4.
7 июля 2020 г., 08:40
Примечания:
Жду ваших комментариев и отзывов, ибо это очень вдохновляет на написание следующих глав)
***
На следующее утро Стейси Невец проснулась как ни в чем не бывало: она была в хорошем настроении, на удивление бодрой и веселой. Будто и не было ночного кошмара. — Перед отъездом мне нужно уладить пару дел, а потом я вернусь. Это недолго, — беззаботно улыбнулась она и взяв сумку, вышла из квартиры. Джеймс беззвучно подошел к окну и смотрел, как отдаляется силуэт девушки. На улице было пасмурно, а синоптики обещали дождь, однако не найдя, чем себя занять, он отправился на улицу. Не прошло и часа, как пришло сообщение от Стейси: «Ты дома? Если нет, то можем встретиться возле Клифтонского моста». Он спрятал телефон во внутренний карман куртки и направился к месту встречи. …Она стояла к нему спиной и разговаривала по телефону. Её темно-зелёные волосы трепал весенний прохладный ветер, а к нему доносились обрывки разговора. — …ты с ума сошел? Что значит «так получилось»? Мне плевать, что ты был пьян. Нет! Не буду. Прощай. Он встал рядом с ней и мягко спросил: — Все в порядке? Невец легонько дернулась, видимо не ожидая, что он подойдет так тихо. Повернув к нему голову, она улыбнулась, но по щекам текли слёзы. Девушка смахнула их рукавом куртки, цвет которой был идентичен оттенку её волос и едва слышно ответила: — Да, все окей. Я хотела прогуляться, — уже громче продолжала она, — ведь так редко это делаю. Подумала, что ты сможешь составить мне компанию. Не против? — Я уже здесь. Так ты расскажешь, что случилось? — Они неспеша направились в сторону Ли Вудс — национального лесного заповедника, где в это время года было на удивление немноголюдно. Взглянув на серые тучи, студентка пришла к выводу, что это из-за погоды. — Ничего особенного. Я рассталась с Итаном. Вот и все, — уже спокойно сказала она, вглядываясь в мутную воду реки Эйвон. — И это он причина твоих слёз? — Хм… Да, — широко улыбнувшись пробормотала Стейси, понимая, как это выглядит со стороны, — это были одни из самых длительных моих отношений. Больше года. Но вот… Его раздражало то, что я «не доверяю» ему. Часто и надолго исчезаю. Просто он не понимал, что я не открывалась ему для его же безопасности и спокойствия. Я как ящик Пандоры… Потому, наверное, я ни с кем надолго не задерживаюсь… — Все это глупые предрассудки. Ты не обязана жить прошлым или рассказывать кому-то о нём. Это прошлое. Важно, какая ты сейчас. — Попробуй объяснить это другим людям. Обычным. У которых нет такого тяжёлого груза пережитого. Невец смотрела куда-то в сторону на летящих птиц. Очередной порыв ветра заставил её поправить свой бежевый шарф и спрятать руки в карманы куртки. — Ты ведь старше обычных студенток. Сколько тебе? Они медленно шли по пустынной дорожке среди высоких деревьев. Стейси внимательно смотрела по сторонам, словно пытаясь запомнить всё как можно детальнее. — Двадцать шесть. Я поступила в университет в двадцать четыре, потому что не было возможности прийти туда сразу после школы. Вообще-то, я даже школу не закончила, — хитро улыбнулась девушка, а Джеймс хмыкнул. — Тебя исключили за плохое поведение? — Если бы. Я сбежала из дома. — И в тот же миг Невец переменилась в лице. Она нервно поправила волосы и молчала, вспоминая свою юность, которую провела не лучшим образом. — А что было потом? — Это не важно. — Может, хватит играть в мисс Загадочность? Все эти глупые отнекивания и многозначительное молчание. Ты постоянно уходишь от вопроса. — Есть на то свои причины. Ты ведь тоже не всё мне рассказал. Местами врал. Зачем? Думал, я глупая и не замечу? Я ведь агент Щ.И.Т.а, и распознавать ложь — моя обязанность. — Но я хоть что-то рассказал. А ты? — Мне это ни к чему. Что насчёт завтрашнего дня? — перевела тему девушка, хмурясь. — До Хитроу ехать около ста миль. — Поедем на моем мотоцикле. — Ладно. Ты уверен? Если хочешь, я могу повести. У меня, к слову, есть права. — Нет. Только через мой труп. Я не дам тебе возможности поубивать нас. — Почему это? Ты думаешь, я плохо езжу? Да я научилась ездить на байке в шестнадцать лет! — воскликнула Стейси и толкнула Барнса в бок, театрально надув губы. — Все равно нет, — ответил мужчина сквозь улыбку и оба рассмеялись.***
