Особенности анатомии сверхъестественных существ

Кроули не раз задавался вопросом, почему Азирафаэля контролирует правая рука самого Всевышнего, а самого его или заставляют лично являться для отчетности в преисподнюю, или присылают Хастура. Он был уверен, что у них с ангелом идентичные должности, но Вельзевул не поднималась на Землю уже много веков. Тем страшнее был момент, когда на своем пороге демон, только избавившийся от всего ада вместе взятого, увидел непосредственное начальство. Теоретически надо было выдержать тот же тон, каким с лордом разговаривал Азирафаэль в его облике, но не получалось: язык приклеился к нёбу. Это ангел не чувствовал, как подавляет всех падших второе лицо после Люцифера, это ангел не слышал, как воют внутри демона поглощенные им души. Вельзевул щелкнула пальцами, и Кроули припечатало к стене, а сама она прошла в его квартиру и аккуратно закрыла за собой дверь. - Ты полон страха, - констатировала она очевидное и уселась в чужое кресло. - Почему? Ты не боялся на суде. Твоя защита была... одноразовой? Кроули не мог ответить, она заткнула ему рот, но он и не пытался, так как знал манеру ведения диалогов: Вельзевул бесконечно задает вопросы, ответы на которые она и так знает. Потом тебя отпускают, ты падаешь на колени и умоляешь или возносишь хвалы: Баал-Зебуб страдала без жертв и обращенных к ней молитв, хотя, будучи демоном ложных богов, принимала все восхваления язычников. Но одно дело, когда ты просто слышишь восхваления, другое - персональная жертва. А ей приносили в жертву людей. - Как ты мог забыть, что мы не клянемся? Оставить тебя в покое... было забавно. Потом, когда мы поняли. Кроули мечтал только об одном, чтобы ему сейчас не позвонили. Пусть Азирафаэль забудет, не сможет, будет занят... Лорд Вельзевул медленно сняла трубку с аппарата и поднесла к уху, не касаясь. - Кроули, - взволнованно сказал ангел. - Мне срочно надо с тобой поговорить! Вельзевул шагнула к Кроули и поднесла трубку к его лицу. "Алло", тихо проговорила она. - Алло, - послушно повторил демон, продолжая висеть на стене. - О, как я рад, что ты дома, - облегченно сказал Азирафаэль. - Ко мне пришел Габриэль, он отстранил меня от работы... то есть, не совсем, я по-прежнему должен наблюдать за Землей, но Антихрист теперь - не моя печаль. Как такое может быть, он ведь отрекся от своего отца? - Я не знаю, - тихо подсказала Вельзевул. - Меня не интересует Антихрист. - Я не знаю, меня не интересует Антихрист, - скороговоркой повторил Кроули, надеясь, что до Азирафаэля дойдет, и он не будет продолжать разговор. - Больше артистизма, - Вельзевул смотрела Кроули в глаза, и в зрачках ее он видел абсолютно пустое ничто, отчего даже ему, первородному демону, было не по себе. - Я хочу просто жить, Азирафаэль. Мы вернули себе Землю - к чему теперь печься о том, что прошло? Это прошлое. - Я хочу просто жить, Азирафаэль. Мы вернули себе Землю, к чему теперь печься о том, что прошло? Это прошлое, - кисло добавил Кроули. - Но Кроули, это ведь ребенок! И Габриэль сказал, что... а, ладно, тебе теперь это не интересно. - Что сказал Габриэль? - оживилась Вельзевул. - Что сказал Габриэль? - повторил Кроули. В трубке послышался какой-то шум, потом дыхание и снова возня. Кроули посмотрел на мембрану, словно хотел там что-то увидеть, Вельзевул нервно перебрала по трубке пальцами в тонких перчатках. - Чтобы ты положила трубку, Вельзевул, - наконец упавшим голосом сказал Азирафаэль. - Дай мне его, - прошипела Вельзевул, отходя от Кроули на шаг. Тот почувствовал, что его отпустили, и свалился со стены на пол. - Меня тебе никто не даст, - раздался звучный голос в комнате, и Вельзевул развернулась. В дверном проеме стоял архангел, сверкая молниями - это означало, что он одновременно в двух местах, и в этом, и в книжной лавке Азирафаэля. Ну да, воплотиться в квартире Кроули мог, пожалуй, только сатана, да и то после приглашения, всем остальным приходилось или довольствоваться голографическим образом, или тащиться по лестнице, как когда-то Хастуру с Лигуром. Азирафаэль тенью появился за архангельским плечом, и было