Утреннее пробуждение Довакина показалось ему еще более ужасным, чем ночная бессонница. Он полусидел-полулежал за столом, все тело закоченело и ныло. Чувствовал он себя еще более уставшим и невыспавшимся, чем ночью. Холодный свет солнца пробивался сквозь занавески, заставляя зажмуриться. Но все таки он заставил себя подняться. Лашанс сидел в углу комнаты, мрачно поглядывая в какую-то книгу, фантом уже привык к нездоровому образу жизни Довакина, нездоровому даже для наемного убийцы.
После пробуждения никаких особенных мыслей в голове не осталось, но он все таки надеялся на довольно поздний завтрак, после которого уже можно было обдумать что-нибудь. В Убежище было больше возни, чем обычно, многие устраняли последствия недавнего пожара. Довакин постарался привлечь к себе как можно меньше внимания, лишних вопросов не хотелось.
Завтрак оказался скудным: кусок вчерашнего хлеба и немного вяленого мяса. Только бодрящий каджитский напиток, горький, но не напоминающий не смотря на это, ужасные на вкус зелья, обычно используемые им, чтобы вернуть бодрость, возвращал желание жить. Но его спокойное наслаждение горячим напитком прервала совсем нежелательная встреча. Он даже не удивился, что рядом с ним стоял Нереварин. Он не был бы удивлен, даже если бы в их столовой появился сам Вивек, но и эта встреча была для него не особенно лучше.
- Что тебе? -- неприязненно сказал он, согревая закоченевшие пальцы о чашку.
- Во первых, твои люди нашли тех талморцев, -- Нереварин как ни странно решил расстаться с врученным ему оружием, Довакин обратил на это внимание, но неосознанно, еще без всяких планов или мыслей по этому поводу.
- Я пошлю кого-нибудь их убить, не думаю что кучка эльфов стоит особенного внимания, если это обычные воины.
- Никого кроме них здесь или поблизости не видели, возможно это самодеятельность, приказа скорее всего не было. Если бы Талмор действительно решил навредить Братству, то одним неуверенным поджогом это бы не ограничилось. Но среди них точно есть сильный маг, ты уверен, что твои люди справятся?
- Уверен.
- А во вторых... Ты все равно меня не послушаешь.
- Говори, -- несмотря на некоторою неприязнь, в какой-то степени Довакину было интересно, что может сказать Нереварин. Всегда была вероятность, что это будет не просто призыв прекратить творить безумие, но что-то действительно полезное.
- В своей погоне ты забываешь кое-что. Ты пытаешься достичь ЧИМ из страха или из ненависти, но помнишь ли ты, что это проявление фактически противоположного?
- У вас всех привычка никогда не говорить прямо?
- Невозможно говорить прямо о том, что нельзя просто так описать.
На это Довакин возразить не мог, но почему-то даже не разозлился на данмера, который снова указывал ему на ошибки. Всячески он пытался отогнать от себя смирение со своей неудачей, напоминая о цене такого решения и о вложенных трудах, но это становилось все сложнее. Может Вивек был прав, и продолжая свои попытки он найдет только погибель? Но смерть и так была близка, если его видения не врали. Его задумчивость не осталась незамеченной Нереварином, но данмер предпочел больше не тревожить Слышащего и куда-то ушел, оставив норда наедине с его размышлениями.
Вскоре Довакину пришлось отвлечься от мрачных мыслей, пора было заниматься делами Братства. Он вернулся в свой кабинет и, небрежно спихнув со стола свои черновики, заменил их более официальными бумагами. Из Скайрима пришло письмо с отчетом о недавних происшествиях и общим положением дел. Как ни странно в данный момент в Скайриме было более или менее спокойно, при этом упоминаний о Талморе не было, конечно, что-то могло случиться за то время, пока письмо доставляли ему, но подозрительный интерес к их другому Убежищу заметили бы. В остальном все было как нельзя лучше, редкие заказы выполнялись, все еще немногие решались прибегнуть к помощи Братства, хоть этого и было достаточно, чтобы занять людей, а местные власти предпочитали не делать их своими врагами. Каких-то важных заказов пока не было.
