Кеды, галстук и очки

Галлифрейские сказки редко заканчиваются хорошо. Сказки призваны учить, предупреждать, предостерегать. Не верь снам, теням, излишне улыбчивым людям, как и чрезмерно молчаливым. Принимай решения и умей брать на себя ответственность за них. Считай секунды даже когда спишь, ищи информацию в местах, где никогда не бывал прежде, и в местах, что хорошо тебе знакомы, будь настороже всегда, и чаще того — будь справедлив. И всё равно сказки народа Повелителей Времени, древние, вечные, постоянные и переменчивые, редко заканчиваются хорошо. Большой и страшный оборотень с Луны Юпитера всё-таки слопал незадачливую маленькую девочку на красной ТАРДИС. Коварное плотоядное дерево поглотило брата и сестру с Галлифрея, которые просто хотели угоститься его заманчивыми плодами. Даже мальчик, требовавший от планеты Предсказателей исполнения своих безобидных желаний, был в конце концов беспощадно расстрелян Далеками. Доктор помнил эти сказки все до единой. Вспоминал их частенько, и всякий раз всё больше и больше понимал, почему всё-таки они так часто завершались проигрышем главного героя. Или, как правило, его съедением. Угроза съедения имеет наибольшее воздействие на детские умы. Чаще всего главным врагом Доктора оказывалось время. И оно — точно как в самых страшных сказках — неизбежно пожирало само себя. Метеоров было слишком много. Времени — чрезмерно мало. Таймлорд, крепко сцепив зубы и надрывно дыша от спешки и волнения, метался будто безумный, морщась от завывающей сигнализации, дерущей барабанные перепонки, пару раз вскрикнул от боли, до крови оцарапав ладони крюками, но ни одна из отсчитанных холодным голосом над головой секунд не прошла даром, канаты обвисали на железных и медных боках метеоров, те слабо покачивались на местах, будто медленно просыпаясь, с нетерпением ожидая, когда ворота в открытый и свободный космос откроются и выпустят их… И всё равно — слишком, слишком медленно. Практически поздно. — Мы не успеем! — гаркнул Кроули издали, с лёгкостью перекрыв шум сирены. Демон исходил быстро исчезающим серым дымом, по его рукам, мелькая между пальцев и ныряя в рукава, скакали оранжевые искры. Хлёсткими рубящими ударами напряжённой ладони он рассекал канаты, но драгоценное время утекало и утекало. — Продолжай! — заорал в ответ что есть мочи Таймлорд, едва удерживаясь от того, чтобы вцепиться в очередной трос собственными зубами в отчаянной попытке ускориться. — Не успеем! — Кроули разъярённо, с нечеловеческой силой толкнул плечом один из метеоров, ростом с него самого, и сгусток переплавленного металла сделал тяжёлый переворот, покачиваясь на неправильных гранях. Что-то нереальное, обманчиво-ярко-жёлтое блеснуло в стёклах его тёмных очков, но Доктор списал это на стресс и спешку, стараясь не отвлекаться на неважные мелочи — а неважным сейчас казалось буквально всё. — Пс-с-с-сих! Ещё какой. Двадцать секунд. Кроули сорвал с очередного метеора его грубые путы. — Чёрт, чёрт… Псих! В корабль, быстро! — прохрипел демон, пятясь к будке и затравленно оглядываясь. Килгрейв, который так и безотрывно ломился в дверь ТАРДИС, с яростью во взгляде резко оглянулся: — Если я здесь погибну, я убью тебя! Что-то задыхалось от волнения. Сброшенные канаты свернулись мёртвыми змеями на полу. — Скука, — губы Доктора только шевельнулись, складываясь в это слово. Его руки расцепились, слишком сильно натянутый трос вырвался из ладоней, оставив тонкий след ожога, и хлестнул криво-округлый металлический бок, издав звук, будто гонг. Грязные белые кеды с силой ударили в пол, раздувшийся парус плаща задел метеор, когда Доктор, сдавшись, расставив в