13 глава
10 декабря 2019 г., 05:34
– Пап! – сквозь купол, кометой, пролетела Янка, довольно жестко приземлившись на ноги. – В стане бегают с факелами, орут и бросают копья в озеро. А еще двое верзил тащат к нам на носилках какого-то немощного старика!
– Андрей? – Родион, немного бледный, встал рядом. – Началось?
– Продолжилось, – буркнул я. – Жаль, что не могу пересоздать этот мир в другом психологическом спектре. Подобное могут только ментаморфы, да и то не уверен. А пока – мир с нами воюет на том же уровне, что и мы с ним.
Сняв купол, я встал у входа в керр, ожидая, пока донесут старика, о котором упоминала Яна. Бойцы бежали быстро, явно не обращая внимания на то, что трясут старца как мешок с картошкой. Да и ему на это было плевать. Так что, буквально через две минуты после прибытия дочери, были рядом.
– Отзови своего змея, маг! – проскрипел старик.
– Своего? – деланно удивился я. – Мой змей пока рядом. Сидит, вон, в доме пьянствует.
– Отзови немедленно! – ударил тот посохом в землю. – За то, что мы не пустили тебя к озеру, эта тварь уже сожрала трех из наших!
– Наверное, дух озера, который меня ждал и не дождался, возмутился тем, что нам не дали поговорить, – Родион только глаза закатил, эмоциями показывая, что обо мне думает. – Ну что ж, я помогу вам. Советом. Просто отведите своих людей от озера, и не приближайтесь к нему. Думаю, если это водный змей, то на сушу он не полезет. А я и здесь подожду, пока до вас дойдет, что просто так я бы к этому озеру не рвался, – кстати, ради интереса, мы с Нэйтом проехались вокруг стойбища, и компас указывал именно на него. То, что эти воины будут таскать с собой непонятный кристалл, не зная его действия, я даже не брал во внимание. Тем более после того, как еще и защитник появился.
– Прокляну! – взвизгнул старец, попытавшись огреть меня посохом, но я увернулся.
– А скажите, более нормального в стане у вас никого нет? – задал я вопрос бойцам. – Нам проблему решать надо, если она вас беспокоит, а не выслушивать визг данного объекта мутации.
Воин снял шлем, чтобы почесать затылок, и я с удивлением узрел перед собой орка, после чего перевел взгляд на старого сморчка, явно человеческого рода.
– Вождь есть, – отозвался тот глухо. – Но без разрешения шамана вождь не может сказать свое Слово.
– Ну, тогда ждите, пока шаман наорется и поймет, что его крики здесь не имеют никакой силы. А я пока чайку попью.
– Убирай свою тварь, проклятый маг! – старик наступал на меня. – А не то!..
– Веди меня к своему вождю, – приказал я воину. – Рэй, ты со мной. Экипируйся полностью.
– Готов, – превратил свой конструкт одежды в броню эннэшше. – Убивать будем?
– Разве что этого идиота, – кивнул я на старика. – Но и его не стоит. Пошли, проводишь.
– Стоять! Прокляну!
– Ариан? – обратился я к Видящему. – Это как, живое существо?
– Нет. Это не искроносный, – отозвался тот. – Ты их увидишь сразу, Дрэй. У искроносных золотая аура.
– Окей, спасибо, – кивнул я, настроившись на дополнительное, энергетическое зрение. Все же хотелось посмотреть на настоящих искроносных, если они там были. Просто мне попались сразу три адекватные особи, а вот все ли они такие – стоило еще узнать.
– А это точно не вы, господин маг, тварюку ту натравили? – пока мы втроем шли к стоянке, обратился ко мне воин.
– Давай не думать обо мне плохо только потому, что так сказал этот маразматик, – попросил я, подходя к стану, где нас встретили три воина. Но не задержали, а пропустили. – Кстати, ты передай своим, чтобы не агрили этого змия на себя. В смысле, отошли бы и не отсвечивали. Вряд ли он из тех тварей, что нападает просто так.
– Я передам ваши слова, господин, – кивнул воин, после чего подозвал к себе одного из стражников, шепнув тому что-то на ухо. – А теперь прошу за мной. К вождю.
– Рэй, шлем сними, – попросил я эннэшше. – И будь готов вступить в разговор.
– Я враг убивать? – хмыкнул тот.
– Нет. Включи своего внутреннего юриста.
– Тогда надо было звать Джэйл.
– В кочевых племенах, чтобы ты знал, женщины не котируются. Так что придется тебе вспоминать то, как ведет себя она, и действовать по наитию.
– Ладно. Подумаю, как тебе помочь, – согласился Рэй.
Нас провели к большому шатру, где у полога стояли двое стражей с секирами наперевес. Но ни воина, что нас привел, ни нас, никто не задержал.
– Отец, – орк упал на одно колено перед сидящим на подушках орком. – Я привел к тебе мага.
Я включил свое энергетическое зрение, отметив, что аура у вождя, кстати, как и у его сына, была золотистой. Не такой яркой, как у моих проводников, но насчет яркости я и не спрашивал.
– Проходи, маг, – пригласил меня орк. – И оставь своего воина у порога. Тебе здесь ничего не грозит.
– А он не воин. Он друг, – не согласился я, предлагая Родиону так же расположиться на подушках, явно не первой свежести и засаленных но, так как это была часть антуража, а не реальности, то меня это не сильно беспокоило. Да и не голым же задом на них сажусь... – Я к тебе чего пришел, вождь. Вот скажи мне просто и ясно, зачем надо было злить стража озера? Уверен, что просто так он бы на вас не бросился.
– Рассказывай, что знаешь, – орк махнул рукой, и его собственный сын поставил между нами поднос с мясом и каким-то напитком, разлитым в кубки.
– Я знаю? Да я ничего не знаю, кроме того, что ваш шаман – полный идиот. А еще то, что если бы вы пустили меня к озеру, когда я просил, то удалось бы смертей избежать.
– Почему не слышал? – обернулся вождь к сыну.
– Я тоже ничего не знаю, отец, – отозвался тот.
