По техническим причинам...

      Утро в поместье Восьмого принца было таким же хмурым, как и небо над головами жителей Сонгака. Злая, невыспавшаяся Хэ Су плелась в сторону покоев Мён Хи, искренне радуясь, что лекарства оставила у сестры. Видеть похмельных братьев ей не хотелось совершенно, а то ведь не сдержится, и опять наорёт.       По-хорошему, ей должно было быть стыдно за вчерашнее, но Ван Ук вчера сравнял счет своим спичем посреди её, между прочим, комнаты. Так, что она с чистой совестью оставила им лекарство, найдут — молодцы, не найдут… Проблемы негров — шерифа не волнуют. Вступив в преступный сговор с собственной совестью, девушка даже повеселела, и зашла в покои сестры. — Доброе утро, Мён Хи, — улыбнулась Су. — Как себя чувствуешь? — Доброе утро, Су, — сестра встретила её на ногах. — Намного лучше… — Жалобы, опасения? — Профессионально спросила Су, доставая стетоскоп. — Ты подумай пока, а я тебя послушаю.       Мён Хи уже без писка опустила верх одежд, обнажая спину и грудь. Ощущение странной штуки, которую Су прикладывала к её телу, уже не казались неприятно холодными. Ей очень нравилось наблюдать за сосредоточенным личиком сестры, которая очень забавно морщила носик. Мён Хи порой казалось, что в такие моменты на лице Су прорезались немного другие черты, и вообще здесь и сейчас — это не молоденькая девушка, а умудрённая опытом женщина. И была не далека от истины… Просто, пока не была готова спросить у сестры напрямую. — Мне нравится картина, — удовлетворённо кивнула Су. — Появились хрипы, но это нормально. Ещё пару дней не покашляешь, и будет отлично. Бронхи подживут, а потом за мокроту возьмёмся. — А почему я не кашляю? — Спросила супруга Восьмого принца. — Потому, что мне не надо, чтобы ты кашляла, — усмехнулась Су. — Я сейчас даже температуре у тебя обрадуюсь. А вот кашель — пока не нужен. — Неужели там, откуда ты… — Неуверенно спросила Мён Хи. — Такое возможно? — О, ты даже не представляешь, до чего дошла медицина, — мечтающе закатила глаза Су. — Мои коллеги даже сердце заменить могут, а кашель… Это вообще — раз плюнуть. — Если честно, то верится с трудом, — улыбнулась старшая из сестёр. — Но, больше я в тебе сомневаться не буду. — И не сомневайся, — усмехнулась Су, начиная собирать капельницу. — Кстати, я хочу тебе пожаловаться. Сегодня мне пришлось ночевать в лазарете, и знаешь из-за кого? — Догадываюсь, — ответила Мён Хи. — Ну, значит — это не новость, — призналась Су. Если даже сестра в курсе, что у неё ночевал Ван Со, то знают все. — А вот кое-что тебя действительно удивит, потому что вторым обитателем моей комнаты сегодня ночью был твой принц.       Обалдевшее выражение лица сестры, стало ей настоящей наградой за вчерашние и ночные мучения. Пока Мён Хи приходила в себя от новостей, Су шустро подключила капельницу, и отправилась к зеркалу, приводить себя в порядок. Вчера она обнаружила в своей косметичке упаковку резинок, и теперь на радостях, она раздирала спутанные пряди. Завязав высокий хвост, она сноровисто заплела длинную косу, и закрепила тонкими резинками, которые прикрыла шёлковыми лентами. — Вот теперь, я похожа на человека, — улыбнулась своему отражению в зеркале девушка. — Надоело уже волосы отовсюду вытаскивать. — Красиво, — отозвалась Мён Хи, оглядывая новую прическу сестры. — Ещё бы вот от этого избавиться, — Су помахала широкими рукавами. — Это просто ужасно не удобно. Я как в лазарет зайду, так по пятнам на рукавах можно отчёт писать: что, где и сколько я делала. — Думаю, можно что-то придумать, — успокоила её Мён Хи. — А ещё во дворец сегодня… — Печально выдохнула Су. — Вот знала бы, что мне сегодня выспаться опять не дадут, перенесла бы визит к Третьему принцу. — Могу я спросить? — Нахмурилась Мён Хи. — Можешь, — усмехнулась Су. — Но я тебе и так скажу — ничего личного, я к его жене. Мы с ним вчера уже всё обсудили. — Тогда я спокойна, — улыбнулась старшая сестра. — К вечеру же вернёшься? — Конечно, — пожала плечами Су. — Иначе, кто тебе капельницу ставить будет?

