Weakness

Сверхскоростной поезд, в котором разместили прошедших отбор участников турнира, тронулся с места, окончательно отрезая нефилимов от их родного дистрикта. То, что с ними происходило казалось чьей-то дурной шуткой, но, наблюдая за тем, как они пересекают границу, сомнений в реальности происходящего больше не оставалось. Это было путешествием в один конец. Придя к мысли, что ничего ему больше не остается, Алек осмотрелся. Внутренняя отделка поезда поражала своей напыщенностью и изобилием нефункциональных предметов декора. Ежедневно наблюдая животрепещущие сцены гибели людей от голода и холода сложно принять тот факт, что транспорт, предназначенный для доставки четверых людей из пункта «А» в пункт «В», выглядит как чертов музей. Мебель из красного дерева, кожаная обивка у кресел и витражная подсветка, безусловно, умная комбинация роскоши, но она также включает в себя необоснованные затраты, усугубляющие нищету за пределами столицы и, частично, приближенных к ней дистриктов. Погруженный в собственные мысли, Лайтвуд не заметил, как у него появилась компания. Мужчина на вид 45-ти лет, о чем говорила редко пробивающаяся седина, появился неожиданно, вторгаясь в личное пространство нефилима и тут же переключая его внимание на себя. – Рад наконец познакомиться с тобой, как подобает, Александр. Мое имя Маркус Кейн, – он протянул руку для приветствия. – Я буду ментором для тебя и этого парня, – указав рукой на вошедшего следом Элиота, сообщил наставник. – Только для нас двоих? А как же остальные? – удивился брюнет, напоминая про девушек, чьи имена тоже выпали в день жатвы. – Кэрол и Тесс приняли решение готовиться к турниру самостоятельно. Мужчина поприветствовал Кэмпбелла, после чего они втроем расположились за широким столом, позволив Маркусу выполнять свои обязанности ментора и инструктора по выживанию. – Начнем с того, что одержать победу будет непросто, – настроившись на «позитивный» лад, начал ментор. – Я научу вас всему тому, что знаю и умею сам. И первое, что вам стоит усвоить: сила, хитрость, скорость и ловкость у представителей первых трех дистриктов работает на все 120%, поэтому руны, в особенности руна невидимости и руна бесшумности, – ваши лучшие друзья. Парни внимательно слушали наставника, начиная понимать, что победа в их случае – это везение, а не мастерское владение техникой боя, но впечатленными его вступлением все равно не выглядели. И лишь полыхающий в голубых глазах брошенный на жатве вызов говорил о серьезном намерении выжить. Этот взгляд был красноречивее любых слов, он подкупал и вселял надежду. – Я поясню, что имел ввиду, – продолжил мужчина, пододвинув к себе пиалу с печеньем. – Как вы знаете, после восстания удалось реконструировать только пять дистриктов. Пять дистриктов – пять рас, проживающих на принадлежащей им территории: маги, фэйри, зверолюди, нефелимы и люди. Причем расы распределены в таком порядке, что чем ближе к Капитолию, тем опаснее проживающие там существа. Возрастные рамки на отборочной церемонии в каждом дистрикте различны. Они варьируются в зависимости от продолжительности жизни расы, соответственно, ваши соперники могут быть способнее и мудрее, потому что их навыки нередко шлифовались столетиями. – И что ты этим хочешь сказать, что у нас нет шансов? – искривив губы в ухмылке, перебил наставника Элиот, скрещивая руки на груди. – Что они ничтожно малы, и что на данном этапе подготовки я советую сосредоточиться на поиске союзников из первых трех дистриктов – это не только увеличит ваши шансы на выживание в диких условиях, но и уменьшит количество желающих убить вас в первые несколько дней, – парировал Маркус и закинул в рот несколько миниатюрных печенек. Несколько минут парни