Голос Тени

Тяжело играть в гляделки с тем, у кого нет нормальных глаз. Два сияющих белым провала — и сложно понять, куда устремлён взор их обладателя. Но мы как-то справлялись. Подкоркой чувствовали, кто куда смотрит, и легко могли поймать оппонента на мошенничестве. Делать было нечего. Призрак пропал в глубинах Родового Кургана несколько субъективных часов назад. Нам с шаманом-улиткой стало скучно. Поговорить мы, естественно, не могли. Но пялиться друг на друга нам ничто не мешало. Улитка мне не нравилась. Загадочный чёрный слизень в шапочке-ракушке много симпатии не вызывал. Но и особого негатива по отношению к нему я не чувствовала. Шаман был похож на цыганина из перехода. Такой же чудак подозрительный, с которым надо быть осторожной. Я тоже ему не особо нравилась. Когда он меня только увидел — начал странно дёргаться. И держаться старался подальше. Будто я прокажённая. Или чумная. Или ещё чего похуже. Касаться меня он опасался тем более. Но в этом страхе я немного его понимала. Хотя и не была уверена, что пустотный яд сработает на улитке. Они же, по идее, связаны с моей первоосновой чуть ли не теснее, чем сосуды. — Ты не похожа на обычную Тень, — протянул вдруг шаман. Я удивлённо склонила голову набок. Он ко мне впервые обратился напрямую. До этого может и пялился, но вёл себя так, будто я опасная, но всё-таки неразумная вещь. — Как интересно… — непонятно булькнул он и неприятно захихикал. Я на всякий случай отодвинулась от него подальше. Поближе к перекрытому решёткой выходу из глубин кургана. Говорила улитка обрывочными и многозначительными фразами с самого начала. Но почему-то это не настораживало так сильно, когда он обращался не ко мне. На мгновение в голове мелькнул страх: он ведь может меня поймать или сделать что-то неприятное с помощью загадочной улиточной магии. А я даже среагировать не успею. Мысль пугает, и я стараюсь отлететь ещё дальше. Спина наталкивается на прутики решётки, и мне приходится остановиться. Не потому, что это непреодолимая преграда. Захочу — и дымом просочусь внутрь. Но так явно сбегать… уже стыдно. — О-хо-хо, — хихикает шаман, открыто забавляющийся с моей паники. — Маленькая пугливая Тень. Как забавно. Он даже лапкой в мою сторону не ведёт. Это постепенно успокаивает. Всё хорошо. И чего я вообще так разнервничалась? Призрак возвращается немного погодя: сваливается откуда-то с верхнего яруса прямо за моей спиной. Я хорошо слышу, как он шлёпается на сухие камешки. И облегчение в этот момент затапливает меня такое… Не знаю даже, чему я обрадовалась больше: отсутствию травм у Призрака или тому, что больше не придётся коротать время наедине с улиткой. Маленький сосуд, когда выходил наружу, кинул в мою сторону странный взгляд. Будто почувствовал мои эмоции. Или его что-то удивило? Хотя казалось бы — даже получение Мстительного духа, одного на двоих, ничего во мне не изменило. Разве что сосущая пустота внутри — незаметная и необременительная — как будто уменьшилась. И моё воплощение стало немного теплее. Я ответила на маловыразительный взгляд Призрака своим, не более живым. Он обождал пару мгновений и, так ничего и не сделав, отвернулся. Зашагал вперёд и остановился возле улитки, чтобы показать ей осколок бальдрова панциря и найденный неподалёку амулет. Шаман воодушевлённо залепетал знакомые — точно по сценарию — фразы и разве что по голове сосуд не погладил. Да в спину не подтолкнул, выпроваживая. Я так и не могла понять, радовался он визиту Призрака или терпел его из нужды и вежливости? Чувствовалось что-то такое надсадное и нарочитое в его поведении. Это казалось странным. Ну чем мог напрягать маленький, как жучонок, свиду совершенно безобидный сосуд? …стоило об этом осознанно подумать, как мысль-вопрос мне самой показался язвительным. Наш визит к улитке-шаману закончился, практически никак не выступив за рамки прописанных игрой событий. За исключением некоторых фраз, подобных той, что шаман негромко бросил нам в спины: — Призрак. И Тень. Как символично, о-хо-хо… Голос его в этот момент был таким задумчивым и тяжёлым, будто в этих словах скрывалось больше смысла, чем могло показаться.

***

Призрака тянуло вперёд. Мы больше не шарились по Перепутью, слепо тыкаясь по закоулкам. Он будто с самого начала знал, куда ему нужно зайти. Едва побывал во всех ключевых местах — потянулся дальше, вперёд по сюжетной дорожке. Это напомнило мне, как играла Нимира после первого прохождения. В начале она боялась каждого нового уголка карты. Шарахалась от резких звуков и в тёмные углы заворачивала с большим волнением. Но на второй, третий… пятый раз уже бодро бегала по важным точкам, выбирая только самые интересные пути. Странно видеть что-то похожее в поведении реального Призрака. Неужели он всё-таки знает Халлоунест? На подходах к Зелёной Тропе я всерьёз задавалась этим вопросом. Ну интересно же! Я его Тень, я взялась его опекать. Но я почти ничего о нём не знаю. За исключением того, что показала игра и мы с Нимирой вытащили из дополнительных файлов и собственных догадок. Даже так фигура маленького сосуда оставалась таинственной и загадочной. Он вдруг обернулся, отвлёкшись от разглядывания приветственной таблички-указателя. После сражения с Ложным Рыцаерем Призрак стал чаще обращать на меня внимание. Прогресс: я перестала быть для него пустым местом или частью окружения. Но кем становилась… пока не было понятно. Гляделки между нами продолжались недолго. Призрак высмотрел что-то своё и резко развернулся, чтобы продолжить путь. Я так и не смогла уловить, что он во мне пытается усмотреть. Вроде бы — Тень как Тень. Только с мозгами — сознанием — человеческим. …не забыть бы об этом со временем.