Спасти мир легче, чем понять подростка.

      11 декабря. 12:44 PM              10 дней до первого этапа.              Сон? Нормальный режим? Кажется, я уже забыла, что это такое. Последнюю неделю я сплю максимум пару часов ночью, а, если сильно повезет, еще в школе досыпаю. Этим я, собственно, и занималась на физике за последней партой, пока не прозвенел звонок.              Мой организм научился расценивать этот звук, как будильник, так что я почти всегда просыпалась сама. В те случаи, что не входили в категорию «почти всегда», меня будил сосед по парте. Чаще всего это была Мишель, ведь остальным постоянно требовалось мое внимание. К счастью, никто не обижался, ведь все понимали, почему я не сплю по ночам.              Практически все свободное время я тратила на проект. Тони и Пеппер видели меня только во время завтрака, ужина и, если повезет, обеда. За пропуск приема пищи меня часто ругала Пеппер, на что я каждый раз делала виноватый вид, клятвенно обещая прийти в следующий раз. И я правда приходила! Один раз. А потом все по новой.              Впрочем, была еще одна причина, известная только мне (ну, может, еще Фил догадывался, ведь я когда-то упоминала об этом) — кошмары. Да, они никуда не пропали. Из-за них у меня разыгралась паранойя, проявлялась она преимущественно в темное время суток, и не важно одна я или в компании; дома или где-то еще. Просто в какой-то момент в мозгу что-то щелкает, и мне кажется, что кто-то следит за мной.              Медленно скидывая вещи с парты в рюкзак, я смачно зевнула. Следующим физкультура — значит смогу еще немного отоспаться на лавочке в раздевалке.              — Оливия, задержись, пожалуйста, — попросила меня миссис Уоррен.              Столкнувшись сонными глазами с вопросительными взглядами друзей, я лишь пожала плечами, плюхнувшись обратно на свое место и уложив голову на руки.              Когда последний ученик покинул класс, миссис Уоррен села напротив меня:              — Ты хорошо спишь? — видно, что она хотела поговорить со мной не об этом, но ее смутило мое состояние.              — Извините, я не спала, — поднимая голову и зевая, я облокотилась о спинку.              — Нельзя же так, — нахмурившись, сделала замечание она.              — Знаю, больше так не буду, — устало улыбнувшись, соврала я. Конечно же, буду.              По взгляду учительницы было ясно — она мне не поверила, но решила перейти к теме:              — Ладно. Как продвигается твой проект на конкурс? Ты уже начала?              — Я давно начала. Думаете, почему я не сплю, — усмехнувшись, я достала из рюкзака нужную тетрадь и протянула ее миссис Уоррен. — Вот, сами посмотрите.              Пройдясь взглядом по строчкам с пояснениями, формулам и схемам (я аккуратно переписала все в другую тетрадь, ибо уже сама начинала запутываться в своих закорючках), глаза женщины становились все шире и шире.              — На эту идею меня надоумил один мальчик, с которым я не так давно познакомилась. Ему десять, он мечтал стать известным баскетболистом, но одна авария отняла у него обе ноги, — вспомнив Ричи, рассказала я. — Вы сказали, что я должна создать что-то, что изменит этот мир. И когда я услышала историю парнишки, я поняла, что должна сделать.              — Это… Оливия, это невероятно сложная задача. Я бы даже подумала, что это деталь из какого-нибудь фантастического фильма про далекое будущее, если бы все не было так четко прописано… — неверяще листая страницы, высказалась миссис Уоррен.              — Вы преувеличиваете, там далеко не все прописано. Уверена, я столкнусь еще с кучей подводных камней и глобальных проблем, — возразила я скорее для вида, на деле же мне было очень приятно, что над моей идеей не посмеялись. — В идеале это должен быть протез, анализирующий и подстраивающийся под человека автоматически: высота, толщина, цвет, сила.              — Что ты вообще делаешь в школе?              — Пытаюсь не завалить биологию, историю и испанский, — усмехнулась я, понимая, что на деле мне еще много чему нужно учиться.              — Оливия Портер, — грозно обратилась ко мне женщина, заставив меня напрячься своим тоном. Я что-то не то сказала? — Я не позволю тебе спустить свои шансы в унитаз! С такими знаниями в программировании и инженерии тебе дорога в лучшие технические вузы мира!              Ох, она об этом…              — Отец уже промыл мне мозги по этому поводу, так что не волнуйтесь. Недавно я побывала в МИТ на лекции по нейроинтерфейсам, и мне там очень понравилось, так что собираюсь поступать туда, — поспешила успокоить женщину я. Мне даже непривычно, что столько человек печется о моем будущем. Раньше этим занимался только Фил.              — Слава Богу, рада, что твои способности не пропадут зря, — облегченно выдохнула миссис Уоррен. — Ты собираешься задействовать нейроинтерфейс для управления протезом?              — Да, правда я еще не до конца разобралась в этой теме. Теоретически — это возможно, как пойдет на практике — не знаю. Если что, придумаю что-нибудь другое.              — Хорошо, — улыбнувшись, кивнула женщина. — Я верю, что у тебя все выйдет. Главное успей до третьего этапа.              — Успею, — уверенно выдала я.       