очередной раз болезненные приоритеты, ринулся со всех ног обратно, к синей будке. Сунул руку за ключом, в то время как его взгляд остановился в какой-то точке пространства, ненавязчиво отмечая, что его мысли где-то далеко-далеко. — Быстрее! — озлобленно тормошил его Килгрейв. Таймлорд хотел было огрызнуться, но молча воткнул ключ в замочную скважину, ощутив на пальцах приятное родное покалывание, и резко рванул дверь на себя, в тот же момент оглядываясь и окидывая взглядом отсек — широкий, с его несоразмерно высокими потолками. Ярко освещённый. Забитый под завязку несчастными заключёнными, которые едва ли сами осознают свою вину — хотя какая там вина. Половина из них станет какими-нибудь котлами и блестящими в свете далёких звёзд декоративными заборчиками, часть отправится на изготовление патронов, остаток — на загадочные многокилометровые микросхемы, — потому лишь, что оказались не в том месте, не в то время. Прямо как всё, что окружает Доктора. — Чего застрял? — его грубо подёргали за рукав, но Таймлорд не повернул головы. Пять. Четыре. — Жизнь не дорога? — Наверное, — Доктор втянул в себя воздух. Выхватив отвёртку, на счёт «Один» он размашистым движением направил её в сторону скрипнувших, готовых подняться ворот, на всякий случай впившись свободной рукой в косяк двери. Внезапный поток сопротивления ударил в его руку, будто порыв ураганного ветра (что-то подобное он почувствовал, когда случайно угодил на верной ТАРДИС в рукав урагана Катрина), заставив ещё сильнее вцепиться в дверь и пригнуться, тем не менее не сдвинув руку ни на миллиметр в сторону — ворота сопротивлялись. Изоляция скрипела, датчики бешено замигали. Повелитель Времени… Что-то дрогнуло, когда его нервные окончания попытались воссоздать странный (о, сколько здесь странного, как и всегда) пищащий предмет в руках Объекта Наблюдения. — Что ты делаешь?! — Кроули вылетел обратно из будки, будто пробка, потрясённо жестикулируя и пошатываясь на длинных ногах, его голова вертелась как флюгер — на Доктора, на ворота, на отвёртку, снова на ворота, опять на Доктора. — Ты не сможешь!.. — Ещё… как… смогу! — сквозь задрожавшие над поверхностью кожи волны процедил Доктор, не сводя горящего взгляда с ворот. Щель толщиной в газетную страницу, на мгновение возникшая над полом и уже засвистевшая уходящим воздухом, нехотя схлопнулась. — Не отвлекай меня! Освободи метеоры! — Ты не… А! Сатана, дай мне сил, — демон неожиданно натурально плюнул на пол и с необычайной скоростью понёсся к дальней стене — его ноги, казалось, вовсе не касались пола, так спешило это сверхъестественное существо. Доктор крепко сцепил зубы, ощущая, как поскрипывает на них сахар; минутно пожалел, что так и не допил чай, он-то был вкусным… — Зачем ты это делаешь? — его дёрнули за пояс плаща. Таймлорд ощутил, как выступает на висках испарина и начинает затекать рука с натужно вибрирующей в ней отвёрткой. Килгрейв помахал перед его лицом. — Зачем они тебе? Ты даже не знаешь, кто они такие! — Живые существа, не причинившие никому никаких проблем, — Доктор едва сумел выдавить эти слова из глотки — горло сдавило; будь неумолкающая сирена ещё громче, его голос и вовсе невозможно было бы разобрать. Ворота подрагивали, силясь подняться, но отвёртка и сила мысли Повелителя Времени пока казались сильнее. Сокрушительнее. Пока. — Они никому не были известны до сих пор, все считали их обычными небесными телами, так чем они заслужили такую участь? Это полезно. Почти не странно. Записать… — Ты жертвуешь нами, чтобы спасти тварей, в существовании которых не уверен?! — Килгрейв скривился, зло сощурился, с презрением окинув сгорбившуюся