Воздушная

Вано. Вдалеке от столицы. — И не смей покидать обитель сию, женщина падшая! — вопил предусмотрительно уносящийся в закат лидер Красных ножен, оставляя последнее слово за собой. Ну или за своим малолетним господином, чьи слова он и «передавал» мне и моей команде после того, как удивительно расторопно спровадили нас в даль от бушующей Цветущей столицы. Как приятно, когда пожелания исполняются без малейшего усилия со своей стороны. Захотелось мне осчастливить себя новым кораблём, так добрейшее население страны в лице правителя тут же выделили и людей, и материалы, и место. И пусть место это в заснежённом крае, где кроме злобной живности никого толком и нет, но выделили же! И сопроводили при этом, пообещав помочь всем, чем только смогут… Правда есть небольшое ощущение, что от меня откупаются… Но так уж и быть — потерплю! Всё же другое близкое сравнение мне нравится куда больше… Да и на содержанку я тяну весьма условно. Что несказанно радует… А вот слишком уж довольные обладатели шерсти и перьев, наслаждающиеся снегом мне не нравятся совершенно! Где это видано, чтобы капитан мёрз, а его подчиненные были довольны жизнью?! Да и толстяк, мерзнущей шкуре которого я должен был сочувствовать (или беззлобно, но весьма показательно радоваться) меня огорчал. Но уже своими обещаниями, из-за которых одна снежная баба сейчас разве что не светилась от счастья. Видимо сердце работает слишком старательно… И кто вообще позволял ему распоряжаться чужим сердцем без моего распоряжения?! Теперь придётся опасаться удара в спину или побега в самый неподходящий момент! Как будто у меня и без того мало проблем… — Эй, не смотри на меня так! — в ответ на мой недовольный взгляд, обращенный на толстяка, вскрикнул Щекастый. Какой чувствительный… — Как, так? — Недовольно! Да, тут холодно, но никаких идиотов вокруг! Никто тебя не будет провоцировать, так что сможешь спокойно отоспаться, благо отожраться ты уже успела… — Ох и договоришься ты, толстяк… — устало протянул я, всё же даже у моих угроз в сторону жирдяя был предел. Да и толку в этом было немного, чего уж тут говорить. — Договорюсь. Но не сегодня. Да и не здесь. Всё же без меня ты ничего стоящего слепить не сможешь, сколько бы тебе помощников не выдал радушный сёгун Вано, так желающий удовлетворить твои желания. И дать прощального пинка… — Пусть вырастет сначала, а уж потом пробует дать мне пинка… — закатил глаза я. — Эм… Капитанша, ты конечно же крута невообразимо и сильна безмерно, но может не надо делать себе врагом малолетнего монарха, который точно вырастет, наберётся сил и при сильной нелюбви к тебе натравит целое королевство самураев и ниндзя? — с весьма натуральной обеспокоенностью заявил толстяк. И ведь был прав… Мелкие засранцы бывают на удивление злопамятными и мелочными… — Иди уже работать. Тебя ждут дела… — недовольно проворчал я, начав высматривать место для сна. Ожидание результатов обещало затянуться… *** Подводная лодка пиратов Сердца. В нескольких днях пути от страны самураев. — Эх… — тяжело вздохнул очень пушистый и очень белый медведь, смотря в удивительно прозрачную толщу воды. — А я тебе говорю, что не рыба это! Так что не буду я пытаться это приготовить! — кричал один из пиратов, увлеченно споря с размахивающим перед его лицом созданием товарищем по команде. — И что, что не рыба?! Можно подумать, что есть можно только рыбу! Мы даже жуков уже жрали! И ходячие грибы! И ничего, очень даже съедобно, даже вкусно! — не менее яростно парировал оппонент, ускоряя амплитуду колебаний чего-то с большим количеством щупалец, перьев и чешуи. — Эх… — чуть громче вздохнул Бепо, за что получил пару быстрых взглядов, не помешавших продолжить спор. — Да, грибы были съедобными. Только вот кто после того, как их съел, стал