В оковах рода Равичей

"Умри...умри...ури...им...умри..." Сотни едва различимых голосов пропитали все мысли, комками запутав последние отголоски сознания. Ну разве это может длиться вечно? Все, абсолютно все и каждый стонет лишь об одном - "Умри!". Разве на это он заслужил? Разве его вина - истребление рода? Разве в его силах было изменить ход событий? Он старался, но не смог... А что он мог, что ему оставалось? Сквозь мглу уже десятилетиями не проступал и единый лучик света, его глаза давно позабыли о ярком огниве, что царило посреди неба, возвышаясь над всем былым его домом. "Умри...". Его ноги давно позабыли о благоухании трав августовских полей, щедрого тепла золотисто-бронзовых лучей, красочность дымчатых, розоватых облаков. Единственное, что его окружает - непроглядная мгла сырого, грозового неба, больше походящего на сплошную черную дыру, которая заглатывает в себя всё, что окружает тебя. "Умри...". Стук каблуков эхом стал разноситься по всему поместью, содрогая затхлый воздух вибрациями звуков. Черный плащ вздымался над полом, а капюшон лениво полз на затылок. Существо кружило в танце воображаемого партнера, всецело отдаваясь неслышиймой музыке. Совсем скоро наступит ночь и он покинет зал, забывая о своем старом развлечении. У него теперь гости. Спустя столько времени, в окружении тех же стен и унылых картин, четыре спутника казались ему уже не отдельными существами, а скорее частью его самого. Черный и белый волкодавы, кот и ворон - единственные живые объекты, окружающие его. Танец становился все динамичнее, красивее и сложнее, подходя к своему логичному финалу. Словно игра на фортепиано, он завораживал своей виртуозностью и лёгкостью. "Не дай ей разбиться..." - вдруг, существо содрогнулось. Никогда ранее он не слышал этого голоса. Что это или кто, новый отголосок оставшегося от давней души? Он не был похож на предыдущие, его звучание резало слух своей четкостью. В отличии от остальных, он не требовал, а, скорее, молил о просьбе. Мрачный силуэт застыл в недоумении, пытаясь понять, какое предзнаменование ему только что предоставили. Десятилетиями он слышал голоса, что роились у него в голове и в стенах дома, норовясь перекричать друг друга и, что есть мощи, пристыдить, обвинить и растоптать своего слушателя. Но не этот. Он был совсем новый, неизвестный ранее. - Не дай... ей раз-бица? - с трудом произнес хозяин, склоняя голову на бок. Что бы это могло значить? Вскоре солнце полностью скрылось из виду, забирая с собой тепло и насыщенные краски. Неспеша, существо начало собираться на выход: ему нужна пища. Мазена бродила по комнате в поисках чего интересного. Ей уже попалось несколько металлических безделушек, бережно покрытых тонким слоем черно-зеленой патины. Каждую из находок она тщательно оглядывала, порой и по получаса. Вдоволь насмотревшись, она возвращала вещи в исходное положение и принималась за поиски новых. Одной из наиболее интересных находок она выделила самодельный бестиарий. Диковинные картинки неизвестных ей ранее существ завораживали своей разнообразностью. Некоторых она уже знала не по наслышке, а некоторых видела впервые. За спиной послышались тяжелые шаги и Мазена поспешила запихнуть книгу под диван. Лишь спустя несколько минут в дверном проеме, едва отличимый от мрака силуэт неспешно зашел в комнату. - Есть хочешь? Девушка покивала головой, после чего направилась к выходу. - Куда? - спросил хозяин. - В деревню, еды раздобыть. - Нель...