Вторая сережка Леди

Пока дроу пытались привести в себя Гадена, Раэль решил не терять времени. Кроме менталиста, их не должен запомнить никто. К тому же работа помогала отвлечься от все более манящего запаха, наполняющего все помещение. Он начал с наиболее легкого дела, стер память конвоирам лорда Шошарха. Затем настала очередь писаря. С ним тоже долго возиться не пришлось. Сложнее оказалось справиться с палачом и дознавателем. Мало того, что на последнем висел какой-то пакостный амулет, так он еще оказался со способностями к ментальной магии. Не такими сильными, как у буравящего злым взглядом его затылок менталиста, но для усложнения жизни молодого вампира и вытягивания из него сил вполне достаточным. Раэлю пришлось буквально проламываться в его сознание и вытирать всю память о последнем часе. По окончании этой работы с его лба градом катился пот, смешанный с гримом. Для полного счастья он его еще и растер рукавом. - Время, - напомнил Керешш. Времени они действительно потратили непозволительно много. Дело даже не в том, что Овлерий их не дождется, а в том, что скоро утро и новая смена, придя на службу, наткнется на их спасательную экспедицию. Если сейчас большая часть тех, кого они могут повстречать уже не может похвастаться наличием защитных амулетов, то сражаться за каждый новый разум сменщиков придется опять в полную силу. Разрядить еще столько же амулетов Раэль просто не сможет. Допустим, пока его организм находится в боевом режиме, адреналин мешает в полной мере ощущать все прелести жажды, но впасть в голодную спячку от перерасхода сил, когда до спасения рукой подать, было бы глупо и обидно. Он вновь кинул взгляд на менталиста. Маг видел их всех. Что же делать? Самым разумным выходом было бы убить и забыть. «А еще лучше высушить. И никому ничего не расскажет, и пользу принесет», - тут же потер ручки в предвкушении трапезы кровожадный зверь, которого с каждой секундой становилось все труднее контролировать. Раэль, злясь на себя, зажмурился и мотнул головой. Нет! Никого нельзя кусать! Тем более высушивать! - Его берем с собой, – юноша указал нагу на связанного мага. – Я сейчас с ним разобраться не смогу. Что с Гаденом? - Для того, чтобы он смог идти самостоятельно нужен не один час, - сообщил лорд Дариэль. - В любом случае придется нести, если мы, конечно, не решили вернуться с пустыми руками. - Тогда идем. И помогите кто-нибудь барону, - последняя фраза предназначалась двум ворам, потому, что свободных рук поблизости больше не было. Самого Раэля никому в голову не пришло призывать помочь тащить раненных и пленного. Все понимали, что внимание вампира должно быть сосредоточенно на расчистке пути от внезапных препятствий. Возвращаться по уже подготовленной дороге оказалось намного легче. Иногда им встречались новые тюремщики, но находящийся в состоянии охоты принц сейчас мог загипнотизировать любого и на любом расстоянии. Другое дело, что каждый следующий превращался в его голове в потенциального донора. Борьба с собой отнимала теперь больше сил, чем обеспечение беспрепятственного прохождения отрядом лестничных маршей и коридоров. На третьем уровне герцог пришел в сознание и попытался что-то сказать как раз в тот момент, когда Раэль работал с очередной троицей новых охранников. Его с трудом заставили замолчать. Одна радость - теперь он сам пытался переставлять ноги. - У Вас жажда, - как только переставшие их замечать тюремщики скрылись из виду, констатировал герцог, хриплым шепотом. Фраза, повисшая в воздухе, заставила спутников юного вампира сбиться с шага. - Очень своевременное замечание, - отмахнулся от него Раэль. - Вам нужна кровь. - Не сейчас, Гаден. У нас нет времени! – досадливый возглас юноши отчасти заглушил голодное урчание его желудка. – К тому же у меня нет донора и старшего вампира рядом. Помолчите, - велел он, когда Гаден попытался возразить. – Вы и так идти не можете. Они успели. Овлерий уже нервно мерил шагами караулку и каждые полминуты поглядывал на часы. - Наконец-то! – радостно вскричал он, и тут же поймав голодный взгляд Раэля, поперхнулся. - Проверьте много ли народа на улице, - велел Раэль. Деньяр кинулся исполнять его распоряжение. Попасться сейчас, находясь у самого выхода, оказалось бы насмешкой судьбы. - Немного, - вернувшись доложил он. – В основном ранние прохожие, спешащие на работу. - Тогда идем, - Раэль схватился за руку Овлерия. Живот скрутило в тугой узел. - Чтобы обмануть жажду на