11 глава
5 декабря 2019 г., 02:00
– Подъем, салаги! – раздался поутру рев, и Нэйт подскочил на кровати, понимая, что так хорошо давно не спал. – Утренние процедуры, завтрак и в путь! – рявкнул тот же голос.
– Не хочу вставать, – пробормотал Ариан, после чего сонно откинул одеяло. – Кажется, сама кровать шепчет мне: поспи еще немного.
– Ты прав, есть такое, – Нэйт растер лицо руками, после чего, пошатываясь, прошел в купальню, включив странный агрегат под названием «душ», получив струю теплой воды себе на голову.
– Эй, мальцы, – услышал он голос из комнаты. – Как я понимаю, «обсчество» вы средневековое, к чистоте неприученное, да и стирки здесь устраивать некому, так что выкидывайте свое ношеное белье, я вам новое принес.
Что ответил Ариан, Нэйт не услышал, но был уверен, что тот попытается развеять миф о нечистоплотности. Простейшее заклятие очистки одежды было встроено в фамильный амулет у него, а Ариан получил такой от наставника в первый же год обучения. А утренние водные процедуры были законом, потому что после силовых упражнений скрывать запах под одеждой не удавалось, а наставники строго наказывали за вонь в лекционной зале. Но решил посмотреть, что же за белье принес маг. Вдруг оно окажется качественнее того, что носили они.
Ариан нырнул в купальню за ним, а Нэйт рассматривал странного вида панталоны, едва прикрывающие зад, и не понимал, как в таком можно ходить. А после, очистив свою одежду, пошел спрашивать ответа у мага.
– Что это? – найдя его у костра, попивающим странный напиток с горьковатым запахом, спросил он, протянув странный тянущийся кусок ткани.
– Трусы. Их на жопу натягивают. Между прочим, качественный материал, – лениво отозвался Дрэй. – Или чем-то не устраивают?
– Наша одежда выделана грубо, – осторожно попытался пояснить Нэйт. – Швы на штанах впиваются в кожу, если их носить без подштанников. Мы сотрем себе ноги в кровь. Да и... Кожа дышать не будет.
– Дрэй, пацан прав, – эльф вышел из шатра с казаном ароматно парующей каши, в которую явно не пожалели трав и мяса. – До определенного времени у нас штаны без подштанников даже не рассматривались. Разве что голытьба носила без исподнего. Так что, если хочешь переодеть ребят, то создавай что-то по образу и подобию их одежки. А то пот и трение превратят их бедра в мясо. И вообще, прежде чем что-то подобное делать, мог и у меня спросить, что носили в данный период времени.
– Ну, сглупил, – повел плечами маг. – А ты, вместо того, чтобы нотации читать, лучше бы скинул инфу. Я умный, я запомню.
– Просто не мешай своей помощью, – посоветовал эльф, поставив казан у костра, после чего вернулся в шатер.
– Ладно, забей. Если Ольгерт прав, то я сплоховал. Но если мы будем месяц путешествовать, то вы же завоняетесь, как дохлые ежики! Или будете свои труселя стиранные поверх седельных сумок таскать, чтобы высохли.
– Кхм... – Нэйт поразился. В том обществе, в котором он вырос, даже намеки на подобный разговор были недопустимы, и могли повлечь за собой неприятные последствия. Хуже подобного разговора было сделать подобный намек женщине. – Мы с Арианом приучены к чистоте, и следим за собой.
– Кстати, вы как, просто хорошие друзья, или между вами уже что-то промелькнуло? – пошловато улыбнулся Дрэй.
– Пап, оставь мальчика в покое, – Ян, зевая, едва прикрытая короткими и полупрозрачными кусками ткани, скрывающими ее грудь и бедра, вышла из шатра. – Я бы тебя забанила только за подобные намеки. А представь, что чувствует парень, которому ты сейчас втираешь о том, что он должен носить боксеры «кельвин кляйн», и что трахается со своим другом. Кстати, Нэйт, если хочешь, то можешь его побить. Обещаю, я буду держать его за руки, и не позволю тебя пинать.
Нэйт, вспыхнув от смеси ярости и стыда, отошел в сторону. Если незнание норм приличия он еще мог простить, как и то, что его обвинили в мужеложстве, то насмешки от женщины, что ей придется держать его противника за руки, чтобы он не пострадал... Это было выше всяческого понимания.
– Ох, Нэйт, прости, я не думала, что ты так все воспримешь, – ахнула Ян. – Просто мой отец не только хамло и мужлан, но еще и очень опытный воин. Настолько опытный, что его и три десятка воинов вкупе с магами не сможет уложить.
– А ты сможешь? – резковато переспросил Нэйт.
– Я? Ну, когда как. Но если мы не тренируемся, то отец на меня руку не поднимет.
– Благодарю, но с данными вопросами я постараюсь разбираться сам, – Нэйт прошел к сарсу, желая остаться в одиночестве.
Ариан был прав. Нравы у наемников действительно были выходящими за грань простоты. Издевательски простыми, он бы сказал. Его только что обхамили и унизили, видя его физическую форму, а он и сделать ничего не может.
– Нэйт, – он дернул плечом, услышав голос, но вопросивший не отошел, а после и положил тяжелую руку на плечо, заставив резко обернуться, чтобы увидеть перед собой орка. – Прости этого олуха. К его дурным шуткам мы уже привыкли, как и к тому, что режет правду в глаза, будучи грубым в своих суждениях, но для тебя это неприятно. В вашем обществе так не принято.
– Знаешь, верзила, – Нэйт сжал зубы. – Хуже того, что я услышал, есть правда о том, что я действительно не могу его вызвать на дуэль. Точнее могу, но окажусь еще более опозоренным.
– Зачем дуэль? – хмыкнул орк, улыбнувшись во все клыки. – Тебе достаточно ему сказать, чтобы выбирал выражения в общении с тобой. А вот спускать, как ты сейчас делаешь, давясь своей обидой, это куда как хуже. Дрэй начнет тебя подкалывать, видя твою слабость. Притом не физическую. Духовную. Не ломайся под обстоятельства, парень. Противник всегда должен знать, что ты можешь, глядя ему глаза в глаза, сказать то, что ты о нем думаешь.
– Да, и в этом ты прав, – Нэйт кивнул сам себе. – Мое вынужденное положение не должно унижать меня, – и, повернувшись, пошел к Дрэю, что насмешливо глядя на него, все так же продолжал цедить свой напиток.
Нэйт застыл, нависая над магом, желая выплюнуть свою обиду ему в лицо, но потом принял слова орка за руководство к действию, и присел напротив, чуть вскинув подбородок.
– Дрэй, давайте раз и навсегда мы придем к одному соглашению, – подавив в себе обиду и гнев, довольно спокойно произнес он. – Мои предпочтения в кровати не обсуждать. Не обвинять меня в том, что от меня пахнет, тем более что я этого не допускаю... А при желании, если у вас таковое будет, поднять меня в мастерстве магии.
– Я бы тебя еще и физически поднял, – благосклонно отозвался Дрэй. – А вообще, ты прав, малой, я зарвался. Так что, прими мои извинения, – он протянул руку, и Нэйт крепко ее пожал, чем удивил мага. – Слушай, а вот хватка у тебя крепкая, несмотря на то, что ты дрыщ. Так что мешает научиться отстаивать свою честь на оружии?
– Правила наших родов, – тихо отозвался Нэйт. – Только первый сын имеет право брать в руки оружие.
– А если первый погибнет? – хмыкнул Дрэй.
– Тогда нанимают учителей второму. Но, чаще всего, хорошего бойца уже не получить.
– Как-то неверно у вас все, – хмыкнул Дрэй, непонятно откуда протянув Нэйту чашу с таким же напитком, который пил сам. – У нас было иначе. Первого учили и наукам, и оружию, второго только оружию, а третьего только наукам. А вот если четвертый рождался, то уже был баловнем судьбы.
