Гарри Поттер, неучтённый фактор и всё остальное. Часть третья. Месть мага

Конни тоже слышал слова сфинкс, поэтому, когда изображение исчезло, я почувствовал, как его пальцы сжали мою руку, и услышал в голове тихий голос: «Гарри, сфинксы не лгут… Она что-то почувствовала… Что-то угрожает Луне…» «Что?» — горестно вздохнул в ответ я. От Конни в ответ пришло ощущение некоторой растерянности. И в самом деле, что? Авроры, присланные Министром Боунс, бдят, лабиринт и Кубок проверены не по разу, среди судей и гостей вроде бы нет злоумышленников… Что может угрожать Луне? Если бы не просьба Гекаты не вмешиваться, я бы точно сам вскочил с места, бросился бы в лабиринт, схватил Луну в охапку и передал бы Драко с рук на руки, чтобы тот спрятал её в мэноре под защитой Родовых охранных чар. Только, боюсь, что Луна не оценила бы такой заботы… и да, утащить её из лабиринта можно и в мэноре запереть тоже… Только вот надолго ли? Да и брак между Луной и Драко после такого станет невозможным — Луна многое может простить, но она терпеть не может, когда ограничивают её свободу. Во всяком случае, Барон твёрдо обещал мне, что с Луной не случится ничего худого, а свои обещания он всегда выполняет. Правда, не всегда так, как того хотели просители… Вот этого-то я и боюсь. И злюсь на Гекату — как она могла согласиться играть судьбой близкого мне человека и будущей родственницы? Впрочем, за долгие века пребывания в собственном мирке богине наверняка хочется развеять скуку, а мои суматошные приключения её забавляют… Во всяком случае, следует признать одно — мы так и не приблизились к разгадке того, кто у нас является засланным казачком… то есть, носителем души Мерлина. И это плохо. Такое чувство, что меня постоянно сбивают с толку, не дают додумать самое главное… и это вполне возможно. Потому что Барону Самеди необходимо рассчитаться с блудным Кингсли, забрав его душу, и, по его словам, только я могу ему помочь в этом непростом деле. И, как бы я ни старался, Могущественный Лоа будет делать всё, чтобы его план удался. «Гарри, — пробился ко мне Конни, — Гарри, что с тобой? Тебя так расстроили слова этой песчаной полукошки? Да и я тоже хорош… Гарри, ошибаются все, вот и она могла ошибиться…» Я обнял Конни за плечи и прошептал в чуть порозовевшее ухо: — Спасибо… — За что? — удивился Конни. — За то, что ты у меня такой замечательный… Конни покраснел и пробормотал: — Скажешь тоже… И вообще, давай смотреть, там вейлу показывают… Без лицезрения прелестей Мари-Виктуар я бы точно обошёлся, но то, как она будет проходить испытания, было интересно, поэтому я вслед за Конни стал смотреть на экран, показывавший бегущую по зелёному лабиринту Мари-Виктуар. Деревья и кусты вели себя смирно, но неожиданно Мари-Виктуар повернула и оказалась в каком-то подобии аллеи, которую образовывали фигурно выстриженные кустарники. Причём кустарники были выстрижены так искусно, что походили на огромных зелёных зверей. Очень опасных зверей. Вот стоит, припав на передние лапы, словно готовясь напасть, гигантский волк, рядом замерла, принюхиваясь, мантикора, опустили рога огромные критские быки, извивает зелёные кольца гигантская змея. Фантазия мастеров оказалась неистощимой и своё немаленькое вознаграждение они отработали до последнего кната. Кстати, часть трат на Кубок удалось отбить продажей сувениров. Мы с Ником дружно вспомнили своё маггловское прошлое, да и у самих магов сувенирная индустрия была не в забросе — продавали же они плакаты квиддичных команд и фигурки лучших игроков? Вот и мы предложили Боунс организовать нечто подобное — плакаты, значки, фигурки