***

      Третий принц в кои-то веки проснулся с ощущением, что он выспался. Потянувшись на кровати, он огляделся по сторонам, и обнаружил, что после вчерашнего разговора с Су, он пришел спать не к себе, а к жене. — Доброе утро, Ваше Высочество, — тихо прошелестело рядом с ним. — Слуги принесли Вам чистые вещи. — Спасибо, — пробормотал Ван Ё, бросая косой взгляд на бледную девушку. — Завтрак предусмотрен? — Конечно, Ваше Высочество, — кивнула Пак Лин. — Вы вчера говорили, что ждёте сегодня гостью. — Да, — усмехнулся Ё. — Надеюсь, что у Ука ничего не случилось, и Хэ Су спокойно сможет приехать. И, кстати, она не ко мне… А к тебе. Вчера мы с ней беседовали, и она отказалась выйти за меня замуж, но пожелала познакомится с тобой.       Пак Лин в удивлении приподняла брови. С чего это родственнице Восьмого принца знакомиться с ней? Когда про неё вообще кто-то вспоминал? Собственный муж, хорошо если раз в месяц заглядывает. А эта девушка… Либо очень глупая, либо смелая. Отказать Третьему принцу, и остаться невредимой — это талант. — Советую приказать слугам принести сок, — добавил Ё, дождавшись окончания ступора супруги. — На чай мы с Су сегодня точно смотреть не сможем. — Как скажете, — кивнула супруга.       Принц оставил жену в раздумьях, и отправился на поиски матери, нужно убедится, что матушка ещё не сходила к Императору, и ему не придется объясняться с отцом, почему он резко передумал…       Императрица ожидаемо нашлась в своих покоях, в окружении приближенных придворных дам. — Доброе утро, матушка, — поздоровался Ван Ё, сразу переходя к цели визита. — Могу я с вами поговорить?       Третья супруга Императора слегка напряглась, ибо это уже второе утро, которое начинается с визита её старшего сына, и этих слов. Она жестами отослала своих фрейлин и предложила сыну садиться, но тот продолжал нервно ломать пальцы, и мерить шагами её покои. — Что случилось, Ё? — Спросила Императрица, когда они остались наедине. — Скажите, матушка, Вы ведь ещё не ходили к Императору, по моему вопросу? — Спросил принц. — Конечно, ходила, сынок! — Всплеснула руками Императрица. — Мне удалось застать его в благодушном состоянии, и он обещал подумать над твоей просьбой. Всё же девочка из влиятельного клана, да ещё и дочь его старого друга… Конечно, он обеспокоен её судьбой.       После этих слов у Ван Ё сердце ушло в пятки, а представив, что любимая родительница наговорила Императору, захотелось хлебнуть яду. Останавливало только заверение Су, что тогда титул главы государства пролетит мимо него… — Матушка, ну, вот почему, почему, когда я Вас по-человечески прошу, Вы ещё неделю думаете, — простонал Ван Ё. — А когда я к Вам невменяемый вваливаюсь, то бежите сломя голову?       Императрица не ожидала подобной реакции от сына, и даже растерялась. Её обычно покорный сын, в кои-то веки сам проявил инициативу, а теперь ещё и недоволен! — Ну, вот как, так? — Обречённо бормотал Ё, заламывая руки. — Вот, не дай Боги, отец согласится! И, что мне тогда с ней делать? Она же меня со свету сживёт, или с ума сведет… — Сын, что ты несёшь? — Возмутилась Императрица. — Подумаешь, дочка какого-то покойного генерала… Что она сможет против тебя?       Третий принц слишком хорошо представил последствия своей женитьбы, но не говорить же матушке, что кончится всё это смертью молодой жены, а потом и его… Ибо, что-то ему подсказывало, что братцы ему такого не простят, и отправят на тот свет, самыми изощрёнными способами, которые только смогут придумать… А уж в фантазиях Волка и Ука он не сомневался. — Ё, я тебя не понимаю, — покачала головой матушка. — Ты вчера был очень убедителен, приводил такие аргументы, всё так логично объяснил. Что я была уверена, будто это взвешенное решение! — Какие аргументы? — Обречённо вопросил принц, который из своей вчерашней речи толком ничего не помнил. — Ой, мама, Вы, что не отличаете взвешенное решение от юношеских порывов? — Сын, ты давно уже не юноша! — Грозно выдохнула женщина. — Ты уже должен отвечать за свои поступки! Так, что я думаю, что свадьба состоится в ближайшее время. Тем более, мы вчера с Императором пришли к выводу, что этот брак полезен для страны.       От матери принц уходил на нетвёрдых ногах, боясь даже представить, как он будет объяснятся с Хэ Су. Оставалась, конечно, надежда, что девушка найдёт выход из этого затруднительного положения. Всё же ума у неё хватало, и Третий сын Императора в этом не сомневался…

