Огонёк и все-все-все

      Огромный полосатый кот пробирался через кусты, то и дело останавливаясь и внимательно прислушиваясь к ночным шорохам. Вскоре показался высокий забор, окружающий гнездо Двуногих.       - Мускатница! – позвал лесной гость. Из-за забора раздалось неразборчивое бормотание. Вскоре из-под калитки с кряхтением выползла светло-коричневая кошка и с мурлыканьем прижалась к боку великана. Внезапно глаза кошки расширились.       - Ты ранен! Коготь, надо срочно что-то делать!       - Милая, не суетись, - кот ласково обвил свою подругу хвостом, - это просто пустяковая царапина, бывало и хуже.       - Хуже? Куда уж хуже? А если рана вдруг загноится? Нет, тебя надо срочно показать Резчику.       Кот нахмурился, для обычно спокойной кошки Мускатница вела себя очень уж нервно. Точно молодая королева, выхаживающая единственного котенка.       - Мы с тобой это уже обсуждали. Я не могу бросить племя, а если попаду к Резчику, то навсегда останусь домашним и не смогу вернуться.       - Д-да, верно, - протянула кошка печально. Ей вспомнилась история их знакомства. В самом начале сезона Юных листьев молодой полосатый воитель рискнул сунуться на территорию Двуногих в поисках мяты – единственного лекарства, что могло помочь больным котам пережить эпидемию Зеленого Кашля. Соседский пес загнал кота на участок, где проживала Мускатница. Выбраться и продолжить поиски не представлялось возможным, оставалось только вернуться в лес. Именно в тот момент, когда Коготь уже собрался покинуть территорию Двуногих, появилась сама кошка, выкатившись пушистым клубочком из теплого Гнезда.       - Эй, ты кто? Я тебя здесь раньше не видела, - начала с места в карьер Мускатница.       Коготь, недовольный тем, что его заметили, хотел было скрыться за забором, но резкий приступ гордыни не позволил убегать от какой-то домашней кошки. Вместо этого кот сердито мотнул головой в сторону леса и буркнул:       - Я оттуда.       В глазах кошки заплясали огоньки любопытства.       - А что ты здесь делаешь? А это правда, что лесные коты едят себе подобных и всякий мусор? И что, вы никогда не обращаетесь к Резчику, если заболеете?       Коготь фыркнул:       - За кого ты меня принимаешь? Я воитель, а не жалкий бродяга.       Это было сказано таким тоном, будто давало ответы на все вопросы, касающиеся лесной жизни, но заставить Мускатницу отступиться вот так просто было нереально.       - И все же, что ты здесь делаешь?       - Мяту ищу.       - Мяту? А что это?       После некоторых объяснений, оказалось, что у Двуногих Мускатницы есть немного. Вскоре кошка вернулась с охапкой сушеных листьев. Коготь, которому дико не хотелось задерживаться ни единого лишнего мгновения, не мог не оценить такой дар.       - А эти твои Двуногие, они не станут тебя ругать? – внезапно забеспокоился Коготь.       - Глупенький, конечно, нет. Там ещё много, они даже не заметят, - фыркнула кошка, - если надо будет – обращайся.       Воитель кивнул на прощание, перемахнув забор, скрылся в лесу.       Затем полосатый великан появлялся ещё не раз, даже однажды принес мышку и пытался научить охотиться. Конечно, у домашней кошки ничего не вышло, но повеселились они тогда на славу, а вскоре они оба с нетерпением ждали очередной встречи. Но скоро все изменится.       - Коготь, я должна кое-что сказать, - кошка вздохнула глубоко, стараясь справиться с нарастающим волнением и разгоняя ненужные воспоминания. Кот сосредоточенно посмотрел на свою подругу.       - Я жду котят.       Воитель охнул от неожиданности, но тут же его морда засветилась неприкрытым счастьем. Он хотел было что-то сказать, но Мускатница ласково шлепнула его хвостом по морде, давая понять, что не закончила.       - Мои Двуногие уже это заметили и уже перестали меня выпускать. То, что я смогла улизнуть сегодня – чистая случайность. Я слышала, как они говорили, о необходимости на время перебраться в город, чтобы Резчик проследил за тем, что у меня и котят все будет хорошо. Поехали со мной?       С каждым словом, что произносила Мускатница, выражение морды Когтя все более мрачнело, а под конец от недавнего счастья не осталось и капли. - Ты ведь понимаешь, что это невозможно? – глухо произнес кот, - мое место там, в племени. Как и твое. Пойдем со мной.       Кошка нерешительно замерла, обдумывая предложение воителя. Потом кивнула головой и сделала нерешительный шаг вперед. Парочка затрусила в лес. В этот момент на пороге Гнезда, где обитала Мускатница, появилась растрепанная Двуногая.       - Милая, ты где? Хорошая девочка, иди домой!       Мускатница резко остановилась и уставилась на то место, которое так долго было её домом. Коготь нерешительно замедлил шаг, а затем вернулся и ласково боднул подругу.       - Нет, нет, я так не могу, понимаешь? Они - мой дом, прости!       Кошка побежала обратно, глотая противный комок, подступающий к горлу. Она знала, что нельзя оглядываться, но все же на короткий миг, перед тем как окончательно исчезнуть за забором, Мускатница с тоской посмотрела на лес. Где-то там промелькнул такой знакомый и родной полосатый мех, но тут же исчез, словно его и не было. А в воздухе засверкали и закружились первые хлопья наступающего сезона Голых Деревьев. Тогда домашняя кошка первый и последний раз обратилась к Звездным Предкам котов-воителей, моля о том, чтобы с её любимым ничего не случилось.