***
День в Академии прошел спокойно. На короткой тренировке по метанию сюрекенов Саске отлично показал себя, и его даже поставили в пример другим. Этот факт чрезвычайно радовал семилетнего мальчика, поэтому он с улыбкой спешил домой, чтобы поделиться достижениями с отцом. Утром он имел неосторожность расспрашивать того о брате, но теперь твердо решил, что сам хочет стать объектом обсуждения. Вечерело. Сегодня он возвращался позже обычного — Ирука-сенсей задержал всех, чтобы подготовить к предстоящей проверке их навыков ниндзя. Солнце садилось быстро, и, когда Саске добрался до поселения, стало совсем темно. Плохое предчувствие напрягло все мышцы в теле мальчика, когда тот вбежал на пустую улицу. Фонари не горели, темными дырами зияли окна в домах. Саске остановился, слыша как нарастает скорость глухого биения его сердца. «Почему никого нет?», — с волнением подумал он и обернулся: кто-то смотрел на него. Нет. Показалось. Чувство паники охватывало Саске. По спине вниз, невесело щекоча, скатилось несколько капель ледяного пота, по коже побежали мурашки. Он сорвался с места, побежал, чтобы поскорее добраться до дома — самого безопасного места, однако у переулка замедлился. В тени стен что-то лежало… Необъяснимая сила передвигала ноги Саске, он не хотел туда идти, чувствовал, что даже разглядывать не стоит, но неумолимо приближался к горе мусора… Глаза мальчика округлились, а голова закружилась. В расплывающемся перед глазами мире, он увидел на земле двух мертвецов, неестественно вывернувшихся в луже крови. Ребенок попытался закричать, но дыхание перехватило. Он пятился назад, не чувствуя собственного тела, а затем побежал, спотыкаясь и не видя перед собой дороги из-за застилавших глаза слез. Другие бесформенные груды одежды, встречающиеся ему на пути, он усилием воли не рассматривал. Ему хотелось одного — поскорее оказаться дома, где ничего этого нет, где его ждут любящие мать, отец и брат. Он был уверен, что когда окажется там, кошмар волшебным образом закончится. Распахнув двери, Саске вбежал в коридор, бросил на пол сумку и помчался дальше. — Мама! Папа! Голос его срывался, в груди болело, нечем было дышать. В пустом доме никого не было. Свет не горел. На кухне остался недоеденный ужин, в комнатах были плотно закрыты окна. Саске со всех ног бежал к спальне родителей. Они могли быть только там! Он сам не заметил, как по щекам побежали слезы. — Мама! Папа! Он взялся дрожащими руками за ручки массивных дверей и замер. Что-то загрохотало там, рухнуло на пол. Остатки интуиции подсказывали, что не надо входить внутрь, что надо бежать, но Саске заставил руки потянуть двери на себя. Сердце мальчика остановилось. Посреди комнаты лежало тело его отца. Поверх него — мать. Они вовсе не напоминали спящих людей: глаза их были распахнуты, на лицах застыл ужас и боль. Саске поднял ошеломлённый взгляд. Около его родителей возвышалась темная фигура. В руках у этого человека была длинная катана, с которой, нарушая тишину, падали на пол капли крови. В том же ритме билось почти остановившееся сердце мальчика. Незнакомец повернулся к ребёнку, лицо его озарилось лунным светом, льющимся из окна. — Брат… — выдохнул Саске и без сил упал на колени, еле узнавая в бесстрастном лице черты Итачи. Его грудь и глаза сдавило болью. — Почему? — спросил он, и слезы упали на пол. Из онемевшего горла рвался крик. Итачи молчал. — Почему?! — взревел Саске. Неистовый инстинкт заставил его подняться и ринуться в сторону брата. Он не понимал, что делает, но тело двигалось само по себе, ведомое жаждой мести. Одно движение, и Итачи нанёс брату отрезвляющий удар в живот. Тот упал, встретившись лицом к лицу с отцом и матерью. Они как будто разочарованно смотрели на него. Саске почувствовал, как мышцы внутри сжимает боль, а затем — следующий удар, и он полностью рухнул на пол. — Зачем, брат?.. — прошептал мальчик чуть дыша. Итачи присел около него и погладил по непослушным волосам. — Ты должен ненавидеть меня, чтобы стать сильнее, — спокойно сказал он. — Когда будешь готов, найди меня и убей. Юноша выпрямился. Саске приподнялся, устало перевёл взгляд на лицо брата. Он все еще надеялся увидеть в нем подсказку, ответ, найти поддержку в любимом старшем брате. Но чёрные глаза Учиха Итачи не выражали ничего, были пустыми, чужими, лишенными каких-либо чувств. — Манегекьё Шаринган!»***
Саске бежал по улицам Конохи так же быстро, как когда-то бежал по поселению клана Учиха. Тогда им двигал страх. Теперь — жажда мести. Злоба и предвкушение встречи переполняли его. Он ничего не смог, когда Итачи унёс жизни всех его родных — это заставляло отчаянно чувствовать гнев. В теле он ощущал дрожь, руки похолодели, но ярость заставляла двигать быстрее. Непослушными пальцами Саске затянул на голове повязку. Сегодня брат увидит его силу!