Пятнадцатого марта, в воскресенье, Стейси проснулась рано, но на удивление она выспалась. Этой ночью её сон не тревожили призраки прошлого. Она быстро привела себя в порядок и начала собираться, потому что вчера у неё не было настроения что-либо делать. Стейси брала с собой немного вещей, ведь там, в Америке, у неё была собственная квартира, пускай и на базе Щ.И.Т.а. Сложив всё в небольшой рюкзак, она посмотрела на часы: полседьмого. Их рейс был в три часа дня. Глории нужно было уладить кое-какие дела в Лондоне, поэтому они договорились встретиться с ней в аэропорту за полтора часа до вылета. Решив, что можно заняться делами, она пошла на кухню, чтобы сварить себе кофе. Когда аромат свежесваренного напитка наполнил всю квартиру, к ней присоединился и Джеймс. — Я должна поработать сегодня с флешкой, которую для меня раздобыла Глория. Вдруг что-нибудь накопаю, — начала девушка, сделав небольшой глоток. — Хорошо. Мне тоже нужно будет встретиться с одним человеком. Уладить дело. — А что за дело? — с огоньком в глазах спросила Стейси. Барнс лишь ухмыльнулся и покачал головой, что означало только одно: это её не касается. — Да брось, ты ведь меня допрашиваешь, — вздохнула студентка и поставила чашку. Она уставилась на мужчину, используя его же оружие. — Не смотри на меня так, со мной это не сработает, — ухмыльнулся Джеймс, — я вернусь в одиннадцать. …Стейси сидела за небольшим столом, заваленном книгами, и усердно что-то искала в алфавитных показателях. Она подошла к высоким стеллажам и аккуратно провела пальцем по старым фолиантам. Ей нравилось находиться в этом месте: здесь было тихо и уютно. Солнечные лучи проникали сквозь большие окна и падали на волосы студентки, отчего те становились ещё ярче. У неё был неограниченный доступ к книгам, что находились в библиотеке при университете, так как она писала научную работу про гены и ДНК. Девушка не раз использовала эту привилегию и в личных целях. Этот раз не был исключением. Порывшись в тех материалах, что ей дала Глория, она наткнулась на фамилию Ливитт. Невец точно знала, что слышит её не в первый раз. Знала, и потому усердно искала. Протянув длинные пальцы к синей книге, она резко дернулась и замахнулась рукой, чтобы ударить то, что её так напугало. К сожалению, кисть девушки перехватили быстрее. — Тише ты. Это библиотека, а не ринг, — послышался грубоватый голос прямо над ухом. — Нельзя меня так пугать, Джеймс, — нервно ответила девушка, — ещё раз так тихо подкрадёшься, и я тебе… — Что ты мне сделаешь? — с насмешкой перебил мужчина. — …шею сверну, — выпалила Стейси и резко отдернула руку. Она взяла книгу с синей обложкой и вновь подошла к столу. — Как ты узнал, где я? — Это было несложно. Ты знаешь, что через полчаса мы должны выезжать? — Что?! Через полчаса? Я не заметила, как быстро прошло время, — причитала Невец, пряча ноутбук и бумаги в свою сумку. Быстро спустившись на первый этаж и перекинувшись парочкой фраз с библиотекаршей, она вышла на улицу. Здесь было ветрено. Впрочем, это было неудивительно для этого времени года, и девушка улыбнулась сама себе, — она очень любила этот город, но он так и не смог стать для неё родным. С некоторой грустью в глазах она осмотрелась по сторонам: люди здесь никуда не спешили и были в каком-то полусонном состоянии, они будто находились под куполом этого таинственного места и даже не подозревали, что происходит за его пределами. — Ты готова ехать? — как всегда тихо подошел Джеймс. — Да. … Девушка в спешке зашла в квартиру и схватила рюкзак. Ещё раз осмотрела свою комнату и подумала о том, как скоро вернется. В этом она сильно ошибалась. Невысокая фигура в шёлковой пижаме тёмно-синего цвета медленно выпускала клубы дыма. Она стояла на балконе и смотрела на улицу внизу, однако взгляд её был рассеян и туманен. Здесь было очень холодно и сыро, но в данный момент молодую девушку это не особо волновало. — Тебе здесь нельзя надолго оставаться, ты ведь это понимаешь? — послышался мужской голос за спиной, но девушка даже не шелохнулась. Лишь молча сделала очередную затяжку. — Да, понимаю. Но ты ведь тоже знаешь: мне некуда податься. Я очень сожалею, что мне приходится теснить тебя. Мне… сложно сейчас. И не только мне. — Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты жила со мной. Ты нисколько не мешаешь мне. Это из-за… — Из-за того, что это вне закона. Я понимаю. Скрывать в собственной квартире мутанта очень небезопасно, — с горечью в голосе подытожила она. — Дурацкие законы! — парень подошёл ближе и накрыл плечи девушки ветровкой. — И не говори. Будто мы сами выбираем, родиться нам такими или нет. Это чёртов расизм! Я хочу нормальную жизнь: семью, дом, друзей, а не пускаться в бега снова и снова, из города в город. Будто играю в прятки с самой смертью. Только вот мне кажется, что я скоро проиграю… — Слыхал, на прошлой неделе снова похитили двух мутантов. Говорят, прямо с улицы. Даже сопротивления не было — их сразу усыпили, а потом, как всегда, увезли куда-то. — Я даже не знаю, что сказать. Люди из К.Р.И.К.а не бояться ничего. Теперь работают в открытую, ведь даже правительство на их стороне. Уже. Они подкупили и их. А что делать нам? Просто бежать? Скрываться? — загадочная фигура устало потерла переносицу и выдохнула. — Может, тебе стоит уехать за границу? Где не такие суровые и строгие правила? Где у таких, как ты, есть возможность на нормальную жизнь? — Может, и стоит… — ответила девушка, туша сигарету о металлическое ограждение. — И кстати, тебе пора завязывать с этой хренью, — указал парень на брошенный окурок, — тебя это убьет быстрее, чем К.Р.И.К.
