Отчаянные безработные ищут отчаянные знакомства (Job Seeking)

- Please… Please… What the… Эндрю открыл глаза. Или он был Джесси? Нет. Все-таки Эндрю. Мужчина мотнул головой, пару раз моргнул и осмотрелся. Он опять находился в том странном офисе. А точнее сказать в кабинете Интерфейса. Он сидел на стуле, а прямо перед ним, на краешке стола сидела какая-то женщина, закинув ногу на ногу и играясь туфлей одним из носков. В следующее мгновение девушка заметила удивленно раскрытые глаза Эндрю, и в ту же секунду, оживившись, поспешила его поприветствовать: - О! Мистер Стойнов. Вы пришли в себя, - женщина улыбнулась. И в этот раз улыбка выглядела вполне естественно, потому как исходила она из глаз. Однако, если заглянуть поглубже, под ней скрывалось что-то совсем не веселое. Эндрю еще раз удивленно моргнул и тяжело проговорил: - Кто вы? - Я? – теперь на лице девушки выступило некоторое удивление, - Интерфейс, мистер Стойнов, - и будто в подтверждение своих слов женщина наклонила голову на бок и изобразила улыбку одним ртом. - Да! Верю, - Эндрю отвернулся и по его телу пробежала легкая дрожь от этого нехорошего жеста, - Ты… Ты выглядишь иначе. И действительно, от предыдущей версии девушки не осталось почти ничего, за исключением разве что элементов одежды, вот только костюм был теперь светло-серым в полоску, и пиджак был расстегнут, открывая белую офисную рубашку под ним. Лицо девушки теперь не казалось полностью обезличенным и ровным. Первое за что успевал зацепиться взгляд – это выступающие и широкие скулы, отчего лицо казалось значительно больше, чем было на самом деле. Строгие темные волосы, собранные в пучок на затылке, сменились короткими распущенными волосами медного оттенка, и самое главное – глаза. Пустым холодным зрачкам робота, на смену пришли озорные добродушные искорки, что не могло не радовать, а может и пугать. В конце концов это был Интерфейс. Девушка быстрым движением глаз изучила себя и ответила: - Хм. Возможно оболочка действительно изменилась. Даже голос девушки звучал иначе. Тембр был слегка грубее, однако от слов теперь хотя бы не веяло жутким холодом, и даже отдавало некоторой теплотой. Интерфейс подняла взгляд на Эндрю и продолжила: - Это последствия того, что с вами случилось, мистер Стойнов. Мы называем это – «срыв». Не очень хорошее или приятное явление, - Интерфейс поморщилась, - Даже не знаю, чем это чревато для вас. - Как это не знаешь? – хрипло пробормотал Андрей и закашлялся, его все еще мучала жуткая жажда и сухость во рту, - Это все еще первичная настройка? Или что вообще происходит? Что такое «срыв»? - Слишком много вопросов, и так мало действительно важных, - задумчиво протянула Интерфейс и вернулась к игре со своей туфлей на носке. - Мне не нравится то, что происходит, - озлобленно вскричал Андрей, - Как… Почему ты вообще так говоришь? – Эндрю резко встал со своего места и направился к полупрозрачной двери, ведущей из кабинета. - Могу вас заверить, наши специалисты уже разбираются с этим, мистер Стойнов, - продекларировала девушка со своего места, даже не пытаясь остановить Эндрю, - Как только будет какая-то информация, касательно дальнейшего, я вам сообщу. А пока можете прогуляться. Наш офис – удивительное и поражающее воображение место, - последнюю фразу Интерфейс протянула с искренним восхищением. Возможно ли это? Как Интерфейс вообще может быть способен на подобное? Дослушав тираду Эндрю мотнул головой и, с искривленной вниз улыбкой на лице, вышел из кабинета, хлопнув за собой дверью. [Нью-Йорк. Эко-город] - Один, два, два, четыре, два, два… Черт! Эндрю стоял в холле экодома на первом этаже и мысленно тыкал по клавишам аппарата, который стоял напротив. Аппарат представлял собой небольшую полупрозрачную коробку, которая выполняла функцию банкомата в двадцать первом веке, но гораздо функциональнее. Реальная часть устройства состояла из небольшой матовой черной панели, к которой стоило только приложить ладонь, и она моментально проецировала личное хранилище пользователя, в котором можно было складировать все что угодно: начиная от копий реальных материальных объектов, и заканчивая особенно дорогими воспоминаниями, закодированными цифровой последовательностью. Также устройство предоставляло доступ к банковским счетам, экстранету, и вообще любым видам информационного взаимодействия, однако эта функция не пользовалась особенной популярностью, потому как подобные блага информационно-развитого