Я уже задумался о том, чтобы обвинить этого орка в том, что тот до сих пор играет, когда идет разговор о жизни, в общем, но сам себя остановил. А сколько у нас на земле этих самых НПС, запрограммированных на то чтобы жрать, спать, и ходить на работу день за днем? И сколько тех, кто знает реальную ситуацию. Почему они все, эти, реальные, не собрались вместе?.. По большому счету, я так же «играл», совсем не понимая сути игры. А может все даже не в том, что есть массовка и есть личности, а в том, что каждый из этой массовки в определенный момент может стать личностью?.. Что если все мое представление о мире – неверное изначально? Что если этих искр, или настоящих душ не тысячи в миллиардах, а всяк и каждый имеет подобное, но не каждый готов пробудиться? И моего посыла этот орк не поймет только потому, что не видит разницы, в отличие от посвященных?.. А все понимание этой массовки сводится к тому, что они в отличие от остального меньшинства «недалекие»?.. Не имеющие цели?.. А что если я таким же был?.. Непробужденным? Пока не попал на Урею?
– Дрэй, – пророкотал Рэй. – Тебе задали вопрос.
– Прости, вождь, задумался.
– Я спрашивал, что ты просил! – рыкнул тот.
– Подпустить меня к озеру,– пожал я плечами. – Еще днем приходил. Но мне сказали, что это ваша стоянка. Вот я и остановился невдалеке, чтобы подойти к нему позже. Но кто-то разозлил того, кто живет в глубинах, и этот некто, как мне сказали, водный змей, сожрал пару ваших женщин.
– Что ты просишь за то, чтобы усмирить этого змея?
– Абсолютно ничего, – мотнул я головой. – Мне нужно то, что он охраняет. И, если мне придется сойтись с ним в битве, то я просто сверну ему голову. И уйду отсюда сразу после того, как получу желаемое.
– Тогда иди, – махнул рукой вождь. – Но твой друг посидит пока со мной.
«Рэй, портал открыть сможешь?» – задал я вопрос эннэшше, увидев его кивок.
– Ну, пусть сидит, если не мешает, – согласился я. – Эй, меньшой, проводи меня к озеру.
Воин тут же вышел следом, а после выступил впереди, провожая меня к воде, у которой не осталось ни единого разумного. Даже факелы в ближайшем окружении потушили. Ну и славно. Я свернул конструкт, оставшись обнаженным, а потом нырнул, чтобы не шокировать и так нервничающих орков сменой своей ипостаси. И уже в воде принял облик ярэна, но тут же понял свою ошибку. Вода, как таковая, водой не являлась. Это была та же сгущенная энергия, что и везде, так что жабры в этом мареве энергии были бесполезны. Пришлось менять свое тело на яговоское, и уже в нем скользить ко дну, где и лежал этот «водный» змий.
Злобствующее создание тут же рвануло ко мне, получив кулаком в морду и, опешив, сделало круг, чтобы напасть снова.
– Слушай, зверюжина, – обратился я к змеюке. – Давай без драк. А то на колбасу пошинкую.
Но змий явно был создан программой моего мозга, и на увещевания не реагировал, так что пришлось задействовать глефу, которой я и проткнул ее голову, оставив бултыхаться в «воде», после чего начал исследовать дно, чтобы найти кристалл.
А вот хрен вам.
То ли его илом занесло, то ли изначально прикопан был, но найти мину мне так и не удалось. А магический поиск каких-то силовых нитей и тому подобное не дал никакого результата. Вот и спрашивается, если я даже в озере не могу найти данный кристалл, то как их искать на дне морей и океанов? Если, конечно, они там лежат. Не, был некий выход. Например, как-то договориться с ментаморфами, чтобы они отменили мою «игру», полностью, без переделок. Тогда вместо городов, стран и гор с океанами, будет пустынная твердь. И будет полегче. Но тогда отпадают сами ментаморфы. Если они действительно энергетические сущности, то их так же развоплотит, как и этот мир. А духи мне ничем помочь не смогут.
А вообще – дурак я. Сам же думал о том, чтобы реплицировать компас Нэйта, но так этого и не сделал. А вот сейчас он бы мне очень пригодился. Я бы не ползал по дну как улитка, не поднимал бы ил, и не искал бы то, что и нащупать в тверди земли невозможно.
Побарахтавшись еще с полчаса в этой жиже, я всплыл наверх, разочарованный и понимающий всю свою беспомощность. А единственный мой трофей длинной тушей висел у меня на руке.
– Принимайте свое чудовище, – скинул я змея на песок. – И приготовьте из него отменное жаркое.
– Ты нашел, что искал? – задал вопрос мне сын вождя.
– Нет, – я качнул головой. – То ли там его нет, то ли слишком глубоко, где и не найти. Мне нужно будет пригласить сюда своего шамана, который бы указал точку расположения данного предмета.
– Отец просил тебя привести к нему после того, как ты сделаешь то, что хотел.
– Ну, долго ему тогда ждать, – хмыкнул я, но орк моей шутки не понял, и повел к шатру вождя.
– Я узнал, что шаман не пустил тебя, человек, – произнес вождь, как только я вошел. – И узнал, что только по его вине погибли две женщины и ребенок нашего рода. Что мне сделать с ним?
– Выгнать, – пожал я плечами. – Не убивать же... Хотя, лично я не знаю, как именно вы поступаете с теми, кто предал вас. А вообще, вождь, ты же умный мужик. Почему ты поставил возле себя такого идиота?
– Он был шаманом еще моего деда.
– Отец, у нас есть ученик шамана, который куда как более точно предсказывал невзгоды, но мы всегда слушались этого старца.
– Вот, кстати, прислушайся к сыну, – посоветовал я.
«Нашел?» – напряженно спросил меня Родион, и я виновато покачал головой.
– Ты забрал, что хотел? – в унисон с ним произнес вождь.
– Нет. Эту вещь оказалось найти куда как сложнее. Так что я подожду, пока вы снимитесь от озера, и тогда приведу сюда своих людей.
– Мы можем позволить тебе поставить свой шатер рядом с нашими, если ты поклянешься на алтаре предков, что не причинишь вреда ни нам, ни нашим потомкам.
– Поклянусь, – твердо кивнул я.
– Тогда мой сын проводит тебя к алтарю.
