Ложный след

Небольшой двухэтажный домик в посёлке Дурово Долгоозёрского района только внешне напоминал особняк позапрошлого века. На самом деле это был вполне благоустроенный современный загородный дом с огромным участком. С первого взгляда становилось понятно, что хозяева — люди не бедные. В выходные в особняке было весело — начальник Долгоозёрской полиции Андрей Жуков праздновал свой юбилей. К дому съехалось множество гостей, участок был заставлен автомобилями разных марок и стоимостей. Супруга именинника, Инесса Жукова, не жаловала всю эту компанию и проводила выходные в столице, развлекаясь шопингом и занимаясь собой. Андрей постарался, чтобы его гости особо не скучали. Лучшие деликатесы, спиртное. Он даже пригласил местных музыкантов для развлечения гостей. Когда на улице совсем уже стемнело, к дому подъехал служебный автомобиль ФЭС. — Аристов! — навстречу гостю вышел уже прилично разгорячённый хозяин дома. — Ты прям как генерал — с цветомузыкой, только что без сопровождения. Или это в мою честь такая красота! — рассмеялся мужчина, приобнимая друга. — Я тоже рад тебя видеть, Жучара, — Аристов хлопнул друга по плечу, оглядываясь на машину. — А мигалки — чтобы ты не забывал, кто из нас меньше пьёт. Извини, что без подарка, я на минуту заскочил, работа. — Ладно, ладно, не развалится твоя Рогозина, — потянул Андрей друга в сторону дома. — Посидим, погудим. Завтра поедешь. — Нет, никаких «гудим». А вот пожрать я не против, — Аристов позволил себя увести. — Это организуем, — махнул рукой в сторону суетившихся официантов хозяин дома. — Кстати, познакомься. Он подвёл его к женщине, которая стояла чуть в стороне от основной компании, с бокалом в руке. Невысокая, тёмные волосы убраны, открытая шея. Тёмно-синее платье сидело на ней так, что Аристов невольно задержал взгляд на секунду дольше, чем следовало. — Моя подруга детства, Катюша. А это Ромыч, — указал он на Аристова. Женщина подняла глаза. В полумраке веранды они блеснули — тёмные, быстрые, с каким-то острым любопытством. Она смотрела не как жена приятеля, которая оценивает нового мужчину в компании, а как-то иначе. Словно сканировала. Роман внутренне подобрался. — Андрей Вам, наверное, уже всё обо мне рассказал, — она протянула руку. — Екатерина. — А Вы давно Андрея знаете? — спросил он, пожимая её ладонь. Пальцы холодные, хватка уверенная. — С первого класса, — она чуть склонила голову набок. — А он про Вас говорил. Сослуживец. — Сослуживец, — подтвердил Аристов и вдруг поймал себя на том, что всё ещё держит её руку. Разжал пальцы. — Извините, я устал. Пойду посижу в тишине. Она кивнула, не обижаясь, а Жуков уже тащил его дальше, к столу, но Роман вывернулся: — Андрей, я серьёзно. Полчаса покемарю — и поеду. — Да ради бога, — отмахнулся именинник. — Только выпей со мной. Аристов взял рюмку, опрокинул, не чокаясь, и вышел на открытую веранду. Мороз ещё не ударил как следует, воздух был колючий, но терпимый. Он опустился в плетёное кресло, вытянул ноги, прикрыл глаза. Шум из дома доносился приглушённо. Кто-то смеялся, звякала посуда, музыка играла что-то незатейливое. Роман не спал, но провалился в то полусонное состояние, когда мысли текут медленно, а тело отдыхает. Он не понял, сколько прошло времени. Может, двадцать минут, а может, и все сорок. — Андрюшик, — раздался совсем рядом голос. Тот самый. Катя. Аристов не открыл глаза, но весь обратился в слух. — Мне пора ехать в Москву. — Поздно уже, завтра, — голос Жукова был тяжёлым, вязким. — Чёрт, кажется, я перебрал. — Ты совсем не меняешься, — она рассмеялась. Негромко, со знакомой интонацией. — Не волнуйся, я нормально доберусь. — Спасибо, что приехала. Пауза. Тишина стала плотной. — Как я по тебе скучал… Голос Жукова изменился — стал тише, почти ласковым. Аристов краем глаза, сквозь ресницы, увидел, как Катя подалась вперёд, положила ладонь на грудь Андрея, а потом выдохнула — коротко, со смешком, как выдыхают после поцелуя, когда не хочется разжимать губ. — Андрей, — её голос был предостерегающим, но мягким. — Веди себя хорошо. — Когда ты рядом — не могу, — Жуков хохотнул пьяно. Они отошли от веранды. Шаги стихли. Аристов медленно открыл глаза. Пальцы сами собой стиснули подлокотник кресла — дерево жалобно скрипнуло. — Подруга детства, — прошептал он одними губами. — Знаем мы таких подруг. Вдоль шоссе они стайками стоят. Или на корпоративах вьются вокруг начальства. Или приезжают на юбилеи с томным взглядом и холодными пальцами. Он вспомнил её руку в своей. Тонкие пальцы, твёрдое пожатие. И эту секунду, когда она его сканировала. Красивая. Уверенная. И спит с чужим мужем, пока жена в Москве шопится. Аристов поднялся, одёрнул форменную куртку. Мысль о еде пропала. Он нашёл Жукова в гостиной — тот разливал коньяк троим гостям, жестикулировал, смеялся. — Андрей, я поехал. — Ромыч, да ты чего? — Жуков обернулся, лицо у него было красное, глаза блестели. — Сейчас музыканты разыграются… — Работа, — Роман хлопнул его по плечу. — С юбилеем. Подарок потом завезу. Он вышел на крыльцо, глубоко вдохнул морозный воздух. На стоянке у калитки стояла тёмная иномарка с включённым двигателем. За рулём сидела Катя. Она подняла голову, когда он прошёл мимо, но ничего не сказала. Только проводила взглядом. Аристов сел в свою машину, завёл мотор. В зеркало заднего вида он видел, как её автомобиль тронулся с места через минуту после него. Фары светили в спину до самого поворота на трассу. — Вот и катись, — сказал он вслух. Сам не понял, кому адресовал.