Это провал? — Не в мою смену

— Может, всё-таки ответишь на звонок? - Эвелин покосилась на телефон Кэролин, который за все время, что они провели в кабинете здания, звонил уже бессчетное количество раз. — Я потом перезвоню, - девушка проигнорировала очередной звонок от Адама. - Итак, что мы имеем… Думаю, несмотря на установленную причину смерти от перелома позвонков, об этом инциденте стоит знать моему куратору, - Кэролин чуть ли не носом зарылась в лэптоп, отправляя Майклу результаты. Эвелин, сидящая напротив нее в кресле, откинулась на спинку стула, держа в одной руке чашку с чаем. Эксперт пристально наблюдала за Кэролин с первой секунды, как та появилась в здании — от внимательного взгляда судебно-медицинского эксперта не ускользнула ни взволнованность агента, ни ее отсутствующее выражение лица, ни нервозность девушки. — Что случилось, Кэр? - Эвелин достаточно выжидала, и, наконец, задала вопрос. Кэролин на мгновение оторвалась от экрана, но потом вновь вперила взгляд в монитор. — Всё в порядке, - она улыбнулась, печатая что-то и щелкая мышью. — Мне-то не ври, - Эвелин прищурилась и помешала ложечкой чай. - Колись, голуба. Кэролин отправила Майклу письмо и отодвинулась от лэптопа, сцепив руки на уровне живота. Пару минут она молчала, подбирая слова, и Эвелин в это время терпеливо ждала, пока она заговорит. — На самом деле, в двух словах тут и не скажешь, - Кэролин почесала бровь. — Готова слушать ночь напролет, - усмехнулась Эвелин. - Но давай сменим локацию, - эксперт встала и поставила чашку на стол. - Переместимся в бар или куда-нибудь еще. — Давай, - согласилась Кэролин. Ее телефон вновь разразился звонком, и Эвелин, жестом указав на него, отправилась собираться, оставив Кэр в кабинете одну. — Слушаю, Адам, - вздохнула девушка, ответив на звонок. — Это я тебя слушаю. Куда тебя черти унесли?! - воскликнул Адам. - Ничего никому не сказала и усвистала. Ты где? — В морге, - Кэролин крутанулась на офисном кресле. - Новые обстоятельства по моему делу. — Труп? - уточнил друг. — Нет, восстание зомби, - съязвила Кэролин, но тут же исправилась. - Конечно, труп. — Новости видела? - поинтересовался Адам. Кэролин стиснула зубы, бросив взгляд на наручные часы — надо же, целых полминуты продержался прежде чем перейти к вопросу, который ему жить спокойно не дает. Раздражение волной захлестнуло девушку. — Видела, - ответила она максимально равнодушно. — И как? - вкрадчиво спросил Адам. - Что думаешь? — Знаешь что! - рявкнула Кэролин, вспылив и подорвавшись с места: от ее движения кресло отъехало назад, врезавшись в стол. — У меня твой Гассет в печёнках уже сидит! Ты параноик, Адам, и это без преувеличения! Что ты от меня сейчас хочешь?! Да, кража была. Да, стиль Гассета просматривается. Дело «Гафье» расследует местная полиция. И да, я посоветовала им проверить Джейка! Что еще тебе от меня надо?! - на одном дыхании практически проорала Кэролин в трубку. Замолчав, она перевела дыхание, дрожа и смотря в одну точку. На том конце провода царило молчание. — Я ослышался сейчас? - голос Адама звучал то ли удивленно, то ли растерянно. — Иди ты к черту, - процедила Кэролин. — Нет-нет, стой, - затараторил Адам. - Это правда? Ты посоветовала копам проверить Брауна? Девушка не ответила, зло сверля глазами точку на стене. — А фотки ты им не скинула, которые я сделал у пристани? Ну, где Вин-Торо и Браун? - спокойно задал вопрос Адам. Кэролин со свистом выдохнула, стараясь не сорваться окончательно и бесповоротно. — Ненавижу… - яростно и тихо вырвалось из груди. Кого или что именно, она и сама не понимала: то ли Адама, то ли себя, то ли всю шайку Гассета с ним во главе, то ли «Гафье», то ли вообще весь свой отпуск и этот город — а может, всё вместе взятое. — Вообще-то, ты поступила правильно, - Адам стал сдавать назад, меняя тон на более мягкий и ласковый. - Есть подозрения, а ты по долгу службы дала коллегам подсказку. Ты же не обвинила его, а всего лишь порекомендовала проверить. Если он невиновен, то не за чем и переживать. — Адам… - Кэролин прикрыла глаза. - Займись делом. Креветки помоги Шелли приготовить или пропылесось у нее в гостиной, только прекрати пудрить мне мозг. — Может, в бар сходим? Все вместе. Развеемся, - предложил альтернативу явно повеселевший Адам. — Нет, - отрезала Кэролин и бросила трубку. Повернувшись к выходу, она увидела Эвелин, которая молча стояла на пороге, плечом подпирая косяк. — Это должно быть интересно, - задумчиво протянула эксперт. - Поехали, - она мотнула головой в сторону. Кэролин кивнула и, взяв сумку, проследовала за Эвелин — по дороге к машине они так и не договорились, куда именно поедут, поэтому первое время Кэр