зя. Мазена остановилась. И правда, если так подумать, ей лучше не попадаться на глаза. Никому. - Тогда, откуда мне её взять? Существо подняло палец и указало им на себя, а после - на сумку во второй руке. *** Погасло солнце, превращая дом в величественный склеп. Под ногами хруст от мумифицированных трупов голубей. Каждый шаг эхом разносится по множеству торчащих среди травы развалин, даже воздух кажется мервым. Существо вышло на улицу, к остаткам ограждения, на которых лежали угощения. Исполиновые руки загребли их и закинули в сумку, что валялась в паре метров от поместья. Совсем недалеко от сумки что-то притаилось в высокой траве. Это что-то было неподвижно. От него веяло вечием вечности. От него веяло смертью. *** - Моя сумка? Но, в ней ничего, кроме увядших трав. Хозяин протянул сумку Мазене, после чего неспешно последовал на кресло возле потухшего камина. Девушка накинулась на сладости: груши, яблоки, печенье - всё пихалось в рот без остановки. И лишь спустя несколько минут, она поняла - еда безвкусная. Словно земля, в ней не читалось более ничего. Больше к угощениям она не притронулась. Вечер тянулся слишком долго, а ожидание лишь усиливало гнёт. Потихоньку, Мазена начала проваливаться в сон. На этот раз ей снились существа из бестиария: диковинные тела, небьяснимые места обитания, а главное - аура была ей одновременно родной и незнакомой. Пышные сады, величественные замки, крепости, необьятные поля, бескрайние моря и синие вершины далёких снежных гор. Каждый, кто обитал в тех краях, на удивление, был счастлив. Никто не бедовал, ни с кем не враждовал. Мир казался раем. Стоя посреди пшеничного поля, залитого золотыми лучами Мазена чувствовала тепло и свободу. Словно в далёком детстве, в дальних краях, откуда она была родом. Словно мир стал прежним. Словно мир скинул оковы. Под руками танцевали налитые жизнью колоски, а нежный ветер трепетно играл с волнистыми бронзовыми волосами. Вдруг, посреди поля, совсем недалеко показался тот самый старик, что был перекрестником. Он неодобрительно качал головой из стороны в сторону, словно шепча "А было же время...". Мазена побежала к нему, но силуэт растворился и исчез. После, мир начал погружаться во мрак. Дома вокруг начали рушиться, небо затягивалось непроглядными тучами, а солнце погасло и стало черным. Вой разбудил её ото сна. Ещё была ночь. Мазена встала, подошла к окну и увидела под стенами дома слабый блуждающий огонёк. Он направлялся ко входу. Мазене было интересно, что это такое, поэтому, как можно тише, она последовала на лестницу и приспустилась на один из лестничных пролётов, притаившись. Совсем скоро в дверном проёме показался тот самый огонёк: он был похож на хозяина. Девушка пыталась не дышать. Совсем бесшумно, существо прошло к лестнице. От него веяло смертью. Мазена закрыла глаза и начала ждать, когда силуэт пройдет мимо. Так и случилось, проходя в паре шагов, её никто не заметил. Девушка, набравшись смелости, последовала за существом наверх. Под тяжёлой рукой, дверь отодвинулась и впустила их внутрь. Она всё время содрогалась, боясь, что бесовщина обернется и заметит её присутствие. Но вот, стоя посреди большой комнаты с пианино, большим зеркалом, в разы больше нежели на втором этаже и длинными стеллажами книг Мазена почувствовала спокойствие. Тайна оказалась очередной комнатой заброшенного дома. Но зачем здесь ещё один камин? И точно такой же стол? В полумраке было сложно разглядеть детали, но в самом углу стояла большая кровать с балдахином. И паутина, ещё больше паутины, чем в других комнатах. Наконец, существо развернулось полубоком и на руках его девушка увидела маленького мальчика, что вцепился худыми ручками в фонарь, не желая его отпускать. Мазена уже хотела спасти его, как существо начертило перед собой неизвестный символ и шагнуло вперёд, растворяясь на глазах. Она же шагнула следом. Чьи-то холодные руки начали трясти за плечи. Глаза открылись, но пока не могли сфокусировать взгляд. Было светло, а это значит, что уже утро. Наконец, девушка увидела перед собой здешнего кота. Он пристально смотрел своими огроменными хризолитовыми глазищами в самую душу. Ей было трудно придти в себя. Метая голову из стороны в