Всесильный

— Руби, любовь моя, — Ваторе ощущал, что девушка явно напряжена, а сам он вызывает у неё уважение скорее из страха, нежели по иным причинам. — Ответь мне на один вопрос. — Уже интересно, — за годы вампирской вечной жизни она научилась правдоподобно улыбаться. — Вчера я встретил необычную девушку. Человека. Которая почему-то знала, кто я такой. Что не так с этим городом? — Самаэль, ты хочешь, чтобы я с ней покончила? — Руби, милая, я задал вполне конкретный вопрос, на который мне хотелось бы знать ответ. Какого, прости меня, хрена какой-то смертный знает о том, что вампиры в принципе есть? — Может, тебе просто повезло нарваться на одну из фанаток попсовых фильмов? — Нет. Она чётко шла ко мне, уже зная, кто я. И удивилась, что на солнце я не горю. — Это даже днём было?.. — Нет. Просто секс мне за столетия существования так и не наскучил. — Оу… — девушка смутилась. — Ладно. Я не уверена, что хочу это всё знать. Но я нашла, где прячется Нэш. Я знаю, что только ты сможешь его убить. — Руби, милая моя, я только заметил, что ты сменила своё традиционное «Вы» на «ты», — вампир усмехнулся. — Волнуешься? — Я хочу с этим покончить. Как можно скорее. И покинуть этот город. Куда, зачем и с кем — Самаэля волновало всё это слабо. Джозеф Нэш — угроза, и это факт. Когда Руби поднялась на ноги и направилась к выходу из небольшого бара на окраине густонаселённого города, Ваторе вздохнул с облегчением. Да, она была неплохой, но сильно грузила. Когда двери за ней захлопнулись, Самаэль мог наконец размышлять о своих проблемах, а не о её. На повестке дня стояла Пэм. В этой части города было довольно тихо. Да и подобные заведения вампир любил, ведь не было в них ни фальши, ни театрально счастливых рож и с перебором дорогих и бесполезных услуг. Временами на него смотрели как на страшненькую подружку на свидании, но Ваторе было всё равно. Вскоре после ухода Руби решил покинуть это место и он сам. Пэм долго искать не пришлось. Центр, клуб. Громкая музыка, глупые люди, свет из всех щелей, сомнительные наркотики от не менее сомнительных персон, секс в антисанитарных условиях местных уборных. И она у барной стойки с коктейлем. Уголки губ Самаэля едва поднялись вверх — шёл он на запах, а пахла Пэм вполне приятно. Однако не успел вампир дойти до своей цели, как на плечо ему упала тяжёлая рука. Холодная, бессердечная. Пэм обернулась в сторону Ваторе в то время, как он обернулся сам на того, кто посмел прервать его путь. — Джозеф, чёрт возьми, Нэш, — Ваторе не скрыл улыбки: добыча пришла к охотнику сама. — Самаэль, — тучных форм мужчина кивнул в знак приветствия. — Почему-то был уверен, что застану тебя здесь. Не изменяешь привычкам быть ближе к людям. — Что поделать, — вампир пожал плечами. — Мы можем выйти? — Хотел попросить тебя о том же, — Нэш вновь кивнул. Самаэлю о Пэм и думать не хотелось. Он шёл следом за Джозефом в сторону какого-то коридора для персонала. Девушка же не упустила своего шанса. Она поднялась на ноги, оставив бармену под своим коктейлем купюру, после чего направилась за «своим» вампиром. Чем дальше Нэш уводил Самаэля, тем тише становилось. В конце концов они вышли к небольшому внутреннему дворику. Неприятно несло от мусорных баков, но людей рядом не было. Все были внутри. Ваторе прикрыл за собою дверь. Оба понимали, к чему всё идёт. — Я всё узнать хочу, что ты здесь ищешь, — Джозеф старался выдерживать дистанцию. — Кого, — поправил его Самаэль. — Суть вопроса остаётся неизменной. — Тебя, — вампиру было нечего скрывать. Нэш ему не нравился и до рассказа Руби. — До меня дошли, скажем, не самые приятные слухи. — И ты после них осмелился сюда заявиться? — Джозеф широко ухмыльнулся. Пэм застыла за металлической дверью, прислонившись к ней. — Ты всегда был не самым умным, Самаэль. — Я способен трезво оценить свои шансы выйти сухим из воды. Ты перешёл ту границу, за которой было моё минимальное к тебе уважение. — Ты мне тоже не нравился никогда. Было видно, как в Джозефе пробуждался его зверь. Сосуды проступали на коже бугорками, глаза наполнялись алыми злыми нотками. Самаэль старался оставаться спокойным, пытался анализировать ситуацию. Последнее, чего он хотел — перекинуть эту локальную схватку