Счастье из чужой вселенной

ЕВА Заявление Мика о том, что Император велел своим подданным из посольства быть готовым к эвакуации, а остальные сами по себе, меня ничуть не удивило. Скорее всего, и самые большие шишки Федерации предупреждены. Наверное, даже если бы решили вызволить из опасной зоны как можно больше народу, я бы в этот процент не попала. Я всегда первая с конца в любых очередях на что-то хорошее. И всё равно стало как-то даже не обидно, а пусто. Навалились апатия и душевная усталость. Этот вечер и так прошёл под знаменем «Разочарование — наше всё», и этот эпизод окончательно добил. Я устала. Устала доказывать этому миру, что имею право жить, как все, что не хуже остальных и могу быть полезна обществу. Сколько ещё я должна бороться за то, что другим само идёт в руки? А потом Айлир неожиданно тоном, не терпящим возражений, заявил, что я иду с ним. Проснулся идиотский дух противоречия. Мне не хотелось никуда идти, тем более по его указке. Только мужчина был настроен стоять на своём насмерть, и я это поняла. Он правда потащил бы меня силой, не согласись я добровольно. События завертелись с такой скоростью, что я перестала за ними успевать. Сначала мы заехали к хвостатому. Он попросил меня подождать в флаере и появился спустя всего минут десять с сумкой наперевес. Потом мы рванули в пригород и остановились у красивого, несколько необычного дома. Немыслимым образом в здании сочетались архитектура землян и эров. Ничего удивительного, ведь здесь жил Ястон с семьёй. Мик не раз приглашал меня в гости, но я так и не решилась принять приглашение. Не все мне были бы рады в этом доме. Нас встретила Лика. Взгляд молодой женщины был напряжённым и расстроенным. Немудрено: столько лет они тут прожили, и пришла такая беда. Снабдив чаем и вкуснейшим печеньем, меня оставили одну. Лика ушла с Айлиром к мужу, а где были Мик и Мирель, не знаю. Я уже успела выпить чай и съесть всё печенье, когда появился злой как демон эр. Учитывая его масть и хвост, для полного сходства только рогов не хватало. — Куда мы так несёмся? — спросила я, когда мы резко стартанули в неизвестном направлении. Айлир молчал, только флаер набирал сумасшедшую скорость, явно выше разрешённой. Не знаю, что произошло дома у Ястона, но эр буквально кипел от негодования. А ещё был преисполнен странной решимости. Осознав, что на контакт красноглазый идти сейчас не хочет, а отвлекать его от управления чревато гибелью, я предпочла замолкнуть. — Ирпиоль? Серьёзно? — выдала я шокировано, когда хвостатый, наконец, приземлился. Ирпиоль был аналогом земного Лас-Вегаса и подобных ему мест. Город ярких огней и вечного праздника, где каждый мог испытать удачу и найти развлечение по вкусу. Причём многие из них были весьма сомнительными с точки зрения морали и закона. — Ева, послушай меня сейчас внимательно, — произнёс Айлир, пристально всматриваясь в мои глаза. — Ты умная девушка и, надеюсь, сможешь включить рациональное мышление, отбросив лишние эмоции. Понимаешь ли, в чём дело… Чтобы я мог забрать тебя с собой в рамках программы эвакуации, ты должна быть членом моей семьи. — Чего? — моргнула я, явно не понимая мужчину. — Ястон, если не лжёт, пытался говорить с Ихтароном о тебе и ещё ряде близких моим соплеменникам существ, но когда дело касается международной политики, то Император чужд сантиментов. По договору с Федерацией он имеет право эвакуировать только своих подданных и их семьи. — Ничего не понимаю, — пробормотала я. Зачем мне эта информация? — К чему ты рассказываешь это мне? — Я не могу забрать тебя, так как ты не моя родственница, но и оставить тут выше моих сил, — потом Айлир глубоко вздохнул и выпалил, — поэтому из ситуации есть только один выход, Ева, — мы должны пожениться. Тогда я буду иметь полное право забрать тебя с собой. От слов эра у меня отвисла челюсть. Он вообще в своём уме? Сам понял, что ляпнул? Хотела ли я замуж, мечтала ли о подобном? Да, определённо. Всегда знала, что семьи у меня не будет, но в мечтах имела мужа и пару ребятишек. И вроде бы, вот оно, мечта того и гляди осуществится, красивый мужчина предлагает заключить брак, да только вместо радости в душе поднимаются клубы горечи. Ведь причины у этого союза весьма сомнительные. — Нет, — только и смогла выдавить я. Помимо прочего, были и другие причины опасаться этого брака. Чёртов эрский инстинкт явно берёт верх над хвостатым. Айлир уже и не скрывает, что был бы рад наладить со