***

      Всё утро Пак Лин напряжённо размышляла над тем, что же от неё понадобилось девице Хэ. Она бы ещё поняла, если бы та согласилась стать женой принца, и решила банально познакомиться, но тут что-то было не так. — Добрый день, Госпожа Пак, — в открывшуюся дверь вошла молодая девушка, с необычной причёской, и поклонилась. — Для меня большая честь, что Вы смогли уделить мне время для беседы. — Добрый день, Госпожа Хэ, — кивнула супруга принца. — Я распорядилась принести нам сок. Супруг сказал мне, что с чаем у вас что-то произошло… Может, Вы мне расскажете? — В этом нет никакого секрета, Госпожа, — улыбнулась Су. — Мы с Третьим принцем слишком долго ждали почтенного Звездочёта, и выпили много чая… — Понятно, — пробормотала девушка, смекнув, с кем вчера отдыхал её муж. — Дело в том, Госпожа, — зашла издалека Су, — что Его Высочество напомнил мне, об одном досадном упущении. Мне подарили один трактат, с новыми косметическими средствами, которыми я увлеклась. Но, так уж вышло, что когда я собиралась поделиться этими новинками с родственницами, я заболела. А моя сестра, совершенно не намерено, уверяю Вас, упустила из вида, что и Вам следовало передать небольшой подарок. Поэтому, я решила лично исправить это досадное недоразумение.       С этими словами Су протянула девушке большую корзинку, в которую половину утра впихивала все результаты своих косметических экспериментов. Ведь на мыле она действительно не остановилась, и в результате обзавелась вполне приличными масками, скрабами и прочими радостями женской косметички. — Так много? — Растерянно пробормотала Пак Лин. — А как этим пользоваться? — Вот сейчас и расскажу, — улыбнулась Су.       Су очень любила свою сестру, но упаднические настроения Мён Хи совершенно не способствовали веселым экспериментам со внешностью. А вот Пак Лин оказалась очень даже не прочь. Всё же Третий принц нагло соврал Су. Его жена была очень милой и симпатичной особенно, когда улыбалась.       Всё же девушки во все времена остаются девушками. Хоть Пак Лин и подозревала, что Хэ Су пришла к ней, не только ради того, что бы отдать ей эти интересные средства, но всё же вполне быстро освоилась в её обществе. Родственница Восьмого принца оказалась очень легкой в общении, и невольно притягивала к себе внимание. Они увлечённо потрошили новые средства, попутно обмениваясь общими мнениями о том, или ином. — И, Вы, всё это сделали сами? — Пораженно выдохнула Пак Лин, глядя на тонкую линию твердой подводки.       Су, как раз в этот момент демонстрировала ей средство, за которое продал душу Третий принц, правда, сам он об этом не догадывался. Но в полный восторг его супругу привела перламутровая помада, почти прозрачная, но на её губах она смотрелась просто великолепно, подчеркивая пухлые губки дочери министра. — Отлично выглядит, — заверила её Су. — А мне этот оттенок не подходит, теперь знаю, кому подарить все запасы. — Это и правда, очень красиво… — Робко улыбнулась Лин. — Вот, только… — Что, не оценит? — Усмехнулась Су. — Не переживайте, я с Его Высочеством поспорила, что он от Вас взгляд оторвать не сможет.       После таких слов супруга Третьего принца, вся как-то сжалась, что очень не понравилось Су. Она его, что боится? Кажется, у неё появились неприятные вопросы к Ван Ё. Но, это подождёт, сейчас срочно нужно вернуть девушку в нормальное состояние, она вроде только раскрываться начала. — Извините, — пробормотала Су. — Просто, я видимо знаю Его Высочество с другой стороны… — Вы давно знакомы? — Тихо спросила Пак Лин. — Всю жизнь, — пожала плечами Су. — Но, я долго жила в дали от Сонгака, и нам пришлось налаживать общение с самого начала.       