Из двух зол выбирают добро

— Ну, и какие у Вас новости? — спросил Пик у своего секретаря, который зашёл к нему в кабинет, чтобы о чём-то сообщить. — Правитель Фелиции прислал письмо, в котором просит о том, чтобы Вы не начинали эту войну. Он говорит, что это унесёт слишком много невинных жизней и цель не оправдает затраченных средств, — ответил секретарь. — Я могу сам посмотреть на письмо? — спросил Пик, после чего принял бумагу из рук секретаря. В письме зигзагообразным почерком, с сильным наклоном в правую сторону, было написано: «Пик, прошу тебя, не стоит начинать войну! Даже если ты победишь и сможешь воплотить свой план в жизнь, ты уверен, что оно будет того стоить? Нет, ведь из-за этого пострадают многие мирные жители, которые ни в чём не виноваты. Пожалуйста, если ты правда хочешь добра для Карточного Мира, не надо воевать. Вместе мы найдём решение, если только ты послушаешь меня и не станешь вовлекать в эти разборки невиновных граждан!» Быстро пробежавшись по тексту глазами, Пик слегка улыбнулся краешком губ. «Очень в стиле Феликса», — подумал он. — «Неужели он и правда думает, что просто попросить меня будет достаточно? Жертвы? Я предусмотрел почти всё, я знаю, как сделать так, чтобы никто не пострадал. Есть, конечно, одна проблема… но с ней я разберусь». — Что ж, — после пары минут молчания, Пик поднял взгляд. Секретарь тут же встрепенулся, приготовившись слушать и исполнять. — Можете послать ему в ответ письмо, в котором будет сказано, что я начну эту войну в любом случае. Только если он добровольно отдаст мне свой генератор вероятности и уговорит остальных сделать это, я согласен не начинать военные действия. Но только в этом случае, если через месяц, а вернее, уже три недели и четыре дня все шесть генераторов будут лежать у меня на столе. — Хорошо, я сейчас же отправлю в Фелицию письмо от Вашего имени, — сказал секретарь, быстро строча у себя в блокноте слова Пикового Короля. Через пару секунд он вышел из кабинета, оставив Пика наедине с его мыслями. — Надеюсь, что я действительно смогу разобраться со всеми своими проблемами, — тихо пробормотал себе под нос Пик, когда шаги за дверью стихли. Магия так и не проявила себя как-то слишком явно, с тех пор, как королю приснился тот кошмар, однако пиковому постоянно казалось, что она просто выжидает удобного момента, чтобы вырваться. Теперь, когда письмо Феликса вновь напомнило Пику о том, что несмотря ни на что, невинные всё же могут умереть, прогнать из головы подобные мысли было очень сложно. Ведь как контролировать выплески магии, Пик так и не понял. Да и не то, чтобы раньше он пытался в этом разобраться. Волшебство просто происходило, когда он злился, а потом так же внезапно пропадало. Как можно контролировать нечто подобное? «Нужно понять это как можно скорее», — думал Пик. — «Способ определённо должен быть, просто потребуется постараться, чтобы его найти». Пик некоторое время сидя размышлял над этим вопросом, но потом встал со стула и начал мерить шагами комнату. Почему-то, так ему думалось лучше. «Куромаку наверняка нашёл бы решение этой проблемы», — подумал Пик, но после сам усмехнулся своим мыслям. — «Даже если бы не было этой проклятой войны, Куро бы меня за сумасшедшего принял, заикнись я при нём про магию. Ни во что кроме своих формул он не верит. Что ж, если он мне не поможет, нужно самому попробовать думать как он». Что нужно сделать, чтобы научиться чем-то управлять? Для начала, понять, как этот процесс вообще запускается и как останавливается. После попробовать запустить его самостоятельно и самому прервать в нужный момент. Вроде бы всё было логично и просто. Но просто это было только на словах. Почему магия себя проявляет, Пиковый Король знал, но очень давно не пытался с её помощью что-то наколдовать. «По идее, если я разозлюсь, она начнёт работать», — подумал он. — «А если успокоюсь, то наоборот, она