Это провал? — Не в мою смену

— Я не скажу вам всего, сами понимаете, - Кэролин проницательно взглянула на Адама и Шелли, которые сидели на кровати в спальне Кэр. Они кивнули и горящими глазами взглянули на картину, которую Кэр перевернула в следующую минуту. — Райан Бейн, - Кэролин указала на снимок спасателя. - Спасатель. Окончил Флоридский международный университет, по образованию педагог. Пару лет назад жил в Лас-Вегасе, работал в отеле. Потом вернулся в родной город, прошел здесь обучение и практику в штабе спасателей. — Пока ничего необычного, - Адам подвинулся к изголовью кровати и подоткнул под спину подушку. - В поле зрения полиции не попадал? — Нет, - Кэролин отрицательно помотала головой. - Чист, как слеза котенка. По крайней мере, с точки зрения закона. Исправная оплата налогов, пара кредитов, которые вовремя оплачиваются...Удивительно, что он просит у людей крупную сумму в долг. — Крупные покупки у него были в последнее время? - Шелли обхватила согнутые колени руками. — Только мопед, - Кэр улыбнулась, но взгляд остался серьёзным. - Не такая уж и крупная покупка. Не такая, как у тебя, - девушка ехидно глянула на Шелли. — Тачка взята в кредит, - машинально ответила Шелли, а потом прищурилась. - Кэр, может прекратишь? - она улыбнулась краешком губ. - Ты же понимаешь, что это бред? Какой дурак станет запихивать в косметику дорогостоящую наркоту и продавать такой шедевр по стандартной цене, да еще и за границу? — Понимаю, - отмахнулась Кэролин. — Проще уж тогда антибиотик туда подмешать, - со знанием дела проговорил Адам, и Кэр с Шелли недоуменно покосились на друга. - Что? - он развел руками, перехватив их взгляды. - Шелл столько трещит о косметике, в том числе и о вредной, что я запомнил. — С ужасом жду дня, когда ты начнешь мне советовать оттенок помады, - усмехнулась Кэролин и повернулась к доске, проигнорировав смешки Адама и Шелли. - Далее. Если в полицию звонил не Райан, то его, как и фирму Шелли, подставили, и вряд ли это случайность. Так что искать звонившего надо среди знакомых Райана. — И еще провести беседу с сотрудниками«Ананаса», которые работали в это время в клубе, - перебил Адам. — Естественно, - согласилась Кэролин, делая пометку на ватмане. — Тогда нам надо разделиться, - Шелли стянула с запястья резинку и затянула волосы в хвост. - Кто-то понаблюдает за Райаном, а кто-то болтает с людьми в «Ананасе». — Нет, допросом сотрудников «Ананаса» займутся другие люди, - возразила Кэролин и помахала в воздухе телефоном. - Я попрошу Майкла выдать мне парочку помощников. Нам с вами нежелательно показывать свою...причастность к ФБР. — Райана уже допросили? - Шелли чуть нахмурилась. - По поводу звонка. — Нет, пока отложим это, - Кэр отрицательно помотала головой. - Собирайтесь. Нам скоро выдвигаться. — Ты уже успела узнать, где он будет этим вечером? - изумился Адам, выпрямляясь. — Это не проблема, - Кэролин постучала по смартфону и указала в направлении двери. - Вперед. Идите, прихорашивайтесь, - она мягко улыбнулась. Адам первым соскочил с кровати и вышел из комнаты, Шелли двинулась следом, но вдруг застыла на пороге и повернулась к подруге. — Ты мне веришь? - негромко спросила девушка, пристально смотря на Кэролин. — А ты как думаешь, Шелл? - Кэр вопросительно изогнула бровь, не торопясь с ответом. Шелли задумалась, а потом слабо кивнула. — Хочешь верить, - Шелли сверкнула улыбкой. - Но осторожничаешь. И я тебя понимаю. Я бы на твоем месте вела себя также. Кэр… - Шелли помолчала, а потом продолжила. - Ни я, ни наша с Мелиссой фирма не занимается незаконным производством косметики. Правда. Кэролин медленно кивнула, но настороженность из ее взгляда никуда не пропала — ей нужны были окончательные итоги проверки изъятой продукции, чтобы окончательно расслабиться и перестать даже осколками сознания подозревать близкую подругу или ее фирму. Шелли уловила острый, как стрела, взгляд Кэр, и тяжело вздохнула. Не найдя больше слов, она дежурно улыбнулась и вышла из комнаты, а Кэр взялась за телефон: отправив пару сотрудников в «Ананас», девушка после минуты раздумий позвонила одному хорошему знакомому. — Какая пташка звонит, - бодро раздалось на другом конце провода. — Привет, Эд, - улыбнулась Кэролин. - Я по делу. — Я и не сомневался, - хмыкнул Эд. - Говори, чем помочь? — Найдешь мне человечка? Нужно узнать, где он сейчас, - попросила Кэролин, открывая шкаф. — Базы ФБР совсем обеднели? - загоготал парень. - С такой ерундой у вас там на раз-два справляются. — Угу, только я не хочу пользоваться своей базой, - пробурчала Кэролин. - Потом вопросов не оберешься от начальства. Зачем да почему я полезла в частную жизнь и прочее. — Тебе разве не в рамках расследования это нужно? - удивился Эд. — Нет-нет, для расследования, - подтвердила Кэролин и отвернулась от висящей в шкафу одежды. - Эд, слушай…Через тебя это будет быстрее. А мне потом никто мозг мыть на работе не будет и лишних вопросов задавать. И скинь мне на почту историю перемещений абонента за последние сутки. — Ну, окей, - согласился Эд. - Для тебя всё, что угодно. Диктуй номер, и через пару минуток скину тебе инфу. — Спасибо, - искренне поблагодарила Кэролин и, продиктовав номер Райана, отключилась. Сев на кровать, девушка облокотилась на колени и уставилась перед собой. Звук сообщения выдернул ее из мыслей через несколько минут, и Кэролин просмотрела оповещение. — Шелл, что за клуб «Фишка»? - прокричала Кэролин. — Райан там? - изумилась Шелли, появляясь на пороге комнаты. - Серьезно? — Судя по местоположению, да, - кивнула