настолько похож цветом на труп, что его капитан с перепугу обезглавил?! — Да, с грибами не повезло, но обезглавили меня лишь из-за того, что время для гастрономических экспериментов я выбрал не подходящее! — с намёком на неуместную гордость заявил неуёмный дегустатор, — Да и кого в нашей команде капитан не обезглавливал хотя бы по паре раз? И ничего после этого не случалось. Разве что самые слабые блевали с непривычки. Так что это уж точно не аргумент! — Эх… — вновь протянул Бепо, вызывая раздражение у спорщиков, которое они старательно запрятали за недовольством друг на друга. — С грибами значит не повезло? А как насчёт той змеи, которую нужно было готовить особым образом? По тому рецепту, на которое ты вытянул из меня далеко не одну тысячу белли? — и изрядной долей злой насмешки в тоне спросил пират. — Но согласись, вкус был просто незабываемый! — Да, незабываемый! Несмотря на то, что я бы с радостью забыл о той дряни, которая попала мне в рот! А ведь можно было эту змею просто сварить и получить вполне сносное мясо! — концентрация желчи в тоне лишь росла. — Да… Чудное открытие… — с неловкостью ответил второй. — Эх… — почти прорычал Бепо, не оставляя и шанса на попытку притвориться глухими и увлеченными спором. А ведь пиратам этого очень хотелось, учитывая изрядно задолбавшего всю команду медведя, страдающего по своей медведице. Как оказалось, удивительно вежливый и местами даже забитый (исключительно самим собой, ведь отпинать этого минка задача была очень непростой) Бепо обладал удивительным талантом доставать окружающих, когда у того было желание и достойная причина. К тому же и частота постоянных извинений при появлении у пушистого парня подружки несколько снизилась и стала скорее странной привычкой, а не проявлением смущения. И пусть личностный рост первого помощника капитана не мог не радовать, но вновь и вновь выслушивать страдания влюблённого медведя, в порыве чувств пытающегося приложить свои нерастраченные чувства к очень жарким и очень болезненным несмотря на пушистость объятиям, никто не был готов. Но были вынуждены терпеть под острым взглядом капитана (наверняка не желающего выслушивать страдания подчиненного самостоятельно), старательно ища какую-нибудь работу, позволяющую спровадить страдальца под благовидным предлогом. Учитывая начавший за несколько дней сверкать удивительной чистотой корабль и почти идеально работающие системы субмарины, подлость капитана приобретала куда больший масштаб… — Чего опять, Бепо? — раздраженно бросил один из спорщиков, смиряясь с участью объекта для вываливания страданий медведя. К этому парочка была и так готова, пусть всеми силами и пыталась отложить неприятный момент превращения. Увы, но внутрекомандное соглашение на очередность смены «мучеников» коррекции не подлежало. — Чего опять? Чего опять?! Простите?! — привычка медведя извиняться может и начала уходить, но иногда приобретала весьма специфичные формы. К примеру в виде очень возмущенного и даже желчного «простите», — Вы издеваетесь? Или вам и правда настолько на меня плевать? — начал давить на чувства медведь, вынуждая собеседников оправдываться. Подлый ход, который прекрасно сработал. Всяческую заботу о душевном состоянии Бепо проявлять начали. Чему медведь был очень рад, пусть и испытывал изрядную долю смущения из-за своих поступков, происходящих может и из-за обуревающих его эмоций, но точно не остающихся незамеченными для минка. Впрочем, пока совесть ела медведя не так сильно, как обычно. А моральная поддержка, пусть и вынужденная, была нужна медведю больше. Всё же почти состоявшийся переход в команду Пиратов Сердца его возлюбленной не только заставил Бепо вознестись в небеса, но и шлёпнуться на бренную землю с ещё более существенной высоты. И «падение» это