***
Северус занимался расстановкой ингредиентов, когда к нему в хранилище зашёл директор Дурмстранга. — Здравствуйте, Игорь. Что на этот раз привело вас ко мне? — насмешливо поинтересовался зельевар. — Я хочу убедить вас, Северус, что Тёмный Лорд вернулся. — Пустое, Игорь. Я поверю только фактам, а не вашему чутью, — ехидно сказал Снейп и продолжил заниматься своим делом. Каркаров подошёл к нему и закатал рукав на своём левом предплечье. Татуировка была будто живая, змея проползла через отверстия черепа и обвивала его кольцами. — Это знак, Северус. И вы лучше меня понимаете его смысл, — Снейп, не в силах больше терпеть болтовню фанатика, резко открыл дверь, перед двумя мужчинами предстал Гарри Поттер. Каркаров быстро поправил рукав и, напоследок взглянув на зельевара, ушёл в темноту коридора. Парень попытался было последовать его примеру, но голос Северуса остановил его. — Поттер, куда ты так спешишь? — манерно растягивая слова, поинтересовался он. Гарри вынужденно подошёл к нему. — Поздравляю, твоё выступление на Чёрном Озере было великолепным, — парень дёрнулся, как от пощёчины. — Жабросли, если не ошибаюсь, — обманчиво мягким голосом сказал мужчина. — Да, сэр, — упрямо глядя ему в глаза, сказал подросток. — Гениально, — хмыкнул Снейп, и пройдя в кладовку продолжил: — Довольно редкое растение, эти жабросли, — проговорил он, словно размышлял в слух. — В обычном саду такое не найдёшь. И это кстати тоже, — зельевар взял маленький флакончик с полки и подошёл к парню. — Знаешь, что это? — спросил он. — Пузырьковый сок, сэр? — предположил Гарри. — Весьма действенный сироп. Сыворотка правды. Всего три капли и даже Сам-Знаешь-Кто выдаст свои тайны. Давать студентам это, к большому сожалению, запрещено, — горестно вздохнув, сказал мужчина. — Однако, если что-нибудь из моего личного хранилища украдёшь, моя рука может дрогнуть над твоим стаканом тыквенного сока, — парень широко открытыми глазами смотрел на пузырёк. — Я ничего у вас не крал, — слегка испуганно сказал Гарри, но услышав свой голос, попытался вернуть самообладание. Выходило у него, откровенно говоря, скверно. — Не надо. Лгать. Мне, — будто бы выплёвывая слова, процедил Снейп, нависнув над Поттером. — Жабросли вещь безобидная, но шкура бумсланга, крылья златоглазок… Ты с друзьями готовишь оборотное зелье, и поверь, я узнаю зачем, — тяжёлая дубовая дверь закрылась прямо перед носом у парня.***
— Северус! — воскликнула Эмили и крепко его обняла, как только мужчина вышел из камина. — Я тоже соскучился, — зельевар поцеловал девушку в макушку. — Ты не приходил три недели. Что случилось? — спросила она. — Давай об этом поговорим чуть позже, — Снейп припал к её губам и жадно прижал её к себе. Они быстро поднялись по лестнице и заперли дверь на замок. Примерно через час, когда желание на время отступило, они оделись и сели на диван, обнявшись. После недолгого молчания Северус сказал: — Знаешь, мне так надоело, что я постоянно должен скрываться, чтобы прийти к тебе. Хочется поскорее расправиться с этим старым жуком и жить спокойно, — он нежно провёл по раскрасневшейся щеке девушки. — Мне тоже хотелось бы, но мы, к сожалению, не всесильны. — После того, как всё это закончится, я уволюсь из школы. Мы переедем куда-нибудь. В другую страну, куда захочешь. Я буду заниматься зельями, а ты артефактами. Мы будем завтракать и ужинать вместе. Обедать будем забывать оба, — задумчиво улыбнулся мужчина. — Да, наверное. — Как думаешь, у меня получиться? — спросил зельевар, глядя на Эмили практически с мольбой. Что именно он имел ввиду, даже ему неизвестно. — Мы вместе пройдём через всё. Будет трудно, но мы справимся, — обнадёживающее улыбнулась девушка. — Ты уверена? Я боюсь, что как-то выдам себя, что Дамблдор и Пожиратели узнают о моём настоящем отношении к ним. Я… Мне страшно… — неожиданно на Северуса накатила нетипичная для него паника. Она накрыла Снейпа с головой, затуманивая разум и заставляя всколыхнуться сокровенные страхи и сомнения. Эмили взяла его лицо в свои руки и мягко сказала: — Северус, всё будет хорошо. Я рядом, слышишь? — она почувствовала, что магия мужчины начала бунтоваться. Такого она не видела никогда. — Я не хочу… Мне страшно, что у нас не будет будущего… — прошептал он, сжимая запястья Эмили. — Мы переживём всё. Успокойся Северус, я рядом, — зельевар смотрел на неё практически остекленевшим взглядом. — Северус! — она потрясла его за плечи, но не дождалась реакции. В панике девушка стала звать его. Магия разливалась по комнате, словно кипяток, она обжигала, но в то же время её нельзя было почувствовать. — Северус! — вдруг глаза Снейпа стали светло-серыми, а потом снова почернели. Он прерывисто дышал, и увидев лицо Эмили, не смотря на испуганный взгляд, взял её за руку и ничего не говоря трансгрессировал. Даже магия одного из самых защищённых домов не смогла воспротивиться ему. Сразу после аппарации мужчина повёл её по какому-то старому дому. Бесчисленное количество коридоров они прошли. Девушка пыталась достучаться до него, но всё было бестолку. Вдруг они подошли к арке из тёмного камня, исписанного разными рунами. Они пошли через неё и не теряя ни секунды вышли на середину зала. Прямо к алтарю с камнем. От него разила невероятная мощь, вокруг то и дело сверкали молнии, а кроваво-красное сокровище внутри переливалось разными оттенками. Северус упал прямо на алтарь. Он тяжело дышал и до побелевших пальцев вцепился в каменные края. Хоть Эмили уже никто не держал, но она не могла сдвинуться с места. Магия не давала ей уйти. Вместо этого, девушка запела незнакомые ей катрены. Из горла Северуса вырвался гортанный рык зверя. Тягучая сила магии будто завихрилась вокруг них. Эмили делала руками какие-то немыслимые жесты, которые никогда не смогла бы повторить. Тело зельевара начало меняться. Кости ломались и срастались заново. Всё его тело перестраивалось. Вдруг он обернулся огромным чёрным ягуаром и затих. Эмили перестала петь и легла на окровавленный пол рядом со зверем, мгновенно отключившись.