Отчаянные безработные ищут отчаянные знакомства (Job Seeking)

- Ох… Эндрю открыл глаза. Темные точки зрачков на фоне болезненно красноватого белка глазных яблок с трудом перемещались в орбитах. - Я точно помню, как… Эндрю не помнил ровным счетом ничего. Все было как в тумане. Что в памяти, что в реальности перед его взором. Белые лампы напротив него мерцали с характерным раздражающим звуком, который Андрей просто не мог игнорировать. Он принял сидячее горизонтальное положение и лампы плавно переместились на потолок над макушкой его головы. - Где я нахожусь? Ответа не последовало, и Андрей с хрустом повернул голову, от чего на его лице проступило еще более нездоровое выражение. Он находился среди белой пустой комнаты, которая превращалась в декорацию из фильма ужасов в этом отвратительном мерцающем свете газовых ламп. Опустив взгляд пониже, Эндрю обнаружил себя сидящим на раскладной больничной койке, что вызвало в его голове еще больше вопросов. Прямо за его голыми стопами находилась белая, едва заметная на фоне стены, дверь, как будто кто-то уже вот-вот собирался вывозить лежачего Эндрю из комнаты ногами вперед. Как, должно быть, символично. - Ну нет, я пока могу сделать это и сам, - просипел Андрей, не без труда ворочая пересохшим языком во рту, а затем, поставив себя на негнущиеся, как будто ватные ноги, направился к выходу. В следующее мгновение Эндрю уже стоял посреди коридора оживленной современной больницы и удивленно оглядывался по сторонам. Вокруг него, на фоне все того же белого интерьера туда-сюда сновали врачи и медсестры в белых больничных халатах, и лишь иногда другие люди, больные, судя по специфическим сорочкам, в которые они были облачены. Всех их объединяло лишь одно: все эти люди были подобны призракам. Их силуэты растягивались в пространстве, оставляя за собой странный метафизический след из своего же собственного тела, как будто материя, из которой они состояли, не очень-то и хотела двигаться с места, однако ее все же заставляли эти глупые непоседливые людишки. - Мистер Стойнов? – послышался странный незнакомый голос, доносившийся словно из параллельной вселенной. Эндрю медленно крутанул головой в одну сторону, затем в другую, но так и не нашел источника звука. Пространство вокруг очень странно инертно реагировало на любые движения, что сильно раздражало Эндрю, которого и без того сильно мутило. Создавалось впечатление, что все вокруг заполнили какой-то кашей, или прозрачным желе, плавать в котором было сущей мукой. - Мистер Стойнов! Эндрю! В этот раз Андрея как будто пронзило молнией. Стоило ему только моргнуть и окружение вновь приобрело четкость, кроме того уши сразу заполнили живые шумные звуки больницы. - Да? – Андрей повернулся и обратил внимание на девушку в больничном халате поверх офисного костюма. - Эндрю, с вами все хорошо? – девушка встревоженно подошла ближе к Андрею и, слегка наклонив голову, заглянула в его глаза. Лицо девушки было явно запоминающимся своими широкими скулами и медными волосами, однако Андрей был готов поклясться, что в жизни не видел этого лица. Тогда с чего же вдруг такая забота и тревога? - Мы знакомы? – удивленно прошепелявил Эндрю. - О… - девушка опустила взгляд, - Как бы вам сказать… - Только не говорите, что у меня была амнезия, и теперь я должен вспомнить… Ну как в тех фильмах, знаете, - попытался пошутить Андрей, но юмор никогда не был его сильной стороной. - Боюсь у вас было кое-что похуже, - с печалью в голосе тихо проговорила девушка. Эндрю успел заметить, что голос совсем не подходил девушке. Как будто это было не ее лицо. Голос был достаточно высоким, еще немного и почти писклявым, но до этого не доходило, и поэтому он был идеален: