***
В Хогвартс мы с Невиллом отправились вместе. На Ванюше. Гигантская рептилия философски восприняла необходимость тащить на себе дополнительный груз, а когда я заикнулся насчёт Статута Секретности, Невилл хмыкнул: — Да всё в порядке. Полета над маггловской территорией не будет. Думаешь, как мы в Британию попали? Над океаном летели и самолёты распугивали? — Вот уж не знаю, — пожал плечами я. — Но ведь попали как-то… — Дело в том, что у нас с Ванюшей мысленная связь, — пояснил Нев. — И он может перенести меня в любую точку, которую я ему покажу. Такие у него способности — практически как магическая аппарация, только без ограничения расстояний. В России это называют телепортацией… Я быстренько припомнил когда-то читанные книжки из серии «Драконы Перна» — а ведь там придуманные авторшей рептилии именно такими свойствами и обладали… Их погонщики, кажется, называли это «Промежуток»… Хм, а бывала ли в магической России Энн Маккеффри? — Так что, — продолжал пояснять Невилл, — мы все грузимся на Ванюшу, я приказываю ему переместиться в Хогвартс — он уже знает, где это… и всё. Будет немножко темно и холодно, но это буквально несколько мгновений. А потом раз — и Хогвартс! — Ух ты, — не преминул высказаться Конни, — я точно хочу это попробовать! Внутренности не крутит, как при аппарации? — Да нет же, — терпеливо ответил Невилл. — Я же сказал — на миг темнота и холод, а потом — сразу место назначения. — И так — на любое расстояние? — быстренько уловил суть Конни. — Ага, — кивнул Невилл. — Гарри! — вскинул брови Конни. — Я хочу такого дракончика! Ну, пожалуйста! И вообще, Гарри, тебе же имидж надо поддерживать! А представь, как мы в Министерство на таком красавце прилетим? — Амелию Боунс на такое не возьмёшь, — ехидно ответил я. — Амелию Боунс — нет, а остальных? — резонно возразил Конни. — Да они ж тебя лишний раз побеспокоить побоятся. Нев, ну где можно такую прелесть раздобыть, а? — Вообще-то, — вздохнул Невилл, — нигде. Эта, как ты выразился, прелесть, за границы Российской магической империи не продаётся. Разве что для Гарри можно исключение сделать — как для моего хорошего друга… И то вряд ли. Ага, а Невилл-то начал приобретать определённый вес в магических кругах России, если ради него редкую зверюшку могут британцу продать… Но… — Конни, — проникновенно сказал я, — ты про рара забыл. Он же, как только узнает, что у меня в мэноре новая диковинка появилась, всю магическую Россию на уши поставит, а такую же красоту себе заполучит. А если не заполучит… Ты представляешь, что начнётся? Судя по вытянувшемуся лицу Конни — он очень даже представлял. — Да… — наконец вздохнул он, — плохая идея… Невилл рассмеялся: — Да уж, Лорд Малфой точно не успокоится. — Так что, увы, Конни, но нет. Сам понимаешь. Спасибо за предложение, Нев, — заключил я. — Давайте уже полетим, а? — Только тёплые куртки прихватите, — заметил Невилл. — Холод, хоть и короткий, но сильный. Лигур быстро притащил для нас с Конни два маггловских пуховика, которые оказались в нашей общей гардеробной непонятно откуда. Нет, я реально такое не покупал и не заказывал, Конни тоже вряд ли… Наверное, Сусанна позаботилась на всякий случай. Да, точно, как-то она говорила, что у нас нет по-настоящему тёплой одежды — всё ещё мёрзнет порой, бедняжка… Мы упаковались в пуховики и вышли на улицу. День был достаточно тёплый и солнечный, точнее это Погодные чары, которые я периодически обновлял на прилегающей к мэнору территории, делали его таким. Нет, сильно я не злоупотреблял, но дождь тоже вещь необходимая, а к снегу у меня ещё с прошлой жизни любовь. К тому же — какое же Рождество без снега? Но от холодных пронизывающих ветров и противного моросящего тумана Поттер-мэнор защищён надёжно, тем более, что благодаря Источнику Погодные чары даже не особо затратны. Мы вышли на улицу, Ванюша уже ждал нас на широкой поляне, отделявшей парк мэнора от настоящего леса. Я снова с восхищением стал разглядывать трёхголового гиганта — какой же всё-таки красавец! Нет, Жаб Ванюша тоже был довольно… своеобразен, но