Алый чародей

Первые четырнадцать лет Максвелл просыпался от первых петухов и запаха еды, которую особым образом готовила миссис Вайолет. Сегодня его разбудило цоканье лошадиных копыт и звон сбруи. Максвелл разлепил глаза и обнаружил себя, привязанным за пояс и ноги к седлу. Лошадь медленно шла по незнакомой тропинке. Максвелл потянулся к клинку, но там его не оказалось. Однако в ножнах, прикрепленных к седлу лошади, был меч Вольта. Значит это его конь. Что-то Максвелл уже понял. Максвелл осторожно перерезал веревку и взял поводья в руки. Раз он куда-то направляется на коне Вольта, но без него самого — значит Вольт хотел, чтобы Максвелл куда-то добрался сам. Решив, что это звучит вполне логично Максвелл повел лошадь быстрее по еле видной тропинке. Преодолев холм, он увидел старый и поросший мхом указатель, но название так и не смог разобрать. - Надеюсь, это то, что ты хотел, Вольт. - сказал себе под нос Максвелл и повел коня в сторону стрелки указателя. Ветер приятно обдувал спину, а солнце грело голову и Максвелл понемногу терял ту неприятную тревожность из-за отсутствия брата и опекунши. На подъеме очередного холма конь завертел мордой и встал как каменный. В конце концов, Максвелл слез с коня и сам поднялся на возвышенность. Ветер резко сменил направление и теперь дул Максвеллу в лицо. Максвелл наконец смог понять где он. Большой город, в котором жило несколько десятков тысяч людей, который всегда дышал дымом сейчас простирался перед Максвеллом, будто мертвый. Ни одного человека или паромобиля. Даже трубы и станки молчали. А ветер, сейчас дующий Максвеллу в лицо, пугал сильнее всего. Максвеллу приходилось чувствовать запах мертвых тел не только животных, но и людей. И именно этот запах сейчас доносился до его необычайно чувствительного носа. Громко сглотнув, он вернулся к коню и всерьез собрался вернуться к указателю, но что-то тянуло его в эту тихую западню. Он взял поводья и, поглаживая гриву, повел коня к городским воротам. На КПП их встретили открытые ворота и огромные паромобили с раскрытыми дверьми. Заглянув в кабину одного из таких устройств, Максвелл ахнул: столько датчиков и тумблеров он в жизни не видел. Он потянулся к большому рычагу у сиденья, когда в стенку за спинкой что-то сильно ударило. Максвелл от страха дернул рукой и порезал палец об осколки стекла. Капелька крови выступила и упала на кожаное сиденье. Что-то за стенкой затихло, а потом начало с новыми силами бить в преграду. Конь снаружи громко заржал. Максвелла парализовало от страха. Вмятина на стенке все увеличивалась пока металл не сдался и когтистая лапа вырвалась на волю. Тонкие длинные когти, черная кожа с островками шерсти. Наконец, Максвелл вышел из транса, закричал от ужаса, выпал из кабины и хлопнул дверью. Он испугано смотрел на трясущийся кузов паромобиля. Что-то внутри очень хотело выбраться и к ударам присоединился вой. С каждым новым ударом эта тварь не то стонала, не то выла и паромобили рядом затряслись. Максвелл бросился бежать от этой ужасной пробки, но заметил тень справа и остановился. Дверь, ведущая в здание охраны, была приоткрыта. Максвелл начал медленно идти назад. Чудовище, поняв, что ловушка испорчена, само выпрыгнуло, разбив дверь в щепки. Оно было похоже на собаку, передвигалось на четырех лапах, но было размером с большую рабочую лошадь. Холодок пробежался по спине. Максвелл медленно, шаг за шагом отступал, а существо также медленно шло на него. Еще шаг и.. прямо за спиной была стена. Холодная шершавая стена. Максвелл как мог вжался в нее, но все же не мог войти в нее полностью. Существо подходило все ближе и Максвелл уже мог чувствовать, как медленно оно дышит и как зловонно его дыхание. Существо замахнулось и Максвелл зажмурился. Но удара не последовало. Конь Вольта налетел на тварь и принялся бить его копытами. Максвелл отскочил от стенки и просто наблюдал за этой битвой, крича и зовя коня. Но существо было явно сильнее, оно с легкостью перевернулось на спину и одним ударом когтистой лапы оторвало ногу коню. Улица наполнилась полным боли ржанием. Максвелл прижал кулаки к груди и зарыдал. Чудовище опрокинуло тушу коня и вгрызлось в шею. Кровь брызнула во все стороны и запачкала левый рукав Максвелла. Он посмотрел на алую ткань. Чудовище с противным хрустом повернуло морду и оскалилось. Слезы все еще стояли в глаз, но теперь Максвелл просто стоял напротив мертвого друга и его мозг просто не мог осознать ситуации и придумать, что можно сделать и как спастись. Сознание Максвелла скользила по склону и не могло ни за что зацепиться. Однако.. Сама мысль того, что он не знает что делать. Блеск вернулся в глаза Максвелла, он поднял голову и увидел чудовище, поднявшее лапу для удара по голове. Он молниеносно среагировал и отскочил в противоположную сторону, но был схвачен за левое