"Возлюбленная короля Артура"

      Было уже давно за полночь, когда Бедивер позвал ее поговорить. Позвал поговорить, а на деле уже долгое время заставляет Рину откровенно скучать, слушать бубнеж собравшихся ополченцов и иногда бросать настороженные взгляды на, спокойно сидящую в стороне, колдунью.       Маг не удосужилась назвать свое имя, но Бедиверу кажется это и не требовалось, чего не скажешь о Рине. Не любила она магов. А магов, приходящих хрен пойми откуда и диктующих, что нужно делать остальным, Рина не любила в особенности. Девушка по себе знала, что нужна веская причина чтобы скрыть имя. Однако, несмотря на неприязнь к сущности черноволосой и к ее командному тону, Рине было далеко плевать на эту девку. Секреты бывают у каждого, у самой Рины их не мало. Вопрос стоял лишь в том, навлекут ли секреты Мага беду на Рину и других ополченцев. Если смотреть на происходящее именно с этой стороны, Рина была готова сама уличить Мага в ошибках или лжи, а потом и вздернуть.       А пока что она довольствовалась лишь редкими комментариями по поводу происходящего, не пытаясь принимать важную роль в разговоре.       Спасение истинного наследника престола от казни. Рина уважала королевскую семью, покуда она оставалась таковой, к сожалению, после прихода Вортигерна на трон, отношение к правительству их страны становились с каждым днем все хуже и хуже. Несмотря на свою давность, воспоминания о короле Утере Пендрагоне были еще очень свежи в памяти Рины. За тем королем она была готова идти. Тот король спас ее, обычную грязную девочку от пьяницы. Тот король не поскупился дать ей увесистый мешочек монет. Тот король был милосерден, справедлив и силен.       Рина не видела Вортигерна в глаза, но была уверена, что тот лишь слабый, заносчивый и трусливый ублюдок. По крайней мере его поступки говорили за него. — Рина, ты слушаешь меня? — Девушка вскидывает голову, переставая с дикой увлеченностью рассматривать ремни на своих высоких, достающих до колен, сапогах.       Подняв брови, Рина пробегает взглядом по затихшим ополченцам, в конце концов останавливаясь на окликнувшем её Бедивере. Уйти глубоко в себя и задуматься о глупых вещах. Рина покачала головой, ясно узнавая свою давнюю привычку, но поздно осознала, что, нахмурившийся Бедивер понял ее жест не так. — Да, конечно, Шеф. — Для пущей убедительности, Рина утвердительно кивнула пару раз, хотя все равно зная, что данный жест воспримется скорее как саркастичная гримаса или попытка уйти от ответственности за невнимательность к, казалось бы, важной теме, нежели чем как к подтверждающиму ее слова жесту.       Устало вздохнув, Бедивер схватился двумя пальцами за переносицу, исподлобья смотря на Рину. Закатив глаза под осуждающим взглядом ополченца, Рина попыталась принять более уважительную позу. Перестав сидеть нога на ногу, а руки, раннее покоящиеся на колене, больше не переплетали свои пальцы, напротив Рина слегка приподняла ладони, стараясь скопировать сдающийся жест, но не сильноперенапрячься, ведь поднимать руки по локоть было слишком тяжким трудом для глубокой ночи. Проигнорировав взгляд Билла, говорящий: «Ну? Я уже давно твержу, что она безнадежна.», Бедивер откинулся на спинку стула оглядывая всех собравшихся. — Уверен, ты уже понимаешь, что будешь принимать участие в побеге короля. — Стараясь не заострять внимание на насмешливом взгляде Рины, Бедивер продолжил. — Вместе с Рубио и Персифалем ты освободишь наследника, Маг обеспечит вам прикрытие.       Незаметно, как ей казалось, подавив зевок, Рина кивнула и бросила взгляд на, сверлящего ее, Билла. Выгнув бровь, она быстро осмотрела его с ног до головы, подмечая расслабленную позу. Тело опирается на спинку стула, руки сложены на груди, а одна нога закинута на другую, образуя ногами причудливое отверстие в виде треугольника. — И оденься менее приметно. — Фыркнув на слова Скользкого, Рина опустила голову вниз, осматривая свою одежду. Высокие кожанные штаны, часть которых скрывается в сапогах, белая свежая рубаха, заправленна в штаны, однако широкий пояс, со шнуровкой на спине, обтягивает всю талию придерживая и штаны, и рубаху, рукава которой закатаны до локтя, а расстояния между застежками настолько большие, что при правельном ракурсе, можно изловчиться и увидеть грудь, обтянутую, когда-то белой как снег, давящей повязкой, позволяющей Рине драться, прыгать и бегать, без опасения, что определенная часть тела будет скакать в такт ее движениям. — Тебе неимоверно повезло, что ты не идешь с нами. Иначе тебе пришлось бы смывать с себя твою вонючую слизь. Слизь. Понял? Потому что ты Скользкий. А значит, она бы не смылась. — Вставая с насиженного места, Рина кивает Бедиверу показывая свою преданность и направляется к выходу из этой части пещер, находу продолжая. — Да и к тому же, я слышала король, который пока таковым не является, тебе насолил в борделе. Не уж то не хватило денег на шлюх? Не удивлена, что тебя не пустили бы, даже если бы ты не был в розыске. Увидев твою рожу наследник скорее вернется к палачу.       Напоследок Рина слышит еще один усталый вздох Бедивера и тихий смешок Билла, который тот попытался скрыть за кашлем.

