Выживая с Мариз Лайтвуд

Все началось самым обычным рабочим утром. Солнце лениво поднималось над горизонтом, в воздухе витали соблазнительные ароматы свежей выпечки. Возможно, где-то в Центральном парке даже заливались птицы, пытаясь перекричать нескладную песнь просыпающегося мегаполиса. После традиционного латте с белым шоколадом Мариз, проводившая утреннюю планерку, была в миролюбивом расположении духа и даже шутила. К сожалению, именно ее интеллектуальный юмор и не понял один из младших редакторов. - Современное образование... - скорбно вздохнула начальница, словно уже оплакивая вымирающую интеллигенцию Америки. - Поверьте, не все так плохо, - машинально отозвался Магнус, не отрывая взгляда от плана июльской фотосессии. - Правда? А где, кстати, ты сам учился? - В Калифорнийском. Именно тогда он и услышал это впервые. Нагнетающее, царапающее нервы: - Ооооо... Мой сын учится в Калифорнийском. Я пыталась настоять на чем-то более... подходящем, но он, как всегда, был глух к голосу разума... - А чем плох Калифорнийский? - оскорбился Александр. - Попробовала бы она для начала закрыть там сессию! У меня в январе было свое спальное место в библиотеке Бобста. - А у кого не было! - горячо поддержал Магнус. Вот именно такой солидарности он и ждал, вызывая "клуб" на крышу после планерки! Но дамы были, мягко говоря, не впечатлены его историей. - Серьезно? - фыркнула Майя. - И ради этого я открыла бутылку Шардане? - Еще только десять часов утра. Но в ответ на это осторожное замечание ассистентки лишь переглянулись меж собой и дружно рассмеялись. - А помнишь... ох... помнишь то фиаско с ремнями в сентябре? - Я его, наверно, до самой смерти не забуду. У нас тогда не оказалось под рукой штопора, - сквозь смех, переходящий в рыдания, пояснила Тэсса, - и мы пытались протолкнуть пробку в бутылку пилочкой для ногтей. А по правому боку Майя изображала Нормана Бейтса из его эпохальной сцены в "Психо". - То есть мой повод для вас недостаточно серьезен? - Знаешь, чем я занималась весь вчерашний день? Обзванивала бывших Мариз - включая мужа, с которым они чуть не перегрызли друг другу глотки в суде - с до одури подробным интимным опросником. Она волнуется перед, кхм, премьерой с новым кавалером. Хотя, судя по отзывам, переживать там не о чем. - Серьезно? - удивилась Майя. - Никогда бы не подумала. - Поверь мне на слово, - мрачно отозвалась Тэсса. И добавила дрогнувшим голосом: - некоторые вещи уже не выжечь из памяти. Да.... Калифорнийский к этому, действительно, не готовил. - Ты тоже выслушиваешь откровения о сексуальной жизни Джонатана? Черт его знает, зачем Магнус это спросил, не то, чтобы ему особенно хотелось знать ответ. Но вопрос все же был задан, и на щеках Майи неожиданно расцвел дивный румянец. - Хуже: я все знаю, так сказать, из первых рук, - нехотя призналась она. - Не смотри так осуждающе, у меня слабость к широкоплечим блондинам с непомерным самомнением! Что ж, в таком случае у бедняжки, действительно, не было ни шанса. - Надеюсь, секс того стоит. - О, ты себе даже представить не можешь!.. - Пожалуйста, избавь нас от подробностей, это же Моргенштерн! - скривилась Тэсса. - И вообще нам пора возвращаться на работу, только время из-за Бейна зря потеряли! - И Шардане... Следующее "Ооооо" Магнус услышал уже через день, едва заглянув в кабинет начальства. Вместо обычного короткого кивка Мариз прошлась по нему с головы до ног тем особым нечитаемым взглядом, державшим весь персонал в тонусе. - Что-то не так? - Ты вроде стал... крупнее, - не размениваясь на любезности, вмазала шефинья. - Возможно, слегка переборщил со спорт-залом. Признаться, Магнусу было попросту нечем больше заняться на новом месте. Все его друзья остались в Лондоне, Тэсса, сбежавшая за океан после похорон мужа, до сих пор не могла снять обручального кольца. Ночная жизнь Нью-Йорка была ей пока не по зубам. Александр в преддверие летней сессии заново обживал свое спальное место в университетской библиотеке и вырывался на их крышу, лишь когда совсем закипали мозги. Так что излишек свободного времени Магнус тратил исключительно на тренажеры. Неудивительно, что вскоре все его рубашки начали трещать по швам. - Что ж, по крайней мере ты умеешь преподнести себя в любом весе. Это не каждому дано, - комплименты от Мариз Лайтвуд - это всегда нечто особенное. - Вот у моего сына, например, просто потрясающие внешние данные, хоть сейчас на обложку журнала. И притом совершенно никакого чувства вкуса. Если не знать наверняка, то и не догадаешься, что под его выцветшими свитерами скрываются кубики пресса... - Вау! - присвистнул Александр, отхлебнув еще пива. - Твоя начальница определенно сошлась бы с моей мамой. Ну... почти угадал. Очередное "Ооооо" не заставило себя долго ждать. Магнус как раз просматривал заметки художественного отдела к макету предстоящего выпуска, когда по опустевшему офису разлетелся цокот каблучков. - А ведь раньше это я уходила отсюда последней, - поглумилась Мариз, привалившись к дверному косяку. - Держу пари, потому что раньше это вам приходилось разгадывать криптограммы от Лоренцо, - его дружелюбие на пару с благоразумием испарились еще до заката вместе с остатками кофеина в крови. Какой извращенец пишет от руки в двадцать первом веке?! - Удивительно, как вы вообще выбирались из офиса. - Никак, - обнадежила начальница, - эта работа стоила мне брака и почти стоила детей. Поэтому ты и здесь. - Я сейчас тааак польщен. - Не повторяй моих ошибок, Магнус. Неужели никто не ждет тебя дома? - Увы и ах, только кот, - с гордой отцовской улыбкой признался мужчина. И, разумеется: - Ооооо... - но на сей раз полное искреннего сочувствия. - Что не так с вашим поколением? Мой сын тоже постоянно сидит дома, проще сдвинуть гору, чем заставить его пойти на свидание. Не поверишь, я докатилась до того, что создала от его имени аккаунт на сайте гей-знакомств! Он скорее всего отречется от меня, когда узнает, но зато, возможно, ему будет кому плакаться в жилетку... - О, Боже, - рассмеялся Александр посреди бурного потока Магнусовых жалоб, - она же просто пытается "продать" тебе своего сына! - Что? - Сам посуди: все ваши разговоры так или иначе сводятся к тому, как он хорош. Умный, красивый, свободный и - внимание! - гей! - Это... этого не может быть, - упрямо отмахнулось чувство реальности Бейна. Речь шла о Мариз Лайтвуд ради всего святого! - Поверь, я всегда узнаю сующих свой нос, куда не просят, родственников. У меня таких целая семейка. - Правда? - Ооооо да. И все они уверены, что без их посильной помощи я закончу свои дни с выводком кошек, которые рано или поздно обглодают мой труп. Какая... живописная картина. И тем не менее мысль о том, что все это время Мариз просто пыталась расписать ему своего сына, так и не укладывалась в голове, с какой бы стороны Магнус не пытался к ней подступиться. - Взгляни на ситуацию под другим углом, - тем времени продолжал потешаться Александр, - кажется, ты, действительно, нравишься своей начальнице. А на следующее утро его "Прекрасный принц" наконец-то объявился в редакции "Пандемониума".