некоторое время, мне нужно хотя бы молоко, - прошипел он в самое ухо друга, стараясь стоять прямо и никому не показать насколько на самом деле плачевно его состояние. Из здания тюрьмы выходили парами и по трое. С каждой минутой оставаться в здании было все опаснее, но приходилось выдерживать паузу. Раэль вздохнул посвободнее, когда старший вор и лорд Дариэль увели Гадена. Он присвоил плащ одного из караульных и надвинул на голову капюшон. Его грим давно приказал долго жить, а сочетание цветных разводов и красных глаз могло вызвать вопросы у кого угодно. Отсчитав очередные семь минут, он в сопровождении Овлерия и Деньяра последним вышел из ворот на освещенную магическими шариками улицу. Как оказалось приятно вновь увидеть яркие краски Вернегара! В общем, именно на них он и сосредоточил свое внимание, пока друзья вели его по хитросплетениям переулков в гостиницу, где должны были собраться беглецы и организаторы побега в случае удачи. Только стоя на пороге гостиницы молодой вампир вдруг осознал: у них получилось! Они сделали невозможное! Ликование на миг затмило даже чувство жажды. Он вытащил Гадена из тюрьмы! Самая сложная часть его плана осталась позади! Овлерий, с беспокойством посмотрев на него, поймал за руку пробегавшую мимо служанку и велел подать в номер, где уже все собрались, кувшин молока. Это сейчас было самым важным. Мимо них проскочили братья Гелрадинель. Все верно. Нужно еще запутать возможную погоню. Тех, кто кинется разыскивать следы беглецов, ожидает весьма неприятный сюрприз. В большой комнате, почти зале, занимавшей половину этажа гостиницы, набилась уйма существ. Керешш, обхватив хвостом все четыре ножки, сидел на стуле, наблюдая за тем, как дроу напрягают все свои силы, исцеляя Гадена и барона Шошарха. Раэль, не отпуская руки Овлерия, пил молоко. Никогда не думал, что кувшин молока – это так мало. Хорошо еще, что он с детства знает, как обманывать жажду, а то сейчас он точно сорвался бы. Интересно, как отреагировали бы все остальные, если бы он сейчас попытался присосаться к Гадену? Решили бы, что он сошел с ума от перенапряжения? Ненадолго, но выпитое молоко приглушило снедающее его чувство голода. Если пить его или мясной бульон каждый час, то до середины дня он должен дотянуть. После молока реакция его чуть замедлилась. Сказывалась усталость и почти окончившаяся бессонная ночь. Глаза начали слипаться. Оттого рывок Метерса, схватившего плененного мага за шкирку у самой двери, заставил его вздрогнуть. - Мне нужно умыться, - сообщил он Мирелю, который только что почти истратив свой магический запас на исцеление барона, подошел к ним. – Все равно, за дроу уже не сойду. - Купальные принадлежности в соседней комнате. Вас проводить? - Со мной сейчас опасно. Меня Овлерий проводит. - И я, - столкнувшись с удивленным такой настойчивостью взглядом пояснил: - Либо в одиночку, либо с несколькими свидетелями. Кто потом Вашему супругу доказывать будет, что Вы там мылись, а не ему изменяли с лордом Овлерием? - Ну и мысли у Вас, Мирель! - хихикнул младший лорд Неяд. - Если бы они были только у меня! – поморщился молодой герцог. - Лорд Мирель прав, - с сожалением признал Раэль, вспомнив как Джаэль сердился, когда застал у него в гостиной Эли. Для ровного счета прихватили с собой Хеня. Отмываясь, Раэль сделал неожиданное открытие. Боль ашэе, ставшая уже привычным фоном его жизни, пропала. От радости, он чуть не вылил на себя таз с водой. Наконец-то! Какое облегчение! Вновь войдя в комнату-залу, где темные эльфы почти закончили колдовать над ранами беглецов, Раэль первым делом посмотрел на Герцога. - Радости Вашему высочеству, - широко улыбнулся Гаден, уже способный сидеть на постели. – Значит, это не бред. Это действительно Вы. На утро после именин Гадена разбудил встревоженный денщик. Герцог лениво потянулся в кровати и поинтересовался за каким… его судьба вытаскивает из постели раньше полудня. Он только-только распрощался с последними гостями. Известие о том, что его слуг подозревают в краже, явилось неприятной неожиданностью. Всех домашних рабов он подбирал сам, и все они служили ему не первый десяток лет. Пришлось вставать и идти встречать полицейских. Те не менее получаса расшаркивались с извинениями, но при этом умудрились убедить его разрешить обыскать своих домочадцев. Отвязавшись от ранних гостей, Гаден направился в столовую завтракать. Заодно расспросил денщика по поводу вчерашней леди, пытавшейся совратить