очевидно, что он здесь не по своей воле. - Это людское выражение, - пояснила Вельзевул, кладя трубку и ставя телефон на стол. - Ты знаешь о пророчестве, Габриэль. Антихрист проживет тридцать шесть лет. Сын Люцифера не может оказаться на Небесах. - Его отец был на них, - отозвался Габриэль. - Антихрист отрекся, и у него все шансы на милость. - Он - сын сатаны, я есть ад, его кровь - моя кровь, его душа - мое достояние, - миллиардом голосов отозвалась Вельзевул. - Ты не посмеешь помешать мне забрать свое! - Он не твой, - Габриэль стоял перед демонами, сияющий в своей правоте, словно это не он несколько недель назад отчитывал ребенка за то, что тот не хочет разрушать мир до основания. - И давно ты у нас записался в защитники несовершеннолетних? - окрысился Кроули. - Сам его в ад толкал, святоша! - Адам устоял перед искушением, - вывернулся архангел с таким видом, словно все так и было задумано. - И я обещал оставить тебя в покое, демон Кроули. Не лезь не в свое дело. - Ты знал? - тихо спросил полупрозрачный Азирафаэль. - Ничто не укроется от архангела, - отозвался Габриэль. - И это еще Люцифера за гордыню низвергли, - внезапно пробормотала Вельзевул. - Пока тебе Хастур не позвонил, ты даже не дернулся. - Я не обязан отчитываться падшим о дискуссиях, происходящих на Небесах! - Твое "охуеть, что за пиздец творится" за гром приняли только на земле, - отрезала Вельзевул. - И, может я тебя удивлю, но телефон придумали как раз для того, чтобы не было необходимости орать. Габриэль смерил ее презрительным взглядом. - Адам будет под присмотром Небес. Моим присмотром. Азирафаэль схватился за голову: однозначно Адам проклянет все небеса и будет скрестись в двери преисподней с обещаниями вести себя как следует, если воспитывать его примется Габриэль. - Даже не надейся, что сможешь его переманить, - Вельзевул скрестила руки на груди, и тут уже обреченно застонал Кроули. - Отстранен, - хором сказали Вельзевул и Габриэль, повернувшись к своим подчиненным. Кроули и Азирафаэль первым же делом, когда сумели вырваться, встретились на улице, забились в одну телефонную будку и принялись оттуда названивать в Татфилд по знакомому номеру, от которого ангела до сих пор передергивало. - Адам! Адам, послушай, Адам, - Кроули перехватил трубку, как только Антихрист подошел к телефону. - Ты помнишь наше начальство? - Такое не забудешь... - растерянно отозвался мальчик. - Они хотят сами за тобой приглядывать! Мы... они запретили нам приближаться к Татфилду, если бы они не были настолько ту... отстань, Азирафаэль, они тупые! Иначе они запретили бы и звонить! - А вы не можете не послушаться? - спросил Адам. - Как раньше? - Теоретически можем, - протянул Кроули, - но мне не хотелось бы потом сбегать в другую солнечную систему. Просто будь готов, ни на что не поддавайся, хорошо? Заставить тебя ничего не могут. - Но что они будут делать? - Если бы мы только знали, - Азирафаэль наконец-то смог отнять трубку у демона и вытолкал его за пределы телефонной будки. - Адам, я, когда был на Небесах, прочел кое-что о тебе. Ты можешь... у тебя осталось одно желание, которое может изменить реальность, - он торопливо щелкнул пальцами, запечатывая будку. Кроули рвался внутрь и жестами обещал все кары адские, небесные и земные. - Я бы хотел, чтобы они поняли, что такое жизнь на земле, - вздохнул Адам, и Азирафаэлю в закрытой будке на миг показалось, будто его лица коснулся теплый ветер. Кроули на улице в пылу борьбы с замком ничего подобного не заметил. - Адам, - похолодев от перспектив, ласково окликнул Азирафаэль. - Ты не подскажешь, что именно ты подумал сейчас? Адам в кухне устроился на стуле поудобнее и принялся подробно объяснять, что ему показалось, что если бы у Габриэля и... и как там зовут начальника Энтони? Вот у нее, если бы у них не было возможности вернуться на Небеса и в ад соответственно, они бы поняли, что на земле не так уж и плохо, и не надо ее разрушать. А еще если бы сам Азирафаэль и Кроули помогли им, например, показали бы им Лондон. Только не Татфилд, пусть они тут вообще не появляются. - Тебе показалось, или ты