фигуру Доктора взглядом. — Ты сумасшедший. Самый настоящий. — Не бывает ситуаций с менее чем двумя исходами, — Доктор затрясся сильнее — отвёртка начала нагреваться и сбрасывать энергию с оборотов, окружая Таймлорда облаком смеси электричества, звука и решимости. Немигающий взгляд прожигал ворота, которые снова натужно зарычали подъёмными механизмами, перезагружаясь, сбрасывая настройки и снова в недоумении перезагружаясь. «Ворота блокируются механически», — бесстрастно, хотя и с толикой роботоудивления объявил женский голос. — О, поразительное наблюдение! — прошипел Таймлорд, на исходе сил упираясь в пол обеими ногами и сильно наклонившись вперёд, будто на пути у шквального ветра, в безысходности вцепившись в звуковую отвёртку уже обеими руками, пытаясь удержать её хотя бы на уровне груди. — Ну же-е-е-е, замкни ты уже там что-нибудь… — Вы всё равно не успеете, — мстительно проронил Килгрейв, пока не рискуя даже делать шага из ТАРДИС и с тщательно скрываемым беспокойством (хотя нервно изгибающиеся брови его выдавали с лихвой, никому до этого особого дела не было) наблюдая за происходящим. — Вы освободили достаточно, если они умеют размножаться и не сплохуют, всё будет нормально… — В моём лексиконе нет слова «достаточно», имей в виду, — прохрипел Доктор, его глаза начали слезиться. Невидимые волны ударялись в него, будто в маяк, и казалось, ещё немного, и они физически столкнут его с места. — Лучше… помоги… демону! Килгрейв внимательно изучал его взглядом. На перекрестье белого света грузового отсека и золотистого свечения Времени в ТАРДИС его костюм вспыхивал неожиданными искрами самых разных оттенков синего, фиолетового и пурпурного. — Это что, чувство вины? — спросил он наконец. Отвёртка, не выдержав напора, вырвалась из рук Доктора и отлетела в сторону будки вместе с взвившимся под потолок вскриком боли Таймлорда. Ворота удовлетворенно лязгнули и начали медленно размыкать свои металлические челюсти, на создание которых ушла не одна сотня несчастных свободных кусков металла, безвольно путешествующих по космосу. Как Доктор. Таймлорд с раздражённым болезненным шипением встряхнул обожжёнными, затёкшими руками, и в панике заозирался в поисках отвёртки. — Ясно, — кивнул сам себе Килгрейв слегка задумчиво… Это вина… Вина Объекта. Но почему?.. Что-то наблюдало и вслушивалось. Причины для него были важнее последствий. Чаще всего. Подобрав отвёртку, Килгрейв выскочил из ТАРДИС и, уверенно прошагав мимо Доктора, уронил инструмент ему в руки, после чего устремился куда-то в сторону, откуда они пришли. У Таймлорда не было времени рассуждать на эту тему, он направил отвёртку на ворота, заставив их снова нехотя схлопнуться, взвизгнув губами изоляции, а сам краем глаза наблюдал за поспешно мелькающей между метеоров, свободных и скованных, спиной в фиолетовом пиджаке. Спиной, в точности как у него самого, если верить собственным словам. Это что же, я тоже вот так хожу?.. — Тебе не хватает толики смирения, псих! — объявил подоспевший с другой стороны Кроули. От него несло гарью, демон нетерпеливо тушил рукой загоревшийся край пиджака. — Ты не сможешь держать их бесконечно! А если сюда сейчас вломятся эти твои люппитеры? Руки в ноги, ноги в ТАРДИС! — Сколько? — Доктор, снова упёршийся в бьющиеся о его корпус волны, сжал челюсти до пульсирующей боли в висках. Он должен знать, должен знать, скольких они спасли. — Штук двадцать, — помолчав, признал демон. — Их слишком много. Доктор захрипел. Его кеды неожиданно проскользили по полу на пару сантиметров назад — к системе открывания ворот подключилась ещё одна, некая подавляющая внешнее воздействие, на что