его любимого вампира. Денщик представил ему на выбор пять имен. Когда закончится эта канитель с обыском, нужно будет навестить парочку дам, а к остальным приставить соглядатаев. Очень уж странно выглядело стремление соблазнить супруга короля прямо в его доме во время бала. Обычно такими заклинаниями бросаются в более интимной обстановке. Первый укол беспокойства он ощутил, когда мимо окна столовой проскочил полицейский, который явно очень сильно торопился. Еще интереснее стало, когда он возвратился назад с подкреплением. Неужели кто-то из слуг действительно заделался вором? Как неприятно! Теперь придется возвращать украденное его владельцу и приносить извинения. Вопреки ожиданиям никто из незваных гостей не спешил поделиться с ним новостями. Генерала это начинало злить. Мало того, что его разбудили спозаранку, так еще время к обеду, а он вынужден сидеть дома и ждать чем все это закончиться, вместо того, чтобы пойти по своим делам! В кабинет, где он пытался заглушить свое раздражение бокалом темного эльфийского, вошли сразу несколько дроу. Утренний полицейский жался к двери и явно желал оказаться где-нибудь в другом месте. - В чем дело, господа? – отставляя бокал, поинтересовался Гаден. – Нашли пропавший перстень? Или целый склад краденного? - Перстень нашли, - пискнул полицейский и замолчал, оглянувшись на остальных. - Тайная Стража, полковник Тадаэль, - представился один из вошедших, извлекая из кармана свиток с печатью его величества, - Герцог Гаден Саларут, именем короля Вы арестованы. Вот приказ. - Что за… - не договорив, Гаден протянул руку и взял бумагу. Документ был оформлен как положено. Джаэль действительно приказал его арестовать. Но почему? За что? - Генерал, будьте любезны отдать нам оружие и сложите руки за спиной. «Недоразумение? Ошибка?» - гадал он, выполняя указания полковника. Ругаться и сопротивляться было бесполезно и унизительно. В любом случае, все скоро разрешится и объяснится. Все происходящее казалось розыгрышем или бредом. Выходя из ворот, он случайно столкнулся с его высочеством. Супруг брата удивился происходящему не менее его самого. Обещание во всем разобраться прибавило уверенности в том, что это недоразумение, и все очень скоро закончится. Он совершенно спокойно проследовал за своими конвоирами до входа в тюрьму, и там в караулке его вдруг настиг всплеск эмоций молодого принца. Тугое переплетение смертельной тоски и ужаса заставило Гадена дернуться на помощь своему вампиру. На обычный испуг предшествующий наказанию, получаемому молодым вампиром от старшего супруга, это не походило. Убивают там что ли Раэля? Его тут же схватили за волосы и жестко зафиксировали руки. Поскольку переживания юного вампира не прекращались, можно было предположить, что он пока жив. Значит ему вот-вот помогут. Рядом телохранители. - Споткнулся. Пустите. Сам пойду, - Гаден постарался расслабиться и не делать резких движений. Что же творится с его вампиром? Его отпустили и позволили идти дальше самостоятельно. Нехорошие предчувствия усилились, когда его повели не наверх, а вниз. Чем ниже спускались, тем больше нервничал Гаден. Когда с очередного этажа послышались вопли допрашиваемого, Гаден невольно замедлил шаг. Его неласково поторопили. Да что же происходит? Ждать ответа на этот вопрос пришлось еще сутки. Благо камера, в которой его разместили, была не полным кошмаром. Видимо в виду его близкого родства с королем. Когда на следующий день ему, измаявшемуся от неизвестности, наконец предложили дать разъяснения к тексту нескольких писем, якобы найденных в его доме, он даже обрадовался. Радость длилась ровно до того момента, пока он не осознал в какой… глубокой пропасти находится. Сразу стали понятны ужас и тоска Раэля. Неужели он действительно соглашался на предложения сделанные ему кем-то от имени ашэе? Не может быть! Вампир сразу сказал, что считает его братом и не более. Хотя… может быть такой ответ как раз и был продиктован поступившим якобы от его имени предложением свергнуть брата? Может быть, он все-таки симпатичен юному принцу? К чему относился отказ Раэля? К предполагаемому инцесту или к политике? И как он может думать об этом сейчас! Что с его высочеством? Может быть Раэль в соседней камере? Ведь не зря же он был так напуган. Его длительное молчание следователи поняли по-своему. Начались утомительные допросы. На третий или четвертый день заключения его навестил сам Джаэль. Но откровенного разговора с царственным