Гарри Поттер, неучтённый фактор и всё остальное. Часть третья. Месть мага

Так что на последний этап Кубка мы с Конни отправились в самом хорошем расположении духа. Ничто, как говорится, не предвещало… Даже погода в этот день была нехарактерно солнечной для хмурой зимней Шотландии. Квиддичное поле стараниями выпускников Хаффлпаффа, некоторых сотрудников Отдела Тайн, приглашённых лично Макгонагалл, профессора Флитвика и, частично, Сири, было превращено в этакий зелёный лабиринт, в котором с трибун нельзя было разглядеть практически ничего. Но никто и не собирался давать зрителям скучать. Огромный зачарованный экран, вдвое больше прежнего, разделённый на пять частей, должен был показывать путь каждого из Чемпионов и возникающие перед ним ловушки. Пятая часть должна была показывать карту лабиринта и отмечать пройденный путь. Директор Макгонагалл лично прошла весь лабиринт и убедилась в том, что там не было ничего опаснее иллюзий и своеобразной полосы препятствий. В центре лабиринта, как и в каноне, стоял Кубок огня, который должен был достаться победителю. При первом же прикосновении к Кубку победитель переносился на небольшой помост, на сей раз установленный прямо перед судейской коллегией. Чары на Кубок накладывал профессор Флитвик, а в полугоблине ни у кого из нас не было оснований сомневаться. Мало того, что он был прекрасным преподавателем и просто хорошим человеком (ладно, пусть полугоблином, неважно), так он ещё и был кровно заинтересован в том, чтобы никто из Чемпионов не пострадал. Происшествия с Мари-Виктуар и Юлием вызвали бы грандиознейший международный скандал, в случае с Николой к скандалу добавлялся бы ещё и разъярённый некромант Кащеев, способный за личного ученика порвать на британский флаг всех гоблинов Британии, а уж насчёт Луны лучше было даже не заикаться. Флитвик прекрасно помнил, чья Луна невеста, и кому женихом приходится любимый братишка её жениха. И происшествие с Луной могло обернуться не только скандалом и гневом некроманта (меня), но и возвращением того проклятия, от которого гоблинов успешно избавила Сусанна… так что нет, во Флитвике я не сомневался. Люциус, которого Драко достал со своей обострившейся паранойей, тоже проверил лабиринт и тоже не обнаружил ничего, кроме тех чар, которым там и положено было быть. Наконец я, буквально за полчаса до начала этапа, проверил Кубок. Портал послушно вынес меня прямо пред несветлые очи судейской коллегии, встретившей меня добрыми улыбками. Особо добрыми они были у Кащеева и Каркарова. Мадам Делакур всё ещё скрывала лицо под густейшей (и явно зачарованной) вуалью, так что повеселило ли её моё внезапное появление — так и осталось загадкой. Итак, всё, что нужно было приготовить — приготовлено, проверено и перепроверено, всё было отлажено не хуже швейцарских часов, оставалось только ждать начала финального этапа Кубка. Но старая подружка паранойя не спешила расслабляться, и я, сидя в ложе среди почётных гостей, время от времени искоса поглядывал на густую, неестественно яркую зелень лабиринта. Конни, сидевший рядом, сыпал шутками, которые заставляли хихикать устроившихся рядом Ника, Регулуса, Гермиону и Драко. Сириус и Северус находились на поле — они будут следить за прохождением Чемпионами лабиринта, так сказать, на общественных началах и, в случае, если кто-то из Чемпионов получал травму, их обязанностью была его эвакуация в тот же самый знаменитый шатёр, ставший пристанищем чемпионов на время проведения этапов. Все входы и выходы на квиддичное поле, а также территория Хогвартса контролировались аврорами… В общем, меры безопасности Амелия Боунс приняла беспрецедентные. Это меня немного успокоило, Паранойя из здоровенной змеюки превратилась в тоненького дождевого червяка, но