Чемпионов, фирменную бижутерию (в моду с лёгкой руки Луны вошли серёжки-редиски, серёжки-вишенки и серёжки-морковки), омнинокли с функцией записи, чтобы потом посмотреть понравившиеся моменты ещё раз… а магглорожденные работники торговой индустрии прибавили к этому футболки, бейсболки, блокноты, ручки и кружки с символикой турнира, портретами Чемпионов и даже с гербами факультетов Хогвартса. Всё вышеперечисленное неплохо раскупалось, а сувениры, посвящённые Хогвартсу, хорошо разбирали иностранные студенты, чтобы привезти родным и близким… да и себе на память оставить сувенир из английской магической школы. Так вот, Мари-Виктуар дошла до аллеи, образованной зелёными зверями и остановилась. Я бы тоже остановился — ежу понятно, что все эти фигуры тут неспроста и без проблем Чемпионку не пропустят. Девушка сделала несколько движений палочкой, но всё вокруг было неподвижно, и зелёные фигуры тоже не собирались оживать. Тогда она сделала несколько неуверенных шагов вперёд, потом ускорила шаги и, наконец, почти побежала. Мари-Виктуар уже прошла половину зелёной аллеи, когда мантикора, которую она миновала, сделала резкий прыжок вперёд. Девушка успела увернуться лишь чудом и издала короткий, резкий крик ужаса. Этот крик словно послужил сигналом для прочих зелёных фигур, они зашевелились, беря вейлу в кольцо. Из палочки девушки вылетела струя огня, она словно гигантский язык, облизала несколько зелёных фигур, но огонь не причинил им никакого видимого вреда. И тогда Мари-Виктуар вызвала ветер. Тугой воздушный вихрь снёс с её пути несколько зелёных фигур, и она сумела проскользнуть в образовавшуюся щель, бросившись вперёд. И тут же некоторые из фигур вернулись на свои места и замерли неподвижно, но мантикора, один из гигантских быков и гигантский же скорпион, щёлкавший зелёными клешнями, бросились вдогонку. Двигались они удивительно быстро, одна из клешней скорпиона сомкнулась на высоком ботинке вейлы, и девушка упала. Зрители вскрикнули от ужаса, но Мари-Виктуар не собиралась сдаваться. Снова громко вскрикнув, она сменила облик на жутковатое подобие гарпии — уродливой полуптицы-полуженщины — и, взмахнув крыльями, тяжело взлетела, сумев вырвать ногу из клешни скорпиона. Несколько взмахов крыльев — и девушка пересекла опасную черту, после этого все её зелёные преследователи вернулись на свои места, притворившись безобидными садовыми украшениями. Мари-Виктуар, вернув человеческий облик, устало опустилась на траву — видимо, превращение отняло у неё немало сил, и вейле требовался отдых. Изображение исчезло. Потом экраны показали Юлия, ловко переходившего глубокую пропасть по тонкой жёрдочке, которую он трансфигурировал из кучки нарванной тут же травы, Луну, попавшую на ту же аллею, что и Мари-Виктуар, но миновавшую её гораздо быстрее француженки. Как? Очень просто, девушка наколдовала Агуаменти и полила всех зелёных зверей, которые, по сути, так и оставались кустарниками. Видимо, не поливали их давно — чтобы злее были, поэтому зелёные звери с наслаждением подставляли бока и спины под сверкающую струю воды, а Луна громко смеялась и спрашивала, не родственники ли они морщерогим кизлякам, и почему они не улетели на юг вместе с гребнеспинными моргушками? Обескураженные этими неожиданными вопросами и ублажённые водичкой кустики даже попытки не сделали дёрнуться в сторону Луны, так что всю опасную аллею девушка прошла прогулочным шагом… но в конце не столкнулась с Мари-Виктуар. Луна оказалась совсем в другом месте — перед довольно высокой скальной осыпью. Но в этот момент изображение исчезло, и другая часть экрана стала показывать Николу, угодившего