***

      13 декабря. 3:26 PM              8 дней до первого этапа.              — Джарвис, ломай, — скомандовала я в который раз.              — Запускаю попытку сто сорок семь, — проинформировал меня ИИ, начиная взламывать мою программу.              Где-то на этапе разработки софта для протеза, я поняла, какое это будет опасное оружие, если попадет не в те руки. Это стало одним из первых подводных камней. Пришлось переписывать список нужных материалов, заменяя все на менее прочные — человеческую нагрузку выдержит точно, но не более того.              Но материалы можно заменить, а значит пришлось еще работать над самим софтом. Мне нужна безупречная защита, поэтому я переписала код почти с самого начала. В первый раз Джарвису для взлома понадобилось всего две секунды, последняя попытка заняла у него около минуты.              Сейчас же он молчал уже третью минуту, и я даже подумала, что вот она — идеальная защита, но не тут-то было:              — Код переписан, мэм, — заявил он своим спокойным тоном. Меня это уже начало раздражать.              — Да что же я делаю не так?! — заскулила я, устало откидываясь на спинку стула. — Уже второй день борюсь с этими протоколами защиты!              Было ясно одно: выпускать продукт, забив на безопасность, — нельзя. Была даже идея обратиться с советом к Старку, но тогда его придется посвятить в проект, а я этого не хочу. Обещала ведь, удивить его…              — Джарвис, время.              — Половина четвертого, мисс, — тут же отозвался тот.              Ничего себе, я сижу уже третий час за этим. Освободив затекшую конечность, я поднялась и блаженно потянулась.              — Лив, милая, ты чего еще не переоделась? — заглянула в мою комнату Пеппер. Удивленно окинув себя взглядом, я вспомнила, что, придя домой со школы, сразу же уселась за ноутбук.              — Забыла, — неловко улыбнувшись, оправдалась я, но Поттс только недовольно нахмурилась:              — Только не говори, что ты все это время занималась проектом? — ответом ей послужила моя виноватая полуулыбка. — Боже, у вас с Тони это что в крови заложено?              — Кто знает, не разбираюсь в генетике, — пожав плечами, выдала я, усаживаясь обратно на стул.              — То что ты так трудишься — очень похвально, но отдыхать тоже нужно. Позови друзей, сходите погулять, развейтесь, — предложила она, пытаясь отвлечь меня от работы.              Возможно, она права, и мне стоит слегка разгрузить мозг. Может тогда идея какая-нибудь придет в голову.              — Не знаю, смогут ли они… — неуверенно протянула я, все еще отнекиваясь.              — Что насчет того мальчика… — Пеп задумчиво замолчала, пытаясь вспомнить имя: — Питер. Так же его звали? Уверена, он не откажется.              — Да, Питер, — подтвердила я. Не уверена, что готова оставаться с ним один на один. Последние дни мы контактировали только в рамках компании.              Мне вспомнилось, как он позвонил мне, когда схлопотал пулю. До сих пор дрожь пробирает от того случая. Хорошо хоть от Старка не попало за взлом Джарвиса.              Джарвис… У него же лучшие протоколы защиты…              — Точно… — меня озарило, и я, усевшись поудобнее, размяла пальцы.              — Лив, — напомнила о своем присутствии Пеп.              — Да, я погуляю, только кое-что попробую, — пообещала я, на что женщина лишь обреченно вздохнула:              — У тебя пять минут. Не больше! — пригрозив пальцем, предупредила она и покинула комнату.              Окей, мне нужно только вспомнить ту ночь. Принципы я понимаю, осталось лишь реализовать хоть какую-то пародию на протоколы Джарвиса. У меня теперь хотя бы есть направление, по которому нужно двигаться.       