мира были доступны человеку в любой момент времени, и практически в любой точке планеты, и даже за ее пределами. Для Эндрю, страдающего от недостатка воображения в последнее время, хранилище представлялось обычной ровной коробкой с сейфом и кодовым замком. - Ну же! Один, два, два… Черт! Андрей готов был разрыдаться от обиды и в очередной раз ударил коробку по боковой стенке, на что она отозвалась характерным треском и расходящимися волнами черно-белых пикселей от источника возмущения. Природа предметов из дополненной реальности вообще представлялась достаточно интересной штукой. Поведение объектов полностью имитировало реакцию реальных веществ и материалов, из которых состоял предмет, с одной лишь разницей: объекта не существовало в реальности. Подобные вещи были реальными лишь в голове пользователя, до такой степени, что можно было получить симптомы реального ожога, без каких-либо визуально заметных изменений. Дополненная реальность достигалась путем воздействия на центральную нервную систему человека, заставляя его органы чувств поверить в реальное существование предмета. Как оказалось, обмануть восприятие человека не так уж и сложно, и с развитием подобной технологии понятие «реальности» стало гораздо обширнее и вызывало значительно больше спорных вопросов. Одним из подобных вопросов был такой: как человек будет взаимодействовать с предметом или каким-то иным псевдо-материальным объектом, если у него еще не было опыта взаимодействия с этой вещью? Иными словами, как человек будет ощущать виртуальный ожог, если он никогда не обжигался в жизни? - Я же знаю комбинацию! Я правильно ее ввожу! На лице Андрея проступала ярость. Он отчаянно молотил по коробке обеими руками, от чего на кулаках появлялись синяки, которые были видны только самому Андрею. - Чертова жестянка! Если в эко-доме помимо Эндрю и Майка в действительности хоть кто-то проживал, то дела до происходящего в холле и до самого Эндрю было только у Майка. - Andrew! Andrew! What are you doing?! Please stop it now! Лишь заметив молотящего по пустоте кулаками Андрея, Майк слетел с лестницы напротив, преодолев, пожалуй, целый пролет за раз, и схватил своего соседа за руки стальной хваткой. Андрей продолжал вырываться, но Майк не давал ему и шанса. Полупрозрачная коробка перед глазами Эндрю растворилась в небытие, как будто ее никогда и не существовало. - Стой! Хватит, Эндрю! Прекрати, - спокойным голосом произносил Майк, продолжая держать дергающиеся руки Андрея. - Я же помнил код… - голосом, едва отличавшимся от стона, бормотал Эндрю, - Я его помню! Это дата… Дата… - Good. Let's try again, - тем же спокойным тоном продолжал Майк, опуская уже успокаивающиеся руки Эндрю вниз, - There is something important for you, right? - Yes… - тихо отвечал Эндрю, - This is… Как это по-вашему… Remembrance or recollection… Or, maybe, some object, like an souvenir… - Memento, - едва слышно пробормотал Майк, - Ok. Let's try again. Only this time without violence. Андрей молча кивнул головой, вновь подошел к черной панели в стене и приложил руку. Стоило ему только отойти обратно на свое место, как перед ним опять возник полупрозрачный ящик с кодовым замком. Эндрю взглянул на Майка, и тот уверенным взглядом указал на панель и кивнул головой. - Хорошо. Попробуем еще раз… Поднеся руку к кодовому замку, Эндрю дрожащими пальцами начал набирать комбинацию. - Один, два, два, четыре, два, два… - Андрей одними губами повторял комбинацию, и тут в его голове вновь зазвучал отвратительный сигнал отказа. - Нет! Твою мать! Блядь! Сука! – Эндрю с новыми силами начал избивать аппарат, в этот раз попросту не замечая ничего вокруг, - Этого! – удар, - Просто, - удар, - Не может, - удар, - Нахуй, - удар, - Быть!!! В последней череде своего яростного безумия, Эндрю даже не заметил, как заехал Майку, пытающемуся его утихомирить, локтем в подбородок. Тот отлетел в сторону от невероятной силы удара, и теперь сидел, прижавшись к стене, зажимая неестественно повернутую нижнюю челюсть ладонью, сквозь которую уже начала маленькой струйкой сочиться кровь. Эндрю было не до того. Эндрю не мог заметить, куда в этот момент обращался Майк. У Эндрю в голове был лишь набор цифр, чередующийся с ударами: 1 2 2 4 2 2 7 8. - Все очень плохо, мистер Стойнов, - грустно улыбаясь, сказала Интерфейс. - Напротив, - с азартным возбуждением пробормотал Эндрю, - Все прекрасно. Я нашел, куда сходится часть импульсов, - Андрей