Имя

- Здравствуйте! Не ожидал вас снова здесь увидеть... - Правда? А я думаю, что всё-таки ожидали. И даже надеялись на мой приход. Как давно это было? Почти три года назад, верно? Собственно, я пришёл поговорить о том же... - И мой ответ тот же: нет. - Вы не вполне понимаете все преимущества. Причём как для себя, так и для мира! - Простите, но у меня мало времени... - Мы готовы предложить цену вдвое больше! Только вдумайтесь! - Копили всё это время? - с лёгкой усмешкой спросил начальник тюрьмы. - Простите, но передайте, что вам отказали.       Делегат втянул носом воздух, едва сдерживая недовольство. - А вы весьма упрямы! Либо настоящий делец! Впрочем, кто я, чтобы осуждать? - улыбнулся он. - Если это всё, я пойду. У начальника тюрьмы дел невпроворот. Думаю, вы понимаете... - В том-то и дело, что понимаю! И если бы вы согласились, то могли бы оставить эту должность прямо сейчас! Гарантировав себе и своим близким беспечное существование и состоятельную старость... - Вряд ли я передумаю, - ответил Уорден довольно строго. - Втрое. Больше, - пронзительно глядя на него, заявил собеседник. - Послушайте, я имею представление, как правительство действует в таких ситуациях. Ежу понятно, что у вас есть приказ сохранить этому существу жизнь и по какой-то причине держать его именно здесь, в тюрьме. Я понимаю, как вы рискуете, но поверьте... - Если вы это понимаете, то разговор окончен. - Что ж... - какое-то время между участниками диалога сохранялся зрительный контакт. Пришедший хотел было повторить свои аргументы, но по лицу начальника понял, что он не из тех, кто оценит этот ход.       Наконец сжатые губы агента разомкнулись, и он спросил более тихим голосом: - Интеллектуально-психологические тесты позволите провести? Разумеется, за плату. - И вы исчезнете? - До определенной поры, - последовал честный ответ. - Так и быть. Но в моём присутствии. - Конечно. А пока расскажите в целом... Как протекает его развитие? Чем отличается от развития человека?       Начальник недоверчиво посмотрел в ответ. - О, перестаньте, мы же должны иметь какое-то представление, чтобы знать, к чему готовиться! - вновь улыбнулся делегат. - Что ж... Развитие проходит гораздо быстрее, чем у землян. Не капризничает, не плачет. Очень любознательный, я бы сказал... Восторженный. Говорить умеет, но предпочитает молчать. С произношением проблем нет... Хотя, хах, немного есть, но тут дело в эрудиции, а не в дикции. Вообще, говорить и читать его систематически никто не учил, кроме... хм... Но читать он тоже уже умеет. - Ага. Что ещё? - Про способности к изобретательству не говорю. Из тех элементарных деталей и с теми инструментами, что он получает, создаёт невообразимые агрегаты. Мы предоставляем ему кое-какие материалы, чтобы оценить масштабы интеллекта. Масштабы эти превосходят известные нам границы... - С этого надо было начинать! Вы меня удивляете... "Я и сам себя иногда удивляю", - подумалось начальнику. - Расскажите подробнее о возможностях интеллекта. - Невероятные, - коротко ответил Уорден.       Спрашивающий явно надеялся на более развёрнутый ответ, но решил не продолжать. - Ладно... Характер как-то проявляет? - Он... Не агрессивен, очень спокойный.       Прошло 10 лет.       Тот спокойный парень, о котором велась речь, с самодовольной ухмылкой шёл по тюремному коридору, сопровождаемый небольшим конвоем. Повыше виска и из носа подтекала кровь, на лице красовались пара синяков, несколько царапин и уверенный взгляд. - Эй, Мегс, задал жару? - Ты даёшь нам надежду, парень!       Подросток довольно улыбнулся и, оглянувшись, отвёл указательный палец в сторону возгласов. - Руками не размахивай, - сказал один из конвойных и резким движением опустил руку инопланетянина вниз.       Заключённые, и правда, относились к Мегамозгу весьма неплохо. Как раз по той причине, что он был своеобразным тюремным мстителем и являлся символом того, что из тюрьмы реально сбежать. Впрочем, ему не предоставляли возможность общаться с ними. Да и при таком взаимодействии, вероятно, возникли бы свои проблемы...       