***

      — Оливия Портер Старк! — с ходу обратилась ко мне Пеппер.              — Я же просила не называть меня так, — поморщилась я, не отрываясь от экрана ноутбука.              — А я просила тебя встать и пойти прогуляться! — контратаковала она.              — И ты дала мне пять минут, — напомнила ей я, не переставая печатать.              — Да, — согласно протянула женщина. — А прошло уже все двадцать!              — Правда? — удивилась я, кидая короткий взгляд на часы. — А я и не заметила… Ладно, мне немного осталось, сейчас закончу и пойду, — Пеп смерила меня скептическим взглядом. — Честно.              Она молча вышла из комнаты, хотя не похоже, чтобы ее удовлетворил мой ответ… Мне точно попадет.       

***

      Старк спокойно пил кофе, сидя на кухне, пока туда не ввалилась злая Пеппер:              — Тони! Скажи своей дочери!              — В чем дело? — устало поинтересовался тот.              — Она выходит из комнаты только чтобы поесть! Сидит за работой, не вставая! — недовольно заявила Поттс, надеясь бурную реакцию мужчины.              — И правильно делает, она ведь сама поставила себе цель занять первое место, — как ни в чем не бывало отозвался гений, делая глоток кофе.              — Тони! — осуждающе воскликнула женщина. — Она угробит себе все здоровье!              — Да, ты права, прости, — сдался Старк, поднимаясь с места и приобнимая Пеппер. — Но что ты хочешь, чтобы я сделал?              — Заставь ее оторваться от ноутбука и выйти на улицу, — немного успокоившись, потребовала она.              — Как скажешь. Выгнать ее из дома — понял, — рассмеялся Тони, а Пеп недовольно цыкнула, не оценив шутки. — Ладно-ладно.       

***

      Дело пошло куда лучше. Нужный код начал вырисовываться прямо на глазах. Пока не закончу защиту, спать не лягу — решила я. А судя по грядущему объему работы… В общем надеяться на сон этой ночью не стоит.              Боковым зрением я уловила Старка, не спеша перешагнувшего порог комнаты. Он сложил руки в карманы и огляделся, неосознанно заставив меня сделать тоже самое: кровать не заправлена (я опаздывала утром в школу); возле мусорного ведра в углу комнаты парочка скомканных листов, не попавших в цель; стол завален кучей вещей, на краю составлено несколько пустых банок от энергетика и начатая пачка чипсов; плед, валяющийся около окна, и грязная от какао чашка рядом.              — Привет, — нервно улыбнулась я, осознавая, что мне сейчас влетит.              — Один вопрос, — повернувшись ко мне, начал он. — Как?!              — Сегодня же все уберу! — пытаясь не паниковать, заверила его я.              — Не сомневаюсь, — буркнул он, подходя к столу и заглядывая через мое плечо. — Чем занимаешься?              — Программирую. Ты тоже пришел меня уговаривать пойти погулять? — усмехнулась я.              — Нет, уговаривать не буду, — отрицательно покачал головой Тони. — Проект сохрани, — указал на экран он.              — Зачем? — непонимающе повернувшись к нему, напряглась я.              — Ну, мало ли что может произойти, — пожал плечами Старк. — Сохранять нужно как можно чаще, знаешь ли.              — Эм… окей, — ничего не подозревая, я сделала так как он сказал.              — Супер, — безразлично высказался Старк и захлопнул ноутбук:              — Эй! — возмущенно воскликнула я.              — Собирайся, звони друзьям, — он вложил мне в руку мой телефон. — Я тебя отвезу.              — Но на меня только озарение снизошло! — попыталась отвертеться я.              — Ничего не хочу слышать, — направляясь к выходу, протянул он. — Жду тебя внизу.              Я обиженно надулась, сверля недовольным взглядом дверной проем. Вот ведь… А я ведь только поняла в чем фишка.              Мой взгляд наткнулся на ноутбук. А может…              — И не смей брать с собой ноутбук! — послышалось из коридора, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.              — Дерьмо, — тихо выругалась себе под нос я.       

