лепестки на песке

      Сакура открыла глаза и с недоумением обнаружила, что на ее ладонях нет крови. Спокойный ветер трепал ее волосы и края юбки. Где-то вдалеке пели птицы. Шукаку внутри, кажется, мирно дремал, как и прежде. Она подняла взгляд и увидела своего противника на том месте, где совсем недавно видела растерзанное острым клювом вороны тело Какаши. Он разглядывал ее почти что с любопытством - одинокое яркое пятно в распростершемся за ней бескрайнем, темнеющем лесу.       Девушка вздрогнула. Реальность предала ее, и хотелось сойти с ума - только бы забыть лица, которые теперь отчетливо вырисовывались в памяти, причиняя боль.       - Ты так сильно опечалена тем, что Саске выбрал месть, - проговорил старший Учиха, сделав шаг навстречу.       - Это твоя вина! - сама того не заметив выкрикнула девушка, подаваясь вперед. - Ты безжалостно убил весь его клан! Убил его родителей!       - Это была и моя семья тоже, - внезапно прервал ее Итачи, и Сакура застыла на месте. Она всегда понимала желание младшего Учиха отомстить, но сейчас с ужасом осознала другую правду: она понимала и его брата, ведь ее руки тоже были в крови родного человека.       - Тогда почему? - выдохнула девушка. У его действий должна была быть причина.       - Не ищи логику в обычной ненависти, - словно прочитав ее мысли, ответил Итачи.       - Ненависть?! - почти взвыла девушка. Из уст этого человека это слово звучало как издевательство. К ненависти он призывал Саске, ненавистью объяснял свой поступок!       Сакура сложила руки в печать, и с земли в воздух взмыли песчинки, мгновенно собираясь в уничтожающий поток, ринувшийся в сторону Учиха. Песчаный кол насквозь пронзил тело недвижимого мужчины. Однако Сакура не испытала облегчения: она поняла, что что-то не так еще до того, как Итачи разорвало на части десятком черных птиц. Отчаяние и бессилие обездвижили куноичи: ее кошмар еще не закончился!       Противник возник совсем близко, отрезвляя тем самым Сакуру, и она занесла руку для удара. Учиха увернулся - естественно, схватил ее за запястье, повернул вокруг себя и небрежно отшвырнул в сторону. Не удержавшись на ногах, девушка рухнула на четвереньки, расцарапывая в кровь колени и ладони. К глазам от безысходности подступили слезы, и она не решилась поднять взгляд на оппонента.       - Ты не сможешь одолеть меня, - спокойно заметил Итачи. - Я контролирую твое тело и твои мысли. Даже Шукаку сейчас подчиняется мне.       Сакура застонала, сдерживая крик, когда грудь сдавила колющая боль.       - Чудовище…- прошипела девушка сквозь стиснутые зубы. - Я убью тебя…       - Нет. - Итачи оставался хладнокровно равнодушным к ее страданиям. - Это сделает мой брат.       Боль отступила так же неожиданно, как появилась, и Сакура почувствовала, что может бороться дальше. Мышцы ее напряглись, и она сорвалась с места. Нанесла удар! Еще один! Итачи с легкостью уклонялся, пока с жаром девушка старалась достичь его лица.       - Зачем ты продолжаешь сражаться? - поинтересовался он и поставил блок ровно в тот момент, когда нога Сакуры почти коснулась его лица. Девушка развернулась на ладонях, что-то подняла с земли, и ее сильное тело оказалось позади него.       - Я сражаюсь за тех, кого люблю, - без сомнений отчеканила она, и в руке ее блеснул песчаный кунай. Итачи обернулся, грудью встречая очередную атаку. Сакура с неистовством смотрела в его глаза, не отрывая взгляда ни на миг. Мужчина перехватил руку девушки, рывком вскидывая ее ладонь к небесам, и она оказалась в опасной близости от его глаз.       Все остановилось в бушующем теле Сакуры, и она, пользуясь моментом перевести дыхание, смотрела на отчетливые линии ключиц противника, судорожно думая, как лучше выбраться из затруднительного положения. «Одна его рука заблокирована - он не разожмет мое запястье. Атаку второй я смогу отразить. Ноги… Использую песок…».       Мысли разлетелись в разные стороны, как разлетались вороны Итачи, когда он вдруг прижал девушку к себе, и его свободная рука с нежностью коснулась ее затылка. Зеленые глаза Сакуры распахнулись шире, а щеки загорелись румянцем, когда она почувствовала грудью, как мерно бьется его сердце.       