Цикл Слендера

       — Так, Сэмми, прекращай капризничать и немедленно иди купаться!       Мальчик неохотно заходит в ванную, скрестив руки на груди. Пятилетний ребенок выглядет больше смешно, чем обиженно.        — Ну извини, что летний лагерь не работает, не я запретила его организовывать.        — Ты тоже… вы все згов…и… — Дальше речь перемешалась с хныканьем, Сэм скорчил рожу, начал заливаться соплями и слезами.        — Мы все еще разрешаем гулять с друзьями днем, почти тот же лагерь, только под присмотром родителей.       Такому ответу ребенок тоже не был доволен. Теперь он упал на пол и начал дергаться. Еще два года назад такое прокатило бы, но не сейчас.        — Можешь хоть всю ночь плакать, только вот решение директора это не отменит. Я вернусь через пол часа, и чтобы к тому времени уже скупался, понял?       Не дожидаясь ответа она вышла из ванной, заперев перед этим дверь. Мальчик поплакал, но когда понял, что мама ушла, мгновенно успокоился. Вообще, Сэм уже был довольно самостоятельным — мог сам одеваться, чистить зубы без напоминаний и купаться без маминой помощи, но первый учебный год показал, что лучший способ добиться внимания — громко заорать.       Скинув с себя футболку ребенок остановился. А если вода опять будет горячей? Мама всегда говорит, что она теплая, а потом оказывается настоящий кипяток! Лучше сначала проверить, а потом лезть.       Он подходит к краю ванной, лицо окунается в пар, мальчик касается поверхности воды рукой. От его пальцев разбегаються круги, они искривляют поверхность, изображение начинает плясать, в нем мелькает что-то черное, словно тень.       Напуганный Сэмми оборочивается, но в ванной нет никого кроме него самого. Когда малыш смотрит обратно на поверхности воды уже плавает мокрица, барахтается своими маленькими ножками, в попытке выбраться.       «Фу, в такой воде я купаться не буду!» — решает для себя мальчик. Тем временем насекомое добирается до края и заползает под ванную.        — Мерзость! Сейчас я тебе покажу!       Мальчишка открывает небольшой шкафчик и достает от туда первый спрей, попавшийся под руку. Папа говорит, они все содержат кучу химикатов, так что сойдет.       Сэм становиться на колени, снимает крышку, целиться точно в щель, куда заползла эта тварь, раздается «пшшш» и на встречу мальчику выбегает целое полчище таких же насекомых.       Напуганный парень прыгает в ванну — уж лучше туда, чем на плитку к мокрицам, и лишь попав в воду Сэм понимает: тень была не над водой, а под ней.

***

       — Что это с ним?        — Под гипнозом дети меньше сопротивляются. — Констатировала факт Джесси.        — И что, кто на этот раз ему поможет? — Спросила Джен.       Они стояли где-то посреди леса. Кейт уже не обращала внимания на тех детей, что скакали вокруг, а вот судьба этого мальчика ее волновала. Тощий Человек не вмешивался — терпеливо ждал около ребенка.        — Давай я. — Предложила Джесс.        — Погоди, твоя очередь была в прошлый раз!        — Но тогда пришла Кейти, так что очередь подвинулась.        — Что? Кейт, ты снова лезешь вперед?        — Нет, что вы… еще от прошлого раза не отошла.        — Значит решено, это сделаю я!        — Ну уж нет, очередь есть очередь!        — Девочки! — От этого голоса все трое замерли. — Прошу вас, не ссортесь, предоставте мне такую честь.       К ним на встречу вышел еще один парень. Не ребенок, подросток. У него было лицо и кожа бледная как снег, а это значило, что гость — неупокоенная душа. Такие обычно обходили Тощего Человека стороной, но этот, кажется, хотел помочь.        — Вернон, что ты здесь делаешь?        — Выполняю поручение, Джесс. Ты же не думала, что все внимание должно доставаться только тебе.        — Джесиии, неужели, мы позволим ему…        — Да ладно, он очень редко приходит.        — Вот именно, очень редко. — Сказав это, Вернон забрал нож у раздосадованной девочки и подошел к ребенку. — Скоро ты увидишь новый мир, а я буду твоим проводником.       Он не промахивался и не тянул резину как девочки, все закончилось очень быстро, жертва даже не успела закричать. Тогда Слендер подхватил тело и унес подальше от детей, чтобы закончить ритуал, Вернон тоже собирался куда-то уйти.        — Кто это вообще?       Но услышав незнакомый голос, парень резко обернулся.        — Вернон наш друг, Кейт. — Объяснила Джессика.        — Он помогал Слендеру еще до нас. — Закончила ее сестра.        — Они правы, а вот тебя я что-то раньше не замечал.        — Я просто… ну…       Его глаза показались Кейти очень знакомыми. Глядя в них, она чувствовала себя маленькой мышкой в огромной клетке. Не договорив она рванула с места и побежала туда, где, по ее мнению, должен был заканчиваться лес.        — Эта новенькая такая странная.        — Перенервничала немножко. — Пожав плечами сказала Джесс. — Тебе лучше вернуться домой, уверенна, у вас будет еще возможность поговорить.

***

       — Правда? О, так вот почему мне показалось… Как неудобно, он ведь не…       Тамара проснулась и кинулась к спальне своей дочери, но все опасения были напрасны: малышка спала в своей кроватке абсолютно молча. Она так мило закуталась в одеялко, мама засмотрелась на это и даже не подумала, что всего пол часа назад оно лежало скинутым на пол.