В Сиродиле тоже все было спокойно. Даже слишком спокойно, настолько, что навевало скуку. Талморцы плели какие-то интриги, как они всегда это делают, но недавний поджог, похоже, действительно был чьей-то самодеятельностью. Лучше всего сейчас было наблюдать за тем, как будут развиваться события в Империи и потом уже действовать соответственно. Какие-то громкие убийства сейчас внесли бы только лишний хаос и возможную неприязнь к Братству действительно влиятельных личностей и групп. Но в этой части Тамриэля с заказами было не так скудно, как в Скайриме. Единственное, что немного смущало драконорожденного это то, что он уже давно не слышал голос Матери Ночи, это несколько нервировало его.
Около часа он разбирал письма и составлял необходимые ответы и приказы. Самому ему уже редко приходилось убивать, только если жертва была действительно особенной, а большая часть грязной работы доставалась менее высокопоставленным членам Братства. Были и верные наемники, которые работали только ради денег, и действительно служившие Ситису культисты. Пока и те и другие успешно выполняли работу, смысла настаивать на каком-то одном подходе не было.
Наконец он закончил, но облегчения это не приносило. И где только носило Шеогората, когда он был ему нужен.
Обдумав слова Нереварина он все же решил отправить за Талморскими поджигателями не случайных темных братьев, а самого данмера, если там действительно был сильный маг, не стоило рисковать возможными жертвами, сейчас было не то время, когда они могли позволить себе терять людей. Самого Нереварина он нашел быстро, тот о чем-то совещался с Ваинель.
- Тот отряд талморцев сейчас в Бруме, не знаю что они там делают, и есть ли с ними другие. Все таки тот маг меня волнует, если он так хорош в пиромантии, как ты думаешь, -- сказал Довакин, когда они вышли в коридор, следы пожара были уже не так заметны, но отсутствие некоторых привычных украшений или их не лучшее состояние все же выдавало недавние события.
Нереварин кивнул, ему такое решение тоже казалось правильным, он не больше Слышащего хотел подвергать восстанавливающееся братство опасности.
- Если что, Муатра в моей комнате. Никаких заклинаний или хитрых ловушек, -- сказал он, вызвав удивленный взгляд Довакина. -- Я знаю что ты приложишь все силы, чтобы достать его. А уж если тебе нужен какой-то артефакт, ты его в конце концов достанешь, что бы ни пришлось для этого сделать. Даже если придется за час выучить с десяток давно всеми забытых заклинаний. Просто возьми, если хочется.
- Ты снова уверен в том, что меня ничего не получиться, -- ответил Довакин, вновь помрачнев.
- Если честно я и сам не особенно понимаю, что можно сделать с этим копьем. Предполагаю, что какими-либо интересными свойствами оно обладает только в руках Вивека. Но я уже сказал, бессмысленно пытаться останавливать тебя, а таскать его за собой на задание мне не хочется.
- Или ты знаешь о нем что-то чего не знаю я, и не хочешь таскать его именно поэтому.
- Я знаю о нем не больше тебя.
- Тогда Вивек просто дразнит меня.
- Поверь, о помыслах Вивека я знаю еще меньше, чем о Муатре.
Что-то с Довакином было не так, подумалось Нереварину, слишком спокоен и неагрессивен, обычно, в последнее время, он почти открыто выражал свою к неприязнь к данмеру. Он что-то понял? Смириться с "поражением" он бы не смог, значит какой-то еще план у него был. Было непонятно, по самому Довакину редко было возможно понять его эмоции и намерения, если это не желание прямо сейчас перерезать кому-то горло. Но в одном он был уверен -- для драконорожденного Муатра не была ничем большим, чем обычное копье, использовать его как какой-то артефакт Довакин не сможет.
Отправляясь на задание Нереварин продолжал свои раздумья. Его удивляло отсутствие Шеогората, он слышал часть его разговора с Вивеком, но не думал, что для Принца Безумия слова Вехка что-то значат, а тем более его просьбы-приказы. Что же нашептал воин-поэт на ухо принца даэдра? Смутные догадки у него были, но не более, да и те не были залогом верности принца своим словам. Может Шеогорат и не совсем такой, каким должен быть лорд безумия, но в нем было больше даэдрического, чем он видел, например хаотичность и непоследовательность.