завершилось заметно ниже, чем можно было бы предположить. Ведь вместо его пушистых объятий возлюбленная выбрала путь своего не самого здравомыслящего капитана, чьи приступы превращений в Большую мамочку не внушали Бепо ни капли спокойствия. Как, впрочем, и любая другая встреча с йонко, будь то старые монстры или их юные преемники. Насколько бы чуждым не ощущал себя Бепо из-за своей природы минка, в схожести реакций всех разумных на йонко и им подобных сомневаться было трудно. Фразу о том, что таких тварей существовать не должно минк осознал на своей шкуре. И пусть к некоторым подобным фраза относилась скорее в недоумении (тот же Мугивара и Сирена) как они дожили до сего момента… Но чуждости это не отменяло. Как бы странно это не было, учитывая всё то разнообразие, которым щедро одаривал мир. И уже своего капитана, который был так же силён, как пара кандидатов в главных тварей мира. Или всё дело в том, что Капитан был всегда перед глазами, в отличие от всяких надувных разрушительниц почти сложившихся семей? И уже его любовь считала Трафальгара странным и опасным? И пусть обоснованных причин для подобного Бепо не давал, но мысль о том, как же представить Капитана в наилучшем свете медведя захватила с головой. Вскоре многие члены команды смогли выдохнуть с облегчением — Бепо нашел новый способ эмоциональной разгрузки помимо благообразных измывательств над окружающими. Правда облегчение это продлилось не долго, сменившись растерянными взглядами, не понимающих, чего же хочет добиться Бепо, пиратов. Всё же ранее медведь пусть и был привязан к капитану команды, но не проявлял никаких признаков маниакальности. Теперь же рабочее место минка украсилось солидным количеством макулатуры, которую Бепо беззастенчиво кромсал, оставляя лишь необходимое. Вырезки о подвигах Пиратов Сердца с комментариями первого помощника. И увы, несмотря на непредосудительность начинания и вполне приличные комментарии, акцент заметить было весьма легко. И вот этот самый акцент уже напрягал. Особенно он напрягал отстранившегося от происходящего, но контролирующего всё капитана. Настолько напрягал, что тот даже был вынужден начать разговор со своим пушистым подчиненным. А после и скрипеть зубами, осознавая неловкость ситуации в целом и выводов медведя в частности. Сделать с этим Трафальгар ничего не мог. Способ самоуспокоения подчиненного путём возвеличивания персоны руководителя едва ли следовало запрещать. И не из-за мимолётного смущения. Куда больше прославленного пирата пугали последствия. Ведь творческие возможности по непреднамеренной трёпке нервов окружающих, открывшиеся в минке, могли выкинуть и что-то худшее. Впрочем, поносить одну раздувающуюся похоже не только физически, но ещё и духовно пиратку Ло теперь мог с ещё большим удовольствием. Да и рассуждать о том, что способности фрукта могут лежать и в несколько иных плоскостях было забавно. И немного пугало, ведь учитывая неплохую информированность о жизни Сирены, подобная причина для распространения слухов, а следом и роста репутации пиратки появлялись ну совсем уж странные выводы. Да и второй, как оказалось столь же прекрасно раздувающийся пират, чьё влияние на мир становилось всё менее физическим, имелся в качестве доказательства теории… А ведь была ещё и пара йонко, способных пусть и не на столь концептуальное, но всё же увеличение своих туш до чего-то крайне крупного, и обладающих столь же раздутой репутацией и влиянием. И сотрясающий мир Белоус, место которого сменил столь же сотрясающий мир Чёрная борода. Не самая радостная концепция, в которую не вписывался лишь последний йонко и Король пиратов, которые могли оказаться лишь максимально выдающимися исключениями, подтверждающими правило. Оставалось лишь попытаться найти что-то подобное