во взрослой трёхголовой ипостаси он мне нравился куда больше. Кстати… — Приветссствую тебя, прекрасссный повелитель небессссс, — прошипел я на парселтанге. Средняя голова заинтересованно опустилась, и на меня уставились светло-зелёные глаза с вертикальными зрачками. — Друг Хозяина, Говорящщщщий, — отозвался Ванюша на парселтанге. Правда у него он звучал не шипяще, а, скорее, рокочуще. — Ты совсссем взроссслый… Я рад тебе… — Спасссибо… — отозвался я. — И я рад увидеть-ссс тебя-ссс таким красссивым и сссильным… — А я рад везти тебя-сссс и твоего Сссаа-шииии на сссвоей ссспине…. Ты оценишь крассссоту полёта-ссс… — пророкотал Ванюша. — А твой Ссссаа-шиии милый… И левая голова опустилась прямо перед Конни, который, не растерявшись, принялся почёсывать Ванюше лоб и выступающие костяные дуги над бровями. — Я так и думал, что ты его поймёшь, — констатировал Невилл. — Ведь Ванюша — тоже дракон, а драконы — родственники змей и ящериц. А змей ты понимаешь. — А ты как его понимаешь? — спросил Конни, продолжая почёсывать левую голову Ванюши. Через какое-то время не выдержавшая этого беспредела правая голова отпихнула левую и сама подставилась под ласки. — Ты же не знаешь парселтанга. — А мне и не нужно, — ответил Невилл. — У нас с Ванюшей мысленная связь. Как у хозяина и фамильяра, только крепче, пожалуй. Ну что, располагайтесь… Нев кивнул головой в сторону Ванюшиной спины, и я только сейчас разглядел на ней странное сооружение — что-то вроде кавалерийского седла, только увеличенного и разделённого на четыре части, с подставками для ног, спинками и чем-то до боли напоминавшим ремни безопасности. — Ванюша и четверых может поднять без проблем, а в случае необходимости — и пятерых, — пояснил Невилл. — Но четверо — это стандартная загрузка, с пятью Ванюше будет тяжелее проходить через пространство в нужное место. Забирайтесь. Умный Ванюша тут же привалился на пузо и опустил одно из крыльев. По нему мы и забрались на «седло». Конни я усадил позади Нева, сам сел третьим. Обернувшийся Невилл внимательно смотрел, как мы соединяем ремни, прикреплённые к деревянным спинкам, и пояснил: — Это на всякий случай. Некоторые сознание теряют… от неожиданности, а так упасть невозможно. Хм… Обнадёживает. Но назвался груздем — полезай в кузов. К тому же, Ник в одиночку на Ванюше летал, а чем мы с Конни хуже? Когда мы удобно устроились на Ванюшиной спине, Невилл, скорее всего, мысленно подал Ванюше команду, потому что Горыныч плавно взмахнул крыльями и, игнорируя все законы физики, совершил вертикальный взлёт. Как боевой вертолёт, честное слово. Мэнор сразу же оказался внизу, а Ванюша, рисуясь, заложил над мэнором, парком, лесом и поселением вассалов крутой красивый вираж. Здорово! И совсем не страшно, только ветер засвистел в ушах, да земля и небо пару раз поменялись местами. Конни, сидевший впереди, обернулся ко мне, замахал рукой и весело прокричал: — Класс! Никакой «Нимбус» с этим не сравнится! А потом Ванюша вышел из крутого пике и на мгновение замер на высоте, поймав подходящий воздушный поток. Нас окружила непроглядная тьма, ледяной холод забрался под куртку и остро ущипнул щёки, но, как и обещал Нев, это длилось всего мгновение. А потом мы совершенно неожиданно оказались зависшими над Хогсмидом. Ну да, даже если Ванюше и под силу проникнуть под антиаппарационный купол Хогвартса, то он благоразумно решил этого не показывать. Высыпавшие из домов жители наблюдали за снижающимся Ванюшей с любопытством, но без особого страха — живя рядом с Хогвартсом можно было увидеть ещё и не такое, особенно в старые времена. Ванюша несколько раз махнул крыльями, и Хогсмид остался позади, а мы приземлились на относительно узкую травяную полосу между антиаппарационным куполом Хогвартса и Запретным лесом. Неподалёку виднелась Визжащая хижина и размахивала ветвями Дракучая ива, а к квиддичному полю, которому предстояло стать ареной для этапов Турнира, медленно сходились поодиночке и группами нарядно одетые маги. Почему именно туда? Слишком много было желающих