***
Срок, данный мне похитителем, таял на глазах, но мне хватило времени, чтобы подготовиться. Спасибо учителю Ню, его шкатулка была воистину бесценным подарком. Когда мы с Конни и Драко вернулись в Поттер-мэнор, я был готов воспользоваться портключом, но для начала открыл шкатулку. — Это она? — с любопытством спросил Драко. — Она самая, — ответил я. — Редчайшая вещь, мой учитель создал её лично в соавторстве с Мудрецом Му, величайшим волшебником Китая. Не волнуйтесь, вам будет там вполне комфортно. А если со мной что-нибудь случится — вы сумеете освободиться. Готовы? — Готовы, — кивнул Конни и занёс ногу над шкатулкой, поставленной на пол. В ту же секунду Конни уменьшился, и его словно втянуло внутрь. Снизу раздался тонкий писклявый голос: — Давай, Драко! Всё нормально! Драко нерешительно взглянул на меня, но потом повторил движение Конни. Спустя мгновение внутри шкатулки оказался и он. — Ничего себе! — раздался ещё один тонкий писклявый голосок. — Всё, ребята, встретимся позже, — оптимистично заявил я и закрыл шкатулку, а потом нажал на одну из её граней. Шкатулка стала стремительно уменьшаться в размерах, превратившись в маленький шарик диаметром сантиметра полтора. Согласно уверениям учителя Ню, да и моему собственному опыту, Конни и Драко внутри никаких изменений не должны были почувствовать. Так, а сейчас самое неприятное… Я приспустил брюки и поднёс шарик к верхней трети правого бедра, пробормотав заклинание. Боль ногу пронзила просто чудовищная, перед глазами замелькали кровавые мушки, но я стерпел. А шарик медленно погрузился в тело, словно в желе. Миг — и никаких следов. И, что характерно, обнаружить наличие чего-то постороннего невозможно. — Можно было, конечно же, превратить шкатулку в браслет или цепочку, — как наяву я услышал голос учителя Ню. — Но всегда есть вероятность, что найдётся индивидуум, способный отобрать артефакт. А так всё своё ношу с собой. Ни потерять, ни отобрать. Малость неэстетично, правда, но кто в такие моменты думает об эстетике. Я провёл пальцами по бедру. Фантасмагория какая-то, но… — Спасибо, учитель Ню… — прошептал я и оделся. А потом, отдав последние указания Лигуру и попрощавшись с Сусанной, взял в руки портключ.***
Портключ сработал мгновенно, и ощущения были не из лучших. Обычно аппарация портключами более мягкая, чем самостоятельная, нет ощущения того, что тебя дёргают крюком за пупок и проталкивают в узкую кишку, как начинку для кровяной колбасы. Просто лёгкое головокружение. Но это был явно не тот случай. То ли враг не пожелал стараться ради меня, то ли решил получить на выходе максимально ослабленным. Или вообще портключ не он зачаровывал — не царское это дело… Вся эта мало относящаяся к делу ерунда пронеслась в голове практически мгновенно, а потом ощущение тошноты сменилось ощущением падения. Такое чувство, что я уже перенёсся куда надо, а теперь просто падаю с огромной высоты, как Алиса в кроличью нору. «И полетит он, и падёт он…» — вспомнилось мне пророчество. Интересно, эта корявая аппарация считается за «полетит и падёт»? Тогда будем ждать, когда «один чёрный человек схватит другого чёрного человека» и всё будет в ажуре… Хотя «Уркхаа коварен…» М-да, Сусанна мне объяснила, что Уркхаа значит буквально «тот, кто прячет свой лик». В общем, подходит для Мерлина, да ещё вселившегося в тело метаморфа… Я раздумывал таким образом, а странный полёт-падение продолжался. Хм… Такими темпами я до земного ядра долечу… нет, не долечу, сгорю нафиг раньше. И всё-таки, куда это меня занесло? Плюх! Я шлёпнулся на кучу чего-то мягкого, совершенно не ушибся и, торопливо вскочив на ноги, попробовал наколдовать Люмос. Ожидаемо не получилось, противник не такой идиот, чтобы дать мне пользоваться магией. Или это место такое? Но долго раздумывать мне не дали, совершенно неожиданно вокруг стало светло. Свет после долгой темноты резанул по глазам, и я совершенно машинально шарахнулся в сторону, ожидая нападения. Нападения не произошло, а знакомый ненавистный голос мягко произнёс: — Рад тебя видеть, Гарри, мой мальчик. Ты принял правильное решение. Свет стал неярким, приглушённым, и я проморгался. Оказалось, что меня занесло в большой зал какого-то старинного храма, не имеющий ни дверей, ни окон. Во всяком случае, я не разглядел ничего похожего. Крышу подпирали толстые квадратные колонны, покрытые искусной резьбой… совершенно непонятной и чуждой. Странно искорёженные человеческие