вне столь огромных фигур. И после того, как теория окажется несостоятельной, облегчённо вздохнуть, усмехаясь над забавной нелепостью, на которую было потрачено время. Всё же вся теория разбивалась о простую перемену мест причины и следствия. Кроха беспокойства за своего будущего члена команды и её нынешнего капитана Хирургом смерти была подавлена без осознанного на то желания. *** Где-то в небе. Спустя время. Какое знакомое и при этом необычное ощущение. Я в одиночестве, в скромных размеров бочке, где едва умещаюсь, неспешно двигаюсь по небу. Не хватает только отсутствия хоть какого-то курса и наличия страха перед высотой и сомнительностью конструкции, которую в этот раз украшает ещё и цепочка грузов… И как много всего лежит за парой этих отличий… Сколько боли, трупов и сомнительных приключений… Впрочем, угрожающая мне несостоявшаяся свекровь, присутствует и довлеет надо мной до сих пор. Удивительно постоянное явление в этом переменчивом мире… Только пора уже эту «константу» и этот затянувшийся конфликт разрешить. Благо шанс на это есть. И шанс большой. Всё же остров, уже виднеющийся на горизонте прекрасно мной ощущается. Как ощущается и один прекрасно знакомый мне «костёр» духа, души или любой другой изотерической субстанции, которую я улавливаю волей. Правда подтверждение того, что эта тварь изрядно «отъелась» и без встреч со мной, нисколько не радует. Как едва ли меня порадует и содержимое той «жратвы», благодаря которой уже действительно скорее тварь, чем женщина так неслабо наела свои духовные бока… А может и не только духовные, учитывая всякие странные возможности фруктов. Хотя с тварью я скорее всего погорячился. Тварью миссис Чест можно называть скорее из-за характера и поступков, а не внешней оболочки. Иначе ведь тварью мне и себя называть придётся. Да и не только такого прекрасного себя, но и других, хоть сколь-нибудь приятных мне людей. С некоторыми особенностями, из-за которых те превращаются в глазах обывателей в нечто крайне устрашающее, ненормальное и чуждое… Так что ожидающая меня дама, тварь лишь как личность. А уж как её разнесло, насколько страшная у неё рожа или любое иное проявление той или иной силы значения в определении не имеет. Да, на том и остановимся. Благо пора уже переходить к основной части этого затянувшегося далеко не на пару дней полёта. А ведь я себе весьма усердно помогал для большей скорости… Впрочем, учитывая необходимость подготовить пару сюрпризов слишком уж проблемной даме, не так уж я и задержался… Да и в Вано я времени провёл гораздо больше, чтобы переживать о сроках встречи… По крайней мере субъективно вояж по стране самураев затянулся точно… Но как же не хочется ступать на земли этого уже сейчас совершенно не привлекательного острова. Эта дымка подозрительного цвета. Эти джунгли, едва видимые сквозь туман. Эта огромная и определенно свежая проплешина ближе к центру, которой точно не несколько лет… И предположить причину её появления труда не составляет… Кто-то очень хорошо оттянулся в разрушении округи… Хотя даже так, проплешина явно стала меньше, что говорит о слишком буйном росте на острове. И неприятных ассоциациях, связанных с этим процессом на основе уже своего опыта контакта… Зато приятная полянка, на которой можно будет подождать появления одной чешуйчатой твари, имеется. И мне не придётся слоняться по острову. Ни себе проблем не наживу. Ни людям их не создам… Прекрасно. Так что можно и прибавить скорости. Подготовка всё же ещё не закончена… *** Где-то в небе рядом чрезмерно ядовитым островом. — Толстяк, скажи мне честно, это у Сирены какие-то комплексы? — раздраженно, но с очевидным страхом голосе спросила парящая над землёй гарпия, осматривая небесный остров и пару чудовищных винтов, позволяющих этому острову