***

      Скача на лошади и слушая Рубио, рассказывающего ей план, Рина отвлекалась на мысли. Она была уверена в своих силах и способностях, но некоторые сомнения все же присутствовали глубоко внутри. Девушка была из бедной семьи, оба родителя были слугами при дворе короля, а потому когда Вортигерн взошел на трон, они поспешили убраться оттуда как можно дальше, но в последствии не найдя работу, покончили собой, оставив дочь одну на улице. Рина не винила родителей. Скорее она испытывала некое безразличие и легкую благодарность к тому, что они, отчаявшись, забрали свои жизни, а не ее.       После смерти родителей Рина нашла пристанище у старой, чокнутой травницы, которая была рада получить себе бесплатную служанку, работающу за крышу над головой и еду. Рина помнила как удивилась старуха, когда обнаружила в своей служанке способности к алхимии. Сумасшедшей Рина была пожалуй благодарна больше всего, сейчас она лучше кого-либо разбиралась в настойках, припарках и ядах.       Рина не была солдатом или воином, но мечом своим владела не хуже Бедивера, а заранее намазанный на лезвие яд, давал слабой, по сравнению с крупными противниками, девушке фору. Порой ей даже не приходилось напрягаться, чтобы одолеть врага. Легкий порез, на который противник не обращал внимания, через пару минут, становился причиной страшной агонии или мгновенной смерти. Рина была уверена в своих способностях. Она не стреляла так хороша как Билл, не колдовала как Маг и не имела столько опыта как многие другие ополченцы, но эта девушка была опасна, и она это доказала впервые придя в убежище.       Проследить за Рубио оказалось слишком легким, впрочем как и проучить Билла за едкие колкости, паралитическим ядом. Единственное о чем девушка жалеет, так это о том, что доза была слишком мала, а вследствие этого и срок действия яда. Он был настолько короток, что Билл не опозорился, сходив под себя. Хотя испачканное в слюнях лицо Скользкого, Рина припоминала до сих пор.       С тех пор прошло много времени и Рина смело могла сказать, что решение прийти в убежище было самым верным в ее жизни. Теперь у нее были люди которые ей доверяли и которые имели с ней схожие взгляды на мир. Освободив истинного наследника, ополчение станет сильно как никогда.       Дослушав Рубио до конца, Рина, гонимая резким приливом уверенности в правильности их деяний, громко кликнула лошадь, устремляясь вперед и обгоняя других. Времени до казни оставалось все меньше.

