Сталь, кровь и магия

      Перчатка с руки Кольта, упавшая прямо возле ног здоровенного мужчины под два метра ростом, которого звали Буллом, не оповещала ни о чем другом, как о самом обыкновенном вызове на дуэль. Какая-то невидимая яростная искра проскочила между двумя давними соперниками.       - У вас ровно три дня, - резко развернувшись в сторону выхода произнёс Королевский рыцарь, и, добавив, - право выбора оружия за вами, - вышел из комнаты, наигранно громко хлопнув дверью.       Принцесса Пайпер, наблюдавшая предшествующую вызову перепалку, подбежала к своему другу детства, Буллу. Лицо мужчины выглядело, как минимум, обескураженным от такого заявления.       Но это, как многие и подозревали, должно было когда-нибудь случиться. Королевский рыцарь Кольт и начальник городской стражи Булл ненавидели друг друга почти что всю свою жизнь. Их вражда брала своё начало ещё с тех времен, когда Пайпер, в то время ещё будущая законная принцесса Южного королевства, предпочла в роли своего кавалера именно Булла.       На то были и свои причины, но смириться Кольт никак не желал. Его самолюбие тогда было задето настолько сильно, что более чем через два десятка лет но вынашивал в своей душе ту давнюю обиду. Рыцарь, коим он стал позже, чтобы доказать и себе, и всем остальным, что он ещё чего-то стоит, не любил отказов, но, если кто-то и осмеливался ему противоречить, безнаказанно тот ещё не уходил. Руки Кольта были по локти омыты кровью и врагов, и тех, кого он считал своим соперником.       Такая же участь, возможно, ждала и Булла. Его чин и большое влияние при королевском дворце хоть и давали множество привилегий, но от официальных дуэлей, тем более, если при вызове участвовал представитель королевской семьи, не освобождали. Теперь у начальника стражи было два варианта - либо он наконец-то кончает со своим соперником и навсегда уходит победителем, либо же уносит за собой в могилу любовь принцессы и свое позорное поражение. Другого исхода теперь уже не будет.       - Милый Булл, - Пайпер обняла своего любимого мужчину и горячо поцеловала прямо в губы. - Я уверена, что вы сможет отстоять свою честь и показать любовь ко мне на глазах у всего Южного королевства.       Мужчина отвечал на поцелуй настолько холодно, что его дама поняла - сейчас не самое время выражать свою любовь, а дать кавалеру время на размышления и подготовку.       - Мисс Пайпер, - его тон будто-бы окутывал комнату принцессы во тьму, но так казалось лишь самой девушке. - Если я умру, знайте, я стоял до конца за вас и больше ни за кого. Все королевские дары и благодарности не перекроют моей любви к вам.       - Сэр Булл, я знаю, что...       - Прошу вас, не перебивайте меня. - Мужчина подождал пару секунд и продолжил. - Помните, что в случае моего поражения моя любовь навсегда останется с вами. Берегите её.       Он направился к выходу, но девушка, уже плача, подбежала к нему, останавливая его прямо перед дверью, и положила руку ему на щеку. Она хотела согреть его своим теплом, оживить, придать уверенности и, как бы сказать, что она всегда будет верить в него.       -Пожалуйста, - тихо сказал Булл, обхватывая маленькую ручку принцессы своей ладонью, - не приходите на дуэль. Я не хочу, чтобы вам пришлось видеть смерть. Я в любом случае вернусь к вам после битвы. Возможно победителем, а возможно и в добротно сколоченном гробу.       Слезы принцессы всё сильнее и сильнее стекали по её щекам, большими каплями падая возле её голубых туфелек. В таком состоянии она только и могла, что шепотом повторять одно и то же слово: "Нет".       - Мы в любом случае с вами увидимся, - глядя прямо в глаза своей возлюбленной сказал начальник стражи. - Я обещаю сделать всё, чтобы снова увидеть вас.       Он пальцем смахнул с её небольших глаз слезы и, как только увидел на её милом личике мимолетную улыбку, вышел за дверь.