Мы с Родионом переглянулись и хмыкнули одновременно, понимая, как неоднозначно звучит эта фраза. А, ведь, сколько лет уже прошло с того дня, как мы даже по документам нашего мира, а не только в шуточном аспекте, стали супругами... и почти тут же мне в разум скользнула картинка от эннэшше, как он видит меня, своими глазами, подходящим к нему, чтобы поцеловать... Ностальгия затопила меня, и я шел за сыном шамана с легкой улыбкой. К счастью, притерлись. Сумели стесать иглы, что кололи нас, мешая жить и любить. И я снова с благодарностью вспомнил Лёлика. Всего пара слов, и та стена, что была между нами с Рэем – рухнула прахом.
У шатра шамана нас встретил орочий подросток, тоже со светло-золотистой аурой, и провел к установленному в центре стойбища алтарю, попросив положить на него руку... А я завис. Передо мной, на постаменте, лежала мина.
– Черт...
Я закусил губу, понимая, что змеюка в озере не имела никакого отношения к нахождению этой гадости. Ее действительно побеспокоили. Или, что еще хуже – имела, и взбесилась от того, что кто-то установил эту хрень как раз неподалеку от озера.
– Клянись своими предками, что не причинишь вреда нашему роду, – чуть срываясь на пафос, произнес подросток.
– Богами этого и своего мира, я клянусь, – опустившись на колено, я положил руку на мину, – Что никто и ничто не заставит меня причинить вред никому из вас.
Пришлось подпустить спецэффектов, чтобы окутать себя туманом, и заменить настоящую мину ее энергетической и безопасной копией. Не зря я столько времени провел над изучением внешнего вида конструкта. Так что, когда туман рассеялся, «алтарь» так же опалесцировал, только теперь был обманкой.
– Что ты сделал, чужак? – тихо спросил меня ученик шамана. – Алтарь больше не несет в себе жизни! Он отказался от тебя, и от нас!..
– Вот, значит, как... – я смотрел на этого орчонка. – И что это значит?..
– Я... Я не знаю, – мальчишка отошел от меня, собираясь юркнуть в темень. – Но такого еще не было, чтобы алтарь мертвел!
– А пойдем-ка к вождю, малой, – поманил я его за собой, и кивнул уже воину. – Веди нас назад. Мне нужно поговорить с твоим отцом, и теперь это уже важно.
– Если ты повредил алтарь... – громыхнул тот.
– Веди, я сказал! – рыкнул на него, а после и вернулся в шатер, теперь уже плотно усевшись на подушки. – Вот что вождь, не знаю, как тебя зовут, есть две проблемы, – понимая, что орчонок, которого я привел, может поднять шум, я оградил шатер сферой купола.
– Чераш, мое имя, чужак, – орк даже не пошевелился, но я ощутил, как тот напрягся, явно чувствуя что-то связанное с родом.
– Так вот, Чераш, проблем две. Первая – это ваш алтарь. Как раз это и была та вещь, которую я искал. И эта вещь опасна. Очень опасна. Ее принесли в ваш мир старые боги, для того, чтобы убить не только ваш род, но и каждого, кто живет в этом мире. Поэтому я его изъял, и не верну, даже если ты на меня весь свой стан натравишь. Второе – твой шаманёнок. Он мне тоже нужен. Он чувствует «жизнь» подобных подарков старых богов, и может помочь мне в их поиске.
– Что ты хочешь, чужак? – спокойно, хоть и готовый сорваться в бой, произнес вождь.
– Я не отдам вам то, что вы считали алтарем, как уже и сказал. И хочу, чтобы ты назначил цену за своего молодого шамана.
– Мы, орки, не продаем своих, – чуть вскинул он подбородок.
– А я его и не покупаю. Я беру его в ученики. После, обучившись, он вернется к вам.
– Пять мешков золотом, и одну из твоих дев в жены, – рыкнул орк. – Если тебя не устраивает цена, то за то, что ты забрал алтарь, я поведу войной на тебя все свое воинство.
– Алтарь, если уж есть такая надобность, я могу создать, притом такой, который будет служить вам верой и правдой. Золота отсыплю. А вот своих дев, как бы ты ни просил, я отдать не могу.
– Тогда к чему разговор? – чуть повел плечами вождь.
– Да, ты прав, ни к чему, – согласился я. – Если ты не согласен, то все, что мне остается – уйти, не дав тебе взамен потерянного ничего.
– Дрэй? – Родион внимательно посмотрел на меня.
– Да, вот такая херовая ситуация, – согласно кивнул я. – И не знаю, что делать, если Чераш ответит отказом. Разве что уходить.
– Этот мальчишка тебе действительно нужен?
– Он мгновенно ощутил подмену кристалла Арвайна. Это уже не умение, это чувствительность. А если таковая имеется, я хотел бы ее изучить. Понять. Разобрать на составные и найти способ искать это дерьмо не десять лет, а куда как меньше. И, если мне придется ради этого подмять мир под себя, то я это сделаю.
– Послушай меня, вождь, – обратился Родион к Черашу. – Дрэй – шаман рода человеческого, и не причинит вреда ни одному из нас. И он получил откровение, что старые боги прокляли этот мир, скинув на него семя зла, которое многие принимают за дар. И это семя, чтобы ваш род жил, мы собираем, чтобы позволить светилу, согревающему эти прекрасные долины и горы, поглотить проклятье. Только так мы можем гарантировать то, что этот мир продолжит жизнь.
– И зачем этому великому шаману людей один из нашего рода? – кивнул он на орчонка.
– А вот в том и проблема, что этот ваш молодой шаман, в отличие от любого из нас, чувствует эти проклятые дары богов, – я развел руками. – И змий, похоже, тоже чувствовал. Но он не был разумен, а значит, и договориться с ним не получилось бы...
«Андрей, – Родион даже ухватил меня за руку, чтобы передать эмоции удивленного прозрения. – Ты вообще понимаешь, что сейчас сказал? Если это была структура, созданная тобой, то где-то там, подспудно, ты знаешь, как вычислить эти мины!»
«Да знаю я! Помню, что все заклинания, что здесь – созданы и недоработаны тоже мной, так что и возможность поиска я придумаю. Как-нибудь и когда-нибудь. Но ведь проще работать с тем, кто знает и понимает, что именно я ищу? Это как тестирование нового оборудования. Поверь, это пока лучшее, что я могу придумать...»
