лепестки на песке

      Ядовитая жажда расплаты внезапно, опьяняя, ударила в голову, и Сакура пошатнулась, теряя над собой всяческий контроль. Густой пеленой окутало сознание, она попыталась вырваться из багрового тумана, но тщетно.       - Шаринган… - услышала она изумленный, до дрожи знакомый голос где-то вдалеке, и сердце рвануло с бешеной скоростью, разгоняя по жилам закипающую кровь.       Она подняла взгляд, убирая пальцы со сдавленных болью висков, и вдруг все стало предельно просто. Вот тот человек, который разрушил ее жизнь - совсем рядом. Он ушел из деревни, плюнув на друзей, желающих ему лишь добра; он оставил на ее теле уродливый шрам; он пытался убить ее брата, назвав предателем; ее тело он осквернил; он принес смерть ее деду и Итачи - единственному человеку, спасшему ее жизнь, когда рядом не было никого; он лишил ее младшую сестру отца и малейшего шанса на счастье…       Руки Сакуры задрожали, а за тяжело вздымающейся грудью разлилась ярость.       - Саске… - прорычала она его имя, не узнавая собственный голос. Где-то глубоко внутри она позвала его как-то иначе, мягче, или… Нет! Он не заслуживает жить!       Учиха холодно взглянул на нее, и мысли об алых глазах девочки с черными волосами тут же покинули голову. На смену им пришло острое понимание, что ему уже давно следовало убить Сакуру. Она не только делала его слабым, имея возможность победить благодаря несправедливо доставшейся силе, но и именно она разрушила всю его жизнь. Неаккуратным движением стерла с лица Земли весь клан Учиха, и оставила без семьи его единственную родственницу…       Какая-то болезненная догадка проскользнула к сердцу, заставив его остановиться на миг, а затем гнев обволок разум черной пеленой, заставляя тело перестать подчиняться.       Лицо Саске исказило злобой, глаза зажглись пламенем Шарингана, и он бросился в сторону Сакуры, находу выхватывая катану, по лезвию которой искрами разливалась мощь Чидори. Девушка подняла руки, и следом за ними к небесам взмыла стена Песка.       - Трусливая тварь! - выпалил Саске, и меч вонзился в преграду по самую рукоять; электрический разряд пронесся вверх, оставляя кривой излом, и лицо Сакуры стало жестоким. Она резко опустила руки, и песчаная лавина хлынула вниз, стремясь похоронить под собой силуэт юноши.       Саске отскочил назад, позволяя волне обрушиться. Но не успел песок коснуться камня, как ощетинившийся иглами поток ринулся в его сторону, приобретая очертания лапы зверя.       - Аматерасу!       И черное пламя вспороло скалу, устремляясь к выпущенным когтям Шукаку. Замерцала стекленеющая поверхность, испепеляясь почти мгновенно, и Сакура сомкнула руки в печати. Гигантская змея вынырнула из-под земли, устремляясь к Саске. Он вытянул руку вперед, и навстречу песчаной кобре ринулась ее черного цвета копия. Они сцепились, извиваясь. Вгрызались в тела друг друга, душили крепкие тела хвостами, пока не рухнули со скалы обе, потерявшись в агонии и азарте.       Вихрь оживил песок вокруг Сакуры, собирающийся теперь в исполинскую колонну, медленно приобретающую форму огромного существа. Четыре когтистые лапы тяжело опустились на камни, расковыривая их в пыль, хвост, ударил о скалы, и разломанные глыбы с грохотом покатились вниз. На оскалившейся морде, увенчивающей сдавленную белой чакрой шею, провалились, чернея, пустые глазницы, и Сакура чуть согнулась под напором выросшей над ней мощи. Затем она посмотрела на Саске с той лютой ненавистью, которую не могла даже уместить в себе.       - Ты не победишь, - проскрипел ее рычащий голос, выводя Учиха из оцепенения, и кровью налились веки его глаз. Алая чакра столбом вырвалась в небо, озаряя светом пламени, после чего осязаемая тьма сформировала внутри нее ребра, грудную клетку, кости рук и дьявольский череп. Обрастая, словно коконом, мышцами и кожей существо возвысилось над очертаниями Шукаку; доспехи обволокли его тело, и два клинка рассекли воздух.       Они смотрели друг на друга, исступленно желая убить даже ценой собственной жизни. Оба - на границе возможностей, но уже за гранью понимания, кто они. Сакура видела напротив чернеющую мощь человека, слишком сильно похожего на того, кого любила ее мать. Саске видел белое сияние силы девушки, почти в точности такой же, какой была возлюбленная его брата. И было ли это помешательством, или отражением оставленной им частички не чужих для них людей, но на миг показалось, что давно потерявшие надежду на встречу, давно погибшие, так и не обретшие счастья, двое, наконец, нашли друг друга в чужих телах…       А затем они оба бросились навстречу друг другу. Демон рванул вперед, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами; изогнутые мечи сверкнули, скрещиваясь у груди воителя…       Когти зверя впились в доспехи, со скрежетом сминая не податливую сталь. Острые клыки впились в лицо, лопнувшая кожа ошметками сползла с костей. Упругое кошачье тело насквозь пронзило клинком, разорвавшим напряженные мышцы.       Сакура завела локоть назад для удара, и ее кулак обволок песок, превращая в пульсирующую шипами булаву. Ладонь Саске загорелась вспышками молний. Воздух наполнился громким стрекотанием, скрежетом и лязгом. Между ними оставалось не больше пары метров, когда вдруг в сознании пронеслась, как мгновение, вся жизнь - будто перед неминуемой смертью.       И одно за одним в памяти всплывали воспоминания, обрывки фраз, короткие прикосновения…       «- Сакура, что с тобой происходит? - с недоумением поинтересовался Саске, сделав к ней шаг. Могло показаться, что в его голосе недовольство, но это было едва различимое волнение.       - Все в порядке! - быстро отчеканила она, вымученно улыбнувшись. Юноша продолжал с недоверием разглядывать ее.»       «- Сакура, остановись! - Саске схватил ее за руку ледяными пальцами. Он еле стоял на ногах, еле справлялся с нестерпимой болью, но не отпускал девушку. Нельзя отпускать!»       Ее рука внезапно дрогнула, и все движения стали менее уверенными, шаги - медленнее…       «- Саске, я не хочу наблюдать за тем, как ты погибаешь, - чуть дыша проговорила она. Ей казалось, что она стала меньше, слабее. Она хотела сделать лучшее для него…»       «Она сделала шаг, закрыла глаза и прижалась к спине Саске. Он ощутил, как ее слезы пропитывают его футболку, но сдержал дрожь.       - Я не могу позволить любимому человеку пройти через это, - проговорила она, зажмурившись.»       Лицо Саске стало мягче, скорость - ниже.       Сакура остановилась, теряясь в щебете птиц, ослепленная яркими вспышками, от которых ее резко отгородил темный силуэт. Саске сменил бег шагом, когда его рука невольно вытянулась вперед и замерла в воздухе, рассекая молниями и белым сиянием плоть, достигнув цели…       Сакура проморгалась, и наваждение исчезло так же быстро, как появилось. Губы ее задрожали, а на месте сердца возникла колючая пустота, от чего закружилась голова.       - Нет… - прошептала она. Уже очень давно ее голова кружилась схожим образом, когда Неджи танцевал с ней, когда тренировал, когда говорил, что любит. - Только не так! - взмолилась она, смотря на Хьюга, загородившего ее собой. Чидори в клочья разорвала одежду, кожу и мышцы на его спине и угасла. Теряя силы, он сжал руками плечи Сакуры и улыбнулся. - Зачем ты это сделал? - крикнула она, едва сдерживаясь, почти теряя сознание. - Идиот! Зачем ты спас меня?! - Горло наполнилось слезами и невозможно стало дышать. Зеленые глаза блестели, застилаясь пеленой неверия.       