Мысли не были такими тяжелыми, воспоминания о прошлом скрашивали его беспокойство легкой тоской о прошлом, не мрачной, но светлой и приятной. Когда-то он успел поработать на Мораг Тонг, так же выходя на задания, надеясь только на свою магию и правдивость данной ему информации. Теперь он не сомневался в своей магии, ему не нужно было даже подкрадываться среди теней к неопытному магу, он мог показать ему как выглядит по-настоящему ужасающая мощь пиромантии.
***
Довакин зашел в комнату Нереварина. Копье действительно лежало на столе, не защищенное никакими заклинаниями. Ко всему прочему с виду это действительно было обычное копье, даже лишенное каких-либо дорогих или особенных украшений и излишеств формы. Самое простое оружие.
Взяв его в руки Довакин тоже ничего не почувствовал, кроме краткого беспокойства, все же странно было брать в руки оружие, которым тебя только вчера убили. Он задумчиво повертел его в руках, по крайней мере баланс у него был хороший, больше он ничего сказать не мог. Обычно магические артефакты как-то по-особенному ощущались, а сейчас он не чувствовал ничего. Или ему так казалось. Он попытался сосредоточиться. Возможно, что-то было все же не так просто.
- Может, стоит отправиться к какому-нибудь месту силы и снова попробовать? -- обратился он к Лашансу.
- Снова в Имперский Город?
- Я не уверен. Может Айлейдские колодцы? Хотя я сомневаюсь что они как-то связанны с Башнями. Окрестности города достаточно близки... К тому же весь Имперский Город повторяет форму Колеса... Если это и значит что-то, то я и на окраине должен буду это почувствовать.
Из-за полупрозрачности силуэта фантома и надвинутого на глаза капюшона нельзя было разглядеть его встревоженный взгляд. Но вид Довакина действительно тревожил Лашанса, драконорожденный хватался за это копье как за обломок меча на поле боя, где больше не осталось другого оружия и другой надежды.
***
Как ни странно, за стенами Имперского Города на острове посреди озера все же нашелся пустырь. Солнце еще было высоко, но облака скрывали его, и дневной свет не слепил глаза и не раздражал привыкшего к теням ассасина так, как обычно. Вокруг было тихо, жизнь кипела в самом городе, а не за его стенами.
Довакин сел , скрестив ноги, смотря на возвышающуюся над островом бело-золотую башню, положив копье на колени, слегка придерживая его руками, и затем прикрыл глаза. Магия, особенно не совсем обычная, а более сложная и глубокая, чем простейшие заклинания, не давалась ему слишком легко и многого он о ней не знал, кроме расплывчатых теорий, ту'умы не требовали от него многолетнего изучения и вникания в смысл слов драконьего языка. В какой-то момент он понял, что понимает не только крики, но и сам довазул, но какого-то преимущества в изучении магии это ему не давало, кроме разве что редкого понимания некоторых терминов и формулировок. Драконий был таким же древним и всеобъемлющим как эльнофекс, не просто языком смертных и даже не формулами заклинаний. Жаль сейчас это не могло ему помочь, прочитать древнюю надпись на стене гробницы он мог бы легко, но понять силу столь странного артефакта и использовать ее -- нет.
Через какое-то время раздражение взяло над ним верх.
- Может, какое-нибудь заклинание, -- задал он вопрос не то Лашансу, не то самому себе. -- Вивек часто говорит что-то на эльнофексе...
Он задумался. Он почти что мог читать эльнофекс, хоть и с трудом, и помнил многие фразы приписанные Вивеку и в его собственных трудах и в других. Это было необычное копье, не просто выкованное неизвестным мастером, его создал сам воин-поэт, если верить довольно странной истории. Не могло ли оно быть словно частью его самого? Эта мысль была странной, но что-то адекватное в ней Довакин видел, и она натолкнула его на другую, уже более полезную в данной ситуации. Шеогорат говорил, что он хочет уподобиться Вивеку, так пусть так и будет.
- AE VEHK AE AI... AE... -- он сбился, отчего-то он не мог сформулировать и произнести слова которые хотел.