просто кружила по городу, направляясь куда глаза глядят. Эвелин не задавала вопросов. Выжидала. И Кэролин после очередного поворота на одну из улиц заговорила, выкладывая ей всё — Эви была одной из немногих, кому девушка могла полностью довериться. Кэролин словно говорила сама с собой: она противоречила себе же, ругала себя и всех вокруг, делилась подозрениями, мыслями, чувствами, сомнениями — она в какой-то момент даже забыла, что рядом сидит Эви, выплескивая всё, что накопилось. Она то яростно цедила сквозь зубы, то пламенно восклицала, то сходила на шепот, то морщилась, в любой момент готовая заплакать, но тут же брала себя в руки и всё повторялось по кругу. Наконец, она замолчала. Эвелин тоже не проронила ни слова. — Паркуйся здесь, - эксперт указала на вывеску, маячившую впереди. — Это «Ананас», - Кэролин отрицательно помотала головой. — Я знаю, что это «Ананас», - едко произнесла Эвелин. - Туда мы и идем. — Эви, - девушка нахмурилась. — Джейка боишься увидеть? - эксперт изогнула одну бровь. - А я вот очень бы хотела на него взглянуть. Паркуйся, говорю, - ее тон стал приказным. — Зачем тебе это? - Кэролин неохотно остановилась около клуба и заглушила мотор. — Идем, пропустим по бокалу, - Эвелин на вопрос Кэр не ответила и вышла из автомобиля. — Эви! - Кэролин тоже вышла на улицу, облокачиваясь на распахнутую дверцу машины. - Зачем? Эвелин, которая успела уже отойти от авто, фыркнула и вернулась к машине, а потом одной рукой оперлась на капот, пристально уставившись на девушку. — Хочу, чтобы ты определилась с тараканами в своей голове и рассадила их по скамейкам, пока они тебе извилины в жгуты не завернули, - эксперт хитро улыбнулась. - Кашей в твоей голове голодающие страны накормить можно, и пора положить этому конец, - Эвелин наклонила голову. — Эви, - Кэролин хотела что-то сказать, но Эвелин жестом попросила ее помолчать. — Кэр, ты сдала человека, не имея против него ни одного веского доказательства. Засунь все свои оды о долге службы в одно место и покажи мне этого парня, - Эви указала пальцем в сторону клуба. - Я посмотрю на него непредвзято и вынесу тебе свой вердикт. Ты же знаешь, насколько хорошо я разбираюсь во внутреннем мире людей, - последние слова эксперта прозвучали с долей профессиональной иронии. — Даже без вскрытия? - хмыкнула Кэролин. — Даже без вскрытия, - Эвелин негромко рассмеялась. Кэр покачала головой и захлопнула дверцу авто, огибая машину и идя за экспертом. В «Ананасе» было немноголюдно — для отдыхающих еще не настал «час пик» тусовок, а работающим местным жителям было не с руки колбаситься накануне рабочего дня, поэтому в клубе были только несколько тружеников, которые завалились в заведение, чтобы пропустить пару бокалов после будничного дня. Джейка за барной стойкой Кэролин увидела сразу — он наливал напиток какой-то русоволосой девушке. На мгновение обернувшись к Эвелин, Кэр мотнула головой и залезла на стул с краю барной стойки. Эксперт разместилась рядом, положив маленькую сумочку на стойку. Бармена даже звать не потребовалось — Джейк увидел Кэролин и тут же направился к ней. — Привет, - он растянул губы в приветливой улыбке. — Привет, Джейк, - Кэр только сейчас поняла, что физически не может посмотреть на него, и поэтому вместо спасателя пялилась на Эвелин. - Это моя подруга… — Эвелин Кроуфорд, - Эви протянула руку Джейку, дружелюбно улыбаясь. - Рада знакомству. — Джейк Браун, - он мягко пожал ладонь эксперта. - Взаимно, Эвелин. Что будете, дамы? — Кэр за рулём, так что ей что-то без градуса, - распорядилась Эвелин, поняв, что Кэролин чувствует себя сейчас некомфортно. - А мне, пожалуй, «грязный мартини». — Будет исполнено, - Джейк очаровательно улыбнулся и отошел от Кэр и Эви вглубь бара. — Стыдно, - констатировала Эвелин, окидывая Кэролин сканирующим взглядом. - Вот так тебе и надо. — Эви! - воскликнула девушка, не ожидая такого от эксперта, коллеги и подруги. — Что? - Эвелин развела руками, игриво усмехаясь. - Ты закопалась по уши, а потом расклеилась. Давай-ка проясним одну вещь, малыш, - эксперт наклонилась к Кэролин и понизила голос. - Я тебя не осуждаю, но и не хвалю. И возьми себя в руки: виноватой миной ты лучше никому не сделаешь. — Ты умеешь поддержать, - хмыкнула Кэролин. — Так тебе не поддержка нужна, а хороший пинок, - рассмеялась Эвелин. - Ты знаешь, какой из меня советчик. — Лучший, - Кэр подперла подбородок рукой, улыбаясь. Она уже и забыла, что после разговоров с Эви всегда становилось легче: эксперт зачастую не жалела и не сюсюкала с людьми, которые вываливали ей свои проблемы. Однако она была прекрасным слушателем, умела резонно «встряхивать» и как будто вселять уверенность, что