– Так что, выбирай вождь, – Родион встал и расправил плечи, сразу заполнив собой весь шатер. Настоящий гризли, матерый... А в облике орка еще и мощный, как не знаю кто... – Или мы уходим с поклоном, оставив тебе любые материальные дары, которые ты только пожелаешь от нас, или же уходим, не дав тебе ничего. Ибо прахом обратятся горы, испарятся моря, и вся жизнь исчезнет. А помочь нам сохранить это все в первозданном виде – может только этот малыш, – указал он на орчонка.
Вождь явно задумался. Не, ну понятно, хочется и рыбку съесть, и на сосну влезть, да чтобы не уколоться. А Родион правильно дал приоритеты. Или так, или эдак.
– Ты говорил, что можешь создать алтарь вместо того, что забрал? – посмотрел он на меня.
– Да. Только мне нужны параметры того алтаря, который вам нужен, – согласился я.
– А что скажешь ты? – обратился вождь к орчонку. – Пойдешь с этим человеком?
– Ты узнаешь много интересного, – пообещал я ему. – Никто и никогда не поднимет на тебя руку, если только не в учебном бою. Не повысит голос, если это не будет касаться твоей безопасности, и не заставит прислуживать. Я беру тебя в ученики, парень. И расскажу все то, что ты должен знать, чтобы твоя дальнейшая жизнь была легкой и богатой.
– Он верит своим словам, – произнес молодой орк. – И он верен своим обещаниям. Вот только я не пойду один. Если ты хочешь получить мой дар, то возьмешь на себя и заботу о моей семье.
– А почему бы и нет? – я пожал плечами. – Защитить и накормить несколько особей мне не трудно. И ущемлять их интересы я не буду. Правда, у нас есть некоторые правила и нормы поведения, которые придется принять, чтобы жить с нами.
– Я слышал, как ведут себя люди. Старый шаман рассказывал мне, как у вас принято себя вести. Но я хочу, чтобы за мной и моим родом было право отказать вам столько, сколько пальцев у меня на руках. Каждый будет иметь такое право.
– Ладно, – подумав, согласился я. – Но это не касается гигиены, – орчонок насмешливо фыркнул. – И это не касается отказа от взаимопомощи. Я покупаю у тебя твой дар, а не твое тельце. И отказаться мне помогать ты не имеешь права.
– Хорошо, шаман Дрэй, – медленно кивнул Чераш. – С тебя – алтарь, и выполнение моей воли... – он посмотрел на свои руки. – Да. Вот сколько у меня пальцев, на руках и ногах.
«Еще бы один свой палец приплел...» – насмешливо отозвался Родион, и я едва сдержал улыбку.
– А с тебя – шаман с семьей, и право дружбы между моим отрядом и твоим станом, – согласился я. – Но никого из своего отряда я тебе передавать не буду. Все равно уйдет, когда скучно станет.
– Передавать не будешь, значит... – вождь хмыкнул, а после свистнул так резко, что уши зложило. Пришлось снять купол, чтобы он мог позвать того, кого звал. В шатер тут же заглянул его сын. – Тайру! – кинул он одно слово, и воин поклонился, чтобы через пару минут вернуться с молодой орчанкой. Я бы ее назвал даже милой. Чистенькая, глазастенькая, с заметной и яркой золотой аурой, и даже одета вполне прилично. – Не отдашь никого из своих, говоришь? Тогда кто-то из твоих воинов возьмет себе мою дочь. Это и будет залог нашей дружбы, чужак Дрэй.
Я задумался. В общем-то, было у меня две свободных и не занятых личности. Ариан тот же, если не ошибаюсь. Ну, и был у меня еще один воин, которому понравилась бы эта девушка. Действительно миловидная и очень приятная.
– Хорошо, я спрошу у своих.
– Если ты действительно хочешь моей дружбы, то когда рассветет, ты будешь стоять здесь с тем, кто возьмет мою дочь в жены. Тогда ты и получишь моего шамана с семьей. А эту ночь, чтобы познакомиться со своим будущим защитником, Тайра проведет в твоем шатре.
Мы с Родином переглянулись. Вроде как Чераш вполне ясно дал понять своими взглядами на Рэя, что хочет в мужья своей дочери моего эннэшше, но это хрен ему. На такое я не пойду даже формально. Но, ради того, чтобы не тревожить мир напрасно, можно было бы и кинуть замануху своей парочке свободных и тоскующих по женскому вниманию. Но если будет полный отказ, то естественно я не буду никого напрягать таким знакомством. А изъять малого, даже с его семьей, мне будет несложно. И уйти так, чтобы нас не нашли – так же. В общем, будем посмотреть.
Да уж, да уж... Задачка из разряда «играть по своим правилам, или по правилам мира». Но справиться я с ней должен. В крайнем случае, Януська поможет. Она у меня дивчина умная, продвинутая, и мыслит неординарно. А не поспать ночь, для нас не сложно.
– Хорошо, Чераш, я принимаю твои условия. Я вернусь на рассвете, чтобы продолжить наш разговор, – я поднялся. – Надеюсь, мы разойдемся, уважая друг друга.
– Дрэй, а не много ли ты пообещал этому вождю? – когда мы шли к шатру, поинтересовался Родион. – И два десятка его желаний исполнить, и алтарь ему сделать, и эту красавицу в наш клан... а не стоит ли...
– У нас вся ночь впереди, – перебил я его. – Подумаем.
У керра нас ждала вся команда. Старого шамана уже куда-то увели, и кроме орчанки не было никого лишнего.
– Ну, что там, пап? – сразу задала вопрос Яна.
– Что-что... Вот, знакомьтесь. Тайра. Залог дружбы. Завтра с утра кто-то должен повести ее к алтарю.
– У вас самки имеют право говорить? – задала вопрос Тайра, не столько удивляясь, сколько утверждая.
– Женщины, малышка. Женщины. И они имеют право слова. И, если тебе есть что сказать, то тебя выслушают. Ладно, ребятки, пошли в керр, в гостиную. Там расположимся, выпьем, и решим, как быть.
Через десять минут мы сидели в общем зале, который я слегка расширил на увеличившуюся команду. На столиках стояли напитки и закуски, а Тайра рассматривала на просвет хрустальный бокал, который в ее лапках казался игрушечным.
– В общем, вот такой у нас расклад, – закончил я.
– Не, ну как бы довольно простой, – кивнула Джэйл. – Но взять в семью того, кого не знаешь... Это слишком.