отвёртка протестующе запищала, данные на её экране менялись ориентировочно в полтора раза быстрее скорости света. Мышцы начали сдавать. — Псих, — позвал Кроули словно из тумана. — Отпусти и иди в корабль. Надо бежать. Где Пурпурный? — Они живые. — Я знаю, — тихо ответил демон. — Так помоги мне! — сорвался Доктор, но не отвёл взгляда. Напряжённые руки тряслись, будто у умирающего. — Мы… должны… Должны, повторило что-то… Неожиданно сопротивление оборвалось, будто его ножницами отхватили, и Таймлорд, не окончивший предложение, которое обещало быть уж очень жизнеутверждающим и запредельно мотивирующим, полетел головой вперёд в холодный пол, чудом не встретившись с ним лицом; широкий плащ накрыл его с головой от резкого движения. Доктор рывком вскочил, благодаря вселенную за существование адреналина, и уставился на ворота. Сигнализация умолкла, ворота снова захлопнулись и выглядели абсолютно неприступными. Звуковая отвёртка всё ещё истерично подрагивала в руках, испуская слабые импульсы пропущенной через себя энергии. — Что за?.. — выдал он поражённо. — Ещё хоть раз скажешь мне, что делать, и жизнь тебе перестанет казаться малиной, — нараспев лениво протянул знакомый голос рядом с ними. Килгрейв стоял, прислонившись к одному из метеоров и вальяжно сунув руки в карманы, и выглядел он ужасно довольным собой. За его спиной уже знакомая им команда люппитеров смиренно, без шума и лишней возни, старательно освобождали метеоры от тросов. У Доктора отвисла челюсть. — Уху, — потрясённо и даже с одобрением воскликнул Кроули. — А работёнка спорится. — Им же нельзя находиться на свету! — вскричал Таймлорд, на что Килгрейв лениво повёл рукой: — Я им внушил, что они воспринимают свет как неяркий и привычный для себя. Ну или глаза закрывают, я откуда знаю. Главное — сейчас они выпустят твоих железных зверюшек в космос, ты уймёшь свои таланты спасителя и вернёшь меня домой. Ничего сверхъестественного? — Ты… ты… ты заставил их… — у Доктора просто слов не было. Давненько он не попадал в такую ситуацию, надо сказать. — Да, мне уже противно было смотреть на ваши жалкие потуги, — Пурпурный пожал плечами, продолжая едва не раздуваться от самолюбия и гордости. Отлепившись от метеора, он вразвалочку неспеша прошагал к ТАРДИС, не забывая демонстрировать каждым движением неприязнь и отвращение к нежеланным знакомцам, а так же на всякий случай, если вдруг кто не понял его настроения, походя чувствительно задев Доктора плечом. — Скажете мне, когда они закончат, — величаво приказал он, прежде чем скрыться в дверном проёме. — Такое мне ещё на голову не сваливалось, — признался Доктор ворчливо, нахмурившись и проводив Килгрейва недовольным взглядом. — А чего ты ожидал? — резонно повёл плечом Кроули, аккуратно присаживаясь на небольшой метеор и вытягивая вперёд гудящие тонкие ноги. — Тебе ещё за машину со мной рассчитываться, псих. Доктор выглядел глубоко задумавшимся; он смотрел словно бы на заботливо развязывающих метеоры люппитеров, а словно бы и сквозь них, глубоко в себя и одновременно — далеко в противоположную сторону. У Времени, как известно, нет сторон. — Что ты сказал? — рассеянно переспросил он, сунув руку во вдруг незаметно потяжелевший карман плаща и вытащив оттуда маленький блокнот, обёрнутый в кожу интересного искрящегося фиолетового оттенка — кажется, шкуры одного дерева с непопулярной планеты с настолько непригодной атмосферой, что растительность на её поверхности вынуждена отращивать себе кожуру в пять-шесть футов толщиной. Доктор не был на этой планете уже много сотен лет. И записными книжками он не пользовался, предпочитая доверять голове. Пытаясь