Бордер

Выезд из тоннеля в промышленный район яркой вспышкой искусственного освещения вывел Майкла из дремоты. Уборщик стал потихоньку снижать скорость и остановился возле неприглядного заброшенного здания. Место, куда Майкла доставил бот, выглядело как какая-нибудь подворотня: старые, обшарпанные здания, пара разбитых фонарей на въезде в переулок и тусклый фонарь над железной дверью в углу переулка. Каменный потолок убежища черной тяжёлой тучей нависал над крышами окружающих зданий. Майкл слез с транспортера, похлопал себя по карманам, достал полупустую пачку сигарет. Привычным движением из помятой пачки достал сигарету и сдавил капсулу нагревателя. Табак зашипел, и на кончике сигареты появился уголёк. Глубоко затянувшись, Майкл выпустил порцию сизого дыма и отошёл в сторону здания. Докуривал он с ясным ощущением что за ним наблюдают, но был уверен что рядом никого нет. Потушив сигарету об обшарпанную штукатурку стены, Майкл снова огляделся. В этот момент фонарь над единственной дверью неподалеку несколько раз моргнул, а дверь с лёгким щелчком приоткрылась. «Можно ли это считать приглашением войти?» Любопытство заставляло идти, а паранойя останавливала от принятия поспешных решений. Взвесив все «за» и «против», Майкл отправился в сторону открывшейся двери. Мысли о Службах Безопасности или Силовых Структур больше не беспокоили: возможностей его повязать было несколько, но пока с ним просто беседовали, точнее, показывали картинки с текстом. С мыслью «Была-Не была!», Майкл толкнул дверь. Дверь скрипнула, когда Майкл толкнул ее плечом. Внутри было темно, только слабый свет фонаря где-то вдалеке освещал узкий коридор. Воздух был тяжелым, пахло сыростью и металлом. Майкл замер на пороге, прислушиваясь. Тишина. Только где-то вдалеке капала вода. — Входи, — раздался голос из темноты. Низкий, спокойный, но с легкой ноткой угрозы. Майкл сделал шаг вперед, и дверь за ним захлопнулась. Он обернулся, но в полумраке уже не мог разглядеть, как она закрылась. Его рука инстинктивно потянулась к карману, где обычно лежал терминал, но он оставил его в Соте. Только проволока и лейкопластырь — не самое грозное оружие. — Кто здесь? — спросил он, стараясь звучать уверенно, но голос слегка дрожал. Из тени вышел человек. Высокий, в поношенном плаще, лицо скрыто под капюшоном. В руке он держал что-то похожее на старый фонарь, который светил тусклым желтым светом. — Ты Майкл, — сказал человек. Это не был вопрос. — А ты кто? — Майкл сделал шаг назад, готовый к бегству. — Меня зовут Сайрус. Мы тебя ждали. — Кто такие "мы"? — Майкл огляделся, но в темноте ничего не было видно. Сайрус не ответил. Вместо этого он повернулся и жестом показал следовать за ним. — Иди. Покажу. Майкл колебался. Каждая клеточка его тела кричала, что это ловушка. Но любопытство было сильнее. Он медленно пошел за Сайрусом, стараясь держать дистанцию. Коридор был узким, стены покрыты ржавчиной и граффити. Майкл заметил странные символы, похожие на те, что он видел в коде виртуальной реальности. Он хотел спросить, что они значат, но Сайрус шел быстро, не оглядываясь. Через несколько минут они вышли в просторное помещение. Это была старая мастерская, судя по разбросанным инструментам и механизмам. В центре комнаты стоял стол, за которым сидели несколько человек. Они молча смотрели на Майкла, их лица скрыты в тени. — Садись, — сказал Сайрус, указывая на стул. Майкл сел, чувствуя, как напряжение нарастает. Он огляделся, пытаясь понять, куда попал. Люди за столом молчали, только их глаза блестели в полумраке. — Зачем я здесь? — спросил Майкл, обращаясь к Сайрусу. — Ты Бордер, — сказал Сайрус. — Ты видишь то, что другие не могут. Майкл почувствовал, как сердце заколотилось. Он никогда не рассказывал никому о своих способностях. — Откуда ты знаешь? — спросил он, стараясь звучать спокойно. Сайрус улыбнулся, но это была недобрая улыбка. — Мы знаем многое, Майкл. Например, что ты изменяешь код, чтобы обходить системы безопасности. Ищеек, например. Майкл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он всегда думал, что его действия остаются незамеченными. — И что? — спросил он, стараясь не выдать своего страха. — Мы можем помочь тебе, — сказал Сайрус. — И ты можешь помочь нам. — Чем? — Майкл нахмурился. — Кто вы вообще такие? Сайрус обменялся взглядами с людьми за столом, затем медленно сказал: — Мы те, кто видит правду. Кто не хочет жить в мире, где Кибер Разум решает, кому жить, а кому умереть. Майкл почувствовал, как напряжение в комнате нарастает. Он понимал, что Сайрус не скажет больше, пока не убедится, что Майкл на его стороне. — А если я откажусь? — спросил он, хотя уже догадывался, что ответит Сайрус. — Ты уже здесь, Майкл, — сказал Сайрус. — Ты уже сделал выбор. Майкл молчал. Он понимал, что Сайрус прав. Он пришел сюда сам, и теперь пути назад нет. — Хорошо, — наконец сказал он. — Что вы хотите от меня? Сайрус улыбнулся, но в его глазах не было радости. — Пока ничего. Просто слушай. Мы расскажем тебе все, что знаем. А потом ты сам решишь, готов ли ты присоединиться к нам.