Учиха закрыл дрогнувшие веки, и боль отразилась на всегда бесчувственном лице. Теплое хрупкое тело в его руках трепетало, как птица, запертая в клетке, шелковистые волосы он с наслаждение изучал кончиками пальцев. Девушка выронила кунай, и их руки медленно опустились. Когда он коснулся ее локтя, то сжал сильнее, изо всех сил стараясь продлить ощущение близости с кем-то родным, кто давно покинул его… Одно лишь слово слетело с губ Итачи, и голос его показался непривычно низким - имя…       - Сараноя…       «В горячем воздухе зависло небывалое напряжение, чувствовавшееся абсолютно во всем. Закатное солнце ядовитым светом заливало дома с черными глазницами-окнами и безлюдные улицы. Сараноя, обхватив себя руками, чтобы хоть немного успокоить закипающее в ней чувство паники, обжигающее изнутри, нервно ходила из стороны в сторону по балкону в своей спальне. Ни единого ветерка, ни единого звука - только ее тяжелое дыхание и бешеный стук сердец внутри нее. Что-то назревало в безмолвном городе; словно дикий зверь, перед прыжком, замерев на мгновение. Внутри нее бушевала энергия, готовая вырваться в любую секунду, ослабив ее до беспомощности; в темных комнатах готовился ее противниками переворот, обсуждались идеи, ковалось оружие. Будто надувшийся до пределов воздушный шар собирался вот-вот лопнуть…       Девушка подняла взгляд к кроваво-красному небу и замерла, прислушиваясь к тишине. Если бы хоть что-то могло нарушить эту давящую тишину!..       - Сараноя!       До слуха донесся взволнованный, но желанный голос. Девушка обернулась и бросилась к юноше на другой стороне балкона.       - Итачи! - прошептала она срывающимся до хрипоты голосом и всем телом прижалась к нему, пряча лицо в сильной груди возлюбленного. - Любовь моя! Скажи, что все будет хорошо! - Она подняла глаза и умоляюще посмотрела на серьезное лицо мужчины. В ее изумрудных глазах не было сейчас слез - только страдание и мука.       Итачи сжал ее ладони в своих пальцах.       - Это правда, - с тревогой проговорил он. - Клан Учиха объединился с повстанцами страны Ветра в тайне от остальных. - В голосе его звучало презрение и гнев. - Мой отец хочет лично руководить операцией и ликвидировать… Казекаге… - Тело его содрогнулось, и он крепче сжал нежные руки девушки.       Длинные ресницы Саранои рухнули на ее щеки, и вся она будто стала прозрачнее и невесомее. Внутри что-то оборвалось, голова начала кружиться.       - Не может быть… - прошептала она.       - Сараноя… - с болью произнес Итачи, не отпуская любимую.       - После всего… - еле слышно проговорила она, не поднимая взгляд, внимательно изучая сильно округлившийся живот на своем теле, скрытый за подолами кимоно. - Так много зла и боли было прежде… Почему теперь? - она посмотрела юноше в глаза. - Почему они решили это сделать, когда мы счастливы? Когда мы можем исправить все, что сделали? Когда нам был дан шанс на искупление? - Она провела рукой по животу с лаской и любовью.       Итачи прижал ее к себе и, закрыв глаза, ощутил, как двое самых близких для него людей согрели его тело не тем убивающим жаром, которым дышала деревня Скрытого Песка, а теплом жизни на Земле.       - Я защищу вас любой ценой, Сараноя, - со злобой отчеканил он, стараясь скрыть дрожь в голосе. - Они все думают, что ты бессильна, раз скрываешься во дворце, но они ничего не знают обо мне. Я буду сражаться… -       Нежный палец, прикоснувшийся к его губам, заставил шиноби замолчать. Он посмотрел вниз, на изумрудные глаза, которые так сильно любил. Сердце разрывало на части от переполняющих чувств. Глаза девушки улыбались. Еле заметно сияли добротой.       - Не делай ничего, что приведет к появлению крови на твоих руках, - ласкового проговорила Сараноя. - Я слаба, но, если повезет, жажда жизни, материнское желание защитить дитя, позволит мне сражаться как никогда яростно.       - Я не могу полагаться на случай! - возмутился Итачи, в глазах его дрогнул страх.       - И не нужно, - нежно продолжила Сараноя. - Положись на меня. Доверься мне. Мне хватит любых сил на то, чтобы защитить нашего ребенка. Но он не должен остаться без нас обоих…       - Не говори так! - Итачи сжал ее плечи. - Мы вырастим его вдвоем! Вместе! - Голос его срывался до крика. - Я не смирюсь с чем-то меньшим!       Сараноя продолжала улыбаться ласково, как невинное дитя. На лице ее было спокойствие. Она провела пальцами по щеке любимого мужчины и набрала воздуха в грудь, словно наслаждаясь тем, что они дышат им вместе.       - Знаешь, я очень сильно волновалась, пока не знала, что нас ждет, - задумчиво проговорила она. - Непонимание порождало панику. А теперь мне спокойно. - Она заглянула в черные глаза Итачи. - Ты рядом. Мы вместе. Наша семья. И я не хочу омрачать это мгновение…       - Сараноя, пожалуйста! - взмолился Итачи, обняв ее лицо руками. - Не проси меня бездействовать! Эти люди изводили нас долгие годы, а сейчас угрожают невиновному, - он взглянул на живот девушки, а затем перевел взгляд на деревню. - Я убью их всех, если нужно…       - Нет, - тут же спокойно ответила она. - Наш ребенок и без того вынужден родиться в семье преступников, вынужден появиться на свет в неспокойные времена… - Девушка горько усмехнулась: - Я не хочу, чтобы мы были хуже, чем мы есть. Он достоен большего.       