Отчаянные безработные ищут отчаянные знакомства (Job Seeking)

- Итак, мистер Стойнов, прошу следовать за мной. Мужчина два раза удивленно моргнул, но беспрекословно последовал за своей сопровождающей. Сейчас он видел только ее спину в строгом темно-сером приталенном пиджаке и волосы, собранные в пучок на затылке. Постукивание каблуков гулким эхом отдавалось в пространстве огромного офиса, и, как успел заметить Андрей, офиса очень странного: сквозь щели в металлическом полу, где только мог пробивался мягкий светло-синий свет, как будто под полом зачем-то проложили ряды галогеновых ламп. Подняв голову, он открыл рот, но не издал ни звука, попросту не зная, как реагировать на увиденное: потолок нависал бескрайним сводом над помещением внизу. Приходилось щуриться, чтобы разглядеть, есть ли над головой что-то вообще, однако, проносящиеся во все стороны импульсы того-же мягкого света светло-синего оттенка отбрасывали тени на поверхности сверху, и не оставляли сомнений – где-то очень высоко все-таки был металлический потолок правильной геометрической формы с различными выступами и изгибами. Далеко не классика, но хоть что-то. - Для вашего удобства я говорю на русском, - не оборачиваясь произнесла женщина, - Я знаю, что с английским у вас сейчас не очень, но ничего страшного. Для профессионалов нашего уровня языковой барьер не представляет каких-то проблем. Женщина остановилась рядом с одной из полупрозрачных дверей, сливающихся с такими же полупрозрачными стенками перегородок, развернулась лицом к Андрею и, заняв выжидающую позу, указала рукой на проход: - Прошу вас. Лицо молодой девушки не было хоть в чем-то необычным или запоминающимся, скорее наоборот, ее лицо было настолько идеальным и шаблонным, что не за что было даже зацепиться. Губы ее были сжаты в одну линию, а глаза смотрели ровно в зрачки Андрея, однако в глубине этих глаз не было ровным счетом ничего. Идеальный пример превосходного офисного работника: ноль личности, ноль эмоций. В руках она держала какой-то планшет, или одно из этих новомодных устройств… Но девушка не дала возможности Андрею разглядеть этот предмет повнимательнее, и, издав тихий кряхтящий звук привлекающий внимание, вновь указала на дверь: - Прошу вас. Типичное офисное помещение с бесцветным интерьером и стандартным набором мебели. Исключением являлась лишь подсветка из щелей в полу, а также отблески пролетающих сверху бестелесных импульсов. Андрей не успел заметить, как, но он уже сидел на одном из гостевых стульев рядом с краешком стола, в то время, как девушка аккуратно присела в личное рабочее кресло чуть поодаль, повернувшись спиной к одной из частей углового рабочего стола. Перекинув одну ногу через другую и положив планшет, или чем бы там не являлся этот предмет, на колени девушка подняла взгляд на Андрея и начала: - Итак, начнем. Приветствую вас в отделении VSCPR, что расшифровывается как: Virtual service of civil psychological reorientation. Здесь мы помогаем всем обращающимся гражданам обрести себя, как полноценную работоспособную личность, а также даем некоторые профессионально-карьерные наводки для будущей реализации этих граждан. Вы обратились к нам за помощью, и мы приложим всевозможные усилия для того, чтобы ваше пребывание здесь было не напрасным. Ведь, как говорится: «Государство – сильно своими гражданами», - произнеся эту фразу девушка слегка наклонила голову вбок и улыбнулась одними губами, а затем продолжила, - Сейчас вы можете испытывать некоторый дискомфорт, в связи с вашим погружением в виртуальную реальность. Для первичной настройки требуется прямое подключение к серверу и облаку компании для адаптации центральной нервной системы с