на людей. Снаружи по-прежнему никого не было. Очевидно было, что Нэша сдерживать не выйдет. Едва тот решил атаковать, Самаэль отошёл в сторону — первый прыжок вампира был мимо цели. Ваторе трезво оценивал свои шансы. Он старался избегать прямого контакта, а когда до того доходило — скидывал с себя Джозефа. Вампир наблюдал и изучал. Нэш действительно походил на безумца, который руководствуется только своими тараканами. В какой-то миг Самаэль понял, что сорвал джек-пот: Джозеф двигался по одной системе. И Ваторе не ошибся, когда «выцепил» противника. Мужчина схватил Нэша за шею и прижал его к асфальту. Дорожное полотно в момент глухого удара треснуло, несколько камешков отлетело в сторону. Джозеф ухмыльнулся, не понимая, что теперь вырваться не выйдет. Он попытался скинуть с себя Самаэля, но тщетно. В запал вошёл теперь Ваторе: он крепко сдерживал теперь уже полноценно свою жертву. Приблизившись к шее вампира, Самаэль вцепился в неё. Джозеф издал лишь писк: Ваторе успел закрыть ему рот. Когда первая капля вампирской крови попала на язык Самаэлю, он поморщился. Вспоминалось странное, давно покинувшее его ощущение. Ваторе очень, очень и очень давно не убивал других вампиров таким способом. Это было гораздо сложнее, чем поймать и вырвать сердце или оторвать голову. Высасывать приходилось не кровь, а душу, теряя на это собственные силы и становясь уязвимым даже для деревянного кола в сердце. Самаэль знал, что обезопасить себя может лишь одним способом. Он медленно принимал свой истинный облик, не оставляя Джозефу ни единого шанса. За спиною со скрипом открывалась дверь, царапая попавшим под неё камешком асфальт, но было не до этого. Нэш словно высыхал на глазах. Дверь хлопнула, и Самаэль вздрогнул. Он ощущал, как по нему вместе с кровью Джозефа растекается новая сила. Она была странной и непривычно тёплой. Но хлопок… Ваторе оторвался от своей небольшой добычи и взглянул в сторону звука, понимая, что успеет убить и внезапного свидетеля в случае необходимости. Но там была, мать её, Пэм. Самаэль недовольно смотрел на девушку, ощущая в её взгляде страх. Он хватил Джозефа за голову и что есть сил приложил её об асфальт. Вновь раздался треск, но теперь это был уже вампир. Ваторе поднялся на ноги и взглянул на свою жертву. Он сделал всё верно. Лицо Нэша застыло в ужасе, а спустя миг его посеревшее тело начало исчезать, распадаясь на жалкий пепел. Самаэль перевёл взгляд на нежданную гостью, возвращая себе свою же человечность. — Пэм, душа моя, что ты здесь забыла? — вампир старался быть максимально мягким, вытирая рукавом за неимением салфетки чужую кровь с лица. — Я… — взгляд девушки был прикован к тлеющему Нэшу. — Ты сейчас возьмёшь меня за руку и уйдёшь отсюда. Пэм не находила, что ответить, но сопротивляться не собиралась. Она схватила вампира за руку, послушно шла туда, куда он вёл. Было даже не столько страшно, сколько любопытно. В уши вновь ударила громкая музыка. Ваторе ощущал, что ему стоит поесть, что значило, что Пэм здесь была как никогда кстати. Инициативу теперь перехватила она и повела вампира к выходу. Никто даже не обращал внимание на его местами странноватый вид — все были на своей волне. Кто-то уже употребил сомнительные наркотики, кто-то успел освободить уборную для другой одноразовой парочки. Вскоре машина Пэм уже рассекала безлюдные улицы подобно лезвию. Она не боялась ни светофоров, ни камер. Она понимала, что Самаэль быстр, хотела быть ему под стать, что заставляло вампира лишь улыбаться её никчёмным попыткам. Ей хотелось вовлечь его в свою жизнь, и начать она сочла нужным с квартиры. К удивлению, свободным было даже место для парковки. В просторную квартиру Пэм вампира пригласила, как того велели тонны баек, чего на самом деле ему не требовалось. Едва дверь за спиною девушки закрылась, как Самаэль прижал её к стене. Нэш вымотал его, хотелось есть. Это был один из тех немногих моментов, когда в человеческой крови он не мог себе отказать. Пэм, судя по всему, считала это игрой. Однако она быстро передумала, когда Ваторе, зажав ей рот рукой, вцепился в шею. Моментами он забывал контролировать сердцебиение девушки, да и плевать ему, в целом, было на её жалкую жизнь. Джозеф был