мной контакт и стать как можно ближе. Таким образом, я в буквальном смысле вручу ему права на себя. — Ева, — глядя на меня с ощутимой тоской, произнёс мужчина, — я знаю, что ты мне не особо доверяешь, и у тебя есть на это причины, но я клянусь, как только всё это закончится, я по первому требованию дам тебе развод, если ты будешь этого желать. Этот брак ни к чему тебя не обяжет, обещаю. Пойми, сейчас это — единственный возможный законный выход. Иначе нам обоим придётся спасаться, нарушая закон, если инфекция вырвется на свободу. Доводы хвостатого звучали разумно, умом я это понимала. Плюс проснулась пресловутая жажда жизни, вынуждающая действовать и спасаться даже когда кажется, что всё обречено. И всё равно мне было страшно и грустно. Я любила смотреть фильмы, особенно старые земные. И в памяти всплыла фраза «прыжок веры». И сейчас мне казалось, что именно этот «прыжок» должна свершить я. Или решиться, или отказаться. Чувства и разум, надежды и страхи устроили внутри беспощадную бойню, разрывая меня на части. — Хорошо, — наконец просипела я, — но помни: ты поклялся ни к чему не принуждать и дать свободу, как только я потребую. — Не забуду, — усмехнулся Айлир, и усмешка показалась мне какой-то горькой. Зато теперь мне стало ясно, почему мы прилетели в Ирпиоль. Если стандартная церемония бракосочетания требовала времени и денег, то тут можно было пожениться за каких-то пять минут без особых вложений, при этом брак будет абсолютно законным. Всё вокруг было словно в тумане. Эр уже давно выяснил, что во мне больше от землян, чем от лиминов, и оттого церемония была по земным традициям и законам. Он приобрёл кольца и привёл в место, где можно было всё организовать. Всё время мужчина не отпускал моей руки, а я бездумно ходила следом. Саму церемонию я почти не запомнила, всё моё участие в этом действе сводилось к ответу «Да» в нужный момент и отпечатку пальца в электронном документе. Лишь на обратном пути до меня, наконец, начала доходить необратимость свершившегося. Я вышла замуж. За Айлира, эра, который долгое время не давал мне жизни, который отдал меня в руки психопата. А также он был мужчиной, который сунулся в логово сумасшедшего за мной, и тем, кто обречён тянуться ко мне до конца жизни. И вот я вручила ему власть над собой. Он, конечно, обещал, что не станет ничего требовать и я получу развод сразу, как захочу, но станет ли он держать подобное обещание? АЙЛИР Внизу мелькали огни городов Лендора, а я ощущал, как чудовищное напряжение, поселившееся внутри с момента визита Мика, начало отпускать. Услышав про нависшую угрозу и убедившись в её правдивости, я понял, что ни за что не оставлю Еву здесь. Разговор с Ястоном вышел напряжённым. Разум говорил мне: эр не виноват, что всё так, как есть, не он решает такие вопросы, но эмоциям было плевать на это. Если бы не вмешательство Лики, жены соплеменника, не уверен, что всё не закончилось бы безобразной ссорой, а то и дракой. Меня приводило в ярость это его «Я ничего не могу поделать, не имею права взять Еву с нами». Спасибо землянке, единственной, у кого в тот момент голова работала, как надо. Именно ей пришла идея быстрого брака, решающего все проблемы разом. Оставалось лишь добиться согласия Евы, а зная девушку, я не был уверен в успехе. Пока летели до Ирпиоля, не один десяток раз прокрутил в голове варианты разговора, и всё равно был на грани нервного срыва, когда момент настал. Наверное, сами звёзды были на моей стороне, но Ева меня услышала и поняла. Пришлось дать обещания, которые горчили на языке, когда произносил их, и самое мерзкое — придётся держать слово. Не мог я в очередной раз предать доверие моей смески, хоть и хотелось присвоить её до дрожи внутри. И вот, наконец, я смог немного выдохнуть. Теперь никто не сможет сказать мне, что я не имею права взять с собой свою жену. Жена. Само слово казалось странным, чужеродным. И вместе с тем таким желанным, если сочеталось с Евой. А ведь недавно я даже думать не желал о том, чтобы связать себя какими-либо узами такого уровня. Сейчас же мне больше всего на свете хотелось найти что-то, что убедит смеску сохранить этот союз. Впрочем, сейчас об этом думать рано. Сначала надо разобраться с опасностью, нависшей над нами. И, словно отвечая моим размышлениям, пришёл сигнал вызова с наручного комма. — Айлир! — воскликнула Мирель, — что с твоим браслетом связи? — Ты о чём? — я вообще не мог понять, что ещё нужно от