Из двух зол выбирают добро

Карточный Мир. Восемь разных королевств, у чьих правителей есть источник безграничной силы, способный сотворить всё, чего пожелает его хозяин. Сначала эта энергия расходовалась неподобающим способом, в силу того, что их новые обладатели не умели толком обращаться с такими безграничными возможностями. Но потом, благодаря расчётам трефового короля Куромаку, с помощью генераторов вероятности были созданы возобновляемые природные ресурсы, так что не было необходимости каждый раз тратить энергию на новую вещь. После этого, Куромаку стал заниматься тем, что искал способ восполнить энергию генератора, но пока все исследования не давали результата. Всемогущие машины не давали покоя и остальным клонам. Все пытались понять, ограничена ли мощь генераторов, а если да, то чего эта штука сделать не может? Механизм смог создать из энергии целые королевства, леса, шахты, горы, людей… было ли что-то, неподвластное силе генератора, или он буквально был способен на всё? Если его мощь неисчислима, может ли он… разрушить границы Карточного Мира? Именно эта мысль изводила Пика по ночам. Он долгое время пытался выбраться из этого проклятого места, где он с братьями был заперт, словно в клетке. А теперь, у них появился шанс. Создатель сам дал им в руки вещь, способную сотворить что угодно. Или же он не настолько глуп, и генератор вероятности не сможет разрушить их тюрьму? «Есть только один способ проверить это», — сказал сам себе Пик. — «Попытаться сделать проход в реальный мир» … Очередной съезд правителей. Присутствовали все, кроме бубновых, впрочем, как всегда. Королевство Данте жило отдельной жизнью и ни в чём не нуждалось, а Габриэль поддерживал связь с Куромаку, но никогда не выходил за пределы своей страны. Ему было это незачем. Пока обсуждались скучные новости, давно ставшие обыденностью, Пик сидел молча и не участвовал в разговорах, но когда настала его очередь говорить, он сразу же без колебаний произнёс: — Знаете, я давно думал над кое-чем и пришёл к выводу… — Пик сделал небольшую паузу, окинув взглядом остальных: мало кто проявил заинтересованность, но все продолжали слушать, глядя на Пикового короля. Пик убрал руки от лица, положив их на стол и продолжил: — Похоже, что у нас ещё есть шанс выбраться из Карточного Мира. После этого высказывания все с удивлением, недоверием и интересом уставились на Пика. Все клоны ждали объяснений, но первым задал вопрос Куромаку, настроенный скептически по отношению к идее Пикового Короля: — Вот как? Ты хочешь выйти в реальный мир? Как же ты планируешь это сделать? — У нас же есть генераторы вероятности, — ответил Пик и принялся объяснять: — Мы так и не узнали, есть ли ограничения у этих машин. Они могут создать практически всё, что угодно, даже живое существо или ресурс, способный сомовозобновляться. Так почему генератор не может создать портал из одного места в другое? Повисло молчание и остальные клоны перевели взгляд на Куромаку, ожидая ответа от него. Тот со вздохом поправил очки и произнёс: — Это на сто процентов глупо. Хоть мы не знаем всех возможностей генераторов, это не означает, что они могут перенести нас в другую точку пространства. К тому же, не факт, что энергии одного генератора вероятности хватит, а жертвовать сразу несколькими — слишком рискованно, ведь неизвестно, получится ли у нас открыть портал и не случится ли от такого колоссального выброса энергии чего-нибудь плохого. Но даже если взять как факт то, что открыть портал куда-либо с помощью генераторов — возможно, остаются вопросы: сколько времени продержится этот портал? Сколько живых существ он сможет перенести в другое место? Не опасно ли для жизни и здоровья перемещение сквозь пространство? Какова вероятность того, что портал откроется не в той точке, что нам нужна и что он не сможет донести вошедшего в него до пункта назначения? Риск слишком высок и не оправдан. Эта идея безумна, она не сработает с вероятностью… — Куромаку