молча переваривали услышанное, то и дело хмурясь или собираясь что-то спросить, но в последний момент одергивали себя, передумывая. Это продолжалось до тех пор, пока один из трибутов, не выдержав повисшего в воздухе напряжения, задал вопрос. – А как же ограничители, которые на них вешают? Разве они созданы не для того, чтобы уравнять наши шансы на победу? – скривившись как от зубной боли, бросил Алек, на что второй трибут только хмыкнул, поддерживая. – Это просто условность, не более того. Конечно, есть целый список запрещенных к использованию способностей, но он создан для обеспечения сохранности их руководящих задниц, а не для образования равных условий между вами, ребята, – беспомощно разведя руками, признался мужчина и позволил задать еще несколько вопросов, прежде чем их небольшое путешествие закончится. Капитолий. Город колорита и роскоши. Столица, в которой живут самые богатые и могущественные представители всех рас. Изысканные и величественные строения, окруженные стеклянными «башнями». Именно так можно описать столицу Панема. На фоне пяти дистриктов, восстановивших свои полуразрушенные строения меньше, чем за четверть века, нетронутый центр был ослепителен. Город, построенный на костях. – Нам туда, – Маркус указал пальцем почти в центр города, где стояли застекленные небоскребы, и двинулся с места по указанному направлению. – Наш бастион, где мы будем собираться и обсуждать итоги каждого дня, а также строить наши коварные планы по захвату внимания прессы и зрителей. – На нас шестерых выделили целый этаж, так что спать будем как короли, – восторженно подхватила слова напарника уже знакомая женщина со сцены. В этот раз пышному платью она предпочла мятного цвета шаровары, боковые стороны которых были вышиты жемчугом, и короткий топ, едва прикрывающий ее грудь. Следом, будто эскорт, следовали отобранные девушки-трибуты, заслоняя ладонью глаза от яркого солнечного света. – Время трибутов расписано по минутам, поэтому, начиная с завтрашнего дня, встречаться мы будем только по вечерам, – даже об этом ментор говорил с такой серьезностью, что становилось слегка не по себе. – А что насчет сегодня? – перебил Кэмпбелл, встревая в разговор. – Как «что»? Вечеринка в вашу честь! И мы все обязаны на ней быть, – ответила представительница четвертого дистрикта, радостно хлопнув в ладоши. – Так сегодня можно будет оторваться? – удивился Элиот, широко улыбнувшись. Кажется, ему действительно импонирует возможность немного отвлечься. – Да, но я бы, будучи на вашем месте, не напивался. Тренировки начинаются с завтрашнего дня. Всего за две недели вы должны освоить все то, чему другие учатся годами. Отнеситесь к этому серьезно. – К тому же, вероятно, это ваш единственный шанс завести союзников. Поболтайте с другими трибутами, оцените возможности и потратьте выделенное вам время с пользой, в конце концов, – поддержала мужчину Селина, в шутку пригрозив наманикюренным пальчиком. – Верно, сегодня вы сможете увидеть каждое лицо своего врага, прицениться и завести союз или даже дружбу с другими игроками. Это может здорово облегчить вам жизнь в первые дни турнира, – закончил свою мысль Маркус и провел ключ-картой у дверей, впуская всех внутрь. Игры играми, но, когда ложишься на мягкую кровать престижного отеля в одном из самых высоких сооружений Капитолия – не можешь не чувствовать себя победителем. А если посмотреть на город из панорамного окна, то можно потерять дар речи от такого необыкновенного, примечательного своей сдержанностью вида, что, с момента наступления сумерек, кардинально меняется за счет неоновой подсветки, освещающей столицу. Брюнет сидел на диване в гостиной своего номера и крутил в руке цепочку с кольцом. Маркус оставил им с