– Мне не изменить устои семьи, – отозвался Нэйт, попробовав напиток, который оказался не только горячим, но и горьким. Правда, сладко-горьким, что слегка смирило с горечью, и позволило его выпить залпом. Вкус, в отличие от запаха, не понравился, но был вполне сносным. Хотя второй раз Нэйт бы это пить не решился. – Я должен действовать так, как велит закон.
– Закон, говоришь, – Дрэй хмыкнул. – Ну, например, здесь и сейчас, закон – это я. И я тебе говорю, что если ты не будешь знать, с какой стороны за меч держаться, то я тебя так каждый день подкалывать буду. Без «бэ», приятель. Судьба не просто так нас друг к другу навстречу кинула.
– Я не люблю, когда надо мной издеваются, – предупредил Нэйт.
– Не, парень, даже не думал. Я действительно буду тебя учить, а не гонять. Да и не только я. Что Грайбор, что Ольгерт – отлично знают, как развить тело, и спокойно относятся к ученикам. Но насиловать тебя никто не будет.
– Тогда я бы рад был обучиться мечному бою, – согласился Нэйт.
– Не пора ли завтракать? – к бревну, на котором сидел Дрэй, подошла валькирия. – А после и выдвигаться.
– Ша, девочка, мы сейчас рожаем будущего воина, – хмыкнул маг.
– Зачем? – не поняла та.
– Наверное потому, что я хочу этому миру подарить интерес к познанию, – непонятно отозвался тот, после чего махнул рукой, давая знак, что пора приступить к трапезе.
После завтрака Дрэй собрал шатер, отдельно посмотрел на Нэйта с Арианом, а после на своего сарса.
– Не, ну и накой я его взял?.. – сам себя спросил он.
– Для моего перрредвижения, – муркнул крылатый зверь, запрыгнув на спину сарса, вполне удобно устроившись в седле.
– Ррокс, да ты охренел! – удивился Дрэй. – Может тебе еще и носилки сделать?
– Это будет замуррчательно, – спокойно отозвался тот.
– Не, ну котярище, – развел руками маг. – Охуевшее. Ладно, хрен с тобой, прись на нем, если тебе так удобно. Нэйт, ты свой компас достал?
– Да, – тут же отозвался Нэйт. – Нам нужно искать переход через горы.
– Видимо, я смотрел напрямую, – пробормотал Ариан. – Если через горы, то мы еще два дня потеряем.
– Минимум, – согласился Дрэй. – Но это, если идти на сарсах. А вот если их оставить здесь, то мы и за десяток минут преодолеем этот хребет.
– Папуля, – Ян подергала Дрэя за полу балахона. – Не повышай сложность. Если здесь появятся некоторые кожистые и крылатые, то, боюсь, уже второй кристалл ты будешь отбирать у такого же. Гамать надо уметь без читерства. Здесь один проектировщик, – она мягко постучала пальчиком по лбу Дрэя, – и он, насколько я знаю, очень не любит, чтобы кто-то топырил свои пальцы.
– Вообще-то можно и без кожистых пока... – маг задрал голову. – Хотя без крылатых не обойдется. Но знаешь, как-то с грифонами я готов состязаться. Надеюсь, магия не входит в читерство?
– Твоя? – Ян хмыкнула. – Ну, спроси себя сам.
Нэйт ничего не понял из разговора, но осознал, что у мага есть возможность преодолеть хребет.
– Ладно. Ольгерт, Рэй, ко мне. Ян, вы с матерью используете свои крылья. Так, магическое животное, ты тоже ко мне,– поманил он сарса. – Буду вас менять. Нам нужны... – он кивнул на Ррокса. – Вот такие меховые шарики. Так что, давайте сделаем это.
Названные согласно кивнули, и через секунду на поляне стоял не один крылатый хищник, а четверо.
– Магия обращения, – шепнул Ариан. – Не впервые такую наблюдаю. Но то, с какой легкостью маг обращает плоть своих спутников, говорит о его силе. А еще, то, как послушно они согласились на это, говорит о том, что это не в первый раз.
– Так, ребятки, – Дрэй посмотрел на Ариана с Нэйтом. – Вы садитесь на Рэя и Ольгерта. Грайбор, ты на Эрра. А я, пожалуй, прокачусь на своем зяте. Девочки, вы свои крылья используйте.
– Да, папочка, – искристо улыбнулась нимфа, развернув прекрасные полупрозрачные крылья. Валькирия же, молча, встряхнула своими, оперенными, перехватив необычное копье с длинным и широким наконечником.
– Давайте, забирайтесь, – скомандовал Дрэй, помогая усесться на магически измененных в животных спутников. – Ноги сюда. Руками за холку. Стоит подняться, как парни применят магический тяж, и вы не сумеете свалиться с них, даже если пожелаете. Только постарайтесь им на спины не блевать, – хохотнул он напоследок.
– А как же наши сарсы? – переспросил Нэйт.
– А я создам магический круг, за который не войдет ни единое живое существо. Так что сутки с ними ничего не произойдет. Но, надеюсь, мы вернемся раньше.
– Зачем тогда был собран шатер? – не понял Нэйт. – Это же лишняя трата силы...
– Ты мою силу не считай, мальчик, – Нэйт вздрогнул от ощущения холодной ярости, идущей от мага. – Не надо.
Как и обещал Дрэй, стоило только крылатым подняться, как тут же словно что-то притянуло к шерстяной спине. Нэйт ухватился за шерсть на холке, но понял, что этого не нужно. А потом осознал еще один момент: если не надо держаться, то ничто не мешает пользоваться оружием. И оценил подобный полет еще выше.
Крылатые мощные звери легко подняли их в небо, преодолев перевал так легко и быстро, что даже не удалось насладиться красотой полета. А еще Нэйт со стыдом понял, что так погрузился в собственные мысли, что совсем не заметил полет валькирии и нимфы, хотя на это стоило посмотреть. Если валькирия рассекала пространство мощными взмахами крыльев, то Ян наоборот, мягко планировала, словно ее поддерживало само пространство. Но это Нэйт отметил только тогда, когда они уже снижались у руин, на которые и показывал компас.
– Ну что, девочки, сами справитесь? – задал вопрос Дрэй, кивнув на развалины.
– Да, мне надо тренироваться, – спокойно отозвалась валькирия. – А то вы все уже превзошли меня в десятки раз. Рассказывай, что делать.
– Нэйт, – Дрэй махнул рукой. – Давай, рассказывай, что это за кристаллы. Размер, энергетика, внешний вид. Короче, все, что поможет его взять и не пострадать самим.
– Я мало что знаю, – Нэйт внезапно понял, что информация, полученная из книг, невероятно скудна. – Я должен быть там, чтобы его найти.
– Ладно, пойдем вместе. Да и... как бы жену подстраховать надо, – Дрэй усмехнулся, после чего скинул балахон, оказавшись закованным в какую-то странную броню, плотно прилегающую к телу, и при этом явно крепкую. – А ты давай, рассказывай.
– Что? – не понял Нэйт.
– Все. Свою жизнь. Как родился, как жил, чему учился. Я все знать хочу.
– Есть некоторые секреты семьи, которые я открыть не смогу.
– Слушай парень, – маг, задумавшись, доставал из пространственного кармана снаряжение, которое могло понадобиться, долго думая над каждой вещью. – Я тебя не спрашиваю, где у вас тайники по дому расположены, и кто с кем в вашем доме спит. Секреты семьи мне не нужны. Мне нужно понять тебя. Ведь ты же высказал желание обучиться у меня магии, а я еще решил тебя подготовить физически. И, чтобы знать тот материал, с которым мне придется работать, мне нужно узнать твой характер. Насколько ты рисковый, или наоборот инфантильный. К чему готов ради обучения. Короче, все, что может мне понадобиться.
– Мы устррроим кррруговую оборррону, – промурчал Ррокс. – Не нррравится мне это место, – зашипев, он встопорщил шерсть.