Кэр. - Так что это за клуб? — Это не клуб, Кэролин, - Шелли прошла в комнату, хмурясь. - Это чуть ли не клоака. Проституция, азартные игры, и все это под видом обычного стриптиз-бара. — Миленько, - хмыкнула Кэр, поднимаясь. - Вот туда мы и идем. — Ты запрос куратору на местоположение Райана отправила? Когда успела? - Шелли с подозрением проследила за Кэролин, которая поднялась и выдернула одежду из шкафа. — Ничего я не отправляла. Эд помог, - бросила девушка, кидая вещи на постель. — Ты попросила о помощи хакера, которого сама чуть однажды не упекла за решетку? Почему не Бюро? - выпалила Шелли, вытаращившись на подругу. — Так быстрее, - пояснила Кэролин, покосившись на Шелли. - Да брось, Шелл. Не посадила же я его в итоге. Эд мне свободой обязан, и не раз мне уже помогал. Никто не узнает, а мне бумажной волокиты меньше. — Как знаешь, - протянула Шелли недоверчиво. - «Фишка» так «Фишка». Адам, ствол с собой возьми! - повысила голос Шелли, повернувшись к коридору, ведущему в гостиную. — Куда ж я без него, - отозвался громко Адам. - Куда мы идем? — В дыру города, - просвистела Шелли и вышла из комнаты. Кэролин переоделась и, разместив оружие на поясе, покинула спальню. Шелли и Адам уже нетерпеливо топтались почти у дверей, поглядывая на часы. — Такси вызвали? - поинтересовалась Кэролин. — Вызвали, - кивнул Адам, открывая входную дверь и пропуская девушек вперед. - Идем. Когда друзья спустились вниз, то машина уже стояла у обочины. Темнота, опустившаяся на город, освещалась неоновыми вывесками, фонарями и рекламными баннерами — пока такси направлялось к месту назначения, Кэролин заметила, как расслаблены люди, гуляющие по тротуарам и скверам. — Я бы тоже лучше сейчас в баре посидел, - вздохнул Адам, когда автомобиль проехал мимо одного из заведений. — Сейчас приедем и посидишь в баре, - невесело отозвалась Шелли. — И стриптиз посмотришь, - отметила Кэр, похлопав сидящего рядом с водителем Адама по плечу. — Или станцуешь его, - не удержалась от улыбки Шелли. — Это зависит от дозы виски в моем организме, - съехидничал Адам, коротко оглянувшись на подруг. Те в свою очередь рассмеялись, но ничего не ответили. Остановившись в нескольких метрах от «Фишки», друзья огляделись, и Адам с Кэролин пожали плечами. — По-моему, ты преувеличила, говоря о клоаке, - Кэролин еще раз осмотрелась. Ничего ужасного она пока не заметила — неприметный вход в небольшом переулке, маленькая и блеклая вывеска, никакой охраны на входе, пара парней, курящих недалеко от дверей в заведение. — Подожди. Ты еще внутрь не вошла, - поморщилась Шелли. — Ты тут была? - вскинул брови Адам. — С ума сошел! - рявкнула Шелли, вспыхнув. - Да ни в жизнь! - уловив напряженные взгляды друзей, девушка вздохнула и пустилась в объяснения. - Одна из моих сотрудниц, Адель, раньше работала тут танцовщицей. Давно. Сейчас работает в нашей точке, продает косметику. Вырвалась из этой грязи. — Стриптизершей, наверное, а не танцовщицей, - поправил с улыбкой Адам. — Суть одна, - отмахнулась Шелли. - Вертелась здесь у шеста. — Ну-ну, - закивал Адам. - Не согласен я с тобой, Шелл. Разница всё-таки есть. — Не спорьте только, - влезла Кэролин, как только Шелли открыла рот, чтобы ответить Адаму. -По крайней мере, не сейчас. Кэр первая сделала шаг вперед, а потом уверенно проследовала ко входу: Адам через минуту поравнялся с ней, а Шелли осталась чуть позади, но следовала прямо за друзьями. Внутри тоже не оказалось никакой охраны или контроля, и вся троица беспрепятственно прошла внутрь. Помещение почти тонуло во мраке — в воздухе висела дымка, везде стояли полукруглые диваны, а на томно освещенной сцене танцевала полураздетая девушка под громкую музыку. Посетителей было не так уж много, и бармен, не торопясь, обслуживал двух девушек и одного парня, сидящих у барной стойки. Кэролин проследовала к одному из диванов, стоящих в наиболее затемненной части помещения и опустилась на него. Несколько мужчин проводили всех троих мрачными взглядами, словно сканируя новых людей. — Райана тут нет, - проговорила Шелли на ухо Кэр, и та кивнула. Они обе успели осмотреть людей, и спасателя среди присутствующих действительно не было. — Может, он уже ушел? - предположил Адам, стоя около стола. - Я принесу нам напитки. Странно, что мы сидим за пустым столом. Кэролин и Шелли кивнули, понимая, что никто из них не станет сейчас выпивать — сконцентрированное внимание было важнейшим пунктом сегодняшней «вылазки», и расслабляться было не место и не время. — Ты говорила что-то про азартные игры, - напомнила Кэролин. — По слухам, тут любят поиграть в покер или что-то в этом роде, - пояснила Шелли, прикусив губу. - Но я не вижу никого, кто сидел бы тут с картами и фишками. — Надо пройтись, - Кэролин поднялась со своего места, и в эту минуту подошел Адам с маленьким подносом, на котором стояло три бокала, которые он поставил на стол. - Посидите тут пока что. — Кэр? - Адам схватил ее за руку. - Мы сюда не сидеть на диване приехали, - он строго посмотрел на Кэролин, и та, вздохнув, кивнула. — Я поболтаю с барменом, - объяснила Кэр. - Может, он подскажет, где тут можно в картишки перекинуться, - девушка ухмыльнулась, и Адам с Шелли понимающе расплылись в улыбках. - Не спускайте с меня глаз, - Кэролин издала смешок, и ее друзья кивнули, устраиваясь за столом так, чтобы им было видно Кэролин и бар, куда она направилась. — Молодой человек, - Кэр грациозно запрыгнула на высокий стул и облокотилась на стойку, - не поможете? Невысокий бармен с ежиком синих волос и пирсингом в губе бросил на Кэролин взгляд и кивнул, улыбнувшись. Через минуту он подошел к девушке и оценивающе окинул ее взглядом — очевидно, увиденное ему понравилось, и его улыбка стала более открытой и даже провоцирующей. — Чем могу помочь? Кстати, я Ривер, - он указал на свой бейджик, и Кэролин кивнула. — Я недавно приехала в город, - Кэролин поправила волосы. - И мне шепнули, что здесь есть...