этот червячок упрямо не желал успокаиваться — всё извивался где-то в подсознании, всё шевелился… И меня это серьёзно беспокоило. Но мои дурные предчувствия сбываться не спешили. Трибуны успешно заполнялись весёлыми нарядными магами, студенты всех четырёх школ разворачивали умело зачарованные плакаты с пожеланиями победы своим претендентам (на плакате Хогвартса Луна, сидящая верхом на гарцующем единороге и окруженная львом, змеёй, орлом и барсуком, то и дело поднимала руку, выпуская из палочки сноп искр, складывавшихся в слова «Хогвартс — лучшая школа!», и ослепительно улыбалась), судьи поудобнее устраивались за столом, то тут, то там мелькал Людо Бэгмэн в своём чёрно-жёлтом одеянии, между рядами зрителей по трибунам сновали продавщицы сладостей с лотками и прохладительных напитков с зачарованными кувшинами, то тут, то там взлетали разноцветные шарики с портретами всех четырёх Чемпионов… В общем, атмосфера была самая праздничная… Судьями на сей раз, помимо Макгонагалл, Кащеева, Каркарова и мадам Делакур, были неизменный Тегу Мквайя, которому явно нравилось всё происходящее вокруг, София Лещинска, Мастер Чар и преподаватель Парижской Магической Академии, автор многих трудов по Чарам и трёх самых знаменитых европейских учебников. Насколько я знаю, у Флитвика на старших курсах есть факультатив по Продвинутым Чарам, на котором тоже занимаются по учебнику Лещинской… Замыкал судейскую коллегию Мастер Чар и Иллюзий из японской Академии Махаутокоро Исикава Рюичи — высокий представительный старик с посохом, в традиционных старинных церемониальных одеждах. Солидно, в общем, до невозможности. Наконец зазвучали наколдованные фанфары и на помост из полускрытого зеленью шатра парами поднялись чемпионы. Впереди шли Луна и Никола — как набравшие более высокие баллы, следом — Мари-Виктуар и Юлий. Все четверо были одеты без всяких изысков, в удобные куртки, брюки и высокие ботинки на шнуровке. Разнился только цвет. У юношей он больше напоминал маггловский камуфляж, а Луна и Мари-Виктуар, явно не сговариваясь, оделись в чёрное. Когда чемпионы выстроились на помосте, слово взяла Макгонагалл, она ещё раз напомнила собравшимся об успешно пройденных этапах Кубка, назвала количество баллов каждого и пожелала всем Чемпионам честной игры и честной победы. — Пусть победит не просто сильнейший из вас, но достойнейший! — закончила свою речь Макгонагалл, раздались аплодисменты, Макгонагалл гордо склонила голову и уселась на место, а поднявшийся Кащеев продолжил речь. Как я и ожидал, Чемпионы должны были войти в лабиринт по очереди — сначала Никола, как набравший наибольшее количество баллов, через пять минут после него — Луна, через десять минут после Луны — Юлий, через десять минут после Юлия — Мари-Виктуар. Лабиринт был зачарован таким образом, что участники шли каждый по собственному маршруту, не видя остальных. Пересечься они могли только у Кубка, но тут уж всё решали быстрота и ловкость. После объявления порядка прохождения лабиринта в плотной зелёной стене возникла полукруглая арка, забранная позолоченной изящной решёткой. Решётка плавно раздвинулась. Путь к Кубку для Чемпионов был открыт. Никола поднял руки над головой и сжал ладонь в ладони. Этот простой жест вызвал волну аплодисментов и одобрительного свиста. Никола чуть склонил голову и решительно зашагал к зелёной арке. Сделал в неё шаг… и пропал. Магический экран тут же мягко засветился. В одной из его частей возникла колдография Николы, а в самой нижней — карта лабиринта с Кубком в центре. На карте зажглась красная точка и медленно-медленно двинулась вперёд, оставляя за собой тонкую красную линию пройдённого пути. Луна сделала изящный реверанс, а потом прижала ладошку к губам и помахала трибунам, вызвав