на допрос к сфинксу. — Скажи мне, о глубокомысленный отрок, ответивший на два моих вопроса, не устал ли ты от игр умственных? Готов ли ответить на третий? — заботливо поинтересовалась сфинкс. Ого… а мы аж целых два вопроса пропустили… Вот почему трансляцию с Луной прервали так поспешно… Жаль, сфинкс интересные загадки задаёт, чувствуется вековая мудрость… — Готов, госпожа сфинкс, — отозвался Никола. — Спрашивайте. Сфинкс кивнула и начала: — Семь дочерей вельможи Монту заняты своими делами. Первая сестра читает повесть о Синухете, сыне страха, вторая — играет с котёнком, третья — срезает цветы в саду, четвёртая — командует поварами на кухне, пятая — играет в шахматы, шестая — отправилась купаться. Чем занимается седьмая сестра? Никола почесал в затылке: — А подсказки никакой не будет? — Отвечай быстрее, отрок, — рассердилась сфинкс. — А разве египтяне играли в шахматы? — поинтересовался неугомонный Никола. — Ты меня утомил… — зевнула сфинкс. — Ответ не засчитан. И нет, не играли, но здесь загадки загадываю я, так что так и будет. — Ладно, — вздохнул Никола и выдал ответ. — Правильно, но слишком поздно, — ехидно заметила сфинкс. — Не пройдёшь. — Погодите-погодите, госпожа сфинкс, — заулыбался Никола, — а вы не хотите послушать загадку? Если вы её отгадаете, то я, так и быть, сойду с дистанции… А если нет — то вы пропустите меня, хорошо? Ведь формально я на все вопросы ответил правильно… — Хмм… — призадумалась сфинкс, но убойное обаяние рыжего нахала подействовало и на неё, да и любопытство разобрало: — Ладно, отрок, загадывай… — Смотрите, госпожа сфинкс, отгадаете, где я три раза сказал неправду — угощу вас вкусным напитком… Квас называется… На острове посреди реки стоит тюрьма… — начал Никола, и я тихо хихикнул. Загадочку эту вместе с разгадкой мне в своё время загадал Лёва Терентьев, и была она с подвохом. Да и вместо кваса там фигурировало пиво. Но неважно… У хитрого парня были все шансы обмануть простодушное древнее создание. А Никола продолжал: — …в тюрьме сидят трое заключённых, каждый из них планирует побег. Попробовал сбежать первый заключённый, выбрался он из своей камеры и поплыл через реку. И вдруг вынырнула из реки акула и съела его. Попробовал сбежать второй, он тоже поплыл через реку, заметила его охрана, вскочила в лодку, догнала пловца, схватила за волосы, втащила в лодку и вернула в тюрьму. Попробовал сбежать третий — поплыл и он через реку, переплыл её, побежал дальше и скрылся. Где я трижды сказал неправду, госпожа сфинкс? Сфинкс нахмурилась: — А ты точно трижды сказал неправду? — Точно, — с энтузиазмом подтвердил Никола. Сфинкс нахмурилась ещё сильнее: — Не понимаю. Ладно, проходи. Только скажи сначала, где ты сказал неправду? Никола радостно кивнул и прошептал разгадку так тихо, что никто из зрителей не разобрал ответ. Сфинкс же расхохоталась и от души шлёпнула Николу лапой по пятой точке, придав ему ускорения в нужном направлении. И тут изображение исчезло, и вновь появилась Луна. Я обратил внимание на карту лабиринта и заметил, что синяя точка подобралась к Кубку ближе всех. Ого… а этап-то близится к своему логическому завершению… Если Луна сейчас первой возьмёт Кубок в руки, то станет победительницей, и все результаты остальных Чемпионов уже будут неважны. Это поняли и другие зрители, и над трибунами повисло напряжённое молчание. Зрители внимательно смотрели на девушку, которая каким-то образом сумела преодолеть скальную осыпь и теперь стояла перед последним препятствием. А уж как извратились организаторы… Короче говоря, Кубок находился на невысоком постаменте, но постамент этот