Особенности анатомии сверхъестественных существ

- Нет. - Да. - Нет, это часть моей жизни. - А еда - часть моей! Но ты отказываешься ходить в рестораны, хотя прекрасно помнишь, что я, как бог плодородия и урожая в отставке и амбасадор чревоугодия, не могу без еды! Кроули, который вел протокол идущих в подсобке книжной лавки уже сутки переговоров по составлению договора о так называемом совместном времяпрепровождении полномочных представителей ада и рая по не зависящим от обеих сторон причинам, снова воткнул в ухо наушник. Вельзевул и Габриэль ругались, поскольку не могли разойтись друг от друга на достаточное для спокойствия обоих расстояние. Им необходимо было быть в непосредственной близости друг от друга, иначе земные тела начинали барахлить, что сопровождалось неприятными ощущениями вроде адской боли в каждой клетке, слепоты и судорог. Габриэль отстаивал пробежки, Вельзевул - рестораны; Габриэль хотел летом в горы, Вельзевул - в мегаполисы Америки и Азии. Габриэль планировал снять коттедж, Вельзевул - апартаменты. И так во всем. - Это бесполезно, - уныло произнес Кроули, захлопывая ноутбук. - Это несочетаемо. Если Адам наивным умом и думал, что если их заставить жить в непосредственной зависимости и близости друг от друга, что они не могут даже в разных помещениях находиться, то на самом деле это всего лишь приведет к тому, что они устроят Армагеддон без посторонней помощи. И без всадников - на кой черт они им сдались, за войну и голод сыграет твой диетический борец за права спортивных меньшинств, а грязная смерть в юрисдикции моего начальства. - Они вообще не могут находиться в разных помещениях? - переспросил Азирафаэль. - Ага, ее Высочество выскочила на балкон покурить, так там чуть не умерла, хорошо еще, я догадался выманить наружу кое-кого еще, пока он свои архангельские легкие на мой пол не выплюнул. Так что мы пришли к выводу, что они должны постоянно друг друга видеть. - Земля обречена, - тихонько вздохнул Азирафаэль. Габриэль и Вельзевул отвлеклись от увлеченного негромкого спора. - Мы решили создать режим взаимодействия, - тихо сказала Вельзевул, и ноутбук сам открылся перед Кроули, а когда тот решил приподняться и сесть поудобнее, обнаружил, что намертво приклеен к стулу. - Записывай. От года осталось ровно триста шестьдесят четыре дня, проживать их будем по очереди. День в режиме моего оппонента, день в моем. Это наиболее здравое решение. - Н-небольшое дополнение, - робко добавил Азирафаэль, и Вельзевул медленно повернулась к нему. - Говори, - Габриэль наклонился вперед в своем кресле и улыбнулся. - Адам сказал, что мы должны как-то участвовать, - промямлил ангел. - Вас устроит, если мы будем появляться у вас каждые выходные? Габриэль продолжил улыбаться, но что-то в его улыбке неуловимо поменялось. - Каждое пятое и двадцатое число месяца? Вельзевул приподняла бровь. - Последний понедельник будет отличным вариантом, - Азирафаэль утер пот со лба. - А жить вы где будете? - Кроули торжественно нажал enter и приготовился писать новый абзац. - Мне нужна библиотека, - тихо сказала Вельзевул. Азирафаэль заметил, что чем тише она говорит, тем страшнее. - Мне нужен бассейн и тренажерный зал, - добавил Габриэль. - Как вариант, пентхаус с бассейном в новостройке, - Кроули взмахом руки сделал проекцию экрана на стене. - Но добираться до центра долго, и вид из окна так себе. - Архангелу не нужно тратить время на дорогу, моя сила позволяет перемещение по континентам. И мне не будет сложнее, если я буду делать это в сопровождении пусть даже и демона. - Созерцание не свойственно существам высшего порядка, - добавила Вельзевул. - Мы оба архангелы, пусть и разных... цветов. - В аду есть архангелы? - удивился Азирафаэль. - Мы предпочитаем свою, более привычную иерархию, - пояснила Вельзевул. - Принцы, герцоги, короли и так далее. В конце концов, и люди приняли именно нашу терминологию, что