решил? - осторожно спросил Азирафаэль, наконец открывая дверь выдохшемуся Кроули. - Я решил, - неожиданно твердо отрезал Антихрист. - Не знаю, что он сказал, но судя по твоему лицу, нам пиздец, - демон наклонил голову и прищурился, оценивая выражение ужаса на физиономии Азирафаэля. - Не такого уровня, как Апокалипсис, но вполне себе масштабненький. - Нам надо им как-то сказать, - Азирафаэль медленно повесил трубку и также медленно сполз на пол будки, обхватив голову руками. - Не надо! Не надо никому ничего говорить, - сразу же выпалил демон, привыкший уходить в отказ, пока не приперли к стенке. Инициативные признания он осуждал всей своей падшей душой. - К тому же... кому сказать? И что? - Адам использовал последнее желание, изменяющее реальность, - пояснил Азирафаэль уже в ресторане; говорить на голодный желудок о том, что произошло, он не мог физически. Идти в лавку не хотелось, там мог в любой момент появиться Габриэль с новыми блестящими воспитательными идеями. - И теперь Габриэль и Вельзевул не могут вернуться в свои... постоянные резиденции в течение года. Он хочет, чтобы они узнали и полюбили Землю, он ведь понял, что с нами это так и сработало, мы привязались к этой планете только потому, что жили на ней. И теперь Адам хочет сделать это же с ними. - У нас было шесть тысяч лет и прямые приказы, кого соблазнить, кого благословить! - возразил Кроули. - К тому же они могут год просидеть в своих земных штаб-квартирах и вообще ничего не увидеть. - Не могут. Адам хочет, чтобы они гуляли. - Мило, - констатировал демон и вдруг рассмеялся. - А представь только, если он сделал их людьми! - Это было бы полезно для них обоих, - согласился Азирафаэль, подумав. - Но звучит слишком уж удачно. Не думаю, что Адам это продумал. Адам это не продумал, как и то, что силы архангела и владыки ада никуда не делись, поэтому Азирафаэль не особо удивился, когда через сутки в его магазине возник сверкающий молниями архангел в величайшем гневе, а рядом с ним владыка ада в темных очках, которые закрывали не столько от простого света, сколько от свечения благодати. Из витиеватой речи, призванной объяснить Азирафаэлю, насколько Габриэль недоволен сложившейся ситуацией в целом и деталями в частности, ангел понял, что помимо очевидной неспособности вознестись, он не может отойти от своего прямого противника больше, чем на пятнадцать метров. А также они оба, попытавшись переместиться в Татфилд, оказались в Австралии. В Австралии, посреди торгового центра! Там камеры наблюдений, ты знаешь, что такое камеры наблюдений, Азирафаэль? - Да, знаю, - скромно вставил ангел, но больше ничего сказать не успел. - Теперь я тоже! Мне пришлось в этом разобраться! В их устройстве, а потом еще в том, как стирать записи, а для этого надо было научиться пользоваться компьютером! - Это прекрасный навык, Габриэль, и ты так быстро освоил... в условиях стресса... - Я остановила время, чтобы до него дошло, - влезла Вельзевул, до этого молча смотревшая на то, как архангел мечется по лавке и только чудом не сносит книжные полки на своем пути. Воздух вокруг него искрил, пара молний попала в лампу, и та взорвалась, осыпав Габриэля осколками, но тот этого даже не замечал. - Знала бы, что это так работает, остановила бы время, чтобы объяснить ему те идеи, которые привели нас к падению, и в аду было бы на одного тормозного лорда больше. - Вы можете остановить время... надолго? - Азирафаэль помнил, что у Кроули хватало сил минуты на три, да и то он потом чуть не падал. Да и останавливал он не время, а присутствующих в определенном месте. - На сколько захочу, - мрачно сказала Вельзевул. - Мне пришлось остановить весь континент. Габриэль продолжал метаться, видимо, пытаясь осознать, как его довели до жизни такой, когда пришлось разбираться в человеческих устройствах, потому что нельзя сотворить чудо, если не понимаешь, что именно хочешь. А Вельзевул тогда заявила, что лезть в это не будет, она остановила время - она сделала все что могла. Твой выход, архангел. - Адам сказал, что хотел бы, чтобы вы полюбили Землю, - наконец робко сказал Азирафаэль, отправляя