безумцем всё то время, что Самаэль его знал, но и сам Ваторе не всегда отличался обдуманными поступками. Ввиду своего происхождения он не испытывал потребности в пище, но, когда приходилось прибегнуть к подобным вещам, возвращение к «истокам» становилось необходимостью. Едва Пэм начала терять сознание, Ваторе выпустил её. И поймал, поняв, что та не может удержаться на ногах. Впереди была довольно глупая ночь, объяснять которую Самаэлю не хотелось. Ни самому себе, ни Руби, ни Пэм. Одна из услуг, которую он хотел получить от Стива, отпала сама собой. Уложив Пэм в кровать, Самаэль направился на кухню. Он нашёл какой-то кофе, заварил себе его. Открыл окно, придвинул к нему кресло. Присел. Стал ждать. И понимал, что чувствует, как дышит этот город. Словно по чьему-то приказу. Здесь становилось интересно. Возможно, Нэш даже что-то знал или, скорее всему, кому-то прислуживал. Чем ближе был рассвет, тем больше Ваторе проникался ощущением того, что Пэм ему нужна как минимум как развлечение. Марта успешно забывалась. Получалось черстветь, как в старые-добрые времена. Самаэль усмехнулся, понимая, насколько глупой была его привязанность к смертному. Впрочем, каждый раз эта мысль казалась ему забавной, и каждый раз, раз в несколько столетий, он вновь и вновь ввязывался в подобную интрижку. Чем дольше Самаэль всматривался в городскую тьму, тем больше ею проникался, отчётливее проникался мыслью, что всё здесь — единое целое. Пэм тихо сопела в спальне, вампир уже строил на неё свои планы. Остаться в городе однозначно стоило, и именно девушка ему с этим поможет. Зачаровывать её не хотелось, но Ваторе был на это готов. Когда она в очередной раз перевернулась на бок, мужчина вздрогнул. Он усмехнулся, поняв, что слишком много оказывает внимания жалкому человеку. Едва над городом навис рассвет, как Пэм сама встала. Она вышла на кухню, где восседал до сих пор в своём кресле вампир, вздрогнула. Он ощущал страх, но девушка не спешила убегать. Она подошла ближе, в конечном итоге Самаэля поцеловала в щёку и облокотилась на подоконник, расположившись напротив вампира, будучи не в силах сама долго стоять на ногах. — Ты сумасшедшая, — ухмыльнулся Ваторе вместо традиционного «доброго утра». — Почему ты так думаешь? — девушка хотела пококетничать. — Я доставил тебе дискомфорт прошедшей ночью, можно даже сказать, что воспользовался тобой, готов был тебя убить, лишь бы удовлетворить собственные потребности, а ты радостно прискакала ко мне сейчас. Ты встречала вампиров ранее? — Нет, — Пэм несколько смутилась. — Но иногда мне кажется, что я знаю слишком много. — Что ты имеешь в виду? — Самаэль насторожился. — Когда я была маленькой, я серьёзно заболела, и врачи никак не могли мне помочь. Мне было от силы лет семь, — девушка сделала паузу, задумавшись, и вампир притянул её ближе, после чего пригласил присесть к себе на колени, на что получил немое согласие. — У меня держалась высокая температура, ломило всё тело, я постоянно плакала и спрашивала у родителей, умру ли я, а они и сами не знали, что ответить; говорили, конечно, что всё будет хорошо, но я же не слепая. Они возили меня по зарубежным клиникам, каких только анализов и диагностик я не пережила. Родители всегда скептически относились к народной медицине, а тут, похоже, решили, что ничего не теряют. И нашли какую-то бабку в лесу. Она не взяла с родителей ни копейки, хотя они предлагали ей золотые горы. Я жила с ней неделю. Она поила меня какой-то дрянью, читала молитвы на странном языке. — Заклинания, — Ваторе улыбнулся, поправив девушку. — Не суть. Я как в другую реальность попала. Вот у меня было всё, любые куклы и все мультики планеты, а тут… Да ничего не было у этой бабки. Ни кукол, ни игрушек, только тряпки какие-то да карандаши с бумагой. Я не знаю, о чём тогда думали родители, но они оставили меня с ней одну. Потом вернулись, а со мной как будто ничего и не было. Зато бабка сказала под конец, что не будет мне жизни днём, что встречу и приму свою судьбу только ночью, а виной тому будет дитя ночи. Я долго, поверь, очень долго этого даже не помнила, пока под конец школы не поняла, что у меня не клеится с парнями. И слова бабки как по голове ударили. Я подросток, любопытство — моё всё. Естественно, нашла кучу всяких статей и книг вампирских, вошла в такой же клуб идиотов-фанатиков вампирской культуры. Родители не знали, иначе сдали бы меня в дурдом давно. — Ты ту бабку больше не встречала? — Ту — нет, но… Боже, это очень тупо прозвучит. Я пришла на какую-то встречу таких, как я, дурачков. В магазин комиксов. А там женщина странная. Лет сорок на вид, максимум — пятьдесят. Говорит, что ведьма, о вампирах байки травила. Рассказала про то место, где я тебя встретила. Почему-то про эльфов что-то несла, не помню уже, — Пэм сделала паузу. — Она заметила меня сразу. Буквально из толпы вырвала одним только взглядом. Как сейчас помню, сказала мне: «Ты первая из них всё поймёшь». А что я должна понять, когда, где, и кто эти «они», как понимаешь, никто мне не уточнил. Я пыталась до неё достучаться после этой встречи фанатиков, но она словно испарилась. Я не успела. — Почему ты во всё это так хочешь верить? — Самаэль придерживал девушку за талию и без какого-либо стеснения рассматривал её лицо. — Потому что это интересно, — Памела едва заметно улыбнулась. — Рядом с тобой, зная, кто ты, я чувствую себя одновременно совершенно беззащитной перед тобой и неуязвимой за счёт тебя перед остальными. — Интересно, — вампир усмехнулся. — В чём-то ты даже права. Пэм была довольно интересной личностью, и с каждой минутой разговора с ней Самаэль понимал это всё отчётливее. Девушка была достаточно умна, раз понимала, что пока она с ним, то ей ничто не угрожает. Почему-то на какой-то миг даже вспомнилась Марта, и Ваторе даже понял, к чему проскочил в его голове её образ. Пэм могла быть стервой, а Марте это было не дано. Самаэль был влюблён в некую наивность, а стервозность его заводила. Он готов был тотчас же вгрызться в шею Памелы и заняться с ней грязным и жестоким сексом, а Марта на подобное не воодушевляла. И это всё несмотря на то, что секс мужчине за столько лет своего существования весьма наскучил, как бы он то не отрицал. Пэм была слаба после того, как вампир пил из неё кровь. Вскоре она уснула на руках Самаэля, и что-то заставило его сидеть на месте, придерживая девушку. То и дело она мило сопела, периодически крепко, насколько она могла, сжимая Ваторе в своих объятиях. Солнце поднималось над городом всё выше, а Пэм всё глубже уходила в свой мир снов. Ох, чего ей только не снилось. И раннее детство, и подростковый период, и собственное будущее. Губы девушки держались в едва заметной улыбке, пока в голове не было ничего порядочного. Самаэль в то же время задумался о Руби, которая наверняка ждала от него весточки. Он был уверен, что нет для неё слов слаще, чем «Я убил его». Когда Пэм проснулась, часовая стрелка перевалила за полдень. Самаэль всё это время не двигался. Девушка отправилась заниматься своими делами, вампир же знал, кто его ждёт. Когда он подходил к небольшой поляне недалеко от пригорода, Руби уже была там. Она смотрела на Ваторе с надеждой, жутко при этом переживая. За годы своего существования в подобные моменты девушка так и не научилась скрывать волнение: рассматривая равнодушное лицо Самаэля, она держала свои руки в замке, то и дело всячески перебирая пальцами. — Руби, любовь моя, — вампир заулыбался подобно коту, объевшемуся сметаны. — Как обстоят твои дела? — Я в порядке, — девушка была как никогда серьёзна. — У тебя есть для меня новости? — Конечно, иначе я бы сюда не пришел, — Самаэль выдержал паузу. — Я убил Нэша. Но ты ведь понимаешь, что ты мне теперь должна? — Я… — Руби резко сама себя оборвала на начале фразы. — Проси, что хочешь. Ты в праве это делать. — У меня есть, о чём тебя попросить, но только этим ты не отделаешься. — Ну кто бы мог подумать, что всё будет просто, — было заметно, что Руби повеселела. Даже сейчас, закатывая глаза, она не могла скрыть лёгкую улыбку. — Меня интересует одна девушка. Человек. Даже не столько она, сколько её семья. Родители, прародители и так далее. В общем, ты знаешь, что делать. Мне кажется, что с её семьёй что-то не так. Ты мне в этом поможешь, и я спишу часть твоего долга, скажем так, за отмщение. — Тебе нравится, когда тебе все должны? — Руби, любовь моя, каждая услуга должна иметь свою цену. Так удобнее жить.