рассеется». Пик сосредоточился на том, чтобы выпустить волшебство наружу. Он медленно и в подробностях представлял всё, что когда-либо его злило. Он вспоминал, как Фёдор сначала их использовал, а потом просто бросил в этой тюрьме, как все его братья отвергли его решение, как ему снился тот кошмарный сон. Но как бы Пик не старался, магия сидела где-то внутри и мирно спала, отказываясь выходить наружу. — Да что тебе не так?! — сердито выкрикнул Пик. — Я уже чёртовы минут двадцать вспоминаю не самые приятные моменты своей жизни, меня уже распирает от злости, что тебе ещё надо, сволочь?! И именно в этот момент глаза вновь защипало, а мир слегка исказился, будто бы сузившись. Это был верный признак того, что зрачки вновь приняли вертикальную форму. «Отлично», — про себя подумал Пик. Ему в какой-то момент показалось, будто из его глаз посыпались искры, а с кончиков пальцев вот-вот сорвётся огонь. Но Пик мгновенно попытался успокоиться. «Вдох… выдох… вдох… выдох… Злость проходит… Нет, это так не работает!» — сердито понял он и схватил первое, что попалось под руку. Это был карандаш, который пиковый тут же сломал и швырнул в стену. Эта же судьба постигла и лежащую рядом ручку, после чего злость и правда стала медленно сходить на нет. «Вот так, хорошо…» — закрыв глаза, размышлял Пик, борясь с желанием ещё что-нибудь разнести. — «Это карандаш никогда мне не нравится. Как и ручка. С каким громким хрустим они сломались, а как звонко ударились об стену! Хотел бы я так же сломать руки этому чёртовому Фёдору, и!.. Нет, нет, сейчас я должен успокоиться». Через минут пятнадцать Пику удалось найти некое подобие душевного равновесия. «Немного тренировок и я смогу этим управлять», — подумал он, чувствуя, как магия снова засыпает. … Феликс отправил в Пиковую Империю письмо, в котором пытался убедить Пика не использовать такие радикальные методы. Теперь он с нетерпением ждал ответа, хотя, понятное дело, вряд ли ему ответят всего за сутки. От осознания этого, червовый валет не мог найти себе места и изводил себя мыслями о том, как же поступит Пиковый Король, прочитав его письмо. «Возможно, Куромаку был прав, и Пик не согласится», — с небольшим волнением думал Феликс. — «Что, если это не убедит его, и он всё же начнёт воевать? Нет! Я приложу все усилия, чтобы переубедить его!» Он встал со стула и подошёл к окну, в уме уже продумывая план, как заставить Пика отступить. Феликс выглянул наружу, погружённый в эти мысли: его подданные с улыбками ходили по широким улицам, добродушно смеясь и здороваясь друг другом. Все они были счастливы и радовались каждому произошедшему в их жизни событию. Червовый валет тоже слегка улыбнулся, но в глубине души почувствовал лёгкое чувство вины за то, что он утаивает от них напряжённые отношения между Фелицией и Пиковой империей. Но он тут же помотал головой, прогоняя эти мысли. «Я поступаю правильно», — решительно подумал он. — «До того, как Пик объявит нам войну, ещё почти целый месяц. У меня вагон времени, чтобы переубедить его». Феликс уже мысленно представил, как Пик признает свою неправоту и откажется от войны, извинится перед всеми, а потом они вместе во чтобы то ни стало придумают, как решить проблему Карточного Мира. Ведь с помощью генераторов вероятности можно было бы его расширить. Правда, такое решение временное. Может, уничтожить стены этого мира? Хотя, не факт, что такое решение не повлечёт за собой глобальных последствий. «Лучше я займусь переубеждением Пика, а с решением этой проблемы Куро спокойно разберётся», — подумал червовый валет. — «Надо будет попросить его что-нибудь придумать. Но, сначала, надо будет извиниться, за то что я на него накричал. И как не вовремя я сломал телефон… что ж, придётся писать ещё одно письмо». … Именно этот день в Зонтопии стал началом для перемен. Пусть это и было сперва незаметно, но в то утро Зонтик проснулся с совершенно