Чёрный Ангел

      ***Официальное досье агентов Инквизиции. Конфиденциально, доставить в строжайшей секретности. Данный документ должен попасть в руки Инквизитора, которому он предназначен в минимальные сроки. В случае захвата курьера, немедленно ликвидировать. Император с нами. Император защищает***       Адресант: Личность не установлена, позывной и возраст не установлены       Адресат: Инквизитор Ордо Маллеус Корр       Объект: Чёрный Ангел       Сведения: Точное имя и мотивы неизвестны. Известно, что это космодесантник нового типа «Примарис», происхождение геносемени ведёт к Кровавым Ангелам. Магистр ордена Данте и Старший библиарий Мефистон отказались давать какие-либо показания. Невозможно предсказать, где и когда он появится, замечают его только в битвах.       По неподтвержденным данным Черный Ангел был в составе третьей роты под командованием Капитана Макиави, находились на Вигилусе, предположительно был участником штурма «Мстительного Духа». Дальнейшие данные строятся на теориях и не многочисленных показаниях свидетелей.       Гвардеец Джонатан Уильямс, сержант-майор 32-го полка Вигилуса: «Мы все наблюдали, как флот Чёрного Легиона покидает орбиту и радовались. Но счастье вскоре сменилось ужасом. Стоило на поверхность вернутся уцелевшим космодесантникам из Кровавых Ангелов, началась бойня. Один из них, с бешеными, несвязными воплями начал убивать наших ребят, одного за другим, лишь после того, как сам Макиави его вырубил, всё закончилось. Мы думали, что его прямо там и убьют, но Кровавые Ангелы подняли своего брата и запретили нам следовать за ними»       Из предоставленных сведений можно предположить, что космодесантник подвергся порче и разврату варпа, однако, идя по его следу, были обнаружены другие, не менее поразительные факты.       Комиссар-кадет Киллиан Холл: «Я был в центре битвы, когда появился он. Мы уже проигрывали, силы были не равны, и я призвал к отходу. Чемпион Хаоса почти убил меня, но Чёрный Ангел ворвался в битву и устроил резню, переломив ход битвы в нашу пользу. Оставшись без поддержки еретиков-Астартес, простые культисты дрогнули и мы их добили. После этого Ангел исчез, будто его и не было.»        Агент Инквизиции под прикрытием Ильва Фордес: «В той битве я была с комиссаром-кадетом Киллианом Холлом. С трудом, но мне удалось спасти офицера от верной гибели, но окончательно нас спас Чёрный Ангел. Его появление вызвало панику в рядах Хаоса, и ему не составило труда уничтожить авангард сил врага во главе с Чемпионом Хаоса Мандрагором»        Практически сразу после получения информации об Чёрном Ангеле от комиссара-кадета и агента Фордес оба исчезли при загадочных обстоятельствах. Никаких следов, однако, причин для дезертирства у них не было. Статус исчезнувших — неизвестен. Их текущее местоположение — неизвестно. Цель — установить местонахождение и статус, приоритет.       Так же нашими агентами была добыта информация у еретиков об этом космодесантнике.       «Запись…       — Эта мразь перебила целую сотню в одиночку, отборные легионеры, истинные сыны Железного Владыки…       … Помехи…       — Я слышал другое, Чёрный Ангел появлялся недалеко от Сангва Терры, убил десять терминаторов Чёрного Легиона. Элитные воины Абаддона…       … Помехи…       — Слухи ходят разные, но есть ли среди них правда, нам неясно…       … Помехи…       — Агрх, заткнитесь. Вечно он уходить не сможет. Найдётся Чемпион, который убьёт его…       … Конец записи»       Инквизитор Корр, если Вы получили это сообщение, значит, есть шанс установить истину. Я прошу Вас заняться этим делом, либо же послать на него вашу ученицу, Астрид Лайне. Насколько мне известно, она хорошо проявила себя в ряде поставленных вами задач. Чёрный Ангел должен быть найден и приведён на суд. Император с вами. Император защищает…       Корр отложил досье от его информатора в сторону. Информация об Ангеле была интересна, Инквизитор считал, что этот космодесантник — любопытный субъект. Он не подчиняется никому. Он устроил бойню гвардейцам на Вигилусе, а потом спас таких же солдат на других полях сражений. Корр отошёл от стола к окну, достал сигарету, чиркнул зажигалкой.       «Да уж, занятно. У меня сейчас нет времени этим заниматься, мне надо срочно повидаться с другим Инквизитором. Но, вот Астрид я отправить смогу. Да и вообще, пора бы ей принять сан Инквизитора. Инквизитор Ордо Маллеус Астрид Лайне, а что, звучит неплохо» — думал он, выпуская струйку дыма.       Астрид действительно заслужила это. Она была одной из тех, кто помог Ученику Примарха Ориону выжить в схватке с Слайтом. Да и чтобы выйти на бой против столь могущественного демона… Астрид храбрости не занимать.       Стук в дверь прервал мысли Инквизитора. Тот затушил сигарету и сел обратно за стол       — Войдите, — дверь открылась, и в неё вошли двое людей. Одна была низкой и стройной женщиной скандинавской внешности, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу. Глаза были воплощением сурового народа Фенриса, синие, как лёд, но в их глубине, будто бы горел огонь. На поясе висел полуторный зазубренный клинок, сама она была одета в простую белую рубашку и брюки — женщина не любила носить официальные одеяния Инквизиции.       Второй был высоким, атлетично сложенным мужчиной с резкими чертами лица и тёмными волосами. На поясе висел пистолет его личного изготовления — агент был весьма неплохим техником, оный раз Корр думал, что он мог бы сделать карьеру в Адептус Механикус. Однако, он в них не метил. Чёрные глаза, казалось, смотрели в самую душу. Этими глазами он немного напоминал Инквизитору его учителя. Расстегнутый ворот куртки агента открывал вид на шов и медленно заживающую рану. Корр прекрасно знал, кому его агент обязан этим ранением, он и представить не мог, что под руководством примарха Орион станет настолько сильным, что справиться с его лучшим оперативником.       — Инквизитор Корр, вызывали? — спросил мужчина шёпотом. Корр улыбнулся. Говорить его агенту пока было трудно, рана ещё не до конца затянулась. Повезло ещё, что Сын Порядка не хотел убивать агента, а то, судя по итогам боя, он бы легко с ним расправился и без психических сил.       — Да, присаживайтесь, — Корр скрепил руки в замок, а его агенты уселись на диван, — Один из моих информаторов доставил мне сведения о Чёрном Ангеле. Уверен, вы и сами слышали о нем, — агенты кивнули, — Однако, сейчас у меня нет времени этим заниматься, мне нужно срочно выйти на связь с моим наставником.       — С ним то? — прошептал мужчина, — Зачем? Вы и сами знаете, Шип редко выходит на связь, и тем более, он сам выбирает, когда выйти на связь.       — Я знаю это, Хокинс, не дело не требует отлагательств, — отрезал Корр, — Мы встретимся с ним на Гурдун, что же до тебя, Астрид, поручаю Чёрного Ангела тебе. Собери команду и отправляйся на поиски.       — Поняла, — ответила Дознаватель.       — И ещё, Астрид, это задание последние. Я говорил с тремя Лордами-Инквизиторами основных Ордосов. Тебе готовы пожаловать Сан Инквизитора.       От удивления и Астрид, и Хокинс потеряли дар речи. Корр усмехнулся. Какая ожидаемая реакция.       — Но я ведь слишком молода, чтобы стать Инквизитором. Я ещё даже с Ордосом не определилась. Корр, что ты мать твою задумал? — спросила Астрид, скрепив руки в замок. Корр потёр переносицу, потом достал ещё одну сигарету. Хокинс пока решил помолчать и посмотреть за развитием событий.       — Это задание — испытание. — ответил он, чиркнув зажигалкой. Сигарета задымила и Корр, откинувшись на спинку кресла, сделал затяжку, — Инквизиторы знают, что ты молода и неопытна. Однако, ты получила рекомендации от Инквизитора Ордо Ксенос Гидеона Рейвенора, а так же от Прогностикара Серых Рыцарей Гипериона. Сама понимаешь, это важные фигуры для Империума, но мы как никогда нуждаемся в новых героях. Поверь, я знаю, что твоя роль в победе над Слайтом была незначительной, но без тебя Орион бы не одолел его.       