парящий, легкий и совсем не подходящий к этому лицу. - У вас был срыв Эндрю, - не поднимая глаз продолжила девушка. - Что… Что такое срыв? - Уже второй, - игнорируя его вопрос продолжала медсестра, или кем бы там не была эта женщина, - Даже один срыв может вызвать ужасные последствия, а два… Это могло быть смертельно, Эндрю… Я… - девушка подняла взгляд, - Я переживала за вас. - Кто вы? - теперь пришло время Эндрю заглядывать в глаза. Девушка вновь отвела взгляд и прикусила нижнюю губу: - Идемте. Кажется, я знаю, что можно сделать. Девушка завела Эндрю в закуток больницы, где освещение было не таким ярким, приглушенным, и теперь он стоял напротив никак не вписывающейся в остальной интерьер стальной двери с кодовым замком. - Я знаю ваш пароль, одну секунду, - пробормотала девушка и подошла к двери вплотную. - Мой пароль?.. Эндрю не успел договорить, и дверь в ту же секунду приоткрылась, издав характерный щелчок. - Что там? – изумленно пробормотал Андрей, полностью открывая дверь. За ней не было ничего особенного. Это была кладовая для уборщиков, или вроде того. Полки, заполненные средствами для мытья пола, швабра и… - Вам ничего это не напоминает? - раздался сзади голос девушки. - Это… Какая-то газетная вырезка… «Виртуальная кома, как способ обогатить мозг новыми знаниями и ощущениями». Я не понимаю… - Посмотрите получше. - Иллюстрация. С ней что-то не так, - едва слышно прошептал Андрей, приглядываясь к старому желтому куску газеты, прибитому к стене, - Она… Как-будто внутри что-то есть… Эндрю приблизил голову еще чуть ближе и внезапно почувствовал очень странные ощущения. Его лицо начало проваливаться внутрь иллюстрации, срастаясь при этом с куском газеты. Андрея словно затягивало внутрь этой картинки, однако он не провалился полностью, лишь погрузив внутрь все лицо. Он увидел комнату, как из больницы, в которой он все еще находился, но теперь комната была забита врачами. На всем вокруг был этот старый желтый газетный налет, как цветовой фильтр, примененный на реальность. Врачи толпились вокруг больничной койки, и все как один были заняты реанимацией человека, который лежал на ней. Человек сильно дергался и извивался, словно в припадке, и издавал при этом чудовищные звуки. Человек захлебывался. Искривив лицо в сторону, Эндрю заметил одного врача, который занимался своим делом в стороне от всех. Он стоял напротив небольшого устройства и громко ругаясь тыкал в него пальцами и приборчиком, который держал во второй руке. - Dr. Grant! Can you hurry? Do something already! We're losing him, - раздалось далекое эхо чьего-то голоса. - Wait! Just one second! – все тем же эхом отвечал доктор. В следующую секунду звуки пациента затихли и раздался долгий пищащий звук. Руки пациента перестали дергаться, и один из врачей около больничной койки повернулся к Гранту и, сняв врачебную маску, подвел итог: - Too late. We lost him. Грант, лишь услышав это, прекратил свою бурную деятельность. Он устало оперся о стол руками и опустил голову. Через несколько секунд молчания и тишины, нарушаемой лишь пищащим звуком, Грант со всей силы резко ударил по столу кулаком и громко выругался: - Fuck! Эндрю вырвало наружу из газетного листа с такой силой, что он отлетел назад, приземлившись ровно в угол комнаты. - Что это было? – с раскрытыми от ужаса глазами вскричал Андрей, едва сумев перебороть свое дыхание. - Вы что-то вспомнили, Эндрю? Эндрю перевел безумный взгляд в сторону и обнаружил рядом с собой ту самую девушку со скулами. - А с вами то что не так? – скривив лицо, все еще не отойдя от увиденного, дрожащими губами пробормотал Эндрю. Девушка шипела и искажалась, меняя форму. Все ее тело покрывал белый шум. Это было похоже на то, как будто