Кеды, галстук и очки

— Вы в своём уме?! Ни за что! Нет! — Но… — Доктор деловито воздел палец вверх. Что-то представило, как оно повторяет этот жест. — Ни в коем случае! — напористей перебил его Второй. Первый молча переводил взгляд с одного на другого, и один лишь бог (?) знает, какие миллиметровые сомнения отделяли троицу и ТАРДИС от свободного полёта в космосе. В идеале — раздельно. — Но я… — снова попытался сыграть то ли на эмоциях, то ли на здравомыслии, то ли на ускоренном темпе речи Доктор. Спор. Инициатор? — Нет! — Думаю, вам уже пора, — робко сообщила люппитер, зябко охватив свои плечи на удивление изящными лапами. — Абсолютно солидарен, — откликнулся Кроули, с некоторым подозрением косясь на прикинувшиеся валунами метеоры. — Ответ на вопрос нашли, эти штуки живые, поздравляю, выпью за них вина, можно отправляться каждый по своим делам. Что тут скажешь, на манер французов — allons-y! Записать, воспроизвести. Годится. Запомнить. Что-то медленно зашевелило призрачными губами. — Ты мне начинаешь нравиться и одновременно продолжаешь бесконечно раздражать, — Доктор, косясь на демона, принялся с остервенением шарить тонкими чувствительными пальцами по панели управления, пока люппитеры продолжали недовольно бурчать из коридора и вяло возражать, — Мой типаж спутников, не думал отправиться путешествовать со мной? — Я практически женат. — Не мой типаж, — моментально сдал назад Доктор, даже паузы не сделав, будто на подобный ответ и рассчитывал. — А я тут, значит, так, для красоты? — прошипел Килгрейв. — Весьма сомнительное утверждение… — Что ты там сейчас ляпнул? — Ох, брось, я научился не слушать себя и едва ли могу ответить на твой вопрос… Ух ты! — вскричал Таймлорд так, что все подскочили, а Вос-Тре всё-таки уронил свой берет. — Глядите, какие потрясающие диаграммки! — на панели и правда расцвели искрящиеся зелёным подвижные круговые графики. Доктор склонил голову на бок, будто обрадованный и одновременно растерянный пёс. — Я их обожаю, с какой скрупулёзностью воссоздано абсолютное… непонимание происходящего! — ТАРДИС, — громко напомнил Килгрейв и на всякий случай ткнул пальцем в ту сторону, где, насколько он помнил, троица оставила корабль. — Живо! Что-то имело только глаза, и оно взглянуло в ту сторону. Охватить картину мешали другие что-то и пролегший поперёк тугой неудобный канат, но что-то понимало. По крайней мере, то, что могло понять. — Она нас отсюда всё равно не унесёт, — невозмутимо объявил Таймлорд, ни на секунду не отрываясь от загадочных голографических клавиш, по которым лупил невпопад, будто пятилетнее дитя, впервые увидевшее пианино в гостях у строгой тёти Марджери. — Я стал участником событий. Вы тоже, справедливости ради стоит добавить. — Ну спасибо, и теперь мы здесь застряли? — Почему я не удивлён, — Кроули устало запрокинул голову и громко обречённо выпустил воздух из лёгких. Не удивлён. — Пурпурный мне кого-то напоминает, не могу только понять, кого, — неожиданно сообщил Доктор, ненадолго оглянувшись и смерив окаменевшего на месте от возмущения Килгрейва очень внимательным взглядом. — Аж в подкорке скребётся ассоциация, да всё никак не ухватить… — Поразительно, блять, — воскликнул демон, громко хлопнув в ладоши, — Интересно, кого?! Не томи! Возникла заминка. Даже пальцы Таймлорда, бесконечно истязающие кнопки на экране и на отвёртке, на секунду замерли. — О, нет, я ведь не про внешность, — неловко промямлил он, встретившись взглядом с Кроули. — Я про характер, или, знаешь, про эти маленькие его проявления, которые мы не способны контролировать и которые периодически и в самые неподходящие… Что-то запомнило. У что-то были обширные запасы памяти. — Знаешь, — перебил его давно уже уставший слушать все эти сплошные каламбуры Кроули, — я ведь тоже в некотором роде повелитель времени. Хотя, может, и не с большой пафосной буквы, как некоторые, но уж с управлением ТАРДИС как-нибудь управлюсь. Так что, hastur-la-vista, — пафосно взмахнув рукой, он резко развернулся на каблуках и неожиданно расторопно завилял между тесно сваленных метеоров, ни разу не