хм...Лас-Вегас, - она заговорщицки подмигнула. Ривер с подозрением прищурился, убрав улыбку, и промолчал. На его лицо опустилось выражение равнодушия, и он пожал плечами. — Здесь есть танцы, - он указал на девушку на сцене, - и выпивка. Что вы имеете в виду, говоря о Лас-Вегасе? — Ривер, - Кэролин тронула бармена за руку, ослепительно улыбнувшись, и наклонилась к нему, стараясь, чтобы ее декольте смотрелось более выигрышно. - Ты прекрасно понимаешь, о чем я. — Хмммм, - бармен тоже поддался вперед и поправил цепочку на шее Кэролин, а потом пальцем проскользил от ее ключицы к груди, задерживая ладонь в зоне декольте. Кэр стиснула зубы и сжала свои пальцы в кулак, но продолжила фальшиво улыбаться, смотря на парня. - Если ты мне уделишь время чуть позже, то я, может, и пойму, о чем ты сейчас спрашиваешь. — Без проблем, - согласилась Кэролин. - Могу даже деньжат тебе подкинуть, если скилл не подведет, - она откинула волосы за плечи. — Оставь выигрыш себе, мне от тебя бабки не нужны, - хрипло проговорил Ривер. - Пиши тут свой номер, а после игры жду тебя у себя в кабинете. Отметим твой выигрыш, - парень кивнул на неприметную дверь сбоку от бара и подтолкнул к Кэр салфетку и ручку. Нацарапав выдуманную комбинацию, она вернула салфетку, а бармен наклонился к ее уху и продиктовал ей нужные сведения. Кэролин благодарно улыбнулась и, спустившись со стула, вышла из заведения, не обернувшись на Шелли и Адама. Те, переглянувшись, несколько минут подождали и вышли следом за Кэр, выходя из переулка. — Держи, - Шелли хмуро протянула Кэролин влажные салфетки, когда друзья нашли девушку недалеко от проезжей части. Кэр с жадностью схватила упаковку и стала протирать кожу. - Еще одна из причин, почему я ушла из ФБР, - поморщилась Шелли. — Погромче еще поори, - возмутился Адам, повернувшись к Шелл. - Что-то путёвое сказал или просто тебя полапал? - он с сочувствием глянул на Кэр. — Сказал, - отозвала Кэролин. - Я вообще удивилась, что он особо не держит язык за зубами. — Ага, и руки при себе. Где картежники? - поинтересовалась Шелли, оглядываясь. — В конце переулка есть спуск в подвал. Внутри у входа сидят пара чуваков, и им надо назвать фразу, после которой пропустят дальше, - Кэролин озвучила «ключ» и выбросила использованные салфетки в мусорку. - Что ж, меня, скорее всего, прощупают, - Кэр потянулась к своему поясу, намереваясь отдать оружие, но Адам перехватил ее руку. — Если Райан там, то тебе нежелательно мелькать перед ним, - предупредил Адам. - Я туда пойду, - он схватил под руку Шелли и ступил обратно в переулок и протянул ей свое оружие. - Держи. — В смысле, ты пойдешь? - воскликнула Кэролин. - С ума сошел? — Он не знает меня в лицо, - веско парировал Адам, и Шелли забрала его пистолет, засовывая его себе за пояс. - Я посмотрю, что там и как. Попробую узнать про дурь заодно. — Адам, - недовольно протянула Кэролин, которой разворачивающаяся ситуация перестала нравиться окончательно. — Всё нормально, это всего лишь подвал, - Адам взял Кэр за плечи и заглянул ей в глаза. - Посидите с Шелли в кафе, а я скоро вернусь. Не успела Кэролин что-то еще возразить, как Адам развернулся, стремительно направился к концу переулка и стал куда-то спускаться. Кэролин чертыхнулась и уперла руки в бока, не отводя взгляда от места, куда ушел Адам. — В кафе посидеть, - голос Шелли дрогнул, и Кэр поняла, что нервы у подруги натянуты, как струна. - Может, нам еще пиццу сюда заказать? Кэролин не ответила, а продолжила взглядом сверлить переулок. Ни она, ни Шелли не сделали даже шага в сторону кафе, оставаясь в темном и пустом переулке. Время тянулось, как резина, и почти через час раздались шаги — Адам вернулся с совершенно спокойным выражением лица, и Кэр вцепилась в него. Шелли замерла на месте, вопросительно смотря на него. — Потише, - Адам рассмеялся, приобняв подруг. - Перекусим? Вы же не уходили отсюда, как я понял. — Что-то узнал? - выпалила Кэролин. - Райан там? — Есть кое-что, - кивнул Адам, выводя девушек под свет вывесок различных заведений и магазинов. - Да, Райана тоже видел. Может, продолжим разговор в более подходящем месте? — Делаешь за Кэр ее работу, - Шелли ощутимо расслабилась, когда они нырнули в поток пешеходов и направились к небольшому кафе. — Вот именно, - согласилась Кэролин, и в ее голосе прозвучало возмущение, смешанное с любопытством. - Теперь мне придется защищать Ричарда вместо тебя в благодарность. — Но-но, - возразил Адам весело. - Не торопись. Если хочешь стать королевой, так и скажи. Я устрою вам с Ричардом романтический ужин. — Нет уж, увольте, - открестилась Кэролин, когда все трое вошли в кафе и подошли к свободному столику. Около них материализовался официант, и друзья, сделав заказ, переглянулись, а потом Кэр и Шелли уперли нетерпеливый взгляд в Адама. — В общем, Райан - игрок, - начал Адам, сложив руки на стол. - Заядлый. Кэр, ты говорила, что он жил в Лас-Вегасе. Может, там он и пристрастился к азартным играм. Играть любит, но играет плохо. Я слышал часть его разговора с Темным Джо… — Темный Джо? - переспросила Кэролин. — Да, большой такой бугай, под два метра ростом и мощный. У него одна рука, как две мои ноги, - Адам развел руки в стороны. - Он там кто-то вроде...