Навстречу "делегации" вышел начальник тюрьмы. - В этот раз почти... - твёрдо заявил Мегамозг почти шёпотом, воодушевленно глядя на Уордена, будто предоставляя ему отчёт. - "Почти" не считается, - несколько безучастно прокомментировал начальник и, взяв руки Мегамозга, быстрым движением заковал их в наручники. - Пройдёмте. - Э, моя камера там, - отметил малолетний преступник, подняв обе закованные руки и указав пальцами в противоположное направление. - У тебя новая камера. - Ого, специально для меня сделали? - Можно и так сказать. - Я тронут. А новый тюремный костюмчик успели сделать? - Для тебя всё заготовлено на полгода вперёд. - Ух ты! Кажется, вы не сомневаетесь, что я сбегу? - улыбнулся Мегамозг. - Мы просто уверены, что ты к нам всегда вернёшься. Злодей усмехнулся.       После обработки ран и выдачи тюремной одежды Мегамозга отвели в новое для него место обитания, которое он теперь с интересом оглядывал. - Итак, инструктаж... - Инструктаж это круто! Помогает сбегать! - Опрометчивое заявление... Поэтому пока обойдёмся коротким фактом. Здесь стоят решётки с новыми замками. И о принципе их работы знать тебе необязательно. - И это всё? Не страшно... К тому же я и так планировал отдохнуть ближайшие пару дней. Рождество ведь, в конце концов, верно? - весело заявил подросток и лёг на кушетку, запрокинув руки за огромную голову. - Да уж... На этом пока всё. Я ещё зайду завтра. Примерно в это же время... - Поздравить? - Вроде того. Получишь в подарок ещё кое-какую информацию. - К чему ждать? Я люблю информацию. - Вряд ли она тебе понравится. - Какой же это тогда подарок? - Какие поступки, такой и подарок. Список проказников, уголь, все дела... - Ахах, - отозвался Мегамозг и, улыбаясь, глянул на начальника. Его радовала возможность поучаствовать в словесной перепалке с кем-то, кроме Метромена. - Тогда буду ждать своего рождественского воздаяния! - с ироничным пафосом заявил он. - Жди, - ответил начальник иронично учтивым голосом и зашагал прочь от камеры.       Вечер следующего дня был кануном Рождества. Кто-то докупал подарки или гулял с друзьями по красиво украшенным улицам и торговым центрам, кто-то был уже дома после сокращённого рабочего дня и проводил время в семейном кругу. Мегамозг тоже занимался очень важным делом - он отжимался. В конце концов, злодейская эстетика, личные комплексы и нежелание тратить время впустую обязывали. - 19... 20... - после второго подхода руки уже дрожали. Ещё повезло, что в последней геройско-злодейской битве они почти не пострадали.       Тут послышались шаги. Кто бы это ни был, нужно было предпринять меры... - 121, 122... - стал считать Мегамозг, стараясь шептать более мужественным тоном. - Так, заканчивай, и иди сюда, - послышался голос Уордена. - О, вы таки пришли! - Мегамозг быстро поднялся и, переводя дыхание, подошёл к решётке. - Я весь внимание, - улыбаясь, заявил он. - В общем, дела обстоят следующим образом... Ты на этой планете уже 13 лет. Ровно. - Серьёзно? Здорово, правда? - Да уж, с годовщиной прибытия!       Мегамозг едва заметно кивнул, сохраняя лукавую улыбку и ожидая дальнейших разъяснений. - В связи с этим принято решение, что с 26 декабря к тебе можно применять шокер. Если станет такая необходимость. - Ага. Ясно, - ответил Мегамозг, будто это заявление нисколько его не смутило. - Помимо шокеров будет ещё кое-что. С 26-ого на решётке заработает силовое поле. - Силовое... поле? Вы создали силовое поле? И как работает? - Отбрасывает посторонние предметы с приличной силой. Мощность варьируется. Будешь его "испытывать", будем поднимать. - Продемонстрируете? - спросил Мегамозг с неподдельным интересом. - Да, - начальник отошёл на пару метров вбок и что-то ввёл на панели. "Ага, держать панель управления рядом с решёткой - удобно. Как для них, так и для меня", - сразу отметил про себя Мегамозг, уже продумывая варианты побега.       В плоскости решётки появилась белёсая, почти прозрачная, переливающаяся "плёнка".       Уорден достал из кармана монетку и кинул её в решетку. Монетку отбросило к противоположной стене так, что она буквально впечаталась в неё - это был максимальный уровень для эффектной презентации.       