– Я хочу говорить, – Тайра, осторожно отставив бокал, поднялась, расправив складочки на платье. – Я могу войти в семью, не входя в нее. Для того, чтобы обряд не был принят богами, но наш стан посчитал бы его исполненным, мой защитник не должен брать меня на ложе богов, используя свое естество.
– То есть, искусственная дефлорация? – задумчиво произнес Олег. – И боги такой союз не примут?
– Я хочу быть одной из вас, но не хочу быть мешающим грузом. Если обряд перед ликами богов будет незавершен, об этом будут знать только боги. И я, – Тайра вскинула голову, посмотрев на каждого из нас. – Я чувствую... вы... семья. А в семью надо входить очень осторожно и медленно. Как при ловле айтаров. Если поспешишь, то он убежит. А если медленно, день за днем, будешь подходить все ближе, то он тебя примет и будет рядом, преданный и готовый защищать. И я не хочу ходить ненужной тенью за своим защитником. Я хочу знать, что смогу дарить ему любовь и ласку, и спокойно стоять за его спиной... защищая его от тех, кто нападет сзади.
– Понимаешь, Тайра, – я вздохнул. – Проблема в том, что у нас есть только двое из тех, кого ты можешь приручить. Ариан, – тот привстал, показывая себя. – И Джэйл, – та хмыкнула, приподняв руку. – Но я не знаю, как ты относишься к союзу между женщинами, и не знаю, как моя женщина отнесется к тебе. Точно так же не знаю, нужна ли ты Видящему. Если ты действительно хочешь завершить брак фиктивно, то после ты войдешь в нашу команду как сестра. Мы будем любить и защищать тебя, у тебя будет в защитниках вся наша большая семья, и ты сможешь защищать ее так же, как мы защитим тебя... – я качнул головой. – Ну, и приручать своего айтара будешь сама. Из тех, кого выберешь. Но уверенности в том, что приручишь – у меня нет.
– Свобода воина в полной семье? – сверкнула глазами орчанка. – Я готова на это. Но отец не должен знать мой выбор.
– Это даже не обговаривается. Не скажем, – согласился Рэй. – Но ты готова к такому?
– Ты не знаешь правила стана, шаман Дрэй, – Тайра присела на диван. – Самкам... Жен...женщинам, – с трудом выговорила она новое слово, – не позволено желать и думать. Только подчиняться. Как думаешь, мне, дочери вождя, хочется всю оставшуюся жизнь простоять на коленях, прислуживая защитнику, которому я не нужна даже на ложе? Или же обрести равных братьев и сестер, которые дадут мне в руки оружие? Даже если перед богами я буду виновата, я искуплю свою вину, пусть и не как мать своих детей.
– Я возьму эту девочку, – задумчиво произнесла Джэйл. – Да, пока, как она и сказала, фиктивно. Но, если ее подучить...
– Джэлли, ты уверена? – я посмотрел на жену. – Это тебе не звереныш. Да и не спросила ты у нее самой, хочет ли она этого.
– Ты забыл, Дрэй, чему научил меня, – голос стал грубее, а потом поменялась и внешность, предъявив мне вместо Джэйл молодого и жилистого орка. – Что скажешь, младшая защитница, готова ли ты стоять спина к спине со мной? – она прошла к девушке, протянув ей свою руку. – Или это мне придется тебя приручать, как айтара?
– Ты из ордена скрытых?.. – прошептала Тайра, округлив глаза. – Только они могут менять форму.
– Тогда мы почти все из скрытых, – осторожно произнес Олег. – Только эти трое, – указал он на наших проводников, – не умеют менять форму.
– Двое. Йену я этому научу, – отозвался я.
– Тогда отец не в праве с вас требовать ничего, – Тайра качнула головой. – Наш стан должен встречать вас, стоя на коленях и склонив головы.
– Мы не желаем распространять эту информацию, – мягко отозвался Олег. – Для твоего отца мы должны быть всего лишь воинами, сопровождающими мага. Его, – указал он на меня. – И исполнить требования твоего отца нам не сложно.
– Но, увидев, как вы исполняете его желания, он может потребовать неисполнимого!..
– Не сможет, – не согласился я. – Ему и в голову не придет то, что я не смогу сделать. А все, что смогу – не навредит этому миру.
– Близкие к богам, умеют скрывать свои тайны, – согласилась Тайра, после чего, наконец, протянула руку Джэйл. – Я буду учиться быть твоим защитником...
– Джэйл. Ее, ну или теперь его, зовут Джэйл, – хмыкнул Родион.
– Я буду учиться быть твоим защитником, Джэйл, – повторилась Тайра. – Твое ложе будет мягко, твоя пища будет достойна того, чтобы ее вкусили сами боги, а тепло моего тела всегда будет согревать тебя в холодные ночи. Прими меня, защитник, и подари толику своей благосклонности. А я, взамен, подарю всю себя.
– Ого, – хмыкнул Грайб. – У нас бы это было засчитано как клятвой между партнерами, соединяющими свои жизни.
– Я принимаю тебя, защитница, – Джэйл кивнула. – Ты моя, а я – твой. Я дам тебе крылья, чтобы даже в небе мы были едины, как и на ложе. Стремись, учись, и развивай себя. Мне нужен партнер, напарник, а не безмолвная рабыня.
– Я научусь быть нужной тебе, – голос Тайры дрогнул.
– Союз заключен, – кивнула Джэйл, впившись в губы орчанки.
– Ты знаешь, где твоя комната, – отозвался я, понимая, что Джэйл все же надо сбросить пар. Ну, и если Тайра к этому готова, то почему бы и нет?.. – Только без дефлорации дочери вождя!
– Я тебя пришибу когда-нибудь, – прошипела Джэйл, но воспользовалась советом, и уволокла Тайру за собой.
– А я уже подумывал, чтобы взять девушку себе, – мечтательно хмыкнул Ариан.
– Нечего было клювом щелкать, – расхохотался я, а после посерьезнел. – Это все, конечно, хорошо, но есть проблема. Я не знаю, какой у орков должен быть алтарь.
– Подожди немного, – попросил Ариан, уйдя в дебри своих связей. – Вот. Алтарь – это связь с богом мира.
– Ну, богов, как таковых, здесь, кроме нас нет... – я задумался. – Да и мина эта не могла никоим образом соответствовать данному требованию. Когда к ней прикасались, то она светилась. Это я знаю точно. А так... Это скорее самовнушение, чем действие алтаря.