сторону, состояние постепенно только ухудшалось. Пришлось снова прилечь на старый, отвратно пахнущий диван и пролежать так ещё какое-то время. Тело было в каком-то неизвестном ранее ознобе. Девушка не могла понять, от чего это состояние. Наконец, собрав силы в кулак, она встала. Кот всё так же сидел, не отводя взгляд. Действительно, кот-баюн, не иначе. - Котку, зчепся одсіля... - пробормотала Мазена. Недовольно, словно показушно кот медленно удалился вглубь комнаты. Дивный сон не давал покоя. Всё было до ужаса реально, настолько, что она не могла определиться: а сон ли это? Девушка сунула руку под диван и достала оттуда бестиарий, продолжая знакомится с неизвестными ранее существами. Привычные ей ырки, упыри, банники, полудницы и рабису не приносили новой информации, зато такие, как драугры, брахмаракшасы и пустотники словно заново открывали тайный мир. Она с упоением читала о каждом новом персонаже, пытаясь как можно более детально запомнить их. - " Перекрестники... Существа одиночные, встречаются на пересечении дорог, перекрестках. Являются предвестниками бед, таких как голод, болезни, войны, скорая смерть того, кто их увидит. Так же могут указать дорогу, именуемую "жизненным путём". Отказаться по ней пойти - проявить неуважение, играть с судьбой. Но даже в этом случае человек всё равно рано или поздно пойдет по предложенной дороге. Не всегда она будет бедовой - чаще всего перекрестник указывает на будущее, а не беду в нём. Сами по себе перекрестники существа нейтральные, безвредные. Чаще всего предстают в отличие горбатого старика, реже - старухи, в старой рваной латчатой одежде, множества капюшонов, скрывающие их лица. В отличие от другой нечисти, являются падальщиками другого мира. По этой причине появляются они там, где вскоре будет смерть и неупокоенные души. Если демоны питаются самой душой, перекрестники, как стригои, будут уповаться её энергией. Им нет нужды высасывать источник, онный истощает их пищу больше, чем сам вмещает. В зависимости от возраста, перекрестник может служить проводником, хоть и встречается такое явление крайне редко. Для этой работы используют они осколок собственного явства, который может быть предстален любым предметом. Такие люди, как ведьмы, колдуны, мольфары и им подобные могут видеть или ощущать свечение от данных предметов." Действительно, камень с иероглифом светился во тьме. Ранее она о таком и не слышала. "Пустотники..." - прочитала Мазена. Это название впервые ей попалось. "Существа одиночные, редко встречаются группами. Появляются в забытых местах, подготавливая их к вечному сну. В местах обитания пустотников растения увядают, животные мумифицируются при жизни, сооружения разваливаются, а покинутые вещи укрываются патиной или налетом. Внешностью пустотники мало отличимы от живых людей, разве что невозможно разглядеть на лиуе рта и носа. Чаще всего предстают в лоскутах ткани, что слоями свисает с них. По цвету сплошной радужки можно узнать причину смерти пустотника. Сами по себе существа нейтральные, но не стоит их недооценивать - сила каждого превосходит многих других существ. Живут в среднем 200-800 лет, после исчезают в собственноручно созданных руинах. Питаются человеческими чувствами, особенно страхом. В отличие от другой бесовщины, могут наносить и физический вред. Их тела в одном мире, явство - в другом. Но несмотря на эту возможность, атакуют крайне редко и только по необходимости. Размеры пустотника колеблятся от 110 до 240 сантиметров в росте. Обитают повсеместно." Чья-то рука легла на плечо девушки. - Чи-тать умеешь? - вопросительно прошептал хозяин. Девушка захлопнула книгу и опустила голову. - Умею... Это очень интересная, книга, такое разнообразие существ! - Дневник, - поправил её мужчина. - Дневник? - переспросила Мазена, - а чей? Повисла тишина. Рука соскользнула с плеча и, неспеша, хозяин последовал вглубь комнаты на кресло. - Старого...