– Мне тоже много чего не нравится, дружище, – Дрэй потрепал зверя по загривку. – Но ты прав. Оборону устроить следует. Думаю, вы вчетвером справитесь. Ариан, тебе придется пойти с нами.
– С удовольствием,– отозвался тот. – Всегда хотел посмотреть, как работают профессионалы вашего уровня. Может, еще и сам научусь.
– Кстати, парень, вопрос у меня такой. Я что-то у тебя тоже не вижу никакого оружия. Ты что, тоже второй сын?
– Просто мое оружие не кусок железа, – развел руками тот. – Нас, Видящих, обучают иначе. Но при большой необходимости, могу и за железо взяться.
– И где ты его найдешь, если окажешься в пустыне, где даже ветки нет? – удивился Дрэй.
– Ну, не только у вас, магов данного отряда, есть пространственные карманы,– хмыкнул Ариан. – И пользоваться я им умею ничуть не хуже вас.
– Ну-ка, покажи, – Дрэй пошел на Ариана, явно собираясь развести его на показ своих умений.
Нэйт только хмыкнул, понимая, что маг не с тем связался. Видящие – неприкосновенны. Притом не в переносном, а прямом смысле. Так что, когда кулак Дрэя полетел по направлению к Ариану, тот просто с улыбкой встретил удар, зная, что магия Видящего отразит его. Так и случилось. Рука мага, натолкнувшись на щит Видящего, ушла в сторону, заставив слегка провалиться. А следующий удар прошел сквозь тело, словно оно было соткано из тумана. А когда маг достал свое оружие, немного похожее на оружие валькирии, то клинок, сотканный из энергии, доступной только Видящим, легко разрезал древко, оставив в руках мага короткий кусок древесины.
– Да ты что!.. – глаза Дрэя загорелись азартом. – Даже так? Ну что ж, мне будет очень интересно устроить с тобой схватку. Вот только не сейчас, а потом, на отдыхе, пока твоего друга мои ребята обрабатывать будут. Ладно, пошли. И Нэйт, от тебя – рассказ о том, кто ты такой.
– В двух словах, – хмыкнул Ариан, – удачливый и осторожный буквоед.
– Это уже в трех, – хохотнул Дрэй, дав отмашку валькирии. – Давай, Джэлли, начинай.
– Кристалл на какой глубине? – обратилась женщина к парням.
– Глубоко, – чуть подумав, отозвался Ариан.
– Тогда, думаю, можно не осторожничать.
Какое заклинание валькирия использовала, Нэйт не понял, но камень потек, не источая жара, открывая широкий вход в подвальные помещения. И крылатая дева, не мешкая, прыгнула вниз, даже не закрепив веревку. Точно так же поступила и Ян. Дрэй только хмыкнул, каким-то оружием, похожим на самострел, вогнав в расплавленный камень толстую короткую стрелу, с привязанной к ней веревкой, с крепкими узлами по всей длине, скинув бухту вниз, а потом кивнул ребятам, чтобы те спускались.
Ариан первым шагнул к провалу, начав осторожно спускаться, придерживаясь за веревку, ставя ноги на только проверенные предварительно камни, но вскоре остановился.
– Дальше лестница! – крикнул он вверх. – И нам бы не помешал свет!
– Блин, ну что вы такие неподготовленные, – проворчал Дрэй, после чего шагнул к проему, спрыгнув, как и женщины, не нуждаясь в страховке, после чего раздался вскрик Ариана. – Терпи! Это ненадолго. Зато позволит тебе пользоваться некоторыми заклинаниями, не используя собственную силу. Давай, Нэйт, за нами.
Ничего не оставалось, как последовать приказу. И Нэйт начал спускаться, стараясь следовать тем путем, что шел Ариан, найдя друга сидящим на ступенях и баюкающим руку.
– Позволь Дрэю поработать над собой, – хрипло попросил Ариан, несмотря на то, что кривился от боли. И явно от той, что причинил ему маг.
– Давай, не строй из себя изнеженного отпрыска аристократов, – поманил тот Нэйта, заставив протянуть руку, которую накрыл своей.
Боль была резкой, неожиданной, сильной, но при этом достаточно краткой, чтобы можно было ее перетерпеть. Зато наградой ему было несколько мгновенно встроившихся в память заклинаний, одно из которых было светляком.
– Вы уж простите, но для меня это единственная возможность встроить в вас пакет данных, – виновато пробурчал Дрэй. – Вы иного пошиба личности, и кидать вам ментальные данные бесполезно. Нужно только встраивать их в вашу телесную структуру. Притом насильно.
– Ничего, оно того стоило, – Ариан уже поднялся на ноги. – И да, вы правы, у нас стоит очень сильная ментальная защита, не позволяющая другим магам вмешиваться в наш разум.
– Херня у вас, а не защита, – отмахнулся Дрэй. – Просто у вас конечная, и полная структура, которую практически нельзя изменить. Единственная возможность – внедрение чужого кода насильно. То есть, эти знания и умения – как встроенная утилита, не соприкасающаяся с главной программой. И ваш разум может пользоваться внедренным, но те, кто вас проверит, данной утилиты не увидит. Тем она и хороша.
– Хотите сказать, что никому из наставников то, что мы умеем, видно не будет?
– Именно. И прекрати мне выкать, парень, – Дрэй смотрел в черный зев провала. – Ну, первый раунд не всегда начинается с жести, так что, думаю, справимся,– пробормотал он, после чего обернулся к Нэйту и Ариану. – Ну? Я не понял, свои возможности будет пробовать кто-то?
– Да, прости.
Ариан легко, словно всегда это делал, засветил большого светляка и Нэйт решил сделать точно так же, удивившись тому, что мир словно не заметил использования магии. Да и светляк, как выяснилось, чуть откусив энергии от мира, больше не брал, работая каким-то своим, неизвестным способом. Так что дальше они спускались под светом, притом таким сильным, словно шли по поверхности в световой день.
– Пока все спокойно, я жду от тебя рассказа, Нэйт, – напомнил Дрэй, и Ариан, поддерживая, легко сжал его плечо.
– Я родился в богатой семье, – осторожно начал рассказ Нэйт. – Но так как был третьим ребенком, и вторым сыном, то не имел никаких прав на обучение, которое было предоставлено моему старшему брату. До десяти лет мной вообще никто не занимался, позволяя познавать мир самостоятельно. А в десять лет отец передал меня в школу для таких же мальчишек, как и я, приказав учиться с низкородными. А так как я был сыном управителя этих земель, отданным в школу для бедных, то юность моя прошла незавидно. По закону я не имел права взять в руки оружие для собственной защиты, и все что мне оставалось, это учиться выживать, не используя силу собственного разума. Что я и делал. А раз в полгода меня привозили в дом отца, где мной занимались придворные учителя, вбивая в мою голову знания этикета.
– Притом не в переносном значении, – буркнул Ариан.
– Не сходится как-то, – покачал головой Дрэй. – Запрещать использовать оружие для собственной защиты... Лично я не понимаю, как можно слушаться такого приказа.
– Если бы Нэйта увидели даже с палкой в руках, – вмешался Ариан, – его бы ждало строгое наказание. А если бы это повторилось больше трех раз, ему могли отрубить кисть. Или обе. Для мага, тем более искроносного, наличие рук не важно. Всегда можно нанять себе служанку, чтобы та ухаживала и кормила. Большинство вторых сыновей не доживает до двадцати лет.
– А третьих что, вообще в колыбелях душат? – хмыкнул Дрэй.
– А третий не имеет права наследования. Поэтому при гибели главы рода, стать управителем может только его первый сын. В крайнем случае – второй, да и то после смерти первого.
– А если оба мертвы?
– Тогда, если нет прямого наследника от первого сына, то надел переходит правителю страны. И назначается следующий управитель.
– Хреновая у вас система, – удивился Дрэй. – Калечить и оставлять без наследства собственных детей... Не, это точно не мое. Видимо, у вас подобное давно уже было заведено. Ладно, замолкаю.