целью дальнейшего использования сервиса в режиме дополненной реальности. Не беспокойтесь и расслабьтесь. Все наши специалисты знают свое дело, и очень скоро первичная настройка будет завершена. А пока, проведем простой опрос на уточнение, а также для подтверждения согласия на обработку персональных данных. В случае, если вам что-то непонятно, вы можете обращаться ко мне – Интерфейс. Я отвечу на любой ваш вопрос, если он находится в сфере моей компетенции. Вам все понятно? - девушка наконец замолчала и выжидающе уставилась на Андрея. Тот сидел с открытым ртом, пытаясь пережевать только что полученную информацию. Он попытался ответить, но вышло не сразу. Во рту словно пересохло. После первых непонятных скрипов из глотки, мужчина все же смог выдавить из себя: - Д... Да. Интерфейс? - Да, я слушаю вас, - девушка продолжала глядеть своими пустыми глазами на Андрея, лишь вопросительно наклонив голову. - А можно воды? - Боюсь временная сухость во рту является следствием производимого подключения, и здесь я ничем не могу вам помочь, - улыбка сменилась на грустное выражение лица. Точнее сказать, изменилось лишь положение губ: как у грустного и веселого смайлика. От неестественности этого жеста Андрея передернуло. - Если у вас больше нет вопросов, то приступим к опросу? – не дожидаясь ответа, девушка продолжила, - Начнем. Вопрос первый: вас зовут Эндрю Стойнов, верно? - Да, - не без труда проговорил Эндрю, - Вернее, не совсем так. Андрей Стоянов. Когда переезжал, при оформлении документов никто не мог выговорить фамилию с именем. Пришлось слегка изменить… - Очень хорошо, - не дожидаясь конца ответа рапортовал Интерфейс, направив взгляд в устройство на коленях, - Вопрос второй: ваше текущее место проживания – Нью Йорк, Эко-город, верно? Мужчина хмыкнул, потеряв интерес к беседе и отведя глаза ответил, - Насколько я помню. Центральный парк в окружении секвой, кто бы мне поверил… - Отлично. Вопрос третий… [Нью Йорк. Эко-город] Эндрю сидел, с хмурым лицом разглядывая волокна древесины, из которых состоял стол перед ним. Звуки пения птиц с улицы должны были настраивать на хороший лад, но что-то все равно не было никакого настроения. Вскоре к пению птиц примешался звук болтания металлической ложки в стеклянной чашке, этот ни с чем не сравнимый звук, который так раздражал во Владивостоке, теперь бы мог стать дороже пения птиц, но к сожалению, нет. Он тоже выводил Эндрю из себя. - Andrew, hand me sugar, will you? Андрей поднял голову и уперся взглядом в, как всегда, улыбчивую физиономию своего иностранного принимающего. Майк был хорошим парнем, безусловно, но как же ему не хватало типичной русской хмурости в такой прекрасный солнечный день. - Of cause, please, - с явным акцентом пробормотал Эндрю и передал Майку чертову сахарницу, до которой он безусловно мог дотянуться и сам. С лица Майка не пропала улыбка, однако она исказилась выражением его глаз. Иностранцы могли сколько угодно улыбаться, но одного они скрыть никак не могли: улыбку, которая в глазах. Они могли растянуть рот хоть до ушей, но несмотря на это, выражение глаз их все равно всегда выдавало. - Good. Thank… - Майк замолчал, уже чувствуя, к чему идет эта беседа, но все же продолжил, - Don't you want some tea? Or maybe coffee? I have a great coffee from Australia. Now they grow the best coffee there. Well, you know. Radioactive fallout is not good for India, is it? – Майк усмехнулся, - Oh well. It's wonderful weather, don't you think? – продолжая сиять своей надуманной улыбкой парень устремил взгляд в окно. Прямо за окном росли секвойи. Им не было и сотни лет, однако они уже достигли размеров, позволяющих свету делать чудесный театр теней