оглянувшись. — О, ну да, удачи, — процедил сквозь зубы Доктор с некоторой мстительностью в голосе, — удачи, ключ-то у меня! — Приятно быть первым, — отозвался Кроули, и в этот момент его рыжеволосая макушка скрылась за очередным крупным метеором — лишь шаркающие удаляющиеся шаги да адское высокомерие и были слышны. Килгрейв заметался, словно заяц, в конце концов выдохнул и быстро зашагал следом за ним, не сумев себя заставить взглянуть на Доктора. Таймлорд обиженно поморщился, возвращаясь к своему занятию: — Некоторые вещи никогда не меняются… — Так ты ещё и этих чудиков с собой притащил? — осведомился из тени Второй. От его голоса разило ехидством. Доктор метнул в темноту коридора сердитый взгляд, ему вторил раздражённый писк начавшей перегреваться от напряжения звуковой отвёртки. — Ничего подобного, — проворчал он, резковато крутя пальцем диаграммы с показаниями, — Они сами на хвост сели. Недовольство. Записать. Нет, да, раздражение. — Что-то не похоже. — Эй! — Доктор с угрожающим видом повернулся в их сторону, и люппитер мигом затих, хотя его непотухающую насмешливую ухмылочку не почувствовал бы только непроходимый тупица. Доктор, если и был непроходимым, то точно не тупицей, и даже если был тупицей, то абсолютно точно не непроходимым. — Если бы я хотел осуждения, я бы отправился на пару десятков иных вариантов планет и кораблей, и пока что в этом списке вакансий нет! Ещё чего не хватало, осуждения от люппитеров, — пробормотал он сам себе, а после снова повысил голос: — Мне всё ещё нужна ваша помощь, от меня требуют код доступа, а я даже не уверен, что здесь требуют именно его. — Что ты вечно несёшь? — сморщил вытянутую морду Второй. — Я не слишком-то хорош в диалектах люппитеров, это ведь страшнее Вавилона! — отрезал Доктор, наводя на экран отвёртку и одновременно пытаясь нажать сразу шесть клавиш. — Всего-то нужно — открыть грузовой отсек и выпустить несчастных существ на волю. — Предлагаешь весь улов в тартарары спустить? — не выдержал люппитер, и по его голосу было понятно, что, если бы не слишком яркий и резкий для инопланетян свет, Таймлорд уже бы валялся, порванный на флаг восьмой планеты от звезды Левис, равномерно разнесённый лоскутками по всему грузовому отсеку. — Я на этом корабле уже одиннадцать месяцев, и ты хочешь, чтобы я вернулся домой с пустыми лапами? Вам, сэр, явно ничего не известно ни о работе, ни об ответственности! — Не стану это отрицать, — пожал плечами Доктор, — но как вы собираетесь использовать живых существ для переплавки? Это всё равно что свежевать канисов и использовать их шкуры в качестве шуб, дабы хвастать перед соседями, какой жирный шмат шерсти ухватил! — Канисов-то не приплетай… — Ладно, свежевать других люппитеров, и не заставляй меня повторять это сравнение, я уже пожалел об этом, — Доктор глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Что-то недоумевало, но ему это было не в новинку. Его всегда что-нибудь удивляло, — Вы сами убедились, что они живые, так? — Но кто они? — вмешалась учёная люппитер, слишком преданная науке, чтобы робеть в подобном окружении. — Вы знаете, что это за существа? И почему наши датчики их не идентифицируют? — У вас примитивные системы. — Так и есть, это ведь всего лишь ловчий корабль. — Тогда что здесь делаете вы? — Два месяца назад это судно приземлилось на тринадцатой планете от звезды, моей родной, — неожиданно охотно ответила та, — и меня попросили разобраться с метеорами и понять, что с ними не так. — Значит, вы держите бедолаг уже два месяца? — Доктор с недовольством выпустил воздух из лёгких и с сожалением окинул взглядом близлежащие метеоры. — Несчастные, несчастные существа, и чем вы помешали этому дурацкому кораблю? — Они из металла, — спокойно, словно ребёнку, отстающему в развитии, объяснил Второй. — А мы ловим всё, что металлическое и бесхозное. — Кроме пары случаев, — пробормотал Вос-Тре. — А, слышал, — слегка оживился Таймлорд, — когда какой-то из ваших охотничьих кораблей забрёл на территорию Джураре и попытался обокрасть кольца одной из планет? — Ага, — заулыбался из темноты