припомнить, из какого путешествия он успел её прихватить, Таймлорд легко пролистал её, и с удивлением обнаружил, что почти все страницы были пусты, разве что на обложке выцарапано число — 0254. Номер? Дата? Блокнот вообще выглядел почти совершенно новым, хотя какое-то чутье человека, давно работавшего с временными потоками, подсказывало Повелителю: это было не так. — Говорю, за Бентли ответишь, — демон даже не дал себе труда придать голосу какое-то суровое выражение. — Нельзя выхватывать людей вот так просто из-за руля, тащить на космические корабли и делать вид, что это нормально. — Почему? — Доктор поднял на него взгляд, оторвавшись от блокнота. — Я был уверен, что ты так ответишь, — вздохнул демон. — У тебя это в порядке вещей, я так понял. Чёртовы Повелители Времени, а я говорил Богу, что никакого толку нет от расы с подобной властью… Пальцы Доктора соскользнули и зацепили самую первую страницу. На ней — странно! — было что-то написано. И очень загадочными символами. Загадочными знакомыми символами. Преимущественно окружностями… с изящными витиеватыми фигурами внутри. Будто карманные часы со снятой крышкой… Галлифрейский язык! Доктор моргнул, не веря своим глазам. Его взгляд привычно, с недоверием обвёл каждый символ против часовой стрелки, складывая слова в… В что-то про Бентли. — Ты чего это там? — окликнул его Кроули. Таймлорд мотнул головой и отвернулся от него, вглядываясь в символы, пытаясь понять, в каком сочетании букв-шестерёнок он ошибся, разглядев в круге слово «Бентли». Не могло быть там этого слова, откуда ему там взяться? Откуда взяться в простом безымянном блокноте галлифрейскому языку? Он перечитал предложение, выведенное аккуратной рукой, поблёскивающее переливающимися синими чернилами. «За Бентли ответишь. Нельзя выхватывать людей вот так просто из-за руля, тащить на космические корабли и делать вид, что это нормально, Доктор!» Доктор перевернул хрустящую страницу. «Не гадай, лучше спроси Ро с Танцующего Кольца планеты Арзы». Далее — всего один символ, одно предложение. Одно слово. «Рано.» Доктор захлопнул блокнот и уронил в карман, резко повернувшись к остальным и широко заулыбавшись: — Чем быстрее закончим, тем скорее уберемся отсюда с чистой совестью! — О, так такие мероприятия очищают совесть? — насмешливо протянул Кроули, не предпринимая попыток подняться на ноги. — Тебе пригодится. — И ещё… встань-ка, — Доктор попытался его согнать с насиженного места, но демон не шелохнулся, и Таймлорду пришлось пойти приставать к другому метеору, с новой силой разглядывая его и пытаясь едва не на зуб попробовать. — Я тут подумал, откуда они вообще взялись? Почему я о них не слышал? Почему отвёртка… — У меня возникло ощущение, что тебе вечно нечем заняться. Не пробовал алкоголь? Или Повелителям Времени продают алкоголь только с двадцать одной тысячи лет? — Доктор метнул в него раздражённый взгляд с задранной бровью и тут же отвернулся, продолжая колдовать над своим подопытным. — Почему ты вообще так к ним привязался? — Говорю же — раньше я с таким не сталкивался, и это чертовски странно, — Доктор подышал на свой большой палец и потёр рваный зазубренный металлический край метеора. — Что ты как ребёнок? Нельзя знать всё и вся, тебе всего-то девятьсот лет, — снисходительно проронил Кроули, поглядывая на него хитрым глазом сквозь непроницаемо-тёмные стёкла очков. — Да и не выглядят они разумными. Очередные непродуманные железные болваны, зависимые от освещения. — Очередные? — Таймлорд хмуро оглянулся. — Я впервые встречаю что-то подобное! — Поставь галочку в свой межпространственный дневничок, — ехидно подсказал неожиданно