– Когда мне исполнилось пятнадцать, в наш край пришел маг из академии и, выплатив отцу большую сумму, выкупил меня у него, сказав, что я больше не буду обузой для него и его родни. С тех пор я обучался в академии, – закончил Нэйт.
– Дружище, ты еще не сказал, что твой род оказался практически разорен, а первый сын главы вашего дома был отлучен от управления еще при жизни твоего отца.
– Не думаю, что это будет интересно господину магу.
– Господину магу интересно все,– Дрэй остановился перед развилкой, задумчиво почесав затылок. – Ну, давай, доставай свой компас, и говори, куда нам идти.
– Без разницы, – отозвался Ариан. – Оба прохода сходятся в одном зале, так что, каким бы мы не пошли, выйдем в центр подземного строения.
– Хорошо иметь в компании Видящего, – хмыкнул Дрэй, и пошел по правому ответвлению коридора, пояснив причину выбора парням: – Этим ходом прошла Янара. Я не могу оставить ее в одиночестве. Все же моя любимая дочурка...
– Меня только один вопрос интересует, – хмыкнул Ариан. – Как могла у крылатой девы и мага родиться нимфа.
– Тебе показать процесс? – хмыкнул маг.
– Нет, просто вы три разные ветви рас.
– Малая просто морфировала в то создание, которое захотела, – отмахнулся Дрэй. – Магия обращений у нас на высоте. А так, она такой же человечек как я. Правда, любимый до безумия.
– Я думал, маги не любят своих детей, – тихо произнес Нэйт. – Тем более дочерей.
– Дурость это все, – отмахнулся Дрэй. – Мы с малой близки. Мы думаем в одном направлении, и это нас сближает еще больше.
– Повезло вашей дочери, – вздохнул Нэйт. – Мою сестру, когда ей исполнилось три года, вместе с няньками заперли в башне, из которой она выйдет только для того, чтобы пройти в дом супруга.
– А как она развивалась физически? – не понял Дрэй. – Это же немощная, ни к чему не приспособленная рохля, которая даже ребенка не может выносить.
– Я не знаю, как воспитывают девушек. Это тайна матерей нашего рода. Но ты должен был заметить, что наши женщины не немощные рохли.
– Да вообще-то я заметил, что и ты тоже не немощный, и не неуклюжий, хотя тебе и запрещалось брать в руки оружие, – согласился Дрэй. – То ли у вас так запрограммировано, то ли...
– Семь лет, что я провел в академии, мы каждый день должны были с утра заниматься упражнениями, поддерживающими тело. Так что, хоть я и не могу поднять оружие, но довольно ловок.
– Теперь можешь, – отозвался Дрэй. – Во-первых, ты сам сказал, что отец подох, и старший брат оказался недостоин. Значит, ты уже не второй, а тот, кто может занять причитающееся место.
– Не может, – снова вмешался Ариан. – Если он заявит право на надел, то обязан будет выплатить все долги рода. А пока он в стенах академии, никто не имеет права требовать с него оплаты. Нэйт вообще может отказаться от рода и своего дома, если пожелает.
– Не откажусь, ты же знаешь. Думаю, мой пятилетний контракт полностью окупит все долги рода, и я смогу вернуться в собственный дом. Ну, или хотя бы соберу приданое сестрам.
– Благое дело, – согласился маг. – Бросать семью в беде, даже если семья дерьмовая – не поднимает карму. Напрямую предлагать золото не буду, это ни к чему. Но думаю, что раз нам искать эти кристаллы овердофига времени, то ты сведешь знакомства с нужными разумными. Да еще и я тебя кое в чем поднатаскаю, сделав магом. Так что выкарабкаешься. Ты пацан принципиальный, и честный. А на твою упорность посмотрим. Черт, да что же так долго-то? – возмутился он, понимая, что коридор не заканчивается. – Да и направление. Мы что, под горный кряж идем?
– Не берусь судить, – коротко отозвался Ариан, сам чувствуя себя странно. – Но мне не нравятся эти развалины.
– Не тебе одному, – согласился Дрэй. – Боюсь, как бы девчонки не начали буянить. Хотя, уже начали...
Нэйт поднял голову, смотря на потолок, как и маг, увидев там темное пятно в виде какого-то существа. И оно явно было не нарисованное. И, хотя гарью не пахло, ощущение того, что здесь недавно кончилась чья-то жизнь – не оставляло. Но маг даже не подумал ускорить или замедлить шаг. Просто покачал головой, и пошел дальше.
– Может, мы все же пойдем на помощь? – переспросил Нэйт.
– Не, моим красавицам надо согнать пар. Если что – позовут, а до этого спешить не стоит. Но вот то, что здесь есть ответвления... – посмотрел он на отдельный темный проход, – мне не нравится.
И походя, словно это не стоило ему никакого труда, бросил какое-то заклинание, которое мелкоячеистой сетью покрыло пространство темного провала. Еще и поворчал на дочь, что та сама этого не сделала.
Идя за магом, Нэйт все больше проникался его спокойствием и беспечностью. Тот, кто обладает такой силой, должен изначально беречь свою жизнь и жизнь близких. Ведь знает, как можно навредить. Видно же, что данная сила годами копилась, а не досталась по мановению руки. А значит, были такие передряги, где маг участвовал. Но спокойствие... Неужели он так уверен в себе, что не видит никакого смысла беречь себя? Или же он так защищен, что даже не допускает мысли, что то-то может его ранить?
– Последнее, парень, – отозвался Дрэй. – Физически меня невозможно уничтожить. Ну, или я еще не знаю такого оружия.
– А ментально? – Нэйт осторожно оглядывался по сторонам, поэтому заметил еще один черный силуэт на стене.
– Лучше не пробовать, – резковато отозвался маг, после чего дернулся всем телом. – Так, малыши, игры кончились. Вряд ли вы за мной успеете, но за спиной чисто, а впереди я зачищу. Идите следом, а мне нужно спешить.
Нэйт только рот приоткрыл от удивления, когда маг, превратившись в гигантскую змею, стремительно пополз вперед, и вскоре даже шелест его чешуи невозможно было услышать, хотя и стояла полная тишина.
– Многообразно, – пробормотал Ариан. – Знаешь, меня эта команда удивляет все больше и больше. Метаморфозы, магия, которой не может пользоваться никто. Нет, я понимаю, что они не отсюда, но даже представить себе не могу тот уровень, на который поднялась их раса.
– Я тоже не могу, но думаю, нам стоит поспешить. Вдруг нужна будет помощь...
– Кому? Этому? – Ариан кивнул в коридор. – От тебя или меня? Разве что только вместо приманки... Так что все, что мы можем, это подсмотреть из-за угла.
– Ну и то дело, – согласился Нэйт, побежав за другом по коридору.
Проходы, что попадались, так же были закрыты сетью, не давая свернуть куда не нужно. Но то, что маг успевал перекрыть их, все еще поражало. А когда они выбрались в зал, и светляки резко скользнули вверх, открывая картину боя – замерли от удивления и холодного ужаса, сковавшего их: в зале сражались две огромные прямоходящие рептилии и один змей, у которого были руки. И сражались с большими крылатыми тварями. Притом делали это так, словно земля их не притягивала. Змей, опираясь на хвост, отталкивался от пола и, едва задевая стену, стремительной пружиной несся на тварей, работая своим копьем, снова оказавшимся неповрежденным, кроша тварей. Рептилии и вовсе не касались пола, левитируя в скопище крылатых демонов, используя не только оружие, но и когти и даже зубы. Притом в их движениях не было видно отчаянной поспешности или усталости. Они работали размеренно, и даже как-то спокойно. Нэйт попытался шагнуть в зал, и наткнулся на пленку, которая перекрывала вход. И понял, что маг изначально позаботился об их защите, не позволив выйти в этот хаос, но разрешил смотреть на свою работу.