меня этой девчонке. — Отец много раз пытался связаться с тобой, — кусая губы, произнесла эриса, а потом её голографическая мини-копия подняла красные глаза. — Айлир, нас эвакуировали. Мы стартовали с Лендора десять минут назад. — Что? — выдохнул я, чувствуя, как от ужаса становятся дыбом все волоски на теле. Всё зря. Мы не успели. Корабль с моими соплеменниками стартовал без нас. Мы обречены сгинуть на этой планете, если не найдём корабль, чтобы улететь. А в такой ситуации подобное возможно разве что чудом. — Айлир, ты сделал мне очень больно, — тихо прошептала девушка, — но я всё равно не могу позволить тебе погибнуть. Пусть ты никогда не будешь моим, но останешься жив. В общем, лети в космопорт, в частную секцию. Там в ангаре номер восемь стоит скачковой корабль моего отца. Я пришлю тебе коды доступа к ангару и звездолёту. Мне надо было что-то ответить Мирель, но я банально лишился дара речи. Эту девчонку я никогда не воспринимал серьёзно, считая её чувства к себе подростковой блажью. Кто бы мог подумать, что юная эриса станет ниточкой, ведущей к спасению? — Мирель, спасибо, — произнёс я тихо, девушка кивнула и отключилась. Дальше всё напоминало безумную гонку. Я гнал вперёд, наплевав на любые правила воздушного движения. Если Император объявил эвакуацию, то вирус или уже проник на основной материк, или ситуация к этому близка. В любой момент может вспыхнуть паника. Неизвестно, будет ли ещё корабль Ястона в ангаре к моменту нашего прибытия, если медлить. Умельцев-взломщиков сейчас полно. На наше счастье, небольшой скачковой звездолёт лиминского производства, как и говорила Мирель, ждал нас. Коды, присланные девушкой, подошли. Подивился работникам космопорта, которые так дотошно и спокойно расспрашивали, куда направляемся и собираемся ли возвращаться. Словно и нет никакой угрозы эпидемии! Вот что значит профи. А, может, они просто ничего не знают. И вот, разрешение на старт получено, и вскоре перед глазами разворачивается панорама космоса, которая каждый раз отзывается каким-то трепетом в душе. Краем глаза смотрю на Еву, которая от восторга, кажется, и дышать перестала. Не сразу девушка решилась сесть в кресло второго пилота, объясняя это идиотскими запретами федералов. Но ведь на борту мы одни, кто узнает? И сейчас смеска смотрела на мириады звёзд огромными сияющими глазами, в которых было счастье. Жаль, что не я причина этого света во взгляде Евы. Идиллию прервал сигнал вызова на наручном комме связи девушки, чуть нахмурившись, Ева всё же решила ответить. И когда я увидел, кто хочет пообщаться с моей женой, еле удержался от того, чтобы в сердцах сплюнуть. ЕВА — Как ты могла, Ева? — огорошил сходу меня Тиурес, а это именно он жаждал меня видеть. От постановки вопроса я немного зависла. Как я могла что? Не оценить ужин? Выйти замуж? Спастись с планеты, которую в любую секунду закроют на карантин? Мне вообще отчаянно хотелось закричать: «Помедленнее!» События развивались слишком быстро. Ещё недавно я, сидя в не самом лучшем баре, мечтала поскорее попасть домой, а сейчас я замужем, сижу в кресле второго пилота небольшого корабля и, если честно, даже не знаю, куда мы летим. — О чём вы, ист Тиурес? — да, я решила впредь придерживаться официального тона общения. На мои слова эр скривился, словно лимон без сахара зажевал, но быстро вернул себе самообладание. — Ты вышла замуж за этого неудачника! — выплюнул голубоглазый обвинение. — И сбежала с ним в неизвестном направлении! Возмущение закипело лавой в крови. Как смеет этот эр в чём-то меня обвинять?! Он даже не удосужился предупредить об эвакуации! Пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне выбраться с Лендора, а теперь я ещё и виновата?! Да как вообще он узнал обо всём этом? Не думаю, что каждому желающему сообщают столь конфиденциальные данные. — Я не обязана перед вами оправдываться, — процедила сквозь зубы. — Тем более в свете того, что вы даже не подумали сообщить мне о грядущей беде. И что значит «сбежала»? Мы спасаемся, как можем, учитывая, что на саму эвакуацию мы не успели и вы улетели без нас. — Улетели? — вскинул эр брови в непонимании. — Ева, я сижу дома и жду известий. На данный момент ситуация такова, что, скорее всего, эвакуации не будет, так как власти Лендора утверждают, будто смогли нейтрализовать угрозу. — Это шутка? — влез Айлир. — Нет, — фыркнул Тиурес и в подтверждение показал панораму планеты из окна. — Понятия не имею, чего