Счастье из чужой вселенной

ЕВА Боль — всё, что составляло сейчас мой мир. Она делала окружающую реальность размытой, окрашивая её в красный цвет. Оказывается, боль может быть живой. Она вгрызалась в тело бешеным зверем, отнимая волю. Голос я уже давно сорвала и потому лишь хрипела. — Сейчас ты не в восторге, но после ещё спасибо мне скажешь, — слышался сквозь грохот крови в ушах голос моего мучителя. Где-то на самом краю сознания шевельнулось слабое возмущение. Спасибо? Он конченый псих, если думает, что за подобное можно сказать спасибо. — Ты, наверное, задаёшься вопросом: зачем я это делаю? — продолжал лимин. Идиот. У меня нет сил задаваться какими-либо вопросами. Все мои мысли и желания сводятся к одному — чтобы это поскорее закончилось. Потому что больше не могу. — Жители Федерации — идиоты, — разглагольствовал Гребл. — Они ненавидят смесков, считают уродами. Они не понимают, насколько вы совершенны и уникальны. Мать-природа мудра, но и ей иногда хочется поэкспериментировать, и результат её экспериментов — ты и тебе подобные. Да, часто случаются накладки, рождаются неполноценные особи, нежизнеспособные, но те, кто выживают — само совершенство. Каждый из вас по-своему особенный, двух одинаковых смесков не найти, но роднит всех смесков одно — вы выносливее других рас, обладаете удивительной имунной системой и острым умом. Ты никогда не задумывалась над тем, почему никогда не болеешь? Или почему любые травмы проходят так быстро? А твоя способность быстро и эффективно обучаться? Это же поразительно! Как жаль, что вам просто не дают пользоваться своими преимуществами! Анализировать слова палача сил или желания не было. Вселенная! Ну за что? Пусть всё это закончится! Хоть как-нибудь, пусть даже вечным покоем, но закончится! — И последняя процедура на сегодня, — опять услышала ненавистный голос, что он делал, не знала, я и себя слабо осознавала. — В результате этих манипуляций ты станешь ещё сильнее, лучше, совершеннее. И тогда, я надеюсь, я смогу вывести идеальный «естественный отбор». Следом пришёл ад. Из которого не вырваться. От которого не сбежать. Бесконечность боли. БОЛЬНО! ХВАТИТ! Помогите, кто-нибудь… Но никто так и не пришёл, и лишь тьма смилостивилась и приняла в свои объятия. АЙЛИР — Если меня поймают, я стану международным преступником, — бубнил лимин, совершая малопонятные мне действия на галоэкране. — Это будет скандал. Меня это бормотание раздражало. Вот зачем возмущаться, если уже согласился? — Ну вы, вроде как, гениальный хакер, для которого нет ничего невозможного, — всё же не удержался я. — Кроме того, вы, Юмер, очень желаете посетить Империю. И мы, вроде как, поняли друг друга и обо всём договорились. Коротышка, а он был удивительно маленьким, даже для лимина, уже почти три часа ковырялся в галаэкране и всё это время пыхтел и бубнил себе под нос. Я уже начал всерьёз сомневаться в правильности принятого решения. План действий был прост. Пусть наша Империя тысячелетиями жила обособленно, но пути технологического развития у нас и Федерации оказались поразительно схожи. У нас тоже было информационное пространство, аналог местной галасети, и лимин уверял, что при должных умениях в него можно проникнуть, не сходя с места, также как и заглянуть в любое хранилище данных, если гаджет подключен к «сетке». Я знал, что у отца есть личный шеором, в котором он хранит данные обо всех своих делах. И чуть более суток назад, относительно придя в себя, я вспомнил об этом, как вспомнил и про лимина-хакера с репутацией гения, который уже не первый раз посылает запросы на посещение Империи. Встретился с этим инопланетянином и договорился: если он проникнет шеором отца незаметно, получит вожделенное разрешение. У каждого, кто работает на чужбине, есть право пригласить кого-то в Империю, вот и приглашу. Правда, пришлось отдельно пояснять ответственность за нарушение наших законов, мужчина, в свою очередь, поразил тем, что знает их лучше, чем Ева, когда только устроилась в посольство. — Я и не отказываюсь, — пробормотал Юмер, — просто размышляю вслух о рисках. Хотелось огрызнуться, потребовать заткнуться. С трудом поборол это желание. Сколько бы я ни призывал спокойствие, внутри всё скручивало от чего-то близкого к панике при одном воспоминании о Еве. А о ней я помнил постоянно. Её последний взгляд словно отпечатался в мозгу, преследуя во сне и наяву. Душу грызли стыд, вина, тоска и