на стекле третьего этажа свеженького экодома, находящегося на окраине центрального парка города Нью Йорк, а точнее того, что осталось от Нью Йорка – Эко-города. Кому-то в Новых Штатах однажды пришло в голову, что на восточном побережье уже достаточно безопасно, и что города, былое величие которых не позволяет их просто разрушить и забыть, вполне пригодны для проживания. Что ж, идея вполне себе сносная, вот только на восточном побережье до сих пор продолжало знатно «фонить», а так как проекты для новых городов уже были созданы, от них решено было не отказываться, а просто дополнить приставкой «эко» и все пустые пространства между зданиями заполнить быстрорастущими секвойями, которые по уверению некоторых ученых отлично поглощали радиацию. Да, идея была безусловно хороша, за исключением одного маленького «но»: такое количество зелени, которой и так выросло в избытке в городах примерно за два столетия их простоя, просто не оставляло места для инфраструктуры. Это конечно очень мило, когда ты выходишь на улицу из дома и сразу оказываешься в лесу, где тебя в любой момент могут покусать озверевшие барсуки и другие чудесные создания природы, но иногда хочется простой цивилизации, не ограниченной перекличками соседей из окон соседних домов. Подобные ощущения очень сильно разнились с теми, что испытывал Эндрю некоторое время назад, пока еще жил во Владивостоке, где небо с каждым днем становилось все чернее и чернее, и где приставку «эко» слышали только из сказок, да иностранных СМИ. И как можно скучать по такому? Казалось бы… - Да, великолепная погода, Майк. Солнце, секвойи, свежий воздух и все дела… - проговорил Эндрю, отвлекшись от разглядывания древесных волокон стола, тяжело откинувшись на спинку стула и уставившись в белый потолок. В ответ Майк изобразил неудовольствие на своем лице, прикусил нижнюю губу и аккуратно спросил: - Maybe in English? You know, you need to practice speaking English. - Давай не сегодня, Майк, - Эндрю продолжал разглядывать потолок, не желая глядеть на эти секвойи за окном. - Хорошо, - ответил Майк, уже на русском, почти без акцента. Затем он устало вздохнул и, встав со своего места, подошел к Эндрю, - Друг. В чем дело? Посмотри на меня. Андрей выдохнул, протер глаза, так, будто не спал уже вторые сутки, и уставился на своего принимающего: - Извини… С головой что-то, - он поморщился, - Как будто… Не знаю. Как будто я забыл что-то важное, и теперь… Эндрю внезапно замолчал и, изогнув одну бровь, уставился на Майка. Точнее сквозь него. Окружающее пространство внезапно приобрело свойство прозрачности, за исключением одной девушки, стоявшей у стены комнаты ровно за Майком. Девушка в строгом офисном костюме и с планшетом в руках с невозмутимым видом наблюдала за происходящим, так, словно бы ее все это и не касалось, и, более того, не волновало вовсе. Все полупрозрачное пространство вокруг не имело для нее никакого значения. - Интерфейс? – удивленно протянул Эндрю, вновь ощущая неприятную сухость во рту. - Да, я вас слушаю, - таким же невозмутимым голосом отвечала девушка. - Это все не на самом деле? - Это вам решать, мистер Стойнов, - с безразличием рапортовала Интерфейс и махнула рукой, призывая Эндрю направиться вслед за ней. - Где мы? – Эндрю изумленно оглядывался по сторонам, не в силах понять, как он мог внезапно переместится в столь оживленное место. Пожалуй, так. Сама идея перемещения не сильно его удивляла, в отличии от просто сумасшедшей мысли о том, что в настолько зеленом месте может быть так оживленно. Здравый смысл подсказывал, что большие скопления людей могут быть лишь в серых задыхающихся городах, а в городах покрытых буйной растительностью живут лишь