новый взрыв аплодисментов. Войдя под арку, девушка так же словно растаяла в воздухе, но на экране зажглась ещё одна колдография, а по карте начала свой путь синяя точка. Она двигалась почти параллельно красной. Юлию пришлось ждать своей очереди чуть дольше, но и его приветствовали вполне искренне. Добродушный не скандальный дурмстранговец не нажил себе врагов, к тому же девушки из других школ заглядывались на симпатичного паренька, а тот умудрялся поддерживать со всеми ровные отношения. К красной и синей точкам на карте добавилась коричневая, а на экране вспыхнула колдография Юлия. Последней в лабиринт вошла Мари-Виктуар, получив свою порцию аплодисментов и свиста. Правда, свиста было куда больше, чем аплодисментов и был он какой-то… неодобрительный, что ли… Красавицу-вейлу невзлюбили многие, как и её директрису, но её вроде бы это ничуть не волновало. Презрительно усмехнувшись, Мари-Виктуар исчезла в арке, на экране появилась её колдография, а на карте зажглась последняя точка. Белая. Между тем Никола уже успел отыскать себе на свои «вторые девяносто» первое приключение. Экран, до этого показывавший его колдографию, вспыхнул, и мы увидели парня, так сказать, вживую. Он оказался на берегу широкой реки (прекрасно наколдованная иллюзия) и попытался подойти к берегу. Не вышло. Стоило Николе подойти поближе, как реку охватило пламя — судя по тому, как он поморщился от жара, иллюзия была весьма качественная. Никола несколько раз взмахнул посохом, пытаясь отменить иллюзию — не тут-то было. Какая-то фирменная наработка Флитвика, которая оказалась не по зубам даже талантливому русскому. Тогда Никола сделал шаг назад, а когда пламя опало и перед ним вновь появилась сверкающая гладь реки, присел на бережок и призадумался. Но в этот момент водная гладь пошла волнами… и из реки вылез келпи. Причём в отличие от реки, келпи был самый настоящий, и я чуть не расхохотался, увидев его. Флитвик не зря пригласил Ника для установки некоторых чар… Из реки «вылез» тот самый келпи-сладкоежка, который так ловко играл с Регулусом в «принеси палочку». Правда, выглядел он на сей раз ещё грознее, чем обычно. Красные глаза келпи сверкали, как раскалённые угли, он злобно скалился на чужака, показывая заметные кривоватые клыки, и громко топал. Зрители впечатлились. Кое-где раздались испуганные женские возгласы — келпи и впрямь выглядел грозно. Зверюшка прекрасно поняла, что от неё требуется, и грациозно прошлась по берегу, нагоняя жути. Никола вскочил на ноги и направил на келпи посох. Узрев «палочку», тот радостно рванул к парню со всех ног. Я схватился за голову. Блин, прибьёт же парень от страха раритетную зверюшку, как Бог свят прибьёт. Никола и впрямь метнул в келпи каким-то заклятием, тот радостно замотал головой — любимая игра усложнялась, легко увернулся от заклятия и боднул головой Николу, так что тот бухнулся на задницу. Келпи же схватил в зубы вожделенную палочку, сделал вокруг ошеломлённо хлопавшего глазами парня круг почёта, и вновь приблизившись к Николе, стал совать ему посох в руку — давай, мол, поиграем… А когда парень протянул руку за посохом, резко отдёрнул морду и снова поскакал вокруг парня, высоко задирая ноги. К чести Николы он довольно быстро сообразил, что зверюшка не агрессивна, и стал что-то говорить — судя по всему не заклинание, а что-то ласковое. Келпи прислушался… а когда Никола полез в поясной кошель, не выдержал, выплюнул на землю посох и ткнулся в руку парню любопытной мордой — проверять, а что ещё есть у человечка интересного и занимательного. Судьи стали переговариваться, видимо решили, что Никола достанет сейчас что-то запрещённое, но тот достал из кошеля только большой квадратный пряник, вроде бы даже с повидлом. Всё. Жуткую красноглазую