***

Стоя среди толпы людей, вынужденная ранее кричать "Слава Вортигерну", Рина понимала, что Билл дал дельный совет. Нет, она бы и сама до этого додумалась, но Скользкий тоже молодец.       К великому счастью для Рины, снять штаны она не могла. Именно поэтому по обыкновению заправила под ремень длинную, до середины икры, красную, почти бордовую юбку, а верхние застежки рубахи растегнула и подкатала, оголяя плечи и самую малую часть декольте, но не позволяя увидеть повязку. Волосы были распущены и спадали прядями на плечи, грудь и спину, длинной своей достигая чуть ли не поясницы, и концы которых слегка вились после скачек на лошадях. — Узрите! Вот ваш король! — Отрывая свой взгляд от Вортигерна и подавляя желание кинуть в лжекороля отравленный кинжал или хотя бы сплюнуть на землю, выссказывая неуважение, Рина пытается рассмотреть наследника, человека которого должна будет спасти через несколько мгновений. За плечами у нее стоят Рубио и Персифаль, а впереди слишком здоровый мужик, закрывающий ей обзор на истинного короля. — Этот человек вытащил меч из камня! Вы хотели пророчество? Вот ваше пророчество!       Поставив руки на пояс, Рина оглядывается, ища глазами что-то более интересное, чем весь этот фарс разыгранный перед ней и еще сотнями людей. Она не знает, что бы делала на месте короля, но наличие девиц из борделя говорит само за себя. У него скованы руки и любой его шаг может стоить им жизни. Самой Рине было плевать на шлюх, но ей было не плевать на короля хотя бы потому что Бедивер устроит ей взбучку.       Легкий тычок под ребра заставил Рину посмотреть на Рубио. — Уже скоро. — Вернув свое внимание на спектакль, Рина нашла подтверждение слов мужчины в склонившемся перед плахой короле. — Почему Маг медлит? — Ответ Персифаля был проигнорирован. Рина, чьи волосы стали слегка развиваться не из-за ветра, прикрыла глаза почувствовав легкое покалывание на кончиках пальцев, но в следующее мгновение распахнула веки следя за взбунтовавшимися животными. — За дело, парни. — Пробираясь сквозь толпу, Рина на ходу прощупывает рукояти клинков, проклиная юбку, не позволяющую скрыть меч под ней, и одевает обычные кожаные перчатки.       Быстро продвигаясь к плахе, Рина не заметила недоуменный взгляд короля устремленный на нее. С помощью бокового разреза, девушка достала один из клинков и со всей силы рубанула прямо перед носом короля, освобождая его шею от пут. Следующей целью были веревки на руках и ногах. — Меч у меня! — Оглянувшись на подбегающего Персифаля и Рубио с Экскалибуром в руке, Рина подтолкнула наследника в сторону спуска со сцены, другой рукой крепче сжимая клинок.       Стараясь не зацикливать свое внимание на гомоне и криках вокруг, Рина обгоняет мужчин, параллельно с силой выдергивая юбку из-под ремня и набрасывая ее на подоспевшего солдата. Закрыв тем самым ему обзор, девушка с силой пинает того в сторону, беззвучно ликуя, когда неуклюжая туша солдата опрокидывает еще двух. Перекидывая клинок в правую руку, Рина не глядя тянется к тоненькому ремешку в три оборота спиралью обтягивающего ее левое бедро. Скляночки с разноцветной жидкостью внутри были прикреплены к ремню на наружной стороне бедра спереди и сбоку, не стесняя движений во время бега. Хватаясь за скляночку с грязно-зеленой жижей внутри, Рина не жадничая выливает ее на клинок, и прыгает в сторону, уворачиваясь от легионерского меча, наровившего вот-вот оставить на женском теле памятный след. Шустро полоснув клинком под рукой солдата, Рина надеясь на скорую работу яда, с разбега прыгает на следующего черноногого и, опрокидывая его на спину, втыкает клинок в грудь, пару раз прокрутив в плоти для надежности. Не медля, Рина вскакивает на ноги и нагоняет, успевших отдалиться, мужчин. Забегая за угол в котором должны находиться лучники и Маг, девушка пропускает короля и ополченцев вперед, помогая лучникам отбиваться от солдат.       Уходя от очередного удара, Рина оглядывается, подмечая, что Персифаль и Маг уже спрыгнули, а король и Рубио все еще мнутся у обрыва, глядя в воду. Булькающий звук доносящийся из уст неизвестного ей ополченца, заставляет ее вложить клинок в ножны и оттолкнув солдат, телом ополченца, обернуться и понестись на застывших и взирающих на нее мужчин.       Пробегая между ними с криком «Посторонись!», Рина рывком спрыгивает с обрыва и, вытянув руки перед собой, образуя обтекаемую форму, вниз головой летит в воду. Рассекая толщу воды, девушка гребет к берегу, иногда выныривая чтобы вдохнуть воздух или оглядеться на, следующего за ней, короля.

***

      Выныривая из воды, первое, что слышит Рина это голос наследника, спрашивающего кто они такие, первым, что она видит это Рубио связывающий руки короля, и первым, что она чувствует шевеление в штанах. В миг перед глазами проносятся слова старухи о том, что шевеление в штанах у мужчин это вполне приемлемая и обыденная вещь. Рина это знала. Прочувствовала на себе, ибо ходить девой, не знающей, не хотелось, а почувствовать что-нибудь новенькое очень даже. Но факт того, что она девушка, а в штанах у нее все же шевелиться слегка настораживал Рину. Тихое покашливание, смущенного Персифаля означало лишь то, что о шевелении в ее штанах теперь знала не только Рина. Опустив глаза на паховую зону, девушка смогла лицезреть выпирающий бугорок, который то и дело дергался. Пару раз проморгавшись, Рина подняла взгляд и оглядела каждого члена их временной команды. — Если после этого кто-нибудь посмеет меня заткнуть, аргументируя это тем, что я женщина и у меня нет яиц… — Не обращая внимания на чей-то смешок, Рина без стеснения засовывает руку в штаны, сжимая в руке что-то влажное. Поморщившись, девушка мотает головой из стороны в сторону, стараясь на смотреть себе в штаны. — Фу… Оно склизкое и воняет.       Это кажется стало последней каплей для человека который позволил себе смешок ранее. Теперь же король хохотал во всю, связанными руками вытирая проступившие слезы. — Чего смеетесь, Ваше Величество? Знакомая ситуация? — Гаденько усмехнувшись, Рина наконец вытаскивает руку из штанов и, разжимая кулак, смотрит на мелкую рыбешку на ее ладони и переводит взгляд на Мага. — Если хочешь попасть ко мне в штаны, можно было бы просто сказать, а не действовать через живность.       Выпуская рыбку обратно в озеро, Рина направляется к своей лошади, игнорируя слова короля о русалках в красных юбках. Шутка посредставнная. Но Рина бы даже посмеялась, если бы желание оставаться единственным человеком со странным юмором в их компании, не пересилило бы желание засмеяться, а потому она лишь гордо встряхивает мокрыми локонами и взбирается на коня.