не может не радовать. - Я не знал, что это придумано в аду, - немного растерянно сказал Азирафаэль. - Многое придумано в аду, - отозвалась Вельзевул с жутким спокойствием. - Ничего достойного там не придумали, - Габриэль презрительно поджал губы. - И ничего масштабного. Что, например? - Например, возводить любую идеологию, идею и даже мысль в религию, - сразу ответила владыка ада, ни секунды не думая над ответом; она словно читала приготовленный текст. - Нарушение основной заповеди, сотворение кумира. Особенно забавно мне, повелителю ложных богов, кажется, что иногда богами становятся правила, например, те же заповеди, да, Габриэль? Ты скоро за законами Бога перестанешь видеть и слышать Его. - Можешь ждать еще вечность, но этого не случится, - Габриэль посмотрел на проекцию экрана. - Но вид из окна действительно мало интересует нам подобных. Созерцает Всевышний. Кроули закатил глаза - все равно за очками не заметно - и принялся рыться в интернете дальше. - Еще надо будет провести аудиенции для ваших подчиненных, - напомнил Азирафаэль. - Это лучше делать не из вашего будущего общего дома, - Вельзевул закашлялась при такой формулировке. - Я проведу у тебя в лавке, - сразу повернулся Габриэль к Азирафаэлю. - Инициатива наказуема, - насмешливо толкнул ангела в бок Кроули. - А я у тебя в квартире, - Вельзевул всем телом повернулась в его сторону и совершенно серьезно добавила. - Мне понравилось твое кресло. - Буду счастлив подарить его вам, - ернически скривился Кроули, понимая, что вариантов у него особо и нет. - Только... - Азирафаэль виновато улыбнулся. - Вы же не можете разойтись. Вам придется... присутствовать при переговорах. - Это невозможно, - сразу же открестился Габриэль. - Это слишком узнаваемо. - Но ведь имя мне легион, - влез Кроули. - Никто не знает каждого демона в аду, а нас вроде как меньше, чем численность воинства небесного, или Михаил гуманитарий, и базироваться на его расчетах не стоит? - А благодать? - Азирафаэль потер кончик носа. - Скажем, что разлили святую воду, - нашелся Кроули. - Я архангел, это не сравнимо по масштабам, - вмешался Габриэль. - Ну да, а у нас очень многие встречаются с архангелами каждый день, - Кроули закатил глаза и издевательски добавил. - Все понимаю, ваше Светлейшество и все такое, но пора смириться, вы у нас не самая популярная фигура. - Вельзевул скрыть будет проще, - Азирафаэль, вынувший из воздуха толстую книгу, наконец нашел нужную страницу. - Если она встанет в пентаграмму, то... - Никто не смеет сказать, что поймал князя преисподней в пентаграмму! - перебила Вельзевул, и в голосе отозвался яростный вой огненной бездны. - Не поймать! Не поймать, - сразу же открестился Азирафаэль. - Но это просто блокирует все... проявления. К тому же все равно придется вас оттуда выпустить, ведь Габриэль не может от вас отойти. - Кто первый позорится? - успокоившись, поджала губы владыка ада. - Ах да, напоминаю. Если кто-то будет распространяться о произошедшем, пытаться потом мне об этом напомнить или вообще возомнит себя хоть сколько-то более значимым, чем является на самом деле - пылью под моими ногами, тот получит по наглой змеиной морде. - Азирафаэль, нет нужды говорить тебе лишний раз о конфиденциальности, - Габриэль рядом с Вельзевул превращался в саму учтивость, и играя на контрасте, чтоб подчиненные ценили свое воспитанное и доброе начальство, и заодно дополнительно подбешивая ее своей демонстративной доброжелательностью. - Ты осознаешь возложенную на тебя ответственность и оказанное тебе доверие, а также то, что если ты нарушишь слово, я узнаю и проведу воспитательную беседу, - и улыбнулся. - Конечно, - бодро отозвался Азирафаэль, передернувшись. - Я иду чертить пентаграмму. - А я пока разожгу пару светильников с адским огнем у себя, немного перебьет, и благодатью не будет так фонить. Так кто первый? - Можно бросить монетку, - предложил