тварь можно было брать голыми руками. Келпи в два укуса прикончил пряник, облизнулся, и повернулся к Николе боком — что, мол, стоишь, садись, давай. Никола быстро вскарабкался на спину келпи, и тот в два прыжка преодолел иллюзорную «реку», высадив парня на противоположном берегу, после чего тщательно обнюхал кошель на предмет чего-нибудь вкусненького, ничего больше не обнаружил, разочарованно помотал головой и бухнулся в «реку» — переваривать тяжкими трудами схомяченный пряник. Никола же помахал рукой келпи и отправился себе дальше. Народ облегчённо зааплодировал, изображение на экране исчезло, вновь став колдографией. Зато ожила часть экрана с колдографией Юлия. Ему досталось совершенно другое испытание — парень оказался перед тропинкой, с обеих сторон которой к нему тянули корявые ветви древесные великаны. Причём, в отличие от огненной реки Николы, лесные великаны были самые настоящие. Мадам Спраут с помощью своего фирменного заклятья и удобрения на основе драконьего навоза, смешанного с аммиачной селитрой, растопырником и ещё парочкой ингредиентов, о которых я не хочу ничего знать, превратила на несколько часов вполне мирные каменные дубки в жутковатые подобия энтов из «Властелина Колец». На мой законный вопрос, что курила добрейшая Помона, прежде чем выдать этакое, Конни строго заметил, что в прежние времена Мастера-Гербологи могли не только травки выращивать, а с помощью своего умения наколдовывали таких древесных стражей для охраны и защиты жилищ. На мой второй законный вопрос, не приключался ли родимчик с детьми хозяев от лицезрения этакой красоты, Конни только шлёпнул меня по затылку и заявил, что я мешаю ему смотреть. Пришлось подчиниться и перестать задавать вопросы, тем более, что наблюдать за экраном было всё интереснее и интереснее. Итак, как только Юлий сделал шаг вперёд, жутковатые корявые руки-ветви потянулись к нему, казалось, вот-вот они его схватят и разорвут на мелкие части. Юлию на ум пришло то же самое, он снова отступил на шаг и тихо, но отчётливо выругался: — Пся крев! Ага, а вот и звук прибавился… Похоже, сразу его наладить не удалось. Но тут Юлий сосредоточенно нахмурился и рванул вперёд на хорошей скорости, ловко уворачиваясь от тянувшихся к нему рук-сучьев древесных великанов. Физическая подготовка в Дурмстранге явно была на высоте, Юлий сумел пробежать опасный участок с удивительной быстротой и ловкостью, ни разу не попав древесным великанам в руки. Правда, когда он чуть замешкался, один из сучьев вырвал лоскут из его куртки на плече, но это была единственная добыча карикатурных энтов, которые зря грозили своими сучьями ловкому парню. Едва нога Юлия успела ступить на безопасный участок, изображение исчезло, сменившись колдографией, и в другой части экрана появилась Луна. Девушка шла вперёд, абсолютно не торопясь и вроде бы хаотично помахивала палочкой. Но в её движениях была некая система. Вот замерла, наткнувшись на невидимую преграду, стайка пикси, а вот смотались в клубки и спрятались Дьявольские силки… Но показывали нам девушку явно не из-за этих мелких преград. Впереди, перегородив дорожку, лежал… лежала, вальяжно устроившись, Сфинкс. Мощное львиное тело, покрытое короткой шерстью песочного цвета, с тяжёлыми когтистыми лапами и длинным хвостом с тёмной кисточкой странным образом сочеталось с симпатичной женской головкой — смуглой, кудрявой и темноглазой, кокетливо украшенной старинной золотой диадемой с крупными овальными синими камнями. Золотисто-коричневые крапчатые крылья лежали на львиной спине, как свёрнутый узорчатый плащ. На редкость красивое создание, и, если верить мифам, ужасно опасное. А на деле, между прочим, одна из ведущих сотрудниц Каирского Института Магической Археологии, автор бесчисленных