небрежно махнул рукой, указывая на светло-синие импульсы, стекающие с потолка к помещению, перед которым он находился, - И кажется я даже знаю пароль. Андрей успел избороздить часть огромного офиса, по началу бездумно слоняясь и наблюдая за другими людьми в небольших помещениях кабинетов, а затем, заметив логику в путях следования импульсов под потолком, набрел на небольшую отгороженную от всего вокруг кабинку, стены которой, в отличии от стен других помещений, не были прозрачными. В кабинку с потолка, словно по невидимым трубкам, стекали эти странные пучки света. Естественно, подобное вызвало немалый интерес у человека, и вот он уже стоял перед стальной дверью с кодовым замком. - Я знаю, как устроен наш офис, мистер Стойнов, - с легким сарказмом в голосе проговорила Интерфейс. Эндрю подождал пару секунд, ожидая продолжения, а затем обернулся на девушку. Та, как ни в чем не бывало стояла, сведя руки за спиной, и выжидающе смотрела на Эндрю. - И что, ты даже не попытаешься меня остановить? - недоверчиво спросил Андрей, - Я же совершаю взлом. - Ну и что? – в ответ бросила девушка, - Интересно же, что там внутри. Ох уж эти тайны, всегда так манят… - Ты очень изменилась, - с улыбкой протянул Эндрю и вернулся к кодовому замку. Он аккуратно набрал комбинацию: 1 2 2 4 2 2 7 8. Раздался щелчок и дверь слегка приоткрылась. Эндрю потянул ручку на себя и заглянул внутрь, Интерфейс в свою очередь любопытно выглянула из-за спины мужчины, тоже желая разглядеть содержимое кабинки. Но это оказалась обычная кладовая. Серые пыльные стены, выбивающиеся из дизайна всего офиса, металлические полки, заполненные средствами для мытья пола, швабра, и… Маленькая бумажная вырезка из газеты? - Что это? – удивленно пробормотал Андрей себе под нос, подходя к клочку бумаги, прибитому к стене, почти вплотную. - Я ничего не вижу, - недовольно вынесла вердикт Интерфейс. - Смотри, - Андрей отошел чуть в сторону и указал пальцем на наименование статьи, - «Виртуальная кома, как способ обогатить мозг новыми знаниями и ощущениями» - Я не вижу, - все так же недовольно повторила Интерфейс. - Это какая-то странная картинка, - пробормотал Эндрю щурясь, и смотря на изображение в статье под разными углами, - Оно что меняется? Как это возможно… - Здесь не интересно. Но я знаю, где интересно… - Нет, погоди! - только и успел выкрикнуть Андрей, и схватился за старый клочок бумаги. - Гранд Каньон! – Интерфейс развела руками и закружилась на фоне огромного голубого пространства под которым раскинулись небывалые красоты каменных хребтов. - Неужели это не великолепно? – радостно вскричала Интерфейс, все продолжая кружиться. Эндрю только открыл рот, но в тот же момент вернулся к клочку бумаги в руке, который он все-таки успел прихватить с собой. Но вырезка превратилась просто в бесполезный пустой клочок старой желтой бумаги. Эндрю взволнованно покрутил его в руках и, убедившись, что он пуст, в чувствах скомкал его и бросил на землю. - Зачем ты сделала это?! – вскричал Андрей на Интерфейс, - Я уверен, там было что-то важное, а теперь… - Мистер Стойнов, - с ухмылкой перебила Эндрю девушка, - Оглянитесь вокруг. Разве это не важно? Мы здесь для того, чтобы показать вам, что жизнь прекрасна во всех ее проявлениях, и что жить стоит, а не ради чтения старых газет, - Интерфейс укоризненно посмотрела на Эндрю, а затем поспешила добавить, - Ну еще ради того, чтобы помочь вам социализироваться, найти работу и все такое. Андрей раскрыл рот, не зная, что сказать, но не нашел подходящих слов, развел руками и высказал ровно то, что вертелось на языке: - Что с тобой? Ты стала какой-то слишком человечной что ли… - А разве это плохо? – воодушевленно ответила Интерфейс человеку, - Разве это плохо, когда Интерфейс становится человечней? Посмотрите вокруг и попробуйте сказать мне, что при взгляде на все это в вас не просыпается море эмоций. Как можно ничего не испытывать в подобном месте? - Это лишь голограмма, - угрюмо ответил Андрей, - Голограмма того что прошло уже более двухсот лет назад. Какое теперь это имеет значение? Сейчас большой каньон уже, наверное, лежит в руинах или вроде того… - Вы так считаете? - снова улыбнулась девушка. - Да… Наверное… - Андрей огляделся, в поисках чего-то, что подскажет ему какой сейчас год, но ничего не нашел, - Я не знаю. - Вот именно, мистер Стойнов, - кивнула в ответ Интерфейс, - Это место существовало многие тысячелетия до нас и