ты творишь, Ева, но я думал, ты умнее. Эр разорвал связь, а я сидела, пытаясь понять, какого чёрта происходит. Судя по всему, Айлир тоже задавался этим вопросом, потому что уже вызывал на связь Ястона. Эр ответил довольно оперативно и из короткой беседы стало ясно — Тиурес не обманул. Эвакуации не было. Они все дома и очень рассчитывают, что покидать насиженные места не придётся. Выходит, Мирель нас обманула, но зачем? — Мы должны вернуться, — озвучила я очевидное. — Ага, — кисло кивнул Айлир. — Вернёмся через несколько часов, и я этой идиотке хвост оторву! — Почему не сейчас? — поинтересовалась я. — Гипердвигатель запущен и отменить процесс невозможно, — пояснил эр. — Мы в любом случае совершим скачок, потом придётся ждать готовности к новому прыжку, и лишь после этого сможем вернуться на Лендор. Система корабля начала обратный отчёт, и на нуле мы прыгнули сквозь космическое пространство. Корабли сейчас старались делать так, чтобы свести неприятные ощущения к минимуму, но меня всё равно замутило и закружилась голова. Пожалуй, скачки — единственное, что я терпеть не могу в межзвёздных перелётах. Не успела я прийти в себя, как мир вокруг сошёл с ума. Звездолет ощутимо тряхнуло, взвыла сирена. Свет то гас, то снова зажигался, а приборная панель почти вся сияла красным. — Что происходит? — с тревогой в душе уставилась я на хвостатого. — Да так, — как-то нервно хохотнул Айлир, — у нас всего лишь вышло из строя всё, что только могло, разом. Осталось лишь, чтобы это корыто начало разваливаться на части. — Что ты имеешь ввиду? — со страхом уставилась на красноглазого. — Гипердвигатель полетел и задел систему охлаждения обычных движков, — начал мрачно объяснять мужчина и ткнул пальцем в цветную шкалу. — Как только отметка окажется на чёрном делении, корабль взорвётся. — Так, может, выключить двигатели и послать сигнал бедствия? — стала я искать варианты спасения. — Не выйдет, — покачал хвостатый головой. — Система дальней связи накрылась, и я не уверен в аварийном маяке. А также накрылись системы жизнеобеспечения. Вопрос лишь в том, что случится раньше: взорвётся корабль, задохнёмся от недостатка кислорода или замёрзнем из-за отсутствия климат-контроля? — У нас что, вообще шансов нет? — внутри всё начало цепенеть от страха. — Рядом находится Паоран, одна из планет, закрытых на карантин из-за «естественного отбора», — невесело отозвался Айлир. — Так себе шанс, но других у нас нет. Стало дурно. Мы бежали с Лендора, уверенные, будто спасаемся от самой страшной болезни современности, и в итоге пришли к тому, что единственный шанс выжить — сунуться в мир, где свирепствует вирус. Звёзды, за что? И тем не менее, Айлир прав: это хоть и паршивый, но шанс выжить. — Значит, летим на Паоран, — вздохнула я. Красноглазый кивнул, поколдовал над приборной панелью, и корабль, ускорившись, устремился в направлении изолированной планеты. — Главное, чтобы нас не сбили на подлёте, — пробормотал эр. И захохотал. Громко и как-то истерично. Айлир смеялся и смеялся, пока на глазах слёзы не выступили, не реагируя на мои вопросы. — Да что с тобой такое?! — рявкнула я, когда мужчина чуть успокоился. — Я — идиот, — не вопрос, утверждение. — Я должен был сразу догадаться, что тут что-то не так. Проверить информацию. Мирель… Как там говорится у людей? Она поимела меня. И ведь не позвони этот гадёныш Тиурес, никто бы и не узнал о том, куда мы пропали. Интересно, как ей удалось организовать такие поломки звездолёта? Впрочем, сейчас уже не имеет значения. Важно то, что я так хотел тебя спасти, а в итоге погубил. И снова нервный, отчаянный смех. — Эй, — потрепала эра за плечо, — мы ещё живы. — Пока живы, — тоскливый ответ. — Не знаю, как ты, — произнесла я со злой решимостью, — но я намерена ещё побороться за свою жизнь. Это было странно, успокаивать Айлира в подобной ситуации. Мне тоже было страшно, но страх был каким-то вялым. Мои слова подействовали. Хвостатый расправил плечи и посмотрел на меня иным взглядом. Там горела яростная решимость. — Ты права, — ровно и даже властно заявил красноглазый, — мы живы и ещё повоюем. Ева, я обещаю тебе, я сделаю всё возможное и даже больше, чтобы защитить тебя. В ответ я лишь кивнула. Было очевидно, что в этой ситуации нет места былым раздорам и конфликтам. Мы должны стать командой, если хотим выжить. А впереди появился розовый шарик Паорана, планеты, которая вполне может стать нашим последним пристанищем.