Кэмпбеллом немного времени, чтобы прийти в себя и отдохнуть от дороги, зная, насколько может быть утомительным своим занудством. Алек вспоминал Изабель, ее слезы на щеках и уверенный взгляд, и мысль о том, что он может больше никогда ее не увидеть – пугает. Парень не мог бросить ее и Макса на произвол судьбы и был обязан вернуться к своей семье. Семье, которая надеется и ждет его. «– Если ты когда-нибудь попадешь в беду, и меня рядом не будет – это кольцо защитит тебя, – раскрыв ладошки, в которых было спрятано два резных кольца, пообещал голубоглазый мальчишка. – Ты снова своровал их? Лучше верни, пока не попался, – упрекнула вечно впутывающегося в передряги брата Изабель. – Нет. Я купил их. Честно, верь мне, – заверил маленькую, но умную не по годам девочку старший Лайтвуд. – Но, Алек, как оно будет меня защищать, оно ведь слишком большое? – спросила Изи, вертя в руках подарок. – Как? Не может быть, – расстроился темноволосый юноша, понуро опустив нос. Сестра заметила это и стала думать, как исправить ситуацию. – Я кое-что придумала, братец, идем. Дети, старшему из которых было двенадцать, побежали в дом и стали рыскать в тумбе родительской спальни, где нашли две цепочки, на которые смогли повесить подаренные кольца. – Ты просто гений, Изи! – улыбнулся Александр, бросаясь обниматься.» Тишину нарушил тихий смешок, вызванный воспоминанием. Оно было настолько живое, словно еще вчера он обменял несколько записок со своим именем на талоны с едой, которыми оплатил кольца. Алек любил и волновался за сестру, верившую в него больше, чем он сам.

***

– Еще не сбежал? Очень хорошо. В номер бесцеремонно ввалился растрепанный Кейн, бросая в нефилима подобранный модельерами костюм, заставляя его непонимающе хмуриться. – У тебя есть минута, чтобы надеть все это, – неопределенно вскинув руку, сообщил ментор и, дождавшись, когда парень будет готов, настежь распахнул двери, впуская нетерпеливо постукивающего по бедру рукой стилиста и его команду: – Он весь в вашем распоряжении, дамы. Сделайте из него мужчину, которого захочет весь Панем. Спустя долгие 20 минут мучений в руках специалистов, ошарашенный Александр, будучи во всеоружии, вышел из номера, направляясь на крышу. К слову, там и проходила вечеринка. – Я не буду этого делать! – послышался истеричный визг из приоткрытой двери, рядом с которой проходил Лайтвуд. Странно, что здесь вообще кто-то жил: дверь была единственной на весь верхний этаж и Алек до последнего думал, что это и есть тот пресловутый выход на крышу. – Саймон, просто сядь на чертов стул! Мы должны подчеркнуть твои глаза! – раздраженно бросил Магнус не поддававшемуся на уговоры парню. Вечеринка уже началась, и они безбожно на нее опаздывали. – Мои глаза достаточно подчёркнуты! – продолжал упираться Льюис, уворачиваясь от разъяренного мага и трусливо прячась за креслом, а когда кресло исчезло, он перебрался к окну. В это время Лайтвуд уже стоял напротив открытых дверей, наблюдая, как растрепанному у открытого окна Саймону, имя которого брюнет услышал от другого мужчины, было некуда отступать, а другой маг со злым выражением лица и подводкой для глаз в руках с каждым шагом медленно настигал его. – Когда ты уже, наконец, отрастишь себе чувство прекрасного? – выкрикивает Магнус и тут же затыкается, замечая незнакомца у двери и удивленно окидывая его взглядом. – Я не... – попытался оправдаться нефилим из коридора, подняв руки в примирительном жесте, но по щелчку пальцев Саймона дверь захлопнулась перед его носом прежде, чем он успел что-то сказать. В тот же момент, как хлопнула дверь, Льюис словил на себе не одобряющий взгляд Магнуса. Вероятно, мальчишка не был намерен выслушивать извинения незнакомца за подглядывания.