Итачи усилием остановил дрожь в теле и закрыл глаза. Этот миг он хотел запомнить навсегда. Перерождение. Он набрал воздуха в грудь и вновь прижал девушку к себе.       - Я понимаю… и верю тебе… - произнес он спокойнее. - Что ты планируешь делать?       - Для начала: я не позволю никому узнать о рождении этого ребенка - это обеспечит ему безопасность на случай, если что-то пойдет не так, - строго проговорила девушка; взгляд ее застыл на пейзаже несправедливо жестокой деревни. - Затем: подавлю бунт…       - Но как? В твоей стране не спокойно: повстанцы вооружаются, мирные жители заколачивают окна. Мой отец формирует отряды бойцов, тренирует их сражаться против песчаных техник… В любой день…       - Я чувствую, что успею, Итачи… - мягко прервала его она и чуть отпрянула. - Люди еще не оправились после появления Ямата. Они напуганы моим бездействием как Казекаге. Бесконтрольная сила этого дракона могла стереть с лица Земли страну Ветра за одно мгновение. - Девушка с презрением хмыкнула. - Они считают, что Пятая не способна защитить их от такого рода угрозы и скрывается во дворце. Никто даже не подозревает, что я обуздала его мощь…       - Что именно ты хочешь сделать, Сараноя? - беспокойно спросил Итачи. Девушка была импульсивна, а спасение страны от дракона ценой организации, в которую она вложила все свои силы, произвело на нее сильнейшее впечатление. За мыслями в ее голове он не мог успеть.       - Беременность вынудила меня скрываться, но не бездействовать. Демон клана Сабакуно - Шукаку известен жителям деревни Скрытого Песка с давних времен.       - Ты хочешь…       - Я покажу им Шукаку, скрытого в одном из близнецов Четвертого, - с уверенностью ответила она. - Когда демон разделился, то стал заметно слабее. В каждом из этих детей лишь половина той силы Шукаку, которую люди привыкли видеть в прежних правителях. Народ Ветра не знает об этом, и мне будет достаточно убедить их, что мощь демона под контролем, чтобы вернуть свой авторитет. Как только наш ребенок родится, я публично выступлю и скажу, что проводила время в резиденции с целью приручить Шукаку и весьма преуспела в этом. Докажу всем… - Глаза девушки загорелись от предвкушения победы. - Близнецы уже близки к тому, чтобы проявить силу Шукаку - я сделала все для того, чтобы он пробудился в столь раннем возрасте. Обуздав его, я верну преданность своего народа, и Учиха не решатся напасть… Никто не решится враждовать с человеком, сумевшим подчинить своей воле демона! А после упадка, который переживала страна Ветра во время моего правления, вновь обретенная сила и власть опьянит ее жителей, и они станут боготворить меня. Это объединит их против наших врагов!       Уголки губ Итачи еле заметно потянулись вверх: очевидно, судьба была на их стороне, либо гениальный предводитель Тенкё предусмотрел все еще задолго до их встречи.       Сараноя мечтательно улыбнулась, и лицо ее преобразилось:       - Нам тогда ничего не будет угрожать! Только представь: мы сможем заявить о нас, не боясь осуждения. Нам не придется прятаться. А у нашего ребенка будет все самое лучшее… Мы будем писать историю сами, втроем, и никогда нас не посмеют разлучить. - Сараноя подняла пронзительный взгляд на Итачи. - Разве это не стоит того, чтобы попробовать справиться со сложившейся ситуацией, а не убегать от нее? Мы заслужили это, Итачи! После всего, что с нами было…       Мужчина погладил ее по волосам и улыбнулся, хотя чувство тревоги и не покидало его.       - Я всем сердцем хочу, чтобы все было так, - искренне проговорил он.       Девушка обхватила его руками за шею и откинула голову назад, любуясь вечерним небом, по которому рассыпались первые звезды.       - Мы построим прекрасный мир, Итачи. Никакой войны. Никакой боли. - Она посмотрела на лицо любимого мужчины; взгляд ее был ровным, спокойным. - Как жаль, что так много ошибок было совершено, но, видимо, такова судьба. Мы бы не встретились в мире, где были бы послушными детьми своих отцов, верными клятвам членами своих кланов. Я не жалею ни о чем, что было сделано.       - Я тоже… - Итачи прильнул своими губами к ее. Острое предчувствие беды не исчезло, но больше не кололо его глаза слезами, и он, к счастью, с полным чувством любви ощутил поцелуй…»       Их последний поцелуй…       Итачи перевел взгляд на пальцы своей руки, запутавшиеся в розовых волосах, и впервые за долгие годы ощутил не равнодушие и покорность судьбе, а практически оживляющую, возвращающую из слепого забвения злость. Это была не она! Не ее волосы! Не ее кожа! Не ее тело! Алым пламенем загорелись глаза Учиха, и Сакура ощутила, как нестерпимая боль растеклась по ее животу, и рухнула на землю, ударившись спиной и затылком о ствол дерева.       Итачи опустил ногу, которой нанес удар, и распрямился, готовясь продолжить бой.       - Огненный шар!