И был прав. Наблюдать за хищной грацией золотистого змея, который разил тварей, было невероятно. А потом Нэйт увидел еще одного змея, на этот раз белоснежного и еще более величественного. А потом... Потом он не понял, что произошло, но две рептилии и два змея, на какой-то миг соприкоснулись, и магия волной ударила во все стены, облив золотого змея пламенем, а белого – ледяной стужей. И напор магии – которая теперь сильнее той, что ощущал от мага Нэйт, в сотни раз – прожог пространство насквозь, испепелив тварей, что вились над ними.
– А я тебе говорила! – рыкнула темная, с алыми чешуйками рептилия, перетекая в нимфу Ян. – Нефиг читерить! Мир тебя сожрет, если будешь не по его правилам действовать!
– Не рычи, малая, – золотой змей перетек в форму человека, приобняв нимфу за плечи. – С такой ерундой я справлюсь.
– Тебе пришлось вспыхнуть, чтобы изъять это дерьмо из пространства! А это уже говорит о том, что нихрена ты не справляешься!
– Кстати, малышка права, – белый змей обернулся эльфом Ольгертом. – Сильно давить на мир не надо, а то он нас сам выдавит.
– Ты так думаешь? – хмыкнул Дрэй. – Ему же самому надо, чтобы мы эту дрянь забрали.
– Ну так и строил бы мир по типу аркады! – рыкнула Ян. – А ты что? А ты боевую ролевку придумал! Па-ап! – Ян уткнулась в плечо Дрэя и обиженно засопела. – Ты показал, что пришел с войной, и эту войну тебе дали. Неужели еще не понял?
– Да все я понял, доча. Все. Только мозги у меня так устроены, что если кому морду не набью, то зря день прожил.
– Дрюх, у тебя, похоже, психоз на подходе, – внимательно взглянув на мага, пробормотал эльф. – Сегодня же, срочно, тащи в койку всех, иначе через два дня, как у Баги дома, поступим. Усек?
– А что, я бы не отказался, – хмыкнул маг, после чего пленка, закрывающая проход, лопнула, позволив пройти внутрь. – Ну, команда, и где же ваш кристалл?
– Судя по всему, вы на нем стоите, – Нэйт повернулся пару раз, после чего опустился на корточки, разгребая пыль и пепел, обнажив ровно опалесцирующий диск, длиной с локоть. И даже попытался его подковырнуть, что не вышло. Но за дело взялся эльф. Он с такой силой вогнал меч в камень рядом с кристаллом, что тот пошел трещинами, позволив взять кристалл в руки.
– Тяжелый, скотина, – пробормотал маг. – И явно непростой. Надо бы его Сайласу показать. Но эта морда...
– А может эту морду еще раз пригласить, но теперь держать под контролем? – спросила валькирия. – На поводке, чтобы не сбежал.
– Не, лучше Эрру. Сай у нас необразованный, дикий, и юный, а вот Эрр...
– А ну стой так! – потребовал эльф, смотря на нижнюю сторону кристалла. – Знаешь... Это не просто непростой кристалл, а нечто большее. Не буду говорить при посторонних, но мысль о том, что Вэрриан предложил нам их вживить в наше судно, не оставляет меня в покое.
– Да ладно! – внезапно хмыкнул маг. – Быть того не может.
– Может. Но я не уверен. Нужна дополнительная информация.
– Значит, мы ее получим, – уверенно произнес маг.
– Тихо вы! – рыкнула валькирия, после чего широким шагом прошла к стене и, в какой-то миг обратившись огромной рептилией, используя только когти, легко взобралась по отвесной стене к одной из ниш, откуда вылетали твари. Раздался скрипучий визг, а вскоре на пол упала подпаленная, но еще живая крылатая тварь. – Вот, полюбуйся на создание системы, – валькирия легко, словно ничего не весила, спрыгнула на пол, ткнув носком сапожка в бок твари, что свернулась клубком и тихонько взвизгнула.
– А что, интересный экземпляр, – Дрэй передал кристалл эльфу, и тот его спрятал, видимо в пространственный карман, а после подхватил тварь на руки, осматривая ее со всех сторон. – Страшненькая какая... Вроде как смесь кота и летучей мыши, да Ян?
– Разновидность гарпий, – спокойно отозвалась нимфа. – Видишь, передние конечности с развитыми пальцами, лицо, то есть морда, вполне человеческая, разве что само рыльце подкачало. Форма туловища походит на обезьянью, или человеческую. Нижние конечности довольно длинные, так что существа подобные ей, могут ходить на двух конечностях. Кстати, мам, чтобы ты знала, ты сама – прототип более облагороженной версии гарпии.
– А я всегда это знал, – хмыкнул Дрэй, увернувшись от стремительного удара копья. – Не, ну дорогая, я же любя...
– Я тоже любя, – прошипела валькирия.
– Ну, я же не виноват, что ты такая. Ядовитая... – увернулся он от плевка черной гарпии, что держал в руках, – злючая, как вот эта тварюка... И такая же красивая.
– А вот это уже хамство, Дрэй! – рыкнула валькирия.
– Ша! Ты просто посмотри на это существо, и поймешь, что я прав. Оно действительно идеально и красиво. Своей, странной и необычной красотой, которую только дурак может назвать уродством.
Поставив гарпию на пол, Дрэй что-то сделал, и сломанное крыло, щелкнув, выпрямилось, а обожженный бок перестал кровоточить. Тварь после того как ее отпустили и подлечили, как ни странно, не стремилась убежать. Выпрямилась, встав на задние конечности, оказавшись даже чуть выше мага, и понуро склонила голову.
– Вот. А еще эта зверюга и умная. Или не зверюга?.. – Дрэй долго смотрел в глаза твари, после чего протянул руку, и когтистая трехпалая лапа осторожно легла на его ладонь. – Ну, вот и ладушки.
– Делись давай, – подергала мага за ухо нимфа.
– Да нечем делиться. Они были сторожами здесь, охраняли вещь, которую мы забрали по праву сильного. Сейчас там, в глубинах гор, остались только самки и детеныши, а еще немощные самцы. Всех воинов мы здесь положили. Эта гарпия, или точнее гарпий, попросил отпустить его, обещая, что больше никто из его собратьев меня не тронет. А для того, чтобы его слова не оказались пустыми, предложил мне дать знак дружбы с родом себе подобных, – Дрэй кивнул, и гарпий, как он назвал это существо, довольно ровно, почти как человек, прошел к стене, взмыв на уступ, скрывшись в нише. – Ждем.
– Дрэй, а ты не боишься, что...
– Ариан, – Дрэй неприятно улыбнулся. – Во-первых, я не боюсь. Ничего. А во-вторых, для того, кто читает разум, как открытую книгу на известном ему языке, нет преград даже в затаенных желаниях и мечтах существ подобного этому. Так что я не доверяю, я знаю. Кстати, этот гарпий предложил осмотреть данный зал. Вроде как здесь была сокровищница бывшего лорда этих земель. Кому охота побрякушек?
– Мне! – захлопала руками Ян. – Пап, а я смогу их унести с собой, ну, потом?
– Не, малая, – Дрэй покачал головой. – Но зато, если я их увижу, то смогу тебе сделать ничуть не худшие копии, а может и даже лучшие. Так что рыскай, даю свое позволение. И вы, молодые люди, присоединяйтесь. Мы здесь все были, так что полученное богатство делим 50/50. Половину мне, а половину моей дочери... – Нэйт, уже дернувшийся, было, искать клад, притормозил. – Да шучу я! – рявкнул Дрэй. – Все, кроме побрякушек – ваше.
В поисках зарытого богатства, прошли следующие полчаса. Заинтересовались даже валькирия и эльф, исследуя каждый уголок. А вскоре, понимая, что это затянется надолго, присоединился и Дрэй.
– Вот, как искать надо! – буркнул он, голыми руками вырвав из стены один из камней, после чего вытащил на свет шкатулку. Ловите конструкт, неучи! И больше не тупите.