Мегамозг приоткрыл рот, но тут же спохватился и закрыл его. - Доходчиво. Кажется, вы всерьёз подошли к вопросу моих побегов. - Мы уж постарались. - Но как вы добились такого результата? Вы часом мои технологии не выкрадывали? - усмехнулся подросток. - Почти что. - Уорден достал из кармана ещё один предмет. - Узнаёшь? - Я... Узнаю. Даже не верится, что она у вас... - Любопытная пустышка... Хранится у нас уже несколько лет вместе с кое-каким конфискатом. Однажды ты использовал её, чтобы создать луч для попкорна, потом энергетический щит... В общем, результат наших преобразований ты сейчас увидел. - Использовать против меня мою технологию, заключённую в мою же детскую пустышку... Начальник, да это очень по-злодейски! Примите моё восхищение!.. - Принимаю, - ответил начальник и отошёл выключить поле. - Впрочем, долго же вы с ней провозились, - добавил Мегамозг не без насмешливых ноток в голосе, твёрдо решив, что выкрадет её при первой возможности. - Да, и, пожалуй, самое важное... - продолжил Уорден как ни в чём ни бывало, но тут же сделал небольшую паузу. Лицо его стало более серьёзным. - Ты, как представитель инопланетной расы, представляешь большой интерес учёных. Причём давно. - Вау! - Так вот, лафа закончилась. Тебя будут изучать. Гораздо основательнее, чем раньше.       Мегамозг примерно понимал, о чём идёт речь, но не смел как-либо это комментировать. Впрочем немые вопросы так и застыли в его глазах. - Подключат датчики, проверят всякие реакции, - ответил на эти вопросы начальник максимально чётко и в то же время уклончиво, сам не зная подробностей. - Ясно... - сказал Мегамозг. - Спасибо за подарочки! - поднял он глаза, всё ещё сохраняя улыбку и самообладание. - Они давно этого ждали. Не удивлюсь, если заявятся ещё до нового года... - О, да ладно! Все слишком обеспокоены праздничной суетой. Уверен, что и вы тоже! Почему бы вам не пойти домой в такой день? - Чтобы было как в прошлый раз, да? - Ну, Рождество такое раздолье, чтобы сбежать, - улыбнулся Мегамозг ещё шире. - Никто не хочет работать, все отвлекаются. Как мне было не воспользоваться? - Вот именно поэтому я и остаюсь. А ты думал, почему я здесь в такой день? - Из-за... меня, - Мегамозг начал отвечать по инерции решительно, а закончил как-то неуверенно и даже смущённо. - Значит, не я один в заточении? - усмехнувшись, спросил он. - Выходит, да. Так что учитывай... информацию. И с Рождеством!       Обернувшись, Уорден последовал по коридору. Мегамозг остался стоять у решётки. Он словно впервые испытал стыд за себя. Начальник торчит из-за него в тюрьме в Рождество - праздник, вокруг которого создан такой культ, который обычно проводят в семье. Есть ли у него семья? Да наверняка есть. Впрочем, даже не важно. Подросток продолжал стоять как вкопанный. Внутри так и подмывало что-то сказать. - Да бросьте! Если вам так надо уйти, включите своё поле сегодня! Делов-то! - наконец выкрикнул он. - Спасибо за совет, - откликнулся Уорден, - но, по закону, включаем послезавтра. - Почему бы не нарушить? - полушутя спросил Мегамозг. - Не все живут, как ты... - Да ну, бред какой-то! - улыбнулся 13-летний злодей. - Впрочем, камеры да, понимаю...       Уорден продолжил идти, а Мегамозг всё не мог смириться с незавершённостью ситуации. - Эй, начальник... Томас? Уорден с удивлением (хорошо скрываемым) обернулся. - Я понимаю, что мне нет веры, но если я пообещаю не сбегать сегодня-завтра? - сердце Мегамозга колотилось сильнее обычного: он прекрасно понимал, что рискует своей репутацией, но толком не понимал, почему, и как вообще вышло, что он всё же выкрикнул эти слова. Затаив дыхание, он ожидал реакции на них. - Ты прав, тебе действительно нет веры, - сказал Уорден после небольшой паузы и зашагал дальше.       Мегамозг ещё около минуты оставался на месте, взявшись одной рукой за решётку и смотря ему вслед. Им завладело странное чувство - смесь стыда и уязвлённой гордости. Конечно, сомневаться в обещании, данным злодеем, абсолютно логично. Но кажется, всё же есть реакции, выходящие за пределы логики. Во всяком случае, за пределы привычного понимания своей сущности. Сейчас Мегамозг проживал одну из них и не понимал, как к ней относиться и почему она проявилась именно сейчас. Почему не после его очередного более менее масштабного злодейства и почему он раньше не задумывался в таком ключе о том, что его деятельность, как ни странно, может причинить людям реальные неудобства.       Оттолкнувшись от решётки, пока что безопасной, Мегамозг сделал несколько неторопливых шагов.       По правде сказать, он очень устал за последние пару недель. Соответствовать роли суперзлодея не такое уж простое дело. Разработка гениальных злодейских выступлений, их кропотливая подготовка, поиск материалов, создание различных приспособлений, их проверка и, конечно же, очередной провал, которому так радуются все вокруг. Словом, Мегамозг спал мало, работал много и огребал тоже много. Он надеялся спокойно отсидеть хоть два дня из положенного ему срока, не думая о побегах и даже о новых злодейских идеях. Да и некоторые участки тела всё ещё ныли после недавней битвы, что могло бы помешать. Обрушившиеся новшества вконец сбивали его с толку.       