монографий по истории Египетского царства, свидетелем которых эта учёная дама и являлась. Некоторые из её книг изданы и в маггловском мире, разумеется, под псевдонимом. Египтяне относились к магическим существам с куда большим пиететом, чем англичане, но вынуждены были многое терпеть. Именно англичане больше ста лет назад навязали египтянам кабальный договор с гоблинами, согласно которому зелёненькие до сих пор шарят в древних гробницах. Само собой, для магглов «всё уже украдено до нас», но гоблины до сих пор находят нечто куда более важное, чем золото — обрывки древних знаний. Госпожу Нефер-Ахет, такое имя носила сфинкс, они давным-давно приглашают сотрудничать, но та отказывается… И как её удалось уговорить поучаствовать в турнире? Между тем Луна приблизилась к сфинкс, и та грозно развернула крылья. Зрители ахнули, а Луна, ничуть не испуганная грозным зрелищем, вежливо поклонилась и сказала: — Здравствуйте, госпожа сфинкс. Наверное, вы будете загадывать мне загадки? — Ты угадала, дитя, — величественно кивнула сфинкс. — Тебе нужно дать мне три правильных ответа, чтобы пройти дальше… Не боишься? — Нет, — бесхитростно ответила Луна. — Ведь вы такая красивая… Сдаётся мне, что после этого ответа сфинкс пропустила бы Луну дальше без всяких загадок, но она прекрасно помнила о магическом видеонаблюдении, поэтому, вздохнув, заявила: — Готова ли ты, дитя? — Да, госпожа сфинкс, — отозвалась Луна и просто опустилась на траву, поджав под себя ноги. Сфинкс кивнула и начала говорить: — Вот моя первая загадка, и она очень проста. Но отвечать нужно быстро, не раздумывая, помедлишь — я засчитаю поражение. Поняла? Луна кивнула, и сфинкс продолжила: — У вельможи, отца Мерит, пять дочерей. Их зовут Чача, Чече, Чичи, Чочо. Как зовут пятую дочь? Луна быстро ответила, и часть зрителей разочарованно ахнула, но сфинкс улыбнулась: — Правильно. Вот моя следующая загадка. Некий царевич, сын фараона, плыл на корабле в страну Пунт и попал в шторм. Корабль его был разбит, и вынесло его на берег неведомого острова, на котором жили воинственные девы, ненавидящие мужчин. И решили они принести его в жертву своей богине, и почувствовал он дыхание смерти у лица своего. И попросил он дев выполнить его единственную просьбу перед смертью, и они согласились. Но когда царевич высказал свою просьбу, то они снарядили ему лодку, снабдили едой и отпустили с миром, так что спасся он и достиг пределов земель отцовских… Что попросил царевич у воинственных дев такое, что они не стали выполнять его просьбу и не стали приносить его в жертву, а пощадили и отпустили с миром? Луна улыбнулась и ответила. Сфинкс только кивнула: — И тут ты права, разумное дитя. — Ничего себе! — восхитился Конни. — Я бы ни за что не догадался. — Это оттого, что ты плохо знаешь женщин, — подначил его я, получив в ответ сердитый взгляд. Ох, если всё хорошо закончится, меня, похоже, ждёт весёленькая ночь. Но Конни неожиданно улыбнулся и приложил палец к губам — тише, мол, хочу послушать последнюю загадку. Сфинкс не подвела: — Последняя моя загадка коротка, но проще от этого не становится. У фараона есть младший брат Яхмос, а у Яхмоса братьев нет. Как такое возможно? Луна ответила на последний вопрос так же быстро, как и на два остальных, и сфинкс лениво подвинулась, освобождая проход: — Иди, дитя, и пусть осеняет тебя своей защитой грозная Сехмет, пусть охранит она тебя, ибо вижу я зловещую тень над путём твоим… Луна ласково погладила громадную львиную лапу сфинкс и побежала вперёд. Изображение исчезло, а меня словно громом поразило. Ой, не зря моя подружка паранойя вопила, ой, не зря… А не хотите ли попробовать отгадать загадки сфинкс, мои дорогие? Тем более, что они очень просты, несмотря на египетский антураж…