располагался на острове посреди озера. Удивительно реальная иллюзия. Островок и озеро были небольшими, летать Луна умеет... но почему-то делать этого не хочет, перепрыгнуть… не, нереально. Но что же делать-то? Луна немного подумала и, взмахнув палочкой, сказала: — Акцио, метла! Именно так Гарри поступил в каноне, но реальность лишний раз напомнила, что у нас ни разу не канон. Метла повиновалась хозяйке, только вот над квиддичным полем были установлены Защитные чары, так что несчастный «Чистомёт» отлетел в сторону, ударился обо что-то, и с печальным треском закончил свои дни. Блин, когда всё закончится, подарю Луне новую метлу, но как ей быть сейчас? Луна вздохнула и подошла к воде, видимо решила попробовать перебраться вплавь. Не тут-то было. Вода в озере тут же «загорелась», не давая девушке подойти. Правда, пламя было низким, но, судя по отсветам, жарким. С помощью палочки Луна попыталась залить огонь, потом мгновенно заморозить воду и проложить ледяной мост. Тщетно. Вода огонь не гасила, а куски льда таяли с потрясающей быстротой. Видимо, тут дело было не столько в магических умениях, сколько в смекалке. Девушка задумчиво повертела головой, оглядываясь, а потом подошла к одиноко стоящему на берегу озера дереву и лицо её просияло. Луна нагнулась и подняла из травы большой моток крепкой верёвки. Итак, задача была следующей. Кубок был размещён на острове посреди озера диаметром примерно тридцать метров. Тут явно были не только иллюзии, но и Чары расширения Пространства… Но ладно, не буду отвлекаться. Помимо постамента с кубком на островке росло высокое крепкое дерево. И да, точно такое же дерево росло напротив первого на берегу. То есть, логично было предположить, что Чемпион сможет натянуть между ними верёвку и перебраться на остров по ней. Только вот как эту самую верёвку натянуть? Накинуть петлю — не получится — слишком большое расстояние… Да уж, эта задачка явно не обошлась без помощи Флитвика — гоблины весьма ценят смекалку. Между тем, Луна, деловито привязывавшая один конец верёвки к дереву, явно нашла какое-то решение. Да, нашла. И оно оказалось простым до гениальности. Один конец верёвки девушка привязала к дереву, взяла в руки моток и быстрым шагом пошла вокруг озера, разматывая остальную верёвку. Я хлопнул себя по лбу. Вот балда! Озеро-то круглое, так что при обходе его верёвка непременно встретится со стволом второго дерева, останется лишь её хорошенько натянуть, закрепить и — вуаля, можно перебираться. Луна, конечно, не тренированная дурмстранговка, но проделать такое ей вполне по силам. Так оно и вышло. Верёвка встретила препятствие в виде второго дерева, удачно пройдя над постаментом с Кубком (вот почему он был такой низкий!), и получила вторую опору. Я немного боялся, что вспыхнет пламя и верёвка сгорит, но нет, вода иллюзорного озерца оставалась тихой и прозрачной. Луна обошла озеро и крепко привязала верёвку за то же дерево — получилась верёвочная переправа. Теперь, перебирая руками и ногами, можно было перебраться прямо на остров. Зрители зааплодировали, приветствуя решение девушки. Луна ухватилась обеими руками за верёвку, подтянулась и стала медленно передвигаться вперёд, благоразумно не свешивая ноги вниз, но зацепившись ими за верёвку. Всё правильно, если её ноги окажутся слишком близко к воде, пламя может вспыхнуть вновь. Лицо Луны — раскрасневшееся, сосредоточенное, с выступившими на лбу капельками пота, возникло на магическом экране крупным планом. И тут же появились изображения трёх других Чемпионов. Никола, ловко увернувшись от стаи пёстрых кривоклювых птиц, выбежал на тропинку, ведущую