Противоположности

Тор никогда не понимал, почему только девочкам в детстве рассказывают о том, что они вырастут, найдут своего принца и будут жить долго и счастливо. А мальчики что, не должны никого искать? Выходит, что трудятся только принцессы, а принцы просто сидят и ждут? Тор, как истинный джентльмен — в душе он таким и был, даже будучи ещё мальчиком, — считал, что это неправильно. Разве эти принцы заслужили жить долго и счастливо, если только и делали, что рассиживали на троне и пили кофе (в те годы Тор свято верил, что самым крепким напитком является именно кофе), а принцессы в это время старались отыскать их? Во время одного из размышлений на эту тему, которая казалась ему несомненно очень важной, Тор понял, что ему стыдно за всех ленивых принцев, и эту ситуацию надо менять! И желательно как можно скорее. Он огляделся — на большой перемене многие начальные классы отправляли на улицу, и мальчики с девочками разбрелись по группам и сейчас резвились на площадке. Лето лишь недавно подошло к календарному концу, и погода была чудесной для прогулки — яркое солнце, лёгкий прохладный ветерок, вызывающий едва ощутимый шелест ещё зелёной травы под ногами. Как на картинах. Тор шумно вдохнул запах зелени. Как в сказках. Он перевёл взгляд с компании мальчишек одноклассников, которые, совсем не думая о принцессах и их трудностях, катали мяч прямо по траве, стараясь запнуть его в импровизированные ворота, представленные двумя внушительными по размерам камнями, лежащими в полуметре друг от друга. Совсем недавно они приглашали Тора принять участие в их игре, но у него слишком трепетные думы, чтобы прерывать их из-за каких-то глупостей! Возможно, на кону судьбы всех принцев и всех принцесс!.. Тор повернул голову в сторону школы и сразу заметил девочку, сидящую на крыльце в одиночестве и сосредоточившуюся на вырисовывании чего-то в тетради. Тор не мог разглядеть выражение её лица, но он был уверен, что она грустит. А как иначе — быть одной и не грустить? Наверное, она не смогла найти своего принца и сейчас страдает! Тор считал своим долгом помочь ей, ведь был уверен в том, что каждый принц должен встретить свою принцессу. Он поднялся с корней старого большого дуба, которые служили ему местом для мыслей последние несколько дней, и уверенно направился в сторону девочки. — Приветствую, юная леди. — Его голос заставил её вздрогнуть и прикрыть от неожиданности лист рукой. Она была так занята, что не заметила, как приблизился Тор. Подняв на него взгляд, она недоумённо хлопала ресницами. Тор выпрямился, гордо расправив плечи и смотря на неё сверху вниз величественно и великодушно одновременно. Как супергерои на плакатах! — Я заметит, что вы сидите одни. Вы не нашли своего принца? — К-какого принца? — озадаченно спросила девочка, со странной опаской разглядывая его. Тор опешил, и его уверенность спала. Он был уверен, что все девочки знают о принцах, замках и сказках… — Ну… такого, какого ищет принцесса… или он её ищет… чтобы жить вместе долго и счастливо, — пояснил Тор, умно отметив для себя, что в современном мире дела обстоят ещё хуже, чем он предполагал. Но он всё равно сможет помочь одинокой принцессе, нельзя останавливаться на половине пути! — Я не находила никаких принцев, — призналась она. — И меня никто не находил. — Я тебе помогу! — радостно воскликнул Тор, не заметив, как резко превратился из величественного супергероя в себя — просто добродушного Тора. — Мы заставим принца искать тебя, чтобы всё было честно! А потом… потом… — Он задумался. — Потом поможем ему найти тебя, и никто не останется одинок! Она пару мгновений всё также удивлённо глазела на него, а после неуверенно и натянуто, но ласково улыбнулась. — Спасибо… И где мы будем искать? Об этом Тор не подумал. Кто ж знал, что с этими принцами столько проблем?! — Думаю, где-то здесь. — Он стал внимательно изучать прохлаждающихся на территории учеников. И только он заметил троицу из параллели, вполне походившую на принцев в его понимании, как вдруг кое-что в разуме щёлкнуло. — Нет… — сказал он. — Выходит, что мы найдём принца, а не он тебя. — Он задумчиво посмотрел на неё, внимательно следящую за каждым его взглядом. — А если мы найдём его, то ему уже не придётся искать тебя. Значит, это опять несправедливо… Он огорчённо опустил голову и уселся на ступеньку крыльца рядом с ней. Она жалостливо смотрела на него, ободряюще поглаживая по супергеройскому плечу. — Раз ты считаешь, что принцы должны искать принцесс… Зачем нам искать кого-то ещё? — Он заглянул в её глаза, не понимая, к чему она клонит.— Ты же нашёл меня, верно? Может… ты станешь моим принцем? Тор просиял. Он вскочил, заставив её вздрогнуть, и заулыбался. — Да! Пусть будет так! И всё будет честно! Она ответила ему всё той же неуверенной ласковой улыбкой. — Как же мне звать тебя, мой принц? — дружелюбно поинтересовалась уже не одинокая принцесса. — Тор, — представился он и, подумав пару секунд, встал около неё на одно колено и потянулся, взяв её за руку, закрывающую тетрадь. Честно, Тор сам не до конца понимал, что это значит, но он видел, как принцы делают это в кино. Она явно смутилась, но продолжала улыбаться. Немного запоздало до него дошло, что он всё ещё не знает имени своей принцессы. — А я тебя? — Джейн, — сказала она. — Красивое имя! — И это всегда говорили в кино. Она наклонила голову, и пряди волос закрыли покрасневшие щёки. — Спасибо… Правосудие восторжествовало! И Тор был прекрасным принцем для Джейн, носил её портфель, помогал с домашними заданиями, провожал домой. Они учились в разных классах и любили переписываться — обмениваться письмами в несколько строк, когда пересекались в школьных коридорах.