***

      Замыкая колонну, Рина спокойно натирала свой меч, который Рубио вернул в целости и сохранности. Клинок теперь покоился в ремнях на правом бедре, а кинжал нашел свое пристанище в сапоге. Иногда поглаживая коня по шее, Рина незаметно наблюдала за королем. Крепкие плечи, сильные руки, высокий рост. Артур не был обладателем громадного, объемистого тела, но мышцы, перекатывающиеся под кожей от любых движений, пожалуй внушали опасения. — Ну и что ты на меня так смотришь? Влюбилась в меня так же, как я влюбился в тебя? — Слова наследника заставляют Рину вздрогнуть. Она снова ушла в себя, не заметив, что их пленник успел перевернуться лицом к ней и к Магу, и уже вел беседу с последней. — Нам следует быть осторожней… — Не успевает он договорить, как лошадь сбрасывает его с себя. — Любопытный трюк, научишь меня ему? — Усадите его на лошадь. — Сжав меч от недоумения, Рина смотрит на удаляющуюся фигуру Мага. Кинув взгляд на короля, а затем и на его лошадь, остановившуюся недалеко, девушка с лязгом убирает меч в ножны. — Рубио? Я не буду поднимать его! Кто скинул, пусть тот и поднимает. — Рина разводит руки в стороны, будто бы это подтверждает логичность ее слов и смотрит на светловолосого, короткостриженного ополченца, вид которого говорит: «У меня меч. У меня есть дело. Меня не трогай.»       Издав звук чем-то похожий на досадный рык, Рина спешилась с лошади. Подобрав с земли камешек, девушка бросила тот в задницу коня, желая заставить животное встать на дыбы и сбросить Рубио. Но ожидаемо промахнулась, попадая в светлый мужской затылок. Камешек был совсем мелкий, и отсутствие серьезных или хотя бы видимых травм помогает девушке проигнорировать осуждающий взгляд ополченца. Рина подходит к королю, садясь перед ним на корточки. — Любопытный трюк можно проделать и без магии. Главное чтобы руки росли из того места. Вставай. — Помогая мужчине забраться на лошадь, Рина подзывает к себе своего жеребца, пытаясь подавить в себе желание скинуть колдунью в озеро. — Я Артур. Ну, а ты, русалка? Как тебя зовут? — Ведя рядом с собой лошадь Артура, Рина мельком поглядывает на Экскалибур, тихо-тихо в глубине себя желая хотя бы подержать его в руках. — Рина. — Смотря строго перед собой, девушка старалась как можно яснее намекнуть Артуру о нежелании разговаривать, но тот был либо глупцом, либо самым упрямым человеком, что она видела, потому что игнорировать ее у него получалось просто великолепно. — Хитро было придумано юбкой. Помогало спрятать рыбий хвост? Кстати, что это за баночки на твоей ноге? — Глухо застонав сквозь сомкнутые зубы, Рина ускорила лошадей, надеясь тряской заткнуть, вечно скатывающегося с седла, Артура.       До привала было еще слишком далеко.