друга, - неохотно ответил он, зажигая свечу на столе. Свет от огня довольно резко слепнул в глаза. Уже вечер. Она провела за книгой целый день. - ...Почему вас нету, в этом дневнике? Хозяин тяжело вздохнул, не желая отвечать. - Вы же тоже...не отсюда? - Верно, - натянуто пробормотал он. - И про вас и про вид вцелом... - продолжала брюнетка. - Вид? - бросая дрова в камин, мужчина начал недовольно причмокивать языком, - думаешь, есть целый вид? - Не знаю, лишь спросила. Древесина напиталась влагой, из-за чего отказывалась нормально разгораться. Вместо света комнату заполнял дым. - Ты вообще знаешь, кто я? Слово, тысячи раз воспроизведенное разлетелось по всему дому. Слово, которое резало слух сродне раскату грома. Слово, которым картины проклинали его. - Эксор, - ответила Мазена, - тебя прозвали Эксором. - А почему так прозвали, не знаешь? Что значит это слово? - Я, я пыталась узнать, всё безуспешно. - "Exor gasta ret hol de Namit" - "Проклят будет тот, кто Отрекся". Я проклят, дитя. Ты находишь спасение там, где только беды. - Бабушка говорила, ты наш спаситель... Я отказываюсь верить в то, что сельские идиоты клевечат о тебе. Мужчина присел в кресло, обдумывая услышанное. Впервые за много лет его не обвиняли, не проклинали, а, поверить трудно, оправдывали. - И всё же, - медленно продолжил он, - тебе здесь не светит ничего хорошего. Хотел бы я даровать то спасение, да не в силах моих. Существо выглядело подавленно. Громче обычного, трещало в камине дерево, заменяя тиканье часов. Почему-то в груди начало щемить. От терзаний в его голосе хотелось выть. Ведь разве может демон так печалиться? - Почему вы прокляты? - не выдержав, спросила девушка, - за что вас ненавидят? - Этот дом, - мужчина поднял руки вверх, указывая на потолок и стены, - когда-то принадлежал великому роду. После его истребления, я послелился в этих стенах и теперь они - моя тюрьма. Жители ближних деревень считают, что я и есть причиной истребления. Наивные... - Ведь вы и есть выходец из рода, - добавила Мазена. Существо перевело на неё взгляд. - Это тебе... бабушка сказала? - скрипя зубами, спросил он. Девушка кивнула. - ясно. Кот, все время сидящий код креслом высунул усатую морду, недовольно мурлыкая. Ему не нравился дым, с каждым мгновением становящийся всё более невыносимым. Мазена отложила дневник, а затем начала открывать окна, которые отказывались поддаваться ей из-за поросшего хмеля. Голова начала кружиться, позже - тяжелеть. Кое-как, она открыла окно и свежий воздух заполнил комнату, забирая дым на улицу. Но даже после него Мазена не могла придти в себя. И только тогда она перевела взгляд на ноги, о которые терся недовольный кот. Как можно незаметнее, девушка отогнала кота от себя, практически сразу почувствовав облегчение. Виной ее долгим, страшным снам служила усатая морда. После того, как кот покинул комнату, хозяин тяжело вздохнул. Мазена смекнула неладное и последовала обратно на диван. Спать ей больше не хотелось, но, наверное, существо специально присыпляло гостью. - Этот...диван, кажется таким знакомым. Она провела рукой по его спинке, оббитой выцветшей, пыльной тканью, что исхудала за долгие годы. - Сомневаюсь, - ответил мужчина, - он находится здесь десятки лет. - Знаю. - Разве? - Я... Чувствую смерть, давнюю смерть одного мужчины. Хозяин напрягся. - Можешь сказать, как тот выглядел? Мазена задумалась. Ей было трудно вспомнить детали сна, который она видела несколько дней назад. От голода голова кружилась, а мысли отказывались собираться в цельные предложения. - У него были чёрные волосы, тёмная кожа и... - она умолкла. - Что ещё? - спросил хозяин, в его голосе проскальзывала какая-то грубость. - Ещё... У него были белые глаза, словно те выцвели на солнце. Конечно же, о темной