тот, — скандал-то какой был! — Достаточно болтовни! — рявкнул вконец потерявший терпение Первый, и его тон звучал даже внушительнее, чем любые приказы и ругань Второго. Голос, которому невольно подчиняешься, как старшему и более сильному, а при необходимости — и опасному. — Ваши товарищи поступили абсолютно верно, приняв решение нас покинуть, и я делаю расчёт на то, что вам хватит тридцати секунд, чтобы отсюда убраться. — Как Повелитель Времени, — Доктор как можно внушительнее кашлянул, хотя его цыплячья шея едва ли была способна издавать нагнетающие звуки, — сообщаю вам, что тридцати секунд на то, чтобы разыскать в отсеке подобных размеров межпространственно-временной корабль величиной с телефонную будку, будет достаточно недостаточно. Повелитель Времени! Записать. Что-то едва заметно улыбнулось одними глазами — оно оказалось свидетелем очень, очень продуктивного разговора. — Двадцать три секунды. — Эй, отсчёт ведь должен начинаться с «один» или хотя бы с выстрела, что вы как дети! — искренне возмутился Доктор, однако его руки уже снова нырнули в информационно-зеленоватые глубины панели. Таймлорды не привыкли терять время даром, по крайней мере они старались его заполнить отвлекающей болтовнёй. — Я ведь и не против вашего улова, я прекрасно отношусь к кани… люппитерам, но поймите одно — к остальным живым существам я отношусь ровно так же! — Десять секунд и мы сами тебя к этим живым существам отнесём. — Ладно, не ко всем, — сам себя одёрнул Доктор. Его кисть по самое запястье нырнула куда-то под экран, что-то там отчаянно нашаривая. — Есть расы, с которыми невозможно договориться, что толку отрицать… — Выключай свет, Восемьдесят третий, — негромко скомандовал Второй. — Вы видели, на что способны метеоры, — продолжал гнуть свою линию Таймлорд, уже практически не замечая, что он вообще несёт. Куда важнее было другое — с некоторым усилием он вырвал из-под крышки панели механически жужжащую коробочку с торчащими проводами. Мысленно порадовался — как всегда цветные, очень удобно. — Лучше беги, парень, дай нам фору для разгона перед прыжком в твою спину, — процедил из-за угла Второй, — В чём дело, Восемьдесят третий? Я сказал — вырубай освещение! — Угрожающе, — Доктор с вибрирующей коробочкой в руках повернулся в сторону двери, где в темноте опасливо копошились люппитеры. — Знаете, я редко спрашиваю разрешения, но всё-таки как же хорошо, что программы любезно подсказывают время. Время, знаете ли, моя стихия. — Какое ещё время? — подозрительно гаркнул Первый. — Свет выключайте! Сейчас же! Доктор наклонился и носом, за неимением иных свободных конечностей, с размаху нажал большую клавишу на экране. Дверь со скрипом задвинулась, вызвав невероятный бессвязный шум в коридоре. — Они подсказывают оставшееся время, — ответил Таймлорд на заданный вопрос. И, про себя скрестив на счастье пальцы, зажав зубами звуковую отвёртку, с силой дёрнул два провода. Что-то вслушалось. Всмотрелось. Вдумалось. Во всех автоматизированных кораблях есть своя система безопасности. У некоторых есть даже система безопасности, оберегающая систему безопасности, которая защищает основную систему безопасности, о которой могут не знать даже программные механики корабля. Люппитеры все века своего существования занимались только охотой на металлы, его обработкой и последующим сбытом, им не было нужно захватывать новые территории — как бы далеко их не уносила жажда наживы, они всегда возвращались домой — так уж устроены жители тех двадцати трёх планет, мирно вращающихся вот уже пять тысяч лет вокруг звезды Левис. Редко какие войска могли напасть одновременно хотя бы на десять из них, а уж с остальных придёт подмога — в обширном списке легенд галактики Муринис Торас прочно бытовала легенда даже о том, как люппитеры победили напавших на них далеков много лет назад. Люппитеры, охотники и торговцы, столетиями живущие в мире, неизменные поставщики металлов и сплавов высшего уровня, искусные кузнецы и знатоки технологий. Они жили в настолько правильном и непоколебимом для них мире, что даже их системы безопасности никогда