коллектора, что ли. В общем, ходит и напоминает игрокам про их долги, - хмыкнул Адам. - Детский сад с барабаном. — Игроков пускают за стол даже при наличии долгов? - Шелли подперла ладонью подбородок. — Да, - кивнул Адам и рассмеялся. - Девчат, если честно, я думал, что это какое-то крутое подземное казино, - он прикусил губу, а потом вдруг расхохотался, и девушки недоуменно переглянулись. - Кэр, Шелл, - Адам просмеялся и понизил голос, - это не казино, а шарашкина контора, честное слово. У них на входе сидят два щуплых мальца, которых щелбаном в обморок отправить можно. А в ногах у этих охранничков дрыхнет той-терьер. Ну или как их там...Мелкая псинка, в общем, - Адам бодро хлопнул по столу, а Кэролин ошеломленно приоткрыла рот. Шелли сжала губы, чтобы не рассмеяться и отвернулась, смотря в окно кафе. — Однако мнят они из себя супер-секретных гангстеров. Пароли при входе, обыск гостей, все дела, - Адам весело докладывал об увиденном, не обращая внимание на ошарашенное лицо Кэролин. - Не, в плане оформления у них всё очень даже мило: столы покерные, даже рулетка есть. В кости сыграть можно, - Адам замолчал, когда к ним вернулся официант с заказом и, подождав, когда от отойдет, продолжил. - Но язык за зубами там ни у кого не держится. Заходи, кто хочет — слушай всё, что угодно. — Ладно, это я поняла, - Кэролин перебила поток веселья Адама. - Что с Райаном? — Как я и говорил, он плохой игрок, - Адам отрезал кусок мяса и отправил его в рот, а Шелли пригубила сок и опустила вилку в тарелку с салатом. - Джо говорил что-то о том, что Райан не до конца рассчитался, а Райан просил подождать еще немного. Кстати, мопед он свой продал, чтобы покрыть долги, - продолжал Адам, жуя. - Он в какой-то момент это ляпнул, когда в очередной раз партию продул. — А дурь? - настойчиво спросила Кэролин. — Ешь давай, - Шелли подтолкнула к Кэр тарелку с тушеными овощами, и та машинально нацепила на вилку кусочек, не отводя взгляда от Адама. — Там с этим строго. По крайней мере, на первый взгляд, - Адам чуть посерьезнел. - Они игроманы, пьют виски, но вот один паренек там самокрутку достал, так Джо «косяк» отобрал и предупредил, что если еще раз увидит что-то подобное, то вышвырнет и даже не спросит, как звали. — Может, притворяются, - пробурчала Кэролин и откинулась на спинку стула. — Может, - согласилась Шелли. - Но тогда нам надо туда шататься постоянно, чтобы копнуть поглубже. Кэр, я думаю, что Райан просто игрок, у которого проблемы с бабками. Он погряз в долгах, как в шелках, но вряд ли он к твоему делу отношение имеет. — Вполне, - Кэролин поковыряла вилкой в тарелке, а потом отложила столовый прибор. — И знаешь, что самое обидное? - подал голос Адам, но в его интонации Кэролин уловила нотки иронии. — Что? - Кэр подняла взгляд на друга, и тот расплылся в широкой ухмылке. — В этот подвал можно было попасть за 300 баксов, - хохотнул Адам. - Так что зря ты тому бармену себя облапать дала. — Адам! - гневно рявкнула Кэролин, запуская в друга скомканную салфетку. — Ты врешь, - рассмеялась Шелли и недоверчиво покосилась на Адама. — Клянусь, так и есть! - пламенно отозвался Адам и приложил ладонь к сердцу. - Пара игроков за моим столом так сегодня туда и пришли. Тоже по слухам нашли место и заплатили за вход. Я ж говорю: детский сад с барабаном. — Кэр, Адам, Шелли! - звонкий голос Зои разнесся по помещению, и друзья синхронно повернулись. Зои стояла рядом с Кайлой и махала им рукой, а потом пробежала между столов и радостно обняла всех по очереди. - Не ожидала вас здесь встретить! — Да, мы тоже не ожидали, - немного растерянно проговорила Шелли. — Хай, народ, - Кайла тоже подошла к столику. - Я Кайла, - она кивнула Адаму и Шелли, и те представились в ответ, пожав ей руку. — Кайла - серфер, - пояснила Кэролин. - На днях она чуть не утонула, ее занесло в обратное течение. — И ваша боевая подруга спасла мне жизнь, - дополнила Кайла. — Как вас сюда занесло? - поинтересовалась Шелли. - Далековато от центра. — После того, как Кайла и Алек предложили Кэр научить ее рассекать по волнам, я тоже загорелась этой идеей, - призналась Зои, порозовев. - Вот, ходила записываться на тренировку, а потом мы вышли на улицу, прогулялись и решили зайти перекусить. С нами еще Джейк и Алек, но они отстали, - Зои огляделась в поисках спасателя и серфера. — Кто такой Алек? — Джейк тоже решил на доске поучиться кататься? - вразнобой, но одновременно, спросили Шелли и Адам. — Не стойте, присаживайтесь, - Кэролин придвинула от соседнего столика стул, и Кайла с Зои опустились рядом с друзьями. — Алек - это главный серфер у нас в клубе, - объяснила Кайла. — Джейк уже умеет кататься. Мы его встретили, когда вышли. При клубе есть спортивный магазин, и Джейк туда заезжал, - улыбнулась Зои. - Вот мы и столкнулись с ним, а потом все вместе решили пройтись и поболтать. — Меня возьмете в свою команду серферов? - Адам радостно хлопнул в ладоши. — Да без проблем, - пожала плечами Кайла, сверкнув улыбкой. - Только не бесплатно, конечно. Если ты парень Кэролин, то Алек вряд ли сделает тебе скидку, - съехидничала Кайла, а Кэр скрестила руки на груди и помотала головой. — Ради скидки готов притвориться братом Кэр, - с энтузиазмом проговорил Адам, на что девушки рассмеялись. - А так, я друг Кэролин. — Тогда выбьем тебе скидку, - Кайла жестом подозвала официанта и заказала порцию салата. Зои же попросила сразу десерт и коктейль. — Эй, парни, мы тут! - крикнула Кайла, увидев у входа Алека и Джейка. На лица