– А нам? – просительно произнес Ариан.
– Что вам?
– Ну, этот... Кон-стр-укт, – медленно произнес он.
– Вообще-то это будет снова больно, – предупредил маг, после чего прикоснулся к руке Ариана, заставив его зашипеть от боли, а после и поманил к себе Нэйта. – Но, давайте я вас сразу предупрежу. Количество встраиваемых таким образом заклинаний, ограничено. Так что, не надо, увидев то, что мы делаем, сразу просить себе такое же. Лучше записывайте, что интересно, и я потом буду уже блоком впихивать их в вашу структуру.
– Папа имеет в виду, что слоты у вас ограничены, – вмешалась Ян. – В смысле, можно вам внедрить такие заклинания раз так пять или десять. Но по одному, или по сотне – решать вам.
– То есть, мы сейчас потратили этот, как вы сказали, слот, под то, чтобы видеть золото? – слегка разочарованно произнес Ариан.
– Именно. И изъять я его не могу. Но, давайте рассудим, что это хорошее и нужное умение. Видеть золото в толще камня и иметь возможность его достать – вполне адекватный размен. Просто учтите то, что в вашу программу, то есть в ваши тела, можно встроить не больше восьми ячеек заклинаний. Две уже использованы, осталось шесть. Вот и думайте. А точнее, как я и сказал, записывайте. А я подберу еще и сам то, что вам стоит знать и уметь.
– Но когда ты встраивал первый, как ты сказал, блок, ты нас не предупреждал, – осторожно произнес Нэйт.
– Первый блок – спасательный. Вода, свет, воздух, создание пищи, регенерация. Это первичный и незаменимый комплекс тех знаний, без которых не выжить.
– Да, в этом ты прав, – согласился Ариан, мельком взглянув на шкатулку, которую Дрэй до сих пор держал в руках.
– Да ройтесь вы уже, – хмыкнул тот, поставив шкатулку на пол.
– А ты? – переспросил Нэйт, прежде чем перевести взгляд вниз, на золото.
– Мальчик мой, – Дрэй чуть грустно улыбнулся. – А ты еще не понял? Если я захочу, то весь этот подземный зал завалю золотом, идентичным тому, что лежит в этом ящичке. И то, что я держу таверну, что выгляжу как отребье, и занимаюсь наемной деятельностью – это не нищета, это способ жизни. Я сам так захотел.
– То есть, претензий на золото не будет?
– Никаких, – отмахнулся Дрэй, а после и повернулся к нише, в которую улетел гарпий. – О, а вот и наш дружок.
– Ариан, бери все, что не нужно дамам и Ольгерту, – бросил другу Нэйт, а сам остался следить за черным крылатым существом, что вернулся не один.
Чернокрылый монстр протянул Дрэю фибулу из тусклого, покрытого патиной металла, в виде маленькой крылатой твари кусающей себя за хвост. А после взглянул магу в глаза, чуть кивнув на собрата.
– Ух ты! – Дрэй развел руками. – Вот за этот дар спасибо. В тему. Ну, что ж, раз так, то позволь мне тебе преподнести ответный дар, – хмыкнул он, после чего замолчал, и Нэйт отступил от неожиданности, когда у дальней стены начали восставать твари, что на них нападали. – Всех я вернуть не смогу. Не уловил коды программы во время боя, сам понимаешь, но это большая часть ваших воинов, – кивнул он гарпию. – Все, чешите отсюда.
Монстр, что удивительно, склонился в глубоком поклоне, после чего исчез, истаяв туманом, как и все его собратья.
– Дрэй, не будет ли лишним и мне узнать то, о чем вы договорились? – переспросил Нэйт.
– Мне рассказали историю появления кристаллов Пэрра Вэйна. Ну, или точнее – Арвайна. А так же скинули все, что слышали и видели в момент установки данного кристалла. Это мне поможет. Янусь, золотко мое, ты выбрала себе то, что хочешь?
– Нет, – Ян неудовлетворенно фыркнула. – Ничего магического нет. А все эти цацки – галимый ширпотреб. Пусть мальчишки забирают все.
– Тогда, думаю, пора наверх, – согласился Дрэй, открыв портал на поверхность.
– Ты воссоздал всех, или почти всех из тех, кого убил, – осторожно произнес Нэйт, когда руины были покинуты и запечатаны расплавленным камнем, который легко сомкнула валькирия.
– Нэйт, малыш, прими во внимание то, что я бог, – отозвался Дрэй, готовясь к перелету назад. – Ну, а если хочешь объяснений, как и что, то я просто считывал ментальные матрицы каждого убитого, после того, как появился в зале. То есть, я их запечатлел в памяти, а после воспроизвел рабочую версию с теми параметрами, которые были. Твари бездуховные, но обладающие памятью, так что сложности особо не было.
– Я... Не понял.
– Папа имеет в виду, что если бы он был горшечником, то, разбив сотни горшков одинакового вида – слепил подобные, и раскрасил их в правильные цвета.
– И с человеком такое можешь? – удивился Нэйт.
– Могу. Но не со всеми. Да и то, если только кто-то умер на моих глазах. В других мирах – сложнее, и тоже требуется мое присутствие.
– А лечить можешь? – с боку подошел Ариан.
– В вашем мире – да. А что, есть больной, ради которого ты спрашиваешь?
– А ты поможешь, раз интересуешься? – чуть язвительно произнес Ариан.
– А мне за это заплатят? – насмешливо отозвался маг.
– Смотря, в чем твоя плата будет заключаться. Но если согласишься с тем, что дадут, то оплачу сполна.
– Ариан, не надо! – похолодел Нэйт, понимая, о чем друг говорит.
– Э, нет, ребятки, надо, – Дрэй посмотрел на друзей. – И знаете, платы я не возьму. А вот смогу воздействовать или нет – это мы посмотрим на месте.
– Зачем? – прошипел Нэйт, когда они отошли к крылатым.
– Затем, что ты мне не раз ночами рассказывал о том, как она страдает, – жестко отозвался Ариан, а после пояснил: – наш путь, Нэйт, продлится долго. Ты вряд ли сможешь вернуться в ближайшее время. Будешь беспокоиться. Думать о том, что с ней. А нам, как я понял, нужен весь ты. Я всего лишь облегчаю жизнь себе.
– Ты даже не представляешь, сколько стоит лечение, – мотнул головой Нэйт.
– Для возрождающего? – хмыкнул Ариан. – Да взмаха руки, не больше.
– А если больше?
– У меня есть в закромах то, что я могу ему предложить.
– Буду должен, – смирился Нэйт.
– Я это запомню, – патетично произнес Ариан, вскинув подбородок, а после откровенно взглянул глаза в глаза. – Один раз, когда ты поймешь, что я поступаю неверно, просто прими это, согласись и не перечь. Не вмешивайся. Один раз, – повторил он. – Всего один. Этой платы мне будет достаточно.
– Ты что-то увидел, так?
– Да, – легко отозвался Ариан.
– Так, летим к сарсам, – отозвался Дрэй. – Ариан, ты знаешь место, куда нам потом отправляться? К тому, болезному, то бишь.
– Его знает Нэйт. Но у него мало сил, и портал он сможет открыть только на пару секунд. Да и то, рунический.
– Похеру. Мне главное увидеть цель, и портал я открою сам. А для того, чтобы рассмотреть местность, мне этого времени хватит. Запомните, мальчишки, каждое место в любом из миров обладает своей структурой и своей энергетикой. Это как координаты у моряков. Если увидел раз и запомнил расположение звезд, то найдешь. Все, харэ лясы точить, поехали! – шлепнул он по боку зверя, на что тот клацнул пастью в опасной близости от руки своего всадника. – Ша! Ебешь мою дочь, значит прогибайся под тестя. А не хочешь...
Зверь что-то проворчал, а после хлестнул хвостом мага по спине, получив шлепок по макушке, взмяркнув от неожиданности.
