***
Они шли по Дьюар Клоуз. - Я думаю, ты поладишь с тётей Элис, - сказал Кирен, - мне кажется, что она терпимо относится к таким как мы. - Да уж, Элис всегда реагировала по-своему на разные ситуации. Как, помнишь, с курением? - С каким курением? В жизни её не видел с сигаретой. - Кирен, я про то, как она нас застукала, - брат всё ещё непонимающе смотрел на Джем, - ты что забыл? - она перевела взгляд на Монро, - Когда Кирену было 16, мы приехали к Элис на несколько дней. Кирен решил меньше выделяться из толпы и принес пачку сигарет домой, чтобы попробовать. Разумеется, мне тоже захотелось. Не успели мы сделать и пары затяжек, как, очень некстати, вернулась тётя, и поймала нас с поличным. Но что она сделала? Подошла к Кирену, взяла из его рук сигарету, затянулась и зашлась сильным кашлем; после чего вернула её Кирену. Сказав: "Никогда не понимала - зачем приучать себя к тому, что тебе не нравится, если этого можно было бы вовсе избежать". После чего, просто пошла в свою комнату. - И правда, как я мог это забыть? - сам себе удивился Кирен, - После того случая эта фраза чуть ли не стала моим девизом по жизни. Подойдя к двери, Кирен нажал на звонок. Дверь тут же распахнулась, а на пороге стояла женщина лет 50, со светлыми волосами и складной фигурой. - Кирен! Джемайма! Я так рада вас видеть, - она по очереди обняла племянников, - проходите же скорее. Ваш отец позвонил с утра и объяснил ситуацию. - Элис, это Саймон. - Да, про него я тоже слышала, но не ожидала, что он будет с кремом и линзами на лице. - Не хотели выделяться в дороге, - ответил он. - Стив мне, знаете, позванивал всё это время, так что я в основном в курсе всего. Но, если Вы захотите рассказать остальное, мои уши всегда открыты. Джем, ты голодна? - Умираю с голоду. - Ну а вы? Посидите с нами? - Я не против поболтать, - отозвался Кирен. - Конечно, - вторил Саймон. Когда они сели за стол, хозяйка подала девушке и себе ароматный завтрак, состоящий из тостов и яичницы. Дом у Элис был уютный и скромно обставлен. Обеденный стол был, рассчитан на 6 персон, на нем неизменно лежала аккуратная скатерть и стояла вазочка со сладостями. - Саймон, как ты попал в Роартон? - спросила Элис. Про то, что он апостол родители Кирена не знали, так же, как и другие местные жители, кроме немёртвых. - Какое-то время я жил с Эми, подругой Кирена, в общине людей с синдромом частичной смерти. Но потом, она решила повидать родной город и пригласила меня с собой. - И как тебе Роартон? - Я рад, что увидел это замечательное место, - взгляд Саймона скользнул по Кирену. Этот парень - главное, что Монро обрёл там. - А от чего ты умер? - Джем поперхнулась, Кирен распахнул глаза в испуге и чудом не уронил челюсть. - Тётя! - запротестовал он. - Что? Он же не заразился этим, верно? - Это бестактно, - не унимался он. - Ты же знаешь, дорогой - я никого не принуждаю к ответам, мне просто любопытно. - Ошибки молодости, мэм, - ответил смутившийся Саймон. - То есть ты как этот дурачок? Неудивительно, что вы хорошо поладили, - Элис беззлобно посмеялась, - зато на еде теперь какая экономия! Кирен был готов провалиться сквозь землю, он чувствовал себя не в своей тарелке. Парень конечно знал, что его тётя за словом в карман не лезет, но, чтобы прямо так - в лоб. К этому он не был готов. Но, казалось, Саймон начинает расслабляться от её смеха. - Да, Саймон. В моём доме есть несколько правил, которые тебе стоит знать. Ходить - в чём и как удобно - это же касается макияжа. Допоздна засиживаться можно, но не шумно - в гневе я страшна, как и спросонья. Племянников не обижать. Ободок унитаза поднимать, но вам, наверное, это не нужно? - Я понял, спасибо мэм. - Элис. Называй меня по имени. - Хорошо, Элис. - А что касается тебя, мистер “умру, когда хочу”, - она сверкнула гневным взглядом на Кирена, от чего у него побежали фантомные мурашки, - в следующий раз я лично тебя воскрешу, чтобы четвертовать. - Этого больше не повторится, - потупил он взгляд. У Кирена зачесались порезы, но парень подумал, что это реакция на слова тёти. - Ладно, с приличиями мы разобрались, можете располагаться и немного отдохнуть. - Спасибо за прекрасный завтрак, - вставая, сказала Джем. - Рад знакомству, - искренне улыбнулся Саймон. Элис встала и подошла к Кирену, крепко его обняла и прошептала еле слышно, “С возвращением”.***