на секунду замолчал, беззвучно шевеля губами и проводя в уме вычисления. -…С вероятностью восемьдесят-девяносто процентов. — Если мы так и будем спорить, мы никогда этого не узнаем, — недовольно проворчал Пик. — Почему бы не провести эксперимент? Нужно хотя бы попробовать, а потом уже оценивать уровень опасности. — Мне кажется, уход в реальный мир уже не имеет смысла, — вступил в разговор Феликс. — Ну да, раньше это было важно, ведь мы висели в пустоте совсем одни. Но сейчас у нас есть королевства и жители, которых нельзя просто так бросить. — Жёлтый прав, я здесь оставлять своих подданных не собираюсь. Разве в мире людей у меня будет такая безграничная власть? — поддержал червового валета Вару. — Я не говорил, что мы оставим их здесь, — ответил Пик. — Они тоже не должны жить тут, в этом месте! Рано или поздно людей станет слишком много, а Карточный Мир, в отличии от реального, имеет вполне ощутимые границы. — И ты планируешь всех их вывести в реальный мир? — сердито спросил трефовый король. — Разве ты не понимаешь, чем это может обернуться? — Пока людей не много, так что будет не трудно их отсюда вывести и поселить в реальном мире, — ответил Пик, глядя Куромаку в глаза и стараясь сохранять хладнокровие. — Не уверен, что они будут приспособлены к жизни в другом мире. Плюс, там, куда ты хочешь нас всех отправить, людей в тысячи раз больше, чем здесь. Неужели ты думаешь, что никто не заинтересуется, откуда мы взялись? — Куромаку внешне выглядел спокойно, но в его голосе проскакивали нотки раздражения. — То есть, по твоему будет лучше остаться здесь и ждать, пока места и ресурсов станет слишком мало? — Пик вскочил с места, сердито глядя на трефового. — Ты будешь ждать, когда начнётся гражданская война и все эти люди просто убьют друг друга за клочок земли? — Твоя идея — стопроцентный абсурд! — громко ответил Куромаку, оставив попытки достучаться до пикового. — Пик, успокойся, — добродушно улыбаясь, сказал Ромео. — Я уверен, мы найдём способ решить эту проблему в будущем. — Ну и как?! Как ты её решишь? Запретишь размножаться? Ежегодные убийства? — злобно бросил в ответ Пик. Ромео вжался в спинку стула и отвернулся, чтобы не видеть этого кошмарного взгляда. Пик опустил глаза и пару раз тяжело вздохнув, сурово сказал: — Если вы не желаете помогать мне добровольно, я заставлю вас сделать это силой! — Пик, стой! — Феликс протянул было руку, чтобы схватить пикового короля, но тот бросил на валета такой выразительный взгляд, что Феликс вздрогнул и отпрянул. — Послушай, ты же не всерьёз? Давай обсудим это подробнее, может, мы придём к компромиссу. — Мы уже всё обсудили и я всё для себя решил, — мрачно откликнулся Пик, уходя прочь. — Даю вам месяц на то, чтобы присоединиться ко мне. Иначе я отберу у вас генераторы и сам сделаю то, что должен. — Неадекватный тип, — потерев виски, произнёс Куромаку, когда Пик ушёл на почтительное расстояние. — Чокнутый. Совсем крыша улетела, — добавил Вару. — Надеюсь, он образумится, — недовольно произнёс Феликс и Ромео поддержал его одобрительным кивком. Зонтик сначала хотел что-то сказать, но передумал, даже не открыв рта. В данной ситуации он не знал, кого стоит поддержать. Хотя он не хотел выходить в реальный мир, но Пик приводил логичные и твёрдые аргументы. Зонт не хотел, чтобы рано или поздно начались проблемы с перенаселением и люди стали убивать других. У него в Зонтопии и так было много трудностей и трефовый валет хотел абстрагироваться от всего плохого, что есть сейчас и что будет потом. Он не желал видеть, как в карточном мире творится беспорядок, ему хотелось сидеть у себя в комнате и разглядывать стену из голубого кирпича. После того, как совет закончился на неудачной ноте, Зонтик отправился в своё королевство. Накинув на плечи серый плащ и закрыв лицо капюшоном, он медленным шагом шёл по опустевшим переулкам. Моросил мелкий дождик, и Зонт решил немного прогуляться, чтобы выгнать из головы все негативные