Астрид тут же поменялась в лице, а Корр не был слепым, чтобы не заметить — история с его крестником оставила на Дознавателе не самый приятный отпечаток. Конечно, он слышал, что Орион на Вигилусе стал очень резким в общении, ставил перед собой лишь одну задачу — побеждать, неважно какими средствами, и неважно, кем ему придётся пожертвовать. Возможно, тот факт, что его ослепили, тоже играл немаловажную роль, но ключевым моментом был Вигилус. Однако, додумать это Корр не успел.       — Ладно, Корр, убедил. Я приму сан Инквизитора и найду Чёрного Ангела. Но мне нужна команда, — произнесла Астрид, встав с дивана и подойдя к столу. Оперевшись на него, она заглянула прямо в глаза Корру, — Ты растил меня и учил сражаться с ранних лет, Корр. Я не подведу тебя.       — Верю, — улыбнулся Корр, — Хокинс, свяжись с нашими старыми знакомыми, мне понадобится корабль. Астрид, я уже собрал для тебя досье на разных людей, очень опытных в диверсиях, саботажах и тайных операциях. Соответственно, тебе нужно найти и завербовать их. Двое в пределах Сегмента Солар, ещё один в Ультима. Удачи, Инквизитор.       — Погоди пока, ещё им не стала, — усмехнулась Лайне. Больше она ничего не сказала. Молча проверив свой клинок, она пошла собираться, оставляя Хокинса и Корра наедине.       — Разумно ли это, Инквизитор. Судя по данным, Чёрный Ангел опасен, Астрид может с ним не справиться, — сказал Хокинс. Инквизитор бросил суровый взгляд на своего агента.       — Я в неё верю, она справится, с благословением Бога-Императора. Всё, Хокинс, иди к астропатам. Пора приниматься за работу, — Корр затушил сигару и выбросил окурок. Хокинс же отправился выполнять приказ. Увы, но эти трое ещё мало осозновали, какой гром скоро должен был грянуть.

***

      Рассвет, солнце вставало над горизонтом одинокой планеты. Чёрный Ангел вышел из своего корабля и снял шлем. Планета, на которую он, прилетел, напоминала Ваал — сплошная пустыня. Ангел выдохнул и снял меч со спины. Клинок был подстать ему — огромный, с взрослого мужчину размером, без гарды или силового поля, но острый, как силовой. Но гарда и поле не нужны были этому мечу, он отличался от многих прочих, он не был выкован в кузнях Ваала или Саламандр, Ангел создал его сам.       «Сколько я уже скитаюсь? Месяц? Каждый день воспоминания блекнут. Я уже не знаю, сколько дней прошло, сколько часов я убивал.» — думал Ангел, усаживаясь возле скалы. Облакотил меч и выдохнул. Казалось, что прошёл миг, а временами он чувствовал, что прошла целая вечность с того события. С того дня вся его жизнь перевернулась с ног на голову. Ангел выдохнул и сел в медитативную позу. Вдох и выдох, вдох и выдох.       — В чем наш долг? — начал он, — Сражаться за Императора. Что требует Император? Сражаться и умирать. Что значит умереть? Исполнить долг.       И раз за разом он её повторял, не сбиваясь с ритма. Эта молитва была тем небольшим лучом света, что не давала его искорке человечности угаснуть. Снова и снова, он повторял заветные слова Капелланов.       — В чем ваш долг?..       Ваал и до войны с Левиафаном был выжженой, жестокой пустыней, но ныне превратился едва ли не в ад. Последствия от битвы были таковыми, что даже не всех тиранид истребили полностью. Пару раз мимо неофитов пробегали стайки хормогаунтов, но рекрутам пока везло — хормогаунты не генокрады, в отсутствии связи с Флотом-Ульем они глупее даже Огринов.       И хотя их глупость вовсе не умеряла их опасности, традиции Кровавых Ангелов были непоколебимы. Как и в прежние времена, рекруты пересекали жестокие каньоны и ущелья, шли через пустыню практически без воды и еды.        Солнце Ваала нещадно палило, буквально иссушая юных парней. Некоторые уже пали замертво, другим же едва хватило сил переставлять ноги. Но они шли к Месту Испытания, дабы посвятить свою жизнь Императору.       — Берегись, скорпион! — заорал кто-то, и тут же огромная тень твари накрыла собой свет солнца. Хвост со смертельным жалом поднялся для удара, и тут, с пронзительным воплем, прямиком на тварь ринулся самый худой из юнош.       — Бегите! — заорал он, — Эй, я здесь! Давай, сожри меня, ты мной подавишься…       … Сражаться за Императора…       — Итак, вы достигли Места Испытания, — торжественно произнёс Капеллан, выйдя вперёд. Сопровождавшие его космодесантники оценивающе посмотрели на новых рекрутов. Все как всегда, за исключением одного парня. В оборванной рубахе, тощий даже по меркам Ваала, тот буквально весь был в крови, но далеко не в своей. Два десантника что-то не слышно сказали друг другу, глядя на парня.       — Ты смотри, дрыщ выжил. Он что, того скорпиона уложил? — спросил один из юнош другого рекрута — довольно богатырского телосложением молодого человека. Тот с какой-то долей презрения посмотрел на тощего.       — Повезло ему просто, погоди ещё. Мы пришли сюда, чтобы стать Ангелами Смерти, а им нужны лучшие. Он не дотянет до третьего этапа, — ответил он.       — Сегодня эти Испытания станут для вас всем. Вы выжили в пустыне, бросили вызов самой природе, дабы попасть сюда. И все же этого ещё недостаточно, чтобы сокрушать врагов человечества. Посему это Испытание на вашу доблесть, вы будете сражаться, как гладиаторы до тех пор, пока не останутся самые стойкие, доблестные, достойные носить звание Кровавых Ангелов, Сынов Сангвиния! — рекруты восторженно закричали, глядя на капеллана. Лишь один из них остался нем — тот самый худой парень, в чьих глазах не было ничего, кроме холодной решимости…       …Что требует Император?..       Казалось, что боль от ран пульсировала во всем теле. Дыхание напрочь сбилось. Юноша поднялся и сплюнул кровь. Напротив него стоял другой парень, так же весь в крови, так же тяжело дышавший. Схватка за право стать Космодесаником была такой, что могла бы сравниться с гладиаторскими боями в Ультрамаре.       Сангвинарные Жнецы и Капелланы за все время этого испытания не проронили ни звука. Они лишь молча следили. Осталось лишь несколько десятков рекрутов на ногах, да и те уже едва стояли от усталости и ран. Но только так и можно было выделить самых сильных, умных и стойких среди остальных. Только так можно было увидеть достойного кандидата.       Противники снова подняли свое оружие, снова ринулись друг на друга, упорно не обращая внимания на боль и кровь. Один был сильнее физически и выносливие, но другой был быстрее и коварнее. Капелланы переглянулись меж собой. Эти двое выделялись среди остальных неофитов. Были и другие достойные, но лишь эти сражались с такими же яростью и упорством, как когда начинали сражение. Если остальные уже опускали мечи, эти двое продолжали битву…       … Сражаться и умирать…       Крепость Кровавых Ангелов была величественной. Само собой, она не могла сравниться в количестве оборонительных сооружений или в размере с Крепостью Геры в Ультрамаре, но именно здесь Данте и Сыны Ангела дали последний бой Левиафану, каждый космодесантник, прежде чем умереть, забирал с собой до сотни тварей. Пусть эта крепость не так крепка, как Крепость Геры, но она являлась символом непоколимой стойкости Тёмного Империума. Она была тем лучом света, тем оплотом надежды в это мрачное время.       — Рекруты! — торжественно произнёс Капеллан, — Вы проявили доблесть в сражении и доказали свое мастерство, но ваши испытания не закончены. Вы пробились сквозь жестокую пустыню Ваала, вы прорубили себе путь крови сюда, в наш оплот. Но вам предстоит последние испытание. Следующие семьдесят два часа вы будете стоять без всякого сна и отдыха, без еды и воды. Ваше бдение начинается здесь и сейчас. Те, кто не выдержит, никогда не пройдёт обряд причищения. А те, кто останутся, изменятся навсегда. Да прибудет с вами Император.       