любое состояние, даже самое угнетенное, не длится вечно. Эвелин удивительным образом совмещала в себе мягкость и строгость, веселье и серьезность, дипломатичность и хабальство. И она действительно разбиралась в людях. Да и далеко не каждого она согласилась бы слушать — тем не менее, друзья у нее были, и Кэролин была одной из тех, для кого Эвелин была готова расчехлить свои уши. — Ваши напитки, - Джейк материализовался около Эви и Кэр, ставя перед ними бокалы. — Спасибо, - поблагодарила Кэролин и пригубила напиток. Эвелин тоже схватилась за бокал, но при этом переводила взгляд с Джейка на Кэр и обратно. Нескольких секунд хватило эксперту, чтобы изменить свое мнение относительно мероприятий на данный вечер. — Я передумала, - Эвелин ладонью хлопнула по стойке. - Поедешь домой на такси, - она ткнула пальцем в Кэролин, и та удивленно вскинула брови. - Дружочек-пирожочек, - Эви обратилась к Джейку, и он широко ухмыльнулся. - Подскажи, чем бы таким расслабляющим нам напоить нашу подругу, чтобы она перестала морщить свое личико, как перезрелый абрикос? Джейк весело хохотнул, а Кэролин прикрыла лицо ладонью, посмеиваясь и невольно начиная расслабляться. — Есть один шедевр, - заговорщицки проговорил Джейк и испарился. — У вас всё взаимно, я смотрю, - ухмыльнулась Эвелин. — Ну… - Кэролин замялась, вертя в пальцах ножку бокала. — Это не вопрос был, - отмахнулась Эви. - Знаешь, как в любовных романах: «Он смотрел на нее, ослепленный ее красотой, и его лицо преображалось, а взгляд излучал столько тепла, что можно было растопить весь лёд мира», - приложив руку к сердцу, провозгласила Эвелин. — Ты невыносима, - Кэролин вновь спрятала лицо в ладонях. - Прекрати, Эви. — Кэр, - Джейк вновь материализовался словно из воздуха. - Держи. — Я хотя бы на ногах устою? - Кэролин убрала руки от лица и посмотрела на бокал. — Более чем, - усмехнулся Джейк. - Даже в пляс пустишься. — Надеюсь, не у шеста, - вздохнула Кэр, поднимая бокал и поднося его к губам. — Как знать, - пожал плечами Браун, пряча лукавую улыбку. — Если что, я подержу твою одежду, - Эвелин подмигнула Кэролин и перевела взгляд на вход в зал. Клуб понемногу наполнялся людьми, и музыка сменилась на более ритмичную и стала звучать громче. - Много людей бывает посреди недели? — Не очень, - помотал головой Джейк. - А сегодня еще и пляжная вечеринка в городе, так что если вдруг не разразится гром, то большинство туристов будут там. — Вот и хорошо, мало кто увидит наши позорные танцы, - развеселилась Эвелин. — Уверен, что вы себя недооцениваете, - Джейк протер тряпкой стойку. — Уаааау! Хай! - раздался сзади хор голосов, и Кэр с Эви обернулись, а Джейк отклонился в сторону, чтобы увидеть стоящих позади девушек людей. Серферы едва ли не в полном составе: Алек, Кайла, Эклер, Дин, и спасатели в таком же полном составе: Райан, Хлоя, Калеб, Зои — как только они стали активно приветствовать Кэр и Джейка, откуда-то появилась Джессика. — Встреча на Эльбе, - выпалила Кэролин, округляя глаза. Такую толпу знакомых лиц в одном месте и в одно время девушка никак не ожидала увидеть. — Да вы прикалываетесь, - шутливо возмутилась Эвелин, когда все по очереди стали представляться. - Я такое количество имен всё равно не запомню, - покачала головой эксперт, рассматривая спасателей и серферов. — Да нас необязательно запоминать, - усмехнулась Хлоя. — Конечно, это всё равно на один вечер, - в тон ей ответила Эвелин, хмыкнув. Пока Кэролин знакомила Эвелин с присутствующими, у бара нарисовались Адам, Шелли и Эд. Кэр, увидев друзей, изумилась еще сильнее, хотя, казалось куда больше — мало того, что она не ожидала их увидеть, так еще и при взгляде на Адама возникло неприятное чувство отчужденности. Серферы и спасатели накинулись на бар, наперебой заказывая напитки, а друзья Кэр подошли к Эвелин: Эд и Эви быстро обменялись приветствиями и представлением, а вот Адам и Шелли были удостоены большего внимания. — Здравствуй, мелкий лапгарский засранец, - прищурилась Эви, смотря на Адама. — И я рад тебя видеть, Эвелин, - Адам с улыбкой приобнял Эви, а следом за ним к эксперту подскочила Шелли. — Хай, кудряшка, - Эви потрепала Шелл по волосам. — Привет, Вилли, - Шелли покачнулась вместе с Эви из стороны в сторону. — Ооо, сейчас она за это поплатится, - прокомментировала Кэролин, зная, как Эвелин бесится от подобной вариации своего имени. — Я сделаю из твоего трупа чучело и поставлю в кабинете анатомии, - пригрозила Эвелин, сдвинув брови к переносице. - А кудри твои на швабру нацеплю и буду ими холодильники прочищать, ясно? — Поняла-поняла, - задорно расхохоталась Шелл, запрокинув голову. — Пупс, - Эвелин потрепала Адама за щечку. - На