– Есть идея, – вмешался Олег. – Поставить в алтарь детектор лжи, основанный на эмоциях. А еще дополнить его метеопрогнозом, поставив свои маркеры на каждое состояние. Еще можно добавить метку ДНК соответствия.
– И поставить малый набор конструктов, завязанных на магию мира, – добавил Родион.
– Идеи суперские, – согласился я. – Возьмите себе каждый то, что сможете разработать. Мой – набор конструктов малой помощи. Это довольно большой объем.
– Детектор лжи тоже на тебе, – согласился Олег. – Я возьму ДНК соответствие.
– Ты издеваешься, что ли? – вызверился Родион. – Я не смогу разобраться с погодой!
– Помогу, – согласился Олег.
– А после создания, перепроверим действие каждого из конструктов вместе, – добавил я. – Ян, на тебе – патрулирование зоны доступа. Нэйт, у вас с утра тренировка. Вами будут заниматься Ррокс и Эрран.
– Грайб... – я взглянул на эннэшше, понимая, что снова оставляю его на скамейке запасных.
– Я хотел бы поработать над конструктом пар, – отозвался тот. – Уже давно понял, что люди с одинаковыми волнами мозговой активности, сходятся ближе. Могу такой создать.
– Вот и работай, – согласился я, понимая, что Грайб, которого я оградил от всего, все же сумел обучиться многому сам. Надо его больше прессовать по конструктам, видимо. Если начал думать в нашем ключе, то отодвигать его не стоит.
К утру мы создали полноценный конструкт будущего алтаря, который сплели воедино, создав нечто невообразимое. Я бы такое ставил в каждом городе, в каждом храме, чтобы любой, кто знаком с его действием, мог бы отвечать на вопросы граждан.
– Так, выпили, – достал я регенерин, напоив ребят. – Олег, ты здесь, не высовываешься. Грайб, ты тоже. Где Джэлли и Тайра?
– О, у них была плодотворная ночь, – хмыкнул Родион, и пояснил: – я с Джэйл связан очень плотно, и чувствую ее эмоции. Девочка придется ко двору, так сказать.
Вскоре появились и эти две особи, осоловевшие, и пьяные от взаимного притяжения.
– Долго ее отмывать в ванне пришлось? – шепнул я Джэйл.
– Ты идиот? – Анжела сверкнула на меня своими глазищами. – Орки, как оказалось, довольно чистоплотны. Увидев бассейн, в котором можно плавать, сколько угодно, Тайра провела там больше часа.
– А как там? Ну, под одеждой?
– Андрей, – Джэйл напряглась. – Ты дождешься того, что я когда-нибудь прибуду на вашу оргию, чтобы поглядеть.
– Да пожалуйста! – расхохотался я, а после все же повторил вопрос эмоциями и взглядом.
– Мы подошли друг другу, – коротко оповестила она меня. – Если это не попытка влиться в нашу семью, а истинные эмоции, то я ее себе и оставлю.
– А ты? – взглянул я на Тайру.
– Я приняла свою защитницу, и не отдам ее ни богам, ни тем, кто ходит по земле, – просто отозвалась та, прикрыв собой Джэйл, улыбнувшуюся данной диспозиции.
– Совет вам да любовь, хорошие мои, – согласно улыбнулся я, облегченно понимая, что напряжение Джэйл больше не моя проблема.
К стану орков мы пошли вчетвером. Я, Рэй, и Джэйл с Тайрой. И на подходе нас уже ждали два десятка орков, во главе с вождем и молодым шаманом. А невдалеке, чуть дальше самой стоянки, похожие на собак звери, грызли что-то мясное. Чераш обратил свое внимание на мой взгляд.
– Старый шаман, – презрительно хмыкнул он. – Ты был прав, чужак, он оказался не тем.
– А просто прогнать не получилось?
– Нет. Он попытался украсть то, что мне было дорого. Пойдем. Ты говорил, что создашь нам новый алтарь.
– Да. Пойдем, – согласился я. – А вот насчет алтаря... Тут вот какая проблема. Есть только определенное число тех, кто в стане, кто годится на роль шамана моего алтаря. Я хотел бы видеть всех, чтобы выбрать. Точнее, я увижу тех, кто может, а выбор уже сделаешь ты, или один из них. И да, Чераш, я хочу, чтобы ты понял одно. Если это будет самка, то ты и слова сказать не сможешь против.
– Шаман – не воин, и не ждущая, – коротко отозвался тот.
– Ладно, я тебя понял, – кивнув, я прошел на площадку, где все еще сиротливо возвышался камень, с энергетической копией мины. Подойдя к камню, я снес эту копию, установив небольшой, диаметром в полметра круг пористого материала, в который влил наш совместный конструкт. – Это алтарь, который не пустит к себе никого чужого, покажет правильные пары, даст ответ, от своего ли защитника самка родила, будет судьей споров, подскажет, когда надо опасаться изменений погоды. А если я найду хорошего жреца, то своим обращением тот сможет как защитить ваш стан от невзгод и противников, как излечить болезных, так и накормить голодающих. А для того, чтобы алтарь, созданный во славу вашего истинного бога, работал правильно, мне и нужен жрец, который бы им управлял. Строй орков в ряды, от воинов до детей, – приказал я Черашу.
– А если жрецом будет сосунок? – переспросил вождь.
– А ничего не сделаешь, – хмыкнул я. – Придется ждать, пока подрастет.
– Другого я бы убил за такие слова, – рыкнул Чераш. – Но к тебе у меня нет ни ярости ни ненависти.
– Шаман Дрэй верен своим словам, и не желает зла, и ты это чувствуешь, вождь, – под руку ему шмыгнул шаманенок. – Свою семью я не ставлю в ряд, Дрэй, я их не оставлю.
– Идет, – согласился я, смотря, как по приказу выстраиваются ряды орков. – Чераш, тех, кого скажу, убирай, пусть идут заниматься своими делами. Рэй, подключайся, – попросил я. – Надо найти идеального кандидата.
Полностью переключившись на энергетическое зрение, я отринул большинство, и мы с Родионом и Джэйл сошлись на пожилом орке, сыне Чераша, молодой орчанке и паре малышей лет так десяти.