другими мыслями в голове. «Это всё не сон», — думал он. — «И то, что я видел той ночью, то, о чём говорили Алебард и министр здоровья, это всё реальность. И проблемы, про которые они говорили, я должен решить. Как можно скорее». Зонт понимал, что это будет нелегко, но был наполнен решимостью сделать всё для своей страны и для своего мира. Ведь он важен. Он должен создать великую империю, но если он не перестанет убегать от проблем, то никогда этого не сделает. «Пора встретить опасность лицом к лицу. Даже если это и страшно», — подумал он, перед тем, как в дверь его палаты вежливо постучали. — Правитель, Вы уже проснулись? — министр здоровья вошёл в комнату с бинтами в руках. — Да, доброе утро, — кивнул Зонт. — Я себя сегодня гораздо лучше чувствую. Когда я уже смогу выйти? — В принципе, можно и сейчас, — пожал плечами министр здоровья, меняя валету бинты. — Рана уже достаточно хорошо затянулась и не грозит открыться от неосторожного движения. Но советую Вам ещё в течении недели приходить ко мне на осмотр ежедневно и не совершать никаких резких движений. Обращайтесь с раной аккуратно, если не хотите снова попасть в больницу. — Это замечательно, — улыбнулся Зонт, вытягивая руку. — У меня за это время появилось много дел, которые необходимо сделать. — Какие же, например? — добродушно поинтересовался министр. — Для начала, надо решить вопрос с уличной преступностью, — ответил ему Зонтик. — О, тогда Вам нужно к Алебарду. Он как раз хотел посоветоваться с Вами на тему нового закона о том, чтобы часть солдат патрулировала улицы. — Я зна… знал, что он решит принять какой-то подобный закон, — Зонт сначала хотел сказать: «Я знаю про это», но во время остановил себя. Вряд ли министр здоровья поймёт его слова правильно и не подумает ничего лишнего. … — Итак, я хотел бы, чтобы Вы утвердили вот этот закон, — Алебард с поклоном протянул Зонтику лист, на котором было написано, что отныне воины Зонтопии должны патрулировать улицы страны с утра и до ночи, сменяя друг друга каждые шесть часов. Зонт внимательно ознакомился с текстом, после чего поднял глаза и произнёс: — Я утверждаю этот закон. Пожалуй, с ним жизнь моих подданных станет безопаснее и легче. — Я ни на секунду не сомневался в Вашей мудрости, повелитель, — с улыбкой ответил Алебард, свернув лист в трубку. — Я сейчас же велю огласить этот закон перед народом и составлю расписание дежурства стражников. — Это замечательно, но, тебе не обязательно делать всё самостоятельно, — ответил Зонт. — Расписание могу составить и я. — Что Вы, мне вовсе не трудно будет это сделать, — попытался отказаться первый министр, но Зонтик настаивал на своём: — Я и так мало чем занимаюсь, так что помочь тебе меня не затруднит. К тому же, у нас есть ещё одна проблема. — И какая же? — Не всем жителям хватает денег, чтобы покупать лекарства или лечиться в больницах. Почему бы не понизить цену на медицинские услуги? — Хм… Я поговорю с министром здоровья и министром финансов на эту тему. Но не думаю, что решение этого вопроса найдётся быстро. — Ничего, можно и подождать, — ответил Зонтик, про себя подумав: «Пока что не так уж трудно быть решительным. Но, что-то мне подсказывает, дальше будет тяжелее». … За пару недель Зонт понял, что быть твёрдым и решительным всё же трудно. Конечно, сейчас ему было легче, чем в самом начале правления, ведь теперь ему во многом помогал Алебард и остальные министры. Сейчас Зонтик всё больше старался самостоятельно справляться с трудностями, не забывая о том, что совсем скоро начнётся война. Он уже заключил договор с Королевством Куромаку, и оба они были готовы послать своих солдат на выручку другому, или вместе пойти в бой. В Зонтопии оборудовались защитные бункеры, укреплялись стены и армия ежедневно тренировалась, готовая в любой момент отразить атаку пиковых. Зонт пытался общаться с народом, но пока через громкоговорители, расположенные