мысли о сегодняшнем дне и немного успокоиться. Прогулки на свежем воздухе всегда помогали ему на время отстраниться от проблем этого мира, забыть про ответственность и про все неудачи, неизменно встречающиеся на жизненном пути. Но в этот вечер на улице трефового валета ждала самая крупная неприятность в его жизни, с которой лучше бы никому не сталкиваться. Когда Зонт проходил мимо очередного тёмного закоулка, чья-то сильная и грубая рука схватила его за плечо, а вторая зажала рот и нос, чтобы лишить его возможности позвать на помощь. Невнятно мыча и дёргаясь, Зонтик пытался вырваться, но руки держали его так крепко, словно это были стальные тиски. Когда валет уже начал задыхаться, неизвестный убрал руку от его рта, а второй прижал свою жертву к стене. — Только пикни, и я те глотку перережу, — хриплым голосом прошипел бандит, прислонив к шее Зонта холодное острое лезвие. Зонтик при всём желании не смог бы выдавить из себя ни звука, от страха его тело будто парализовало, а язык прилип к нёбу. — Так, выворачивай карманы и отдавай всё ценное, тогда будешь жить, — произнёс бандит, чуть отдалив нож от горла Зонтика. Валет, не в силах сдержать льющиеся из глаз слёзы что-то невнятно забормотал о пощаде, за что получил удар кулаком в плечо. — Я не собираюсь тут время просирать, — сквозь зубы злобно прошипел вор, наклонившись к уху Зонта. — Отдавай всё что есть, а то продырявлю! — У… У ме-меня н-нет… нич-чего… — всхлипывая, промямлил Зонт. — П-пожалуйста… отпустите… — Ага, как же! Так и отпустил, — хмыкнул бандит. — П-прошу… у меня… н-нету…ничего, — кое-как подавляя рыдания, ответил Зонтик и вжал голову в плечи. — Врёшь! — рыкнул бандит и ткнул свою жертву ножом в плечо, чуть пониже ключицы. Острое лезвие без труда проткнуло одежду и кожу под ней, разрезая конвульсивно сжавшиеся мышцы. Из раны спустя секунду потекла кровь, сразу же пропитав собой одежду. Зонт опустил взгляд, и, увидев на лезвии ножа капли своей же собственной крови и почувствовав острую жгучую боль в правом плече, охнул и безвольно обмяк в руках бандита. Тот только ругнулся сквозь зубы, так как не хотел прибегать к подобному. Вытерев окровавленный нож об одежду Зонта, он как следует пошарился в его карманах и, не найдя ничего ценного, ругнулся ещё раз, после чего ушёл. А Зонтик так и остался лежать без сознания. … Ангел и Демон, выйдя из астрала, наблюдали за тем, как Зонтик медленно умирал. Ангел склонился над распластавшимся на земле телом и заметно переживал, а Демон стоял в стороне и на его лице не было никаких эмоций, кроме вечной кривой ухмылки. — Только не это… — обречённо опустив руки, произнёс Ангел. — Он же не должен был умирать сейчас. Он столько всего не успел сделать. — Своим нытьём ты всё равно его не вернёшь, — бросил Демон, оперевшись плечом о стену. — Хех, ну прилетит же тебе по нимбу, за то что не уберёг. — Можно подумать, тебя по головке погладят, — спокойным тоном ответил Ангел, недовольно взглянув на Демона. Хвостатый перестал улыбаться и отвернулся. — У меня такое первый раз за несколько тысячелетий, а вот ты, насколько мне известно, уже не единожды так и не успел выполнить своё задание до смерти подопечного. — Ой, да заткнись ты, — фыркнул Демон, сердито дёрнув крылом. Да, с Зонтиком он так и не добился успеха. Этот нытик так не разу и не совершил ни одного греха, да ещё и божий слуга постоянно мешал склонить шестого на тёмную сторону. Уныние за грех можно не считать, так как Демон к этому рук не прикладывал. У Ангела тоже были большие планы на душу Зонта. Валет должен был создать могущественную империю, помочь многим людям стать гениями и знаменитостями… Одно звено, мелкое и незаметное внезапно выпало из цепи и вся дальнейшая судьба этого мира покатилась куда-то не туда. Но что можно сделать теперь, когда уже почти бездыханное тело лежит у твоих ног и слабая душа вот-вот его покинет? — Думаю, наша перепалка никому хорошо не сделает, — грустно вздохнул Ангел. — Мы