появившийся рядом с ним Килгрейв. Доктор и Кроули смерили его одинаково усталыми взглядами, от чего Пурпурный даже слегка стушевался и замолк. — И вообще, если верить показаниям отвёртки, никакие это не метеоры, да и не из металла они, — закончил свою мысль Повелитель Времени, тряхнув отвёрткой, словно градусником. — Это определённо что-то новое. — Обычно я говорю всему новому «нет», — доложил демон и потянулся, с удовольствием хрустнув суставами. Кивнул на старательно орудующих ножами люппитеров, которые уже заметно распространились по залу: — Дело почти сделано, выпустишь этих тварей в открытый космос да и с чистой совестью… — А-а-а-а, — вдруг протянул Таймлорд, резко выпрямляясь, — а-а-а-а, погодите-ка! — он проворно повернулся лицом к демону, нервно шевеля пальцами. Вид у него при этом был как у ирландца — в состоянии между услышанными одновременно хорошей и плохой новостью. — А-а-а-а… — Не надо тут эхолокации. — Да нет, нет, — нетерпеливо отмахнулся Таймлорд и заозирался, выглядел он при этом уж слишком растерянным. — Мы… почему мы вообще здесь оказались? — Какой хороший вопрос, — претенциозно сощурился Килгрейв, скрещивая руки на груди. — Вот и я о том, — Доктор как обычно проигнорировал ядовитый сарказм и медленно, задумчиво сделал пару кругов вокруг ближайшего метеора. — О, ну конечно! — взорал он, и Килгрейв снова подскочил на месте. — Мы летели по следу вашего прибытия! — Хватит загадок, псих, — осадил его демон, — Тебя слишком сильно волнуют причины. Последствия важнее причин. — Что-о? Это направление философии уже лет пять тысяч как устарело, — презрительно отмахнулся Доктор. Тут даже Кроули не нашёлся, что ответить. — Ну же, — Таймлорд беспомощно оглядел их, — неужели вам не интересно? — Нет, — подумав, покачал головой Килгрейв. — То есть вам не интересно, как вы оказались на моём корабле? — безнадёжно перефразировал Доктор, словно бы давая своим необычным спутникам второй шанс. — Не слишком, — Пурпурный повёл плечом. — Я продолжаю полагать, что это просто дурацкий сон. Хотя я не помню, чтобы… — А вот что ты помнишь? — ухватился за нить беседы Доктор. — Что было последним, что ты помнишь? — Я был у себя дома, а уж чем я там занимался — моё личное дело, знаешь ли, — огрызнулся тот. — О, наверняка разглядывал фотографии какой-нибудь недоступной дамочки, — с ходу небрежно ляпнул Кроули. Килгрейв от неожиданности захлопнул рот, да так, что челюсти клацнули, и молча воззрился на демона, но, на его счастье, никто не обратил на это внимания. — Как можно хотеть домой после того, как побывали на космическом корабле, — ворчливо пробормотал Доктор, всё-таки сдаваясь. Выбрав какой-то сравнительно небольшой метеорчик, размерами едва превосходящий прикроватную тумбочку, он наклонился и с некоторым усилием покатил его в сторону ТАРДИС, продолжая бурчать себе что-то под нос. — Ты что делаешь? — изогнул бровь Кроули. — Я должен знать, что они такое и как связаны с нами, — Таймлорд продолжал усердно катить безвольный сгусток железа, точно жук-навозник, попавший на конское пастбище. — Знаю парочку людей, которые смогут мне с этим помочь. — Ну и чем ты отличаешься от люппитеров? — поддел его демон. — Они-то тоже наняли учёную, чтобы их исследовать. Доктор ничего ему на это не ответил, но когда он закатывал через порожек ТАРДИС четвёртый небольшой метеор (на всякий случай), уши его горели красным, словно стоп-сигнал. Фиолетовый блокнот, казалось, прожигал ему бок сквозь карман. Таймлорд старался не думать об этом — он постольку-поскольку знал Ро с Танцующего Кольца планеты Арзы галактики Львиный Зев, и от этого само осознание, что Доктор только что