К тому же, у него был заготовлен план, которому эти новшества очень мешали. Дело в том, что в прошлый раз Мегамозг пронёс во рту небольшое устройство, похожее на кнопку. При включении оно должно было создать серьёзные помехи на экранах видеонаблюдения. А ведь вывести из строя видеонаблюдение - уже полдела для побега. Устройство это было спрятано в его старой камере. При желании можно было сразу создать что-то помощнее, но Мегамозг предпочитал действовать по нарастающей, давая фору своим соперникам и придерживая козыри в рукаве. А сейчас он со странной тоской осознавал, что просчитался.       "О принципе их работы знать тебе необязательно", - хмыкнул злодей, вновь оглядывая решётку, секреты которой ему не удалось раскрыть за прошедший день. "Пытаться ли вообще сегодня?" Он ведь вроде как дал обещание. И кстати, это вроде как идёт в разрез со злодейским поведением. Да и не приняли это его обещание...       Пару минут Мегамозг ходил взад-вперёд, инстинктивно сбрасывая напряжения и пытаясь найти самый подходящий ситуации способ действий. - А, да ну и ладно! - наконец раздражённо произнёс он, решив в этот раз выступить не активным проводником Судьбы, а её покорным участником. Преступник рухнул на кушетку, отвернулся к стене и стал дорабатывать в уме одно из своих изобретений. ***       Проснулся Мегамозг довольно поздно. Его разбудили голоса конвойных, идущих по коридору. Злодей лениво прогулялся до решётки, стараясь услышать, о чём шла речь. - Я ж говорил, не сбежит. - Да нам бы голову снесли, если б сбежал. - Ага, после прошлого Рождества все стояли на ушах. А Мистер Уорден тут так всех надрессировал, что даже решил уйти. - Серьёзно, вот так вот бросил нас? - усмехнулся полицейский. - И так работает почти без выходных. Да и должен вернуться к 12. Хотя, насколько я знаю, хотел здесь остаться. Вроде как передумал уже вечером. - Может, из-за новой решётки? - Или наши его уговорили. Помнишь, хотели выходной ему организовать на праздник. В его случае это лучше, чем другие подарки... - Это точно. Он всегда срывается сюда, когда синеголового ловят. Будто это его личная ответственность. Хотя я не представляю, как за такого можно нести ответственность! - Вообще, формально, как начальник тюрьмы, он и несёт ответственность за всё, что здесь происходит. Но да, с таким заключённым...       Конвойные удалились на расстояние, где Мегамозг уже не мог их слышать.       Улыбаясь сжатыми губами, злодей довольно смотрел куда-то вниз. Начальник всё-таки пошёл домой. Обманщик. Даже если он заранее хотел это сделать, было бы логично сообщить Мегамозгу другое. Впрочем, подросток не собирался делать никаких однозначных выводов по этому поводу. Он вообще считал, что жить с ощущением постоянной интриги - самый правильный способ существования. Собственно, он и старался раз за разом создавать её в своих злодейских вылазках. А ещё он ловил себя на мысли, что ему почему-то было приятно узнать, что начальник много работает. Ему ведь последнее время тоже приходилось много работать. При взгляде на Метромена Мегамозгу всегда казалось, что тому победа достаётся крайне легко. А тут он услышал, что хоть кто-то ещё трудится почти без выходных. Да, сам Мегамозг и есть та причина, по которой Уордену нужно много работать, да, они с ним по разные стороны баррикад, но начальник тюрьмы работает, потому что верит в своё дело. Верит так же, как и... сам Мегамозг в своё.       Словом, сейчас юный злодей вновь проживал странную смесь чувств, на этот раз приятных. И он не стремился понять её или объяснить.       Он прилёг на кушетку и едко улыбнулся: "А всё-таки, пожалуй... я идиот, - он вновь закинул руки за голову. - Если и бежать, то надо было это делать именно в прошедшую ночь, без всех этих силовых полей. Хотя, - Мегамозг вспомнил заготовленные для него костюмы, - должно быть, я, и правда, вернулся бы сюда... Куда я отсюда денусь?" - заключил он, сам удивляясь той странной безмятежности, в которой пребывал. Впрочем, он понимал, что отчасти эта безмятежность - обычный самообман психики перед пугающей и опасной неизвестностью.