кто-то переключал каналы на старом телевизоре. - Эндрю. Все хорошо. Это я, - улыбаясь лицом из белого шума отвечало существо, - Вы должны вспомнить меня. Эндрю с силой сжал веки, и когда он вновь открыл глаза от шума не осталось и следа. По его лицу расплылась блаженная улыбка. - Интерфейс! Боже мой! – Эндрю вскочил с места и разведя руки направился к своей старой знакомой, - Дай я тебя обниму! - Не надо, пожалуйста, - девушка ловко увернулась от объятий Андрея и направила взгляд на пол. Наконец Эндрю смог разглядеть ее. Те старые добрые, до боли знакомые черты. Девушка была худа, как спичка и одета в белоснежную блузку-рубашку, а также в светлую офисную юбку. Ее шею с одной стороны прикрывала пышная коса каштановых волос, доходящая до ключиц спереди. А ее лицо… О, это милое знакомое лицо… Маленькое милое личико, покрытое полупрозрачными веснушками, и очки с круглыми линзами, которые придавали Интерфейсу ее незабываемое очарование. Андрей закрыл лицо руками и громко прерывисто выдохнул: - Господи… Интерфейс… - Да, Эндрю? - раздался тихий ответ того самого подходящего к этому лицу голоса. - Давай… - Андрей убрал руки от лица, - Давай отправимся куда-нибудь? Гранд-каньон? Может Нью Йорк? Я прошу тебя… Я больше не могу находится здесь. - А где мы сейчас, Эндрю? – подняв взгляд своих огромных глаз на человека вопросительно прошептала Интерфейс. - Я не знаю… - глаза Андрея засверкали, - Это какой-то сон. Почему мы здесь? Почему я их вижу? – Эндрю махнул рукой в сторону двоих людей, сидящих за деревянным столом на фоне окна за которым росли секвойи. Оба, почувствовав обращение к себе, улыбнулись Андрею и подняли чашки с австралийским кофе, а затем вернулись к мирной беседе между собой. - Ты видишь их, только потому что они здесь, Эндрю, - все так же тихо отвечала Интерфейс. - Почему ты обращаешься ко мне по имени? – чуть не плача проговорил Эндрю, - Ты… Ты никогда не была такой… Это и не ты вовсе. - Это я, Эндрю, - Интерфейс подошла почти вплотную к Андрею и заглянула в его больные желтые глаза. - Тогда позволь прикоснуться к тебе, чтобы я понял, что это все настоящее, - Андрей протянул руку к маленькой бледной ручке Интерфейса, но она вновь не позволила коснуться себя. - Я прошу, не надо… Эндрю усмехнулся и шмыгнул носом, а затем обошел стол, за которым сидели два человека и остановился ровно напротив окна. Сквозь стекло падали разреженные солнечные лучи, которые, однако, даже проходя сквозь огромные кроны секвой, не теряли своего главного свойства. Каждый маленький лучик нес свет и тепло, и, достигая пункта своего назначения, они делились тем, что имели. Вот только Эндрю не чувствовал тепла. Однако, ему нравилось думать, что он все-таки чувствует. - Это мой друг Джесси и мой брат Дима, - отведя руку назад, но не отрываясь от окна, бросил Андрей, обращаясь к Интерфейсу, - Но их обоих уже нет в живых. Как они могут быть здесь? - Потому что они здесь, Эндрю, - ответила Интерфейс, приблизившись к окну. В ответ Андрей выдавил слабую улыбку. - Я никогда не замечал, какой отсюда красивый вид. Вот только секвойи. Ненавижу секвойи… Ты можешь их убрать? - Боюсь это уже не в моих силах, - одними губами ответила девушка. Оба стояли напротив окна и наблюдали за тем, как лучи заходящего солнца пробивают себе почти невозможный путь сквозь ветви вечнозеленых деревьев. Так что-то вечное борется с препятствиями на своем пути, и все же находят свой конец, как и всегда. Как все вокруг. - Я умер? Интерфейс не ответила, и они продолжили стоять, наблюдая за вечной борьбой тьмы и света, которая всегда заканчивается небытием. - Забери меня отсюда. Куда угодно. - Как скажешь, Эндрю. Еще есть одно место. Андрей вновь потянулся к руке