***
— Ого… — выдохнул Снейп. — Серьёзно? — Ничего особенного! Внутри больше чем снаружи, а ещё это космический корабль и машина времени в одном флаконе. Да, в виде телефонной будки, а ещё она живая. Приходите в себя побыстрее, Северус! Нам нужны ваши мозги. Так, давайте, подумаем ещё раз… как звучит пророчество? — Я помню… — грустно вздохнул Северус. — «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…» Я сам рассказал его Тёмному Лорду. — Бред какой-то и мне очень не нравится фраза о том, что один должен погибнуть от руки другого… — нахмурился Доктор. — Мне тоже, дорогуша, но ведь всегда можно обмануть время? Мы же с тобой классные специалисты, а? Хм… — Их смерти фиксированная точка во времени, Мисси. — Пф-ф-ф! А тебя это когда-нибудь останавливало? — Никогда! — оскалился Повелитель Времени. — Вот, и я о том же! — подмигнула ему галлифрейка. — Главное, что? Сохранить итоговую часть события, верно? Как ты это сделал с Галлифреем. — Дело за малым. Нужно понять, как это сделать. Думай, думай, думай! — Доктор судорожно бегал вокруг консоли управления ТАРДИС, нажимая какие-то кнопки. — Га! — Что? — заглянула через плечо Мисси. — Итак, Северус, как я уже говорил, что нет никакой магии это просто красивая сказка, которую вам ловко вкручивали веками. Надо же было как-то объяснить проявляющиеся время от времени странные способности. Вот, смотрите, согласно данным пространственного сканирования вы живёте рядом с рифтом. — И что это такое? — Разлом во времени — это своеобразное «окно», через которое космическое излучение может проникать в эту реальность. Энергия на столько мощная, что влияет на людей, которые находятся рядом и трансформирует их физиологию. Отсюда способности к телепатии, к обмену энергетическими потоками и к телепортации. В течение долгого времени космос, и физическая оболочка влияли друг на друга, формируя совершенно новую человеческую природу. Вот откуда взялись так называемые маги. Ха, интересненько! Мне это нравится! — Не понимаю, откуда этот разлом? — Северус начинал раздражаться всё больше и больше. — Ну, элементарно же! Ваш мир это зеркальное отражение нашего. Вообще таких вселенных-близнецов полно разбросанно в Галактике. Например, на Земле есть город Кардифф… — Ну да, столица Уэльса! И что? — недовольно буркнул Пожиратель Смерти. — Обязательно перебивать? — вспылил Доктор. — Итак, город построен на пространственно-временном разломе, а поскольку ваш мир зеркальное отражение нашего, то и разлом тоже отразился. Эти вселенные взаимосвязаны, а значит энергии из нашего мира, могут проникать к вам и наоборот. По-крайней мере моя теория объясняет легенду о месте силы, на котором построили Хогвартс. Теперь всё ясно? Мисси уже наскучило слушать объяснения вещей, которые казались ей совершенно очевидными. Нетерпеливо притопнув каблучком, она бесцеремонно вмешалась в разговор: — О-о-о-у! Кажется, я поняла, что именно ты собрался сделать! — крепко уцепившись пальчиками в руку Доктору, она насмешливо промурлыкала. — Правда? Хочешь последовать по стопам «любимого» Лорда-Президента? — Мисси, не начинай! — недовольно протянул Доктор. — И вырезать Тома Риддла из истории Вселенной? — как ни в чём не бывало продолжила Мисси. — А как же принципы гуманизма? — Видимо, придётся поступиться с ними… у меня нет выбора. — Неправда! — размахнувшись, Мисси стукнула зонтиком по полу. — Выбор есть всегда и ты это знаешь! Не тормози! — Есть какие-то идеи? — Ага! В общем-то я с тобой согласна. Надо бы стереть этого паршивца с лица Вселенной, но сам понимаешь, начнутся последствия и никому они не понравятся, в первую очередь тебе. Опять начнёшь ныть и страдать. О! Лучше мы с тобой пойдём окольным путём! — Повелительница Времени оттолкнула Доктора в сторону и торопливо забегала пальчиками по кнопкам. — Ну как? — Это же… невозможно! — Ну, дорогой! Значит я — твоя очередная невозможная девчонка! — Просто