– Вот и кого из них выбрать? – смотрел я на это сборище уже обычным взглядом.
– Спросим?.. – тихо произнесла Джэйл.
– Ну?.. – согласно кивнул я. – И кто из вас возьмет на себя право владеть чудом?
– Думаю, я, – из пятерки вышел пожилой орк.
– Отлично. А ты? – обратился я к женщине, что держала на руках малыша. – Пойдешь к нему парой? Не на ложе, а как спутница?
– А эта и на ложе пойдет, – поморщился Чераш. – Подобрали, но никто ее не взял. Не ждущая она. Племя равных.
– А ты возьмешь? – обратился я к старому орку.
– А ему не положено, – перебил Чераш. – Старики, не способные кормить род, не могут заводить семью.
– Возьмешь? – отмахнулся я от слов Чераша.
– Если боги согласятся, – кивнул тот.
– А ты пойдешь? – обратился я к орчанке.
– Если боги скажут свое слово, – спокойно отозвалась та.
– К алтарю, – решил я проверить конструкт Грайба в действии.
Оба, как по приказу, шагнули к алтарю, положив на него свои руки, и конструкт вспыхнул синим. То есть, почти полная совместимость.
– Они и будут хранителями алтаря, – произнес Родион, встав на пути Чераша. – И ты не можешь им запретить.
– А малые? – я посмотрел на двух подростков.
– Они пусть учатся, – хмыкнула Джэйл, точнее хмыкнул молодой орк Джэйл.
– О, кстати, раз этих проверили, и конструкт работает, а я чувствую, что парочка будет неплохой, то давай и вас проверим, – кивнул я Джэйл на алтарь.
– А почему бы и не да? – кивнула та, потянув Тайру к алтарю. – Давай, защитница, – шепнула она так тихо, что только я и услышал, ну и Тайра, скорее всего. – Клади руку.
Алтарь под руками Джэйл и Тайры погас, а потом полыхнул изумрудом, объяв светом обоих, заставив Джэйл зашипеть от боли, а Тайру вскрикнуть. Оставив на их запястьях выжженную татуировку принадлежности.
– Грайб, как я понимаю, поработал над своим конструктом очень хорошо, – пробормотал Родион. – Даже я, по эмофону Джэйл чувствую, что это ее пара. Расслабилась, раскрылась, тянется к девчонке... Что ты делать будешь, когда придется отсюда уходить?..
– Она же золотая, – не понял я. – Реальная. Просто заберем с собой. Я бы Джэйл к призраку не привязал бы.
– А если это единое создание?.. – побормотал Родион. – Если изъять из мира часть его не получится?
– Рэй, ты же меня знаешь, – взглянул я в глаза эннэшше. – Я смогу все, от чего зависит духовное спокойствие моих людей. Я оторву эту часть, и воплощу ее, если так нужно будет Джэйл. Я перелопачу этот мир, и найду выход. Ведь она моя эннэшше, хоть я с ней и не сплю.
– Ох, не завидую тебе... – согласился Рэй.
– Даже боги согласились с выбором твоей дочери, – обратился я к Черашу. – Так что, устраивай свадьбу.
– Что? – не понял тот.
– Как у вас тут защитникам ждущих отдают?
– А, обряд, – согласился тот. – Готовятся.
– Ну и ладненько. А я пока научу жрецов с алтарем работать, – согласился я, подозвав к себе молодку с ребенком, и старика. – Итак...
Через час за мной пришел сын вождя.
– Ты главный в своем отряде, – обратился он ко мне. – Ты должен присутствовать. Обряд начался.
– Ну, вовремя, – согласился я, оставив новоявленных шаманов обращаться с алтарем, и прошел за ним на другую площадку, вокруг которой прямо на земле сидели орки только мужского пола. А вот в круге стояли Тайра и Джэйл. – Это что такое?
– Защитник должен оберегать свою ждущую от других, – спокойно отозвался тот. – Все воины, которые пожелают, могут попробовать отобрать ее. А моя сестра, дочь вождя, ценный приз. Да и ждущая, если ей не нравится защитник, может сдаться любому.
– Сколько орков может выйти против защитника? – смотрел я на тройку, которая летала по площадке, словно им крылья приделали.
– Не больше пяти сразу. Но, если падает один, то вместо него может встать другой. Все те, кто собрались здесь, кроме моего отца, вас и меня – хотят Тайру.
– А если Джэйл убьет кого-то? – задал я вопрос, интересующий меня больше всего.
– Значит, это его судьба.
– Парень, не знаю, как тебя звать, – похлопал я по плечу сына вождя. – Но проблема в том, что когда Джэйл устанет драться, он начнет просто убивать. Все те, кто сидят и ждут своей очереди – трупы. Мертвяки, – я смотрел, как Джэйл орудует глефой, пока еще оглушая. – Мой воин пока только разминается.
– Хочешь сказать, что равных ему в нашем стане нет? – довольно серьезно отнесся к моему предупреждению орк.
– Даже не предвидится, – хмыкнул я, заметив, как Тайра подхватила выроненное копье, но Джэйл отбросила его, вручив однолезвийную глефу с молекулярной заточкой. – Когда Джэйл рассердится – начнут образовываться трупы.
– Я скажу отцу, – кивнул парень, после чего ушел. А я продолжил любоваться тем, как Джэйл отрабатывает свои удары, стараясь прибить или кулаком, или древком глефы особо ретивых. Но чувствовал ее нарастающее бешенство. Женушка, что интересно, была именно бойцом, а не дуэлянтом, и входила в раж, а после этого – в бешенство. От меня, что ли подхватила?.. Не знаю. Но знаю, что ее бесить было опасно. Особенно, когда за ее спиной находится та, кого они приняла. А орки, черти их задери, перлись больше не на нее, а агрились на Тайру. А вот за это Джэйл могла начать и убивать.
«Успокойся! – рявкнул я, чувствуя, что эмоции Джэйл вышли на апогей. – Выбивай не убивая. Я с тобой. Если что – поделюсь силой...»
«Тайра устала, – коротко отозвалась Джэйл. – Если они продолжат, то я начну применять конструкты!»
«Если то, что я сказал, не подействует сейчас, то можешь убивать», – согласился я.
Но подействовало. В круг вышел Чераш.