оба получим по заслугам, ведь Зонтика уже не воскресить. — Ну, способ есть, — сказал Демон, пожав плечами. Ангел с интересом обернулся и заглянул перепончатокрылому в глаза. — Но ты, пернатый, всё равно будешь против. — Может, сначала объяснишь, а я уже сам решу, против я или нет? — ответил Ангел, слегка обидевшись из-за «пернатого». — Что если отдать ему часть наших сил? Совсем малую часть? — после этих слов Демона Ангел чуть нимб не уронил. — Ты с ума сошёл? — наконец-то обретя дар речи, удивлённо спросил Ангел. — Это же запрещено. И очень опасно для его души, она же… может просто раствориться, если переборщить. Да и не факт, что это сработает! — Не хочешь, не заставляю, — поднял руки в примирительном жесте Демон. — Но тогда его душу я забираю, за вечное уныние, пусть в Лимбе посидит пару тысяч лет. — В любом случае, — Ангел бросил взгляд на тело Зонтика и понял, что решать надо как можно быстрее. — Ты же это делаешь только для своего блага, не так ли? — Молодец, Шерлок, догадался, — Демон с умешкой похлопал в ладоши. — Ну разумеется, я это не из добрых побуждений. Давай договоримся: я помогу тебе спасти Зонта и позабочусь о том, чтобы никто никогда и ни за что не узнал о том, что мы его воскресили. А ты, взамен, не будешь мне мешать, когда я попытаюсь заставить его совершить несколько мелких грешков. Ну, что, согласен? — Ты… — Ангел собирался было возмутиться, но сдержался. — Сколько грехов и насколько тяжёлых? — Хотя бы штучек пять. Ну, зверушку пнуть там, что-то своровать небольшое, примерно на таком уровне, — спустя секунду размышлений, ответил Демон. — Слушай, я разве много прошу? Соглашайся лучше, пока я не передумал! Ангел колебался, но, в очередной раз взглянув на уже почти мёртвого Зонта, понял, что на размышление у него осталось всего несколько секунд до его смерти. Скрепя сердце, Ангел сердито кивнул и протянул вперёд правую руку. — Приятно иметь с Вами дело, — с насмешкой произнёс Демон и его глаза в одну секунду потемнели, а сквозь кожу на ладони начала сочиться кровь. Ангел сморщился, когда и его ладонь начала кровоточить, но не отвернулся, так как знал, что при заключении договора оба должны смотреть друг другу в глаза. Демон с силой ударил по руке Ангела и сжал её тонкими пальцами, шепча заклинание. Мгновение — и их договор был скреплён кровью, что не давало возможности ни одному из них его нарушить. — Всё, а теперь давай займёмся спасением, — Ангел вырвал руку из хватки беса, как только ритуал подошёл к концу. Демон, не тратя времени, быстро подлетел к телу и силой запихнул почти вышедшую из него душу обратно. — Чего стоишь? Помогай! — рыкнул Демон, обернувшись в сторону божьего слуги. Тот мгновенно оказался возле тела Зонта и бережно и нерешительно положил ему руки на грудь. — Таак… для начала остановим кровотечение и переместим рану чуть ниже, дырявых артерий нам не хватало, — пробормотал себе под нос Демон. — Сильно не опускай, дырок в лёгких нам тоже не надо, — бросил в ответ Ангел. Сквозь его пальцы тут же заструился мягкий свет, которым засветилась и кровь, через секунду переставшая течь из раны. Демон что-то проворчал в ответ и его руки объяло пламенем, которое мгновенно дошло до ранения и оно с мерзким хлюпаньем медленно переползло вниз. Демон оторвал от полы плаща несколько длинных лоскутов и кое-как перевязал плечо Зонта. Повязка была бесконечно далека от идеала, но не позволила бы кровотечению возобновиться. Однако, несмотря на все эти действия, Зонт всё ещё не дышал и сердце его не билось. Было видно, как душа мечется внутри тела, пытаясь найти способ выбраться, но всякий раз натыкается на магический барьер. И нужно было её успокоить. Внушить ей, что всё хорошо, что опасность миновала. Именно этим и занялся Ангел, полностью слившись с сознанием Зонтика. Теперь он чувствовал всё, что чувствовала душа его подопечного. Чувствовал страх, непонимание, желание спрятаться ото всех и рыдать в тёмном углу, но Ангел