***

      Рине идея остановиться на этих холмах не очень нравилась, однако сумерки, что сгущались все сильнее явно были не на стороне девушки. Рубио и Персифаль сидели неподалёку сославшись на то, что лучше они будут приглядывать за конями пока готовится ужин. Рина знала, что они врут. Врут и переговариваются об истинном короле, иногда бросая на него задумчивые и скептические взгляды. Рина их не винила. Сейчас она сама не видела в Артуре короля. А может быть она просто не видела в Артуре Утера.       В очередной раз слыша урчание своего живота, Рина проигнорировала смешок Артура и потыкала мясо, проверяя готово ли оно. Единственное, что сейчас волновало Рину — это пожалуй ее голод, и даже здоровенная хищная курица, прилетевшая по зову ведьмы, не могла заинтересовать девушку. — Ну привет. — Рина видела как сверкнули глаза Артура когда он перевел свой взгляд с орла на Мага. Рина знала этих чертят. У нее самой в глазах такие появлялись, когда она хотела вывести кого-то из себя. — Ныне опасно быть одним из вас, верно? Вы ладите с животными. И зовут-то вас по особому. Маги. Я думал вы вне закона. Никогда не видел вас в живую.       Делая глоток алкогольного напитка из маленького бурдюка, Рина делала ставки сама с собой насколько хватит колдунью. Не то чтобы это действительно было интересно, просто компании лучше сейчас не найти, да и заняться чем другим нет, а отличное отвлечение от голода было Рине только на руку. — Я думал вы выше. И с бородой. — Не удержавшись и фыркнув, Рина тут же пожалела об этом. Параллельно делая очередной глоток, она подавилась и напиток пошел носом обжигая градусом всю слизистую. — Вы ошибаетесь, Ваше Величество. Маги. Колдуньи, они — красавицы. Ну знаете, рыжие, огненные волосы развиваются на ветру, а ярко-зеленые глаза светят как факелы в разные стороны. — Не выпуская бурдюк из рук, Рина очертила силуэт женской фигуры руками. — У них шикарные формы, осиная талия и милейшее лицо. — Хмыкнув, когда Маг вскочила и пронеслась мимо них, Рина перевернула вертел с мясом и отпила еще чуть-чуть. — У тебя отлично получается выводить ее из себя. — Сев на землю перед валуном, на котором расположился Артур, Рина откинулась на холодный камень, затылком чувствуя пытливый взгляд короля. — Похоже на то. У меня есть соперница, как я погляжу. — Уперев локти в колени, Артур нагнулся, стараясь сократить расстояние между ними. — О-о-о нет. Ты её прямо кипеть заставляешь. С вами мне не сравниться, Ваше Величество. — Цокнув на такое обращение к себе, Артур привстал, чтобы в следующую секунду сесть рядом с Риной, наподобие ей откинувшись на камень. — Личная неприязнь или просто магов не любишь? — Неопределенно пожав плечами на вопрос короля, Рина уставилась на огонь. — Знаешь, я еще не решила. Вроде как одно другому не мешает. Магов я не особо жалую, а тех кто мной командует особенно, так что. — Бросив взгляд на веревки, связывающие руки мужчины, Рина помотала головой из стороны в сторону и сунула бурдюк между мужских ладоней. — От веревок не избавит, но забыть о них поможет.       Кивнув в знак благодарности, Артур отсалютовал Рине бурдюком и сделал маленький глоток. Удивленно приподняв густые брови и тихо хмыкнув, мужчина делает следом ещё пару смелых глотков. — Хорошее пойло. — Облизав губы, Артур еще пару раз кивнул в знак одобрения и вернул бурдюк владелице. Рина закатив глаза, забрала емкость и, слегка наклонившись вперед, еще раз прокрутила тушку животного на огне. — Пойло в твоем борделе подавали. А это лучшая выпивка, что ты когда-либо пробовал и попробуешь. — Девушка вернулась на свое место, сделав еще один глоток и протягивая выпивку Артуру. Мужчина усмехнулся, забрал алкоголь и откинул голову на валун. — И все же кто ты такая? Я очень сомневаюсь, что простая участница сопротивления. Раньше мне не доводилось встречать девушек, владеющих оружием. Магов впрочем тоже, так что чему я удивляюсь. — Окидывая взглядом усмехнувшуюся собеседницу, Пендрагон решает продолжить, но уже в более серьезной манере. — Ты открываешься, сразу после того как наносишь удар.       Фыркнув, Рина снова уставилась на огонь, раздумывая над заданным вопросом, решив, что всё остальное количество немалых слов она просто не заметит. Рина не могла, не смела называть себя частью сопротивления. Не была она настолько патриотична, да и в истинного короля особо не верила. — Просто человек, живущий для собственной выгоды. Не воин. Не ополченец. Люблю золото. Не люблю, когда меня принижают или притесняют. А потому нынешний король мне не особо нравится. Видеть на престоле тебя на данный момент выгоднее. А я повторюсь, живу для собственной выгоды. — Подтянув к себе колени, Рина положила на них руки, смыкая пальцы в замок. — Не пойми неправильно. Ты истинный наследник. Ополчение верит в это. Я верю в это. В тебе течет кровь Пендрагона, по-другому меч ты бы не достал. Но король ли ты? Не знаю как у других, но у меня на этот счет большие сомнения. Мы с тобой похожи, Артур. Выросли на улице, без родителей. Будь то бордель, плохие компании, воровство или убийство. Должен ли король вести такой образ жизни какой вел ты? — Вздохнув, Рина поднялась на ноги и посмотрела на мужчину. — Я не та, кто может слепо пойти за кем-то. Не та, кто умрет за кого-то. Черт, да я даже не уверена, согласишься ли ты возглавить ополчение. В тебе течет кровь твоего отца. Этого недостаточно чтобы я следовала за тобой или умерла за тебя. Но уверяю тебя, этого достаточно чтобы я убила за тебя. Спокойной ночи, Ваше Величество.       Аппетит пропал, а потому Рина не дала Артуру шанса ответить и просто отошла подальше от остальных. Вспоминая недавний разговор, девушка поморщилась, сочтя свои слова глупыми. Это явно не то, что следовало сказать человеку, чтобы убедить его принять корону и престол. Принять Экскалибур.