Пак Лин хотела, что-то сказать, но дверь открылась без стука, и в покои стремительным шагом вошел бледный Ван Ё. Девушкам пришлось прерваться, всё же дворцовый этикет никуда не делся, и только закончив все расшаркивания, они обе уставились на Его Высочество вопрошающими взглядами. — Что у нас опять случилось? — Тихо спросила Су. — Я не стану Императором,  — Рыкнул принц. — Я вообще скоро умру! — Твою мать… — тихо выдохнула Су, треснув себе рукой по лбу. — А можно по порядку? — Вот именно её! — Как-то обречённо выдохнул Ё. — И что она сделала? — спросила госпожа Хе. — Как что? К Императору сходила, — пробормотал Ё. — И, как Вы выкручиваться будете? — хмыкнула Су. — Я надеялся на твою помощь, — признался принц. — Предлагаете мне к Императору сходить? — Вытаращилась на него Су. — Нет, я могу… Я вообще много чего могу… Но, кто же меня слушать-то будет?       Пак Лин переводила взгляд с одного на другую, и медленно понимала, что ТАКОГО мужа, она ещё не видела. И Хэ Су была права, она действительно знала другого Ван Ё. — Можно подумать, меня будут… — Пробормотал Ё. — А что Вы так переживаете? Не казнят же, — проговорила девушка. — Казнить не казнят, но могут отказать в просьбе, — ответил принц. — А то и сослать куда-нибудь… В Шинджу… К Канам… — Вот Четвёртый принц ржать будет, — пробормотала Су. — Зато вам с ним потом будет, что обсудить… Детям рассказать… — Не смешно, — буркнул принц. — Я тут серьёзно! Надо, что-то делать! — Так и я серьёзно, — пожала плечами Су. — Только представьте — Шинджу. Ни Императора, ни Императрицы, ни братьев, ни интриг… Глядишь, Наследника сделаете. — Я не понимаю, ты-то чего веселишься? — Озадачился принц. — Тебя же из столицы тоже турнут! — Хоть поживу спокойно, — отмахнулась девушка. — А, как же Мён Хи? — Попытался поддеть её Ван Ё. — Ты, что бросишь? — Зачем? С собой возьму! — Ответила Су. — Её Ук не отпустит! — Хмыкнул Ё. — Со мной? Не отпустит? — Изогнула бровь дочка генерала. — С чего бы? — А как же тот, кого ты любишь? — Привёл последний аргумент принц. — Сочувствую своим родственникам… — Хмыкнула уже Су. — Он же в гости приедет… — Ты тему не меняй! — Возмутился Ван Ё. — И, вообще, чего Вы тут панику развели? — Окончательно съехала с темы Су. — Пойдёмте к Звездочёту. Это в конце концов нарушение трудового договора, и форс-мажорные обстоятельства. Пусть урегулирует этот вопрос! — Вот ты опять… — Буркнул Ё. — Я понял только про Звездочёта… Согласен, пошли.       Принц решительно схватил подругу по несчастью под локоток и поволок в сторону башни Звездочёта, даже не заметив, что за ними тенью следует Пак Лин. Су едва успевала за Его Высочеством, но на их счастье, дорогу им преградил Наследный принц. Су в очередной раз мысленно прошлась по этикету, но теперь уже благодарно — Третий принц её отпустил. — Простите, что задерживаю, — произнес Ван Му. — Но, позвольте поинтересоваться, куда вы так спешите? — К Звездочёту, — ответил Третий принц. — Вы не знаете, он сильно занят? — Точнее, он вообще здесь? — Уточнила Су. — С утра был, — пробормотал Наследный принц. — Пойдёмте, у меня тоже к нему есть пара вопросов…       К Чжи Мону они ввалились всей толпой, застав того врасплох, с очередным томиком эротики в руках. — Звездочёт, — едва не плача выдохнула Су. — Всё пропало! Акелла промахнулся! — В смысле? — Не врубился Чжи Мон. — Что случилось с Четвёртым принцем? — Кроме похмелья? — Искренне удивилась Су. — Ничего! — Тогда, что у вас случилось, Бандерлоги? — Обвёл их вопросительным взглядом Звездочёт. — Слышь, Каа… Ты бы изобретение великого Менделеева, где попало не раскидывал! — Привычно наехала на него Су. — А то контракт под угрозой срыва. — Маугли, ты чо творишь?! — Подскочил на ноги Звездочёт. — Мы же договорились! — Я тут совершенно ни при чем! — Возмутилась Су. — Это вот неподготовленный организм Его Высочества фокус выкинул! Короче, ври, что хочешь — Венера в пятом доме… Хоть в десятом, но замуж за него мне нельзя!       