***

      14 декабря. 9:48 PM              7 дней до первого этапа.              Аккуратно работая паяльником, я слегка покачивалась в такт музыке, играющей в наушниках. Я бы не надевала их, если бы была у себя в комнате, но нужные мне инструменты были в лаборатории у Старка, так что я часто ошивалась тут.              Как выяснилось после одного случая, Тони терпеть не может современную музыку. Думаю, он заранее ненавидит все песни, выпускающиеся не от лица «AC/DC», «Led Zeppelin», «Metallica» и тому подобной «классики», как их называет Старк. Не то чтобы я не любила эти группы, некоторые их хиты есть и в моем плейлисте, просто я меломан, и у меня есть множество других треков.              «Ладно», — подумала я, откладывая деталь в сторону, концентрируясь на чертеже. Тони выделил мне стол неподалеку от своего рабочего места, дабы приглядывать за мной, как он выразился.              Делая пометки карандашом возле одной из нарисованных схем, я тихонечко тарабанила подушечками пальцев по столу в ритм песне, когда прямо на бумагу капнула алая жидкость.              — Что за?.. — недоуменно пробурчала я, касаясь пальцами носа. — Твою ж мать! — срывая с себя наушники, подскочила я, в панике оглядываясь.              — В чем дело? — обеспокоенно спросил Тони, поднимаясь со своего места.              — У меня… кровь. Блин, она не останавливается, — закрывая нос рукой, ответила я. Такие ситуации случались у меня очень редко, поэтому сейчас я успела присвоить себе целую кучу диагнозов, прочитанных когда-то в интернете.              — Спокойно, — заметив мое состояние, произнес Тони, заглядывая в мои безумные от страха глаза. — Наверное, ты просто перенапряглась. Идем, на кухню, — он повел меня в сторону выхода из мастерской.       

***

      — Прижми, — он протянул полотенце, в которое были обернуты кубики льда. — Видишь, ничего страшного.              — Спасибо, — паника потихоньку отступила, и я устало плюхнулась на стул. — Последний раз у меня шла кровь из носа в детстве от солнечного удара. Я тогда, наверное, так же перепугалась, — грустно усмехнулась я.              — Как я уже сказал, ты просто перенапряглась, такое бывает, — Тони ободряюще похлопал меня по спине.              — Да, может быть, я слегка перестаралась… — призналась я, вымученно вздохнув.              — Ладно, сделаем так, ждем, пока кровь остановится, берем кучу вредной еды, вытаскиваем Пеппер из плена важных бумажек и идем смотреть фильм, — изложил план Старк и, прежде чем я успела возразить, предупредил: — Решение обжалованию не подлежит.       