страх. Страх за ту, которую собственноручно отдал неизвестно кому. И сейчас этот лимин — мой шанс прояснить ситуацию, узнать, где же искать девушку. Мысли о собственном сомнительном будущем лишь усугубляли ситуацию. Сегодня утром отец пытался связаться со мной. Впервые в жизни проигнорировал его вызов. Своё решение я принял и вполне осознавал, какие меня ждут последствия. Родитель будет в ярости, если всё получится, как я хочу. Не сомневаюсь, после я стану изгоем, безродным одиночкой. Скорее всего, меня призовут обратно в Империю и отправят куда-нибудь, где и обитают такие же отверженные. Что же, Ева будет рада. Она сможет вернуться к работе и не видеть меня. В общем, неутешительные перспективы. Правда, в свете убийственного и острого разочарования в отце я даже не знал, кого мне больше жаль: себя или младшего брата, на которого свалится бремя наследника. Бедный Мейн. Он никогда не хотел на моё место. — Есть! — неожиданно громкое восклицание лимина вывело меня из размышлений. — Я вошёл. У нас есть минут пятнадцать, прежде чем вторжение будет замечено. Действуйте быстрее, ист Айлир. — Мне столько и не нужно, — впервые за последнее время искренне улыбнулся я. Своего отца я знал лучше, чем кто-либо. Всю мою жизнь он медленно, постепенно пытался из меня слепить себя. Я знал, как он мыслит. Поэтому был уверен, что быстро найду необходимую информацию. — Да засоси всё в Чёрную дыру, — прохрипел я, когда прочёл данные о сотрудничестве родителя с Греблом, самом Гребле и целях, которые тот преследует. Дурнота накатила волной, чуть подрагивали руки и хвост. Задуманное было чудовищно. Настоящий заговор. Мой отец — предатель, сговорившийся с безумцем. За подобное одно наказание — смертная казнь. Внутри нарастала настоящая истерика. Я просто не знал, как мне быть. Если я промолчу, может случиться катастрофа вселенского масштаба, сообщу о сговоре — возведу отца на эшафот. И пусть я больше не испытывал былого восхищения, не желал плясать под его дудку, но он был моим отцом. Тем, кто дал мне жизнь, вырастил и долгое время всем обеспечивал. Оттого я просто не знал, как мне быть и что делать. Непонятным было лишь одно: что это за «естественный отбор» и чем он опасен, как он должен будет помочь свергнуть нынешние устои Федерации и Империи? Раньше бы я не решился, но сейчас был твёрдо намерен вытрясти из отца ответы. Ну, и главное, теперь я знал, где искать Еву. ЕВА Очнулась, будто вырвалась из вязкой трясины. Ощущения были мерзкими. И я даже не могла чётко объяснить, что меня больше тревожит: неприятные ощущения в теле или странное состояние мыслей. Всем моим существом владела липкая апатия. Это жутко злило Гребла. По его словам, я, напротив, должна становиться сильнее, активнее во всех смыслах. А у меня всё было наоборот. Не было аппетита, несмотря на то, что, начав мучить, кормить стали шикарно. Не хотелось что-то делать, и даже думать было лень. Наверное, такое состояние должно меня напугать, но бояться тоже не было сил и желания. И лишь остатками того, что я называла «воля», заставляла себя каждый день анализировать происходящее. И так, я понятия не имею, сколько уже нахожусь в этом месте. Окон не было, а равномерное, всегда одинаковое освещение, не давало и намёка о времени суток. Да и сколько я пребывала в отключке после пыток, не знала даже приблизительно. Иногда мне казалось, что я тут уже вечность. Почему-то уже не ждала ни Мика, ни помощи, и вообще не была уверена, что он мне не приснился. Да и была ли вся та жизнь, которую я помню? Может, я сумасшедшая и просто выдумала её? Нет. Всё было, и я не псих. Хотя, ещё немного, и могу им стать. Неизвестно, что творит со мной этот ублюдок и какой дрянью накачивает. А ещё, хочу я того или нет, я постоянно вспоминала Айлира. Знаю, он меньше всех на свете достоин даже мыслей, но это было сильнее меня. Мне безумно хотелось понять одно: почему? Если я так ему мешала и была не мила, неужели нельзя было просто и спокойно объяснить мне это? Уверена, выход можно было найти не таким путём. Сейчас же внутри плакала душа. Вроде бы, разве мне не привыкать к подлости и жестокости? Сколько раз меня выставляли крайней, унижали и даже били лишь за то, кто я есть? Но никогда прежде чужая подлость не отзывалась такой болью. Впрочем, и последствий подобных не было. Оттого и горько как никогда. Или всё куда сложнее? В любом случае, я эра больше не увижу, а если бы и