После этих слов Звездочет молча подошёл к одной из полочек, убрал оттуда несколько книжек, и извлёк на свет Божий бутылку Хеннеси ХО, там же нашёлся и стакан. Профессионально набулькав себе на два пальца, жахнул это разом, и припрятал бутылку обратно. Он уже собирался, выдать что-то явно очень умное, как его бесцеремонно перебил Третий принц, которого при виде бутылки едва не вывернуло наизнанку. Мышечная память…       Пак Лин машинально подержала супруга за руку, за что получила удивленный, а потом благодарный взгляд. А когда принц справился со своим желудком, то тихо спросил: — А ты-то, что тут делаешь? И, что у тебя с лицом? — А, что всё плохо? — Печально вздохнула девушка. — Нет, хорошо, — покачал головой Ван Ё. — Тебе очень идёт, очень даже… — Акелла промахнулся дубль два… — нервно пробормотала Су, и повернувшись к Звездочёту. — Я её не видела… — Не бойся, мы через это уже проходили… Это только в первый раз кажется, что ты сошёл с ума… — Тем временем Ван Ё пытался успокоить жену, которая от его слов ещё больше пугалась. — Так, Бандерлоги, а в следующий раз вы с Кинг Конгом припрётесь? — Проворчал Чжи Мон.       Поняла его понятное дело только Су, и едва заметно передёрнулась. — Да, ну тебя нафиг… — Пробормотала девушка. — Я тогда сама яду выпью! — Уважаемый Звездочёт, прошу меня простить… — Вежливо заговорил Ван Му. — Я в очередной раз ничего не понимаю, но может обойдёмся без крайних мер? Госпожа Су нам всем живой нравится намного больше… — Мне тоже, — доверительно сообщил Звездочёт. — Может, вы всё же сможете повлиять на решение Императора? — Мягко попросил Ван Му. — Потому, что мы с Ён Си уже планируем свадьбу Со и Су… — Что? — Вытаращилась на Наследного принца Су. — Чжи Мон, вот куда ты меня засунул? Что за век-то такой? Я уже не прошу, чтобы моё мнение спрашивали, но хоть сказать-то можно было? — Что? — Рявкнул Ван Ё. — Тебя только это смущает? — Скорее, расстраивает, — тихо ответила девушка. — А, что мой брат Вам ничего не сказал? — Удивлённо пробормотал Наследный принц. — Ты сдурела, спрашиваю? — Подскочил к ней Третий принц. — Тебе, что жизнь не дорога? Только не говори, что ты за Зверюгу замуж собралась? — Сама только, что узнала! — Отшатнулась от него Су. — И хватит его уже Зверем обзывать! Человек он, человек! Точно знаю! — Насчёт наличия у тебя ума, я явно погорячился! — Продолжил бушевать Ван Ё. — Да, успокойтесь Вы, Ваше Высочество! — Возразила ему девушка. — Чего Вы так переполошились-то? Не кусается он, честное слово! А когда спит зубами к стенке, так вообще милашка! — То есть мне ты отказала… — Понесло третьего принца. — А с этим… Этим… — Вот не надо всех по себе судить! — Обиделась девушка. — Я же не виновата, что Четвертому принцу приглянулась моя спальня, в качестве места распития алкогольных напитков! Я его третье утро подряд у себя нахожу! И соответственно третью ночь сплю, где попало! — Куда Ук смотрит? — В один голос возмутились Му и Ё. — Вчера в бутылку смотрел! — Буркнула Су. — На пару с Четвертым принцем. А сегодня я его не видела! — Значит, так Бандерлоги, проблемы семейного алкоголизма будете решать в частном порядке, тем более, что специалист у вас имеется, — хлопнул ладонью по столу Звездочёт. — Я вообще-то, человек занятой! От меня, вам что конкретно надо? — Составить ужасный гороскоп на будущую семейную жизнь, — быстро сориентировалась Су. — Для нас с Его Высочеством Ван Ё, и показать его Императору. — Принято, — кивнул Звездочет, и вновь полез в одну из полочек. — Так, где тут на ханче? О, вот они. А теперь читаем, подписываем и свободны! — А, что это? — Спросил Ван Ё. — Подписка «О неразглашении», — невозмутимо ответил Чжи Мон. — Разболтаете ещё кому-нибудь, умрёте. Не подпишите, я ничего делать не буду.       Подписали все, молча и без вопросов. Только когда все уже потянулись на выход, Звездочёт многозначительно произнёс: — А Вас, Госпожа Хэ, я попрошу задержаться…       Су даже не удивилась, просто развернулась и направилась к его рабочему столу. — Сходила в гости, — пробормотала Су. — И, как ты с ними справляешься? — Не спрашивай, — отмахнулся Звездочёт и протянул ей большую кружку, от которой исходил убийственный аромат. — Извини, только растворимый. — Ты просто Бог, — пробормотала Су, отпивая кофе. — А в целом, как дела? В Багдаде, всё спокойно? — Кстати, о делах, — Чжи Мон протянул ей белый конверт. — Очередные анализы. — О, давай сюда, — девушка быстро разорвала бумагу, и вчиталась в только ей понятные слова.       Нет, дело даже не в том, что язык другой. Звездочёт сунул было нос, но быстро понял, что по отдельности он всё прекрасно понимает, но продраться через сугубо медицинские термины — это не для него.       