твоем месте я бы пошепталась с подругой детства, а мы пока совершим набег на бар, а потом и на танцпол, - с этими словами она подхватила Шелли и Эда под руки и увела в другой конец бара к спасателям и серферам. Адам прикусил нижнюю губу и переминулся с ноги на ногу, а потом сел рядом с Кэролин и вопросительно посмотрел на подругу. Кэр вежливо, но отстраненно улыбнулась ему. — Как ты? - Адам исподлобья взглянул на Кэр. — Нормально, - ответила она, смотря на посетителей клуба. Адам сцепил пальцы в замок и уставился на стойку бара перед ним. Через пару минут молчания он вздохнул и протянул руку к Кэр, накрыв ее ладонь своей. Девушка проследила за жестом, после чего подняла на него глаза. — Я не стану больше полоскать тебе мозг по поводу Гассета, - слова Адама перекрывала звучащая в клубе музыка, но Кэролин его услышала. - Не стану путать и давить. Разбирайся со своим делом спокойно, - Адам чуть скривился, но это выглядело больше виновато, чем досадно. Кэролин поджала губы и кивнула — она перевернула свою ладонь, обхватив пальцами руку друга. Адам протянул свободную руку Кэр и приобнял ее за шею. — Только ответь: что ты будешь делать со своим доносом? - шепнул он ей на ухо. Девушка отстранилась. В глазах полыхнула досада. — Я не знаю, - Кэролин посмотрела на Джейка, который обслуживал посетителей. - Можно попробовать… Предложение она не закончила, а вместо этого взяла телефон и отошла в более тихое место, звоня офицеру Роджерсу. Полицейский на звонки не отвечал: ни в офисе, ни по мобильному. Кэролин с силой ударила по стене и потерла глаза. — Что ты делаешь? - сзади раздался голос Эвелин, и Кэр обернулась. — Звонила, - она взметнула в воздух руку со сжатым в пальцах смартфоном. — Кому? - не поняла Эвелин, нахмурившись, но тут же ее лицо разгладилось, и эксперт укоризненно взглянула на Кэролин. - Копам? Свои догадки собралась обратно забрать? Кэр не ответила, но по выражению ее лица можно было понять, что собиралась девушка сказать офицеру как раз что-то в духе предположения Эвелин. — Не стоит, - Эвелин помотала головой. - Сделано то, что сделано. Не выставляй себя еще большей дурой, чем уже есть. Пусть они проверят. Если он, - Эви указала в сторону бара, - ни в чем не виноват, то нечего переживать, - эксперт практически повторила слова Адама, сказанные Кэр еще по телефону. Кэролин пару мгновений в упор смотрела на Эвелин, после чего они вместе вернулись к бару. Серферы, спасатели и друзья Кэр что-то бурно обсуждали, а потом большая часть из них бодро перекочевала на танцпол, вливаясь в гущу танцующих —Кэролин осталась у бара. Танцевать не хотелось, а горячительная жидкость, опаляющая легкие, почему-то не приносила долгожданного облегчения и даже не заволакивала разум, хотя привкус спиртного определенно в напитках был. — Он точно алкогольный? - Кэролин указала на бокал, когда Джейк в очередной раз поставил перед ней коктейль. — Да, а что? - удивился спасатель. — Ни в одном глазу, - профырчала Кэролин. — Стресс? - проницательно предположил Джейк. Кэр замерла, прерывисто выдохнув. Очередная доза коктейля плюхнулась пластом в желудок, поднимая волну пламени по телу. — Джейк, слушай... - начала девушка, но тут же была прервана Алеком, который плюхнулся рядом с ней на стул и обвил ее плечи рукой. — Ну и жара! Есть что-нибудь прохладное? - Алек махнул Джейку, на что тот наигранно растянул губы в улыбке. - Кэр, хватит тут тухнуть. Идем с нами танцевать, - он попытался притянуть девушку ближе к себе, и Джейк хищно проследил за его движением. — Позже, - резко ответила Кэролин, недовольная вмешательством серфера, и скинула его руку с плеча. — Браун, к тебе пришли, - из служебного коридора сбоку от бара показался мужчина и помахал рукой, привлекая внимание Джейка. - Можешь подойти? — Одну минуту, - проговорил громко Джейк. Перед тем, как служебный выход захлопнулся, Кэр успела заметить Пола Роджерса и подорвалась с места, уставившись в его сторону. — Ты куда? - изумился Алек, когда Кэролин метнулась в сторону двери. Она не ответила, пробиваясь сквозь толпу посетителей. Влетев в служебный коридор, она чуть ли не нос к носу столкнулась с Роджерсом: за его спиной маячили двое полицейских, которые разговаривали с сотрудником клуба. — Вечер добрый, мисс Холл, - поприветствовал ее Пол, нисколько, казалось, не удивившись ее внезапному появлению. — И вам не хворать, - брякнула Кэролин, рассматривая его. - Что вы здесь делаете? — Вы же сами говорили, что стоит проверить… - начал полицейский. — Проверить, а не задерживать, - перебила Кэролин. - Не заявляться и не допрашивать. — При всем уважении, мисс Холл, - строго ответил Пол. - Мы сами решим, как нам