чокнутые единицы, как например Майк. Однако то, что он видел, говорило об обратном. - Это Нью Йоркский центральный парк начала двадцать первого века. Еще до того, - Интерфейс был все так же невозмутим. Внезапно сквозь нее прошла какая-то улыбчивая парочка с ребенком, из чего Андрей сделал вывод, что все окружающее лишь голограмма. Но какая реалистичная… - Вы чувствуете себя здесь комфортно? Защищенно? Среди большого количества людей. - Я не знаю… - продолжая все также завороженно оглядываться по сторонам отвечал Эндрю, - Но здесь однозначно хорошо. Такое впечатление что мир вокруг действительно живой. И правда дышит. То есть это прекрасно, когда вокруг природа, но, если некому дышать ее воздухом… Постой! Я узнаю эти места… Но тут ни одной секвойи. Черт, как же я ненавижу секвойи… Интерфейс вновь не дал Эндрю договорить, и лишь что-то записала в свой планшет. И внезапно обстановка радикально изменилась. Воздух вокруг наполнился ядовитыми испарениями выхлопных газов, и уши начало закладывать от вездесущих посторонних звуков, а когда глаза перестало резать от мельтешащих огоньков Эндрю наконец сосредоточил свое внимание на здании прямо перед ним. Почти все здание снизу и до самого верха занимали громадные экраны с рекламой. - Таймс-сквер, примерно тот же промежуток времени. Эндрю обернулся на голос интерфейса и с удивлением отметил, что девушка по шею находится внутри ярко-желтой машины с надписью «Taxi». - Ты бы не могла поменять свое местоположение, - с неудовольствием пробормотал Андрей, - А то выглядит это как-то противоестественно. - Как скажете, - ответила Интерфейс и мгновенно материализовалась рядом с Эндрю на узком кончике тротуара, где сходились две автомобильные дороги, - Как вы ощущаете себя здесь? - По количеству испарений и шуму это место очень напоминает трущобы Владивостока, - поморщившись пробормотал Эндрю. - И все же оно для вас более приемлемо, чем место в центральном парке. - Нет, с чего ты взяла? - Я вижу ваши показатели, - холодно ответила Интерфейс, - Здесь вы чувствуете себя более комфортно. - Я так не думаю, - отмахнулся Андрей и рукой случайно прошел сквозь шею мимоидущего человека, - Ой, простите, - поспешил извиниться он. - Нас тут нет. И их тоже. Это лишь голограмма, мистер Стойнов. - Я знаю, - провожая задетого прохожего взглядом ответил Эндрю, - Но лучше я лишний раз извинюсь, чем полностью потеряю эту привычку. Сейчас и так достаточно бесчеловечности вокруг. - Что вы имеете ввиду? – Интерфейс наклонила голову. - Я имею ввиду… Посмотрите! Наша планета умирает. То, что с ней происходило последние триста лет, это же просто кошмар! Чудо, что мы еще живы! – Андрей поймал себя на мысли, что опять громко говорит и размахивает руками, и быстро остановил себя, - Простите, мы здесь вообще не за этим. Честно говоря, я даже не совсем понимаю… - Нет, нет, - отрезала Интерфейс, - Ничего страшного. Я здесь, чтобы выслушать вас и помочь, - девушка прошла чуть вперед по расширяющемуся тротуару и жестом позвала Эндрю за собой, -Давайте пройдемся. Дневные огни уступили место ночным, и Нью Йорк преобразился. Теперь яркие лампочки стали значительно заметнее, но они уже не резали глаз, просто сливаясь в безумную мешанину цветов ночного города. - Почему вы решили эмигрировать на североамериканский континент, мистер Стойнов? - Я давно думал о том, чтобы перебраться куда-нибудь подальше от дома, - даже не задумываясь отвечал Эндрю, - В какой-то момент там стало просто невыносимо находится. И мой брат, Дима, он… Андрей тряхнул головой, словно пытался вспомнить что-то, а затем просто продолжил дальше, не останавливаясь на этом моменте: - Со мной как раз связался его друг из Новых