***

Музыку с крыши Александр услышал еще на подходе к винтовой лестнице, обнаруженной в конце пустого коридора, окутанного полумраком. По стенам прохода была развешана светодиодная подсветка в виде перьевых стрел, бликующих в такт музыке и указывающих путь. Поднявшись по подсвеченной лестнице, мужчина оказался перед широкой металлической дверью и последним указателем на ней – символом революции. Увидев неоновую сойку-пересмешницу, Алек, удивленно вкинув брови, оценил насмешку судьбы и нехотя толкнул дверь, оказавшись на посадочной площадке. Правда, никаких планолетов на ней не было, лишь несколько сотен людей, громкая музыка, развешанные по всей площади гирлянды и прожектора и огромный бар, расположенный ровно по центру. За безопасность от падения с крыши небоскреба отвечала двухметровая стеклянная ограда и несколько миротворцев, раскиданных по всей территории, в том числе около входа. Стараниями Маркуса и стилистов, все внимание было приковано к появившемуся на вечеринке нефилиму. И все бы ничего, но эти оценивающие взгляды, направленные на него одного, смущали. Будто бы он какая-то диковинная зверушка, на которую всем жизненно необходимо поглазеть, а кому-то еще и потрогать. Хотя стоило отдать девушкам должное, выглядел он и правда сногсшибательно. Не только потому, что над его одеждой поработали профессионалы, но и за счет своего природного обаяния. Черный пиджак был ушит редкими неоновыми нитями голубого цвета, складывающимися в цветочные узоры, лацканы пиджака и стойка воротника были полностью выполнены из какого-то неизвестного ему материала, искусно имитирующего золото. Заканчивали образ черная матовая рубашка и того же цвета обтягивающие стройное тело брюки с золотыми подворотами. Оказавшись на вечеринке, Алек не предполагал, что может растеряться из-за чужого внимания. Ему показалось, что прошла целая вечность перед тем, как его обтянутый брюками зад упал на барный стул. Вечность, сопровожденная разношерстными комментариями, начиная с приятных «Отлично выглядишь» и заканчивая жуткими «Твое личико такое милое. Будет жаль, если оно пострадает». Будучи человеком, который никогда раньше не пил, Лайтвуд взял первый попавшийся бокал в руки, доверившись интуиции и всмотрелся в содержимое, провожая взглядом скатившуюся по стеклу насыщенно-зеленую каплю напитка. На секунду ему показалось, что он видел в ней несколько блесток. – Судя по всему, ты не знаешь, что это, красавчик, – возникшая из неоткуда девушка отобрала бокал брюнета, возвращая его на место. – Это напиток, приготовленный для фэйри. На вкус приятный, но для тебя, нефилима, токсичен. Умереть не умрешь, но на пару дней сляжешь. – Серьезно? Подписывали бы их что ли, – пробубнил Александр в ответ и замолчал, разглядывая девушку. Терпеть тишину и неловкость им не пришлось, потому что на импровизированную сцену вышли знаменитые супруги и изменщики, которых сопровождал отряд миротворцев. После агрессивного заявления Александра на жатве, им пришлось перестраховаться, чтобы не подвергать опасности распорядителей игр, приставив к ним охрану. – Добрый вечер, панемовцы. Добро пожаловать на приветственную вечеринку в честь начала Шестых Голодных игр. Мы здесь для того, чтобы лично поздравить участников турнира и сказать несколько слов касаемо последних событий, – открыто улыбаясь, вступил Мелларк, обводя рукой собравшихся у сцены зрителей. – В первую очередь мы хотим поблагодарить всех трибутов за отвагу и жертвенность, проявляемую вами в доказательство любви к Панему. Этот вечер – наш вам подарок. Знайте, мы дорожим каждым участником игр и от всего сердца желаем вам удачи на предстоящих тренировках. На секунду прервавшись, мужчина провел рукой по уложенным волосам и поменял карточки со словами. Радушная улыбка на лице сменилась на мрачную сосредоточенность, когда Пит продолжил: – Нам также очень горько осознавать, что люди сомневаются