прочёл такую себе рекламу этого хитрого торговца редких вещиц со всей Вселенной, становилось только хуже и пугающей. Может, Ро и правда поможет ему выяснить, что это за загадочные живые метеоры и как они связаны с этими людьми с его обличьем, но — откуда у Доктора взялся блокнот с этой рекомендацией? Да ещё на галлифрейском? Не так-то много людей в современном мире способны похвастаться знанием этого языка. Эта история становилась всё странней и странней момент за моментом. Я ещё об этом пожалею, мрачно подумал Доктор, закатывая метеоры в особую комнату цилиндрической формы, похожую своими габаритами скорее на лифт, где единственными предметами декора являлись блестящие металлические стены и лампа под потолком. Четыре метеора смирно легли в ряд, не проявляя и малейших признаков жизни. Повелитель Времени прислушался. ТАРДИС ничем не выдавала беспокойства или раздражения. Было абсолютно тихо. — Я пожалею об этом, — пообещал себе Доктор, бросив на метеоры последний взгляд, и запер дверь снаружи, пытаясь отогнать сосущее чувство, что он снова что-то упускает. И что снова лезет в многоуровневую загадку, решение которой превзойдёт всякие надежды на счастливый финал. Всего лишь живые метеоры. Ро с Танцующего Кольца поможет. Не то, чтобы Доктор так уж доверял фиолетовому блокноту, скорее галлифрейский язык ненадолго выбил его из колеи. Ну ничего страшного, успокоил он себя, быстрым шагом возвращаясь по коридорам к выходу, у меня ещё будет время всё обдумать. Тогда он ещё не знал, что Время уже давным-давно всё решило за него. Ты даже не знаешь, насколько сильно пожалеешь об этом. Что-то окинуло расфокусированным взглядом металлические стены. Что-то начиналось. *** — Неужели, — не скрывая раздражения, проронил Килгрейв. — Решено, вы отправляетесь домой, — подкрепил Доктор, беспечно нарезая круги вокруг пульта управления и походя хватаясь за рычаги. — Приключение и правда было выдающимся, мы узнали много нового… — Тебе бы школьные экскурсии вести, — Килгрейв предусмотрительно вцепился в ближайшую колонну и вжался в неё боком. — Заводи и валим отсюда. — Посмотрим, как улетают свободные метеоры? — Да заводи уже! — Ладно, ладно, — досадливо отреагировал Доктор, щёлкнув тумблером. — Потом вернусь и проверю, чтобы люппитеры снова их не решили отловить. — Если тебя интересует моё мнение, тебе надо к психиатру. У тебя навязчивые идеи. — Зачем мне психиатр, я же не американец, — искренне удивился Доктор, скрупулёзно настраивая частоту и вымеряя необходимые координаты, не сводя внимательного взгляда с экрана. Затем уверенно кивнул: — Нашёл! Лондон и Нью-Йорк. — Сначала Лондон, — мигом вмешался Кроули, до того прогуливающийся вдоль стен без проявления какого-либо интереса к происходящему. Килгрейв сердито сжал губы, но спорить не стал. — И лучше бы вам исчезнуть прежде, чем я сумею оценить нанесённый моей машине урон. — Так вот на ком ты «практически женат», — лицо Доктора просветлело. — Чт… Нет, — опешил демон, — я вообще-то тоже не американец. — Ваши выпады в сторону Америки вызывают подозрения, — объявил Килгрейв. — Хотя вы, инопланетяне, чаще всего в фильмах выбираете для нападения именно Штаты. — А, маркетинг, — высокомерно поморщился Таймлорд, ударяя кулаком по большой продавленной кнопке. — Настоящие инопланетяне выбирают Британию! ТАРДИС содрогнулась и понеслась куда-то вперёд, или назад, где-то между лево, право, севером, югом, между отвесным падением и стремительным набором высоты, отстранённо считая секунды. Троица болталась в воздухе, уже почти что привычно цепляясь за что попало, но полёт не длился так уж долго — гравитацию корабля перестало