Выживая с Мариз Лайтвуд

- Ладно, в прошлый раз я шутил, но сейчас, действительно, переживаю: ты же не собираешься прыгать? - ворвался в мысли встревоженный голос Александра. И Магнус понял, что слишком долго разглядывает беспокойные улицы Нью-Йорка с высоты семнадцати этажей, перегнувшись через перила. - С чего бы мне прыгать? У меня не жизнь, а сказка: новый город, новая работа, новые горизонты!.. - Моргни дважды, если тебя заставляют так говорить, - не сдавался парень. - Держат в заложниках любимую подводку или еще что. - У меня все, действительно, в порядке, Александр. Новая шефинья оказалась не так страшна, как рисовали её обиженные подчиненные, - кроме разве что пары крохотных инцидентов, которые навсегда останутся между ним, Мариз и психотерапевтом бедной Тэссы. - К тому же я уже начал обживаться в новом коллективе. - Правда? - Да. На днях познакомился с чудесной девушкой на офисной крыше. - А я то считал себя особенным, - с картинной обидой вздохнул собеседник. И вот как его понимать? Это же был флирт, верно? Или воображение Магнуса, изголодавшегося по вниманию, уже выдавало желаемое за действительность? Впрочем, Александр не дал ему долго витать в облаках, почти тут же прыснув от смеха. - Все-все, извини. Ты говорил о чудесной девушке?.. Девушка, действительно, была чудесная. Словно оазис посреди иссохшей пустыни, она сидела на уютном диванчике в центре серой крыши, сложив по-турецки ноги, и прелюбодействовала с куском пиццы. - Ты в курсе, что в здании есть вполне неплохая столовая? - не сдержался Магнус, застигнутый этой дивной картиной врасплох. - А ты пробовал съесть там что-то калорийнее листа салата? - в свою очередь поинтересовалась незнакомка. - Я как-то заказала томатный суп со сливками, так местные фифы чуть не устроили мне испытание водой. В защиту "местных фиф": в то, что можно питаться фаст-фудом и влезать в эти джинсы без посильной помощи Дьявола, действительно, верилось с трудом. - Кажется, мы не с того начали знакомство. Я... - О, я знаю, кто ты, - отмахнулась незнакомка, примеряясь к последнему куску пиццы, сиротливо ютившемуся в коробке. - Грэй как раз спрашивала, можно ли тебе в наш клуб. - В какой клуб? - Тех, кому не повезло с начальством, - охотно пояснила из-за спины подоспевшая Тэсса, - в особо крупных масштабах. Ты же отчитываешься напрямую перед Мариз, а, значит, по сути - один из нас. Загадочное предложение встретиться на крыше обретало смысл. - А твоя немногословная подруга?.. - Майя, - наконец представилась незнакомка, - ассистент и связь с реальностью Джо Моргенштерна на полставки. - Ооооо... С языка уже рвались соболезнования. Ведь, если верить сплетням, работа была неблагодарная. За сыном Валентина давно и прочно закрепилась репутация одного из "тех" гениев. Он считался - без преувеличений - просто потрясающим фотографом, работал только с лучшими из лучших, с неизменным успехом выставлялся в галереях по всему миру. И был при этом таким мудаком, что его папаша - не к ночи будет помянут - нервно курил в сторонке. Даже Мариз, заманившая Джонатана в "Пандемониум" невероятно щедрым контрактом, называла его не иначе как "Вынужденное зло". - Так вы просто собираетесь на крыше и жалуйтесь друг дружке на свое начальство? - Конечно нет! - оскорбилась Тэсса. А она еще приглашала этого неблагодарного в их клуб! - Мы поддерживаем друг друга. Выслушиваем, помогаем... - Мы много пьем, - перевела Майя. И как после этого можно было не вступить в их клуб? - Значит "не так страшна, как рисовали её обиженные подчиненные"? - припомнил Александр. С жутко самодовольной ухмылкой, которую хотелось стереть с его неправдоподобно красивого лица щелчком по носу. - Ооооо, так ты один из тех парней. - Из каких? - С хорошей памятью, - картинно скривился Бейн. И потерял пару-тройку секунд, залюбовавшись звонко смеющимся другом. Широкая заразительная улыбка, легкий румянец на щеках и разбегающиеся от глаз лучики морщинок. Это была поистине завораживающая картина. - Виноват. Так что там с твоей начальницей? - Ну, хорошо. Возможно, она все же слегка... требовательна, - аккуратно сформулировал Магнус. Но его персональный искуситель уже "шептал на ухо": - Ты же понимаешь, что у нее нет глаз и ушей на каждой крыше Нью-Йорка? Что бы ты сейчас не сказал, это останется только между нами. Крооохотный спойлер: не останется. - Ладно, она сводит меня с ума своими пассивно-агрессивными вопросами, доволен? Это ты хотел услышать?! Судя по удивленно распахнутым глазам Александра - нет, не это. - Чем-чем она тебя с ума сводит? А Магнус понятия не имел, как еще это можно описать.