в наших решениях. Мы трудимся на благо нашего государства и хотим от вас того же. Только вместе мы сможем сохранить мир и порядок в нашей стране. Поэтому с завтрашнего дня вводится ряд ограничений, отказ от несоблюдения которых карается смертью, – прочел блондин, сглатывая ком в горле. – Приятного вечера, – холодно добавила Китнисс, оборвав речь своего спутника. Взяв его под руку, женщина спустилась со сцены и поспешила на выход. Оставалось всего пару шагов, как им в спины кто-то из толпы, не сдержав раздражения, бросил громкое: «самозванка». Мгновенно среагировавшая охрана наставила оружие на гостей, пока несколько громил, окруживших Александра, будучи уверенными, что это он зачинщик вызванного недовольства, не спихнули парня со стула, заставляя подняться на ноги. – Руки за голову! И без резких движений, – прозвучал грубый голос, искажаемый шлемом, одним своим тоном заставляя подчиниться. Но не тут-то было: прямо перед Лайтвудом закрывая его собой выскочил Льюис, выставляя руки вперед: – Эй-эй, парни, подождите, это был не он! Не он! Охрана была в полной боевой готовности нажать на курок и пристрелить обоих паршивцев, но в самый последний момент пришел приказ не стрелять. Опустив ружья, миротворцы расступились. А затем все закончилось. Саймон наконец смог расслабиться, осознавая, что за свой поступок чуть не лишился жизни. И все это в прямом эфире. – Вот же черт, – выругался ошарашенный собственным открытием парень, одетый слишком просто на фоне других представителей своей расы. Особенно сильно выделялась обыкновенная белая футболка, заправленная в полосатые слаксы. Поверх хенли выделялись две узкие полосы черных подтяжек. Единственное, что выдавало в нем мага – шляпа «хомбург», украшенная редкими вкраплениями еремеевита, складывающегося в созвездия и подсвеченные искрами магии. – Кажется, я должен поблагодарить тебя, – обратился Лайтвуд к парню, вспоминая в нем жертву вооруженного косметикой смуглого мага. – Чепуха, каждый день мир спасаю, – отмахнулся подросток и наконец развернулся к брюнету, широко улыбаясь. – А тебя спасти некому, – заметил нефилим, заражаясь его приподнятым настроением и указывая на подведенные глаза. – Это все Магнус, – обреченно выдохнул шатен, беспомощно разведя руками. – Он твой стилист? – интересуется Алек, вспоминая удивленно вытянувшееся лицо симпатичного мужчины, кажется, с ног до головы покрытого золотыми блестками. – Нет. Что? Нет! – эмоционально вскинув руки, едва не задевая самого Лайтвуда, восклицает парень и тут же себя поправляет. – Он трибут, как и я. А еще Магс в буквальном смысле вышвырнул моего стилиста из номера, придав парню ускорения летающей метлой. Летающая метла, представь себе! Что за клише? Выпендрежник. Позади послышался привлекающий внимание сымитированный кашель. – Ну, конечно. Он каким-то волшебным образом появился прямо за моей спиной, – возведя глаза к небу, моля всех известных ему богов о снисхождении, выпалил Саймон. – Привет, Магнус! – с разворотом произнес младший маг, понимая, что наболтал лишнего. – Знаешь, я сказал совсем не то, что… – Да, Саймон, еще как знаю. По-моему, тебе прямо сейчас стоит найти себе что-нибудь выпить, – намекнул Магнус, желая остаться наедине с приглянувшимся ему нефилимом, но совершил ошибку. – Конечно, здесь так много всего, даже не знаю, что выбрать, – ответил Льюис, поглядывая на бар позади Алека. – Нет, Саймон. Помнишь, ты как-то говорил, что хочешь попробовать джин? – Бейн положил на его плечо свою руку, колдуя за спиной маленький поднос с этим напитком на другом столике. – Джин? Нет, ты что-то перепутал, Магнус. Это ты мне сегодня говорил… Парень словил на себе взгляд старшего мага, обещающий ему все круги ада, если тот не свалит в ближайшие две секунды и понятливо кивнул головой. – А-а, джин, – он криво улыбнулся, сдерживая нервный смех от того, как сильно облажался. – Да-а, точно, вы