плыть в желаемом его гостями направлении. — Комплексы? Нет, что ты! У нашего драгоценного капитана нет комплексов! — с показной лёгкостью заявил Щекастый, после чего уже с куда более натянутой улыбкой и радостью продолжил, — А вот уверенности в своих силах… — Ну… С силами она хотя бы не ошиблась. Да и даже при ошибке померла лишь она одна… — с сомнением протянула Моне. — Да? Ты так считаешь? А вот мне кажется, что у такого мнения будет множество оппонентов… — протянул уже Щекастый, переведя внимание на основания винтов, где многочисленные пираты, самураи и минки со всем усердием расхаживали по кругу, приводя в движение весьма нетехнологичный механизм исключительно своей физической силой. — Едва ли… — вмешался в разговор развалившийся на весьма мягкой поверхности острова минк, — Всё же до того, как впрячься они были вынуждены на этом острове находиться, пытаясь выжить при куда более быстром передвижении… М-м-мр-р-р… Как же забавно они цеплялись горо-нья-нья! — Да… Так забавно… Особенно нравились мне сородичи твои, с таким удивлением за облака цепляющиеся… — добавил ещё один безучастный наблюдатель, отмахиваясь от слишком уж пышной гривы минка, так и норовящей влететь в лицо. — Будто и не знали о существовании островов небесных они. И согласен я с юки-онной бесстыжей! Ведьму эту зависть чёрная охватила к героям Вано доблестным! — с гордостью произнёс Кинемон. — Да кому ты врёшь, самурай! Доблестные войны Вано только и могли, что верещать, да за остров тот хвататься! Ну и чуть-чуть падение замедлять! — удивительно насмешливо ответил Щекастый, несколько задетый пренебрежением к своему капитану, — Всё теми же воплями… — … — найти ответа в тот же миг на подобную отповедь предводитель самураев не смог. — Горо-нья-нья! — за что и был моментально обсмеян старым товарищем, не постеснявшимся обозначить свою позицию. Да и комментарий о минках всё же задел гордость правителя расы. — Ложь и клевета! — заверещал Кинемон, прекрасно понимаю упущенный момент и просто демонстрируя несогласие, не вдаваясь в отстаивание самурайской чести, — И всё же… Есть ли хоть капля здравости в разуме капитана твоего… выдающегося? — с изрядной паузой на выбор эпитета и мелькнувшую похабную рожу, спросил самурай. — Всё же примеру дракона падшего следовать стоит! Чем лучше это, чем поступок негодяя этого?! — Ну… — замялся с ответом на слишком уж серьёзный и личный для жителей Вано вопрос Щекастый, ощутивший ещё и пристальный взгляд минка, которому перспектива передвижения острова с целью тот уронить на другой не слишком привлекала, — Для начала остров просто не разобьётся. Развалится на облака в процессе падения. Да и жителей острова вы видели. Жалеть этих тварей не получается. — А того острова, что внизу? — задал вопрос Кинемон, совершенно не жалея обитателей небесного «муравейника», но проводя совершенно нерадующие параллели несчастных внизу с жителями его родины. — Вы думаете, что на острове хоть что-то останется к тому моменту? — усмехнулась Моне, которую столь масштабные способы избавления от проблем ни капли не смущали. И пусть слова гарпии не вызывали радости у спросившего, но и сказать что-то не получалось. Остров мог обезлюдить и без внезапной встречи с небесным собратом. — Надеюсь у жителей хватит благоразумия и покинут они обитель свою гнилую… — выдавил из себя Кинемон, с чьими словами оказались согласны все услышавшие. Пусть для кого-то было важным, чтобы выжил лишь кто-то конкретный… А населенный совершенно недружелюбными жителями остров продолжал плыть вопреки своей воле на почти неминуемое уничтожение. Впрочем, едва ли кто-либо мог жалеть безмозглую, но слишком агрессивную фауну и кучу облаков… *** Ядовитый остров. Удивительно ровная и лишенная всяческой жизни проплешина, ещё недавно