Привет. Мама сказала, что я могу недолго погулять после школы. — Джейн

Привет! Я рад, куда пойдём? — Тор

Ты принц, ты и решай. — Джейн

Может в парк? — Тор — Можно, — ответила Джейн после уроков. — Только недолго, до него далеко идти. — Не волнуйся, я приведу тебя домой в целости и сохранности! — гордо заявил Тор, и принцесса ответила ему своей ласковой улыбкой. Здорово было быть принцем. Пока через два года Джейн не переехала в другой город.

***

Если и была причина, по которой Локи любил дачу, то это веранда. Самое прелестное в ней было то, что она практически не посещалась родственниками и служила скорее складом для хранения ненужного хлама, который занимал место в доме. Здесь были кровать и диван, но с того момента, когда они использовались по назначению, прошло несчётное количество времени, и пришло столько же грязи и пыли. Провести генеральную уборку ни у кого не доходили руки по причине ненадобности, и атмосфера веранды оставалась неизменной. Со скидкой разве что на появление новых вещей: шуб после зимы; использованных бумаг и прочих мелочей, которые никому не нужны, но выкидывать жаль — они якобы «ждут часа, когда станут полезными», но в итоге территорию веранды никогда так и не покидают. Есть и книги. Небольшая книжная полка, заполненная старыми видавшими виды одноцветными обложками с пожелтевшими страницами. Раньше, когда-то очень давно, они занимали почётное место в домашней библиотеке; но на смену им пришли новые красивые книги. Локи нравился запах старых книжных листов — часто, когда приходил сюда, он брал с двухэтажной полки одну или несколько книг, садился на ковёр, привалившись спиной к дивану или кровати, и перелистывал их один за другим. Даже не вчитываясь в текст, просто просматривал буквы старого шрифта, ощущая шершавую поверхность и этот аромат. Иногда вспоминал походы в книжные магазины. Каждый раз они были как праздник. Давно потеряв мать из виду, он бродил, словно зачарованный, между высоких стеллажей, бегло разглядывая разноцветные обложки и проговаривая про себя имена авторов и названия книг. Он обожал книжные магазины почти так же, как библиотеки. Пусть в них не было ощущения этой завораживающей атмосферы, запаха старых пожелтевших листов, но и здесь можно во всех смыслах прикоснуться к произведениям искусства. Родители часто упрекали Локи в том, что: «Ты проводишь за чтением больше времени, чем контактируешь с внешним видом. Того гляди никогда ни не приучишься к обществу, ни с кем не познакомишься, будешь всю жизнь один и бла-бла-бла». Вернее, так говорила мама, а отец выразительно молчал, разумно решив не спорить. Глупо было полагать, что подобные угрозы заставят Локи читать меньше, и даже мать в скором времени это поняла. Даже согласилась оформлять раз в месяц читательский билет в платном отделе библиотеки недалеко от их дома, где гораздо больше фантастики, прочих разнообразных жанров, популярных зарубежных автором и всего-всего… («Откуда же я знала, — один раз за ужином всплеснула руками мама, — что он станет проводить там ещё больше времени!..») А однажды перед Новым годом во время прогулки, к удивлению Локи, предложила зайти в книжный магазин со словами: «Ну ладно, хочешь читать — читай». С тех пор покупка книг по праздникам стала традицией, которая также, что для родителей было важно, могла заставить Локи выйти из дома и уйти куда-то дальше школы. Вот это чудо!.. И так всё было до переезда. Ни в книжные магазины, ни в библиотеки нового города Локи не ходил. Перечитывал старые, привезённые из родного дома. В их обществе он не был одинок. Так он считал, а если и был не прав — его это совсем не заботило. Иногда он сидел на веранде и думал о своём. Ничем не занимался, приходил сюда просто уединиться. Как в тот раз, в последнее посещение дачи перед переездом. Целью поездки был перевоз некоторых вещей, которые могли бы понадобиться здесь больше, чем в новой квартире. Или опять же ненужного хлама, которому судьбой предназначено оказаться на веранде. Поэтому Локи не удивился, когда открыл дверь и увидел несколько коробок на полу. Что-то в глубине души кольнуло при виде своих детских вещей. Некоторые из старых игрушек он ещё хорошо помнил. Но с прошлым надо прощаться, хоть ему и не хотелось принимать это. В одной из коробок были книги. Не сумев удержать себя от желания возможно в последний раз провести по их страницам, Локи уселся прямо на полу, рассматривая то, от чего родители решили избавиться. Несколько произведений Жюля Верна и Роберта Льюиса Стивенсона, которые он прочитал от корки до корки, наряду со множеством других приключенческих книг. Отец с матерью не любили этот жанр, так что всё это, как и большинство других книг, появилось в доме по просьбе Локи. (Несколько самых любимых он после припрятал у себя и всё же перевёз в новый дом.) Также в коробке лежали допотопные энциклопедии; под «Всё о вязании на спицах» Локи обнаружил папку с документами. Наверное, решил он, она попала туда случайно, и надо отнести её родителям… И он уже собирался это сделать, но любопытство заставило его раскрыть папку, осматривая листы с данными, именами, подписями, штампами. Странно, но почему-то никто не показывал Локи его или родительские документы ранее. Один из них привлёк его внимание и не смог отпустить ещё долгие месяцы. Свидетельство об усыновлении.