увидела, то никогда бы не смогла простить и доверять как раньше. У любого мягкосердечия есть предел. Сделав круг, мысли снова вернулись к происходящему со мной. Из обрывков слов своего мучителя, какие я слышала сквозь оглушительную боль, следовало, что я должна значительно измениться. Стать ещё идеальнее, по его мнению. Только брать ли в расчёт мнение психически нездорового субъекта? Неожиданно апатия лопнула, как мыльный пузырь. На меня накатила паника, животный ужас. Подорвавшись с места, я метнулась к прозрачной перегородке, отгораживающей меня от внешнего мира. — Выпустите меня отсюда! — хрипела я, так как голос давно безнадёжно сорвала. — Выпустите! Слышите, вы?! Не хочу. Ничего этого не хочу. Меня колотило от страха при мысли, что стараниями этого урода я скоро могу перестать быть собой и всё, чем жила, ради чего боролась, окажется напрасным. По задумке проклятого лимина я должна была стать другой и вместе с тем остаться собой, если я всё правильно поняла. Только я была против! Неужели я так много хочу? Просто жить тихо-мирно, как бесчисленное множество других существ. Следом пришла ненависть ко всем, кто замешан в этом. К Греблу и его приспешникам, которые издеваются надо мной. Но главный виновник — Айлир. Он сломал мне жизнь. И, увы, это не красивая метафора, а факт. Именно красноглазому я обязана своим нахождением в этой преисподней. И за это, кажется, буду ненавидеть его до конца своей, возможно, недолгой жизни. Лёгкий шелест, и прозрачная дверь моей камеры исчезает. На пороге стоит пара гебийцев с каменными физиономиями. Им плевать на меня. Для них я расходный материал, лабораторная зверушка босса. — На процедуры, — раздаётся безэмоциональный голос. И я покорно иду на заклание. Бесполезно сопротивляться. Пробовала. АЙЛИР Беседа с отцом окончательно уничтожила мою веру в него. Наивно, до последнего я надеялся, что просто всё не так понял. Но ошибки не было. Родитель был немало удивлён моими знаниями в начале, а когда понял, как я мог выведать его тайны, пришёл в ярость. Впервые в жизни я видел, чтобы он так бушевал. Скорее всего, будь я рядом, он бы бросился на меня с кулаками. Когда он выдохся, снова натянул привычное высокомерно-отстранённое выражение лица и поинтересовался, что я планирую делать. Отвечать я не собирался. Впрочем, отец тоже не стремился просвещать меня на тему того, что являет собой «естественный отбор». Лишь сказал, что он перевернёт мировые устои и снова возвысит наш род. А между строк проглядывалось, что путь этот будет выстлан огромным количеством невинных жертв. И, в отличии от меня, эр считал цену приемлемой. Конечно же, разговор закончился печально. Жесточайшей ссорой. Следом пришло уведомление по официальному каналу Империи об исключении из рода. Скорее всего, скоро придёт вызов на родную планету. А пока… Как бы ни хотелось забиться в угол и порефлексировать всласть над искалеченной судьбой, такой роскоши я себе позволить не мог. Вот вытащу Еву, и буду жалеть себя. Было очевидно, просто явиться в логово лимина и потребовать девушку обратно — идея заранее обреченная на провал. Меня или выставят прочь, не став слушать, или я пополню коллекцию без вести пропавших, если папаша довёл до сообщника информацию о моём нынешнем статусе. Мне было нужно оружие и те, кто смогут помочь в непростой миссии освобождения девушки. Умные, ловкие, способные проникнуть куда угодно, не боящиеся трудностей и готовые на многое ради вознаграждения. К сожалению, искать таких на Креосе смысла не имеет. Это курорт. Но я знал, где можно найти таких ребят, и для этого временно придётся покинуть планету. Потерять столь драгоценное время. Как никогда я жалел, что не владею собственным кораблём, что позволило бы сэкономить кучу времени, пришлось трястись в общественной посудине. Зря я посылал львиную часть доходов отцу, оставляя себе скромную часть. Сейчас бы финансы так не прижимали. Приобрести космолёт я, конечно, мог, но чем тогда наёмникам платить? Четырнадцать часов пути с пересадкой, так как на станцию «Гелия» ходили только частные рейсы, и я добрался до места. «Гелия» была одним из мест, являющихся постоянной головной болью Федерации. Официально было не придраться, а по факту это было прибежищем наёмников, шлюх, наркоторговцев, пиратов и прочего сброда, которые ловко скрывались среди множества туристов, любящих пощекотать себе нервы. Мне довольно легко удалось найти команду