Сью пришла на собрание городского совета. - Я требую, чтобы дело, которое пытались безосновательно повесить на моего сына, как следует расследовали. Пока не будет веских доказательств его вины - он будет жить вдали отсюда. Как и Саймон. - Вы решили заниматься покровительством преступников? - сказала Перл. - Веские Доказательства, - делая акцент на каждом слове, сказала миссис Уокер, - Как только они у вас будут, пожалуйста, свяжитесь с моей семьёй. До того момента, Кирена вы не получите. - Если раньше он вас всех не сожрет, - прокричала в спину Сью седовласая Эбигейл.***
Когда все разошлись по комнатам, за столом остались только Эми и Мэри. - Мэри, почему ты пришла сюда? Неужели тебя дома не ждет красавец-муж? - Нет. До своей смерти я жила с матерью, она меня строго воспитывала - в религии. Всех, кто мне нравился, она не признавала. А вступать в отношения без её одобрения, я не могла. Так что дома меня совершенно ничего не держало. - И что же? У тебя не было никакой социальной жизни? - Была подруга, у которой я жила после воскрешения. - Почему у подруги? - Потому, что для мамы я стала исчадием ада. В Норфолк она приехала единственный раз, и то для того, чтобы выплеснуть на меня стакан святой воды и проткнуть мне грудную клетку. На проходной родителей не досматривали, так что кинжал мама пронесла без проблем. - грустно улыбалась девушка, - Домой меня забрала Клара. Каждый раз, встречая меня на улице, мама норовила плюнуть в меня, или что-нибудь кинуть. - Это ужасно! Как она могла не понять своего счастья? - Возможно, она была слишком потрясена моей смертью, которую так и не смогла пережить, - скорее для себя сказала Мэри со стеклянным взглядом. - Как ты умерла? - Попала под машину, когда мы с мамой ссорились по дороге домой. Не могу сказать, что не была рада этому. Если честно, я, как и мама, не принимала себя. Ни до, ни после смерти. Лишь когда моё сердце вновь забилось, я поняла - Бог любит меня, раз сделал такой особенной. Теперь в моих венах снова течет кровь. Он подарил мне второй шанс, понимаешь? - девушка начала распаляться, - Бог провел меня через это испытание, чтобы я вступила в новую жизнь очищенной. Это его промысел. Нашими руками, он очистил землю от грешников. Мы были его огнём и серой, что когда-то уничтожили Содом и Гоморру. И наградой нам стала вторая жизнь. - Эми, Мэри, пора на обход, - крикнул человек в белом костюме, прервав их разговор. Эми бросила обеспокоенный взгляд на вновь живую девушку и отправилась в свою комнату. Когда она вошла, за ней проследовал человек в костюме. - Какой диагноз, Доктор? Скоро ли моё сердечко снова начнёт биться? - Мисс Дайер… - Ой, да называй меня уже по имени, Виктор. А то я начинаю себя чувствовать бабушкой. - Эми, боюсь с тобой всё не так просто. Все твои показатели, на уровне обычных людей с СЧС. Скорее всего, это из-за повторной смерти. Видишь ли, возвращение организма к полному восстановлению зависит от времени смерти перед восстанием. Так как твой отсчет пошёл с нуля, я не могу предсказать дальнейший исход. Но в любом случае, мы оставим тебя под наблюдением. - Виктор, как я могла воскреснуть? Почему я жива? - Это благодаря газу, что был в баллоне, когда на тебя надели маску. Наша новая разработка - текстонис. Так как твои ткани уже начали пробуждаться, но ещё находились в пограничном состоянии - нам удалось спасти тебя. Препарат помогает клеткам регенерировать после мёртвого состояния. Но, троим нашим пациентам это не помогло - мы сейчас разбираемся в причинах. - Только троим? - До многих мы не успели добраться - так как лекарство ещё не было готово; или уже не имело эффекта. - повисла небольшая пауза, - Если снова заметишь у себя признаки, что и в прошлый раз, сообщи нам. А пока, тебе необходимо принять лекарство. - Виктор сделал ей укол нейротриптилина и надел на лицо маску. - Не снимай её на протяжении 5 часов. В коридоре послышался шум и чья-то нецензурная брань. - Новый пациент. Мне пора, увидимся завтра. - Не забудь захватить мне кроссворды, я же со скуки помру на протяжении 5 часов. - Я попрошу тебе принести книгу. Всего доброго. Он вышел, оставив взволнованную девушку одну. Но про книгу не соврал, через полчаса ей принесли несколько вариантов.