посмотреть на состязания лучших, а такого большого помещения, чтобы вместить всех, в Хогвартсе не было. Поэтому над стадионом натянули разноцветный полог, с помощью магии создав внутри комфортную температуру — всё-таки не лето красное. Как мне рассказал Невилл, посредине поля возвели нечто вроде помоста, на котором и должны были показывать своё искусство участники. Самой лучшей считалась Восточная трибуна, на которой мы сидели в прошлый раз — там и отвели места для жюри. Причём, в жюри вошли не только директора школ-участниц, как в каноне, но и независимые эксперты, приглашаемые на каждый тур из греческого Лицея Трисмегист, американской школы Ильверморни, Парижской Академии Магии и африканской Школы шаманов Тгоро-Мботу. То есть никакого подсуживания своим не допускалось в принципе. По мне, так справедливо. Мы по очереди соскользнули с Ванюшиной спины, я погладил Горыныча по правой шее, а Конни от полноты чувств, чмокнул центральную голову в выступающее надбровье. — Твой Ссаа-шиии милый… — заявил Горыныч. — Береги-сссс его-ссс… Затем Ванюша уютно свернулся в клубок, прикрылся крыльями и, устроив головы одна на другую, закрыл глаза. Невилл тоже погладил Ванюшу и заявил: — Ванюша будет ждать столько, сколько нужно. Идёмте. И мы втроём направились туда же, куда и все остальные — на квиддичное поле. Я надеялся перед соревнованиями увидеть Луну, но Конни вздохнул и сказал, что это запрещено правилами Турнира. К ней допустят только Ксено и Драко с Герми — как отца и будущих супруга и супругу. Жаль. Всё-таки в чём-то волшебное общество определённо слишком консервативно. Но поогорчаться по этому поводу я не успел — к Невиллу буквально подлетела высокая черноволосая красотка с голубыми глазами и красиво убранными в длиннющую косу волосами. Правда, одежда девушки меня малость озадачила — удобный синий джинсовый комбинезон с множеством карманов, кроссовки и лихо повязанная поверх причёски чёрная бандана с черепами. Гхм… прямо, как у Барона Самеди… ой… уж не старшая ли это внучка Кащеева? Невеста Невилла? Следом за красавицей с невозмутимыми лицами топали четыре здоровенных парня в похожих банданах и одинаковых кожаных жилетках. Лица их выражали примерно столько же эмоций, сколько лицо Арнольда Шварценеггера в роли «Терминатора». Самый невысокий из парней держал за руку девочку лет семи в синем джинсовом сарафанчике и белой батлонке, сжимавшую в руках длинный прутик. Девчушка была мне определённо знакома — та самая лихая погонщица медведей и исполнительница хитов «Дип Пёрпл». А определённое сходство девочки и девушки говорило о близком родстве. Ну да, точно, Кащеевские внучки… А парни у них типа телохранителей, что ли? И где я их видел? Наверное, на открытии Турнира… Между тем, красотка в комбинезоне успела обнять Невилла, расцеловать его в обе щёки и крикнуть по-русски: — Нил! А мы уже заждались! — Ксюша, я ведь предупреждал, что буду у Гарри, — ответил Невилл. И тут внимание красотки обратилось на меня: — Гарри Поттер! Это ведь вы! Простите мне мои манеры, я всегда скучаю по Нилу, если его нет рядом. Нил, меня полагается представить? — Полагается, — усмехнулся Невилл, перешёл на английский: — Гарри, позволь представить тебе мою невесту, мисс Ксению Бессмертнофф… и её кузину Татиану Кащеефф. Они внучки директора Колдовстворца. — Очень приятно, — выдал я и перешёл на русский: — Гарри Джеймс Поттер, Лорд Поттер. А это мой будущий супруг Канопус Альтаир Малфой. Но лучше называйте нас просто Гарри и Конни. — Вы хорошо говорите по-русски, — мило улыбнулась девушка, — обычно англичане считают, что весь мир должен их понимать. — Значит, я отношусь к меньшинству англичан, — парировал я. — А вот мой будущий супруг знает пока только несколько фраз. — Хорошё, спасьибо, драствуйте, — выдал Конни, вызвав взрыв смеха у Танюши и милую улыбку Ксюши. После этого он перешёл на английский: — Увы, это почти всё, на что я пока способен, русский язык — очень сложный. — Ничего, — перешла на английский Ксюша, — мы все хорошо знаем ваш язык, это было одним из условий