***

      Вызволить Пеппер из лап работы особого труда не стоило, она была даже рада провести время всем вместе. Мое настроение тоже поднялось, но я не была бы собой, если бы не повозмущалась хотя бы для вида. Правда, похоже, меня сразу же раскусили, так что я недолго ломала комедию.              Право выбора фильма дали мне, и я назвала первый пришедший в голову — «Писатели Свободы». Мне его когда-то давно советовали, уже не помню кто, но фильм описывали очень лестно. Понятия не имею, почему он вспомнился мне именно сейчас, но факт есть фактом.              Пеппер и Тони уселись в обнимку на одном краю дивана, а я, положив на колени миску с чипсами, — на другом, со стороны Старка.              Все начало фильма я елозила, пытаясь найти удобную позу, но у меня это никак не получалось. Где-то на двадцатой минуте я отложила уже успевшие надоесть чипсы на журнальный столик и, поджав к себе ноги, закатилась под бок Старку. Успешно игнорируя слегка удивленный взгляд Тони, я продолжала с интересом наблюдать за событиями, происходящими в фильме.              Насколько я поняла, Старк очень ценит личное пространство и долго привыкает к людям (даже тут я пошла в отца), поэтому я бы не удивилась, если бы он попросил меня отодвинуться, но ничего такого не последовало ни через минуту, ни через пять. Кинув взгляд на Тони и Пеппер и заметив, что они как ни в чем не бывало смотрели фильм, я совсем расслабилась. Теперь мне было удобно, и я не чувствовала себя лишней.              Фильм правда оказался хорошим, не зря его так нахваливали (хоть убей не помню кто). Правда отсутствие сна прошлой ночью сказывалось, еще и в школе не удалось отоспаться, так что меня начало клонить в сон.              Видимо, это не укрылось от взгляда Пеппер:              — Лив, если хочешь, можешь пойти спать, — предложила она, чем привлекла и Старка:              — Что, уже клюешь носом?              — Не, — возразила я, как на зло не сумев сдержать зевка.              — У-у, давай-ка иди в кровать, ребенок, — слегка лохматя мне волосы, протянул он.              — Ладно, досмотрим, и пойду, — сдалась я, скрестив руки на груди, немного ерзая. — И я не ребенок, — ворчливо напомнила я.              — Да-да, — рассмеялись они, а я наиграно обижено отодвинулась.              — Ну все-все, иди сюда, наш взрослый самостоятельный человек. — Тони притянул меня обратно, крепко обнимая.              — Эй! — для вида возмутилась я.              Воцарилась умиротворенная атмосфера. Наверное, впервые за последние несколько лет я чувствовала себя настолько счастливой. Тревога, постоянно преследующая меня последнее время, куда-то исчезла, будто не хотела портить такой момент.       

***

      — Похоже, до конца фильма она не продержалась, — шепнула Пеппер, кивком указав на спящую под боком Старка Лив. Она выглядела так мило, иногда по-детски хмурясь, что совсем не вязалось с ее поведение во время бодрствования. Будто, когда она засыпала все ее колючки, служащие защитой от такого жестокого мира, отключались.              — Оно и понятно, небось опять всю ночь не спала, — отозвался в той же манере гений. — Еще один? — предложил он, кивнув в сторону телевизора, на котором уже вовсю шли титры.              — Давай, — тут же согласилась женщина. — Только салат себе по-быстрому сделаю. Ты будешь?              — У меня тут свой салат из картошки, — усмехнулся Тони, показательно приподняв миску с чипсами, на что Пеп закатила глаза, не скрывая улыбки.              Выпутавшись из любимых объятий, Поттс направилась на кухню, Старк тем временем вовсю выбирал фильм.       