***

      Зачем было напяливать на Артура мешок, Рина не понимала. Впрочем это мало ее волновало. — Вы же понимаете, что я вижу в мешке? Деревья и все такое.       После последнего их разговора прошла вся ночь и все утро. Солнце близилось к полудню, а до убежища оставалось совсем чуть-чуть. Рина не знала, стоит ли оправдываться за свои слова вообще. Она сказала то, что думает, но если итогом будет то, что Артур услышав ее еще сильнее не захочет быть королем, для Рины это ничем хорошим не закончится.       Войдя в убежище, Персифаль первым делом снял мешок с Артура и оставил его на попечение Рубио, а после и Рины. — Повесь, чтобы не помялось. — Закатывая глаза на слова Артура, Рина кивнула ему головой, молча говоря следовать за ней. — Вы неплохо тут устроились.       Заходя на кухню, первым, что увидела Рина был Экскалибур, спокойно лежащий на столе. Осмотрев комнату, девушка молча кивнула Бедиверу в знак приветствия и села на каменный уступ, заменяющий им столешницу, недалеко от Билла, стоящего к Артуру спиной. — Что ж, ты тот парень, что сдал Скользкого Билла? — Рина следила за каждым движением Артура, за каждой эмоцией промелькнувшей на лице и оставшейся в глубине глаз. Видела как мужчина опустил уголки губ и приподнял брови, кивнув головой, и пожимая плечами, будто был невиновен в деянии. — В отличии от вас он прятался в неудачном месте. — Сев на ящик рядом с очагом, Артур мог видеть всех находящихся в комнате людей одновременно. Проследив за тем, как Рина откусывает кусочек зеленого яблока, Артур повернулся обратно к Бедиверу. — Он был третьим самым разыскиваемым человеком в списке легиона. Они давно пытались его поймать. — Фыркнув, Рина обратила на себя внимание всех трех мужчин. — Будь он осторожнее его бы не замечали и погони бы за ним не устраивали. Я работаю не меньше слизняка, но для солдат все еще чиста и невинна. — Девушка развела руки в стороны, как бы говоря: «Видели, как нужно?» — Впрочем. Не смею вас больше отвлекать. — Как я уже сказал, он выбрал неудачное место. — Артур кивнул в знак благодарности, когда Рина подала ему чашу с водой. Бурдюк, о котором она забыла, все еще был у Артура. — Это правда. — Скользкий, с явно читаемыми осуждением и обидой на лице повернулся лицом к Артуру. Заняв свое прежнее место, Рина усмехнулась, видя доброе удивление на лице наследника. — А я думал, что с тобой стало. Я же говорил, ты в надежных руках. — Артур кивнул, будто подтверждая свою правоту, и оперся правым локтем о колено, в то время как левая рука опиралась ладонью. — А ты стал большой знаменитостью среди черноногих. — Рина не понимала зачем они пытаются вывести наследника из себя. Как и не понимала почему пытаются сделать это таким глупым способом. — Ты неплохо устроился за пазухой своих друзей, прислужников короля. — Язвительная ухмылка украсила лицо Бедивера, заставляя Рину удивиться. Происходило такое крайне редко. Настолько редко, что за семь лет нахождения среди ополчения, такую ухмылку Рина видела лишь единожды.       Переводя взгляд на Артура, девушка даже не пыталась скрыть любопытства. Ей было интересно, как ответит наследник на открытые провокации. Впрочем-то, как еле заметно ожесточился взгляд Артура, дало девушке понять, что так говорить с собой наследник не позволит. — Я уже не в том возрасте чтобы выслушивать нравоучения. И если ты не мой отец, — Небольшая пауза и взгляд наследника, окинувший участки тёмной кожи Бедивера, не скрытой одеждой, добавили словам перчинки, пробивая защиту Рины, старающейся не смеятся ранее над шутками Артура, и заставляя предательский хмык вылететь из уст девушки. Артур после этого будто бы стал еще увереннее, хотя казалось бы некуда, растянул губы в широкой ухмылке и продолжил. — Что я полагаю вряд ли. Может перейдем к делу, и вы скажете мне чего хотите? — А чего хочешь ты? — Бедивер, повысив тон, поднялся со стула, слегка хлопнув ладонью о стол, заставляя Рину вздрогнуть и еще раз удивленно уставиться на него. Они пытались вывести Артура из себя, но получив в ответ тоже самое проиграли. Прибытие достойного соперника, в капании на мозги, не могло не радовать, а потому Рина даже не заметила когда успела вернуть свой взгляд на наследника, с ухмылкой глядя на мужчину. — Я хочу убраться отсюда и выяснить, что осталось от моей прежней жизни и дорогих мне людей. Но вы ведь не позволите мне. — Всматриваясь в серьезное лицо мужчины, Рина понимала, что приятно удивлена. Артур был прав. И это было настолько очевидно, что девушка заведомо понимала, все отпирания Бедивера и Билла будут выглядеть глупо. — И почему же? — Рина понимала, что бывший рыцарь короля так просто не сдастся, а потому лишь ждала, что на это скажет Артур. — Вы потеряли двоих. Но вы были готовы потерять шестерых, двое из которых девушки. Маг помогал вам спасти мою шею. Значит я никуда не уйду, да? — Кивая на каждое слово Артура, Рина даже не думала останавливаться под серьезным взглядом Бедивера. — И куда