старательно подавлял все подобные чувства. Внушал сам себе и испуганной душе одновременно, что ничего плохого не произошло. Всё образуется. Всё будет хорошо, нужно лишь подождать. Демон, заметив, что божий слуга впал в транс, создал вокруг него с Зонтом и себя защитный барьер, не дававший магии вырваться за его пределы. Знающий ангел или демон всё равно заметит, что здесь происходит, но если не знать, что и где искать, то их достаточно сложно найти. Закончив с барьером, бес постарался более-менее привести мысли в порядок и очистить разум от эмоций, чтобы не помешать процессу воскрешения, после чего аккуратно прикоснулся к плечу Зонта и погрузился внутрь его сознания. Иметь одно сознание на троих было очень странно и непривычно: одновременно ощущать себя не мёртвым, но ещё и не живым, подавлять свой внутренний огонь, сдерживать беспокойство и пытаться найти внутреннее равновесие, и при всём при этом помнить, что ты — это отдельное существо, а не единый разум, всё это просто адская пытка. Если не напоминать себе каждое мгновение, что ты — это ты, рано или поздно можно сойти с ума и навеки раствориться в безумии. К счастью, это длилось всего пару минут, однако Ангелу с Демоном они показались сотней-другой тысячелетий. — Пора, — Демону не пришлось даже говорить это вслух. Ангел мысленно кивнул и резко выпустил из ладоней накопившуюся в сердце энергию. Все трое вздрогнули и закричали. Сквозь тело словно пропустили электрический разряд и проткнули ледяными шипами одновременно. Зонтик резко вскочил и открыл глаза. … Зонт не помнил, как он очнулся, как смог перевязать рану и дойти до замка. Он смутно помнил едва слышные голоса рядом с собой, практически в своей голове, после чего ему резко стало дико больно в области груди. После этого перед глазами всё расплывалось, куда-то двигалось, откуда-то доносились странные звуки, а потом сознание снова отключилось, как только Зонтик ткнулся лицом во что-то тёплое. Сколько времени прошло после этого, он не знал. Он просто открыл глаза уже лёжа на кровати в больничном крыле, с утихшей болью в плече и сильной усталостью. Рядом сидел министр здоровья с обеспокоенным видом, но когда Зонтик очнулся, министр облегчённо вздохнул. — Наконец-то Вы очнулись, — произнёс он с улыбкой. — Что… что произошло? — только и смог произнести Зонтик ослабевшим голосом. — Я не знаю, что с Вами случилось, правитель, — ответил министр здоровья с сожалением. — Господин Алебард нашёл Вас в таком состоянии возле дверей замка, когда Вы пытались пройти внутрь и незамедлительно доставил сюда. Кто-то ранил Вас в плечо, ровно между подключичной артерией и правым лёгким. Это чудо, что нож не попал в жизненно важные органы. Мне страшно подумать, что было бы, промахнись преступник хотя бы на сантиметр. Боюсь… я уже не смог бы Вас спасти… Последние слова министр произнёс тихим дрожащим голосом, опустив глаза. Зонтик на мгновение представил, что могло бы случиться и вздрогнул от страха. «Боже мой», — подумал Зонт, прерывисто дыша. — «Я чуть не умер. Оох… я… я не могу поверить… что я выжил. Ещё бы чуть-чуть и… нет, я не хочу даже думать об этом!». Однако не думать не получалось. Воображение в красках представляло вниманию Зонта момент его смерти. Вся та боль и страх, которые он пережил в минуту нападения, вернулись и попытались захватить его сознание. Зонтик мотнул головой и поморщился от боли в плече. — Благодарю Вас за то, что спасли мне жизнь, — немного успокоившись, произнёс Зонт. — Это мой долг, правитель. К тому же, благодарить Вам надо господина Алебарда. Если бы не он, я был бы бессилен, — с поклоном ответил министр здоровья. — Не волнуйтесь, совсем скоро Вы вылечитесь, нужно подождать три-четыре дня. Разумеется, при условии того, что вы будете соблюдать постельный режим и не станете дёргаться, чтобы не тревожить рану лишний раз. — Хорошо, я сделаю всё, как Вы скажете, — кивнул Зонтик. — Буду рад, если Вы так и поступите, — произнёс министр. — Если