Огонёк и все-все-все

Я зевнул и потянулся. Выползать с теплой подстилки не хотелось, но шум наполняемой миски и урчание живота, вторящее ему, не оставили мне выбора. Пришлось отправиться на кухню и побыстрее набить желудок сухими катышками. Тьфу, и кто только додумался кормить котов такой гадостью. Ещё и по Коробке-с-Картинками вечно повторяют: «Еда стала ещё вкуснее!». Ага, конечно. Попробовали бы они питаться это пакостью каждодневно. Да её же на вкус от бумаги не отличить. Стараясь избавиться от противного вкуса, я принялся вылизываться. - Рыжик, будь умницей, мама с папой скоро вернутся. Не скучай. Двуногая потрепала меня между ушей, на что услышала ласковое урчание. М-да, хозяева у меня хорошие, но совсем глупые. Разве они не видят, что я не их детеныш, а значит и они не мои родители? На улице раздалось фырчание старенького Чудовища, переросшее и кашляющее рычание, которое стало постепенно удаляться. Вскоре оно совсем стихло. Я было хотел погонять плюшевую мышку, которую мне принесли вчера, но запах молодой листвы, проникающий в приоткрытое окно, слишком уж соблазнительно щекотал мой нос. Прямо по коридору на разъезжающихся лапах (кто только придумал, делать камни такими гладкими, тут даже когти выпускать бесполезно!), легкое сопротивление дверцы, и ветерок уж треплет шерстку. Проскользнув между двумя кустами, я вскарабкался на столбик забора и принюхался. Мир запахов тут же обступил меня со всех сторон: резкий запах Чудовища, и более слабый собачий, почти теряющийся в этой вони. А вот и сладкие нотки цветов с соседнего участка. Я старательно изучал окружающий мир, слегка прикрыв глаза, как вдруг ветер переменился и в нос ударил аромат молодой хвои, каких-то невообразимых лесных обитателей. Именно эти запахи вечно преследовали меня в моих снах. Шерстка невольно встала дыбом. - Эй, сосед! – мяукнул знакомый голос прямо над ухом. От неожиданности я распахнул глаза и потерял равновесие. Когти издали противный скрежет по камню, а кто-то, вцепившись мне в загривок, помог вернуться на столбик. Моим собеседником оказался Чумазик - соседский кот, с того самого участка, что пропах сладкими цветами. Аромат оказался столь силен, что я невольно поморщился и чихнул. Черно-белый котик с грустью вздохнул. - Я пытался сказать своей Двуногой, что её новое увлечение - совершеннейшая чушь, и даже смахнул пару горшков, но она решила, что я требую еды. А потом выставила меня за дверь, наказав погулять и подумать над своим поведением. Я задумчиво дернул ушами. - А перебить запах? - Думаешь, не пробовал? Я даже в метке соседского пса извалялся. Меня самого чуть на изнанку от отвращения не вывернуло. А ей хоть бы хны, только поворчала для виду и, схватив меня в охапку, потащила мыться. Видимо, всю гамму эмоций, которую испытывают домашние коты при слове «мыться», Чумазик уловил у меня на морде и решил закрыть неприятную тему. Мы ещё немного поболтали, перемывая косточки соседским котам. Я посетовал на то, что Билли – кот с соседней улицы, что раньше вечно принимал участие в нашей возне, почему-то даже из дома не показывается. - Так он же к Резчику ездил. А после него все меняются. Хотя он очень хороший, Спиди говорила, что, когда она случайно съела блестящую ленту с елки и ужасно мучилась от болей в животе, Резчик все вылечил. Так что не думаю, что там что-то страшное. Я равнодушно пожал плечами. У меня не было причин не верить Чумазику, но все же что-то меня настораживало в изменившемся поведении Билли. Тем временем поток новостей иссяк, и черно-белый котик исчез в неизвестном направлении. В кустах что-то зашевелилось. Я почувствовал укол любопытства и спрыгнул с забора. Сухие листья приятно шуршали под лапами, но возникшее было желание поиграть с ними удалось побороть. Стараясь не сильно шуметь, я подкрался к кустам и втянул воздух. Мышь! Не может быть, неужели удастся попробовать свежего мяса? Я сделал шаг вперед, что-то хрустнуло под лапой, и грызун скрылся под землей. Недовольное шипение вырвалось из горла. Вот в следующий раз точно поймаю! Наверняка в лесу есть много других мышей. Я принюхался и заметил под дальним деревом какое-то шевеление. Отлично! Вот и попытка номер два. В этот раз я старался внимательно смотреть себе под лапы и не наступать на ветки. Пока все шло гладко. В этот раз мышь была куда крупнее и совершенно не замечала меня. Ещё чуть-чуть. Мышцы напряглись для последнего прыжка, но тут внезапный мяв спугнул добычу. Что-то серое и пушистое врезалось в бок, а вспышка боли в плече заставила меня забыть о дружелюбии. Я выпустил когти и от всей души причесал бок нападавшего. От неожиданности он (это все-таки был кот) отпрыгнул от меня. Но отпускать обидчика так просто? Увольте! С грозным мявом (так мне хотелось думать, на самом деле это был просто яростный хрип придавленного котенка) я бросился на противника. - А домашний не так прост, как кажется, - раздался высокий мелодичный голос. На секунду я перестал полосовать живот противника, за что получил чувствительный тычок и улетел в кусты. - Но все же, Клубок, я разочарован уровнем твоей подготовки, - подхватил другой, низкий и рокочущий. Мой противник сжался, всем видом показывая, как ему жаль. Я вытянул голову, чтобы рассмотреть говоривших, и кубарем вывалился из кустов. Полет вниз по склону остановили чьи-то золотистые лапы. Я поднял глаза вверх и испуганно пискнул. Золотистый великан прекратил отчитывать Клубка и с интересом уставился на меня. - И все же, Синяя Звезда, что прикажешь делать с нарушителем? Его собеседница, которая оказалась серебристой кошкой с голубым отливом, окинула меня задумчивым взглядом. - По-хорошему, его надо бы выставить с нашей территории, да за попытку кражи дичи хорошенько проучить, - промяукала она. Ой, как не хорошо. Это же дикие коты! Все наши знают, что они едят непослушных котят и никогда не ходят к Резчику. Я испуганно зажмурился, надеясь, что убивать меня хотя бы будут быстро и не очень болезненно. - Но все же на первый раз можно и предупреждение дать, - продолжила кошка. Кажется, в этот раз повезло. Я приоткрыл глаза, встретился взглядом с Синей Звездой и быстро кивнул, показывая, что все понял, и прямо сейчас готов делать лапы с территории диких котов. Но не тут-то было. - Он на меня напал! – встрял Клубок. Я поперхнулся от неожиданности и тут же забыл обо всех смертельных опасностях. Порыв праведного гнева заставил меня подскочить и возмутиться: - Неправда! Я просто защищался, а ты мою добычу спугнул! - Добыча принадлежит Грозовому племени, а не тебе, - продолжило шипеть серое недоразумение. В глазах Синей Звезды сверкнули молнии, и кошка заставила Клубка умолкнуть, резко дернув хвостом. - Довольно! Домашний, тебе здесь не место, если ты хочешь продолжать гонять мышей для своего удовольствия. Но если ты откажешься от покровительства Двуногих, мы можем взять тебя под опеку. - Н-но Синяя Звезда, - хотел было возразить золотистый великан, однако, поймав многозначительный взгляд, умолк. - Не думай, что мы делаем такое предложение каждому встречному, но Звездные Предки не были благосклонны в этом году, и Грозовое племя как никогда нуждается в котах.