Штатов, и так, слово за слово, предложил мне перебраться к нему. Во Владивостоке у меня все равно ничего не клеилось, и я решил попробовать себя на новом месте. И вот я здесь, - Андрей улыбнулся и развел руками, - Кто бы мог подумать. Нью-Йорк двадцать первого века. Удивительно! - Вы считаете подобные технологии удивительными? – спросила Интерфейс, не поворачивая головы и продолжая идти рядом с Андреем, все также прижимая свой планшет к груди, - У вас есть образование, не напомните в какой области? - Ядерные исследования, да, - Андрей усмехнулся, - Ну да, так бывает, любые технологии могут быть удивительными, особенно, если их действие вживую тебе никогда не доводилось наблюдать. Общие теоретические знания ни в какое сравнение не идут с чем-то реальным. Вот Дима видел, он был в Зауралье… А еще у меня был друг. Он тоже в Новых Штатах, надеялся с ним встретится, но все как-то не получалось, не срасталось. Он был спецом в кибертехнологиях. Хорошим был специалистом, и вроде специалисты подобные требуются… Но у него тоже были проблемы с работой. - Почему вы говорите о брате и о друге в прошедшем времени, мистер Стойнов? – внезапно все звуки вокруг, кроме голоса интерфейса притихли. - Ай! – Андрей провел тыльной стороной ладони под носом, и взглянув на руку обнаружил следы крови, - Интерфейс? – Эндрю начал бегать глазами вокруг, в поисках девушки, но не обнаружил ровным счетом ничего. Вокруг осталась лишь кромешная темнота и страх. На фоне темноты внезапно вырос лес. Зимний канадский лес. [Где-то на границе штата Монтана и штата Британская Колумбия] - Interface? Shit, shit, shit..! Дыхание Джесси было прерывистым и изможденным, и он точно был уверен, что где-то там вдалеке он слышит лай собак. Этих проклятых бойцовских псов, которые так и норовят разорвать его плоть. Еще бы. ***оина на нем хватило бы на пятьсот морд боевых овчарок. Да плюсом то что он уже успел принять. Холодно. Руки трясло, то ли от холода, то ли от очередной ломки, еще и эта проклятая зима. Зимний лес – самое дерьмовое место где стоит пытаться скрыться для людей с его цветом кожи. Превозмогая себя Джесси вновь сорвался с места и побежал глубже в лес. Дыхание рвалось из груди, как рык дракона. Ох если бы он мог дышать огнем, если бы он мог стать драконом… Но Джесси давно потерял такую способность, уже много десятков доз назад. Теперь дозы хватало лишь на то, чтобы попросту не откинуться, как сейчас в лесу. Что? Он откинулся? Еще вроде бы нет… Тогда почему Эндрю считает иначе? Более того считает иначе и не признается в этом?! Чертов ублюдок. Он наверняка заодно с этими подонками из VSCPR. VSCPR! Твою мать! Оригинальное прикрытие для… Внезапно бег Джесси прервался, и он, издавая нечеловеческие вопли, кубарем полетел по зимнему снегу, оставляя за собой неплохой такой след. Джесси с трудом сел и обнаружил, что нерадивый корешок местного деревца очень подставил его сегодня, возможно в последний раз. Носок ноги Джесси смотрел совсем не туда, куда должен был смотреть, судя по тому, что подсказывала логика. - Well that's all, Jesse, - пробормотал чернокожий парень, пытаясь заглушить звуки сирен и собачий лай, который доносился то ли из его головы, то ли снаружи, то ли из облака, а может быть отовсюду сразу, - Finished badly, for fuck's sake. В последней отчаянной попытке Джесси с кряхтением привстал, и, опершись о ближайшее дерево, повернулся к холодному ночному небу, затерянному среди веток, и закричал: - Interface? Interface, take me out of here! – не заметив никаких изменений в воздухе, Джесси разрыдался, - Please! Please... Сегодня небо не благоволило Джесси. Сегодня Джесси замерз насмерть. Точнее так бы было милосерднее.