десятое сообщение Кроули, чтобы немедленно появился здесь! - Адам? - Вельзевул глянула на ангела сквозь непроницаемые стекла очков. - Да, мы созвонились, - нельзя же сказать, что он сам ему звонил, Габриэль хоть и заперт на Земле, лишить материального тела может без труда и очень неприятным способом. Он ведь не лишен своих сил, и лук и копье может призвать в любой момент. - Он сказал, что хочет, чтобы вы прожили на Земле год и поняли, что не стоит ее разрушать. - Мы и не собирались ее разрушать, это он сам ее разрушит! - Габриэль остановился наконец-то на одном месте. Вельзевул и Азирафаэль одновременно тряхнули головами: их обоих уже укачало от его непрерывной нервной беготни. - То есть, это будет год, - тихо сказала Вельзевул, деревянным шагом приблизилась к Азирафаэлю и заглянула ему в лицо. - Что еще сказал Антихрист? - Он точно не говорил, как сформулировал свое желание, - Азирафаэль занервничал от непосредственной близости зла такой силы и концентрации настолько близко к себе. Как такое хрупкое миниатюрное создание может быть таким угрожающим? Как у нее получается снизу вверх смотреть свысока? В аду - и то было проще, Вельзевул восседала в отдалении на своем троне. - Но это будет длиться год, вы оба не можете исчезнуть с Земли и... - И? - И вы должны гулять... - Что? - Габриэль деликатно тронул Вельзевул за плечо и навис над Азирафаэлем лично. И более угрожающе, чем Вельзевул, пусть в ней и выл легион падших душ. Вероятно потому, что наказания от Габриэля были более конкретными и уничижительными, чем абстрактное знание, что "в аду все еще хуже". - Он ребенок. Он просто хотел, чтобы вам понравилось на Земле. Воспринимайте это... не знаю, как отпуск? - Азирафаэль попытался улыбнуться. Ну где же Кроули, почему он должен отвечать перед всеми один? Кроули влетел в магазинчик и грохнул дверью, не заботясь, что в ней стекло, и уловил последние слова. - Срочно передам в ад, что у владыки отпуск! За шесть тысяч лет вы заслужили, - с энтузиазмом заявил он. - А кто заместитель? - Я сама сообщу, - огрызнулась Вельзевул. - Как? - насмешливо спросил Кроули и в следующий миг распластался на полу, припечатанный к нему взмахом руки разгневанного начальства. - А что? - просипел он едва слышно. - У вас же нет мобильного! Габриэль вложил в свой вздох такую концентрацию презрения, непонимания и усталости, что Вельзевул перенаправила свой гнев в его сторону. Кроули, почуяв свободу, переполз к Азирафаэлю. - Ну что, познавательно-развлекательная программа такова, - бодро сказал он. - Богово Богу, кесарю кесарево, Азирафаэль на год берет на себя Габриэля, моя забота - экскурсии для ее Высочества. Через год встречаемся на том же месте в то же время. - Мы не можем отойти друг от друга, кретин, - огрызнулась Вельзевул. Кроули глянул на кивнувшего ему Азирафаэля, на мрачных Габриэля с Вельзевул и заржал с неистовой силой, ударяя кулаком по колену и цепляясь за рукав ангела. - Это прекрасно! Великолепно! Я ждал чего-то такого, но о подобном даже не мечтал! Габриэль шагнул было вперед, но Вельзевул удержала его. - Я сама, - нежным тоном проговорила она, и на Кроули налетел разъяренный рой мух. Он начал отбиваться, Вельзевул маленькими шагами двигалась в его сторону. - Почему ты не превращаешься? А, ты не можешь, я запретила. А почему тебе так больно? Ты забыл, что африканские мухи кусаются. А как тебе это? Пусть ты и относительно бессмертный, но малярия - это очень неприятно... - Не здесь, - передернулся Габриэль. - Мне не нравятся болезни. - А язвы в Египте? - поинтересовалась Вельзевул. - У меня трех демонов из пяти стошнило, когда я их отправила для повышения квалификации смотреть на египетские казни. - Я был несколько расстроен, - Габриэль засунул руки в карманы. - И тот фараон был настолько тупым и одновременно самоуверенным, что... - Что напомнил тебя, - закончила Вельзевул. - Я уже поняла, что зеркала могут тебя выбесить. - Причем здесь зеркала? - не понял Габриэль, и Вельзевул на миг зажмурилась: ей год его терпеть. Еще и выходить с ним куда-то... интересно, что Адам подразумевал под "гулять".