участия в делегации… помимо силы и успехов в волшебных искусствах, конечно. Но я не бросала своего имени в Кубок, просто хотела посмотреть Родину моего жениха. — А почему? — удивился Конни. — Мне кажется, что вы не менее сильны, чем ваш претендент. — По той же причине, по которой ваш жених скрывает способности, Конни, — ответила девушка. — В Англии у русских и без того плохая репутация. — Да? — слегка удивился Конни. — Не слышал. Мой отец всегда отзывается о русских магах неизменно в превосходной степени. — Ваш отец? — удивилась Ксюша. — Ах, простите, не сообразила сразу… Ваш отец — Лорд Малфой? Да-да, дедушка тоже неизменно отзывается о нём, как о человеке большого ума и широких взглядов. В общем, время по пути к стадиону мы проводили в беседе не без приятности, а вот парни, следующие за нами, как тени, меня немного напрягали. Один из них, видимо заметив это, выдал: — Да ты не волнуйся, братец Рысь, не обидим… Я чуть не сел, там где шёл. Братец Рысь? Это как это парни просекли, что я анимаг, да ещё и форму правильно назвали? Хорошо, хоть по-русски… — Вы бы больше болтали, дундуки лесные, — рассердилась Ксюша. — Ваше ли это дело? Парни потупились, а у меня в мозгах что-то щелкнуло, и я понял, где именно я видел этих четверых здоровяков. — Так вы анимаги? Медведи? — Точно так, — прогудел самый высокий. — Медведевы мы. Братья. Прохор, Серафим, Станислав и Никита. Потомственные медведи. — Так это вы колесницу тащили? — понял Конни, поскольку собеседник тоже перешёл на английский. — И ящик с водкой? — Точно так, — заулыбался второй брат. — Нам-то это легко, а настоящих зверюшек зачем мучить? Медведи — существа нервные, шуму не любят, у них от него сердцебиение делается. Мы рассмеялись, а ещё один из братцев тихо выдал по-русски: — Вижу я, что тесно тебе тут, братец Рысь. Силу таишь, Дар скрываешь. Тебе бы к нам — у нас просторно, хорошо… Тайга большая, есть, где побегать, силу потешить. Да и Нил будет рад. Неожиданно… Хотя на миг мне представилось, как я в облике рыси карабкаюсь на высоченную сосну — одну из многих в зелёном море тайги, как замираю на толстой ветке, скрадывая добычу, как прыгаю, стараясь достать до беззащитного загривка… Ой… Нет… что-то меня понесло… — Спасибо, братец Медведь, — тихо ответил я. — Да только здесь моё место. Если и буду — то только в гости. И не скоро… Медведевы неожиданно синхронно улыбнулись, и старший выдал: — Ты обращайся, если что… Может, и обращусь…***
Наши места были, как в прошлый раз, на самой лучшей трибуне. Первый ряд занимали судьи — уже знакомые мне Каркаров, Кащеев, мадам Делакур и, разумеется, Минерва Макгонагалл. Но всего судей было семь — высокий старик в расшитом серебром чёрном камзоле века, навскидку, шестнадцатого и чёрном же берете с пером, которого Гермиона шёпотом назвала мэтром Ренье, ректором Парижской Академии, женщина лет тридцати пяти с двумя косами, заплетёнными на прямой пробор, чья одежда до боли напомнила мне Ок-Йе-Нечка — Марион Бегущая Лошадь, декан факультета Птицы Грома из Ильверморни, и чернокожий здоровяк в яркой хламиде и маленькой шапочке — Тегу Мквайя, представитель школы Тгоро-Мбото. Последние трое были независимыми приглашёнными судьями на первый этап Турнира. Посередине поля находился большой помост, на котором и должны были выступать Чемпионы, а над ним повис гигантский прозрачный шар — он должен был увеличить действия и иллюзии каждого претендента, чтобы все присутствующие могли рассмотреть всё в деталях. Очень неплохо всё организовано, молодец Макгонагалл. Я взглянул на соседние кресла — собрались все. Люциус и Нарцисса сидели вместе с Драко и Гермионой, рядом вальяжно расположились Старый Сигнус и Вальпурга. Сири и Сев сидели со мной и Конни, Невилл отправился к Ксюше на трибуну, где сидели ребята из Колдовстворца, рыжую макушку Рона было видно издали, Регулус предпочёл понаблюдать за зрителями, затесавшись к местам Дурмстранга. А Чемпионы сейчас вон в том шёлковом шатре, установленном у выхода из раздевалок. Кажется, всё в порядке… Скорее бы...