плечо пастью чудовища. Оно подняло его в воздух. - Неужели я ошибся?. - спросил сам себя Максвелл и челюсти чудища сжались. В глазах все пульсировало, ноги подкашивались, а тело отказывалось слушаться. Максвелл пытался бежать по узкому проулку, а прямо за ним, царапая, каменные стены гналось огромное собакоподобное чудовище. Максвелл сделал еще один поворот налево врезался в стену. «Это конец?!» - мысль металась в голове. За спиной послышалось тихой рычание. Максвелл развернулся и существо укусило его за правое колено. С легкостью перекусив тонкую кость, существо чавкало и, похоже, наслаждалось трапезой. Максвелл дрыгался от боли. Из-за крыш домов свет солнца не проходил и весь закоулок был в полумраке. Максвелл оперся на правый локоть и посмотрелв маленькие пустые глаза существа. Белые, без следов зрачков, глаза тупо смотрели на Максвелла как на еду. Чудовище раскрыло пасть и потянулось к шее Максвелла. Волна страха ударила в мозг и Максвелл инстинктивно закрылся огрызком левой руки и зажмурил глаза, но снова не отправился в мир иной. В полной больших зубов пасти была зажата рука Максвелла. Но не его настоящая. Алая точно кровь рука была толще и, видимо, прочнее его родной. Чудовище разжало челюсти и отползло назад. Максвелл посмотрел за спину и обнаружил такую же ногу, а это значило, что он умеет.. регенерировать. Или это временное. Тварь завыла и бросилась на Максвелла. С удивительной легкостью тот поднял левую руку и, рванув навстречу к чудовищу, ударил то в голову. Максвеллу еще стоило потренироваться с новыми конечностями и существо, отхаркивая кровь, глянуло на Максвелла одним глазом и бросилось вон из переулка. Максвелл тяжело выдохнул и сел на землю. С треском и шипением на мостовой под ним выжглась пентаграмма и с оглушительным звоном окутала Максвелла пламенем. Адская боль заставила Максвелла кричать от боли. - ВАЙОЛЕТ, ЧТО С НИМ?! - Успокойся и перестань орать. Я сама не знаю. Максвелл с трудом разлепил глаза и увидел, нависших над собой, Вольта и Вайолет. - Макс, как же я волновался. Ты в порядке? Что-то болит? - голос Вольта звучал непривычно встревоженно. Максвелл рывком поднялся и осмотрел свои конечности. На левой руке и правой ноге виднелись шрамы. В тех местах, которые были откушены волком. - Что случилось? - Максвелл смотрел Вольту в глаза. - Ты видел мертвый город? - перебила Вайолет. - Пустой город и огромных чудовищ? - испуганно спросил Макс. Вайолет сочувственно посмотрела на Макса и и на его шрамы. - Он взрослеет и кровь вместе с ним. - произнесла Вайолет. - Ты уверена? - Вольт положил руку на плечо Вайолет. - Не рано? - Попробуй на нем что-то простое. - Ну ладно. - ответил Вольт и, направив ладонь на Макса, дважды вдохнул. Вокруг ладони вспыхнул свет и поток ветра устремился вперед. Белки Максвелла налились кровью, а время встало. Сейчас он видел себя со стороны и направленное на него заклинание. Он переместил тело с линии удара и время вернулось к нормальной скорости. Воздух пролетел сквозь место, где сидел Макс и колыхнул траву. - Вот это скорость. - тихо сказала Вайолет. - Что это? - восторженно спросил Вольт. - Способности. Его кровь. Ты же знаешь, почему ведьмы могут больше чем простые люди? - Вайолет говорила, не сводя глаз с растерянного Макса. - Они чувствуют струны магии в мире и могут их колебать. За счет этого, они черпают силы не из личных источников, а из бездонного бака мира. - Но ведь ты устаешь. - Я устаю не из-за нехватки манны как ты, а из-за того, что тело не может быть проводником такого количества манны слишком долго. А этот мальчик.. Он.. Земля будто ушла из под ног и Максвелл рухнул на траву. - Макс! Давай потом.- Вольт подбежал к Максу. - Я в порядке, просто закружилась голова. - Мистер Вольт, нам пора. - Вайолет положила руку Вольту на плечо. - Конечно. Пока Вольт и Вайолет убирали следы их ночного лагеря, Максвелл подошел к коню Вольта. Он погладил его гриву и шепнул «Спасибо» в его большое ухо. Конь ответил ржанием. После той ночи, когда толпа восставших сожгла город и напала на дом миссис Вайолет, Вольт собрал все вещи и на следующее утро снарядил трех коней. Они не спеша, не давая коням сильно уставать, двигались на север — место, где находится самый большой собор Единого бога. По расчетам Вольта, им требовалось двадцать пять дней, чтобы достичь пункта назначения. Они прошли уже пять дней, но как объяснила Вайолет, им требуется зайти в тот город из сна. Макс и Вольт не знали зачем, но недоброе предчувствие закралось в сердце Макса. Он отпустил гриву коня и вдохнул свежий воздух. Потом расстегнул рубашку и посмотрел на плечо. Как сон мог сотворить такое? Что это за чудовище? Сможет ли он снова делать бронированные конечности? Слишком много вопросов для одного утра. С таким выводом Макс вытащил кусок хлеба и откусил кусок.