обоих легла тень изумления, когда они заметили столь обширную компанию. — Воу, Кэролин, - Алек с некоторым удивлением посмотрел на девушку, подойдя к столику. - Рад встрече! — Привет, - доброжелательно поздоровалась Кэр. — Добрый вечер, Кэролин, Адам, Шелли, - Джейк пожал руку Адаму и кивнул Кэр с Шелли, после чего представил Алека друзьям Кэролин. Спасатель и серфер, получив приглашение от компании, придвинули не только стулья, но и стол, чтобы все могли свободно разместиться. — Какими путями тут оказались? - Алек пронзительно взглянул на Кэролин. - В этом районе из развлечений только одни магазины, спортзалы, да вот такие небольшие кафешки. — Гуляли, вот и забрели сюда, - пожала плечами Кэролин. — Про «Фишку» забыл, - добавил Джейк, повернувшись к Алеку. Адам бросил быстрый взгляд на Шелли, а потом на Кэролин, и вся троица немного напряглась. — Разве ж это развлечение? - скривился Алек, и Кайла закивала, молча соглашаясь с серфером. - Дно какое-то. — Согласен. Однако у этого места есть постоянные посетители, - отметил Джейк, откидываясь на спинку стула. — Которые такое же дно, как и сам «клуб», - парировал Алек. - Только репутацию району портят. — Что не так с этим клубом? - невинно задала вопрос Кэролин. — Проституция, наркомания, азартные игры, - фыркнула Кайла. - Полный набор. — Наркомания? - переспросил Адам, и Кэр пнула его под столом, но он даже не дрогнул, а вот Джейк чуть поморщился, и Кэролин с досадой поняла, что промахнулась. — Ну да, - подтвердил Алек. - Говорят, так прям целый цветник уголовщины. — Говорят? - уточнила Кэролин как можно равнодушнее. - Или ты сам видел? — Не, что мне там делать, - взмахнул руками Алек и задел стакан с соком. - Я ж говорю, это дыра какая-то. Кэролин дернулась назад, чтобы содержимое стакана не оказалось на ее одежде, но Джейк вовремя остановил стакан от падения, перехватив его, и поставил обратно. Они c Кэролин коротко посмотрели друг на друга, и Кэр еле заметно кивнула Джейку в знак благодарности, на что тот тоже ответил кивком и едва уловимой улыбкой. Никто из присутствующих не обратил внимание на это: Алек и Кайла продолжили рассказывать слухи о «Фишке», Зои стала сыпать разными вопросами, интересуясь, почему клуб до сих пор не закрыли, на что Адам и Шелли ей отвечали, что, возможно, с точки зрения закона там всё в рамках дозволенного. — Или они дают неплохие взятки нужным людям, - дополнил Адам, отпивая кофе из своей чашки. — Я на минуту, - Кэролин поднялась, чтобы отойти в уборную. Компания коротко проводила ее взглядом и вернулась к беседе. Постепенно разговор съехал с темы клуба и перетек в русло тренировок по серфингу. Когда Кэролин стала возвращаться к столику, то заметила, как к бару приближаются Шелли и Джейк, о чем-то переговариваясь. Махнув бармену, Шелли и Джейк почти подошли к стойке, и Кэр направилась к ним. Следующие действия заняли несколько быстрых мгновений, в которые никто ничего не успел понять — в кафе влетел парень с безумными глазами и криками — он шустро схватил Кэролин, которая была ближе всех к нему в этот момент. Все посетители с перекошенными от страха лицами повскакивали со своих мест. Шелли и Джейк на секунду ошарашенно застыли, и в следующий момент Шелл уже направляла на налетчика пистолет Адама, который был у нее под одеждой. Кэр позволила заломать себе руку за спину, и тут же почувствовала холодное лезвие у своей шеи. — Не рыпайся, мать твою…- прошипел ей на ухо парень, и Кэролин, уловив запах перегара, поморщилась. Налетчик явно плохо себя контролировал: руки у него дрожали, а голос срывался на визг. Но Кэролин и не думала рыпаться. Дергаться, пока она не рассмотрела, с кем имеет дело, было бессмысленно. Джейк настороженно наблюдал за перемещением парня, который поволок Кэр к бару. — Вот олень, - вздохнула Кэролин, еле заметно мотнув головой Шелли. — А ты опусти пистолетик, - прохрипел налетчик в сторону Шелли, и она скривилась. - Опусти-опусти. А то из крови этой милашки можно будет потом коктейль делать. А ты давай, складывай деньги и бутылки, - он швырнул спортивную сумку на стойку, и бармен медленно протянул руку к сумке. — Ты меня не слышишь? Опусти, я сказал, - лезвие чуть отодвинулось от шеи Кэр, и парень отпустил руку, доставая из своего кармана небольшой пистолет и направляя его на Шелли. - А ты стой спокойно, - обращение теперь адресовалось Кэролин, и та кивнула, но не ему, а подруге, которая неохотно опустила оружие на пол. — Как в кино, - Джейк прищурился, сделав шаг вперед, и внимание налетчика переключилось на него. - Девушку отпусти. Тебе и так бабки складывают, - он указал на бармена. — Рот свой закрой! - взвизгнул парень. — Синий, ты идешь? - в кафе влетел еще один бледный парень. - Что так долго? — Где ты ходишь? Помоги мне! - позвал нервно «Синий» и протянул пистолет товарищу, после чего снова заломал руку Кэролин. - Кудрявую и качка держи под прицелом. Шелли фыркнула, а Джейк приподнял одну бровь. В этот момент Кэролин решила, что с нее хватит. Для себя придя к выводу, что светить своим оружием ей нет нужды, она подалась вперед. Вывернувшись, она свободной левой рукой быстро и точно ударила в голову разговорчивого «Синего» и даже успела заметить в его глазах несказанное изумление, прежде чем тот захрипел и стал опускаться на пол. Кэр поймала выскользнувший, как рыбка, нож из его руки и всадила в ладонь налетчика, пригвоздив его руку к стойке — просто так, от злости. По помещению разнеслись крики, и громче всех верещал «Синий». Как только Кэролин пришла в движение, к остолбеневшему