Вы ни в чём не нуждаетесь, я бы хотел удалиться. — О, не беспокойтесь, мне ничего сейчас не нужно. Можете идти, — выдавив из себя слабую улыбку ответил Зонтик. Министр улыбнулся и вышел. Зонт вздохнул и прикрыл глаза. Мысли в голове до сих пор путались, перед глазами то и дело всплывало злобное лицо бандита и его острый нож, и в такие моменты плечо начинало отдавать болью. Но кроме этого, в голове иногда появлялись очень странные образы. Свет, заливающий всё вокруг, прикосновение чьих-то рук и тихий шёпот, чувство, будто твою душу разорвали на трое и неумело склеили воедино — всё это не давало Зонтику покоя. Он всё больше ощущал что-то инородное внутри себя, что-то чужое, чего не должно было быть в нём. «Что произошло тогда?», — задумался Зонтик, не открывая глаз. — «Как я смог дойти до замка? Что это был за странный свет перед глазами? И ещё чьи-то голоса… может, мне кто-то помог? Скорее всего. Как же мне повезло… а я ведь даже не могу сказать тому человеку спасибо…» — Да не за что, — раздался откуда-то голос. Он был так близко, казалось, прямо в голове. Зонтик широко распахнул глаза и испуганно подскочил на кровати. — Кто здесь?! — выкрикнул он и тут же схватился за стрельнувшее болью плечо. — Агхх! — Это всего лишь я. Прошу прощения, если напугал Вас, — виновато произнёс вошедший в палату Алебард. — Лягте, Вам сейчас вредно двигаться, особенно так резко. — Да… прости, — стиснув зубы ответил Зонт, ложась обратно на подушку. Успокоившись, он прикрыл глаза и облегчённо вздохнул. — Прости, я нервничаю. — Это я должен извиняться перед Вами за то, что пришёл так внезапно, когда Вы ещё не до конца оправились, — склонившись в извинительном поклоне, ответил Алебард. — Я всего лишь хотел узнать, всё ли с Вами в порядке. — Благодаря тебе и министру здоровья со мной всё хорошо, — слабо улыбнулся Зонт. — Спасибо, Алебард. Я не знаю, что бы я делал без тебя. — Очевидно, умерли бы, — произнёс первый министр и неловко закашлялся, когда его правитель недовольно поморщился. — Простите, я не хотел сказать ничего дурного. — Нет, тебе не нужно извиняться, — Зонтик помотал головой. — Ведь ты действительно прав. Я бы погиб и… Дальше Зонт не смог ничего сказать из-за своих попыток сдержать слёзы. «Я просто умер бы, если бы мне не помогли. Ну почему я настолько беспомощен?» — Пожалуйста, не расстраивайтесь. Главное, что всё позади и Вы живы, — Алебард как мог попытался приободрить своего правителя. Он не очень хорошо умел успокаивать людей, а потому подобрать нужные слова у него не очень получалось. Но всё же это помогло и Зонт, улыбаясь, кивнул. — Да, главное, что всё хорошо закончилось. Что ты мне помог, — шмыгая носом, ответил он. — Я безумно благодарен тебе. И… если тебе что-то нужно… ты только скажи, я всё сделаю. — Для меня нет большей награды, чем Ваша жизнь и здоровье, мой повелитель, — усмехнувшись, ответил Алебард. — Спасибо. Но, мне кажется, ты меня переоцениваешь, — ответил Зонт. — Не я Вас переоцениваю, а Вы недооцениваете себя. Вам стоило бы лучше к себе относиться. — Да. Ты прав, как и всегда. Но я не уверен, что справлюсь. — Нет ничего невозможного, тем более для Вас. Зонтик продолжил выдавливать из себя улыбку, хотя улыбаться ему не очень хотелось. Из головы никак не выходила мысль о том, что если бы помощь не пришла во время, то ничего хорошего точно бы не произошло. Королевство осталось бы без правителя, неизвестно, как отреагировало бы общество и смог бы Алебард успокоить народ. Что ждало бы это королевство после его смерти? «Скорее всего, о моей смерти никто не узнал бы», — с грустью думал Зонтик, пока его первый министр о чём-то говорил. — «Напрямую со мной никто не говорит, так что мешало тайне моей смерти остаться в стенах этого замка? Никто бы и не заметил моего исчезновения». Алебард пытался ещё о многом рассказать, но разговор никак не клеился, а потому министр вскоре ушёл. Солнце за окном начало медленно катиться к горизонту и