же ты собрался идти? У тебя нет дома. Его снесли на днях. Тебе некуда возвращаться. — Ища подтверждение в словах Скользкого, Артур глянул на Рину, но та смогла лишь неопределенно пожать плечами, не зная ответа, на неозвученный вопрос. — Нравится тебе или нет. Мы - твой народ. Хоть ты нам и не нравишься, правда, Скользкий? — Бедивер сделал пару шагов к Артуру, и положил руку на Экскалибур, все еще лежащий на краю стола. — Неправда. Мне он нравится. — Рина пожала плечами, будто бы сказала очевидную вещь, и встав с насиженного места, сделала пару шагов к, ухмыляющемуся Артуру. — Он не пытается казаться героем. И шутит так же плохо, как и я. — Рина, я безумно рад, что твое, пропитанное ядами, сердце смогло найти родственную душу, но не забывай о том, что он король. — Насмешливо глянув на Билла, Рина сложила руки на груди. — Во-первых, он еще не король. Во-вторых, не тебе мне что-то говорить про состояние сердца, слизняк. — Отвечая Биллу идентичной ухмылкой, Рина повернулась на тихий кашель Бедивера. — Хватит. Оба. — Бедивер осуждающе смотрит на каждого из подопечных, ставя акцент на последнем слоге, после чего делает небольшую паузу и продолжает. — В любом случае, нам очень интересно, что ты, Артур, можешь сделать с этим мечом. — Мужчина взял меч со стола и протянул Артуру, однако тот даже не собирался его брать.       Сняв кольцо с пальца, Скользкий сделал пару шагов к Артуру, но остановился, когда Рина предупреждающе покачала головой. Ей было плевать будут они драться или нет, да пусть хоть поубивают друг друга, но без разрешения шефа, никто не сделает и шага. — Оставьте его со мной на пару минут, босс. — Смешок, вылетевший из уст Артура, когда тот услышал слова Рины, скрытые за напускным кашлем. — Скорострел. — Для пущей убедительности, потерев горло, Рина сделала больное выражение лица, скалясь на злой взгляд Билла. — Надень обратно кольцо, Сладкий. Ты мало каши ел, чтобы так со мной разговаривать. — Заметив кивок Бедивера, Рина пошла следом за ним, остановившись, только когда услышала продолжение фразы. — И если вам так нужен этот меч, Ваша Светлость. Забирайте его. Овощи будете чистить.       Недолгую тишину нарушил звонкий хлопок. Билл, препятствием которому Рина больше не являлась, успел подойти к наследнику, оставив на его еще алый след от ладони и заставив того дернуться скорее от неожиданности, чем от боли. — Не сними я кольцо, было бы больнее. — Покачав головой, Рина наблюдала как Билл и Бедивер выходят из комнаты, пока Артур не встал и не поравнялся с ней. — Я знаю чего вы добиваетесь. Хотите чтобы я показал вам фокус-покус с этим мечом. — Рина последовала за Артуром, проходящим в основную часть пещер, за ранее вышедшими мужчинами. Оперевшись на каменную стену за спиной Артура, Рина кивнула Бедиверу. В случае чего, она успеет перехватить или хотя бы задержать наследника.       Собравшиеся ополченцы встали вокруг, в центре оставляя Билла, Бедивера и Артура. — Сразу предупреждаю, вам не втянуть меня в это. — Артур медленно приближался к бывшим рыцарям, чуть выставив руки вперед, обращая на них внимание. Рина знала такие уловки. Отвлечение внимания было одним из главных оружий каждой девушки, желающей выжить среди более сильных и крупных соперников. Такой подлянки от крепкого парня явно бы не ожидали. Усмехнувшись своим мыслям, Рина продолжила наблюдать со стороны, сложив руки на груди. — У вас целая армия, а я один. Я давно не дрался. Поговорить? Давайте поговорим. Но я с вами ни за что не буду драться. — Еще раз переступив с ноги на ногу, Артур резко ударил Скользкого точно в кадык, заставляя схватиться за горло и пытаться сделать вздох, пнул Бедивера коленом в живот и заехал Персифалю под ребра. Отточенные и быстрые удары короля, заставили Рину глухо засмеяться. Она была права и сейчас, качая головой, наблюдала как Артур выхватывает Экскалибур и качает головой остальным ополченцам, желающим схватиться за мечи, в том числе и Рубио. К счастью, пострадавшие быстро пришли в себя и меч Рубио выхватил Скользкий, тут же нападая на Артура. Не прилагая больших усилий, Артур отбивался и уклонялся, в конце концов изловчившись и пнув Билла под зад. — И это все? Кто еще? — Встретившись взглядом с Бедивером, Рина покорно кивнула и отпрянув от стены, стала пробираться сквозь толпу, на ходу доставая меч и показушно, но от этого не менее красиво вращая его в руках. Встретившись с лукавым взглядом Артура, Рина чуть поклонилась, стараясь спрятать ухмылку. — Ваше Величество. Позволите? — Взяв меч двумя руками, девушка встала в стойку. — Я видел, как ты дралась. Это должно быть интересно. — Артур сделал пару шагов по направлению к девушке, и потянулся второй рукой к Экскалибуру. Рина же, заметив сие действие, оскалилась. — Еще как, Артур. Если не выживешь, я заберу себе меч. — Последнее, что заметил Артур перед тем как схватиться за меч второй рукой и увидеть видение в который раз, была заговорщицки подмигивающая ему Рина.