вести дела, а вы… - речь офицера прервал стук распахнувшийся двери. — Здравствуйте, - поздоровался Джейк, и Кэролин резко повернулась к нему. — Мистер Браун? - уточнил полицейский, переключившись с Кэр на Джейка. Спасатель кивнул. - Я офицер Пол Роджерс. У меня к вам пара вопросов. Попрошу вас пройти со мной. — Но у меня работа, - Джейк большим пальцем указал за свою спину, переводя недоуменный взгляд с Кэролин на Пола и обратно. — Иди, Джейк, всё нормально, - махнул сотрудник клуба. - Офицеры убедили меня, что это формальность и надолго тебя не отвлекут. Только в эту секунду Кэролин поняла, что ее нахождение сейчас рядом с полицией неуместно и, более того, порождает массу вопросов. Девушка обхватила себя руками, сжав губы в тонкую линию. — По какому вопросу, могу я узнать хотя бы? - настоял Джейк, не сделав и шага в сторону полицейских. — Конечно, все вам объясню по дороге, - кивнул Пол спокойно. - Мисс Холл, всего доброго, - офицер Роджерс попрощался с Кэр и указал в направлении выхода, смотря на Джейка. — Мисс Холл, - в полувопросительном тоне Джейка весьма недвусмысленно прозвучала язвительность. - Я хочу знать суть вопроса сейчас, - прищурился спасатель, переведя взгляд на Пола. — Я всего лишь задам вам пару вопросов о ювелирном доме «Гафье», - хмыкнул офицер. Брови Джейка поползли вверх, и он бросил мимолетный, но выразительный взгляд на Кэр. Она в этот момент дрогнула и отвела глаза, быстро моргнув и поведя плечами. А зря. Если бы смотрела сейчас прямо на спасателя, то заметила бы искры злости, которые он в нее швырнул. Заметила бы, как злость сменилась надменностью, а следом и снисходительностью — карусель быстрых, как выстрелы, эмоций отражалась на лице Брауна за доли секунды. — Хорошо, идемте, офицер, - Джейк пожал плечами. - Мисс Холл, - он наклонил голову, сверля взглядом Кэр, - хорошего вечера. Полицейские вместе с Джейком удалились через служебный выход, а Кэролин, проводив их долгим взглядом, выскочила обратно в зал. Расталкивая толпу, она вылетела из клуба и стремглав бросилась к своей машине — краем глаза она увидела, как от заведения отъезжают патрульные машины. — Кэр! - следом за девушкой выскочила Эвелин. — Ты куда?! - рявкнула она оглушительно, вставая перед машиной. — В полицейский участок, - бросила Кэролин, садясь за руль. — Стоять, - эксперт хлопнула по капоту. - А ну вылазь! - приказала она, ткнув пальцем в девушку. - Во-первых, ты под градусом, а во-вторых… — А во-вторых, копы увезли Брауна, - Кэр высунулась в окно и завела мотор. — Глуши тачку живо! - прикрикнула Эвелин. - Живо, говорю! — Эви, отойди, - процедила Кэролин, но эксперт даже не пошевелилась, а лишь скрестила руки на груди. — Малыш, - уже спокойнее отозвалась Эвелин. - Что ты своей поездкой добьешься? Ему предъявили обвинение или что? Что ты собираешься сейчас сделать? Заявиться туда и сказать: «Обознатушки вышли, он ни в чем не виноват»?! Кэролин крепче сжала руль, и ее заминка позволила Эви шустро достигнуть водительской дверцы, просунуться в открытое окно, заглушить мотор и выдернуть ключ. — Ты не особо трезва, - заключила Эвелин, открыв водительскую дверцу. - И один раз уже пошла на поводу своей импульсивности. Слазь с этих граблей, хватит на них танцевать — шишку набьешь. — Эвелин, - Кэр ударилась головой о руль, да так и осталась в этом положении, прижимаясь к нему лбом и тяжело дыша. В горле встал ком, а ёж в груди развернулся, тыча под ребра иголками ненависти и досады. Эви внезапно сочувствующе взглянула на девушку и присела на корточки около распахнутой дверцы. — Я считаю, что он не просто бармен и спасатель, - довольно серьезно прокомментировала Эвелин. - Он похож на охотника за человеческими душами. Кэр оторвала голову от руля и непонимающе посмотрела на Эви. Это было весьма неожиданное и даже лиричное сравнение, которое она совершенно не ожидала услышать. — Охотник за человеческими душами? - глухо переспросила Кэролин. — Да, - кивнула Эвелин. - Я же говорила, что вынесу тебе свой вердикт. — Что ты подразумеваешь под этими словами? - взгляд Кэр, как сумасшедший, метался по лицу эксперта. — Он… - Эвелин замялась, подыскивая объяснение, пока Кэролин не сводила с нее горящего взгляда. - Я заметила, что многие посетители бара подходят именно к нему, общаются с ним, - начала объяснять Эви. Кэролин погрузилась в еще большее недоумение. - Причем неважно кто: женщины, девушки, мужчины, парни...