тошнить, а ТАРДИС издала довольное «выж-выж», успокаиваясь и степенно врастая в мягкий влажный холодный песок. Кроули первым распахнул двери и вышел наружу. Ему в лицо неожиданно ударил бриз, и он несколько секунд, замерев на месте в мокром истоптанном песке, подслеповато щурясь под очками, ошалело пялился прямо перед собой. Его мысли практически в полной мере выразил выбравшийся следом Килгрейв: — Что за… за… За каким это хреном и в какой вселенной под Нью-Йорком выросли горы?! — И если это не Нью-Йорк, — медленно добавил демон, не оборачиваясь, — то с каких это пор Лондон плещется у, растудыть его мать, моря? — Что? — из ТАРДИС вывалился как всегда жизнерадостный Таймлорд и завертелся волчком вокруг своей оси, вздымая песок и жадно поглощая информацию. — Да нет же, это Британия, самая что ни на есть британская Британия, чувствуете запах колоний?.. а, извините, не тот век, чтобы рассуждать про колонии. — Где мы, чёрт возьми? Куда ты нас завёл? — В… Британии, — уверенности в голосе Доктора поубавилось, хотя он продолжал пытаться держать планку. — Вот, смотри, — он широко повёл рукой, — Северное море. — Ты в курсе, где находится Лондон, умник? — прошипел Кроули. — Туда от побережья можно целый день шуровать, в зависимости от того, у какого блядского моря мы сейчас стоим. — А вон там город, — невпопад заметил Доктор в какой-то странной попытке отвлечь спутников от происходящего. — Век двадцать первый, гарантирую. Ощущаете эту энергетику? — Энергетику вломления трендюлей? — Ну промахнулся, с ТАРДИС такое бывает… — пробубнил Доктор, на всякий случай делая опасливый шаг назад. — Что это за место вообще? — вмешался более практичный Килгрейв, уставший от бесконечных бессмысленных перепалок, переступая на рыхлом песке, холодящем ноги даже сквозь подошву. — Что за город? Какой год? — М-м-м-м… спросим у местных? — Гений, — восхитился Килгрейв, — На пляже наверняка должен быть пункт помощи сумасшедшим путешественникам во времени с одинаковыми лицами. Кстати, мы так и не разобрались с моим лицом. — Вон люди, — Кроули, проигнорировав болтовню Пурпурного, кивнул на дальний край береговой линии, где действительно стояли маленькие палатки, трепещущие на ветру, и можно было даже разглядеть маленькие фигурки немногочисленных отдыхающих. — Особого выбора у нас нет. Больше я в эту будку не полезу. — Я и не приглашал, — обиженно буркнул Таймлорд. — Значит, ты у нас тонкий знаток психологии, — утопая в песке, демон неторопливо зашагал в сторону палаток, покачиваясь из стороны в сторону. На его счастье, с тропы, виляющей между двумя обрывами, как раз спускалась степенная женщина в чёрном пальто, подозрительно окинувшая его взглядом. Кроули, от всей несуществующей души надеясь, что те двое не увязались за ним, в два счёта её нагнал, несмотря на то, что та ускорила шаг, заметив, что к ней приближается странный человек в чёрном и с поразительной походкой: — Мэм, что это за город? Дама остановилась как вкопанная и снова оглядела его с ног до головы. На секунду прищурилась, пытаясь взглянуть сквозь стёкла солнечных очков. — В каком это смысле — что за город? Вы кто? — Турист, — нетерпеливо огрызнулся Кроули, сунув руки в карманы — холодный морской ветер пробирал до костей. — Да ну? — та с претензией сморщила нос. — Жизнь потаскала. — Ага… Вижу… — Ну так что за местечко? — Бродчёрч, — помедлив, ответила женщина, не понижая степени подозрительности в голосе. Море с шорохом огладило песок волной в нескольких метрах от их ног. Демон удержался от того, чтобы задать вполне закономерный вопрос «а это где?», прекрасно осознавая, что ответят ему, вернее всего, в рифму.