Зонтик, оставшись в одиночестве, прикрыл глаза. Невесёлые мысли скоро отошли на второй план и сон сам собой незаметно пришёл к Зонту, забирая его в царство Морфея. … — О чём ты думал, когда отвечал на его мысли? — Зонт внезапно проснулся от того, что рядом с ним кто-то говорил. Этот голос явно был сердитым, но его обладатель умело подавлял свою агрессию. — Я так делал всегда и ничего не происходило, — второй голос был более хриплым и его хозяин определённо не хотел продолжать диалог. — Но сейчас немного другие обстоятельства. Наши души связаны теперь куда сильнее, чем ранее, а значит, он вполне может слышать, что мы говорим, — продолжил первый голос. — Я думал, что ты знаешь об этом. — Не-а. — Что?! Ты… ахх… Ты решил провести ритуал, хотя понятия не имел о последствиях? — первый голос с трудом подавил раздражение. — Ну ладно, ты никогда этого не делал. Но хотя бы логически предположить можно было? — Мне не было дела до того, услышит он нас, или нет, мне главное — чтоб он жив остался, — ответил голос номер два. — К тому же, я уверен, такой эффект долго не продлится. Зонтик лежал у себя на кровати и боялся открыть глаза. «Кто это? И откуда они здесь?» — думал он, боясь пошевелиться. Голоса продолжали выяснять отношения, пока первый голос не замолк на полуслове. — Чего завис? Сказать нечего? — с усмешкой произнёс второй, но первый сердито шикнул. — Ты… ничего не чувствуешь? — шёпотом спросил он. Судя по внезапно наступившей тишине, второй голос прислушался и тоже услышал что-то странное. От этого Зонту стало только страшнее и он сжался в комок, не переставая вслушиваться в окружающую его тишину. — Хочешь сказать… он не спит? — очень тихо спросил второй голос. Вероятнее всего, обладатель первого голоса как-то беззвучно выразил согласие. Тишина давила на сознание и от неведения того, что же происходит рядом, Зонт медленно сходил с ума, а желание открыть глаза с каждой секундой только усиливалось. Наконец, когда любопытство достигло своего апогея и почти полностью подавило страх, Зонтик медленно приоткрыл один глаз… никого. Палата была абсолютно пуста. Но кто-то точно разговаривал, он же слышал это! «Может быть, это просто сон?» — задал сам себе вопрос Зонтик, принимая сидячее положение. В тот же момент страх вновь сковал его сознание. Он не сидел на кровати, а скорее, парил в воздухе. Обернувшись назад он испугался ещё сильнее и отпрянул назад, провалившись сквозь кровать. Он, а вернее, его тело, сейчас лежало на кровати без движения. — Я… Я умер? — дрожащим голосом произнёс Зонт, аккуратно приблизившись к самому себе. Медленное и тихое дыхание успокоило его, но лишь на пару секунд. «Так я погиб или нет?» — думал он, свернувшись в клубок возле своего вместилища. — «Вроде я… ну, не совсем я… моё тело… да, моё тело дышит. Значит, я не умер. Но ведь я… моя… душа… она здесь. Хотя должна быть внутри. Возможно, это мне просто снится? Да, всё это лишь продолжение моего сна. Мне не стоит беспокоиться». Зонтик попробовал привести сумбурные мысли в порядок, что получалось крайне плохо. Сон был слишком уж реалистичным. Всё происходящее не воспринималось мозгом как сновидение, однако что это ещё могло быть? Всё чаще Зонт ловил себя на мысли, что он всё же скоро умрёт. Возможно, на лезвии ножа был яд, или пока он валялся на земле в рану попала грязь и кровь разнесла болезнь по организму? Совсем скоро его душу и тело уже ничего не будет связывать и он отойдёт в мир иной. Вот только так ли там прекрасно, как описывают религии? Что, если теперь он обречён навеки скитаться в стенах этого замка в виде призрака? От этих мыслей Зонтик чуть ли не каждую минуту вслушивался в своё же собственное дыхание, чтобы хоть ненадолго успокоить разбушевавшуюся паранойю. Возможно, этой ночью он так бы и мучился кошмарами, если бы в какой-то момент комнату не залил бы нежный золотисто-белый свет, после чего кто-то легонько погладил Зонта по голове и его сознание погрузилось в мир снов.