гебийцев, согласившихся помочь мне в задуманном. Их было шестеро, и они имели репутацию отчаянных сорви-голов и умелых воинов. А самое приятное — у них был свой корабль, что позволяло не беспокоиться о транспорте. И вот, спустя почти четверо суток, разведка проведена, план разработан, и мы ждём команды капитана Пирена. С поступлением сигнала смазанными тенями двинулись к неприметному особнячку, под которым скрывался целый подземный экранированный комплекс переходов и комнат. Где-то там Ева. Мне казалось я самое неуклюжее создание во всей Вселенной. Во всяком случае, на фоне, казалось бы, огромных и неповоротливых гебийцев, двигающихся с поразительной грацией, я казался апофеозом неуклюжести. Без проблем миновав внешнюю охрану, проникли в особняк, после чего в одном из верхних уровней подвала разделились. Не знаю, как, но наёмникам удалось добыть карту расположения этого лабиринта. Моей задачей было дожидаться сигнала в условленном месте. Но время шло, а нанонаушник всё молчал. У меня было неплохое чувство времени, и по моим ощущениям, все сроки уже давно вышли. Спустя ещё, казалось бы, вечность я плюнул на ожидание. Прокравшись по нескольким пустынным коридорам, я шагнул в очередную крохотную каморку, откуда следовало спуститься на уровень вниз. Неожиданно полумрак сменился ярким светом, который ослепил меня. Следом разряд электричества буквально лишил меня возможности соображать и сопротивляться на какое-то время. А когда относительно пришел в себя, обнаружил, что прикован за все конечности к стулу. Одновременно стало жутковато и крайне зло. Это унизительно! Я — эр, рождённый не в последнем роду Империи! А следом навалилась реальность — я больше никто без роду и племени, стараниями родителя. — Пришёл в себя, Айлир? — услышал я знакомый голос Гребла, отвечать мне показалось ниже собственного достоинства. Я и так вляпался, к чему тешить ублюдка беседами? — Знаешь, почему я презираю наёмников-гебийцев и одновременно восхищаюсь ими? Они неподкупны. У них свой кодекс чести, согласно которому предать нанимателя — величайший позор и изгнание из касты. У них даже есть своя база данных, где они отчитываются об успехах или не отчитываются в случае провала. И та команда, что ты притащил с собой, образец наёмничьей чести. А жаль. Хотя, материалы для исследований всегда нужны. Из монолога этого урода я вынес два факта. Первый — миссия провалена и нас поймали. Второе — отец уже просветил Гребла, что мы больше не члены одной семьи, а значит, моя неприкосновенность в прошлом. — Твоё появление, эр, весьма кстати, — продолжал лимин. — Я давно мечтал исследовать этот ваш инстинкт притяжения к избранной, а всё не было возможности. И тут всё так чудесно совпало! Следом меня прямо так, скованного, протащили по цепи коридоров, после чего я оказался в большой комнате, полной различных приборов, о предназначении некоторых оставалось только догадываться, и каких-то колб. Посередине стоял стол, на котором я с ужасом опознал Еву. Хотелось окрикнуть девушку, но слова комом встали в горле. — Образец двадцать один дробь четыре подготовлена, — отчиталась низкорослая лимина. — Можем начинать. — Великолепно, — оскалился подонок. Он подошёл к столу, взял со стойки рядом шприц с неизвестной мутной светло-сиреневой дрянью и ввёл это Еве в вену. Спустя несколько секунд девушка открыла глаза, выгнулась в спине и захрипела. — Повышайте постепенно, — донеслось до меня. — Ты станешь венцом моих исследований, Ева. Идеальной. Сильной. Преисполненной ненавистью и жаждой возмездия. Твоё прикосновение будет карой. Ты ведь чувствуешь это, Ева? Посмотри направо и скажи, что ты чувствуешь? Девушка со стоном повернула голову, безумный от боли взгляд упёрся в меня. Несколько секунд, и проступило узнавание, а следом в салатовых глазах вспыхнули злоба и ненависть. — Ненависть, — прошептала смеска. — Ненавижу его. Всех вас, ненавижу. Затем снова хрипло закричала. Мне же казалось, что внутри пылает бешеное пламя и трещат кости. Видеть страдания избранной оказалось нестерпимо. Всё во мне требовало освободить её, укрыть от этого кошмара. И я, мало чего осознавая, не чувствуя боли, рвался из связывающих меня оков. Взгляд Евы, полный лютой ненависти, кромсал душу на куски. Это всё — моя вина. Земляне верят в Ад, так вот, похоже, я затащил нас на девятый круг. И я просто обязан найти выход, пока это место не погубило нас окончательно.