от неожиданности товарищу «Синего» подскочил Джейк, вышиб из его пальцев оружие, а потом коротко и мощно заехал в лицо. Пнув выпавший пистолет к Шелли, Джейк повернулся к Кэр. — Всё нормально? - поинтересовался Джейк, окинув взглядом Кэролин. — Да, - кивнула Кэр и оглянулась на орущего «Синего». - Да заткнись ты! Аж уши закладывает! - рявкнула она. — Я вызвала полицию, - отрапортовала бодро Шелли, убирая смартфон в карман джинс. — Ах ты с…. - взвыл «Синий», держась за руку. - Вытащите нож! Я умру! Истеку кровью! - парень не на шутку запаниковал и нервно задергался. — А если выживешь, то обязательно ослепнешь, придурок, - пообещал Джейк, зло прищурившись. - Она тебе в нервы, отвечающие за зрение, врезала, - уверенно проговорил Джейк, что спровоцировало новую порцию воплей «Синего». Спасатель, не выдержав, коротко размахнулся и врезал парню, после чего он замолчал, потеряв сознание. — Вот так лучше, - констатировал Джейк, отходя. — Что это за чушь про нервы? - с интересом спросила Кэролин, подняв взгляд на спасателя. — Не знаю, - пожал плечами Джейк и улыбнулся. - От балды ляпнул. Он достал тут ныть, что умрет. Кэр на секунду поджала губы, а потом расхохоталась, и следом также раздались смешки, на которые Джейк и Кэролин обернулись. Адам, Шелли, Зои, Алек и Кайла улыбались, смеясь, но смех был больше нервным и даже истерическим — стресс и испуг давали о себе знать, выходя подобными эмоциями наружу. Посетители кафе стали спешно расплачиваться и покидать заведение, а бармен растерянно сидел за стойкой, наблюдая за всеми. — Где вы так научились драться? - опомнившись, выпалила Кайла с некоторой долей восхищения. - И откуда у Шелли пистолет? Шелл, Кэр и Джейк замолчали, перестав растягивать губы в улыбке. Адам нахмурился, а потом широко ухмыльнулся. — Я купил Шелли пистолет, - максимально искренне воскликнул Адам. - Она часто поздно возвращается с работы, иногда ее заносит в неблагополучные районы, и для самообороны я подарил ей оружие. — Хороший ствол. Мужской прям, - отметил Алек. - Не пукалка дамская. — Я на борьбу ходил когда-то, - невозмутимо пояснил Джейк, отвечая на вопрос Кайлы. - Да и армейские навыки машинально вспомнились. Объяснения Адама и Джейка всех удовлетворили, и теперь все взгляды устремились на Кэролин, которая судорожно подбирала в голове варианты ответов — ни Адам, ни Шелли не помогали, потому что тоже не могли придумать что-то, что могло бы объяснить поведение и спокойствие Кэролин. — Курсы самообороны? - предположил Джейк, и Кэр повернула голову к нему. — Да, - она мило улыбнулась, кивнув. - Надо уметь себя защитить. Джейк одобрительно качнул головой, не сводя взгляда с Кэролин, и та во второй раз за вечер благодарно растянула губы в улыбке. — Это было круто, - ожила Зои, прижав руки к груди. - Но я так испугалась сначала! Это психи какие-то неадекватные! А вдруг они бы вас покромсали, - запричитала девушка. — Стой, Зои, - рассмеялся Адам, положив ладонь на плечо блондинки. - Успокойся. Всё ведь хорошо. — У вас кровь на руках, - Шелли подошла к Кэролин и Джейку и протянула им салфетки. - Вот, возьмите. — Это не моя, - одновременно ответили они, но салфетки приняли и стали оттирать кожу. — А вот и копы, - Алек посмотрел на улицу, приметив полицейскую машину, остановившуюся у кафе. - Я так понимаю, нам всем придется дать какие-то показания? — Конечно, - припечатала Кайла. - Мы же эти...свидетели. — Надеюсь, это не займет много времени, - вздохнула Зои. - Хочется поскорее уйти отсюда. И на самом деле, оформление протокола и допрос не заняли много времени. Вскоре налетчиков, которые к тому моменту уже пришли в себя, погрузили в полицейскую машину, и правоохранители отбыли, а компания осталась на тротуаре, смотря вслед удаляющемуся автомобилю. — По домам? - предложила Шелли, повернувшись ко всем. - Вечерок вышел насыщенным. — Да ну, бросьте, - возмутился Алек. - Вечер только начинается. Давайте возьмем еду, напитки и потусуем на пляже? — Думаю, девчонки хотят отдохнуть, - Джейк принял сторону Шелли. — Говори за себя, - Кайла указала пальцем в сторону спасателя. - Лично я бодра и активна. — Так это не тебе руки выламывали и ножом в шею тыкали, - усмехнулся Джейк. — Да, Кайла, не на нас пистолеты направляли, - вступилась Зои. - Кэр и Шелли наверняка хотят спокойствия. — Так на пляже спокойно, - напористо повторил Алек, хлопнув в ладоши. - Там даже полежать можно. Ну чего вы? Давайте реально развеемся. Я же вас не на дискотеку тащу! — Шелл? — Кэр? - одновременно друг к другу обратились подруги. Можно было и разойтись, но совместные посиделки были благородной почвой для получения какой-либо новой информации, и они обе это понимали. — Недолго, - констатировала Кэролин. — Да, - согласилась Шелли, а потом указала на магазины. - Мы возьмем еду и напитки. И нужны пледы. — Они есть у нас в клубе, - обрадовался Алек. - Мы с Кайлой сходим. — Я подгоню машину, - оповестила Зои. - Но все в одной мы не поместимся, - с досадой добавила она. — Я тоже подгоню свою, - Джейк махнул рукой куда-то в сторону. - На двух уедем. — Тогда за работу, - развеселилась Кайла. - Встречаемся на этом месте через 10 минут. Все разошлись, и первым делом Шелли затолкала Адама и Кэр в угол, забрала у подруги оружие, и сложила всё в сумку. После этого троица зашла в ближайший супермаркет, где закупилась едой и разными напитками. — Дамы, мы же не в бункер едем, - охнул Адам, который остался ждать подруг недалеко от касс. - Вы на год набрали? — На один вечер, - доложила Шелли, а Кэролин развела руками, показывая, что