– Пап, ну в самом-то деле, – развела руками нимфа. – Что за ебаный нафиг?
– А чего он на меня агрится? И вообще, он не твой, а мой! Я тебе его в аренду сдаю.
– Дрррэй, я терррпеливый, но ты сам отказался брррать меня под свое крррыло. Уймись! – рыкнул зверь. – Я теперррь пррринадлежу твоей дочеррри.
– А вот хуй тебе, а не пизда, – хмыкнул тот. – Ты – мой. А дочерь моя арендует только твои яйца и то, что над ними.
– Перестань зарываться, Дрэй, – попросил эльф. – И придержи свой психоз. Остановимся на ночь – расслабишься.
– Да, ты прав, – Дрэй шумно выдохнул, после чего снова хлопнул зверя по филею. – Пошел!
– Не будет ли лишним узнать, что с вашим командующим? – насторожился Нэйт.
– Он нестабилен, – коротко отозвался Ольгерт. – Чем больше глупых препятствий на пути, тем больше он раздражается, желая все и сразу. Но мы умеем его успокаивать.
– Тогда, может, продолжим путь за кристаллами? – обеспокоился Нэйт.
– Нет, малой, – эльф искристо улыбнулся. – Как раз помощь другому разумному его восстанавливает. Я имел в виду совсем иное, говоря про глупые препятствия. Дрэй, как ни странно, получив первый кристалл Арвайна, не может ощутить другие. И это его взбесило. Вы же получили свой конструкт на поиск золота, вот и представьте, что с этим конструктом не смогли увидеть сундук золота, что лежит у вас под ногами. Тем более тот, что вам необходимо найти. Но у нас есть возможность его восстановить.
– Йя-йя, яволь, – рыкнул в смехе орк. – Делать хорошо. Работать правильно.
– Не вякай, чудовище, – выстонал эльф. – Ребятам это нафиг не нужно.
– Мальцам с нами еще долго путешествовать, – буркнул дварф. – А Дрэй слаб на язык. Так, или иначе, узнают.
– Узнаем что? – насторожился Нэйт.
– Что Дрэй наш эннэшше. Ну... супруг, – эльф вздохнул. – Я, Рэй, Грайбор – мы его партнеры не только по жизни, но и в кровати.
– Хм... – Нэйт слегка оторопел. – Только вы, или его любвеобильность распространяется на находящихся рядом?
– Только мы, – чуть жестко отрезал эльф.
– Прекрасно, – Ариан приобнял Нэйта за плечи, улыбнувшись. – Мы не имеем ничего против. Так же, Нэйт?
– Да, так, – согласился тот, все еще шокированный признанием. – Мы не имеем ничего против. Отношения в команде нас не касаются, пока не коснется нас.
– Не переживай. А вообще, пора уже лететь, – Ольгерт посмотрел на точку в небе, в которую превратился Дрэй, сидящий на звере. – Нельзя оставлять его в одиночестве. Мало ли что задумает…
– А Джэйл? А Ян?.. – Нэйт взглянул на валькирию и нимфу, что на данный момент пересекали хребет. – Она же его жена. И у него есть дочь.
– Малыш, все сложно, – хмыкнул Ольгерт. – Считай пернатую его сестрой. А дочь он принял в семью. И не надо больше вопросов, хорошо?
– Прости, – Нэйт внезапно понял, что ведет себя ничем не лучше Дрэя, навязываясь и спрашивая то, о чем не имел права знать. – Я забылся.
– Нет, что ты, вам все равно пришлось бы это узнать. И хорошо, что сейчас. И очень хорошо, что у вас восприятие подобного не соприкасается с нашими возможностями и умениями.
– Я... Я принимаю то, что у вас семья, – согласился Нэйт, смотря на то, как обращаются в летающих зверей Ольгерт и Рэй. А после и оседлал одного из них, чуть поджав ноги, чтобы показать готовность к полету.
Перелет не занял много времени, как и первый. Можно даже сказать, что звери летели быстрее, уже не боясь за своих седоков, опустившись на поляну, где были привязаны сарсы.
– Так, не раскладываемся! – предупредил Дрэй, уже успевший приготовить еду. – Жрем, и идем по координатам Нэйта к его нуждающемуся. Если успеем, то делаем пару скачков к следующему кристаллу. Или, бля, точнее, к следующей пространственной мине.
– Мине? – встревожено переспросил Ольгерт.
– Ядерной, притом. Суки! Ну, я не понимаю, бля, какого хуя?! – рявкнул Дрэй. – Спуститься и договориться не судьба, что ли? Это же живой и интересный мир! Ну, на кой ляд его уничтожать?!!
– Что ты узнал? – насторожился Ольгерт.
– Помнишь того, потрепанного гарпия, которого привел наш недобиток? – хмыкнул Дрэй. – Так вот. Если бы не кокон карантина, то эту планету разнесли бы на клочки. Ее спасло только поле, отделившее ее от остального мира. Все. Понимаешь, если бы Высшие не закрыли этот участок космоса, то ментаморфов бы просто уничтожили! И меня это бесит! Я в ярости! Я просто не понимаю, зачем... М-м-м...
Орк, перетекши, в человеческую ипостась, оказавшись всего лишь немного мельче своего облика, просто задрал голову мага, впившись в рот поцелуем, держа его голову в руках, и не позволяя вырваться. Да маг и не спешил отказываться от его губ, что целовали его веки, скулы, шею...
– Тише... Успокойся, Дрэй, – шепнул тот. – Мы с тобой. Ты не властен над тем, что было сделано до того, как ты родился. Мы можем только исправить.
– Да, – Дрэй облизал губы, напоследок поцеловав Рэя еще раз, а после прижался к его груди, словно прячась ото всех проблем. – Можем только исправлять. Эй, салаги, а чего вы такие спокойные?
– А я им ликбез провел, – хмыкнул Ольгерт. – Мне сказали, что если их твоя сексуальность не коснется, то им пофигу.
– Отлично, – согласился Дрэй, после чего, вздохнув, уткнулся лицом в плечо Рэя, окончательно расслабляясь.
И Нэйт внезапно понял, как напрягало этого человека то, что его могут не принять. И, хоть подобное и было дико в обществе, в котором он жил, но это было куда более правильно, чем то, как жили они. В этой... семье. Да, именно семье, были необычные отношения, но той сплоченности, которую показывали они, нельзя было сравнить с холодностью семей аристократии. И Нэйт понял, что всегда, всю свою жизнь желал того, чтобы быть с кем-то близким настолько, как эта команда. Любить своих детей, независимо от пола и рождения. Любить супругу, которая подарит ему наследников. Чтобы было тепло, спокойно, уютно. Чтобы знать, куда возвращаться, и зачем...
– Жрем и выходим! – отогревшись в объятиях орка, который оказался не орком, Дрэй присел на поваленное дерево. – Нэйт, вспомни точные координаты, если тебе портал сложно открывать. А то я чувствую, что чертить его ты будешь долго.
– Я помню этот луг, как будто был там вчера, – тихо произнес Нэйт, кивнул Ольгерту, что передал ему миску с кашей. – Он совсем недалеко от дома той, кого ты... – Нэйт постарался сдержать вздох. – Кого ты можешь излечить.
– А кто она тебе? – Дрэй хлюпнул в тарелку порцию каши.
– Это его будущая жена, – отозвался Ариан, шипя на горячее варево. – Они знают друг друга с восьми лет, когда Нэйт научился сбегать из-под надзора.
– Ариан!.. – попытался остановить друга Нэйт.
– Девочка из бедняков. Чернокровка, как говорят у нас. Но вам-то все равно, так?