братом не получилось. Король верил в то, что он заговорщик. Единственное, что интересовало его величество, это каким образом его брат якобы втянул в свои интриги Раэля. Потребность защищать своего вампира вылилась в заявление Гадена о том, что Раэль здесь вообще ни причем, и ни в чем не виноват. Однако, при этом выходило, что он сам причем и что-то скрывает. После визита короля им занялись всерьез. Стало понятно, что Джаэль разрешил не оглядываться на их близкое родство. Оказавшись спустя несколько недель в пыточной, он даже не удивился. Все шло именно к этому. Не хотелось повторения кошмара, но деваться было некуда. Сердце предательски защемило. Да что у него за судьба? Сначала собственный отец истязал, теперь дед палачам отдал. Самое поганое, он знал, что его ждет. Он уже проходил через это. Может плюнуть на все и сдаться? Признать себя виновным и подставиться под клинок Джаэля? Но его начали спрашивать про Раэля. Своего вампира он предать не мог. Даже если его высочество во что-то впутался. Он же еще слишком молодой! А дальше был ад. Наверное, он бы не выдержал так долго, если бы не поток сочувствия и заботы, ощущающийся по их с Раэлем связи. Затем появилась стойкая надежда. Он каким-то непонятным образом знал, что нужно ждать. Разум твердил, что Раэлю не под силу избавить его от страданий, но чувства говорили обратное. А вскоре он заметил еще одну странность. Самые ужасные вещи из тех, что творили с ним палачи не вызывали той боли, которую могли бы. Что это? Его жалеют? Не похоже. Что-то случилось с его восприятием. Словно часть боли забирал себе кто-то другой. Кто? Понять было несложно. Механизм был Гадену совершенно неясен. Да и не до таких тонкостей ему было. Главное, он мог претерпевать пытки, не опускаясь до того, чтобы оклеветать себя и других. И все же он ощущал, как его терпению подходит конец. Слишком серьезно за него взялись. С каждым днем сил сопротивляться оставалось все меньше. Он подошел к опасной черте, когда ради прекращения творящегося с ним кошмара готов на все. Если бы не моральная поддержка день и ночь щедро изливаемая на его уставший бороться разум, он согласился бы с любыми обвинениями. Но когда приходил в себя после очередного допроса его словно бы пронизывал приказ «жди!». И он ждал. Терпел и снова ждал. Минута за минутой, час за часом. Время давно делилось на моменты боли и провалы в беспамятство. Очередной допрос, а может быть продолжение предыдущего, вдруг ознаменовалось новым чувством. Непонятным образом его тела, а затем и разума достигло понимание, что его вот-вот спасут. Может быть он не пришел в себя? Новое зелье, наконец подействовавшее на его психику? Звон стали, грохот и приглушенные вскрики, последовавшие за этим, никак нельзя было отнести к категории банальных происшествий. Несколько знакомых и незнакомых дроу в минуты справились с теми, в чьих руках он находился. Теперь терпеть было незачем. Он позволил себе провалиться в беспамятство. Первый раз он вынырнул из темноты, ощутив тепло от исцеляющего заклинания. В камере находились наг и дроу. Однако, чувства упорно кричали, что рядом Раэль. Он оглянулся, нашарил взглядом знакомую фигуру и встретившись с алыми глазами сообщил, что ждал. На то, чтобы сказать несколько слов ушли все силы и он снова провалился в темноту. По крайней мере, здесь нет боли. Придя в себя следующий раз, он вновь подумал о галлюциногенном зелье. Только вот больно последовательными были приходящие к нему видения. Когда он увидел горящие жаждой глаза и растертый по юной мордашке вампира грим, то был вынужден признать очевидным невероятный факт: его вытаскивают из застенков совершенно противозаконным образом. Возражать против побега ему не хватало ни силы воли, ни желания. После того, как с него сняли матурит, он постепенно начал ощущать магические потоки. К тому же, когда несколько друзей усердно заняты твоим исцелением, это рано или поздно дает результат. Обретя, наконец, возможность двигаться самостоятельно, он сел и прислонился к стене. Хотелось поесть, умыться, выспаться… много чего хотелось. Но, первым делом нужно выяснить, что же все-таки происходит. В приоткрывшуюся дверь вошли четверо. А он и не заметил момента их ухода! - Радости Вашему высочеству, - широко улыбнулся он. – Значит, это не бред. Это действительно Вы. - Не бред, - покачал головой Раэль. - Понимаю, как все устали, но нам скоро нужно будет уйти из этой гостиницы. Вам с бароном нужно