когда-нибудь пробовали джин? Я вот еще нет. Может, покажешь мне, где он стоит? – обратился Саймон к незнакомке, подхватывая девушку, спасшую Лайтвуда от убийственного коктейля, под руку и уводя ее от парней. Развернувшаяся перед Александром сцена развеселила мужчину, но он никак это не прокомментировал, когда маг и нефилим остались наедине. – Прости за это. К нему можно привыкнуть, – проводив взглядом мальчишку, которого поклялся защищать, произнес колдун, намотав на палец одну из цепей его многослойного украшения. – Изи он бы понравился, – признался трибут, прослеживая за взглядом Бейна. Магнус сразу понял, что речь идет о семье и с энтузиазмом подхватил тему, радуясь отсутствию неловкости, которая обычно появляется в разговоре между двумя незнакомцами: – Это было очень смело с твоей стороны, – начал маг. – Я про твою речь перед всем дистриктом, перед камерами. Кому-то это могло стоить жизни, но, кажется, тебя это не особо волновало. – В тот момент меня уже выбрали, мне было нечего терять, – пожал плечами Алек. – Откуда ты вообще… – Ты пожелал смерти самой Сойке-пересмешнице. Лучше спроси, кто об этом не знает, – перебил его красивый мужчина с легкой улыбкой на губах, опустив взгляд на которую, Гидеон завис. Магнус, в отличии от охотника, кажется, привык быть в центре внимания. Это было понятно по тому, как уверено он держался на публике, как просто и непринужденно завязал разговор с незнакомцем, или даже как умело сочетал на себе несочетаемое и использовал косметику. А эти золотые цепи, переплетающиеся в какие-то немыслимые узоры, небрежно свисающие поверх бордовой шелковой рубашки свободного кроя с золотой сложной вышивкой, покорили Александра. Удивительно, как гармонично сочетались между собой наряды мужчин, дополняя и подчеркивая друг друга. – Ты прав. Это было глупо. Теперь… – Да, теперь с тебя глаз не спустят, и это тебе на руку, – подтвердил невысказанные слова брюнета Бейн и мысленно подметил то, насколько живая мимика у нефилима, пока тот хмурил свои великолепные брови, анализируя сказанное. – Послушай, сделанные на меня ставки – не лучшая тема для обсуждения, – все-таки сказал трибут, опустив глаза в пол и неловко ведя плечом, не зная, куда деть свои руки. – Может и нет, но ты уже здесь, ты перевернул эту страницу. Перевернул страницу и не должен оглядываться назад, понимаешь? Сегодня ты лучше, чем был вчера и брошенный тобой вызов будет преследовать тебя до конца. Не успеешь оглянуться, как останешься единственным выжившим, – сделав шаг навстречу и положив руку на предплечье полуангела, поделился своими мыслями маг. – Кстати, забыл представиться, я Магнус. Магнус Бейн, первый дистрикт. А ты Александр, верно? На лице Лайтвуда расползлась легкая улыбка, которая стала ответом на вопрос. Парни еще некоторое время общались, обсуждали прошедшие события и будущие совместные тренировки, рассматривали возможные тактики на играх и фантазировали на тему того, какой будет их арена. Приятной новостью стало то, что красивая внешность и безукоризненное чувство стиля – не единственные достоинства колдуна. Помимо этого, маг был приятным собеседником, способным не только интересно рассказывать, но и внимательно слушать. А мягкий смех, который сопровождал каждую неловкую шутку нефилима, заставлял улыбаться в ответ и смущенно отводить взгляд. Эта магия между ними продолжалась вплоть до тех пор, пока динамичный ритм клубной музыки не сменился медленным и успокаивающим звучанием, намекая на «белый» танец. Магнус вместо вопроса протянул руку Алеку и кивнул головой на танцпол, чтобы немного разбавить их вечер. – Почему я? – спросил брюнет, замерев в нерешительности и сомнении. Он никогда раньше не танцевал, только смотрел, как это делают другие. К тому же, разве это будет не странно – они ведь оба парни. – Может, я просто хочу провести этот вечер в компании красивого мужчины с обворожительной улыбкой и