Интерфейса и вновь не смог ухватиться, хоть и почувствовал кончиками пальцев тепло ее ладоней. А возможно ему просто хотелось в это верить. - Ну конечно. Куда еще, если не сюда… Андрей с легкостью узнал бесцветное помещение кабинета Интерфейса. - Боюсь, это последняя инстанция, Эндрю, - холодно проговорила Интерфейс, - Связь с сервером теряется. Сервер является ретранслятором, однако все основные вычислительные мощности предоставлял твой мозг, а теперь… - Можешь не продолжать, - прервал ее Андрей. - Мы не сможем покинуть это помещение. Не думаю, что это лучшее место где стоит… - Интерфейс запнулась и замолчала. Место ее голоса занял едва слышный электрический гул. Эндрю поднял голову и вновь наткнулся на сотни светло-синих импульсов, которые, как ни в чем не бывало продолжали сновать туда-сюда. - Ничего, - протянул Эндрю, - Здесь тоже может быть красиво, - он усмехнулся. - Так странно, - Интерфейс сидела в своем офисном кресле напротив стола и что-то печатала в своем планшете, - Здесь столько людей. Это место просто бесконечно. Их сознания загружают сюда ежесекундно. Мужчины, женщины, даже дети, - она мягко улыбнулась, но Эндрю не увидел ее улыбки, он продолжал смотреть на потолок, - У всех есть эта связь. Возможность связи. А они используют ее для каких-то глупостей. Они ищут здесь работу, развлекаются, пытаются найти разную информацию… И ни один не приходит сюда чтобы справится со своим одиночеством. Точнее они думают, что таким образом они справляются с ним, но это не так. Они лишь усиливают это чувство, загоняют его вглубь себя, продолжая находится здесь. Будь у меня такая возможность… - Интерфейс опять запнулась, - Они же живые, Эндрю, верно? Там, за пределами облака? - Да, если можно это назвать жизнью, - пробормотал Эндрю, наконец переведя свой взгляд на Интерфейс. Она сидела к нему спиной. - Насколько я знаю, изначально сеть создавали, чтобы справиться с разобщенностью людей. После того что произошло в двадцать первом веке, люди наконец-то задумались, - Андрей выдавил смешок, - Да… Чтобы задуматься им пришлось стереть с лица Земли полмира. И тогда люди начали ставить высокие цели. Объединяться. Но потом все пришло в норму и опять началось ровно то же самое, что было и раньше. Во Владивостоке я не помню ни одного человека, который хотя бы пытался что-то сделать… Я не знаю. Жить как-то иначе? Увидеть наконец других людей. Я… - Андрей громко сглотнул и продолжил, - После смерти Димы… Я как-то пытался продолжить жить нормально. Словно ничего и не произошло. Но не выходило. Совсем. Я просто думал, что смогу обмануть сам себя, но это так не работает. У меня там никого не было, и я подумал, может в другом месте что-то иначе? Нет конечно. Был Майк… Но даже он… Это чувство. От него не избавится. Это нечто настолько глобальное и такое человеческое… Это… - Одиночество, - подытожила Интерфейс. Вновь повисла тишина, на фоне слабого электрического гула. - Эндрю? - Да? - А… Каково это… Быть… Живым? - Это больно. - Что же… - Интерфейс сидела и смотрела сквозь стекло своего кабинета, и сквозь сотни других стекол за ним, сквозь людей, и другие интерфейсы, и в ее горле застыл ком. Или ей просто хотелось так думать - Что же… - повторила девушка, - Значит я жива? - Ты чувствуешь это? – Эндрю подошел к девушке вплотную, и его рука зависла над ее плечом. - Нет, не надо, пожалуйста… - тихо запротестовала Интерфейс, но в этот раз было поздно. Рука Андрея коснулась плеча Интерфейса, и оба почувствовали чужое тепло. А возможно они просто хотели почувствовать его. Интерфейс в изумлении открыла рот, почувствовав совершенно новое для себя ощущение, и ее глаза в тот же момент покрылись глянцем. Плечо же отреагировало на