не смогла остановить энтузиазм Шелл. — Эх, - вздохнул Адам, начиная убирать покупки в пакеты. - Ты неисправимая женщина, Шелл. *** — Кто идет плавать? - после болтовни и нескольких выпитых стаканчиков спиртного Алек поднялся с пледа. Волны слабо набегали на берег, и был слышен мирный плеск — океан был тих и спокоен, а в воздухе царила приятная прохлада. — Плавать в нетрезвом состоянии опасно, - предупредила раскрасневшаяся Зои, лежащая на песке. - Тем более в темноте. — Я у берега поплещусь, - ухмыльнулся Алек. - Тут три спасателя, и все трезвые, как стекло. Спасут, если что. Правда же? — Правда, - протянула Кэролин, растягиваясь на пледе. — Я пойду плавать, - Адам тоже поднялся. — И я, - отозвалась Кайла. - Обещаю далеко не заплывать, - она рассмеялась, взглянув на Кэр. — А я пройдусь немного, - Шелли встала на ноги, когда Адам, Кайла и Алек ушли в сторону воды. - Кэр, составишь компанию? — Конечно, - согласилась Кэролин и вцепилась в протянутую руку подруги. Девушки медленно направились вдоль берега, изредка поглядывая на бултыхающихся в воде серферов и Адама. Джейк и Зои остались на пляже, не отводя внимательных взглядов от купающихся. — Ну? Что скажешь? - негромко полюбопытствовала Шелли. - У Алека финансовые проблемы. — У него магазин спорттоваров, - Кэролин пожала плечами, а потом обхватила себя руками. — И в последнее время дела идут не очень, раз он перенес свою точку из центра на окраину и снял площадь в два раза меньше, - Шелл остановилась и села на песок лицом к воде. — Финансовые проблемы у Алека, у Райана, у Джейка, - Кэролин опустилась рядом с подругой. - Но у тех, кто завязан на дури, обычно нет проблем с деньгами. Если, конечно, они продают, а не злоупотребляют. Нет, Шелл, это всё не то. — Тоже верно, - Шелли кивнула и задумчиво уставилась на воду. - Ты им нравишься, - девушка вдруг улыбнулась. — Ты про Алека, - Кэролин хмыкнула, переведя взгляд на серфера. - Знаю. — Не только про него, - Шелли завела руки за спину и оперлась на песок. - Джейку тоже. Я провела анализ… — Чего? - рассмеялась Кэролин, повернувшись к подруге. - Какой еще анализ? — Смотри, - Шелли воодушевилась и просияла улыбкой. - Алек чуть ли не с вилочки был готов тебя кормить, - начала перечислять Шелли. — Терпеть не могу такую ванильность, - перебила Кэролин. — Да-да, не перебивай, - отмахнулась Шелли. - Эти сюсюканья заметили все, и только Джейку это не показалось весёлым. — Мне вообще-то тоже это не понравилось! - возмутилась Кэролин. - Не выношу, когда кто-то начинает махать едой около лица в стиле «открой ротик - скажи «ам»». — Далее, - Шелли не обратила внимания на возмущения Кэр и продолжила. - Именно Джейк помог тебе расправиться с этими придурками в кафе. — Он стоял ближе всех, любой бы так поступил, - парировала Кэролин, но потом задумалась, прикусив губу. - Наверное. — Нет, Кэр, - возразила Шелли, улыбнувшись. - Не любой, будучи безоружным, станет налетать на чувака, у которого в руке ствол. А он не побоялся. — Шелл, - Кэролин встала и отряхнулась от песка. - Прекращай свою рекламную акцию. Ей-богу, тебе нельзя пить. — Я трезва, - кряхтя, Шелли тоже поднялась на ноги. - А ты подумай, может, тебе стоит с Алеком или Джейком чуточку лучше сблизиться? Глядишь, они больше тебе секретов этого города расскажут, - Шелли подмигнула подруге. — Шелл! - с упреком проговорила Кэролин. - Ты за кого меня принимаешь?! Ты помнишь одно из важнейших негласных правил? — Не вступать в отношения с объектом, - как на экзамене ответила Шелли. — Вот-вот, - закивала Кэролин. - Не переступать черту. Оставь свои дурацкие выдумки книжкам. Все, что сейчас происходит, всего лишь моя работа. Не успела она еще что-либо сказать, как Шелли подорвалась и побежала в сторону плавающих Адама, Кайлы и Алека. Следом за ней рванула и Зои. С визгом плюхнувшись в воду, девушки погребли к ним, а Кэролин, покачав головой, вернулась к Джейку, сидящему на пледе. — Не тянет на плавание? - Кэр плюхнулась на плед, а потом легла, повернувшись на бок и подперев голову рукой. — Нет, на работе хватает водных процедур, - негромко отозвался Джейк. — Твой опытный друг-спасатель так и не приехал? - Кэролин взяла в свободную руку грецкий орех и покрутила его. — Нет, и не приедет, - Джейк обернулся к девушке. - У него образовались другие дела. — Значит, хорошо, что ты набрал полную команду, - улыбнулась Кэр. - А то пришлось бы дополнительный набор организовывать. — На крайний случай, взял бы Джессику, - пожал плечами Джейк. - Хотя...Нет, не взял бы. — Она такой плохой спасатель? - уточнила Кэролин, не переставая улыбаться. — Невнимательная, - коротко бросил Джейк, а потом вдруг издал смешок. - И не умеет обезоруживать грабителей. — Без этого навыка не берут в спасатели? - съехидничала Кэр. — Не берут, - с иронией отозвался Джейк и лег на спину, закидывая руки за голову. Между ним и Кэролин лежало несколько тарелок, фруктов и стаканчиков, и Кэр, отодвинув все, пристально взглянула на профиль спасателя. Несколько секунд они оба молчали, и Кэр неожиданно для себя поняла, что кровь бросилась ей в голову, а ладони стало непонятно от чего покалывать. — Я тебя так ни разу и не поблагодарила, - тихо произнесла Кэролин, и Джейк чуть повернул к ней голову, вопросительно смотря на девушку. - Ты вытащил нас с Кайлой из воды и сегодня в кафе мне помог. — Да не за что, - Джейк кивнул, блеснув голубыми глазами. - Любой бы… — Не любой, - перебила Кэролин, и взгляд спасателя посерьезнел. - В том-то и дело, Джейк, что не любой бы так поступил. Спасибо. — Не ожидал