невероятными глазами, – он пожал плечами, будто бы это само собой разумеется, и увлек за собой нефилима. Алек нерешительно положил руку на талию магу и позволил последнему руководить процессом. Несмотря на ожидания Лайтвуда, никаких косых взглядов или осуждающего шепота не было. Каждый знал, что, возможно, это их последний спокойный вечер, поэтому брали от него максимум возможностей: пили, танцевали и веселились, не жалея себя, и до других им не было дела. Улыбка сама расплылась на лице Бейна, когда полуангел принял его предложение, заставив неловко улыбнуться в ответ. – Что? – смущенно скосив взгляд в пол, спросил Александр. – Я был уверен, что ты мне откажешь, – приблизившись так, чтобы его тихий голос можно было расслышать, признался Магнус. – Так, мы не должны…? – тормознув, сбивая их с ритма, предположил охотник, но маг мгновенно развеял его сомнения, усилив хватку на плече. – Нет. Нет-нет, что ты… Я рад. Минутная неуверенность спала, оставляя удивительную близость между ними. «Па» за «па», Алек чувствовал горячее дыхание на своей шее, а Магнус частенько ловил слабые шажки нефилима, которому кошмарно не хватало практики, на своих ногах. Между партнёрами воцарилась тишина, возвращая ту атмосферу волшебства, которая преследовала их весь вечер. Парни соприкоснулись лбами, закрыв глаза и испытывая наслаждение от спокойствия и ощущения правильности происходящего. Переживания и стресс, неизменно следовавшие с наступлением игр, отошли на задний план. Эта песня – единственно важное сейчас. – Может, уже поздно, но это мой первый танец, – признался Лайтвуд. – Правда? Я даже не заметил, – ответ, очевидно, был ложью, но нужной обоим, как воздух. Послышался тихий смешок, принимающий правила игры, после которого Алек переложил руку с талии Бейна на его шею, окончательно избавившись от разделяющего их расстояния. Парня действительно утешила мысль, что он не так безнадежен, как кажется. Он пытался настроить себя, что это обычный танец, ничего не значащий, словно… спарринг. Ты касаешься человека в определенных местах, выполняешь заученные связки движений, ограниченный во времени, но, в случае борьбы, еще и в чувствах. Но с танцем иначе. Танец – способ выразить чувства и показать эмоции. Здесь нет места притворству. Их губы находились в расстоянии нескольких сантиметрах друг от друга. Александр ощущал запах духов мага, стирая кончиком своего носа пудру с мягкой кожи его лица, и чувствовал проступающую дрожь от их близости своей рукой. Несмотря на то, что танец был медленным, сердце билось как сумасшедшее. Должно быть, как и у Магнуса, ведь он не хватался бы так крепко за одежду Лайтвуда, не был бы так близко, если бы не хотел, если бы не чувствовал того же. Упустив момент, когда музыка закончилась, парни остановились, но не нашли в себе сил отстраниться. Их руки все еще были сцеплены, а Бейн продолжал сжимать пиджак Александра, впервые не зная, что сказать. Он смотрел на чуть приоткрытые губы брюнета, не замечая, как полуангел делал то же. Первый шаг к отступлению, но не в буквальном смысле, сделал Алек, оповестив партнера об окончании песни. Но это ничего не изменило, потому что мысленно маг до сих пор метался из стороны в сторону, не зная, стоит ли идти на поводу своих желаний, когда позже может об этом пожалеть. Очевидно, об этом думал и нефилим. Так и не решившись, Магнус расслабился, освобождая парня из своей хватки и ощущая разочарование обоих. – Сделаем перерыв на коктейль? – может быть, для мага это и было нормально, потому что за всю свою долгую жизнь он научился понимать, что чувствует, но вот за Алека был не уверен. Не желая превращать их магию в одноразовую связь, Магнус решил пойти по длинному пути и продолжить их знакомство. – Как думаешь, мы найдем здесь что-нибудь, что не попытается меня убить? – подхватил идею нефилим, стараясь разрядить обстановку и унять свою дрожь. – Безусловно.