С каждым прочитанным абзацем девушка становилась всё смурнее, и смурнее. Ей совсем не понравилась токсикология. Она этот анализ-то скорее по привычке выписала, а тут оказалась зарыта собака. Вот только какая, она пока не понимала. — Дафнетоксин, мезерин, дафнин, дафнетин, — пробормотала Су, поднимая глаза на Звездочёта. — Ой, как красиво… А главное, изящно, мать вашу… — Ха Лиен, а что это за органические содинения? — Уточнил у неё Чжи Мон. — Токсины, — буркнула Су. — Кто-то травит Мён Хи. Целенаправленно, и очень тонко. Мне даже в голову не приходит — чем! Вариантов тысячи… Мне срочно нужно домой! — Ничего себе… — пробормотал Звездочёт глядя в след девушке. — Всё чудесатее, и чудесатее…       Су быстро взобралась на свою лошадь, и рванула в сторону поместья Восьмого принца. В голове крутились тысячи ядовитых растений, в которых встречаются эти токсины. Кто бы не отравил Мён Хи, он очень умен. Никому и в голову не придет списать их действие на яд. Эти вещества действуют на цитологическом уровне, разрушая клетки, а этого тут пока не знают…       Но формула уж больно знакомая, это что-то очень простое… Но сколько бы Су не перебирала вариантов, они всё никак не подходили. Придётся снова вспомнить студенческие годы и закопаться в библиотеку. Как бы не хвалили интернет-источники, там всё ещё слишком много хлама. Старая добрая энциклопедия всегда лучше. — Энциклопедия! — Хлопнула себя по лбу Су. — Точно, Чжи Мон же принес мою сумку!

***

      В это пасмурное и хмурое утро, плохо было не только Ван Уку, но и Волку. Человеческая часть личности Четвёртого принца просто зависла на рисунке полога, тогда как звериная была готова вилять хвостом, только бы уже пришла Су и прекратила эту жуткую головную боль. А в идеале вышвырнула за порог стонущего Ван Ука, от причитаний которого было ещё хуже. Но, спасительницы не наблюдалось даже на горизонте, и вообще было не понятно, заходила ли она к себе.       Ван Со никогда не отличался терпением, и стоны брата доконали его достаточно быстро. Четвёртый принц собрал все свои силы, и принял вертикальное положение, двигаясь в сторону стола, на котором стоял пузатый кувшин с водой. Только выпив половину, принц опустил глаза вниз, и заметил два плоских кругляшка, и листочек под ними. На нём явно быстрым почерком было написано: Просто брось в стакан с водой, как шипеть перестанет — пей!       Вспомнив позавчерашнее утро, принц решил последовать совету, всё же понимая, что девушка в покоях появлялась, и снова не разбудила. Шипение прекратилось достаточно быстро, и Ван Со вложил стакан в руку Хозяина Тараканов, и скомандовал: — Пей, а потом иди к себе и ложись спать!       Ван Уку было так плохо, что у него не было никаких сил возмущаться замашкам брата. Быстро выпив предложенную жидкость, он ещё минут десять просидел на месте, а потом вполне уверенно поднялся на ноги, и молча вышел.       Спровадив брата за дверь, принц вспомнил совет Су — надо поспать ещё пару часиков, и всё пройдёт. Чем он и занялся, в следствии чего пропустил отъезд девушки во дворец. Это сообщение его весьма огорчило, но он всё же не стал срываться из поместья. Искать её во дворце затея неблагодарная. Мён Хи ведь сказала, что она к вечеру вернётся, значит, нужно просто её дождаться. И лучше в одиночестве, а то не дай Боги, у кого-то из его братьев опять что-то случится… Всё повеселились, и хватит, пора завязывать, а то он так ещё неделю девушку не встретит.       Четвертый принц видел, как девушка вернулась в поместье, но она промчалась мимо него так быстро, что даже не заметила. Ван Со хотел было её окрикнуть, но что-то в выражении её лица его остановило. Она была чем-то обеспокоена, и когда вновь пробежала мимо него в сторону покоев Мён Хи, принц убедился, что верно поступил, не став её отвлекать. Всё же он в отличии от жены Ука не при смерти, и в состоянии подождать пару часов. Трое суток ждал, и тут подождёт.       Но вот, как она опять от него ускользнула? Как эта девица умудряется растворятся на местности не хуже него самого? Все видели, как она вышла из покоев Мён Хи, а куда дальше пошла? Слуги только руками разводили.