полосе на шее она промолчала. - О как, - озадаченно, но с явным облегчением ответил он, - значит, ты можешь улавливать остатки энергии людей. Довольно интересно. Мазене не хотелось спать, ведь рядом не было баюна. Но ей было любопытно узнать, что происходит здесь, пока ее гипнотизировал кот. Долго ждать не пришлось, ибо после девяти вечера (понятно это по ударам часов) хозяин тихо покинул комнату, прикрывая старую, серипящую дверь. Девушка полежала так некоторое время, а затем прислонилась к окну. Действительно, мужчина направился в сторону темного леса. Его силуэт почти сливался с тенью деревьев, а затем и вовсе растворился. Окно было непривычно холодным. Мазена начала водить по стеклу пальцами. Тонкими пальцами на исхудалой руке. Под кожей отчетно виднелись кости, чего ранее не наблюдалось. Возможно, это последствия обезвоживания. Спустя пару минут, откуда-то из боковых пристроек выбежали двое собак и устремились вслед за силуэтом. Неужели существо ушло охотиться? Эта мысль не давала Мазене покоя. Её тревожила эта неизвестность, ведь в таком случае, её спасение окажется гибелью. Но, быстро успокоив себя она продолжила вглядываться в темноту за окном, которая из сумерек переходила в глубокую ночь. И только по полуночи, после удара часов у самого входа в лес замаячил огонёк. Сон начал сбываться. Неспеша, размеренным шагом ступал хозяин, по обе стороны от него резвились собаки. Девушка выбежала на ступени, как можно сильнее забиваясь в угол лестничного пролёта. Но существо не спешило проходить к ступеням. Вместо этого, он двинулся вглубь холла первого этажа. Мазена, как можно тише, последовала за ним. Под ногами она чувствовала болото, камни и ветки, а вонь стояла просто невыносима. Её мутило, тело накатывали судороги. По груди блуждала дрожь, довольно сильная и болезненная. Но она продолжала следовать за хозяином дома. Ей было интересно, что же здесь на самом деле происходит? Впереди проскрипела тяжёлая дверь, о которой девушка ранее не подозревала. Кто-то коснулся её руки. Кто-то мокрый и холодный. Мазена подняла её к другой, что держала сорочку у рта. Возможно, это очередной обитатель поместья. Кто бы то ни был, он не мог ей навредить физически, даже при большом желании. Наконец, ноги её нащупали порог. Переступив его, гостья с удивлением обнаружила не очередную комнату, а выход на то, что ей показалось задним двором. Над головой нависали помещенские стены, поросшие хмелем и отдаленно походящим на плющ, скрывая большую часть колонн, а посередине журчал небольшой фонтанчик, что вытекал в самодельный пруд. Место было по истине прекрасно и Мазена не сразу поняла, что освещает его не фонарь, не свечи, а дивные свечения внутри хмеля. Существо остановилось у пруда. Руки его что-то держали, но что именно девушка разглядеть не могла. Наконец, она переборола страх и двинулась вперёд, к существу. Было впечатление, что присутствие Мазены он не уловил. Наконец, её взору предстал ужас. На руках хозяина повисло изувеченное тело мальчика. Своими маленькими ручками он крепко вцепился в фонарь и даже переломанные кости не мешали ему. С детской головы вытекала кровь, а левый глаз раскачивался на прилягающих мышцах. Мазена попятилась назад. В её голове пролетали фразы односельчан, не раз звучащие с укором и ненавистью. До сегодняшнего дня она им не верила, не принимала всерьез. Но теперь, ей казалось, что все же эти озлобленные, жадные люди были правы. Что призрак дома - жесток и ужасен, что он - порождение зла. Она не видела лица, но была уверена - хозяин ликовал, оскаливаясь на побитое бездыханное тельце. - По-чему?.. Существо медленно обернулось. - Зачем пришла? - спустя минуту, выдавил он. Девушкой же кидало из холода в жар и обратно. - Почему? - повторила она. Существо присело на оградку пруда, обнимая маленькое тельце. - Он страдает.