– Знаешь, – Дрэй задумчиво переминал кашу в тарелке. – Лично мне – плевать, какой слой общества. Она нужна Нэйту, и если я могу поправить ее здоровье – это сделаю. Но нет! – сразу пресек он открывшего рот Ариана. – Каждого и всякого я править не хочу. Мне просто нужен Нэйт, его свобода, его разум, его жизнь... Нет, я ее не отниму, но пока не найду все кристаллы, он будет принадлежать мне, как и его компас. Так вот, я хочу, чтобы он не думал о том, что ждет его где-то там. Я хочу, чтобы он был здесь. Весь. Полностью. Как и ты, Видящий.
– Ну, я-то и так здесь...
– Хуюшки, – хмыкнул Дрэй. – Ты тоже весь в переживаниях. Хотя... – он развел руками, посмотрев на Ян. – Ну, вот нихуя не понимаю! Они же созданные! Это же...
– Они искроносные, пап, – отозвалась Ян. – Считай, что они такие же гамеры, как и ты. Не энписихи, а игроки.
– Лады, понял, – кивнул Дрэй. – Пусть будет так.
И уткнулся в плошку с едой.
Нэйта даже начало напрягать это молчание, и он повернулся к Ариану.
– Успокойся, все будет так, как ты хотел, – улыбнувшись, произнес тот, и Нэйт почувствовал, как панцирь, сковывавший его душу многие годы, дал трещину.
– Как же я не люблю салаг, – буркнул Дрэй, выбросив пустую миску в костер. – Как они меня заебали своими нервами и неверием. И все, что хочется – это надавать им по башке! – закончил он, отвесив щелбан Нэйту. – Я же сказал! Посмотрю! А когда я это говорю, то только совсем уже запущенные случаи оказываются трудными! Трудными, понял?! – рыкнул он в лицо Нэйту. – Еще ни один не сдох после того, как я применил к нему свои силы. Все! Перестань дрожать! Иначе я тебе голову сверну, и скажу, что так и было!
– Свернет, – согласился Ольгерт, доедая кашу. – И будет твоя пассия жить, а ты будешь лежать в могилке.
– Не, хуй ему! – рыкнул Дрэй. – Я его подниму, и даже восстановлю. Будет личем. А что? Красивая и криповатая история красавицы и чудовища. Точнее зомби высшего уровня и смертной.
– Точно, шиза наступает, – буркнул орк, хотя Нэйт уже понял, что это тоже человек, только принявший другую ипостась. – Олег...
– Не, сначала проблема и ее решение, а после уже, – отрицательно махнул головой тот.
– Иду я, Ариан, Нэйт... – Дрэй осмотрел команду. – И Джэйл. На всяку случку. Вопросы?
– У матросов нет вопросов, – с улыбкой отозвался Ольгерт.
– А были бы – засунул бы в глотку, – согласился Дрэй. – Открывай проход, Нэйт. Идти мы по нему не будем, мне нужны координаты.
– Нэйт, давай наш, над которым все маги бились, – подмигнул Ариан другу, протянув ему руки.
– Тебя же выест снова, – мотнул головой Нэйт.
– Ша! Здесь есть я, ваша подпитка, – рыкнул Дрэй. – О силе не думайте. Ее генерировать буду я.
– Ну? – Ариан протянул руки, и Нэйт ухватился за его запястья, открыв мгновенный портал. Мелькнуло в окне арки поле, и Ариан тут же оттолкнул друга, не желая его истощать.
– Ваше место? – следом за этим открыл портал Дрэй на ту же местность, увидев кивки друзей. – Ну так пошли, чего стоим.
Вчетвером они вышли чуть дальше поляны. Дрэй осмотрелся, окинув взглядом поселение, и поля.
– Не бедствуют здесь, как я вижу, – произнес он.
– Это надел друга моего отца, – виновато произнес Нэйт. – И я хотел бы, чтобы в моих владениях было так же.
– Еще сделаешь, – кивнул сам себе маг. – Ну, куда идти?
– Сюда, – Нэйт пошел вперед, провожая бога и богиню в дом, где жила та, кого он выбрал. – Я знаю, она еще жива, – произнес он. – Слаба, не встает, но жива.
– То есть, ты выбрал крестьянку себе в жены, лорд? – хмыкнул Дрэй.
– Я не знаю, кто такой лорд, и не знаю, что такое крестьянка, – медленно произнес он последнее слово. – Но это моя женщина. И я хочу ей жизни, даже если она не будет моей.
– О, любовь, – издевательски хмыкнул маг. – Пусть ее другой пихтарит, только бы жила. Видел я таких. С топором.
– Ты скептик, Дрэй, – отозвалась валькирия. – Так что заткнись, и делай то, за чем пришел.
– А я еще не дошел, – ответил тот, ожидая, пока Нэйт постучит в дверь и войдет. А потом и вошел сам...
И присел у края кровати девушки, не слушая, о чем говорят эти двое, и чем ублажают хозяина дома, чтобы тот заткнулся и не выгонял их.
– Ну? – дернула Дрэя Джэйл через час неподвижного сидения. – Можешь что-то сделать?
– Думаю, – буркнул тот. – Проблема в структуре. Ее кто-то изломал. И я не знаю, какая изначальная, а какая накладная. Пригласи Нэйта.
– Хорошо, – кивнула Джэйл, вернувшись с парнем.
– Вот что я тебе скажу, малой, – Дрэй поднял глаза на Нэйта. – Проблема сложная, но решаемая. И для того, чтобы ее решить, мне надо залезть в твой мозг. Некто, не знаю кто, покалечил твою подружку, примерно лет так десять назад. Вот с тех пор она и пускает слюни, и не может двигаться. Если говорить языком моего мира, то это порча. Колдовство.
– Надо – лезь, – согласился Нэйт.
– Это будет больнее, чем внедрение заклинаний.
– Больнее, чем найти ту, кто был тебе дорог, пускающей пену изо рта, и не владеющей своим телом? – Нэйт горько улыбнулся. – Нет большей боли, чем не суметь спасти того, ради кого живешь. Так что я готов. Делай то, что нужно.
– Любишь, Это хорошо, – согласился Дрэй. – Это ей нужно. И да, кстати, она все понимает, и тоже любит. Можно сказать, что заперта в этом неликвидном теле. Так вот, боец, проблема в том, что это тело я убью. Совсем. Навсегда. У нее будет иное, не совсем обычное, то, что она себе выбрала. Ты как, готов принять ее в ином виде?
– Она сможет понимать меня? – чуть помедлив, произнес Нэйт.
– Вполне.
– И она готова к тому, что ты ей готов создать?
– Даже боле чем, – кивнул Дрэй.
– Тогда почему спрашиваешь меня? – Нэйт пожал плечами. – Мне будет сложно, но это будет Йена. И мне больше ничего не нужно.
– Уверен? А как же постельные утехи, и все остальное?
– Знаешь, Дрэй, – Нэйт обернулся к магу. – Ты никого и никогда не любил. И поэтому не понимаешь, что такое истинная любовь.
– Никого и никогда... – маг хмыкнул. – Да нет, мальчик, ты ошибаешься. Любил. И люблю. – Он задумался. – Но ты прав. Мне надо было это понять. Спасибо за урок. А вот это – мой тебе урок, малыш, – хохотнул Дрэй, обратив в пепел тело девушки, а после, как будто вышивая, начал воспроизводить его копию в пространстве.
Вместо Йены, той, к которой Нэйт привык, стояла другая девушка. Не из расы людей. Не из эльфов и нимф. По скулам струились чешуйки, волос не было, глаза поменяли разрез...
– Йен?.. – осторожно спросил Нэйт.
– Да, это я, мышонок, – раздался шипящий голос. – А ты здесь, почему?..
– Дрэй, – Нэйт обернулся к магу. – Теперь Йен здорова?
– Более чем, – согласился тот.
– Благодарю, – кивнул Нэйт, кинувшись к новорожденной змейке, совсем не обращая внимания на то, как его любимая женщина изменилась.
– А ты бы так смог? – хмыкнула Джэйл.
– А я это и так могу, – согласился Дрэй. – И теперь окончательно понял, ради кого я это сделаю.