Его ладонь мягко коснулась мокрой от слез щеки Сакуры.       - Не плачь, - тихо попросил он, наклоняясь к ней. Россыпью морщин в уголках лица проступала боль, но глаза его мирно, безмятежно смотрели на нее. - Лучшего я и пожелать не мог…       Девушка отрицательно покачала головой и опустилась на землю вместе с обессилившим телом Неджи. Она склонилась над ним, и до пальцев ее рук дотянулась расползающаяся лужей кровь. Сердце ее больно сжалось. Юноша поморщился, когда его израненная спина коснулась камней, но лицо его разгладилось, как только взгляд уловил тонкие черты лица Сакуры, ее волосы, спадающие вниз… Он хотел коснуться их пальцами, но рука упала, едва поднявшись.       - Я… - прошептал он. - Мы не смогли бы быть вместе никогда, - Неджи смотрел на нее, не мигая, чтобы не пропустить ни мгновения, посвященного ей. - Я пытался любить тебя как сестру, но так и не смог. Эта связь только сильнее заставляла меня заботиться, волноваться…       - Неджи, пожалуйста… - Сакура сжала его пальцы в своих изо всех сил, бросила молящий взгляд в сторону Саске, недоуменно застывшего неподалеку, и вновь посмотрела на юношу. Она решительно скрестила дрожащие руки у него на груди, разливая зеленоватое сияние, в попытке вылечить, но ладонь Неджи накрыла ее и требовательно сдвинула.       - Не надо… - произнес он, умиротворенно опуская тяжелеющие веки на глаза. - Тебе еще понадобятся силы…       Ее руки решительно вернулись обратно.       - Я не дам тебе умереть, - строго ответила она. Сакура не могла дать ему погибнуть. Только не ему. Война уносила множество жизней, но из-за своей запрещенной любви он не должен был умереть!       Он стал недвижимее, когда ее ладони уперлись сильнее в его грудь. Ей не хватало сил, и зеленоватое свечение меркло. Сакура сжала губы, и из глаз ее брызнули слезы.       - Я не дам тебе умереть! - крикнула она, вдавливая пальцы в переставшую вздыматься грудную клетку.       Саске нахмурился и сделал шаг к ней. Ему не нужно было даже использовать Шаринган, чтобы различить белую чакру, сочащуюся из ее рук в тело Хьюга, наполняя его чьей-то чужой жизненной силой.       - Сакура… - встревоженно позвал он, замечая проступившие капли крови на ее кофте, но она не реагировала.       Болью пронзало ее грудь, но она не могла остановиться - сейчас все зависело от той чакры, которая для них с Неджи была общей… Той чакры, что медленно сползала с тела Шукаку где-то глубоко внутри Сакуры, освобождая от оков его лапы - одну за одной. Демон поднял голову, почувствовав свободу, и стягивающие его шею цепи обрушились вниз.       Сакура закричала от боли, отпрянула от Неджи, ногтями впилась в кожу на собственной груди, словно желая содрать ее. Саске подскочил к ней, сжал плечи, не давая упасть, попытался уложить на спину барахтающееся тело, но агония изогнула спину девушки сильной судорогой. Пятно крови разрасталось. Сквозь разорванную ткань он различил треснувший пополам на внезапно огрубевшей коже знак печати. В какой-то миг он решил, что глаза обманывают его, но бешеный поток чакры хлынул из Сакуры взрывом вулкана, разрастаясь в небе песчаной бурей. Незримая сила, оглушая вакуумом, отбросила Саске, словно тот был невесомым пером. Глубокие трещины испещрили скалы; Коноху содрогнулась; небо заволокло...       Освободившийся из томительного заточения, озлобленный и жадный до крови демон Шукаку вырвался целиком…