Меняя личности

      Серая громада Малфой-мэнора, возвышавшаяся над протекавшей неподалеку речушкой, в это время казалась еще более угрюмой.       В последнее время мужчина не особо жаловал поместье своим присутствием. После событий, которые происходили в этом доме всего три года назад, он довольно долго не наведывался сюда, стараясь оминуть мэнор десятой дорогой. Но… как и любому заточению, невольному «изгнанию» родового гнезда подходил конец.       Аппарировав к воротам мэнора, Люциус на мгновение замер, скользя взглядом по громаде замка, нависшей над серым, практически черным, садом, оценивая размер запустения за время его вынужденного отсутствия. Но… души умерших, у которых не хватило денег на уплату Харону за переправу через Стикс, и воплотившиеся в домовых, усердно выполняли поручения хозяина. Да и кто бы не стал их выполнять, если над твоей головой висит, словно дамоклов меч, угроза попасть прямиком в Аид.       Благополучно миновав все защитные чары, которые были наложены на дом на время его отсутствия, кому захочется, чтобы твой замок, служивший по странному стечению обстоятельств домом одного из сильных магов и прямой дорогой в подземное царство Аида, нашедшего свое очередное воплощение в земной жизни, Малфой бесшумно ступил под крышу мэнора.       - Колси! – на окрик хозяина с сухим треском в гостиной появляется домовик, принимая из рук Люциуса дорожную мантию, чтобы тут же исчезнуть.       Шаг, еще один и еще… каждое движение мужчины эхом отдается от стен, на которых развешаны старинные портреты, провожавшие его настороженными взглядами. И их можно было понять. Эти стены, когда Арес, не найдя ничего лучше, воплотился в безносого, больного ублюдка, вознамерившегося терроризировать и магический и человеческий мир, чуть не положив конец их многолетнему пребыванию среди людей, повидали многое. Из-за неугомонного характера племянника, который не учел болезненное самолюбие этого мага-полукровки, возомнившего о себе невесть что, они все чуть не потеряли то, к чему шли так долго, выстраивая свои легенды и жизни по крупицам. Нет, ему, как богу подземного царства, было грех жаловаться на устроенные Аресом войны. Во время них он получил неплохую жатву, пополняя ряды как своего подземного царства, так и домовиков.       Но… все же было неплохо, что в конце концов братец угомонил разбушевавшегося не в меру сына.       - Хозяин будет обедать? – тихий шепот домовика, раздавшийся у него за спиной, заставил Люциуса невольно вздрогнуть. Едва заметно усмехнувшись, он мысленно выругал себя: «До чего ты дошел с этой войной, что теперь вздрагиваешь от лепета собственного домовика».       Не останавливаясь и даже не обернувшись, мужчина коротко бросил, - накрой в малой гостиной. И принеси всю почту, которая накопилась.       - Слушаюсь хозяин, - домовик уже готов был кинуться исполнять приказ так внезапно появившегося мага, как Люциус, на мгновение остановившись у первой ступени лестницы, ведущей наверх, словно невзначай поинтересовался:       - Нарцисса и Драко не появлялись?       Кожей ощущая, как домовик еще сильней затрясся от обуявшего его страха, Малфой невозмутимо дожидался его ответа. И лишь спустя несколько долгих секунд, несчастное создание смогло выдавить из себя:       - Нет, хозяин. Они остались во Франции.       Лишь неопределенно хмыкнув, Люциус продолжил свой путь, оставляя домовика в покое.       Уже в своей комнате он медленно скинул с себя рубашку и брюки, и бесшумно, утопая босыми ступнями в изумрудном ковре, раскинутом на полу, прошел в ванную.       Опускаясь в обжигающе горячую воду, над которой вился ароматный пар, мужчина невольно улыбнулся. Нет, все же находить свое воплощение в человеческом мире, после стольких лет забвения, когда вокруг появляются и исчезают сотни новых божков и идолов, было не так уж и плохо. И если его братцу, восседавшему когда-то на небесах, было довольно-таки уютно, то в его подземном царстве, без подобных вылазок приходилось туговато.       Прикрыв глаза и позволив себе немного расслабиться, Люциус с головой погрузился в воспоминания, которые невольно поднялись с глубин, стоило ему переступить порог этого дома. От некоторых по его лицу пробегала мрачная тень и он старался прогнать их, словно грозовую тучу, а некоторые… некоторые вызывали у мужчины едва заметную улыбку, которая пускай и ненадолго разглаживала морщины, залегшие на его лице.       Он не винил Нарциссу, в которой нашла воплощение Гестия. Как и не винил их общего сына. Его бывшая жена, привыкшая к роли хранительницы очага, защитницы дома, не могла смириться с тем, что эти стены, в которые было вложено немало ее сил, стали пристанищем для безумства.       Воспоминания о том, как обезумевший от полученной власти змееныш, взял в заложники их сына, заставили Люциуса невольно вздрогнуть. Он и сам тогда готов был голыми руками растерзать зарвавшегося выскочку, если бы был уверен в том, что это не навредит Драко. В те дни он был сам себе противен от осознания собственной ничтожности и невозможности что-либо изменить.       Но… все было позади. Из всего случившегося с ним и его семьей, Люциус вынес для себя лишь один урок – предначертанное изменить нельзя, а исполнение предначертанного ему терпеливо ожидало своего часа.       Вынырнуть и из воды, и из нахлынувших было воспоминаний, мужчину заставил тихий писк одного из домовиков. Медленно разлепляя веки, которые казались налитыми свинцом, Малфой вперил тяжелый взгляд льдисто-серых глаз в несчастного, переминавшегося на пороге ванной.       - Хозяина ждут гости. Дибси говорил, что хозяина нет… Но Дибси боится гостей… Они пугают Дибси…       Весть о незваных гостях, да еще до обморочного состояния напугавших домовика, заставила мага мгновенно подобраться. Едва заметным жестом отсылая испуганное существо, из которого невозможно было вытянуть больше ни слова, он нехотя спустился в гостиную, отгоняя от себя навязчивую мысль, так некстати стучавшую в висок. Лишь только двое могли явиться без приглашения в дом Аида, лишь только двое настолько пугали обитавшие тут души, ждавшие своего часа, но… сейчас, только вернувшись практически из небытия, он не готов был к встрече с этой парочкой.       Однако, стоило тяжелой дубовой двери в малую гостиную отвориться, пропуская во внутрь хозяина, все стало на свои места. Танат и Гипнос, нашедшие свое земное воплощение, рискнувшие потревожить своего хозяина, теперь настороженно наблюдали за ним, медленно шествующим по направлению к накрытому столу. Они знали, как Аид не любил их внезапные появления, как скор был на расправу, но… одно играло сейчас в их пользу. Многие годы верной службы не могли не остаться незамеченной и там, где подобная дерзость со стороны вновь прибывших каралась, то этих двоих Аид порой вытягивал из цепких лап даже самого Зевса.       - И что привело вас на сей раз? Неужто вести и дела настолько срочны, что требовали визита именно сегодня? – тихий голос Малфоя, опустившегося на стул во главе стола, был лишь обманкой, заполняя все помещение.       Лишь спустя несколько часов, когда все срочные дела и проблемы были решены, а двое гостей, ретировались, Люциус позволил себе расслабленно вытянуться в кресле, поближе к горящему камину. Бегло просматривая накопившуюся почту, он без сожаления бросал одно письмо за другим в пламя, которое безжалостно оставляло от писем лишь горстки пепла и лишь один из номеров «Пророка» двухмесячной давности привлек внимание мага.       «После долгих изысканий мисс Гермиона Грейнджер готова представить широкой публике новое зелье».       Многообещающий заголовок и колдография под ним заставили Малфоя невольно усмехнуться. Он с их первой встречи во «Флориш и Блотс» ни на мгновение не сомневался в способностях этой юной ведьмочки. Да и как могло быть по-другому, когда за дело бралась сама Персефона, привыкшая доводить все до логического завершения.       «Флориш и Блотс» донельзя забит людьми. Казалось, что в этом маленьком помещении собрались вся магическая Англия. Студенты пытались выбрать себе учебники, более старшее поколение, только делало вид, что помогает первокурсникам подобрать нужную литературу, украдкой нетерпеливо поглядывая на импровизированный балкончик, на котором вот-вот должен был появиться виновник торжества. Локон Златопуст. Одно это имя заставляло Люциуса Малфоя презрительно поморщиться. Искаженное воплощение Аполлона. Ну неужто он не мог выбрать себе что-нибудь поприличней.       Наблюдая за происходящим через запыленное стекло, мужчина вдруг отчетливо осознал, как сердце, спокойно отмерявшее свой ритм, гулко ухнуло, проваливаясь куда-то вниз. Пытаясь понять, что произошло он скользил цепким взглядом по разношерстной толпе, заполнившей магазинчик и восторженно приветствующей появление того, кто собрал их всех в одном месте. Люциус не мог толком объяснить даже самому себе, что так привлекло его внимание, пока его взгляд не зацепился за рыжеволосую макушку, мелькнувшую в толпе. А через мгновение он встретился со взглядом янтарных глаз, не узнать который он просто не мог. Казалось, что его сердце пропускает один удар за другим. Влекомый какой-то необъяснимой силой, мужчина переступил порог небольшого помещения как раз в тот момент, когда девчушку и сопровождавших ее спутников отпустила назойливая пресса, а толпа, вытеснила их как раз к нему.       Он не помнил, что говорил мальчишкам, стоявшим рядом с рыжеволосым воплощением Персефоны. Теперь, несмотря на то, что она не узнала его в этом обличье, а весь ее облик так и кричал как минимум о неприязни к нему, Малфой-старший не сомневался в том, что именно в этой девчонке его Персефона нашла свое воплощение.       - А вы, я полагаю, знаменитая Гермиона Грейнджер, - растягивая слова, Люциус обратился к ней.       На мгновение ему показалось, что своенравная девчонка сейчас вцепится в него, настолько яростным был ее взгляд, которым она смерила его с головы до ног.       - Драко рассказывал мне о вас, - не обращая внимания на хмыкнувшего позади отпрыска, и на буквально пышущую от негодования девчонку, он усмехнулся ей, тут же переключая свое внимание на стоявшего рядом мальчишку со шрамом.       - Колси! – домовик, появившийся в библиотеке с тихим треском, подхватил выпавшую из рук Люциуса газету. – Скажи мне, Колси, как давно прошла презентация этого зелья? – Люциус кивнул на колдографию, которую домовик пристроил на столике рядом с креслом.       Склоняясь так низко, что его уши буквально подметали ковер, домовик прошелестел, - Презентации еще не было.       От того, как изумленно полезла вверх бровь хозяина, домовик затрясся еще сильней, - Презентацию, перенесли. Презентация должна состояться завтра, в Министерстве.       Едва заметная улыбка растянула губы Малфоя, - А откуда Колси знает об этом?       На мгновение Люциусу показалось, что от ужаса домовик рассыплеться на мелкие кусочки, настолько сильно его трясло. Но, в какой-то момент, пересилив себя, несчастный забормотал, - У Колси есть сестра. Она работает у Министра магии. Пока хозяина не было, сестра рассказывала Колси все.       Теперь он понимал, что не мог упустить свой шанс. И жестом отсылая домовика, негромко произнес: - Ну что же, мисс Грейнджер, до встречи.