Все подряд. Они рады вывалить ему всё о прошедшем у них дне, поделиться какими-то событиями. Кэр не перебивала. Но ее ставили в ступор слова Эвелин. — Слушай, я не знаю, как тебе это объяснить, - призналась Эви, потерев лоб. - Ему хочется доверять, понимаешь? Даже я, видя его впервые в жизни, ощутила расположенность. — Он давно тут работает, - протянула Кэролин. - Наверное, у него много друзей и знакомых. Товарищей. — Наверное. Но я тебе сейчас про себя сказала, - напомнила Эвелин. - Я-то его впервые увидела только сегодня. И то, за те пять минут, что вы с Адамом разговаривали, я стала говорить Джейку об успехах своего сына в спорте. Это незнакомому-то человеку. Причем он даже не спрашивал. — К чему это всё, Эви? - Кэролин непонимающе уставилась на эксперта, вдруг вспомнив, как отчаянно она сама хотела рассказать всё Джейку, когда они ездили к Стиву, и еле сдержалась тогда. Как хотела и хочет ему доверять. — Я не верю, что с такой наработанной способностью располагать к себе людей он просто разливает напитки в баре и спасает заплывающих за буйки, - Эвелин подняла пронзающий взгляд на Кэр. - Он слушает, но о себе не говорит. Интересуется, но от вопросов аккуратно уходит. — Ты думаешь, что он...не знаю, - Кэролин замялась. - Например, контрабандист? — Я этого не сказала, - покачала головой Эвелин. - Но секреты у него есть. Не знаю, хорошие или плохие. Хотя, - Эви сверкнула улыбкой. - Возможно, я тоже излишне пьяна и несу бред. — Возможно, - согласилась Кэр. - Утро вечера мудренее, - она откинула голову на подголовник сиденья. — Подвинься, я отвезу тебя домой, - провозгласила Эвелин. - Примешь душ и ляжешь спать. А завтра позвонишь в участок и всё узнаешь. С ясной головой. — Ты же тоже пьяна, - воспротивилась Кэролин. — Зато душевно уравновешена, - фыркнула Эвелин. - Давай-давай. Двигайся на пассажирское место. Обещаю тащиться со скоростью улитки. Возражать дальше Кэр не стала: молча пересела на соседнее сиденье. Написав Шелли сообщение, что отправилась домой из-за внезапно одолевшей мигрени, девушка уставилась в окно, а рядом опустившаяся Эвелин завела мотор и стартанула с места. *** Это был ужасно долгий день. Один из самых длинных за последнее время — он начался с утреннего сообщения Майкла об окончании расследования и кружил в водовороте событий вплоть до отъезда полиции и Джейка из «Ананаса». И что самое душераздирающее — этот день никак не желал заканчиваться, словно пресловутые 24 часа растянулись в десятки раз. Кэролин не спала. Эвелин довезла ее до дома и уехала на такси к себе, предварительно поцеловав Кэр в щеку, обняв и повторно посоветовав принять душ и лечь спать. Душ Кэр приняла. Со сном было сложнее: он не шёл, и она битый час лежала в постели и лениво рассматривала серо-черные тени, ползающие по стене. Какое-то количество времени назад домой вернулась Шелли и заглянула в спальню девушки: Кэролин сделала вид, что спит, и подруга тихо удалилась к себе. Ночь становилась всё глубже, но почему-то казалось, что она никогда не закончится. Мир застыл. Опустив ноги с кровати, она села и бросила взгляд на небольшие часы, стоящие на тумбочке. Их серебрила то ли полоска света от фонаря, то ли полоска лунной дорожки. 2:36. Тихо натянув одежду, она закрепила на поясе оружие и выскользнула из комнаты, на носочках идя к выходу. Также бесшумно она покинула квартиру и спустилась вниз. На улице было свежо, но отчего-то неуютно. Или неуютно было внутри? Машинально она подошла к машине: сигнализация, поворот ключа, рывок, и вот авто уже выезжает за пределы парковки на ночные улицы. 2:47. Сбоку показалась гостиница, где живет Адам. Она сбавила скорость, но не остановилась, хотя был порыв зайти к нему. Но время неподходящее. 3:01. Дорогу перебежали две смеющиеся парочки. Она с тоской проводила их взглядом. 3:09. Вдалеке показалась знакомая машина. Сердце издало слабый удар и провалилось куда-то вниз. Взгляд на номера подтвердил догадку — это был автомобиль Джейка Брауна. 3:23. Петляние по улицам следом за машиной спасателя привело к пристани, где в очередной раз на одной из яхт громыхала вечеринка. Джейк вышел из авто и направился к пристани. Кэролин хмуро смотрела на него в упор. Уже отпустили? Значит, ничего против него у полиции не было. По крайней мере ничего, что позволило бы его держать под стражей. Сняв с пояса оружие, она положила его в бардачок и тоже вышла из автомобиля. Пристань была как на ладони, и она, стоя в тени парковки, видела на какую из яхт взошел спасатель. Увидела она и Мануэля Вин-Торо, встретившего его и пожавшего ему руку. Огляделась. Мысленно выстроила маршрут, позволяющий ей остаться незамеченной. Яхта, где скрылся Джейк, находилась через одну от той, где гремел какой-то праздник. Ёж внутри проснулся, но Кэролин не обратила на него внимания. Внутри была выжженная пустыня. Ноль чувств. Ноль эмоций. Быстро, плавно, аккуратно — как змея, скользящая к цели, она достигла