Азирафаэль, роясь в ящике с инструментами. - Бросить монетку? - переспросила Вельзевул. - Зачем? Можно решить поединком. Габриэль согласно кивнул. Кроули закрыл лицо руками, помолчал минуту, потом проговорил тоном, который явно показывал, что его терпение на исходе. - Нет. Сейчас двадцать первый век. Нельзя решать проблемы поединком. Нельзя устраивать поединки между архангелом и князем преисподней особенно для того, чтобы выяснить очередность. И неужели вы полагаете, что дуэль такого уровня может остаться незамеченной? - Тем не менее, мы решим очередность поединком, - непреклонно заявила Вельзевул. Габриэль взмахнул рукой, Азирафаэль и Кроули уже подумали, что сейчас из сгустка света перед ним материализуется небесное оружие возмездия, но перед архангелом возникли большие деревянные шахматы. - Я белыми, - Габриэль поправил ряд пешек, дождался, пока Вельзевул усядется напротив него и материализует перед собой часы, и сделал ход. - Кто выиграет, тот проводит аудиенцию первый. - Если ничья, играете в шашки, - встрял Кроули. - Вы триста лет можете просидеть за доской. А Армагеддон нельзя было тоже в формате турнира провести? - Мы играем в быстрые, - отозвалась Вельзевул, не отрывая взгляда от доски. Кроули открыл было рот, чтобы еще что-то сказать, но перед ним завис с десяток злобных мух, и он решил просто подождать финала. Азирафаэль скреб по полу в соседнем с подсобкой кабинете, рисуя сложную пентаграмму, способную заблокировать все признаки присутствия зла высшего порядка. Фигуры мерно стучали по доске, шуршала ткань на рукавах воплощений добра и зла, когда они тянулись к часам. Кроули внезапно почувствовал такую тягу ко сну, что едва не упал со стула на пол. Габриэль переставил фигуру и протянул Вельзевул ладонь для рукопожатия. Та, помедлив, сжала ее, не сняв перчатки. - А почему вы все время в перчатках? - вдруг спросил Кроули и захрипел: такое чувство, что его ударили в живот. - Зачем, можно было просто сказать, что вопрос неудачный! - Жизнь на земле отучила тебя от субординации, - ровно проговорила Вельзевул. - Теперь я здесь. Я это исправлю. - Вобьешь в него страх Божий, - хмыкнул Габриэль; Вельзевул взглянула на него так, что деревянная пешка в его пальцах загорелась. Габриэль осторожно, чтобы не обжечься, поставил ее в металлическую пепельницу и взмахом руки уничтожил остальные фигуры и доску. - Кто первый проводит аудиенцию? - красный оттого, что все это время ползал на карачках по полу, Азирафаэль заглянул в подсобку. - Я, - Габриэль поднялся на ноги и ухмыльнулся. - Время переодеться во что-то приличное, Вельзевул. - Вот именно так и ухмыляйся, когда будешь отыгрывать демона, - отозвалась та. Габриэль подошел к ней, взял за плечо и прижал спиной к себе, и тотчас же окружили молнии, и они исчезли. - Плохо представляю, как он сделает из нее подобие ангела, - с беспокойством сказал Азирафаэль, вытирая пыльные руки мокрым полотенцем. - Конечно, у людей есть салоны, но сомневаюсь, что Габриэль сможет объяснить, что именно ему нужно. Белый костюм он, конечно, найдет, но... - Ты лучше думай, как его в демона переодеть, - вздохнул Кроули. - Он еще и святостью фонит так, как будто в церкви находишься рядом с ним. А о его улыбке отмороженной до шестого круга легенды ходят, если он оскалится, то пиши пропало. Азирафаэль сокрушенно вздохнул, развоплощая полотенце. Кроули потянулся, растягивая гибкий позвоночник почти на шесть сантиметров, зевнул изо всех сил. - Мне придется уйти на то время, пока здесь тусуется верхняя верхушка, - он усмехнулся своей собственной шутке. - Расскажешь потом, хорошо? - Жаль, что я не могу показать тебе свои мысли и воспоминания, - с искренним сожалением сказал Азирафаэль. - Слова, речь, как ни владей этим божественным инструментом, все равно не передают всех оттенков и деталей. - Ты знаешь, что это не возможно. У меня мозг вскипит, - холодно