не испытывали сомнений. Безопасность порождает самоуверенность. Самоуверенность — ошибки. Словом, код подтверждения Доктору не понадобился. Один провод закрывает и блокирует дверь в коридор. Второй — открывает дверь в космос. На экране появилось яркое предупреждение и начался отсчёт. — Ох, да ладно! — возмутился Доктор. — Две минуты?! Хоть бы раз дали полчаса! Чтоб без суеты, без спешки… Громко завыла предупреждающая сирена. Панель бесновалась перекличкой самых разнообразных символов и скоростных вычислений, всем своим видом показывая: медлить уже слишком поздно. Бросив коробку с уже ненужными проводами, Таймлорд, морщась от угрожающих завываний и втайне ужасно довольный собой, помчался сломя голову через грузовой отсек, виляя, словно заяц, между прикованных метеоров… Прикованных! Доктор ужаснулся, притормозил, снова ужаснулся, рванулся вперёд и снова остановился, глядя прямо вперёд — синий угол ТАРДИС, слишком цветной в унылой окружающей гамме, игриво выглядывал из-за сгустка металла всего в паре десятков метров от него. Расстояние — не длиннее одного из коридоров будки, а как далеко, когда дело не завершено и ноги не слушаются! — В чём дело?! — из-за ТАРДИС, точно демон из табакерки, выскочил Кроули, зажимая уши. — Что ты устроил?! — Отсек откроется! — коротко крикнул тот, и махнул рукой на небесные тела. — Они привязаны! — Я рад! — Что делать?! — Валить отсюда! — Кроули неистово замахал рукой в сторону ТАРДИС. Доктор упрямо сощурился, резко выдохнул, сделал несколько шагов и рвано остановился. У ТАРДИС кружил Килгрейв, тычась в стены, словно слепой котёнок, Таймлорд и сам был уже готов вбежать в безопасные помещения больше-чем-снаружи и унестись подальше отсюда, в другое пространство и иное время, но не мог. Он не мог уйти — он чувствовал, что внешне безжизненные метеоры смотрят на него. С мольбой и ужасом. — Что ты стоишь? Бежим! — Мы не можем их оставить! — крикнул сквозь завывания сирены Доктор и, подскочив к ближайшему метеору, принялся с остервенением сдёргивать с вкрученного в пол крюка петлю каната. — Полдела сделано, нельзя всё так бросить! — Чёртов псих! — с презрением выплюнул Кроули. — Ты, может, и умеешь выживать в вакууме, но я вот слегка нет! — Пожалуйста! — Доктор резко повернул к нему голову, продолжая неловко кружить вокруг метеора и подрагивающими в спешке руками снимать с него петли. — Хотя бы нескольких мы должны спасти! — Ты ведь даже не уверен в том, что они живые! — прошипел демон, с ненавистью стиснув кулаки. — Может, они просто ползут на свет! Реакция у них такая! На свет! — Помоги мне! — Да чтоб ты жил вечно, — прохрипел Кроули, вцепился рукой в единственный оставшийся закреплённый канат и прожёг его насквозь одним прикосновением. Трос лопнул, и метеор качнулся. — Если мы здесь застрянем, я на тебя адских псов спущу, помяни моё слово! — Договорились! Иди к тем! — умильно закивав, крикнул Доктор, кидаясь в противоположную сторону, — Мы должны освободить как можно больше! — Вы долбанутые? — донеслось до него в ту же минуту абсолютно охреневшим голосом со стороны ТАРДИС (почти никто не испытывал сомнений в том, что эта реплика могла одинаково относиться как к Килгрейву, который и был её автором, так и к самой машине времени и пространства). — Что вы делаете?! Бежим! — Не бежим! — крикнул Доктор, с натугой сдёргивая заевшую петлю с крепления. — Никуда… не… бежим! — Ты псих, чёрт теб… катись! Чёрт! — Килгрейв длинно выругался, зло пнув в бок ТАРДИС. Но кому какое было до этого дело… не было времени рассуждать. Петли слетали с крюков, хоть и с непозволительной медлительностью, пахло палёным, метеоры, ощущая свободу, мягко осторожно перекатывались на местах, а сирена всё взвывала, и женский холодный голос продолжал отсчёт, который мог означать только одно, принимая во внимание размеры грузового отсека: даже если бы у них были в распоряжении два часа без перерыва на обед, освободить всех несчастных существ им бы всё равно не удалось. Осталось полминуты. Доктор освобождал только третий метеор. Кроули — пятый. Но они не останавливались. Как и всегда.