пристани. Все трое были на верхней палубе: Джейк, Антонио и Мануэль. Сидели на шезлонгах, бодро переговариваясь. Шум вечеринки и плеск слабых волн мешал. Нужно ближе. Кэролин отбросила все страхи и волнения прочь. Так, как давно стоило бы сделать. Только расчет, только собранность и осторожность. Проскользнула на пустующую яхту. Прикинула расстояние и траекторию — Браун, Вин-Торо и Гассет были вне поле видимости. На чужой яхте нашла мяч и швырнула его в сторону мужчин: раздался плеск от упавшего в воду мяча, и разговоры затихли. Послышались шаги, стали видны силуэты людей — еще трое, кроме главных участников беседы. Воспользовалась их отвлечением: разбежавшись, скакнула на яхту Гассета, зацепившись за релинг — подтянулась и перемахнула, мягко, как кошка, приземлившись на палубу. Дальше дело техники. Как было уже не раз. Выждала, пока мимо пройдут люди Гассета и спустятся на нижнюю палубу. Мужчины тем временем вернулись на шезлонги. Брякнули бокалы. Кэролин затаилась в тени, прислушиваясь, на расстоянии, позволяющем остаться незамеченной. По крайней мере, какое-то время. — И вот, что я там говорил… - произнес Джейк. Кэролин не заметила, как сами по себе стиснулись зубы. Ёж внутри стал копать лапками дыру. — Что у них ни черта на тебя не оказалось, - хмыкнул Вин-Торо. — Ага, так и есть, - фыркнул Джейк. - Но вообще, меня бесануло это задержание, - это было так непохоже на спасателя, что если бы Кэр не видела и не слышала всё это лично, не поверила бы. — А сказали, кто настучал на тебя? Я так понял, что без доноса не обошлось, иначе я вообще мотивов не вижу, - протянул Мануэль и шумно отхлебнул из бокала. — Я так понял, что Хьюз, - бросил коротко Джейк. Кэролин забыла как дышать. Он думает, что в полицию обратился Адам?! Ей казалось, что Джейк прекрасно понял, кто на него заявил. — А разве не эта его подружка? Кэролин, кажется, - подал голос Антонио. На палубе повисло молчание. — Может, и она, - сдержанно ответил Джейк. - Однако я сегодня в баре слышал, как Хьюз с ней разговаривал. Давит на нее, хочет, чтобы она тебя за решетку отправила, - в голосе спасателя мелькнул смешок. Кэролин слабо пошевелилась. В баре Адам говорил об обратном — что больше не станет давить на нее. Ёж внутри замер, хотя уже готов был выстрелить иголками. — «Гафье» тоже просто так всё не оставит, - проговорил Вин-Торо. - Тони, надо кого-то им отдать. — Надеюсь, не меня, - по голосу Кэр поняла, что Джейк улыбается. — Нет, - хмыкнул Гассет. - Не тебя. — Давайте Хьюза и отправим, - предложил Мануэль. Кэролин приоткрыла рот, полностью превращаясь в слух. - Он от нас не отстанет, пока тусит здесь. — Не хочу с ним связываться, - недовольно возразил Гассет. - Мороки много. И не забывайте, что он подданный другого государства. — У него двойное гражданство, - напомнил Джейк. О как. Даже это знает. - Ты сам говорил, - заключил Браун. — Подданный другой страны не может украсть у ювелирного дома брюлики? Ему мораль не позволяет? - фыркнул Вин-Торо. — Это всё непросто, - продолжил сопротивление Антонио. - Во-первых, он не простой турист, а охрана королевской семьи. А во-вторых, у него подружки - агентессы. Одна работала в ФБР, вторая до сих пор там пашет. — Хм… - синхронно раздалось в ответ. Кэр опешила. Гассет знал о них с Шелл. Значит, и Джейк тоже. Насколько давно ему это известно? Как давно он знает, что она агент? Ёж внутри плюхнулся на заднюю точку, ошалело опуская лапки. — Но твоя идея, Мануэль, не может мне не нравиться, - довольно чуть ли не промурчал Антонио. - Однако она требует доработки. — Я могу помочь, - предложил Джейк. - Подкину Кэролин доказательства вины Адама. Буду намекать на его причастность. — Ты считаешь, что после вашего танго она прониклась к тебе бешеным доверием? - хохотнул Мануэль. — Учитывая, что это она сдала тебя копам, даже если и под давлением Хьюза, тебе придется изрядно попотеть, - подхватил Антонио. — Это будет нетрудно, - размеренно проговорил Браун. - Я уверен, что она неровно ко мне дышит. Дело пары вечеров, - голос Джейка был даже самодовольным. Ёж разросся до размеров дикобраза и стал рыть яму в груди с утроенной силой, не забывая вворачиваться туда иглами. Ненависть к себе и к Брауну достигла апогея. Стало больно дышать. Кэр закрыла глаза. — Она не поверит. Друзья детства, - Антонио крепко держал оборону, и наверное, был единственным, кроме Кэролин, кто не хотел сваливать кражу на Адама, однако причиной этого было лишь нежелание связываться с ним. — Я был сегодня у Хьюза после полиции, - задумчиво протянул Джейк, и Кэр открыла глаза. - И выяснил кое-что. — Ого, - искренне удивился Гассет. - Зачем ты к нему ездил? У Кэролин был