***

      Белая пустота. Ничего вокруг. Только я и моя сильно контрастирующая с этим местом тень. Очень тихо, кажется, я слышу свое сердцебиение. Хоть ничего страшного не видно, где-то на краю сознания мелькает какая-то тревога, будто говоря: «Беги!».              И я срываюсь с места, несясь вперед, хоть ландшафт никак и не меняется. Все та же белая бесконечность. Мне даже кажется, что я на самом деле не двигаюсь с места. Вопреки этому факту, мне хочется убежать еще сильнее.              Через какое-то время (я не понимаю, сколько прошло), вдалеке виднеются два силуэта. Приблизившись поближе, мне стало ясно, что это Тони и мама. Они стояли рядом друг с другом и ругались. Я поняла это только по интонации, потому что слов разобрать не могла.              Они казались мне слишком высокими, а когда я взглянула на свои маленькие ручки, все стало ясно — я совсем еще ребенок. С осознанием этого я потеряла контроль над своим телом, мне оставалось только наблюдать.              — Мама, папа перестаньте, — кричала я своим тоненьким голоском. Взгляд заслоняла пелена из слез. — Перестаньте.              Но они не слушали, даже не смотрели на меня. Тогда я схватила их за одежду, и два грозных взгляда, до этого смотревшие друг на друга, посмотрели на меня. Внутри все сжалось. Стало страшно.              — Н-не ругайтесь, пож-жалуйста, — всхлипывая, просила я.              — Это ты! Ты во всем виновата! Я мертва из-за тебя! — закричала на меня мама.              — Все проблемы всегда из-за тебя! — поддержал Тони.              — Ты одно большое недоразумение!              — Ошибка!              — Тебя не должно было быть!              — Всем было бы лучше без тебя!              Кричали они наперебой. Я зажмурилась и закрыла уши руками, но слова будто были в моей голове.              — Ты никому не нужна!              — Было бы намного лучше, если бы ты умерла вместо меня! — заорала мама.              — Хватит… хватит… — твердила я, упав на колени.              — Лучше бы ты никогда не рождалась! — выкрикнули они одновременно.              — Заткнитесь! — заорала я что есть силы. Наступила тишина. Я открыла глаза, а родители смотрели на меня с ненавистью. Оглянувшись вокруг, я увидела, что все белое постепенно поглощает что-то темное. Будто свет гаснет. Эта тьма очень пугала.              — Оливия, — строго обратилась ко мне мама, — я ухожу. И это твоя вина.              Из тьмы появились руки, состоящие из какой-то черной капающей жидкости:              — Мама, осторожно! — только и успела выкрикнуть я, прежде чем ее утащило нечто.              Я немигающим взглядом смотрела на место, где она только что стояла. Двинуться было непосильной задачей для меня, в горле образовался ком, стало трудно дышать.              — Досадно, — безразлично пожал плечами Тони и, отвернувшись, добавил. — Прощай, Лив.              Он сделал шаг вперед, оставшийся белый кусочек двинулся за ним.              — Тони! — я побежала за ним. — Подожди! Не бросай меня! Папа! Пожалуйста! Не бросай! — он шел не быстро, но мои ноги будто постепенно становились все медленнее, и я все больше отставала. Постоянно оглядываясь, я замечала, что эта страшная тягучая тьма была все ближе, где-то в глубине сверкнули зеленые глаза. Я пыталась ухватить Старка за одежду, но мои руки были слишком короткие.              Он уходил и уносил свет с собой.              — Тони! — выкрикнула я, наконец проснувшись, мои руки судорожно сжимали рукава кофты Старка, а сердце отбивало чечетку с такой силой, что, казалось, вот-вот выпрыгнет.              — Эй-эй, Тише, — он прижал меня к себе.              — Тони, — сквозь слезы выдавила я, пытаясь отдышаться.              — Я здесь, здесь. Тише. Все хорошо. Это всего лишь сон, — повторял Старк, монотонно покачиваясь туда-сюда.              — Не бросай меня, пожалуйста, не уходи… не уходи…              — Эй, — мягко отозвался он, — я никуда не уйду и не брошу тебя, обещаю, — успокаивающе шептал он, хотя сам был напуган не меньше.              — К-кошмар… — наконец осознала я, облегченно выдыхая.              — Да, кошмар, — подтвердил Старк заметно расслабившись, но так и не отпустив меня.              — Что случилось? — на шум прибежала взволнованная Пеппер.              — Просто плохой сон, — мягко улыбнувшись, отстранился от меня Тони, вытирая мои слезы, — правда же?              Я только кивнула, вновь прижавшись к нему. Пеп села рядом, тоже обнимая меня, и начала что-то напевать. Чувство опасности и тревоги постепенно сошло на нет.