просуществует еще столько же. Есть места, которые просто не подвластны времени. Есть что-то в этом мире, что не зависит от нас, и будет жить, и существовать, несмотря ни на что. Разве это не прекрасно? - Скажи это всей восточной Европе и части Азии, - с грустью в голосе ответил Эндрю, - Там больше нет ни жизни, ни красоты, там нет ничего. И это сделали мы. - Разве стоит останавливаться на подобном? Стоит ли думать о том, что уже погибло, пока еще существует хоть крошечная надежда сохранить жизнь? - Как? Как можно? Это эгоистично и совершенно недальновидно! Забывая о том, что уже случилось, мы лишь повторяем свои ошибки снова и снова! - Почему, мистер Стойнов? Почему вы так считаете? – звуки вокруг поутихли. - Потому что я не смог сохранить жизнь! – вскричал Эндрю в пустоту, - Я должен был быть вместо него! Это мне предлагали то место, но я… Я опять. Я просто не смог отказаться от… - Дима… Мой брат! Он из-за меня погиб! - Easy, easy, mister! - Я должен вернуться! Я должен исправить это! - Wow! He is wild, Mike. You didn’t say that he is so wild. - Где я? Майк? Ты здесь? - Да, я здесь, Эндрю, все в порядке. Спокойнее. - Почему я не вижу? Почему кругом темнота? - Oh, God… Can we take off the bandage? - I don’t think so. Photophobia. His eyes may burst. - Damn it… Извини, Эндрю, я думаю этого не стоит делать сейчас. - Почему, что происходит? - У тебя приступ… Срыв. - Что? Ты сказал «срыв»? - Нет, нет! Не смей снимать повязку! - Да нахуй это! Я должен вернуться к брату! [Зауралье. Недалеко от населенного пункта Западный-16, чуть западнее Тобольска] - Майк? Интерфейс? Что за черт?.. Эндрю, точнее, Дмитрий стоял по колено в грязной булькающей луже неизвестного происхождения, посреди дороги ведущей от Западного-16 к Тобольску. Вокруг разносились пугающие звуки неясной природы. Нервно оглядевшись, Дмитрий вновь попытался вытащить сапог из промерзшей хлюпающей жижи цвета настила леса вокруг. - Бл***. Зима же, а это дерьмо все еще жидкое, как такое вообще может быть! Дмитрий запыхтел, с силой потянув ногу на себя, и все-таки вытащил ее из глубокой лунки в земле. В ответ на это лунка запузырилась и начала плеваться шипящей и дурно пахнущей слизью. Несколько комков грязи попали на Дмитрия, который уже и без того, пройдя несколько километров по этому радиоактивному болоту, которое называли дорогой, был по уши в грязи. - Маленький шаг для человека, да Нил? - с усмешкой пробормотал Дмитрий и принялся за следующую ногу. Внезапно несколько грязных луж вокруг перестали просто пузыриться и начали фонтанировать едкой землистой кислотой красноватого оттенка. - Да что же это такое, - прокряхтел Дмитрий, не бросая своего дела. Окружающий зимний лес молчал. Так далеко на западе за защитными кордонами не осталось ни одной живой твари. Кроме конечно животных-мутантов, для которых кислотные лужи были чем-то сродни джакузи. Но Дмитрий не боялся ни мутантов, ни радиоактивных кислотных луж, он не боялся ничего. Просто потому что он уже устал бояться. За последние полгода, проведенные в Западном-16, он наслушался голосов, странных звуков, демонов, чего угодно. Сначала он убеждал себя в том, что это лишь побочные эффекты от пройденного курса VSCPR, остаточные явления от его связи с облаком, затем он начал искренне верить в то, что все эти голоса реальны, более того он начал верить, что Интерфейс, эта гадкая рыжеволосая бестия – тоже реальна, и когда он пытался с ней переспать… Боже… Мысли Дмитрия отвлекли звуки взрывов неподалеку. Он знал, что это такое. Когда поверхности луж все-таки промерзали, испарения внутри накапливались до критической массы, а затем… Так же Дмитрий знал, что цепная реакция дойдет и до той лужи в которой он застрял, и тогда он просто выдавил смешок и уставился в небо, где все еще бегали светло-синие импульсы виртуального офиса VSCPR. - Я знаю, что ты сейчас меня видишь Андрюх. Так вот. Ты не в чем не виноват, брат. Пожалуйста, прекращай себя винить, и просто уходи оттуда, как можно быстрее, если еще не поздно. То, что они сделали со мной… Этого ни с кем не должно быть. Сейчас я свободен, брат. Свободнее, чем когда-либо, - Дмитрий оглянулся назад и увидел взмывавшие в воздух красные раскаленные столбы радиоактивной грязи из гейзеров, а затем вновь уставился в небо, - Не грусти обо мне. Я люблю тебя, брат. В следующее мгновение Дмитрия поглотил красный ядовитый столб грязи, в котором задохнуться было бы самой милосердной смертью.