к озеру, Юлий упрямо преодолевал каменную осыпь — по сантиметру, стараясь не потревожить камни и не съехать вниз, вроде бы он помогал себе какими-то заклинаниями, но я не успел разобрать, потому что внизу у края осыпи появилась Мари-Виктуар. Девушка победно вскрикнула и снова обратилась. — Нечестно, — проворчал Конни, — у неё преимущество… — Если бы Юлий знал Чары Полёта, он бы уже был наверху, — возразил я. — в правилах Турнира нет прямого запрета на подобное. Между тем вейла взлетела, обогнав Юлия. Трибуна, на которой большинство составляли студенты Дурмстранга, разочарованно охнула, а потом разразилась возмущёнными криками. И им было отчего возмущаться. Приземлившись наверху, вейла — случайно или намеренно — потревожила скальную осыпь, и Юлий начал медленно съезжать вниз… а ведь он преодолел уже три четверти пути. Дурмстранговец съехал вниз почти наполовину от пройденного, когда ему удалось затормозить и остановиться. И, хотя ясно было, что ему уже не победить, Юлий не думал сдаваться. Он снова начал своё мучительное восхождение, и все зрители зааплодировали, отдавая должное упрямству парня. Уже обратившаяся вейла быстро бежала по тропе, ведущей к иллюзорному озеру, а вот Никола был уже на берегу. Он одобрительно кивнул, взглянув на Луну, преодолевшую уже больше половину пути (девушка явно устала, темп её движения замедлился, она часто замирала, но продолжала упорно двигаться вперёд), и подбежал к озеру вплотную. Тут же вспыхнуло невысокое пламя… К счастью, не на всём озере, а только на том участке к которому приблизился Никола, так что Луна не пострадала, но, взглянув на конкурента, видимо, решила, что пламя может захватить всё озеро и стала быстрее перебирать руками и ногами, приближаясь к заветному островку. Ещё немного, ещё… Никола же, поняв, что от его действий может пострадать Луна, быстро отошёл от берега и поднял обе руки. Сдаюсь, мол… Что ж, это было благородно… Но тут к озеру выбежала Мари-Виктуар. Быстро оценив обстановку, она снова приняла птичий облик и взлетела, на этот раз достаточно высоко. — Не делай этого! — закричал Никола, поняв намерение вейлы. — Она пострадает! Но Мари-Виктуар, у которой появился реальный шанс победить, не собиралась упускать его. Она полетела над водой, и навстречу ей ринулось иллюзорное пламя. На сей раз оно не было низким, и постепенно захватывало всю поверхность озера… а Луна не успевала преодолеть оставшийся путь. — Вернись! — заорал Никола. — Вернись, идиотка! Этот поганый Кубок не стоит того! Я был с ним согласен на все сто, но вот Мари-Виктуар, похоже, так не считала. Зрители возмущённо загудели и засвистели, пламя уже подбиралось к Луне… Бац! — что-то вроде бумеранга настигло вейлу, она сделала несколько беспомощных взмахов крыльями и рухнула бы в озеро, если бы Никола не приманил и её, и импровизированный бумеранг, в который он трансфигурировал свой посох, Манящими чарами. Так вейла вновь оказалась на берегу… но не на том, куда хотела попасть. Злобная полуптица попыталась кинуться на Николу, но он ловко успокоил её заклятьем, и вейла неподвижно замерла. В этот момент Луна наконец-то преодолела верёвочный мост и спрыгнула на берег островка. Как только девушка оказалась на твёрдой земле, верёвочная переправа вспыхнула и сгорела дотла, но это было уже и неважно. Кубок должен был перенести её прямо к судьям. Все трибуны дружно зааплодировали, все наблюдали, как усталая девушка медленно подходит к стоящему на постаменте Кубку Огня и протягивает к нему руку… Как всегда — кто ответит на загадки? В прошлой главе вы их раскусили быстро, молодцы! Автор в восхищении.