ответил Кроули. - Да, и я сожалею, - подхватил Азирафаэль. - Ты уходишь уже? - Я хочу сначала увидеть Вельзевул в виде ангела, - хмыкнул Кроули, и сразу же после его слов Габриэль и Вельзевул материализовались посреди улицы перед входом в лавку, и Габриэль открыл перед своей спутницей стеклянную дверь. Азирафаэль не удивился такой вежливости от архангела, во-первых, он изучал энциклопедию этикета перед тем, как спуститься на Землю, во-вторых, не в правилах ангелов было поворачиваться спиной к демонам. Хотя Вельзевул сейчас на демона совершенно не походила, а Кроули подумал, что давно не видел на лице Азирафаэля выражения такой боли. Вельзевул была светлее лицом, пропали язвы на истерзанных губах и серые тени под глазами, черные волосы легли волной на одну сторону: на Небесах среди низших чинов сохранилась мода тридцатых. - Я помню тебя, - тихонько сказал Азирафаэль, невольно шагая к ней и проводя кончиками пальцев по ее теперь шелковым волосам. И в ту же секунду Вельзевул одной рукой сдавила его горло и, вытянув руку, легко приподняла над землей. - Не напоминай мне о прошлом, Азирафаэль, - холодно сказала Вельзевул. - Мне неприятно. - Ты помнешь костюм, Вельзевул, - бросил Габриэль, проходя мимо и не делая никакой попытки помочь соратнику. - У нас мало времени до прибытия Михаила. - Михаил? - скривился Кроули. - Какая потенциально неприятная встреча. Я, пожалуй, пойду. Вельзевул отпустила Азирафаэля и прошла в кабинет вслед за Габриэлем, скептически оглядела маленькую пентаграмму, в которой не то что шагу не ступишь, но и стоять придется, сжав колени, настолько у нее крошечный размер. Она не опасалась, что ее в ней оставят, но все равно было неприятно, все равно что добровольно войти в тесную клетку. - Я не буду участвовать в разговоре, - предупредила она архангела. - И сделай так, чтобы Михаил ко мне не обращался. - Он может поздороваться, - Габриэль пожал плечами и уселся в кресло. Вельзевул встала в пентаграмму, которая была нарисована сбоку от кресла и чуть позади, щелчком пальцев удлинила белый плащ так, чтобы полы закрыли круг. Габриэль повернулся к ней и провел пальцем по ее щеке, рисуя золотую полосу по линии скулы; Вельзевул мотнула головой, отдергиваясь от его руки. - Правильно, закрой часть лица волосами, - кивнул Габриэль. - Азирафаэль узнал тебя, потому что вы дружили, но Михаил практически не встречался с тобой на Небесах. Азирафаэль занял место за другим плечом архангела. Габриэль, закинув ногу на ногу, глянул на часы, и в тот же момент перед ним возник столп света, который уплотнился, стал нестерпимо ярким, и наконец из него вышел Михаил. - Ты призвал меня, Габриэль, - проговорил тот серьезно, но в голосе все равно слышалась улыбка, глаза тем временем равнодушно скользнули по Вельзевул и со злостью и холодом - по Азирафаэлю, но Михаил ничем не выразил своего отношения и повернулся к Габриэлю, поклонился. - Да, - Габриэль просиял улыбкой и быстрым движением поднялся со стула, шагнул к Михаилу. - У меня новости. Тот заинтересованно наклонил голову набок. - Я вверяю тебе на год всю полноту данной мне власти, - воодушевленно сказал Габриэль. - Ты всегда был мне правой рукой и незаменимым советником, теперь я хочу увидеть, как ты справляешься сам. Но помни, великая сила - это великая ответственность... - Это же из Человека-Паука, - вдруг узнал Азирафаэль, Габриэль медленно обернулся, и он поспешно умолк. Хорошо еще Вельзевул не поняла и не рассмеялась, с них всех сталось бы. - Я не знаю такого мыслителя, но он прав, - отозвался Михаил, заглядывая ему в глаза. - Великая сила - это великая ответственность, я запомню. Я не разочарую тебя, брат, - и он крепко обнял Габриэля, прежде чем раствориться в воздухе. - Выпускай меня, - Вельзевул снова щелкнула пальцами, укорачивая плащ. Габриэль материализовал в руке ангельский клинок и принялся соскабливать пентаграмму с досок.