прикосновение Андрея легкой рябью. - Я не могу дышать, - едва слышно проговорила девушка, в глубине своих нейропроцессов осознавая, что она никогда и не дышала. Андрей положил другую руку на ее второе плечо, и уткнулся лицом в ее макушку, вдыхая запах волос, не обращая внимания на черно-белую рябь, которой реагировало ее тело. Затем он медленно поднес свои губы к ее уху и тихо прошептал: - Дыши. В следующую секунду все окружающее пространство свернулось в одну темную точку и окончательно пропало. Остался только один звук. Звук первого тяжелого прерывистого вдоха. Раздался долгий пищащий звук. Руки Эндрю перестали дергаться, и один из врачей около больничной койки повернулся к Гранту и, сняв врачебную маску, подвел итог: - Поздно. Мы его потеряли. Грант, лишь услышав это, прекратил свою бурную деятельность. Он устало оперся о стол руками и опустил голову. Через несколько секунд молчания и тишины, нарушаемой лишь пищащим звуком, Грант со всей силы резко ударил по столу кулаком и громко выругался: - Твою мать! Другой врач в это время отошел от больничной койки и отвернувшись к стене прикрыл глаза ладонью. Другой так же снял с себя маску и заключил: - Что ж. Этот хотя бы остался на месте. Майкл, - он обратился к врачу у стены, - У нас ведь не будет проблем с родственниками? - Нет, - сломленным голосом ответил Майк, - У него никого не осталось. - Что же с ним не так? У него вроде было хорошее образование, как и у его брата? Почему он работал простым уборщиком? - Он не выдержал, - все тем же голосом отвечал Майк, - У них обоих были проблемы с психологическим здоровьем. У брата параноидальные идеи, которые в итоге начали выливаться в шизофрению. А у него хроническая депрессия. После смерти брата стало еще хуже. Это не очень хорошее сочетание депрессия и алкоголь. Майк замолчал и повернулся к Гранту: - Это мы виноваты. Мы их убили. Это просто бесчеловечно так поступать с людьми… - Что же ты тогда участвовал в этом? – грубо ответил Грант и обернулся на Майкла, - Ты с самого начала знал, в чем собираешься участвовать. Ты подписал договор. - Я… - Майк, не зная, что ответить отвел взгляд, - Я не думал, что это будет так… Я думал мы помогаем людям нашими исследованиями. - Так мы и помогаем, - Грант окончательно пришел в себя и снял перчатки с рук, - Эти… Люди… Они бесполезный хлам. Больные, подавленные и слабые. И именно поэтому они самый подходящий контингент. О них никто не вспомнит. А если мы добьемся результата, то весь мир будет у наших ног. Тебе жалко этого выродка? – Грант махнул рукой на уже остывающее тело Эндрю, до сих пор выпускающего пену из отверстия рта, - Лучше подумай о людях, которые будут жить благодаря нам. По всему космосу. По всей вселенной. Представь себе, - Грант положил руку на плечо сутулящегося Майка, - Вся вселенная может быть нашей. Люди достойны этого. Мы достойны этого. - Но не такой ценой, - сквозь зубы выговорил Майк. - Не такой ценой? – Грант убрал руку и наклонился к лицу Майкла, уставившись своими злобными глазками прямо в его глаза, - Ради нашего великого будущего я готов пожертвовать чем угодно. И мы потратим ровно столько жизней подобной грязи, сколько того потребует наша цель. Потому что в сравнении с нашей целью все они – ничто. Мы сами – ничто. И мы достигнем ее во что бы то ни стало. Ты понял меня? Из глаз Майкла текли слезы, однако, сжав губы, он кивнул в ответ. - Вот и хорошо, - Грант выпрямился, - А теперь вытри слезки, и иди делать свою работу, - Грант повернулся к врачам, которые все еще находились рядом с телом Эндрю, - Избавьтесь от тела. Я должен идти. Меня ждет, - Грант скривил губы и с желчью продолжил, - Мисс Хендерсон. К сожалению, у некоторых из них бывают родственники.