умыться и переодеться. - А еще поесть, - сообщил барон, - иначе мы далеко не уйдем. - Я закажу завтрак. Его приготовят, пока Вы будете приводить себя в порядок, – выскочил из залы Шадель. Пока оба беглых аристократа смывали с себя следы пребывания в тюрьме, следовало подумать о тех, кто оказался втянут в происходящее совершенно случайно. Юноша посмотрел на старающихся не привлекать к себе излишнего внимания воров. Учитель и ученик о чем-то шептались. Скорее всего, решали, куда и как им скрыться от внимания «этих благородных». - И что нам с Вами делать? – спросил он у всех сразу. - В озеро и дело с концом, - кровожадно усмехнулся Деньяр. - Может быть мы сможем быть чем-нибудь полезны благородным господам? – заискивающе посмотрел на Раэля Лохматый – Лукавый. Принц опять забыл его прозвище. - Например, стать моими донорами, - облизнулся юноша. – Будет от Вас польза. Кроме того, вы уже никому ничего не расскажете. - Мы и так никому ничего не расскажем, - младший вор принял вид оскорбленного величия. - Пока вас никто не спросит, - отвернувшись от окна, в которое наблюдал за происходящим на улице, продолжил фразу Метерс. - Их действительно проще всего убить, - поддержал Керешш. - Проще, надежнее, но я не хочу никого убивать. Разве что этого – юный принц дернул подбородком в сторону плененного менталиста, - Пока за нами нет покойников, все происходящее можно назвать моей шалостью. - Ничего себе шалость! – Хень аж изменил голос от удивления. - Мне положено шалить с размахом. Вернее, не так: моему высочеству положено шалить с размахом. Вот и будем считать, что я развлекался. Если же за нами потянется кровавый след, сами понимаете, ничем хорошим это не закончится. - Это и так ничем хорошим закончиться не может, - Мирель пожал плечами и откинулся на спинку стула. - Как бы то ни было, я не хочу их смерти, - подытожил Раэль и расслышал, как младший уголовник облегченно вздохнул. - Тогда, что с ними делать? – спросил вернувшийся Шадель. - Отправить подальше из столицы, - пожал плечами Овлерий. – Их как раз двое. Проводим до нижней пристани. Попытаются сбежать – будут сами виноваты в своей смерти. - А Вы не обманете? – поинтересовался вор на руну «иле». Раэлю надоело вспоминать его прозвище. - Думаешь, если обманем, ты успеешь это заметить? – наг продемонстрировал радостную улыбку, вместе с ядовитыми зубами. Больше желания спрашивать ни у кого не возникло. Раэль снова почувствовал приступ жажды. Организм упорно выражал недовольство попыткой обмануть свои естественные потребности. - Его тоже отправим из города. Только по реке, - стараясь не слишком шепелявить, указал на связанного дроу молодой вампир. В дверь поскреблись. Овлерий тут же на всякий случай встал. Раэль решил не дергаться. Во-первых, здесь и без него хватает тех, кто способен нашинковать на мелкие кусочки небольшую армию, а во-вторых, здраво рассудил, что погоня скрестись в двери не станет. Это оказалась всего лишь прислуга с завтраком. На стол споро были выставлены аппетитно пахнущие блюда. Именно то, что сейчас нужно всей их уставшей компании. На стол накрыли вовремя. В комнату вернулись чистые и немного посвежевшие Гаден и барон. Завтракать уселись все вместе без разбора касты и профессии. Раэль, получив возможность снова обмануть свою жажду, попытался пить маленькими глоточками, но вскоре совершенно забыл про это намерение и печально лицезрел дно кружки. - Ва… Милорд, - утолив первый голод, спросил у него Гаден, - Что все-таки происходит? - Если кратко, - с тяжелым вздохом юный принц ухватился за возможность отвлечься от мыслей о своем желудке, - Король решил Вас казнить. Я подумал, что как ближайший родственник, должен попытаться спасти Вас от этого, хотя бы потому, что кто-то очень талантливо подделал мое письмо к Вам и приписал мне намерение участвовать в Вашем заговоре. - В моем заговоре? Что за чушь! – Гаден отбросил салфетку. – Никакого заговора не было и быть не могло! - Ну так уж и не могло! – в сердцах с громким стуком поставил на стол кружку юноша. Чуть приглушенная жажда делала его не в меру агрессивным. – А Сы Мари меня по собственной инициативе склонял поддержать Вас против Джаэля? Да и Вы, барон, станете отрицать, что делали мне предложение избавить этот мир от его величества? - Не стану, - опустил глаза Кхерам Шошарх. - Что? – ошалело посмотрел на него Гаден. - Что Вы предлагали Лорду Раэлю? – севшим голосом переспросил он. - Когда мы только сопровождали