– Сильнее меня в клане никого, и вы все это знаете! – рявкнул он. – Я могу вступить в схватку с защитником моей дочери, и отобрать ее назад!
– Ага, хрен тебе, – сплюнула на землю Джэйл.
– Но я не буду этого делать! Потому что верю этому защитнику! – Чераш оглядел весь круг. – Любой, кто выйдет в этот круг после моих слов – принадлежит Джэйлу! Я позволяю ему убивать вас.
– Я устала от этого фарса, – хмыкнула та, прокрутив глефу, встав в стойку. – Ну, кто готов сдохнуть?!
– Вождь, ты отдаешь дочь этому орку по праву силы? – встал один из тех, кто сидел в круге.
– Отдаю! Ждущая стоит за спиной защитника только тогда, когда тот ей нужен! – припечатал Чераш. – Примем ли мы выбор ждущей, и силу защитника? Кто не согласен, тот может выйти в круг. И умереть.
– Благодарю, вождь, – рыкнула Джэйл, спрятав глефу, и обнажив гладиусы. – Я готов принять на свои мечи любого!
– Бедная девочка, – вздохнул я, когда ко мне подошел Родион. – Так и не дали согнать адреналин, – я смотрел на площадку, куда не смел войти никто, и на Тайру, что жалась к спине Джэйл, выставляя свою глефу. – Надо ей устроить нормальную тренировку, а то бесится.
– Не, оттрахается, и успокоится, – шепнул Родион, прижав меня к себе. – Тайра ей как вода в пустыне. Девочка не испорченная, и любвеобильная, так что... два-три дня, и Джэйл станет шелковой.
– Я хочу взять Тайру себе! – внезапно встал один из орков, кивнув на сидящих, и на его слова поднялись около двадцати особей. – И если я одержу победу, то ты, Чераш, передашь мне правление кланом.
– Я точно могу убивать? – просительно обратилась Джэйл к вождю, и тот кивнул. – Ну, тогда держитесь, сучки... Бой! – рявкнула она, крутанув мечи.
Метивший на место Чераша, послал вперед своих бойцов, но... Я отпустил свою женушку в загул, дав ей право крушить, и через пару минут, кроме того, кто вякал против Чераша, не осталось никого живого, а Джэйл, насладившись, слизывая виртуальную кровь с лезвия, шла к диссиденту, точнее даже не шла, а кралась. Одним движением снеся ему голову с плеч.
– Чераш! – воздела Джэйл клинки над головой. – Если какая-то гнида тебя еще попробует свергнуть – ты говори. Пиши, точнее. Через алтарь мы получим сообщение. И придем, чтобы навести порядок! – последнее она уже проревела, обратившись длиннющим ягом, который в кольцах своего тела держал Тайру. Ну а Тайра, уже зная то, что мы меняемся, спокойно восседала на кольцах тела Джэйл.
– Сокрытый... – шепотком разлилось по кругу, и орки, из сидячего положения почти сразу переместились в стоячее на коленях. А Джэйл, увидев это, взревев, сменила ипостась в большую виверну, в своих когтях подняв Тайру в небо, огласив ревом всю площадь.
– Не, ни трах, ни тренировка здесь не поможет, – отозвался я. – Джэйл надо пиздить, пока не придет в себя. Зарвалась.
– Она около года провела в монастыре, подвластном не богу данной части Земли, а какому-то лемуру, – сплюнул Родион. – Ее просто корежит.
– Ну, вот и выбью из нее это, – согласился я. – Вообще, Анжеле желательно расслабиться именно как женщине, а не хранить в себе эту убойную кучу дерьма. Это мы, мужики, можем послать нахер все проблемы, а бабы... – я развел руками. – Вот они хранят в себе боль, пока кто-то не возьмет ее на себя. Но Тайра не сможет это сделать, а я пока не пробился. Рэй, может ты?..
– Издеваешься, да? – хмыкнул тот. – Джэйл никогда мне не расскажет, что с ней. Но загрузит так, что я себя снова потеряю.
Виверна опустилась в круг коленопреклоненных, выпустив Тайру, вернувшись в ипостась орка, и орчанка тут же прильнула к ней.
– Не отдам! – рыкнула Джэйл. – Моя!..
– Твоя, твоя, – согласился я, выходя в круг. – Право на владение ждущей доказано! А если нет, прошу бодаться со мной.
– Никогда не думал, что встречу ставленников богов, – Чераш вел нас в свой шатер. – То, что мой стан все еще жив... Только ваша заслуга. Почему вы не сказали, что являетесь сокрытыми?
– Ну... – я посмотрел на Тайру, что льнула к Джэйл, приказав им отправляться в керр. – Мы и не думали это показывать. Не хотели. Можно сказать, что Джэйл вынудили проявить свою силу.
– Я обещал вам шамана, – орк приоткрыл вход в шатер, позволяя войти. – Орхет хочет забрать сестру и мать, вы примете их?
– Как и обещал, – согласился я, войдя в шатер, где стояла троица орков: пожилая орчанка, малая, не старше шаманенка, и он сам. – Я беру эту семью себе. Обещаю заботиться о них.
– Знаешь, шаман Дрэй, – задумчиво произнес Чераш. – Я хотел, чтобы ты дал мне защиту, железо, еду, одежду... Но я не знал, кто ты. Прости. Теперь я прошу всего лишь милости, – он встал на колено. – Милости от приближенного к богам.
– Ну, милости, так милости, – согласился я. – И дам ее. Завтра.
Устал я что-то от игр орков, или точнее выложился. И, пройдя в свою комнату в керре, рухнул на кровать, краем глаза заметив, что Родион раздевается.
– Спать, – порекомендовал я ему. – Глазки закрыть, и тело расслабить. Пристанешь – покусаю.
– Знаю, – согласился тот, и прилег рядом, прижав к себе. – Ни грамма возбуждения. Только сон.
– Угу, только сон, – согласился я, уютно устроившись сбоку, внезапно ощутив, как кровать позади меня прогнулась, и Грайб обнял меня со спины. – Я же сказал...
– Спи... Мы тебе мешать не будем, – согласился тот, гелем смазывая мою задницу. – Мы просто углубим твой сон...
– Сволочи... – простонал я, выгнувшись в руках Грайба, понимая, что меня отпустят не скоро. – Если уже взял, то бери так, чтобы нам обоим хорошо было!..