бывшая местом битвы новоявленной правительницы острова с защитниками острова, вновь стала местом для встречи находящихся в не лучших отношениях дам. Пусть понять это сразу было несколько сложно… Всё же новая правительница, которую вызвались сопровождать её новоявленные последователи не отличались враждебностью. На лице миссис Чест и вовсе цвела совершенно счастливая улыбка, сохраняя которую она и обратилась к неожиданной гостье. — Дорогая, какая встреча! Какой неожиданный и приятный визит! Как я рада тебя увидеть! — радостно прокричала красноволосая женщина, отмахиваясь от дёрнувшегося было почётного караула амазонок. — И не ты одна! Сколько уж мы не виделись? Месяц? Два? А по ощущениям как будто годы! — не менее радостно вскрикнула мисс Хот, отталкиваясь от большущей бочки спиной и поднимаясь с бочки поменьше, используемой в качестве сидения. — Всего? А по ощущениям и правда так долго! Почти что в другой жизни! — всплеснула руками старшая женщина, — Да и тебя прямо не узнать! Всё хорошеешь и хорошеешь! Милейший халатик! Из Вано? — проявила живейший интерес дама. — Да-да! Именно оттуда! Прогулялась, знаешь ли, там! Милейшее место… А уж какие люди интересные… — протянула Сирена. — Вот уж точно! А какие там мужчины горячие! Признавайся, познакомилась с кем-то? — заинтересовалась старшая из дам. — Ой, нет. Куда мне?! Всё спешу, спешу. Но прогуляться всё же успела. Заодно и гардероб обновила. А то в шкафу одно старьё, на которое и не взглянешь уже! — сокрушенно добавила девушка. — Да… Это проблема. И сама бы рада развеяться и закупиться, да всё дела… — А что, здесь с магазинами столь плохо? — Именно! Ничего приличного не найти! Плащи, сапоги, да шляпы! И это при местной то жаре! — сокрушалась женщина, — Но раз уж ты обновками обзавелась, то может поделишься со старой подругой? Почти семьёй? — жалобно протянула миссис Чест. — Я бы с радостью, но сегодня я без вещей, — огорченно произнесла Ванесса, — Только вот этот бочонок и прихватила. — Жаль-жаль… И что же там? — Маслице. Что бы не сгореть на солнце и кожу увлажнить. Трескается она у меня в последнее время… — Да, это проблема… Но ты выбрала удачный остров для посещения! Здесь есть просто чудесные источники! Чудодейственные просто! Я после них буквально заново родилась! — восторженно прощебетала старшая дама. — О! Прекрасно! Но всё же советую ещё разочек пройти процедуру… Морщинки ещё не все ушли… — с лёгкой печалью в тоне произнесла Сирена, показывая на своём лице расположение морщин. — Увы, не получится. Всему стоит знать меру… — протянула женщина, стрельнув в собеседницу чуть недовольным взглядом. Всё же намёки на возраст и несовершенство внешности для почти любой женщины весьма чувствительны. Несмотря даже на куда меньшую угрозу воздействия времени… — Да? Как необычно… А мне всегда казалось, что твоя граница мер несколько шире, чем у большинства… — невинно протянула Ванесса. — Ну что ты, что ты! Не надо приписывать мне всякие ужасы! — наигранно возмутилась дама. Милый трёп продолжался и продолжался. И заподозрить в нём что-то неправильное было достаточно трудно. Просто старые знакомые общались, делясь последними новостями. По крайней мере так могло бы показаться со стороны. С безопасного расстояния, до которого не доставал бы ни свет из глаз новоявленной хозяйки острова, ни её воля, давящая на всех вокруг… И тем не менее невинный трёп продолжался. Разве что милые и радушные улыбки всё больше напоминали оскалы. Хотя почему же напоминали… Оскалами два лица и были украшены. Из одного рта даже начал капать самый настоящий яд. А из другого разносился всё более неприятный свист… Вступительная часть в виде проверки нервов собеседника подходила к концу. И проверку эту прошли обе дамы. К их же огорчению… — И всё же зря ты