когда-либо услышать от тебя слова благодарности, - Джейк улыбнулся одним уголком рта. - Непривычно. — Только не привыкай, - Кэр шутливо погрозила пальцем. - Это не ежедневная акция. Ты по-прежнему для меня заносчивый засранец. — Ну вот, - безмятежно и расслабленно рассмеялся Джейк. - А я так старался рыцарскими поступками завоевать расположение, - в голосе спасателя мелькнули нотки сарказма. - Что ж, переубеждать не стану. — Еще пара рыцарских поступков, и, может быть, я передумаю, - несерьезно проговорила Кэролин. — То есть, еще пару раз спасти тебе жизнь? - уточнил Джейк, ухмыльнувшись. — Так, рыцарь, не бери слишком много на себя, - хмыкнула Кэр, запуская в спасателя грецкий орех. - Я же дожила как-то до своих дней без твоей помощи! — И я удивляюсь, как, - хохотнул Джейк, уворачиваясь. - С твоим-то везением ты даже на пешеходном переходе в центре города под самолет попадешь. Только Кэролин собралась возмутиться, как их окликнули Шелли и Алек, и Кэр с Джейком повернули голову. — Эй, ребята! - веселый голос Адама раздался из воды. - Мы тут поспорили, кто из вас самый быстрый спасатель. — Я, конечно, - уверенно и громко крикнул Джейк в ответ. — Да с чего бы! - рявкнула Кэролин. — А я считаю, что Кэр быстрее, - стала подначивать Кайла. - Но это легко проверить… — Давайте, хватит там бока пролеживать, - позвала весело Зои. - Первый, кто до нас добежит, получит….Черт, а что он получит? — Катание на квадроциклах, - предложила Шелли, улыбаясь. - За наш счет, естественно. — Пффф, - фыркнул Джейк, не двигаясь с места. - Было б ради чего устраивать забег. — Дело не в призе, мистер Браун, - Кэролин ехидно усмехнулась и стала медленно подниматься. - А в самом факте победы. В глазах спасателя вспыхнул озорной огонек, и он вскочил на ноги. Кэролин подорвалась следом, и они оба бросились к воде. — Давай, Кэр! - заорала Шелли, подпрыгивая на месте, стоя по пояс в воде. — Джейк, быстрее! - активно поддержал спасателя Адам. Понимая, что Джейк ее обгоняет, и победа сейчас достанется ему, Кэр увеличила скорость и схватила его за футболку. Отдернув его чуть назад, она вырвалась вперед и почти достигла воды. — Нечестно! - воскликнула Зои. — Нормально, тут все без правил, - прокомментировал бодро Алек. Не успела Кэролин вбежать в воду, как Джейк догнал ее и схватил за талию, отталкивая за свою спину, но Кэр вцепилась в спасателя мертвой хваткой и потянула вниз — песок под ногами разъехался, и они оба грохнулись, расхохотавшись. — Ну же, вставай, Кэр, - приободрила Шелли. Кэролин оттолкнула Джейка, но тот дернул ее обратно за руку и перевернул на спину, прижав локтем к песку. — И как теперь будешь выбираться? - он ухмыльнулся и перехватил руки Кэролин, крепко сжимая ее запястья. — Ты сильнее, это жульничество, - выпалила Кэролин, фыркнув, чтобы сдуть песчинки с лица. — Нет правил, - напомнил спасатель ехидно. - Зато свои методы для победы есть у каждого. Волны набежали на берег, намочив одежду и волосы Кэр, и та уже собралась выкрутиться, но вместо этого остановилась и перестала вырываться. Джейк не ослабил хватку и бросил взгляд на скандирующих их имена девушек и парней. — Что ты сказал? - требовательно переспросила Кэролин, округлив глаза. — Кэр? - Джейк нахмурился, непонимающе рассматривая девушку. — Нет правил, - повторила Кэролин медленно, начиная осознавать, какую деталь она упустила во время расследования. - Черт, - она прикусила губу, и Джейк чуть разжал руки, отпуская ее. Мыслями Кэролин была уже не здесь, и ее взгляд неотрывно следил за меняющимися эмоциями на лице Джейка. — Кэролин, - протянул Джейк, хмуро наблюдая за ней. — Что вы там застыли?! Вам победа нужна или нет? - прокричал Алек. Плеск купающихся и крик серфера выдернули Кэр из мыслей, и она вздрогнула. — Тебе нужна поездка на квадроциклах? - неожиданно мирно поинтересовалась Кэролин, смягчившись. — Нет, а тебе? - Джейк улыбнулся, наклонив голову. — Честно говоря, нет, - хмыкнула Кэр, покосившись на компанию. - Устроим ничью? — Они не поверят. Так что вперед. Еще один рыцарский поступок в мою копилку, - он отодвинулся от Кэролин, и прохладный воздух тут же заставил ее покрыться мурашками. Кэр вскочила на ноги, бросилась в воду и быстро доплыла до Адама с Шелли, которые пристально за всем наблюдали. — Победа, Кэр! Поздравляю! - проорал Алек, а Кайла радостно похлопала в ладоши. — Ты ей уступил, - возмутился Адам, поворачиваясь к Джейку, который тоже зашел в воду. — За это она отдежурит две смены подряд, - припечатал спасатель, на что Зои охнула, а Кэролин приоткрыла рот, готовая разразиться гневной тирадой. В этот момент Джейк ухмыльнулся, всем видом показывая, что его слова не имеют никакого отношения к правде, и Кэр, поняв это, расслабилась. Развернувшись, она поплыла чуть дальше от берега, прокручивая то, что мелькнуло в ее сознании пару минут назад. Мысленно она вернулась к своему первому дню, когда парню на пляже стало плохо — он уронил мороженое, но никто не обратил на это внимание, хотя самое важное было прямо перед носом. Теперь она была почти уверена, как распространяется наркотик — надо лишь проверить, было ли у каждого из пострадавших одно и то же в руке перед приступом, а точнее, передозировкой. Нет правил — ей надо было лишь откинуть принятые за стандарт способы употребления наркотиков. Новая синтетическая дрянь, как выразился Майкл при передаче дела агенту Холл. Новый способ распространения. Мгновенная реакция организма. Новый вид дури. — Чертово мороженое, - вслух процедила Кэролин, разворачиваясь и возвращаясь к берегу.