***

      В свои покои она ворвалась не обращая ни кого внимания, и если бы хозяин дома, который вчера сладко вырубился посреди комнаты, не успел убраться оттуда, то затоптала бы, и не заметила. Перевернув несколько коробок, девушка обеими руками вцепилась в старую потертую брезентовую сумку, прижимая её к груди, как настоящее сокровище. — Что бы я без тебя делала, — пробормотала Су.       Она покинула свои комнаты, прекрасно зная, что тут спокойно поработать не получится, и отправилась обратно в лазарет. Там всегда тихо, спокойно, а главное по собственному желанию к лекарям никто не ходит, а то ещё залечат… — Иди ко мне, моя прелесть! — С нотками Голлума выдохнула Су, доставая из сумки большую книгу.       Последняя редакция справочника «Секреты Токсикологии» за авторством Кембриджских профессоров было выпущено ограниченным тиражом, и подарено выпускникам. Ха Лиен намолится не могла на это чудо, и таскала его с собой везде. Суровая командировочная жизнь приучила её к тому, что интернета и электричества может и не быть, а вот бумажный носитель ещё никто не отменял. И надо признать, эта привычка уже не раз выручала её. — Ну, поехали, — с предвкушением произнесла девушка, открывая книгу.       И чёрт побери, как ей этого не хватало! Страсть разгадывать загадки у неё с самого детства, и в её специальности это отличный бонус. Правда, стоит признать, подобные случаи не редкость именно в командировках, в городе всё довольно банально и скучновато…       Ещё одним маленьким счастьем оказался канцелярский набор, и чистые блокноты. Друзья всегда смеялись, что из содержимого любой из её сумок можно собрать ядерную бомбу. Но, привычка — всё своё ношу с собой, у неё появилась ещё в подростковом возрасте, и в очередной раз себя оправдала. Пообнимавшись с шариковыми ручками и грифельными карандашами, девушка всё же начала своё расследование.       Ребята из лаборатории четко написали ей формулу яда, осталось только понять, какое растение или их смесь под неё подходит. Су уже засучила было рукава, как вовремя вспомнила, что капельницу у Мён Хи никто не отменял, и с сожалением поднялась на ноги. Впрочем, ничего страшного за час точно не случится, а почитать она и у сестры может.       Сказано — сделано. Мён Хи сразу заметила, что сестра чем-то озабочена, но разговорить её так и не удалось. Та шустро подключила систему, и вновь уткнулась носом в толстый фолиант, что-то бормоча себе под нос.       Когда занят делом, время летит незаметно, девушке показалось, что она только повесила пакет. А её уже зовёт сестра, потому как капельница закончилась. Су быстро освободила сестру от зависимости к капельной системе, и скомкано попрощавшись убежала. Мён Хи даже не успела ей сказать, что её с утра ищет злой Четвёртый принц, да и Восьмой не отказался бы побеседовать.       Впрочем, самой девушке было сейчас совершенно не до сыновей Императора. Весь её разум заняла логическая задачка, по которым она, как оказывается не просто соскучилась — оголодала. В лазарете, как раз нашелся укромный закуток, в котором её не просто заметить с первого взгляда, да ещё и на полу.       Су развернула справочник на нужной главе, и начала рисовать химические формулы, которые могли бы в сумме дать нужную ей комбинацию. И ушла с головой. Ворох исчерканных листов становился всё больше, прическа всё растрепаннее, а мозг просто дымился. До смерти хотелось кофе, а ещё лучше нейростимулятора. Ответ перед ней. Он очевиден. Она понимает весь механизм этого яда, его клинику, но не может вспомнить, что это за растение.       Если бы Су не так увлеклась разгадыванием этой загадки, то, наверное, обратила бы внимание, что в её маленькое царство нагло вторглись до того, как её подняли на ноги за шкирку, как котёнка. — Дафна… Дафна… — бормотала девушка. — Но, это ведь лавр… Лавр не ядовит… — Су, — резко встряхнул её Четвёртый принц. — Су, ты меня слышишь? — Да, Ваше Высочество, — машинально кивнула девушка, и тут до неё дошло. — Вот я дура!!! Лавр — по латыни Laurus! — Отец! Помоги дочери! Спрячь меня или измени мой облик, чтобы меня не коснулся этот зверь! А Daphne mezereum — это Волчье лыко, оно всё ядовито! Спасибо, Ваше Высочество! — За, что? — Не понял её Со. — Вы помогли мне понять, чем травят Мён Хи, — улыбнулась девушка. — Травят? — Напрягся принц. — Откуда ты знаешь? — Читаю! — Воскликнула девушка, и сунула ему в руки лист с анализом.       