явилась, дорогуша… — протянула миссис Чест, после чего поставила жирную точку в затянувшейся беседе. Вспышка из глаз обратившейся полу змеёй женщины была ослепительна. И безрезультатна, учитывая последовавший за этим свист воздуха. Первая кровь пролилась. И первая кровь принадлежала именно новоявленной правительнице, не успевшей ничего сделать с удивительно опасным присвистом Сирены… Впрочем, тончайшая полоска крови, появившаяся на шее женщины едва ли могла считаться серьёзной травмой. Особенно на фоне осыпающегося прахом сектора острова, на который пришелся блестящий взгляд. И тем удивительнее становилась на этом фоне поблёскивающая на появившемся солнце фигура совершенно невредимой девушки, удерживающей в руках небольшой бочонок. — Поверь, я это знаю… — прошелестела Сирена, набирая воздух. — Да? Что же, тогда следует продемонстрировать тебе это на практике… — прошипела хозяйка острова, из-за чьей спины тут же выскочила ещё одна женщина-змея. — Ого… У тебя что, ещё и дочка есть? Тогда зачем же было прилагать столько усилий, что бы сделать таковой меня? Или твои дети тебя продолжают разочаровывать? — язвительно бросила Ванесса, уходя в сторону от ещё одной любительницы особо крупных орудий вразумления и не без удивления смотря на солидный кратер на том месте, где пару мгновений назад стояла она, а теперь любительница крупных колотушек. — Ах, дорогая, а я уж думала, что ты присмирела! Или хотя бы за языком следить научилась… Но нет, всё те же глупые попытки взбесить… — Да-да, глупые и банальные шуточки. Но зачем придумывать что-то большее, если тебе обычно хватало и этого? — усмехнулась Сирена, продолжая разрывать дистанцию из-за начавшегося обстрела остальными дамами из свиты миссис Чест. Отступление пиратки, впрочем, не было долгим и вскоре уже обладателям численного преимущества пришлось отступить. Без малейшего на то желания. Что было нетрудно сделать. Когда на тебя обрушивается поток воздуха, способный снести корабль, поддаться ему легко и даже полезно. Всё же дальность атаки не бесконечна, как и сила. Правда даже так удар ветра очень и очень существенен… А уж если совсем не повезёт, то придётся получить удар, который снесёт не только корабль… И условия эти похоже всё-таки были соблюдены. Иной причины для болезненных криков попавших под удар и ещё одного начавшего образовываться безжизненного сектора на острове не было. Взаимная демонстрация дурной мощи, учитывая миссис Чест, всё же удержавшуюся на своём месте, была завершена в ничью. Что ничуть дам не удивило. Всё же некоторый пиетет перед возможностями «подруги» был образован. Что, впрочем, совершенно не мешало испытывать уйму неприятных чувств по отношению друг к другу. — Кажется это затянется… — не особо довольно произнесла Сирена, смотря на не сильно истрепавшуюся соперницу. — А были сомнения? — с усмешкой спросила старшая из дам. — Нет-нет, но не отбрасывать же мне мечты о моментальной расправе над тобой? — ни невинность на лице, ни соответствующий лицу тон обмануть никого не мог. Шуткой слова не были совершенно. — А придётся. Что тебя не так уж и затруднит. Всё же опыт в отбрасывании всякого у тебя большой. — Да, вот только что сколько человек отбросила! И ни единой морщинки или седого волоска от напряжения! — гордости и очередного намёка на возраст в тоне девушки было с избытком. — Ну ничего, скоро и того, и другого у тебя прибавится… — многообещающе протянула вновь чуть-чуть задетая банальным оскорблением женщина. А может и не чуть-чуть задетая, учитывая начавшую её буквально распирать злость. Ведь только из-за злости же и так совсем не маленькая полузмея начинает увеличиваться в размерах, вновь возвышаясь над своей противницей. Немного. Всё же размер женщины был ограничен. И даже не способностями