его высочество в столицу, - барон отстранился от стола, - я и Налов предлагали принцу свергнуть его величество и вступить в брак с Вами. Я думал, Вы этого хотите. - Кто Вам сказал такую чушь? - со стоном Гаден схватился за виски. Уши герцога утомленно поникли. – Как Вам в голову могло такое взбрести? Мы же не первый десяток лет знакомы! Как Вы могли подумать, что я хочу смерти брата? - Не знаю, - барон, на которого были устремлены глаза всех присутствующих задумался и потер лоб. – Как-то казалось само собой разумеющимся. Сы Мари вроде говорил… - он запнулся и задумался. - Второй раз со мной тоже беседовал Сы Налов, - подсказал ему разгадку Раэль. - Второй раз? – герцог сердито тряхнул головой. - Да. Буквально за день, до того, как король решил отозвать Ваше посольство из Шанушиита. Я был в гостях у Сы Мари и он заверил меня, что Вас поддерживает довольно сильная партия аристократов. Вечером я написал Вам, не делать мне более таких предложений ни через друзей, ни самолично. Поскольку, за ужином я узнал, что Вы скоро вернетесь, письмо оказалось в мусорной корзине. Когда вечером я решил его сжечь, корзина была уже пуста. Я решил, что слуги уже все убрали и успокоился. - Но то письмо, которое предъявили мне… - Подделка, созданная, скорее всего на основе моего письма. Я тоже ее читал. - Как ни крути, все сходится на Сы Мари, - подвел итог барон. - Но он погиб, когда обрушились своды набережной, - печально напомнил Гаден. - Тело так и не нашли, - возразил Метерс. - Он чуть ли не единственный пропавший без вести. - То есть он может оказаться жив? - встрепенулся Деньяр. - Это наша единственная зацепка, - развел руками Гаден. - Не единственная, - не согласился с ним Раэль. – Когда во время бала по случаю Ваших именин меня пробовали приворожить и я описывал Вашему слуге приметы той леди… так вот. После этого мне показалось, я видел в коридорах Вашего дворца Киеса Нарана. Во внутренних покоях, где ему вроде бы нечего было делать. На следующее утро он за чем-то зашел ко мне, хотя я абсолютно точно знаю, что он меня ненавидит. Меня, естественно в это время в покоях не было. А затем там обнаружились Ваши стихи. Те самые, которые Вы не собирались мне показывать. - Лорд Наран и мой муж абсолютно точно хотели Вашей казни, милорд, - решился рассказать Мирель. – Я как-то ночью писал ответ на Ваше послание. Сидел в кабинете, благо, как я думал, Милеш в гареме развлекается. Затем туда вошли мой муж и лорд Киес. Я спрятался за стеллажом и притворился что уснул, читая. Лорд Наран, войдя заявил, что его обманули и Ваше высочество не отправили в тюрьму. Тогда мой муж сказал, что во время церемонии суда несколько менталистов внушат Вам на глазах всего собрания броситься на шею герцогу Саларуту с признаниями в любви. Я тогда приписал, что генерала нужно вытаскивать из тюрьмы до суда, иначе Вы погибнете. И еще… у лорда Нарана и у моего супруга на безымянных пальцах одинаковые кольца. Я случайно заметил. Так меня Милеш чуть не задушил. - Кольца? – удивленно посмотрел на него Метерс, - два серебряных ободка и опал в семилучевой звезде? - Лучи я не считал, но в остальном описание похоже, - согласился Мирель - Культ Уды, - хором решили все офицеры Тайной Стражи, включая плененного менталиста. - Что это за гадость? – удивленно обвел всех глазами Овлерий. - Большая древняя гадость, - раздраженно щелкнул кончиком хвоста по полу Керешш. - Я не замечал кольца, - попытался вспомнить Раэль свои встречи с лордом Нараном. - Поверх или рядом обычно надевают другое, чтобы скрыть его, - пояснил Хень. - Все это конечно весьма интересно, - прервал их размышления старший вор, - но, благородные господа, вы же не собираетесь дожидаться здесь погони. Думаю, ваше исчезновение уже заметили. Не хотелось бы оказаться пойманным вместе с вами. Вас-то может и спасут, а вот мне по политической статье точно садиться не хочется. Это же даже не каторга, это кол, причем с обложением. Уж если подыхать, так по мне хотя бы быстро. - Резонно, - прежде, чем Раэль вызверился на Лихого, или как его там, согласился Гаден, чье самочувствие улучшалось на глазах. - Тогда нужно расходиться, - поигрывая когтями отодвинулся от стола принц. – А то король вернется, а меня нет дома. - Вы же не собираетесь возвращаться, - сразу несколько ошарашенных взглядов уставились на молодого вампира. - Собираюсь. Я все это затеял только для того, чтобы не допустить Вашей казни, герцог. К тому же, что подумает