Минуты сменяли часы, а часы медленно превращались в сутки. И снова больше половины не выдерживало, засыпало на месте. Таких немедленно уносили, и что с ними было после, никто не стал выяснять. Последние минуты бдения были самыми мучительными. Глаза слипались, руки и ноги будто наливались свинцом. Но последние рекруты держались до последней секунды. Наконец, из двери вышли Сангвинарные Жрецы, один из них держал в руках золотой кубок, наполненный красной жидкостью.       — Отныне и впредь, вы Кровавые Ангелы, и да осветит Император ваш путь, — произнёс один из них…       … Что значит умереть?..       — Кто слышит, приём! Мы под обстрелом с трех сторон, нужна помощь! — гвардецы Вигилуса вот уже больше века насмерть бились с силами Хаоса. И даже теперь, когда сам Примарх Робаут Жиллиман привёз для них подкрепление и возглавил оборону планеты, пыла Абаддона Разорителя это не умерило, он продолжал свои атаки, и до стабилизации ситуации было очень далеко.       Гвардеец поднял лазган и открыл огонь. Его взвод понёс тяжёлые потери, и они были практически в кольце. Но мысли об отступлении не возникали ни у кого. Гвардецы даже шутить умудрялись под огнём болтеров. И сражались насмерть, за Империум и Императора.       И тут раздался рев прыжковых ранцев. Демоны и космодесантники-предатели подняли головы, и тут же на них обрушился ливень болтерного огня. Три могучих воина спустились на огненных крыльях в самую гущу схватки. Их доспехи были красными, как сама кровь, и знамя крыльев с каплей крови посредине не оставляло сомнений, что на помощь пришли сами Сыны Ангела. Их болтеры запели песнь войны, воздавая почести Императору с каждым убитым предателем, каждым низвергнутым демоном.       — За мной, братья! За Империум! — прокричал один из них, и снял с пояса цепной меч. Зубы клинка взвыли и десантник бросился на врагов. С первым его ударом Кошмар Тзинча был отброшен назад в варп. Ангел отвёл удар второго врага, и выхватив болт-пистолет, выстрелил точно в воск-решётку врагу. Предатель захрипел, и Ангел ни секунды не медля ударил мечом, метя в шею. Зубы меча противно заскрежетали по керамиту, а легионер, немного подергавшись в конвульсиях, вскоре затих.       — Это Ангелы, — прошептал один из солдат, с благоговенным трепетом смотря, как три космодесантника расправляются с оставшимися врагами. Она сражались, как и всегда, отважно и яростно, не оставляя никаких шансов предателям.       … Исполнить долг…       — Брат, прощай — прошептал умирающий космодесаник, сжимая ладонь своего товарища. Болтерный огонь не стихал в стенах проклятого варпом коридора, Кровавых Ангелов прижали к их укрытиям, не давая возможности высунуться.       Ладонь умирающего расслабилась и он затих. Тот, кто держал его, смотрел в остекленевшие глаза, будто не верил, что это произошло на самом деле. Годы битв, месяцы сражений, и вот его друг, его боевой брат умер на его руках. Ярость, годами сдерживаемая, поднялась со дна, обуяла воина.       — Ррррааааа! — заорал он, разведя руки в стороны. Вопль был полон гнева. Кровавые Ангелы быстро осознали, что произошло. Чёрная ярость…       Чёрный Ангел тут же вынырнул из этих воспоминаний, пот покрыл его благородное лицо. Даже с психической подготовкой космодесантника справится с этими воспоминаниями было трудно. Смутные обрывки того времени порой врезались в его память, но сильнее всего — пробуждение Чёрной Ярости, проклятья всех Орденов Крови. Ангел понимал, что его жизнь после этого разделилась на до и после. С тех самых пор он начал свое странствие в изгнании. С того момента некогда благородный космодесантник превратился в настоящего палача на поле боя.       Чёрный Ангел протёр лицо и снова сел в медитативную позу. Резать врагов человечества под влиянием Чёрной Ярости стало для него привычным, но молитвы всегда строго по расписанию. Он должен закончить её, ибо это его молитва, молитва космодесантника.