силуэты, змеи, летящие птицы, непонятного вида цветы, танцующие люди в шкурах со звериными головами, совершенно непонятные знаки… Если честно, это было довольно похоже на письменность и рисунки майя, вот и головы у тех, кого можно условно причислить к людям, не круглые, а яйцевидные, вытянутые вперёд, с неестественно высокими лбами. Опять-таки вполне согласуется с версией Латинской Америки. Я на Юкатане? В одном из заброшенных городов майя? Храм, кстати, несмотря на неплохую сохранность, выглядел покинутым, и покинутым довольно давно. Так что единственными живыми в этом странном месте были я и невозмутимо вышедший из-за колонны после своей реплики Альбус Дамблдор в ярко-голубой, расшитой серебром и жемчугом мантии. Серебряно-седая борода, расчёсанные длинные серебристые волосы, очки-половинки, добрейшая улыбка. Меня чуть не вывернуло, но пистолет в рукаве послушно прыгнул в руку, и три пули чётко вошли в левую половину груди «Дамблдора». Светлейший тут же расхохотался голосом индийского киношного злодея и развеялся. — Ай-яй-яй, мальчик мой… Вижу, ты окончательно обратился к Тьме… — раздалось прямо за плечом. Я обернулся и увидел… ещё одного Дамблдора — но на сей раз в строгой чёрной мантии с золотой цепью под узким плоёным воротником. — Не стоит больше это делать, — наставительно заметил лже-Дамблдор, увидев, что я снова вскидываю пистолет. — Для первого раза шутка была неплоха, признаю, но повторения оной не желаю. Если ты хочешь отправиться в своё путешествие целым, милый Гарри, больше так не шали. — В какое… путешествие? — поинтересовался я, опуская пистолет. — В последнее… и самое весёлое, — ласково заулыбался лже-Дамблдор. — Ты ведь пришёл за этой глупой девчонкой Лавгуда, не так ли? Доблестный герой всё-таки решил пожертвовать собой… И старик расхохотался мелким противным смехом. — Простите, не могли бы вы сменить этот облик на что-то более подходящее к ситуации? — вежливо спросил я. — Тем более, что душа Альбуса уже пребывает в местах куда более удалённых, чем Соловки… — Не понял, — прекратил смеяться старик. — Ты о своей Грани, что ли? — А хотя бы и о ней, — ответил я. — Вот оттуда он точно не вернётся. — Не любишь старину Альбуса? — снова захихикал старик. — Ничего, потерпишь. Тем более, что из всех моих носителей Альбус был мне наиболее… душевно близок, что ли. А ты его уничтожил, глупый, возомнивший себя Великим, бестолковый мальчишка. — Вот ни разу не мнил, дяденька, — покаялся я. — Просто так получилось. — Ладно, — проворчал лже-Дамблдор, сделавшись серьёзным. — Мы тут болтаем, а время идёт. Смотри! Повинуясь лёгкому взмаху руки старика, одна из стен храма засветилась, а потом на ней возникло изображение. Я только зубами скрипнул и тихо порадовался, что Драко этого не видит. Полуобнажённая, едва прикрытая несколькими кусками белой ткани Луна лежала на каменном алтаре, залитом кровью предыдущих жертв. Алтарь окружали люди в странных чёрных одеждах и масках, закрывающих лица. Один из них держал в руках каменную чашу, второй – маленький барабанчик, третий — что-то вроде дудки, а четвёртый… четвёртый занёс над лежащей с закрытыми глазами девушкой каменный нож из чёрного обсидиана. — Что это такое? — вырвалось у меня. — Ты же обещал отпустить Луну! — Вообще-то ничего подобного я не обещал, — гнусно ухмыльнулся лже-Дамблдор. — Я обещал, что она умрёт страшной смертью, если ты не появишься. А сейчас, если что, всё будет вполне гуманно. Девчонка спит, она даже не почувствует, как опытный жрец вырвет её сердце. Я скрипнул зубами и напрягся, готовясь призвать Грань. — Эй, не надо здесь этих твоих некромантских штучек, Гарри, — хмыкнул старикашка. — Я действительно не хочу убивать эту девушку, просто она меня так достала своей болтовнёй… Пришлось усыпить. Но, если ты начнёшь валять дурака, её действительно принесут в жертву. — Чего. Ты. Хочешь? — прошипел я. — Да ничего особенного, на самом деле, — заметил лже-Дамблдор. — Пройдёшь лабиринт — заберёшь девушку, и можешь отправить её на все четыре стороны. Я этому даже поспособствую, уж очень она… утомительная. Я даже тебя потом отпущу… Может быть… И он снова гнусно хихикнул. Вот же мразь… Ничего, сейчас главное — вытащить Луну и отправить её в безопасное место. Надеюсь, что когда лже-Дамблдор поймёт, что я полон сюрпризов, будет уже слишком поздно… Для него. И я, старательно отыгрывая испуг и растерянность, тихо спросил: — Я согласен… куда идти?