на всех улицах. Валет поддерживал граждан, убеждая их в том, что его армия победит, не смотря ни на что. Правда, сам он был в этом не очень уверен. После того, как он перестал слышать голоса Ангела и Демона у себя в голове, а душа окончательно воссоединилась с телом, решительность внутри немного поутихла и запал сошёл на нет. Раньше хранители давали ему советы напрямую, но теперь Зонт мог полагаться в своих решениях только на себя самого и на свою интуицию. «Я смогу. Я справлюсь. Я сделаю то, что должен!», — эту мантру он каждый день мысленно повторял у себя в голове, в надежде, что это поможет. И, со временем, это действительно начало действовать. Зонтик был уверен, что при помощи своих братьев и с поддержкой Алебарда он справится. Пока остальные королевства только готовились к войне, Вару уже в открытую и без предупреждения напал на Пиковую Империю. Понятное дело, что сначала воины Варулэнда выигрывали, сминая армии Пика на своём пути, ведь их нападение было внезапным и очень быстрым. — Всё идёт как я и расчитывал! Да! Пик будет разбит в пух и прах! — ликовал Вару, когда его армия завоёвывала всё больше территорий. Но радость его была недолгой. Уже через три дня, армия Пика собралась и стала удерживать бойцов противника, не давая им пройти дальше. На четвёртый день воинов Варулэнда уже выгоняли за пределы Пиковой империи или брали в плен, а к концу следующего армия Пика уже напала на королевство Вару. В тот момент валет действительно пожалел, что поскупился на оборону. Солдаты империи без проблем разгромили его армию и вошли в страну, штурмуя замок. Валет пытался биться до последнего, но всех его бойцов разогнали, а его самого взяли в плен. Таким образом, генератор вероятности Вару стал первым, перешедшем в руки Пикового Короля. — Вару воспротивился моему решению, и вот как поплатился за это! — с такими словами Пик обратился к своим братьям на следующем собрании, которое сам созвал. — Последнее предупреждение для всех вас — отдайте свои генераторы вероятности, или ваши королевства падут передо мной, как и Варулэнд! — Нет! — твёрдо ответил Куромаку, пронзая Пика сердитым взглядом. — Можешь начинать войну, моё королевство готово отразить твой удар. — Пик, неужели ты правда этого хочешь? — Феликс всё ещё пытался переубедить Пика, хотя за прошедшие три недели можно было понять, что король настроен решительно. — Пожалуйста, не надо… — Твои слова не заставят меня передумать! — рыкнул Пик. — Я уже не раз говорил, при каких условиях я согласен не нападать на твоё государство! — Нет! — резко выкрикнул червовый валет. — Я не отдам тебе свой генератор, моё королевство готово отразить твою атаку! — Я тоже не сдамся, — произнёс Ромео, хоть и не так решительно, как Феликс и Куромаку. — Что ж, вы сделали свой выбор, — со вздохом произнёс Пик. — Через неделю я захвачу ваши королевства. Однако есть и те, кто ещё не выразил своё мнение. Зонт, — Зонтик встрепенулся, с небольшим испугом глядя в глаза Пикового Короля. Пик, пронзая валета своим взглядом, повелительно произнёс: — Как ты поступишь? Ты отдашь мне свой генератор? Зонтик сглотнул и окинул остальных взглядом: Куромаку смотрел прямо в ему глаза своим обычным безэмоциональным взглядом, Феликсу явно не терпелось услышать решение Зонта, а Ромео просто наблюдал за происходящим. Зонт снова посмотрел на лицо Пикового Короля, после чего собрался с духом и сказал: — Нет. Вышло не так твёрдо, как Зонтик хотел, голос его немного дрожал, хотя валет как мог пытался казаться решительным. Пик сначала удивлённо вскинул брови, не ожидая такого от Зонта, но через мгновение горько усмехнулся. — Что ж… — пальцы Пикового Короля крепко сжали рукоять его ключа, а глаза на секунду стали красными. — Я заставлю вас пожалеть о своём выборе! Он резко встал со своего кресла и быстрым шагом удалился. Остальные молча смотрели ему вслед, не зная, что сказать.