Первый раз

Первый раз, когда Кроули увидел Азирафаэля, случился на школьном дворе. Вообще-то Кроули редко туда выходил, и ещё реже смотрел куда-то, кроме своей коробки с ланчем. Но в этот раз от своих мыслей его отвлекли довольно громкие голоса, доносившиеся из-за спортзала. Сначала он хотел пожать плечами и отвернуться - мало ли кто выясняет отношения. Лезть в чужие драки он считал глупым и опасным для собственной шкуры, но... один из голосов привлёк его внимание. Высокий, отчаянный, но не испуганный - такие стоят до конца и падают первыми. Он сам таким был. Давно. Очень давно. Поморщившись, он аккуратно поставил ланч на скамейку, и неторопливой расхлябанной походкой, по обыкновению держа руки в карманах, направился за спортзал. У стены стояли четверо. Одного из них - спортсмена и активиста Габриэля - Кроули узнал сразу. Двое других тоже показались знакомыми - наверняка видел их где-то в коридорах или в школьном дворе. Четвертый был новенький - Кроули только недавно выяснил, что он перевелся к ним из элитной гимназии. Кроме этого факта он не знал про него вообще ничего - даже имя (какое-то дурацкое) не всплывало в сознании. Кажется, что-то славянское… Или балканское? - Привет, ребята, - небрежно бросил Кроули, подходя чуть ближе, - Развлекаетесь? Они не обрадовались. Даже слегка ощетинились, хотя под их фальшивыми улыбками увидеть это мог только сам Кроули. Зато новенький - в перекошенном галстуке-бабочке и неожиданно теплом для ранней осени жилете - встрепенулся при звуке нового голоса. - Деловую беседу ведем, Кроули, - очень дружелюбно произнес Габриэль, - И поэтому не хотим, чтобы нам мешали. Кроули хмыкнул и передернул плечами. - Ясно. А он – дернул подбородком в сторону новенького, притиснутого к кирпичной стене, - желает с вами беседовать? - Разумеется, - ухмыльнулась Михаэла, - Это в его же интересах. - Я хотел бы услышать это от него. - Кроули улыбнулся своей знаменитой змеиной улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. Взгляды всех четверых обратились к новичку. Тот, кажется, слегка растерялся. Его взгляд судорожно метнулся к сумке, отброшенной в сторону. Из нее наполовину вывалился толстый том в зеленом переплете. Глаза парня расширились, и он выпрямился. - Если что-нибудь, - произнес он, и в голосе его слышались раскаты отдаленной грозы, - произошло с этой книгой, то помоги вам Бог, я… Все четверо, включая Кроули, попятились, сами не зная почему. Воспользовавшись тем, что теперь все стояли на приличном расстоянии, новичок опустился на колени у своей сумки. Одним движением запихнув все обратно, он вскинул ее на плечо и направился мимо, не оглянувшись. Все четверо проводили его взглядами. Через пару мгновений Габриэль и компания поняли, что упустили добычу. Хуже того, они упустили ее из-за Кроули. - Тебе не жить, понял? - процедила Михаэла, подступая ближе. - Да что вы говорите?! - Кроули саркастически заломил бровь, хотя мысленно уже приготовился к боли. И чего его вообще сюда понесло? - Что здесь происходит? - послышался звучный голос старосты. Кроули с облегчением выдохнул и как можно быстрее слинял в противоположном направлении.