гениально, потрясающе, фантастика! — подхватив женщину под руки Доктор радостно закружил её вокруг консольной. — М-м-м-м… хвали меня, хвали! Мне это так нравится! Странно, что ты сам не додумался поступить так же! Да что бы ты без меня делал! — Извините, что прерываю вашу милую беседу, но вы хотя бы понимаете, во что ввязываетесь? — с любопытством посмотрев в экран, мужчина растерянно спросил. — Это я? — Мы нашли способ обойтись без кровопролитий. — Улыбнувшись, Доктор постучал по сканеру пальцем. — Знакомьтесь, Северус, теселекта или другими словами транспортное средство Департамента Справедливости. Космический корабль и машина времени, может принимать облик любого человека. Я сам так маскировался когда-то, чтобы исполнить пророчество о себе и не погибнуть. Гениальное изобретение! Смотрите, мы просто отправим Тома Риддла назад в прошлое, при помощи силового поля запечатаем временной поток и зафиксируем его там навсегда. Энергии ТАРДИС должно хватить. Это даже лучше Азкабана. — И как же мы найдём нужный момент? — деловито поинтересовалась Мисси. — Как всегда! Сориентируемся на месте! — Оу, я узнаю этот взгляд! — Ха! — Molto Buone! Ох, рука… — поморщившись, женщина недовольно посмотрела на Северуса. — Твой придурок-босс вызывает в «Визжащую хижину». Я прямо-таки чувствую, что это ловушка! Я специалист по ловушкам! Для меня это один из способов флирта. Схватив Повелительницу Времени за руку, слизеринец нервно закатал ей рукав и принялся рассматривать её левое предплечье: — Верните, верните мне назад чёрную метку! — Ага, сейчас! — насмешливо промурлыкала галлифрейка. — Это часть моего пла-а-ана! — Какого плана?! — взвыл Пожиратель Смерти. — Очень хитрого и коварного! — издевательски хмыкнула Мисси. — Всё, хватит выделываться! — сердито рявкнул Доктор. — Догадываетесь, чем закончится диалог в хижине? — Я слишком хорошо знаю лорда… — вздохнул Северус, — но всё к этому и шло. — Зачистка сообщников. — Повелитель Времени вытащил из тайника робота и смахнул с него пыль. — Кажется, он что-то собирает, да? — Легендарные «Дары Смерти», которые даруют возможность властвовать над самой Смертью, а Бузинная палочка один из этих артефактов. — Ваш Лорд обыкновенный кретин! Никому нельзя обладать такой властью! Это аморально, недопустимо! Даже я не принимаю таких решений, хотя мог бы! — Проблема в том, что теперь Лорд думает, что это палочка моя и я прекрасно знаю, что не смогу доказать обратного. — Психам ничего не возможно объяснить, дорогой. По себе знаю! — похлопав Снейпа по плечу, Мисси беззаботно улыбнулась, — но мы тут все отбитые на голову, сообразим что-нибудь. — Так, мне срочно нужно к Лорду, иначе моё отсутствие вызовет подозрение. А ещё я как-то должен передать мальчишке свои воспоминания, понимаете? Он знает, что Нагайна одна из крестражей Лорда и попытается найти её и уничтожить. Поттер точно придёт в Визжащую хижину, нутром чую. Я пообещал Дамболдору, что расскажу мальчишке о жертве, на которую он должен пойти. Знаю, что с вашей помощью мог бы спастись, но не буду. Пусть свершится то, что должно! — схватившись за голову, слизеринец надрывно вздохнул. — Как же мне поступить? Поттер ни за что не захочет меня слушать. Такой же упёртый осёл, как и его отец! — Признайтесь уже наконец, что привязались к мальчишке, а? Жалко отправлять его как скотину на убой? — Жалко не Поттера, а потраченных на него сил! — буркнул директор. — Ну, как знаете, как знаете… хотите, обманывайте себя дальше. Перед лицом самого Времени очень сложно лгать, Северус! Даже самому себе… — Доктор заулыбался, наблюдая как подрагивающие губы Пожирателя Смерти сжались в еле заметную линию. — О пророчестве не волнуйтесь. Предоставьте истории самостоятельно расставить всё по местам. Мальчик узнает, что должен. Мы позаботимся об этом.***