король, если я попытаюсь уехать вместе с Вами? - Попытаетесь? – Гаден обогнул стол и схватив его за руку, откинул манжет. - Он его не заменил, - потрясенно прошептал он через мгновенье. - И Вы его не сняли. Чтоб меня наги любили! Простите, Керешш. Как Вы вообще отважились проделать то, что сделали, зная, что Вам придется вернуться? - Давайте не будем обсуждать мои семейные тайны, - сердито вырвал у него руку Раэль. – Что сделано, то сделано. - Мы с бароном попробуем найти следы Сы Мари, - сообщил всем герцог, все еще круглыми глазами глядя на Раэля. – У Налова было несколько отнорков, где он мог бы спрятаться, если не погиб под обвалом. Если есть хоть малейшая возможность доказать нашу невиновность, ее следует использовать. - Я еду с вами, - тут же вызвался Хень. – Должен же кто-то прикрывать Ваши спины, пока Вы рискуете головой. - Хорошо, - Раэль изо всех сил боролся с новым приступом боли в желудке. - Тогда сейчас Шадель проводит вас в гостиницу, где Вы сможете отоспаться до завтрашнего утра, а затем уйдете из города под видом охранников каравана купца Ренеха. Караван завтра в семь утра отправляется с Гневарной площади в сторону Марведана. Искать Вас не должны, поскольку прямо сейчас с обоих портов отходят ладьи, которые якобы увозят вас из Вернегара. К завтрашнему утру Вы успеете отплыть из города шесть раз в двенадцати направлениях и на совершенно различных ладьях. Вы, - Раэль посмотрел на воров, - отправитесь через два часа или на ладью, или на корм озерным тварям. - Лучше на ладью, - поспешил заверить его младший вор. - А этого отправим по реке, - плотоядно посмотрел на пленника принц. Тот поспешно закивал. Вид оскаленных игл мага сильно нервировал. Еще бы! Раэль уже дважды пугал его картинами раздираемого этими иглами горла. - А я останусь и попробую проследить за этим Вашим Нараном, - решил Деньяр. – Вдруг мне повезет отследить всех почитателей Уды в этом городе. - Смотри, как бы они тебя не отследили, - сморщился Метерс. - А что делать нам? – племянник Шаделя и его друг закрутили головами. - Поможете нам проводить этих господ до пристани, - подсказал Метерс, - а там решите сами. - Мне не следовало впутывать Вас в это дело, - Раэль тоскливо осмотрел стол. Если он выпьет еще что-то, кроме крови, то просто лопнет, но проклятая жажда снова набирает силу. Прощание было недолгим. Приближался полдень. Расходились, как и сходились попарно или по трое. Только с Раэлем пополз Керешш, считая недостаточной охрану из Овлерия и Миреля. В чем-то он был прав. Хотя Раэль больше надеялся, что наг сможет его остановить, если он попытается напасть на случайных прохожих. Мир словно подернулся туманом. Потребность организма в крови нарастала с каждым шагом. Он старательно уговаривал себя, что осталось терпеть совсем немного. До дворца он не дошел ровно квартал. Боль в желудке заставила его согнуться с болезненным стоном. Овлерий решительно потащил его в ближайшее открытое кафе и заказал новую порцию бульона. Остальные уселись вокруг, настороженно наблюдая за сражающимся с подступающим кровавым безумием Раэлем. - Может быть сбегать за Лордом Маградом? – предложил Мирель. - Ни в коем случае! – замотал головой Раэль, хватая с подноса чашку с бульоном и стукаясь иглами о позолоченный край. Напиток он осушил в несколько вздохов. Вернув себе остатки самообладания, юноша облегченно вздохнул. Рядом билось столько сильных сердец, гоня по заведенному кругу вкусную кровь. Остановись, Раэль! Кусать никого нельзя! - Что если сыграть по их правилам? – ни с того ни с сего спросил он, не столько размышляя, сколько стараясь отвлечься от гастрономических оцениваний подданных своего мужа. - По чьим? - заинтересовался Овлерий. - Заговорщиков, - Раэлю удалось поймать состояние медитативного размышления. Мысли плыли легко и свободно. Правда, плыли они по поверхности жажды, но это лучше, чем нырнуть в ее омут с головой. - И как это сделать, - Керешш оглядел площадь и соседние столики. Вроде все было как обычно, но что-то настораживало. - Написать донос. Мирель, Вы не против? - Ваше высочество предлагает мне написать донос на собственного мужа? – возмутился младший герцог Ероват. - Нет, я спрашиваю, не против ли Вы того, что Ваш особняк обыщут. Если ничего не найдут, значит, мы ошиблись, а если найдут… ее высочество будет счастлива. - Милорд, - укоризненно покачал головой Мирель, - как Вы можете так говорить! - Его высочество сейчас борется с жаждой. Он не