Ван Со честно попытался найти там хоть один знакомый символ, но безрезультатно… — Ой, эту письменность ещё не придумали, — пробормотала Су. — Короче, поверьте на слово, мою сестру травят! Вот, только… Где они «Волчье лыко» откопали? У нас оно не растёт… Оно вообще-то, в Японии популярно… — Ей срочно нужно противоядие? — Ван Со вычленил из этого путанного рассказа главное. — Нет, — покачала головой девушка. — Сначала надо легкие вылечить, а иммуностимуляторы я ей и так капаю… — Отлично, — изрёк Четвёртый принц, и потянул её за руку к выходу. — Постойте, Ваше Высочество… — Попыталась было вернуться обратно Су. — Надо поговорить! — Отрезал принц, не сбавляя шага.       Су в очередной раз мысленно прокляла Звездочёта, что засунул её в этот бесправный для женщины век, и перестала сопротивляться. А то сейчас опять в охапку сгребёт, и потащит, на радость слугам.       А тот не долго думая, довёл ей до своих бывших покоев, куда и втолкнул. Девушка непроизвольно поёжилась. Эти комнаты не отапливались, и здесь не горело ни одной свечи. — Я Вас слушаю, Ваше Высочество, — нарушила тишину девушка, и попыталась сделать шаг в сторону. — Ай! Кто тут стол воткнул? — Стой на месте! — Произнёс принц, пытаясь вспомнить, где у него лежит огниво. — Стою, — поёжилась девушка. — Почему мы не пошли ко мне, у меня тепло, светло… — И проходной двор, - добавил принц. — Не подскажете, кому сказать за это «спасибо»? — Буркнула Су. — Мне уже вчера Восьмой принц выговорил! — Он тебе тоже про «Всю власть тараканам» рассказывал? — Хмыкнул Ван Со. — Нет, про тараканов он рассказывал бутылке, — ответила Су. — Мне он про честь семьи претензии предъявлял! Ваше Высочество, давайте я за фонарём схожу? — Я сам схожу! — Буркнул Четвертый сын Императора. — Пройди три шага вперед, два влево и сядь!       Девушка последовала его совету, и с радостью обнаружила на данных координатах кровать. Принц убедился, что она уселась, и только после этого выскользнул за дверь. — Вот как обычно: притащил, усадил, и смотался, — буркнула Су, заворачиваясь в одеяло. — А я тут мёрзни!       Она честно пыталась не заснуть, но усталость, нервное потрясение, а затем ещё и мозговой штурм, приправленный холодом, сделали своё коварное дело. К возвращению задержавшегося принца, она уже сладко сопела…       X век, Корё, бывшие покои Четвёртого принца. — В угол загнал, в норку принёс, и облажался! — Прокомментировал увиденную картину Волк. — Чего встал столбом, иди грей!       Ван Со ничего не оставалось, как осторожно улечься поверх одеяла рядом со спящей девушкой. Вот только сон к нему не спешил. Он три дня за ней гонялся, чтобы поговорить. Вот только, что сказать он так и не придумал. Что он решил на ней жениться? Так пока Император не позволит, его намерения пустой звук. Что она ему нужна? Су и так всё это знает. Что он её хочет? В этом девушка вряд ли сомневается. Хотя его поведение… — Струсил — так и скажи, — снова буркнул Зверь. — Себе врать — последнее дело.       Тут принц был не согласен. Он не струсил, он просто не уверен. А это разные вещи. Дочь генерала Хэ ухитрилась найти подход ко всем сыновьям Императора, за исключением пожалуй Девятого. Она одинаково рада видеть их всех, и сказать, что она его выделяет — трудно. Не нужно забывать, что та ночь в её покоях была следствием алкоголя, кто знает, как бы она повела себя в обычной ситуации? — Не будь она такой, какая есть? — Что-то Волк в последнее время разговорчивый. — Она бы завопила на всё поместье, и тебя бы оттуда вышвырнул братец. И был бы прав…       Ван Со скосил глаза на сжавшуюся в комочек девушку, даже во сне сосредоточенное выражение лица никуда не делось, и казалось, будто она продолжает решать проблемы, что на неё свалились. А ведь Звездочёт ей здорово жизнь подпортил. Её теперь точно в покое никто не оставит, всем интересно, что же там будет дальше?       Вот интересно, а он вообще может на ней жениться? А сколько он проживёт? Сколько просуществует Династия? И, правда ли, что она потомок одного из его братьев, а может и его самого? — Не в ту сторону думаешь, — рыкнул Волк. — Не замахивайся так далеко, думай о ближайших потомках. И думай быстрее, а то окочурится наша Волчица от холода, и что делать будем? — Уйди из моей головы, похотливое животное! — Послал его принц.       Ему пришлось очень постараться, чтобы заткнуть собственную фантазию, и просто заснуть. Он искал её не для того, чтобы уложить в кровать, а что бы поговорить.