— Я сюда не полезу! — возмутился Снейп. — А я вашего согласия и не спрашивал! — насмешливо поднял бровь Доктор. — Так-так, мальчики, не ссоримся! Некогда! А вы, вуду-дорогуша, полезайте уже в машинку и нажмите там, на пульте управления большую дружелюбную кнопку. Мы уже всё настроили. — Ну я и вляпался! — вздохнул Снейп. Уменьшающий луч пронзил Пожирателя Смерти и переместил его внутрь теселекты. Космический корабль, позаимствованный когда-то Доктором у Департамента Справедливости, принял облик Снейпа. Растянув губы в ироничной улыбке, он неуверенно шагнул и с тихим шорохом растворился в воздухе. Следом за теселектой переместилась и ТАРДИС. Настроив режим невидимости, Доктор и Мисси бесшумно приземлились рядом с ящиком, за которым прятались Гарри, Рон и Гермиона. Настроив сканеры, Повелители Времени приготовились наблюдать. Снейп чувствовал опасность. Все его инстинкты обострились и вопили об этом: «бежать, бежать отсюда! Спасаться!» Настороженно поглядывая на своего Лорда, он склонился в раболепском поклоне и осторожно начал: — Повелитель, некоторые из Пожирателей Смерти отказываются идти в бой. — Струсили, но они ещё получат свою награду! Предатели! Сейчас важно не это… — холодным ровным тоном отозвался Волан-де-Морт. — Позвольте, я найду Вам мальчишку! — нервно поёжившись, Северус настойчиво забормотал. — Позвольте мне доставить вам Гарри Поттера! Я знаю, как его найти! Прошу Вас! Пожиратель Смерти понимал, что ему нужно придерживаться своей роли до конца. Чем всё закончится? Не известно! Сработает ли маскировка, защитит ли она его? Можно ли верить этим пришельцам? Непонятно… — Я в затруднении, Северус, — прошипел Волан-де-Морт. — В чём дело, Повелитель? — подобострастно откликнулся Снейп. Тёмный Лорд поднял Бузинную палочку изящным отточенным движением дирижера. — Почему она не слушается меня, Северус? А? — Мой Лорд? — недоуменно спросил Снейп. — Я не понимаю! Вы совершали этой палочкой непревзойденные чудеса волшебства. — Нет, — самодовольно усмехнулся Волан-де-Морт. — Я совершал этой палочкой обычное для меня волшебство. Я — непревзойденный волшебник, но эта палочка… нет. Она не оправдала моих ожиданий! Я не заметил никакой разницы между этой палочкой и той, что я приобрел у Олливандера много лет назад. Никакой разницы! Снейп молча наблюдал за своим господином, пытаясь подобрать верные слова, чтобы не навлечь на себя гнев. — Я думал долго и напряженно, Северус… ты знаешь, почему я тебя позвал? — Нет, Повелитель, не знаю, но умоляю Вас: позвольте мне отыскать Поттера! — слизеринец взволновался не на шутку. Снейп боялся, что мальчишка попадёт в беду, а он так и не успеет ему помочь и тем самым не сдержит обещание данное Дамболдору. Всё-таки он надеялся, что ещё удастся выманить мальчишку и увести его куда-нибудь в безопасное место, а там, может Доктор и Мисси, что-нибудь придумают ещё. — Ты не понимаешь Поттера! А я знаю его! Поттер сам придет ко мне. Я знаю его слабость, его, так сказать, врожденный дефект. Он не сможет вынести жертв, принесённых во имя его. Он захочет прекратить это любой ценой и придёт, но довольно о мальчишке! Я хотел бы поговорить о тебе, Северус! — мрачно сверкнув красными глазами, Тёмный Лорд жутковато улыбнулся беззубым ртом. — Ты был мне очень полезен! Очень! — Служить Вам, мой Лорд, моё единственное стремление, но позвольте мне пойти и отыскать мальчишку! «Нужно спасать этого маленького идиота любой ценой!» — судорожно думал Северус. — Я уверен, что сумею… — Я уже сказал: нет! — злобно рявкнул Волан-де-Морт. — Сейчас меня волнует другое, Северус: что произойдет, когда я наконец встречусь с мальчишкой? — Но какие тут могут быть вопросы, Повелитель, ведь Вы… — Есть один вопрос, Северус, есть! — Волан-де-Морт подошёл поближе к слизеринцу, и нарочито поигрывая Бузинной палочкой в белых пальцах, неотрывно посмотрел на него. — Почему обе палочки, которые у меня были, отказались служить, когда я направил их на Гарри Поттера? — Я… я не знаю ответа на этот вопрос, Повелитель. — Правда? — ядовито