раздаваться в плечах неизвестным способом, а банальным топором в руках, размер которого воздействию «волшебной силы» подвержен не был. *** Эх… И почему всё не может быть так легко и просто? Вот почему нельзя было обойтись одной демонстрацией дурной силы? Видно же, что её много и просто никому не будет… Но нет, нужно продолжать нагнетать и переходить к куда более конкретной демонстрации. Скорее всего на моей бедной тушке… А потом на её… И снова на моей… И её… И так до того «счастливого» момента, когда кто-то из нас всё же лишится сил для сопротивления… Хм… Только я же сюда прибыл именно для того, чтобы радикально завершить затянувшийся конфликт. Вот ведь… И как же теперь поступить? Может сбежать? Всё же сестрёнки Моне я здесь не наблюдаю, а поступиться своей гордостью не так уж и сложно, если за гордость придётся расплачиваться избитым, а может и искалеченным телом… И это при моём успехе… Не радостная перспектива… Как и мои мысли в целом. Попытка отвлечься от предстоящего всё же провалилась. И глупо было ожидать другого. Вот и хорошо, что я этого и не ожидал… А вот удара без предупреждения я ждал! — Ах… Какой «свежий» ход! Вот он — дух старой школы! — усмехнулся я, сжав топор в ладонях. — Дорогуша, ну сколько можно? Опять про возраст? — прошипела женщина с наигранным огорчением, продолжая давить. — Нет-нет, что ты! Скорее уж про недостаток фантазии! Вот сейчас ты будешь давить, пытаясь продемонстрировать силу, может бросишь пару фраз, а потом ударишь хвостом, надеясь на невнимательность! — насмехался я. За что был «наказан» метнувшимися в мою сторону змеями на голове женщины. Правда порыв их тут же увял, ведь на их раскрытые пасти я ответил своей, в которую змеи чуть не попали и чуть не лишились своих голов в этой естественной гильотине. А позже всё же получил хвостом, чему не сильно противился. Не впечатляют такие удары мои надутые бока, не впечатляют… — Ну вот! Как я и сказала! А теперь давай, плесни ядом! Можешь даже желчью! — в этот раз «огорчался» уже я. — Маленькая дрянь… — прошипела красноволосая (краснозмеея?). — Как-то маловато плеснула… Неужели фантазия подводит? Разумеется слова мои, несмотря на банальность и едва ли большой эффект для морального состояния оппонента, всё же подвигли ту на новую атаку, которую я уже был готов поймать. Зря я это сделал… Да и о противниках вокруг я что-то подзабыл, слишком уж сильно полагаясь на ощущения воли, улавливающей движения лишь самого опасного оппонента. И пусть напитанные волей стрелы смогли лишь поскрести по гораздо более напитанному телу, но вот ещё один змеиный хвост своей цели из-за этого достиг. А после достиг своей цели и топор миссис Чест, упорно пытающейся вскрыть если не мою черепушку, то хотя бы грудку… — Неприятно получилось… — протянул я растерянно, смотря на хлещущую из прорехи жидкость, заливающую ошарашенное лицо змеи. Хм… А забавно это удивление выглядит с чешуёй, залитой моим богатым внутренним миром. Даже лучше переливается теперь… Но ещё забавнее стало лицо дорогой несостоявшейся тёщи, когда по её ошарашенному лицу пришлась моя пощёчина, отправившая в полёт не только её, но и вторую змеюку. Правда второй досталось куда слабее и лишь превосходящей по размеру тушей, но хоть избавился от раздражающих дам и то хорошо. Теперь бы ещё придумать, как бы закрыть прореху в груди… Ай, чего тут выдумывать, зажму рану и хватит на этом. Всё равно основной поток масла уже прекратил вытекать. — А ты полна сюрпризов, дорогуша… — отплёвываясь от масла и растирая место удара, прошипела пришедшая в себя змея, примеру которой вскоре последовала и её меньшая товарка. — О… Это лишь малая часть того, что я подготовила для нашей последней встречи! — радостно тяну я. Мне показалось, или пара змей и правда нервно дёрнулись?