совсем хорошо понимает, что говорит, - постарался успокоить начинающуюся ссору Овлерий. - Герцог, я не понимаю, что происходит, - неожиданно сообщил Керешш, - Но лучше Вам идти домой и не оглядываться. Как-то слишком на площади пусто. В такой час здесь должно быть больше народа. - Хорошо, - согласился Мирель, - До скорой встречи. Надеюсь, - он встал, поклонился принцу и гордо удалился. - Это неплохая идея, - продолжил размышления вслух Раэль, - я могу написать несколько одинаковых писем и вписать разные имена. Затем подбросить их лорду Киесу и сделать так, чтобы их у него нашли. Поскольку мы с ним в дурных отношениях, заявить, будто я доверил ему доставить их адресатам, он не сможет и… - Проклятье! – выдох Керешша прервал его размышления. - Что? – Раэль взялся за вторую из заказанных Овлерием чашек бульона. - Мой муж, - пискнул его друг и поискал глазами куда бы укрыться. - Поздно. Не дергайтесь, – шепотом окрикнул их наг. Окрик подействовал и на Раэля. Он на какое-то время вырвался из плена жажды и посмотрел туда же, куда и все. Лорд Мешерие шествовал по площади во главе целого отряда. И шел он целенаправленно в их сторону. Молодой принц постарался собраться с мыслями и откинуть те, которые относятся к крови. Было довольно интересно наблюдать, как перед полным горбуном словно волны перед ладьей расступаются малочисленные прохожие. - Доброго дня и радости Вашему высочеству, - несмотря на любезный тон начальника Тайной Стражи, его отряд взял их в плотное кольцо. - И Вам радоваться, лорд Неяд, - сквозь вытянувшиеся иглы поприветствовал Раэль. - Овлерий, тебя не было всю ночь. Сейчас же иди домой. Я с тобой позже пообщаюсь, - грозно посмотрел на младшего мужа лорд Мешерие, - Камэль, - проводите домой моего супруга. От отряда отделился дроу со шрамом на шее и коротко поклонившись Раэлю предложил виновато склонившему голову Овлерию идти вперед. - Ваше высочество, - обратился лорд Мешерие к оставшемуся вампиру, но тут случайно увидел его глаза и невольно сделал шаг назад. - Я встретил его высочество в городе, - не дожидаясь расспросов, пояснил Керешш, - и сопровождал во дворец. У принца жажда. «И ведь не соврал», - вяло признал Раэль. - Ваше высочество, Вы сможете дойти до дворца или послать за Лиешей? – довольно быстро сориентировался лорд Неяд. - Я постараюсь дойти, - прошипел Раэль, борясь с желанием впиться в чье-нибудь горло. - Панэль, беги вперед, предупреди, что принцу нужна кровь, срочно. Еще один член отряда покинул круг. Где-то на полпути до Раэля дошло, что не плохо бы позвать Лиешу. Пусть встретит его на входе. На мысленный зов ушли последние крупицы магической силы. Шаг. Он чувствует, как его рот наполняется слюной и сглатывает. Еще шаг. В животе творится нечто несусветное. Еще шаг. Рядом телохранитель, а не пища. Сколько же еще ему терпеть? Когда Лиеша схватил его за руку и поднес к губам бокал со свежей кровью, он почти сорвался. Старший вампир рявкнул на всех, чтобы отошли подальше и одной рукой поддерживая Раэля повел его, так и не отпускающего бокала, к ближайшему дивану. Мало было выпить кровь. Требовалось еще время на ее усвоение. Раб, не отпуская руки хозяина, потребовал принести еще. Второй бокал Раэль осушил уже почти придя в себя. Что же он натворил! Он был на волоске от того, чтобы, словно дикое животное, напасть на первое попавшееся разумное существо! Раэль застонал от стыда и закрыл лицо руками. А если бы он не утерпел в тот момент, когда рядом проходили матроны с детишками? Ведь инстинктивно он бы выбрал более слабую и молодую жертву! Лиеша на всякий случай не торопился разрывать тактильный контакт, прижимая ладонь к его запястью. - Может быть, теперь ваше высочество соблаговолит вернуться к себе? – спросил лорд Неяд. - Да, разумеется, - Раэль все еще не до конца справился со стрессом, которому подверг свой организм. Его так и сопровождали всем отрядом до самых дверей его покоев. Оказавшись у себя, он первым делом разделся и направился в ванну. Вода лучше всего смоет накопившуюся усталость и переживания. Думать о чем-либо мешала навалившаяся на него усталость. Он чуть не уснул на массажном столе, пока Кэя втирал в его тело ароматные масла. Кое-как доплетясь до спальни, он толкнул дверь и замер. - Ну и как поживает мой брат и твой любовник? – вертя в руках хрустальный бокал с красным, словно кровь вином, плещущемся на самом донышке, задал вопрос Джаэль. *** очень интересны ваши отзывы. пишите. жду!