тот же вопрос. — Да я думал, это он меня сдал, - невозмутимо продолжил Джейк. - Кэролин же мне говорила, что это с его подачи она меня за преступника посчитала, - Кэр вздохнула. Ненавидеть себя еще больше было уже некуда. - Вот я и ездил, объяснял ему, что не имею к кражам никакого отношения. Советовал ему успокоиться и перестать настраивать Кэролин против меня. Вы же знаете, как я умею убеждать, - гордость, сквозившую в голосе спасателя, не заметил бы только глухой. — Запал на неё, что ли? - хитро поинтересовался Мануэль. — Нет, - равнодушно обронил Джейк. - Вы же сами мне твердили, чтобы я дружил с этими агентессами. Вот я и дружу. — Да не суть, - перебил Антонио. - Итак, съездил ты к нему и что? Что узнал? — Наш Хьюз не так уж и чист, - припечатал Джейк, и Кэр похолодела. - Он отлучился в уборную, и я у него телефон прошарил. Забавные вещи. Кэролин расследует дело по наркотикам сейчас, и была попытка отравления. Только вместо нее в больницу отправилась ее подруга. — И что? - недоуменно уточнил Вин-Торо. - Ну хотели наркобароны убрать агента, которого раскрыли. Что в этом такого? — Фишка в том, - пояснил Джейк. - Что заказал Кэролин далеко не наркобарон. Заказал ее отравление Хьюз. Нанял пушера, чтобы тот подсунул ей наркотик и отправил в больницу. Стадо дикобразов разорвало всё внутри на мелкие клочки, и Кэролин еле устояла на ногах, не веря своим ушам. Не могло этого быть. Браун лгал. Клеветал. Всё, что угодно, но произнесенное сейчас не могло быть правдой. — Джейк, это сказки какие-то, - недоверчиво отозвался Гассет. - Зачем ему это? — Он знал, что ты приедешь, - спасатель хмыкнул. - Хотел, чтобы Холл занялась тобой. Он считал, что пока она лежала бы в больнице, ее дело по наркотикам не стояло бы на месте, и ее с большой вероятностью в итоге сняли бы с него. Ущерб здоровью, восстановление, все дела. А тут он на пороге с готовым громким делом по твоей поимке. Ну из его сообщений этому пушеру я все понял именно так, - резюмировал Браун. Кэролин мысленно взмолилась, чтобы сейчас небеса разверзлись и ее испепелило. Дышать было нечем, да и воздух был как будто не нужен. Горело все: от кончиков пальцев ног до самой макушки. Это был не просто удар под дых. Это было настолько дико, что организм, сознание, душа просто не знали, как реагировать. Если у каждого человека был свой персональный ад, то сейчас ее как раз бросили в эпицентр огненного котла, пронзив вилами бесчисленное количество раз. — Адам-то хулиган у нас, вон как подружку свою под монастырь пытался подвести, - рассмеялся Вин-Торо. - Слушайте, так об этом ей тоже надо будет намекнуть. Тогда она вообще ему верить перестанет. — Это совсем другое дело, - воскликнул Гассет. - Если он ее уже подставлял, если он сам с пушерами дело имел...Тогда здесь реальная перспектива открывается. Так, тогда идею на доработку, - воодушевился Антонио. - Джейк, окучивай агентессу. Общайся с ее друзьями, в общем, стань для них лучшим другом. — Уже сделано, - надменно произнес спасатель. - Души не чают. — Супер, - раздался хлопок в ладоши. - План по подставе Хьюза докладывать мне лично в ближайшие дни. Мануэль, ты ответственный — на тебе всё. Проработка, детали, запасные пути. И запасная «обезьяна» тоже. Вдруг с Хьюзом не выйдет. — Понял, - отрапортовал Вин-Торо. — Волшебный вечер, - расслабленно проговорил Гассет. - Как же давно я мечтал, чтобы Хьюз от меня отвалил. Теперь с гарантией не дотянется, - мечтательно протянул Антонио. Кэролин стала отступать. Машинально. Безэмоционально. Настолько, насколько это было возможно. Мужчины наполнили по последнему бокалу, и она поняла, что они скоро разойдутся. Покинула она яхту также, как и вскарабкалась на нее. Ноги не слушались, а в груди зияла дыра. Даже воронка. До машины она добралась интуитивно, не помня себя. Села за руль и уставилась перед собой. — Ложь, - она покачала головой. - Вокруг одно вранье, - голос был сиплым. Низким. Пустым. Со свистом втянула воздух через нос, и отпустила себя. Солёные капли не стекали, а падали из глаз, накрывая руины растоптанных и разрушенных чувств внутри. Стадо дикобразов...или ежей остались без иголок. Нечего было больше вонзать в сердце, легкие и под ребра. Лимит исчерпан. Шмыгнув носом, завела мотор. На панели отразилось время. 4:01. Показалось, что часы сбились. Она достала из бардачка оружие и закрепила на поясе. На всякий случай. 4:03. Выехала с парковки, постоянно вытирая глаза, чтобы хотя бы видеть дорогу. Она не позволит Гассету, Вин-Торо и Брауну провернуть это с Адамом. И с собой. В любом случае. А еще им с Хьюзом надо поговорить. Прямо сейчас. 4:04. Следом за ее машиной с парковки тронулся автомобиль Джейка.