прошипел Лорд. — Моя тисовая палочка, Северус, исполняла все мои приказы, кроме одного, — убить Гарри Поттера! — Я… я не знаю, как объяснить это, Повелитель! — услышав рядом с собою шорох, Снейп медленно перевёл взгляд на огромную змею, любимицу хозяина. Он даже и не заметил, как она оказалась так близко. — Я нашел третью палочку, Северус. Бузинную палочку! Смертоносную палочку! Жезл Смерти! Я забрал её у прежнего хозяина! Я забрал её из гробницы Альбуса Дамблдора! Слушая безумную речь своего Лорда, Северус вдруг понял, на сколько же сильно ему всё надоело и как он устал. Возможно, смерть действительно будет своеобразным выходом для него, особенно если это поможет исполнить миссию и наконец освободиться от гнёта вины. — Мой Лорд! Позвольте мне всё-таки привести мальчишку… — голос Пожирателя Смерти слегка дрогнул. Он понимал, что напрашивается на аваду, но ему нужно было добраться до Поттера первым. — Я просидел здесь всю эту долгую ночь… — почти шепотом произнес Волан-де-Морт, — неотрывно думая о том, почему же Бузинная палочка отказывается выполнять то, для чего она предназначена! Отказывается сделать то, что она должна, по легенде, сделать для своего законного владельца… и мне кажется, я нашел ответ! — глаза Лорда сверкнули безумным блеском. — Может быть, ты уже догадался? Ты ведь умный человек, Северус, правда? И всегда был хорошим и верным слугой. — Повелитель? — еле слышно спросил Снейп. — Бузинная палочка не повинуется мне по-настоящему, Северус, потому что я не законный ее владелец. — вкрадчиво прошептал Волан-де-Морт. — Бузинная палочка принадлежит тому волшебнику, который убил её предыдущего хозяина. Ты убил Альбуса Дамблдора и пока ты жив, Бузинная палочка не может по-настоящему принадлежать мне! Иначе быть не может! Я должен получить власть над этой палочкой, Северус. Власть над палочкой значит, и власть над Гарри Поттером. Я сожалею о том, что сейчас произойдет. Ты был мне очень полезен! Взмахнув Бузинной палочкой, Волан-де-Морт обездвижил Снейпа. Беспомощно растянувшись на полу, он уставился на стремительно приближающуюся змею. — Нагайна, убей его! — приказал Волан-де-Морт. Раздался душераздирающий крик. Тёмный Лорд с садистским удовольствием наблюдал, как зубы змеи вонзились бывшему слуге в шею, как лицо Снейпа смертельно побледнело, как расширились его глаза и как он судорожно бился о стенку хижины, пытаясь вырваться из смертельного захвата. — Жаль, — равнодушно прокомментировал Волан-де-Морт и отвернулся. Поманив Нагайну, он вышел прочь, пора было уходить из этой хижины и заняться делом. Лорд так и не заметил, что вслед змее кто-то пустил звуковую волну. Хрипло всхлипнув, Северус завалился на пол, из раны на шее хлестала кровь. Из укрытия выбрался Гарри и вместе с друзьями побрели в сторону умирающего. Мальчик снял мантию-невидимку и посмотрел сверху вниз на ненавистного ему человека. Вглядываясь в белое как полотно лицо Снейпа, его судорожно сжимающиеся пальцы, пытающиеся закрыть кровавую рану на шее он растерялся. После увиденного, враг не казался опасным и ему даже стало жаль слизеринца. Гарри никогда не был злым или жестоким. Чёрные глаза Снейпа остановились на Гарри. С трудом сморгнув, он судорожно вздохнул и попытался что-то сказать. Гриффиндорец сел рядом с Пожирателем Смерти. Торопливо схватив парнишку за край одежды, Северус притянул его поближе к себе. — Собери… собери… — из широко раскрытых глаз заструилась серебристая жидкость. Гарри понял, что это были воспоминания, но как они могут ему помочь, не знал… Гермиона вложила в его дрожащую руку наколдованный из воздуха флакон. Мановением палочки Гарри направил серебристое вещество в его горлышко, когда флакон наполнился до краев, судорожная хватка Снейпа ослабела: — Взгляни… на… меня… — еле слышно прошептал он. Зелёные глаза встретились с чёрными, рука, державшая одежду Гарри, упала на пол, и больше Северус не шевелился.