***

      Возбужденная девушка, с горящими злыми глазами и всклокоченными волосами ходила из стороны в стороны, иногда поворачиваясь к мужчинам чтобы что-то сказать, но не найдя слов, стискивала челюсти и продолжала ходить туда сюда. — Почему я должна становиться его сиделкой? У него есть маг! — Рина резко останавливается и не моргая смотрит на Бедивера. — Не сиделкой, а защитницей, помогающей ему преодолевать трудности. Рина ему нужен кто-то кроме мага, желающего от него лишь силы меча. Ты сама говорила, что он тебе нравится. — Ухмыляющийся Билл, молча сидящий в стороне лишь ухудшал обстановку, еще сильнее выводя Рину из себя. — Холера! Я сказала это вопреки вам, как обычно делаю! В словах ни толики правды! Я его пару дней от силы знаю! — Злорадствующий смешок Скользкого был тут же замечен, а полетевший в лучника помидор, стал небольшой, но приносящей удовольствие местью. — Рина, маг не может обучить обращаться с мечом так, как сможет это сделать воин. — Бедивер встал со стула и, подойдя к девушке, положил руки ей на плечи. — Я не воин, Бедивер. — Покачав головой, Рина сделала пару шагов назад, выбираясь из под рук, лежащих на ее плечах. — Ты не воин. Ты самая невозможная женщина, что я знаю. И мечом ты владеешь лучше чем каждый в этом убежище. Помоги сыну Утера владеть этим мечом, и будешь свободна. Сможешь уйти если захочешь. — Вглядываясь в лицо Билла, который казалось говорил совершенно серьезно, Рина взвешивала все за и против. Вздохнув, девушка сложила руки на груди. — Скользкий ублюдок. Удивлена, что раньше ты был рыцарем, а не политиком. Что именно от меня требуется? — Жизнь Артура самое важное сейчас. Стань его щитом, пока он не сможет защитить себя сам. Стань его оружием, пока он не научится владеть Экскалибуром. Если надо будет преследуй его и связывай, но не дай ему навредить ни себе, ни тебе, ни мечу. — Кивнув, Рина повернулась к проему в стене из которого падал свет. — Я сейчас такая важная. Телохранитель и учитель истинного короля. А вы знали, что пару дней назад у меня в штанах рыба побывала?